Learie Nicholas Constantine, Baron Constantine , Kt , MBE (21 de septiembre de 1901 - 1 de julio de 1971) fue un jugador de críquet , abogado y político de Trinidad que se desempeñó como Alto Comisionado de Trinidad y Tobago en el Reino Unido y se convirtió en el primer par negro del Reino Unido . Jugó 18 partidos de prueba para las Indias Occidentales antes de la Segunda Guerra Mundial y tomó el primer terreno del equipo en el cricket de prueba. Defensor de la discriminación racial , más tarde influyó en la aprobación de la Ley de Relaciones Raciales de 1965 en Gran Bretaña. Fue nombrado caballero en 1962 y compañero vitalicio en 1969.
Nacido en Trinidad , Constantine se ganó una temprana reputación como un prometedor jugador de críquet y fue miembro de los equipos de las Indias Occidentales que realizaron una gira por Inglaterra en 1923 y 1928. Descontento por la falta de oportunidades para los negros en Trinidad, decidió seguir una carrera como jugador de críquet profesional en Inglaterra, y durante la gira de 1928 obtuvo un contrato con el club Nelson de la Liga de Lancashire . Jugó para el club con distinción entre 1929 y 1938, mientras continuaba como miembro del equipo de prueba de las Indias Occidentales en giras por Inglaterra y Australia. Aunque su historial como jugador de críquet de prueba fue menos impresionante que en otros críquet, ayudó a establecer un estilo de juego exclusivo de las Indias Occidentales. Fue elegido uno de los jugadores de críquet del año de Wisden en 1939.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Constantine trabajó para el Ministerio de Trabajo y Servicio Nacional como funcionario de bienestar social responsable de los antillanos empleados en las fábricas inglesas. En 1943, el gerente de un hotel de Londres se negó a alojar a Constantine y su familia por motivos de raza en un caso de prohibición de color en el Reino Unido ; Constantine demandó con éxito a la empresa hotelera. Los comentaristas reconocen el caso como un hito en la igualdad racial británica. Constantine se graduó como abogado en 1954, al mismo tiempo que se estableció como periodista y locutor. Regresó a Trinidad y Tobago en 1954, ingresó a la política y se convirtió en miembro fundador del Movimiento Nacional del Pueblo , ingresando posteriormente al gobierno como ministro de Comunicaciones.
De 1961 a 1964, se desempeñó como Alto Comisionado en el Reino Unido y, de manera controvertida, se involucró en cuestiones relacionadas con la discriminación racial, incluido el boicot a los autobuses de Bristol . En sus últimos años, sirvió en la Junta de Relaciones Raciales , el Consejo de Deportes y la Junta de Gobernadores de la BBC . Los problemas de salud redujeron su eficacia en algunos de estos roles y enfrentó críticas por convertirse en parte del establishment británico . Murió de un ataque cardíaco el 1 de julio de 1971, a la edad de 69 años. En junio de 2021, fue incluido en el Salón de la Fama del Cricket de la ICC como uno de los miembros especiales para conmemorar la edición inaugural de la final del Campeonato Mundial de Pruebas de la ICC . [1] [2]
Constantino nació en Petit Valley, un pueblo cercano a Diego Martín en el noroeste de Trinidad , el 21 de septiembre de 1901, el segundo hijo de la familia y el mayor de tres hermanos. [3] [4] Su padre, Lebrun Constantine , era nieto de esclavos; [5] Lebrun ascendió al puesto de supervisor en una finca de cacao en Cascade, cerca de Maraval , donde la familia se mudó en 1906. [6] [7] Lebrun era famoso en la isla como un jugador de críquet que representó a Trinidad y Tobago en la primera división. Cricket de primera clase y realizó dos giras por Inglaterra con un equipo de las Indias Occidentales. [nota 1] [5] [6] La madre de Constantine, Anaise Pascall, era hija de esclavos, y su hermano Víctor , también era un jugador de críquet de primera clase de Trinidad y Tobago y las Indias Occidentales; [4] un tercer miembro de la familia, Elías, hermano de Constantine , representó más tarde a Trinidad y Tobago. [8] Constantino escribió que aunque la familia no era rica, su infancia fue feliz. Pasaba mucho tiempo jugando en los cerros cercanos a su casa o en las fincas donde trabajaban su padre y su abuelo. [9] [10] Disfrutó del cricket desde una edad temprana; [10] la familia practicaba junta regularmente bajo la supervisión de Lebrun y Victor Pascall. [11] [12]
