El Lotus 79 es un monoplaza de Fórmula 1 diseñado a finales de 1977 por Colin Chapman , Geoff Aldridge, Martin Ogilvie, Tony Rudd , Tony Southgate y Peter Wright de Lotus . El Lotus 79 fue el primer monoplaza de Fórmula 1 que aprovechó al máximo la aerodinámica del efecto suelo .
A lo largo de su vida útil, el Lotus 79 obtuvo 7 victorias, 10 pole positions, 121 puntos y ganó los últimos campeonatos mundiales de pilotos y constructores para Lotus. Se le atribuye al 79 haber llevado a la Fórmula 1 a la era de la aerodinámica moderna. Después de que Rubens Barrichello condujera el 79 en el Festival de la Velocidad de Goodwood en 2000, habló de su "agarre y tracción fenomenales" y afirmó que "se sentía como un coche de Gran Premio moderno". [2]
La aerodinámica de efecto suelo del Lotus 79 fue pionera en su predecesor inmediato, el Lotus 78. Los problemas de presión debajo del coche en el 78 se resolvieron con el 79, con un trabajo de diseño adicional en los túneles Venturi debajo del coche, lo que permitió que el área de baja presión estuviera espaciada uniformemente a lo largo de toda la parte inferior. Esto se logró extendiendo la carrocería trasera hasta un punto dentro del sistema de suspensión de las ruedas traseras, lo que permitió que la parte inferior se extendiera más hacia atrás, en lugar de terminar abruptamente delante de las ruedas traseras como en el 78. Como resultado, la suspensión trasera también se rediseñó para permitir que el aire saliera de la parte trasera de manera más limpia que en su predecesor. Esto permitió utilizar un alerón trasero más pequeño, lo que redujo la resistencia. Cuando apareció el coche por primera vez, la carrocería superior estaba muy inclinada y presentaba pontones tipo " botella de Coca-Cola ". Después del trabajo en el túnel de viento , se descubrió que estas características eran innecesarias, ya que el coche generaba mucha carga aerodinámica de todos modos. Sin embargo, estas características se incorporaron más tarde al Lotus 80 . En total, se construyeron cinco chasis durante la vida útil del diseño, y el prototipo 79/1 luego se vendió a Héctor Rebaque para competir como participante privado. [3]
El coche estaba propulsado por el Ford Cosworth DFV y construido con paneles de aluminio en forma de panal , especialmente reforzados para soportar las presiones ejercidas sobre el coche por el efecto suelo. El depósito de combustible era una única celda detrás del conductor, a diferencia de los depósitos de combustible separados del Lotus 78 anterior. Esto tenía la ventaja de aumentar la protección contra incendios y devolver el centro de gravedad al centro del coche, lo que ayudaba en las curvas y el frenado. El 79 también fue el primer coche de F1 diseñado utilizando ayudas de diseño por ordenador. [ cita requerida ] De hecho, fue el primer coche de F1 en utilizar ordenadores para analizarlo en boxes los fines de semana de carrera.
El coche fue probado en secreto a finales de 1977 por Ronnie Peterson y demostró ser extremadamente rápido, pero el chasis sufrió una fatiga temprana debido a la fuerte succión y las fuerzas g generadas por el efecto suelo. El 79 produjo alrededor de un 30% más de carga aerodinámica que el 78, algo que no previeron Ogilvie y Rudd, que volvieron a la mesa de dibujo. El chasis se reforzó en puntos específicos, principalmente alrededor del monocasco y los puntos de apoyo de carga en el chasis, y se descubrió que el coche era incluso más rápido que antes. [4]
La necesidad de un flujo de aire suave dictaba que el coche debía tener líneas limpias. Apodado "Black Beauty" por la prensa y los aficionados a la F1 por su elegante diseño y perfil elegante y su librea negra y dorada gracias al patrocinio de los cigarrillos John Player Special , el Lotus 79 fue instantáneamente competitivo en su debut, el Gran Premio de Bélgica de 1978 en Zolder . Se llevó la pole position a manos de Mario Andretti por más de un segundo, y ganó la carrera cómodamente. Andretti dijo después de conducir el 79 por primera vez que, en comparación, el Lotus 78 era "como conducir un autobús de Londres". Peterson bromeó una vez, después de lograr una impresionante pole position, que el coche estaba tan brillantemente configurado que todo lo que tenía que hacer era conducir. [5]
Sin embargo, el 79 no estuvo exento de problemas. Wright y Ogilvie notaron que el auto era muy marginal en algunos aspectos de su diseño. Andretti tenía reservas sobre los frenos del auto, que se debilitaban notablemente a lo largo de una carrera, especialmente en condiciones de calor; el escape tenía tendencia a sobrecalentarse y el chasis monocasco no era tan rígido como el equipo hubiera deseado, lo que significó que se tuvo que fabricar una nueva pieza de fundición varias veces durante las dos temporadas en que se utilizó el auto. [3]
