The Bread-Winners: A Social Study es una novela de 1883 de John Hay , ex secretario de Abraham Lincoln que en 1898 se convirtió en Secretario de Estado de los EE. UU . El libro adopta una postura contraria a los sindicatos y, cuando se publicó de forma anónima, se vendió bien y provocó un considerable interés público por determinar quién era el autor.
La trama del libro gira en torno al ex capitán del ejército Arthur Farnham, un rico residente de Buffland (un análogo de Cleveland ). Farnham organiza a los veteranos de la Guerra Civil para mantener la paz cuando los Ganadores del Pan, un grupo de trabajadores perezosos y descontentos, convocan una violenta huelga general . La ambiciosa Maud Matchin, hija de un carpintero, lo pretende en matrimonio, pero en su lugar se casa con una mujer de su misma clase.
Hay escribió su única novela como reacción a varias huelgas que lo afectaron a él y a sus intereses comerciales en la década de 1870 y principios de la de 1880. Publicado originalmente en entregas en The Century Magazine , el libro atrajo un amplio interés. Hay había dejado pistas sobre su identidad en la novela, y algunos acertaron, pero nunca reconoció el libro como suyo, y no apareció con su nombre en él hasta después de su muerte en 1905. La visión hostil de Hay sobre el trabajo organizado pronto se consideró obsoleta, y el libro es más recordado por su antigua popularidad y su naturaleza controvertida.
Uno de los residentes más ricos y cultos de la famosa Avenida Algonquin en Buffland (una ciudad que se pretendía que fuera Cleveland [1] ), el capitán Arthur Farnham es un veterano de la Guerra Civil y viudo (su esposa murió de enfermedad mientras lo acompañaba en un remoto puesto fronterizo). Desde que dejó el ejército, ha tratado de involucrarse en los asuntos municipales, pero fracasa por ingenuidad política. El partido victorioso le ha permitido el puesto de presidente de la junta de la biblioteca. En esa capacidad, se le acerca Maud Matchin, hija del carpintero Saul Matchin, un hombre contento con su suerte. Su hija no lo es y busca empleo en la biblioteca como un medio para mejorar su situación. Farnham acepta presentar su caso, pero es derrotada por una mayoría de la junta, que tiene su propio candidato. Ella se siente atraída por Farnham, quien está más interesado en Alice Belding, hija de su vecina viuda y rica.
Saul Matchin había esperado que su hija se convirtiera en una sirvienta doméstica, pero después de haber asistido a la escuela secundaria, se siente demasiado buena para eso. Ella es admirada por el asistente de Saul, Sam Sleeny, que vive con los Matchin, una pareja favorecida por su padre. Sleeny está ocupada reparando las dependencias de Farnham y se pone celosa por las interacciones entre el capitán y Maud. Al ver el descontento de Sleeny, Andrew Jackson Offitt (verdadero nombre Ananias ), un cerrajero y "reformador profesional", intenta que se una a los Ganadores del Pan, una organización laboral . Sleeny está contento con su empleo, "El viejo Saul Matchin y yo llegamos a un acuerdo sobre el tiempo y el salario, y ambos estábamos bien. Si me tiene en la mira, no lo siento", [2] pero debido a su descontento con Maud, es un juego fácil para Offitt, quien lo hace unirse y pagar las cuotas que son el medio visible de sustento de Offitt.
Maud está convencida de que está enamorada de Farnham y se lo confiesa. No es correspondida y la escena es presenciada tanto por la señora Belding como por Sleeny. La viuda cree a Farnham cuando afirma que no le dio ningún aliento a Maud, pero su hija, cuando su madre le cuenta el incidente sin cautela, no lo cree. Cuando Farnham intenta casarse con Alice, ella lo rechaza y le pide que nunca vuelva a hablar del tema.
Los miembros de Offitt se han cansado de las conversaciones interminables y planean una huelga general , un hecho del que Farnham es informado por el Sr. Temple, un vicepresidente de una planta laminadora de habla salada. Un elemento entre los huelguistas también planea saquear casas a lo largo de Algonquin Avenue, incluida la de Farnham. La huelga comienza, paralizando el comercio de Buffland, aunque inicialmente es no violenta. Ni el alcalde ni el jefe de policía, cuando Farnham se acerca a ellos, están dispuestos a proteger Algonquin Avenue. Farnham procede a organizar a los veteranos de la Guerra Civil y compra armas para armarlos. Después de que la fuerza de Farnham rescata al alcalde de ser atacado, los designa como policía especial, con la condición de que no haya gastos para la ciudad.