Constantine fue por primera vez a la escuela gubernamental de St Ann en Puerto España , luego asistió a la escuela católica romana de St Ann hasta 1917. [13] Mostró poco entusiasmo por aprender y nunca alcanzó un alto nivel académico, [13] pero mostró destreza en varios deportes. y fue respetado por su linaje de cricket. Jugó para el equipo de cricket de la escuela, que fue capitán en sus dos últimos años, [14] momento en el que estaba desarrollando una reputación como bateador ofensivo, buen lanzador rápido-medio y excelente jardinero. [15] Su padre le prohibió jugar cricket en clubes competitivos hasta 1920 por temor a una exposición prematura a una oposición de primer nivel cuando era demasiado joven; Además, primero quería que su hijo estableciera una carrera profesional. [15] [16] Al dejar la escuela, Constantine se unió a Jonathan Ryan, una firma de abogados en Puerto España, como empleado. Esta era una posible ruta hacia la profesión jurídica; sin embargo, como miembro de la clase media baja negra, era poco probable que progresara mucho. Pocos trinitarios negros en ese momento se convirtieron en abogados y él enfrentó muchas restricciones sociales debido a su color. [17] [18]
En 1916, antes de que su padre impusiera la prohibición del cricket competitivo, Constantine había jugado brevemente en el Shannon Cricket Club; [15] Regresó al club en 1920. Inicialmente apareció en el segundo equipo , pero después de anotar 50 carreras en una hora durante su tercer juego, ascendió al primer once . [19] El críquet en Trinidad y Tobago en ese momento estaba dividido según líneas raciales; Shannon era principalmente para jugadores negros de clase media baja, como profesores o administrativos. [20] El club era competitivo y estaba muy motivado, en parte como reacción a la discriminación racial que sus jugadores y seguidores encontraban en su vida diaria. El cricket de Constantine prosperó en esta atmósfera y el club ayudó a formar algunas de sus opiniones políticas. [21] En particular, notó que en el cricket de Trinidad y Tobago y las Indias Occidentales, los jugadores blancos y de piel clara a menudo eran favorecidos sobre los jugadores negros de mayor habilidad. [22]
La reputación de Constantino siguió creciendo. [23] Una entrada para Shannon en 1921 contra el renombrado jugador de bolos rápido George John recibió gran publicidad local, [23] [24] pero según el escritor de cricket e historiador social CLR James , esta fue la única vez antes de 1928 que Constantine jugó en una manera tan efectiva. [24] El padre de Constantine, todavía un jugador formidable, no se presentó para la selección del equipo de Trinidad y Tobago en 1921, con la esperanza de que su hijo lo reemplazara. El capitán blanco del equipo, el mayor Bertie Harragin , reconoció la promesa del joven Constantine y lo seleccionó para jugar en el Torneo Intercolonial de Trinidad y Tobago contra la Guayana Británica . Desafortunadamente, Constantine llegó tarde después de que un periódico anunciara la hora de inicio equivocada y no jugó. Sin embargo, hizo su debut en primera clase en el siguiente partido, la final del torneo, contra Barbados el 21 de septiembre de 1921. Anotó un pato en sus primeras entradas, bateando en el número ocho en el orden de bateo . Después de tomar dos terrenos a un costo de 44 carreras en las únicas entradas de Barbados, anotó 24 en su segunda entrada, bateando en el número tres. [25] [26]
Constantine jugó para Trinidad y Tobago en el siguiente Torneo Intercolonial, en la Guayana Británica en 1922. [nota 2] Aunque en dos juegos anotó sólo 45 carreras y tomó cuatro ventanillas, [30] los comentaristas consideraron que su fildeo en las portadas era excepcional, y mantuvo su lugar en el equipo en gran medida como jardinero. [29] [30] Aunque Trinidad y Tobago perdió ante Barbados en la final, el capitán de Barbados Harold Austin , quien también era capitán del equipo de las Indias Occidentales, quedó impresionado por Constantine. [31] Principalmente gracias a su fildeo, [32] Austin aseguró la selección de Constantine para la gira de las Indias Occidentales por Inglaterra en 1923; fue una elección sorprendente, ya que había otros candidatos que parecían tener derechos más sólidos. [31] En ese momento, Constantine trabajaba para Llewellyn Roberts, una práctica de abogados más grande que pagaba mejor. Como las jornadas laborales más largas de su nuevo empleador restringieron la práctica de cricket de Constantine, cuando fue seleccionado para la gira de las Indias Occidentales renunció a su puesto. [33]