El 79 demostró ser casi imbatible durante la temporada de Fórmula Uno de 1978 y proporcionó un nivel de dominio sin precedentes; el equipo ya había ganado en Argentina con Andretti y Sudáfrica con Peterson. El 79 se utilizó por primera vez durante los entrenamientos del Gran Premio de Mónaco con Mario Andretti al volante, pero utilizó el 78 en la carrera. El 79 estaba listo para la siguiente ronda en Bélgica con un coche disponible para Andretti y Peterson utilizando el 78 más antiguo; la pareja terminó primero con Andretti y segundo con Peterson. Los mismos resultados en el mismo orden en el Gran Premio de España , ya que ambos pilotos tenían uso exclusivo del 79. El Gran Premio de Suecia provocó la ira de varios equipos, incluido Lotus, porque Brabham había rediseñado su Brabham BT46B , conocido como el "coche de los fans". Andretti se llevó la pole y lideró hasta que el coche de los fans de Niki Lauda lo adelantó, Andretti tuvo su motor explotado y Peterson terminó tercero detrás de los Arrows de Lauda y Riccardo Patrese . Después de la carrera, Brabham retiró voluntariamente el BT46B. [6] El 79 fue primero y segundo en Francia con Andretti primero y Peterson segundo. El 79 tuvo un doble retiro en el Gran Premio Británico con Peterson retirándose del segundo lugar después de siete vueltas con una fuga de combustible, Andretti lideró hasta la vuelta veinticuatro cuando entró en boxes con un pinchazo en la parte trasera izquierda y mientras perseguía al grupo líder explotó su motor. En Alemania Andretti ganó pero Peterson se retiró cuando su caja de cambios falló, el Gran Premio de Austria vio ganar a Peterson pero Andretti se retiró después de intentar pasar el Ferrari de Carlos Reutemann y los dos se tocaron con el auto de Andretti haciendo un trompo contra las barreras. Holanda fue el último primero y segundo para Lotus en su carrera con Andretti primero y Peterson segundo. El Gran Premio de Italia fue un fin de semana para recordar por todas las razones buenas y malas para Lotus: Andretti se clasificó en la pole, pero Peterson se clasificó sexto y tuvo que utilizar el 78 más antiguo después de que el 79 sufriera un fallo repentino en los frenos durante el calentamiento, además de que no pudo entrar en el coche de repuesto de Andretti. La salida fue caótica, ya que Andretti fue superado por el Ferrari de Gilles Villeneuve y el Brabham de Lauda. Peterson tuvo una mala salida y, además, el agrupamiento a su alrededor provocó una colisión entre él, los Arrows de Patrese y el McLaren de James Hunt .El coche de Peterson se incendió y Hunt arrastró al sueco para liberarlo y lo dejó en medio de la pista completamente consciente, pero con graves heridas en las piernas. Peterson tuvo que ser operado y moriría el lunes después de la carrera. Andretti tomaría la reanudación y sería el primero en la pista, pero terminó sexto después de que él y Villeneuve se saltaran la carrera reanudada. Jean-Pierre Jarier tomó el control del segundo Lotus en los Estados Unidos y estaba corriendo tercero hasta que se quedó sin combustible a cuatro vueltas del final, Andretti lideró las primeras vueltas pero tuvo un problema con los frenos y más tarde su motor explotó. El Gran Premio de Canadá tuvo problemas para Andretti cuando intentó pasar el Brabham de John Watson y los dos hicieron contacto dejando al estadounidense casi al final del grupo y terminó décimo. Jarier tomó la pole y lideró hasta una fuga de aceite. [7]
El Lotus 79 era tan dominante que la única amenaza real era el Ferrari 312T3 y la ventaja que le proporcionaban sus neumáticos Michelin en condiciones de clima cálido. Su otra amenaza era el "coche de fans" Brabham BT46B, pero Brabham lo retiró después de su victoria en Suecia. Mientras tanto, los Ferrari solo ganaban cuando el Lotus no lograba terminar. Tan superior era el Lotus, que la mayoría de las carreras se convertían en una pelea por posiciones menores, ya que Andretti y Peterson terminaban regularmente primero y segundo, la mayoría de las veces con un margen considerable por delante del resto de los participantes. En las raras ocasiones en que el 79 no ganaba o fallaba, uno u otro piloto solía estar en el podio. Andretti fue cómodamente campeón del mundo en 1978 y Peterson terminó segundo a título póstumo; Lotus ganó el campeonato de constructores con 86 puntos.
En 1979, Lotus mantuvo a Andretti pero reclutó a Carlos Reutemann como su segundo piloto, Martini Racing reemplazó a JPS como patrocinador ese año, por lo que el auto apareció en el verde de carreras británico después de doce años. El 79 iba a ser reemplazado por el Lotus 80 , destinado a ser el siguiente paso en la evolución de los efectos de suelo. Sin embargo, a diferencia de los dos modelos anteriores, el 80 resultó ser un fracaso total y Lotus se vio obligado a volver al 79, conducido por Andretti y Carlos Reutemann . Se anotaron varios lugares en el podio y el 79 estaba en la contienda por la victoria en la primera etapa de la temporada, pero la siguiente generación de autos de efectos de suelo liderados primero por el Ligier JS11 , luego el Ferrari 312T4 y luego el Williams FW07 , un automóvil basado en gran medida en el 79 superó al Lotus. Aunque el coche fue actualizado con una carrocería revisada y un nuevo alerón trasero, Lotus cayó al cuarto lugar en el campeonato de constructores y el coche fue retirado al final de la temporada de 1979, sin ganar más carreras, lo que marcó el final de la era gloriosa del equipo. [8] Sin embargo, el 79 proporcionó a Nigel Mansell su primera prueba de Fórmula Uno en diciembre de 1979 en Paul Ricard . [9]
Se puede encontrar una versión jugable del Lotus 79 en el juego Formula One 05 para PlayStation 2. El Lotus 79 también está disponible para el servicio de simulación de carreras en línea por suscripción iRacing.com para Microsoft Windows , Mac y Linux .
El coche también aparece en el juego F1 2018 de Codemasters , siendo uno de los coches clásicos disponibles para conducir. [10]
El coche aparece como homenaje en el episodio final de la serie 27 de Top Gear. [11]
Este coche ahora también está recreado en el simulador de carreras para PC 'Automobilista 2' de Reiza Studios.
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
^1 Este total incluye los puntos obtenidos por el Lotus 78. ^ 2 Este total incluye los puntos obtenidos por el Lotus 80 utilizado por Andretti en tres carreras.
