Lew Archer es un personaje ficticio creado por el escritor estadounidense-canadiense Ross Macdonald . Archer es un detective privado que trabaja en el sur de California . [1] Entre finales de la década de 1940 y principios de la de 1970, el personaje apareció en 18 novelas y un puñado de obras más breves, así como en varias adaptaciones cinematográficas y televisivas. Las novelas de Archer de Macdonald han sido elogiadas por construir sobre los cimientos de la ficción dura al introducir más temas literarios y profundidad psicológica en el género. El crítico John Leonard declaró que Macdonald había superado los límites de la ficción policial para convertirse en "un importante novelista estadounidense" [2] mientras que la autora Eudora Welty era fanática de la serie y mantuvo una extensa correspondencia con Macdonald. [3] Los editores de Thrilling Detective escribieron: "¿La mejor serie de detectives privados jamás escrita? Probablemente". [4]
En un principio, Lew Archer era similar (si no completamente derivado) a Philip Marlowe , el detective pionero creado por Raymond Chandler en la década de 1930. Sin embargo, Macdonald finalmente rompió con ese molde, aunque persisten algunas similitudes. La principal diferencia de Archer es que es mucho más abiertamente sensible y empático que el duro Marlowe. También cumple una función diferente a la de Marlowe. Los libros de Chandler eran principalmente estudios del carácter y el código de honor de Marlowe, mientras que Macdonald utilizó a Archer como lente para explorar las relaciones de los otros personajes de las novelas. Macdonald escribió: "Ciertamente, mi narrador Archer no es el objeto principal de mi interés, ni el personaje cuyo destino más me preocupa", y además, Archer "no es el centro emocional de las novelas". [5]
Otra diferencia sutil fue que Marlowe merodeó por la ciudad de Los Ángeles durante la década de 1940, mientras que Lew Archer trabajó principalmente en los suburbios en la década de 1950, moviéndose hacia afuera con la población. Al igual que Marlowe, Archer observa las crecientes dicotomías en la sociedad estadounidense con "instantáneas" visuales. En The Zebra-Striped Hearse , Archer busca a una niña desaparecida que puede estar muerta, posiblemente asesinada. Su camino se cruza repetidamente con un grupo de jóvenes surfistas que poseen un coche fúnebre pintado con rayas de cebra gay. Para los jóvenes, la muerte es remota y divertida. Para el detective cansado del mundo, es cercana y sombría.
Lew Archer es en gran medida un enigma, rara vez descrito. Su pasado se explora más a fondo en The Moving Target : recibió su formación en el Departamento de Policía de Long Beach, California, pero se fue (el propio Archer dice que fue "despedido") después de presenciar demasiada corrupción. Las novelas posteriores mencionaron detalles de la vida de Archer solo de pasada. En Black Money (1966), Archer menciona que tiene unos 50 años, por lo que nació alrededor de 1916. En The Doomsters, un sheriff se burla de su 1,88 m y sus ojos azules. Mientras los viejos fracasos lo atormentan, nos enteramos de que una vez "le quitó la correa a mi viejo", que era un niño problemático y un ladrón de poca monta redimido por un viejo policía, que a veces bebía demasiado, que el nombre de su ex esposa es Sue y que piensa en ella a menudo. Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en inteligencia militar en el Ejército de los Estados Unidos , mencionado nuevamente en The Doomsters .