El equipo de gira de las Indias Occidentales de 1923 jugó 21 partidos de primera clase en Inglaterra, de los cuales seis ganaron, siete perdieron y los demás empataron. El relativo éxito del equipo, y en particular la actuación del destacado bateador George Challenor , persuadieron a los críticos ingleses de que el cricket de las Indias Occidentales era más fuerte de lo que se suponía anteriormente; esto contribuyó decisivamente a la promoción del equipo al estado de Test Match en 1928. [34] Challenor fue el mayor éxito individual de la gira, pero Constantine impresionó a los críticos ingleses, más por su estilo de juego que por sus logros estadísticos. [35] Jugó 20 partidos de primera clase en la gira, anotando 425 carreras con un promedio de 15,74 y tomando 37 terrenos con un promedio de 21,86. [36] [37] Contra la Universidad de Oxford , obtuvo 77 puntos, su primera clase cincuenta; su único otro medio siglo fue contra Derbyshire . También tomó cinco terrenos en una entrada por primera vez, en el partido contra Kent . [30]
Almanack de Wisden Cricketers registró que su bateo, aunque en técnica muy poco ortodoxa, podía ser muy efectivo cuando estaba en forma. Wisden también notó que su juego de bolos era rápido. Varios jugadores ingleses, incluido Jack Hobbs , destacaron a Constantine como un jugador de críquet inusualmente talentoso por la solidez de sus actuaciones en 1923. [38] Pelham Warner , ex capitán de Inglaterra e influyente periodista y administrador, describió a Constantine después de la gira como el mejor jardinero. en el mundo; su fildeo también fue elogiado por la prensa y en las páginas de Wisden . [39] James escribió más tarde: "Es un éxito, pero no ha prendido fuego al Támesis y, lo que es más, no lo ha intentado". [24]
John Arlott comentó más tarde que, en su primera gira por Inglaterra, Constantine "aprendió mucho que nunca olvidó, de ninguna manera todo sobre el cricket: y reconoció el juego como su única escalera posible hacia el tipo de vida que quería". [40] Cuando Constantine regresó a Trinidad y Tobago, no tenía trabajo permanente y pocas perspectivas de avance en cualquier profesión adecuada. Aceptó varios trabajos temporales, pero a menudo se vio obligado a depender económicamente de su familia. [41] Sin embargo, su éxito lo había inspirado a seguir una carrera como jugador de críquet profesional en Inglaterra, [42] y comenzó a practicar para alcanzar el nivel requerido. [40] Aunque anotó 167 para Shannon en 1924, y anotó ocho de 38 para Trinidad y Tobago contra Barbados, el cricket de Constantine fue constante pero no consistentemente exitoso. [30] [41] Inicialmente fue retirado del equipo de las Indias Occidentales para enfrentarse al equipo de gira del Marylebone Cricket Club (MCC) durante 1926, aunque fue llamado para el segundo partido, una vez más ante la insistencia de Austin, que quería un buen jardinero de cobertura en el equipo. [43] En el partido, Constantine estuvo involucrado en un incidente sobre bolos de lanzamiento corto . Los jugadores de bolos rápidos del MCC se habían quedado cortos ante Austin, de 49 años; En represalia, Constantine hizo botar al capitán del MCC, Freddie Calthorpe , y sólo se detuvo después de que James señaló la disputa diplomática que seguiría si Calthorpe, una figura respetada en el establishment británico , fuera golpeado por la pelota. [44] Una vez más, las actuaciones de Constantine no fueron estadísticamente excepcionales, pero su estilo impresionó a críticos y espectadores, [45] y llegó a la cima de los promedios de bolos de las Indias Occidentales. [46]
Un trabajo nuevo y permanente en Trinidad Leaseholds le permitió a Constantine dedicar más tiempo al cricket. [47] Constantine se dio cuenta de que para tener éxito como jugador de críquet profesional, necesitaba mejorar; sus bolos carecían de verdadera velocidad y, cuando bateaba, a menudo lo despedían por realizar tiros demasiado aventureros. Después de su relativo fracaso en 1926, aumentó su nivel de práctica, mejoró su condición física y se entrenó para convertirse en un jardinero deslizante para conservar sus energías para un verdadero juego de bolos rápido. [48] En los partidos de prueba antes de la gira de Inglaterra de 1928, Constantine aseguró su lugar en la gira ganando cinco de 32 y anotando 63. [30] [49] Dejó atrás a su esposa Norma, con quien se había casado en 1927, y su hija recién nacida. [49] [50]
El principal objetivo de Constantine en la gira de 1928 fue conseguir un contrato para jugar al cricket profesionalmente en Inglaterra. [51] James escribió que Constantino "se había rebelado contra el repugnante contraste entre su estatus de primera clase como jugador de críquet y su estatus de tercera clase como hombre... Las restricciones que le imponían las condiciones sociales en las Indias Occidentales se habían vuelto intolerables". y decidió no soportarlos más." [52]
