Mary Saunderson (1637–1712), más tarde conocida como Mary Saunderson Betterton después de su matrimonio con Thomas Betterton , fue una actriz y cantante en Inglaterra durante las décadas de 1660 y 1690. [1] [2] Se la considera una de las primeras actrices inglesas.
Sus logros más notables son haber sido la primera actriz en interpretar a varios de los personajes femeninos de Shakespeare en el escenario profesional. Fue la primera en interpretar a Julieta en Romeo y Julieta , [3] Lady Macbeth en Macbeth y otros papeles femeninos en La tempestad , Hamlet (como Ofelia ), [4] Medida por medida , Mucho ruido y pocas nueces , La duodécima noche , El rey Lear . [2] En la época de Shakespeare, los papeles femeninos eran interpretados por chicos adolescentes, ya que a las mujeres y las niñas no se les permitía subir al escenario. Sin embargo, en la década de 1660, las leyes en Inglaterra habían cambiado, lo que permitió que las mujeres actuaran profesionalmente. Las conexiones de Mary a través de su marido, Thomas, que también era un actor famoso, le permitieron interpretar varios papeles importantes. [2] Saunderson tenía reputación de virtud; Colley Cibber la describió como una mujer que llevaba "una vida sobria e intachable".
Uno de sus primeros papeles fue en El asedio de Rodas , donde asumió el papel de Ianthe en lugar de una señora llamada Edward Coleman, de quien muchos coincidieron en que había desempeñado muy mal el papel. Actuando bajo la dirección de William Davenant , Mary lo hizo muy bien, hasta el punto de que con frecuencia la llamaron Ianthe durante el resto de su vida. Cantó en varias de las óperas de Aphra Behn . Quizás su mayor y más alabado logro fue su actuación en el papel de Lady Macbeth. El actor y dramaturgo Colley Cibber la consideró "una gran Señora de la Naturaleza" que era la única actriz capaz de "lanzar esos rápidos y descuidados Golpes de Terror del Desorden de una Mente culpable... con una Facilidad en su Manera que los volvía a la vez tremendos y deliciosos". [5] Interpretó los papeles femeninos principales durante unos 30 años, hasta que gradualmente se fue apagando de las luces del escenario a principios de la década de 1690. Su última aparición fue en la última obra de John Dryden , Love Triumphant , donde interpretó el papel principal femenino. [2]
Como la actuación era una de las pasiones más queridas de Betterton, también tenía el deseo de mostrar sus talentos como una forma de educar e influir en las mentes jóvenes que la rodeaban. Mary Betterton y su esposo incluso adoptaron informalmente a la actriz Anne Bracegirdle y desempeñaron un papel clave en su formación para la exitosa y popular carrera teatral que tendría. Bracegirdle también era conocida como "la virgen célebre", lo que significa que era popular por no ser el estereotipo atrevido que acompañaba a muchas actrices durante esta época. [6] La etiqueta de "virgen célebre" que recibió Bracegirdle se atribuyó fácilmente a las enseñanzas morales que Betterton también proporcionó al entrenar a la joven actriz. Mary Betterton fue una luz y una educadora tan positiva para las actrices jóvenes que el rey Carlos II la solicitó como su primera opción para entrenar a sus sobrinas (hijas de su hermano menor) para que se convirtieran en grandes actrices, lo que es un gran reflejo de lo respetada que era como entrenadora de actuación y mentora. [7] A medida que Lady Anne y Lady Mary crecieron y se convirtieron en reinas, la obra de Betterton se pudo ver en sus discursos con sus "voces claras y directas". [7] Betterton tuvo un impacto duradero en estas mujeres, tanto que cuando Thomas Betterton murió, la reina Ana le otorgó una pensión anual para garantizar su cuidado financiero.
Mary Betterton era nieta de Richard Burbage , uno de los hombres de William Shakespeare , uno de los primeros y más famosos actores shakespearianos. Se sabe muy poco o nada de su infancia. La primera información que se puede encontrar sobre ella es que Sir William Davenant la contrató para actuar para la Compañía del Duque en 1661. Vivió con otras actrices de la compañía, incluida Hester Davenport, bajo el cuidado de su esposa hasta que ella y el protagonista de la compañía, Thomas Betterton, obtuvieron una licencia de matrimonio en la víspera de Navidad de 1662. [8] Su matrimonio duró unos 48 años bajo "la más estricta amistad" hasta la muerte de su esposo en 1710. [9] La Sra. Betterton era diferente a muchas otras actrices inglesas, en el sentido de que no atraía ninguna charla pública ni chismes sobre su vida personal; simplemente no estaba interesada en provocar ninguna tontería sobre su vida fuera del escenario.
Los registros de matrimonio, bautismo y entierro de los colegiados.