Mientras tanto, Maud le dice a su padre que nunca se casará con Sleeny. Bott, que es un espiritualista y sustentador de la familia, y también Offitt la cortejan. Ninguno de los dos tiene éxito, aunque Offitt hábilmente le impide decir que no y, mediante halagos y relatos de su supuesto pasado, despierta su interés.
Al final del segundo día de huelga, que se ha extendido a la ciudad rival de Buffland, Clearfield [en la serie, "Clevealo"], el estado de ánimo entre los trabajadores se ha vuelto feo. Temple advierte que los ataques en Algonquin Avenue son inminentes y ayuda a la fuerza de Farnham a rechazar los asaltos a la casa del capitán y a la residencia de los Belding. Bott y Sleeny son capturados por la fuerza; el primero es enviado a prisión, pero Farnham se compadece de Sleeny como buen trabajador, y el carpintero cumple sólo unos días. El acuerdo de la huelga en Clearfield quita el impulso a la acción en Buffland y pronto la mayoría vuelve al trabajo, aunque algunos agitadores son despedidos.
Offitt, a pesar de ser uno de los líderes del asalto a la casa de los Belding, ha escapado a la culpa y se hace amigo del hosco Sleeny tras su liberación. Al enterarse de que algunos trabajadores pagan a su casero, Farnham, la noche del día de alquiler en su casa, Offitt idea un plan: robar y asesinar a Farnham y dejar que Sleeny cargue con la culpa mientras Offitt se fuga con Maud. En consecuencia, Offitt se cuela en la casa de Farnham con el martillo de Sleeny, pero justo cuando está asestando el golpe fatal, Alice Belding, que puede ver lo que está sucediendo desde su casa a través de unos gemelos, grita, distrayendo a Offitt lo suficiente como para que Farnham resulte herido por el golpe, pero no muerto. Offitt se apresura a irse con el dinero y procede a incriminar a Sleeny. Después de darse cuenta de la traición de Offitt, Sleeny escapa de la cárcel y lo mata. El dinero robado se encuentra en el cuerpo de Offitt, lo que exonera a Sleeny del asalto a Farnham, pero el carpintero aún debe ser juzgado por el asesinato de Offitt, en el que cuenta con la ayuda del testimonio partidista de Maud. Un jurado comprensivo ignora la ley y lo absuelve. Sleeny obtiene la mano de Maud en matrimonio, y Farnham y Alice Belding se casan.
John Hay nació en Indiana en 1838, [3] y creció en la zona fronteriza de Illinois. Durante su aprendizaje para convertirse en abogado en la oficina de su tío en Springfield , conoció a Abraham Lincoln y trabajó para su campaña presidencial en 1860. [4] Fue nombrado secretario personal asistente de Lincoln y pasó los años de la Guerra Civil estadounidense trabajando para él; los dos hombres forjaron una estrecha relación. [5]
Después de la guerra, Hay trabajó durante varios años en puestos diplomáticos en el extranjero, luego en 1870 se convirtió en escritor para el New-York Tribune de Horace Greeley , continuando allí bajo Whitelaw Reid después de la muerte de Greeley en 1872. Hay fue un talentoso escritor para el Tribune , pero también alcanzó el éxito con obras literarias. En 1871, publicó Pike County Ballads , un grupo de poemas escritos en el dialecto de la frontera del condado de Pike, Illinois , donde Hay había asistido a la escuela. El mismo año, publicó Castilian Days , una colección de ensayos sobre España, algunos de los cuales habían sido escritos mientras Hay estaba destinado como diplomático en Madrid. [6]
En 1873, Hay comenzó a cortejar a Clara Stone, hija del rico industrial de Cleveland Amasa Stone , y se casó con ella en 1874. El matrimonio hizo rico a Hay. Hay y su esposa se mudaron a Cleveland, donde Hay administró las inversiones de Amasa Stone. [7] En diciembre de 1876, un tren del Lake Shore Railway de Stone estaba cruzando un puente cuando la estructura se derrumbó. El desastre del ferrocarril del río Ashtabula , incluido el incendio posterior, mató a 92 personas, el peor desastre ferroviario en la historia estadounidense hasta ese momento. Stone tenía la patente para el diseño del puente y fue ampliamente culpado; dejó a Hay a cargo de sus negocios a mediados de 1877 [8] cuando se fue de viaje a Europa. [9]