Archer a veces se deprime, a menudo se siente hastiado del mundo. Un sentido casi griego de tragedia impregna las novelas, ya que los pecados de omisión y los crímenes de padres a veces ricos recaen con frecuencia sobre sus hijos, adultos jóvenes a quienes Archer intenta desesperadamente salvar del desastre. Este uso del drama griego fue deliberado, por ejemplo, Macdonald basó El caso Galton (1959) en una interpretación libre del mito de Edipo . [5] Los incidentes clave en las novelas suelen estar separados por quince años, una escasa generación, a medida que la evidencia de viejos crímenes surge para atormentar a nuevos personajes. A medida que el suspenso en una novela se construye hacia un clímax, Archer a menudo duerme poco o nada, corriendo contra el reloj y merodeando el paisaje suburbano del sur de California día tras noche tras día, tratando de unir las piezas de un rompecabezas para prevenir nueva violencia. Esta vigilia de 36 o 48 horas imita la clásica obra trágica griega donde todo tiene lugar en un día; En este caso, puede que sea más de un día, pero como el personaje no duerme, en esencia honra la convención trágica y contribuye a la sensación de fatalidad inminente e inalterable. Tom Nolan, en su Ross Macdonald, A Biography, [6] escribió sobre el autor: "Poco a poco, cambió los adornos duros por temas más subjetivos: la identidad personal, el secreto familiar, el chivo expiatorio familiar, el trauma infantil; cómo los hombres y las mujeres se necesitan y luchan entre sí, cómo el pasado enterrado se levanta como un esqueleto para enfrentarse al presente. Llevó el drama trágico de Sófocles y la psicología de Freud a las historias de detectives, y su prosa brilló con imágenes poéticas". Las referencias filosóficas subrayaron el tono reflexivo de las novelas, y en The Chill (1964) se mencionan a Parménides , Heráclito y Aquiles y la tortuga , mientras que Black Money (1966) analiza brevemente a Henri Bergson .
Los únicos personajes recurrentes dignos de mención son Arnie y Phyllis Walters, que aparecen en varias de las novelas y parecen disfrutar de una cálida amistad con Archer. Arnie es un detective privado en Reno, Nevada , a unas 470 millas al norte de Los Ángeles. Archer a veces recurre a Arnie para que le ayude con casos que conducen a Nevada. Las investigaciones de Archer a veces conducen desde California a Nevada, debido en parte a que Nevada tenía entonces algunas de las leyes de matrimonio y divorcio más liberales de la nación, y también debido a que Nevada era entonces uno de los únicos estados con juegos de casino legalizados y la presencia asociada del crimen organizado .
El nombre de Archer rinde un doble homenaje: primero a Dashiell Hammett ("Miles Archer" era el nombre del compañero asesinado de Sam Spade en El halcón maltés [7] ), mientras que Lew Wallace fue el autor de la novela Ben Hur (1880). [8]
Según un artículo del New York Times , "algunos críticos lo clasificaron [Macdonald] entre los mejores novelistas estadounidenses de su generación". William Goldman, de la sección Book Review del periódico, escribió que los libros de Archer eran "la mejor serie de novelas policiacas jamás escritas por un estadounidense". [9]
A lo largo de su carrera, Macdonald recibió varios premios, principalmente por su serie Lew Archer. En 1964, la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos le otorgó el premio Silver Dagger por The Chill . Diez años más tarde, recibió el premio Grand Master de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos, y en 1982 recibió "The Eye", el premio Shamus a la trayectoria de la Asociación de Escritores de Ojos Privados de Estados Unidos. En 1982, el diario Los Angeles Times le otorgó el premio Robert Kirsch (el premio del libro de Los Angeles Times ) por "un conjunto de trabajos sobresalientes de un autor del Oeste o que tenga como protagonista al Oeste". [10]
El personaje ha sido adaptado para medios visuales varias veces: dos largometrajes protagonizados por Paul Newman [11] como "Lew Harper ":
En octubre de 2011, Random House Films llegó a un acuerdo para crear una franquicia cinematográfica del detective Lew Archer de Ross Macdonald con Silver Pictures y Warner Bros. El titular de los derechos, Stephen White, y el presidente de Random House Studio, Peter Gethers, serían los productores ejecutivos de las películas. Esta serie de películas comenzaría a adaptarse con el octavo libro de la serie, The Galton Case . De Silver Pictures, Andrew Rona y Alex Heineman serán los productores ejecutivos con Joel Silver como productor. [11]
Archer , unaserie de televisión de la NBC de 1975 (NBC) protagonizada por Brian Keith basada en el personaje. Fue cancelada después de seis episodios: