Marjorie Celeste Champion ( née Belcher ; 2 de septiembre de 1919 - 21 de octubre de 2020) fue una bailarina y actriz estadounidense. A los catorce años, fue contratada como modelo de baile para las películas animadas de Walt Disney Studios . Más tarde, actuó como actriz y bailarina en musicales cinematográficos, y en 1957 tuvo un programa de televisión basado en canciones y bailes. También hizo coreografías creativas para liturgia y se desempeñó como entrenadora de diálogo y movimiento para la miniserie de televisión de 1978, The Awakening Land , ambientada a fines del siglo XVIII en el valle de Ohio .
Champion nació en Los Ángeles, California, el 2 de septiembre de 1919. [1] Su padre, Ernest Belcher, fue un director de danza de Hollywood que enseñó a Shirley Temple , Betty Grable , Ramon Novarro , Cyd Charisse , Fay Wray y Joan Crawford , así como al futuro esposo de Champion, Gower Champion ; [1] [2] su madre era Gladys Lee Baskette (de soltera Rosenberg). [1] Champion tenía una media hermana mayor, Lina Basquette , [2] que comenzó a actuar en 1916 en películas mudas. Lina era hija del primer marido de su madre, Frank Baskette, quien murió por suicidio. [3] Champion y el abuelo materno de Basquette, Lazarus Rosenberg, eran judíos . [4] [5]
Champion comenzó a bailar a temprana edad, al igual que su hermana. Comenzó siendo una niña bajo la instrucción de su padre. [6] Estudió exclusivamente con su padre desde los cinco años hasta que se fue a Nueva York. [7] Atribuyó su buena salud y su larga carrera a los principios de enseñanza de su padre: cuidadosa y estricta progresión de la actividad, énfasis en la alineación correcta, colocación precisa del cuerpo, atención al detalle y a la totalidad de la dinámica y el fraseo. [7] Su primer compañero de baile fue Louis Hightower. [8] En 1930, hizo su debut en el Hollywood Bowl a los 11 años en el ballet "Carnival in Venice". [9] A los doce años, se convirtió en instructora de ballet en el estudio de su padre. Champion interpretó a Tina en la opereta de la Hollywood High School The Red Mill . También cantó en el Hollywood High School Girls' Senior Glee Club y se graduó en 1936. [10]
Fue contratada por Walt Disney Studio como modelo de baile para su película animada Blancanieves y los siete enanitos (1937). Sus movimientos fueron copiados para realzar el realismo del personaje animado de Blancanieves. [9] Para una escena, Champion sirvió como modelo mientras estaba envuelta en un abrigo holgado para dos enanitos a la vez, cuando para el baile de la "Canción tonta", Tontín se sube al hombro de Estornudos para bailar con Blancanieves. [11] Champion luego modeló para personajes en otras películas animadas: el Hada Azul en Pinocho (1940) y Hyacinth Hippo en el segmento de la Danza de las Horas de Fantasía , una parodia de ballet que también ayudó a coreografiar. Incluso recordó haber modelado para el Sr. Cigüeña en Dumbo. [6] [9] Cuando trabajaba con Disney en Blancanieves y los siete enanitos , Champion recordó, "los animadores no podían sacar a una niña de sí mismos, no podían sacar al príncipe de sí mismos". [12]
La primera película en la que Champion recuerda haber participado fue The Castles, con Fred Astaire y Ginger Rogers. [13] Esto le dio la sensación de que le gustaría mucho hacer películas, pero lo que realmente quería hacer era ir a Nueva York y participar en espectáculos de esa ciudad. Lamentablemente, Champion no era lo suficientemente alta para el ballet, para lo que se había entrenado toda su vida. [12]
Después de su matrimonio con Gower Champion , los dos actuaron juntos como equipo de baile en musicales de MGM de los años 1940 y 1950, incluyendo su primer musical de MGM Till the Clouds Roll By (1946), [14] Show Boat (1951) y Everything I Have Is Yours (1952). Otras películas con Gower incluyeron Mr. Music (1950, con Bing Crosby ), Give a Girl a Break (1953), Jupiter's Darling (1955) y Three for the Show (1955). [15] MGM quería que la pareja rehiciera las películas de Fred Astaire y Ginger Rogers , pero solo una, Lovely to Look At (1952), una nueva versión de Roberta (1935), se completó. [16] La pareja se negó a rehacer ninguna de las otras, cuyos derechos todavía eran propiedad de RKO . [17]
Gower y Marge Champion aparecieron como los invitados misteriosos en la emisión del programa What's My Line del 15 de mayo de 1955. Mary Healy adivinó quiénes eran. Aparecieron nuevamente en la emisión del programa del 8 de febrero de 1959, y el panelista Martin Gabel adivinó quiénes eran. [18]