El biógrafo de Hay, Robert Gale, registró que entre la publicación del último de los cuentos cortos de Hay en 1871 [10] y la de su única novela en 1883, "Hay se casó con una persona adinerada, entró en un lucrativo acuerdo comercial en Cleveland con su suegro conservador [y] se unió al ala derecha del Partido Republicano de Ohio... The Bread-Winners fue escrito por una persona que se volvió esencialmente diferente como resultado de estas experiencias". [11]
Aunque la Guerra Civil estadounidense no transformó a Estados Unidos de una sociedad predominantemente agraria a una sociedad urbana, dio un gran impulso a un cambio que ya estaba en marcha, especialmente en el Norte. Los desafíos de alimentar, vestir y equipar al Ejército de la Unión provocaron la construcción o expansión de muchas fábricas y otros establecimientos. Esto enriqueció a muchos y condujo a una América industrializada. [12]
Esta transformación no se detuvo cuando terminó la guerra; la producción industrial en los Estados Unidos aumentó en un 75% entre 1865 y 1873, lo que convirtió a Estados Unidos en el segundo país después de Gran Bretaña en producción manufacturera. La construcción del ferrocarril hizo práctica la explotación del oeste trans-Misisipi. [13] Aunque los ferrocarriles ayudaron a impulsar un auge económico, demostraron ser un arma de doble filo en la década de 1870. El escándalo de Crédit Mobilier de 1872 , sobre la corrupción en la construcción del primer ferrocarril transcontinental , sacudió a la administración Grant a sus niveles más altos. Las quiebras ferroviarias en el Pánico de 1873 llevaron a la pérdida de empleos, recortes salariales y quiebras comerciales. Estos disturbios culminaron en las Huelgas ferroviarias de 1877 , [14] cuando los trabajadores hicieron huelga por los recortes salariales y la pérdida de empleos. La acción comenzó originalmente en el ferrocarril de Baltimore y Ohio , pero se extendió a otras líneas, incluida la Lake Shore, para gran indignación de Hay. [15] El presidente Rutherford B. Hayes envió tropas federales para sofocar las huelgas, lo que costó la vida de más de cien civiles. [16] La disputa de Lake Shore, a diferencia de las que se dieron en otros lugares, se resolvió sin violencia. Hay siguió enojado y culpó a los agitadores extranjeros por la disputa. [15] Condenó la "rebelión desarmada de trabajadores extranjeros, en su mayoría irlandeses" e informó a Stone por carta que "el mismísimo diablo parece haber entrado en las clases bajas de los trabajadores y hay muchos sinvergüenzas que los alientan a todos los niveles". [17]
La opinión pública en general se opuso a las huelgas en las disputas de 1877 y exigió que se pusieran fin a ellas por la fuerza para preservar la propiedad y la estabilidad. La huelga y su represión aparecieron en muchos libros de la época, como An Iron Crown: A Tale of the Great Republic (1885) de Thomas Stewart Denison, y los novelistas a menudo simpatizaban con las demandas de los huelguistas, aunque denunciaban su violencia. [18] Otra disputa laboral que probablemente afectó la escritura de The Bread-Winners por parte de Hay fue la huelga de la laminadora de Cleveland de junio de 1882, que ocurrió justo antes de que Hay presentara por primera vez su manuscrito. Durante la disputa, los miembros del sindicato intentaron violentamente impedir que los rompehuelgas entraran en las fábricas. [19] Una tercera huelga que puede haber afectado a la forma final de The Bread-Winners fue la que se llevó a cabo contra Western Union en 1883 (Hay era entonces director de esa corporación). [20]
Gale señaló que The Bread-Winners ha sido a veces caracterizada como la primera novela antiobrera , pero fue precedida por The Stillwater Tragedy (1880) de Thomas Bailey Aldrich . [11] Aldrich tenía poco conocimiento de los trabajadores y su libro no tuvo éxito. Sin embargo, The Stillwater Tragedy fue una de las pocas novelas que se ocupó de los sindicatos, antes del libro de Hay. [21]
Scott Dalrymple, en su artículo de revista sobre The Bread-Winners , sostiene que "la peor parte de la ira de Hay parece dirigida menos hacia estos trabajadores que hacia los problemáticos organizadores sindicales. Dejados a su suerte, cree Hay, la mayoría de los trabajadores son criaturas razonables". [22] Los biógrafos de Hay, Howard L. Kushner y Anne H. Sherrill, están de acuerdo, y escriben que el autor estaba intentando "exponer la forma en que esta clase, debido a su ignorancia, cayó presa de las villanías de los falsos reformadores sociales". [20] Para Hay, los sindicatos eran peligrosos porque manipulaban al trabajador sin educación; era mejor que los trabajadores resolvieran su salario y condiciones individualmente con su empleador, como hace Sleeny con Matchin. [23] En su artículo de revista, Frederic Jaher señala que Offitt, un autodenominado reformador, "es arrogante, tiránico y moralista. El mensaje de Hay es claro: el sistema establecido no necesita ningún cambio básico; eliminemos al agitador y volverá la armonía". [24]
Offitt, al nacer, recibió el nombre de pila Andrew Jackson, [a] lo que, según Hay, demuestra que el portador "es hijo de padres analfabetos, sin orgullo ni afectos familiares, pero lleno de un partidismo amargo y salvaje que encontró su expresión en una adoración servil a la personalidad más dañina de la historia estadounidense". [25] Hay despreciaba al presidente Jackson y la democracia jacksoniana , a la que consideraba corrupta y responsable de la continuidad del sistema esclavista que Hay vio derrocado a un enorme coste en la Guerra Civil estadounidense. Temía un retorno a valores que consideraba anticapitalistas, e hizo de los Bread-winners "los trabajadores más vagos e incapaces de la ciudad", cuyos ideales son preindustriales y de origen extranjero. Hay no veía excusa para la violencia; como la voluntad del pueblo podía expresarse a través del voto, el remedio para cualquier agravio eran las próximas elecciones. [26] Según Gale, Hay "nunca pierde una oportunidad de degradar a los irlandeses": se los describe como habladores y fáciles de influenciar (Offitt escribe para el Irish Harp ), y se le dice al lector que "no había un solo trabajador irlandés en la ciudad que no supiera cómo llegar al club de su barrio y cómo ir a misa". [27]
Jaher señaló que la visión de Hay sobre lo que debería ser un trabajador se resume en el personaje de Saul Matchin. Aunque es un artesano exitoso, permanece dentro de la clase trabajadora, no busca ascender por encima de su posición y está contento con su suerte. Sin embargo, sus hijos no están dispuestos a permanecer dentro de esa clase: los hijos se escapan y las hijas buscan casarse bien, lo que simboliza el cambio que está produciendo la industrialización. [28] Robert Dunne señala que las clases trabajadoras no están representadas de manera favorable en la novela de Hay, sino como "estúpidas y maleducadas, en el mejor de los casos sirvientes leales de la nobleza y en el peor de los casos excesivamente ambiciosas y una amenaza para el bienestar de Buffland". [23] Sloane considera que las descripciones desfavorables de las clases trabajadoras son inevitables dada la trama, y menos notorias que las representaciones sesgadas de los ricos en otros libros de la época. [29]
Farnham y Alice Belding son los dos personajes de la novela que nunca fueron parte de la clase trabajadora, pero que son vástagos de la riqueza, y se los presenta de manera favorable. Otros miembros de la élite, que se hicieron a sí mismos, son retratados como más vulgares: la indulgencia de la Sra. Belding en los chismes pone en peligro el romance en ciernes entre su hija y Farnham, mientras que el Sr. Temple, aunque valiente y firme, solo puede hablar de unos pocos temas, como las carreras de caballos, y su discurso se describe como salpicado de blasfemias. El resto de la sociedad de Buffland, como se muestra en una fiesta en la casa de Temple, está compuesta por "un grupo de matronas chismosas, bellezas de ciudad vacías y pretendientes tontos". [30]