Durante el verano de 1957, los campeones tuvieron su propia serie de televisión, The Marge and Gower Champion Show , una comedia de situación con números de canciones y bailes. Marge interpretó a una bailarina y Gower a un coreógrafo. [15] [19] El baterista de la vida real Buddy Rich apareció como un baterista ficticio llamado Cozy. [20]
En la década de 1970, Champion, la actriz Marilee Zdenek y el coreógrafo John West formaron parte de un equipo de la Iglesia Presbiteriana de Bel Aire que creó una serie de servicios de adoración creativos con danza y música. Más tarde ofrecieron talleres y programas de artes litúrgicas relacionados en todo el país. Ella y Zdenek escribieron dos libros, Catch the New Wind y God Is a Verb , relacionados con este trabajo. [21]
Champion trabajó como entrenadora de diálogo y movimiento para la miniserie de televisión The Awakening Land (1978), adaptada de la trilogía homónima de Conrad Richter . [22] [23] La historia se ambienta en el valle de Ohio a finales del siglo XVIII. También trabajó como instructora de baile y coreógrafa en la ciudad de Nueva York . Hizo una rara aparición en televisión en 1982 en la serie dramática de televisión Fame , interpretando a una profesora de ballet con prejuicios raciales contra los estudiantes afroamericanos. [2] [24]
Champion apareció en varios musicales y obras de teatro en Broadway como intérprete. Hizo su debut en Nueva York en What's Up (1943). También actuó en The Dark of the Moon (1945) como la Bruja de la Feria, y en Beggar's Holiday (1946) teniendo múltiples papeles. Hizo su última aparición en Broadway en 3 for Tonight en 1955. [25] También trabajó como coreógrafa o asistente, incluyendo Lend an Ear en 1948 como asistente del coreógrafo; Make a Wish en 1951, como asistente de Gower Champion; Hello, Dolly! en 1964 como asistente especial; y Stepping Out (1987) como asociada coreográfica. [14] [26] Apareció como Emily Whitman en la reposición teatral de Broadway de 2001 de Follies . [27] Ella afirmó que "como bailarina, cuando tienes 40 años estás acabada. Si alguna vez vuelvo, quiero ser actriz, dura mucho. Pero tenía 81 años cuando aparecí en "Follies". [28]
Champion se casó con Art Babbitt , un animador de Disney y creador de Goofy , en 1937, cuando ella tenía 18 años y él 30. Se divorciaron tres años después. [1] Se casó con el bailarín Gower Champion en 1947, y tuvieron dos hijos (Blake y Gregg ). [1] Los dos se conocieron cuando ella tenía 12 años y estaba en noveno grado en Bancroft Junior High, y fue entonces cuando comenzó su romance. [12] Aunque las actuaciones a menudo los alejaban de California, Los Ángeles siguió siendo su base de operaciones. [7] Se divorciaron en enero de 1973. [29] [21]
Champion se casó con el director Boris Sagal en 1977. [1] Murió cuatro años después, el 22 de mayo de 1981, en un accidente de helicóptero durante la producción de la miniserie World War III . [29] [30] Se convirtió en madrastra de los cinco hijos de Boris, incluidos Katey , Jean , Liz y Joey . [31] [32] Su hijo Blake murió a la edad de 25 años en un accidente automovilístico en 1987. [1]
Champion cumplió 100 años el 2 de septiembre de 2019. [33] Murió un año después, el 21 de octubre de 2020, en la casa de su hijo en Los Ángeles. [1] Tenía 101 años. [2]
Champion coreografió Whose Life Is It Anyway?, The Day of the Locust y Queen of the Stardust Ballroom , por las que recibió un premio Emmy. [6] Fue honrada con el Disney Legends Award en 2007. [13] Dos años más tarde, fue incluida en el Salón de la Fama del Sr. y la Sra. Cornelius Vanderbilt Whitney del Museo Nacional de Danza. [34] En 2013, Champion recibió el premio Douglas Watt Lifetime Achievement Award en las ceremonias de los premios Fred y Adele Astaire . [35]
Champion fue entrevistada en numerosos documentales, incluido el documental detrás de escena dirigido por el ganador del Óscar Chris Innis , The Story of the Swimmer , que apareció en la restauración en Blu-ray/DVD de The Swimmer de Grindhouse Releasing /Box Office Spectaculars en 2014. También fue entrevistada en una proyección de The Swimmer en un festival de cine de Hollywood por la cineasta Allison Anders para el mismo lanzamiento. [36] Champion y Donald Saddler , quienes se conocieron mientras actuaban juntos en Follies en 2001, son los protagonistas de un cortometraje sobre los dos bailarines que llevan vidas significativas a los 90 años. [37] Todavía bailaba dos veces por semana con el coreógrafo, actor y miembro original del American Ballet Theatre, Donald Saddler, quien actuó por primera vez en Jacob's Pillow en 1941. Los compañeros de baile, aún vivaces, estaban haciendo un documental "Still Dancing", que narra sus sesiones de baile quincenales. [38]
Fuentes: Rotten Tomatoes , [39] TV Guide , [40] y British Film Institute , [41] a menos que se indique lo contrario.