Hay escribió The Bread-Winners en algún momento durante el invierno o la primavera de 1881-82. En ese momento, estaba ocupado con su parte de la enorme biografía de Lincoln que estaba compilando con John Nicolay , Abraham Lincoln: A History . Su trabajo en el proyecto de Lincoln se había retrasado por la difteria y el tratamiento médico que la acompañó, y se retrasó aún más por The Bread-Winners , ya que una vez que Hay comenzó a trabajar en su única novela, se encontró incapaz de dejarla de lado. El manuscrito se completó en junio de 1882, cuando se lo envió a Richard Watson Gilder , editor de The Century Magazine , aunque no está claro si lo estaba enviando para su publicación o para obtener asesoramiento. Gilder lo llamó "un libro poderoso", pero no se ofreció de inmediato a publicarlo en su revista. [31]
Aparte de su familia y Gilder, probablemente la única persona que sabía que Hay estaba escribiendo una novela era su amigo Henry Adams . En 1880, Adams había publicado Democracy: An American Novel , de forma anónima, y cuando Hay llegó a Gran Bretaña en julio de 1882, se encontró con que las especulaciones sobre su autoría eran una actividad popular. Hay le envió a Adams una copia de una edición británica barata, diciéndole: "Pienso en escribir una novela a toda prisa e imprimirla como si fuera obra del autor de Democracy ". [32]
Durante el verano de 1882, Hay le mostró el manuscrito a su amigo, el autor William Dean Howells . Howells instó a Aldrich, editor de Atlantic Monthly , a publicarlo. Aldrich aceptó, sin verlo, con la condición de que Hay permitiera que se usara su nombre como autor. Hay no estaba dispuesto a permitirlo y volvió a enviar el manuscrito a Gilder, quien aceptó la condición de Hay de que se publicara de forma anónima. [33] En una carta anónima a The Century Magazine después de la publicación del libro, Hay alegó que eligió no revelar su nombre porque estaba involucrado en un negocio donde su estatura se vería disminuida si se supiera que había escrito una novela. Según Dalrymple, la verdadera razón probable fue que si se publicaba bajo el nombre de Hay, dañaría sus ambiciones de cargo, ya que "atacar a los trabajadores abiertamente, en forma impresa, no habría sido políticamente prudente". [22] Tyler Dennett , en su biografía ganadora del Premio Pulitzer, especuló que Hay no habría sido confirmado ni como embajador en Gran Bretaña (1897) ni como Secretario de Estado (1898) si los senadores lo hubieran asociado con The Bread-Winners . [34]
Aunque The Bread-Winners se publicó de forma anónima, Hay dejó pistas sobre su identidad a lo largo de la novela. Farnham dirige la junta de la biblioteca, al igual que el padre de Hay. El hermano de Hay, Leonard, sirvió en la frontera, como Farnham; otro hermano cultivaba flores exóticas, al igual que Farnham. Algonquin Avenue, análoga a Euclid Avenue de Cleveland (donde vivía Hay), es el hogar del protagonista de la novela. En el capítulo inicial, el estudio de Farnham se describe en detalle y se parece mucho al de Hay. [35]
En marzo de 1883, la Century Company hizo circular una postal , con copias probablemente enviadas a periódicos y suscriptores potenciales. Bajo el encabezado "Nota literaria de The Century Co.", y dando algo de información sobre la trama, anunció que una novela anónima, "inusual en escena y tema, y poderosa en el tratamiento" pronto sería serializada en las páginas de la Century . [36] Originalmente se suponía que la serie comenzaría en abril o mayo, pero se pospuso porque la novela de Frances Hodgson Burnett Through One Administration se publicó demasiado. [37] El 20 de julio, la fecha de lanzamiento del número de agosto, la compañía colocó anuncios en los periódicos para The Bread-Winners , y dijo que "la historia ... abunda en descripciones locales y estudios sociales, que aumentan el interés y continuamente despiertan la curiosidad en cuanto a su autoría". [36] The Bread-Winners apareció en Century desde agosto de 1883 hasta enero de 1884, cuando fue publicada como libro por Harper and Brothers. [38]
El 25 de julio de 1883, los periódicos de Cleveland ya se habían hecho eco del misterio literario, y las primeras conjeturas apuntaban a que el autor era un antiguo habitante de Cleveland que se había mudado al este. A principios de agosto, el New York Tribune informó de que el autor era el difunto Leonard Case , un industrial y filántropo de Cleveland (supuestamente se había encontrado el manuscrito entre sus papeles). Pocos creían que el soltero introvertido y crónicamente enfermo pudiera haber creado el vívido retrato de la esbelta Maud Matchin. Tras la destitución de Case, las especulaciones se dirigieron a otros habitantes de Ohio, entre ellos el superintendente de escuelas de Cleveland, Burke Aaron Hinsdale, el ex congresista Albert Gallatin Riddle (autor de doce libros) y John Hay. El Boston Evening Transcript del 18 de agosto afirmó: "Tenemos la idea de que ninguna de estas conjeturas es correcta". [39] Otros sugirieron que el autor anónimo de Democracy (aún no se conocía la autoría de Henry Adams) había escrito una segunda obra controvertida. [40]
El furor impulsó las ventas, y más tarde Century informó que había conseguido 20.000 nuevos suscriptores gracias a la serie. [41] El número de agosto de Century , en el que se publicaron los cuatro primeros capítulos, se agotó. El número de septiembre también se agotó, pero se imprimió una segunda edición. Century proclamó en voz alta estos hechos en anuncios promocionales y, como resultado, estaba ganando dinero. Cuando se leyó la segunda entrega y el personaje de Alice Belding se hizo prominente, hubo especulaciones en la prensa sobre la posibilidad de que una mano femenina hubiera escrito la novela, y las sospechas recayeron sobre Constance Fenimore Woolson (sobrina nieta de James Fenimore Cooper ), cuyas novelas se ambientaban en el este de Ohio. El 18 de septiembre, el corresponsal en Washington del Evening Transcript notó el parecido del estudio de Farnham con el de Hay. Otros candidatos para la autoría eran Howells (aunque lo negó rápidamente) y el amigo de Hay , Clarence King , un escritor y explorador. [42]
El 23 de octubre de 1883, una entrevista con Hay, que acababa de regresar de un viaje a Colorado, apareció en las páginas del Cleveland Leader . Hay dijo que una novela así estaría más allá de sus capacidades, y que las imprecisiones en la descripción de la escena local le sugerían que no había sido escrita por un habitante de Cleveland. No ofreció ningún candidato que pudiera haberla escrito. Sin embargo, en noviembre, el Leader publicó una columna especulando sobre la posibilidad de que Hay fuera el autor, basándose en frases utilizadas tanto en The Bread-Winners como en el libro anterior de Hay, Castilian Days , y en el hecho de que un personaje de la novela era de Salem, Indiana , el lugar de nacimiento de Hay. Análisis textuales posteriores llevaron a varios periódicos a principios de 1884 (cuando la novela apareció en forma de libro) a afirmar que había sido escrita por Hay. [43]
Cansados de las adivinanzas, algunos periódicos recurrieron a la sátira. El New Orleans Daily Picayune examinó la larga lista de candidatos y anunció que "los autores de The Bread Winners [ sic ] se reunirán en Chautauqua el próximo verano". [44] Otro columnista sugirió que se incluyera una estadística en el próximo censo sobre el número de personas nombradas como autor. [45] La aparición del mensaje anual del presidente Arthur al Congreso en diciembre de 1883 hizo que el Rochester Herald opinara que había escrito The Bread-Winners "porque una comparación cuidadosa de su mensaje con la historia muestra muchas palabras comunes a ambos". [46] Otro periódico del norte del estado de Nueva York , el Troy Times , evocó los cuentos de George Washington del párroco Weems : "No podemos decir una mentira. Escribimos The Bread Winners [ sic ] con nuestra propia hacha. Si alguien lo duda, podemos mostrarle el hacha". [46] El Buffalo Express consideró que esta admisión debería poner fin a la discusión. [46]
The Bread-Winners recibió algunas críticas favorables, como la de GP Lathrop en Atlantic Monthly en mayo de 1884. Lathrop aplaudió la representación que el autor hizo de los personajes y sugirió que Maud Matchin era una notable incorporación a la "galería de tipos nacionales" de la literatura estadounidense. [1] The Century reseñó el libro el mismo mes, en un artículo escrito por Howells, aunque lo firmó solo con una "W". Consideró a Maud como "el gran descubrimiento del libro" y lo aplaudió como un tratamiento de un área de la vida estadounidense sobre la que no se había escrito anteriormente. [1] De manera similar, a un crítico de Harper's Magazine le gustaron las partes de la novela ambientadas entre las clases bajas. [47]
Según David EE Sloane, "a la mayoría de los críticos estadounidenses les resultó más difícil pasar por alto la grosería del libro y su tratamiento del problema laboral". [48] Un crítico de Literary World en enero de 1884 llamó a The Bread-Winners un "libro grasiento, lleno de jerga y maloliente... repulsivo desde el primer paso". [48] The Dial , al mes siguiente, elogió el uso del lenguaje del autor, pero consideró que el libro era "un tejido absurdo de incidentes" poblado por dos conjuntos de "tipos exagerados", uno vicioso, el otro absurdo. [48] Continent , también en febrero de 1884, sugirió que "las críticas en su conjunto son severas, y con razón, siendo el libro, con toda su brillantez, infiel y desesperanzado". [48] El Springfield Republic sugirió que el autor no tenía "simpatías más allá de los círculos de la riqueza y el refinamiento", de los cuales "el trabajador es o un rufián asesino, o un tonto insensato, o un esclavo impasible y bien intencionado, mientras que el hombre rico es, necesariamente, un héroe refinado, culto, apuesto, elegante, fascinante". [49] Una carta en The Century Magazine consideró la novela "una muestra de esnobismo importado de Inglaterra ... Es simplemente falso ... continuar con la afirmación de que los sindicatos están controlados principalmente y las huelgas se originan por agitadores, interesados sólo en lo que hacen con ellos". [50]
Los críticos británicos fueron en general más favorables al libro. En una columna del Pall Mall Gazette , The Bread-Winners fue visto como "eminentemente inteligente y legible, una contribución digna a esa literatura novelística estadounidense que en la actualidad, en general, está por delante de la nuestra", una declaración que Harper's utilizó en sus anuncios. [51] Un crítico de la Saturday Review de Londres describió el libro como "una de las historias más fuertes y sorprendentes de los últimos diez años". [52]
La novela de Hay provocó varias obras en respuesta. El congresista de Ohio Martin Foran anunció en marzo de 1884 que escribiría un libro refutando la visión del autor sobre el trabajo, y lo publicó en 1886 bajo el título The Other Side . Harriet Boomer Barber (que escribía bajo el seudónimo de Faith Templeton) mantuvo varios personajes de Hay, mientras "convertía el mundo industrial estadounidense en una especie de utopía cristiana" en su Drafted In (1888). [53] El cuento de Stephen Crane de 1895, "A Christmas Dinner Won in Battle" (Una cena de Navidad ganada en la batalla) satiriza a The Bread-Winners (Los ganadores del pan) . [53]
La respuesta más exitosa fue The Money-Makers (1885), publicada anónimamente por Henry Francis Keenan , un ex colega de Hay en el New-York Tribune . El trabajo de Keenan dejó pocas dudas de que había elegido a Hay como autor de The Bread-Winners , ya que contiene personajes que evocan claramente a Hay, su familia y asociados. Aaron Grimestone es paralelo a Amasa Stone , el suegro de Hay. [54] Cuando la Academy Opera House se derrumba, cobrándose cientos de vidas, Grimestone es considerado responsable de su construcción defectuosa, como lo fue Stone por las muertes en el desastre ferroviario de Ashtabula. Grimestone finalmente se suicida disparándose en su baño, como lo hizo Stone en 1883. Su hija Eleanor es paralela a Clara Stone Hay, y las descripciones de Keenan de Eleanor dejan en claro que ella es, como Clara, corpulenta. [55] [56] El personaje Archibald Hilliard está inspirado en Hay, y la descripción de su apariencia es la de Hay incluso hasta el bigote. [57] Hilliard fue secretario de un alto funcionario en Washington, y más tarde diplomático y editor, ingresando al periodismo el mismo año que Hay. [54] Hilliard se convierte en un brillante escritor en el Atlas , un periódico neoyorquino reformador como el Tribune , bajo la dirección editorial de Horatio Blackdaw, es decir, el editor del Tribune Whitelaw Reid . [57] Aunque ella no es físicamente atractiva para él, Hilliard corteja a Eleanor, convenciéndose a sí mismo de que no es simplemente un buscador de fortuna. [56]
Cuando Hay recibió una copia de The Money-Makers , según relatos posteriores, se dice que se apresuró a viajar a Nueva York para comprar tantas copias como pudiera. [54] Escribió al editor, William Henry Appleton , quejándose de la "libelo salvaje" contra Amasa Stone. Appleton aceptó varios cambios, incluida la forma de suicidio, y se comprometió a no publicitar más el libro. [58] Más tarde, en 1885, apareció una semblanza biográfica elogiosa de Stone, escrita por "JH", en la Magazine of Western History , que atribuía el suicidio de Stone al insomnio. Según Clifford A. Bender en su artículo de revista sobre el libro de Keenan, "la principal razón por la que The Money-Makers ha permanecido en la oscuridad parece ser que John Hay lo suprimió", [59] y aunque lo consideró superior a The Bread-Winners , Dalrymple sugiere que el libro de Keenan "parece más el producto de una vendetta personal que de un desacuerdo ideológico". [60]
En comparación con los estándares de la época, The Bread-Winners fue un éxito de ventas modesto, con 25.000 copias vendidas en los Estados Unidos a mediados de 1885. Se publicaron dos ediciones en Gran Bretaña y una edición pirata en Canadá, junto con una venta reportada de 3.000 en las colonias australianas. Se publicaron traducciones en francés, alemán y sueco. En comparación, La democracia de Adams vendió solo 14.000 copias en los EE. UU., y tardó cuatro años en hacerlo. Sin embargo, The Bread-Winners no se compara con los principales bestsellers de la década de 1880, como Ben Hur: A Tale of the Christ (1880) de Lew Wallace , que vendió 290.000 copias en 1888, y la historia del futuro de Edward Bellamy , Looking Backward (1887), que vendió casi un millón de copias en su primera década. [61]
John Hay nunca reconoció el libro, ni se le atribuyó en vida; como dijo Gilder, "acertar no es descubrir". [53] Hay y Adams se divirtieron sugiriendo que el otro podría haberlo escrito, y Hay le escribió a su amigo: "si has sido culpable de esta... difamación contra Cleveland, no hay perdón posible en este mundo ni en ningún otro posterior". [62] Cuando Hay murió en 1905, los obituarios no estaban seguros de si atribuirle la novela a él, con la excepción de The New York Times , que utilizó un análisis de escritura a mano para vincular el libro con él y lo publicó en su totalidad durante seis domingos más tarde ese año. En 1907, con el permiso de Clara Hay, el libro fue reconocido oficialmente como suyo, [63] y en 1916 se volvió a publicar con el nombre de John Hay, con una introducción de su hijo, Clarence. [64]
Jaher opinó que el libro se volvió anticuado a medida que Estados Unidos fue evolucionando en su comprensión de los problemas industriales, y consideró superficial la visión de Hay sobre el trabajo. En consecuencia, el libro tuvo poca influencia duradera, y se lo recuerda sólo por su popularidad y controversia de un tiempo. [65] Según Dalrymple, "las novelas antilaborales no logran mantenerse particularmente bien. Ninguna es una obra maestra del lenguaje, la trama o la caracterización. Ideológicamente, todas parecen bastante torpes, optando por exponer sus puntos con una falta casi total de sutileza". [66]
Debido a su prominencia como estadista, Hay ha tenido varios biógrafos en el siglo transcurrido desde su muerte. Sloane sugirió que los primeros biógrafos, conscientes de la naturaleza de los temas de la novela, fueron defensivos en su tratamiento de la misma. Lorenzo Sears , por ejemplo, que escribió sobre Hay en 1915, calificó a The Bread-Winners como uno de los varios "vagabundos y descarriados" de la carrera literaria de Hay. [67] Dennett, escribiendo en 1933, consideró que el libro era un esfuerzo honesto de Hay por plantear un problema que no podía resolver. Otros historiadores fueron más hostiles: Vernon L. Parrington en 1930 lo llamó un "libro deshonesto" y "una tela grotesca untada con moralidad untuosa". [68] Más recientemente, Gale (escribiendo en 1978) la describió como "una novela oportuna, popular y controvertida que todavía recompensa al lector comprensivo", [69] mientras que el biógrafo más reciente de Hay, John Taliaferro (2013), la consideró "ciertamente no una carta de amor a [Cleveland]". [45]