Según James, Constantine nunca habría abandonado Trinidad y Tobago si hubiera podido vivir con "honor [y] un poco de ganancia". [53] En el partido inaugural de primera clase de la gira, contra Derbyshire, Constantine comenzó su segunda entrada cuando los antillanos necesitaban 40 carreras para ganar; En siete tiros de anotación, Constantine anotó 31 carreras y llevó al equipo a una victoria de dos terrenos. [30] [54] En el siguiente partido anotó su primer siglo en primera clase, 130 en 90 minutos, contra Essex . [30] [55]
A medida que avanzaba la gira, Constantine continuó con su éxito; El partido de Middlesex en Lord's dio a conocer su nombre en los círculos de cricket. [30] [56] Aunque luchaba por mantenerse en forma, decidió jugar sabiendo que era una atracción estrella en este juego de alto perfil. [57] Middlesex bateó primero y llegó a 352 antes de declarar cerradas las entradas (Constantine lanzó poco debido a su lesión) y las Indias Occidentales estaban luchando con 79 de cinco cuando Constantine entró al bate. Marcó 50 en 18 minutos y llegó a 86 en menos de una hora, para evitar la reacción de su equipo . En la segunda entrada de Middlesex, Constantine tomó siete de 57 en un período de bolos extremadamente rápido y el condado fue despedido por 136. Las Indias Occidentales necesitaban 259 para ganar; parecía probable que perdieran cuando Constantine volvió al bate con un marcador de 121 de cinco. Anotó 103 en 60 minutos, acertando dos seises y 12 cuatros y guiando a las Indias Occidentales a una victoria de tres terrenos. [58] [59] Para los jugadores y espectadores, este fue el partido decisivo de la carrera de Constantine; [60] Muchos años después, el escritor de cricket EW Swanton sugirió que había pocas actuaciones completas en la historia del cricket que pudieran igualarlo. [61] Poco después del partido, Nelson , un club de cricket de la Liga de Lancashire , le ofreció a Constantine un contrato profesional. [60]
El resto de la gira de Constantine de 1928 fue en general un éxito; [62] sólo en los tres partidos de prueba, el primero jugado por las Indias Occidentales, fue menos efectivo. Aunque tomó el primer terreno de las Indias Occidentales en el cricket de prueba, despidiendo a Charlie Hallows , y terminó con cifras de cuatro entradas para 82, [60] tomó solo un terreno más durante el resto de la serie y terminó con cinco terrenos en promedio. de 52,40; con el bate anotó 89 carreras en seis entradas con 14.83. [63] [64] Aun así, Jack Hobbs dijo que los primeros overs de Constantine para él en la primera prueba estuvieron entre los más rápidos que jamás haya enfrentado, [60] Constantine creía que su capitán, Karl Nunes , lo superó; la pareja no se llevaba bien. [65] Cuando terminó la gira, Constantine había anotado más carreras y realizado más ventanillas y recepciones en juegos de primera clase que cualquier otro turista. [60] Fue segundo en los promedios de bateo del equipo con 1.381 carreras en 34,52, y lideró los promedios de bolos con 107 terrenos en 22,95. [36] [37] [65] Fue la forma en que jugaba Constantine lo que lo distinguió de la forma restringida de cricket que generalmente se jugaba en Inglaterra en ese momento: su estilo, agresión y valor de entretenimiento causaron una gran impresión en las multitudes. Según Peter Mason en su biografía de Constantine, estableció un estilo único de cricket de las Indias Occidentales y posiblemente estableció el modelo para los jugadores de críquet de las Indias Occidentales en los años venideros. [66]
Al final de la gira de 1928, Constantine regresó a casa y ayudó a Trinidad y Tobago a ganar el Torneo Intercolonial. Tomó 16 terrenos en los dos juegos y anotó 133 en la final contra Barbados, la puntuación más alta de su carrera y un récord para Trinidad y Tobago en ese momento. [67] [68] Estos fueron sus últimos partidos en el torneo, ya que las reglas no permitían participar a jugadores de críquet profesionales (en lo que se convirtió cuando fichó por Nelson). [69] En 1929, Constantine jugó un partido en Jamaica para un equipo de las Indias Occidentales contra un equipo de gira inglés y luego viajó a Nelson para comenzar su carrera profesional. [68]
Constantino regresó a las Indias Occidentales para enfrentarse a Inglaterra (representada por el MCC como era habitual en aquellos días) en una serie de pruebas de cuatro partidos a principios de 1930 . [70] Se sorteó la primera prueba; Constantine anotó pocas carreras, pero jugó durante mucho tiempo y fildeó bien. Después del juego, recibió un bate por su contribución. [71] [72] Calthorpe, el capitán del MCC, criticó su uso de bolos de lanzamiento corto en un campo lateral de la pierna ; [73] una de esas bolas golpeó a Andy Sandham , pero Constantine sólo volvió a tácticas más convencionales después de una solicitud del gerente de MCC. [74] Durante la segunda prueba, Constantine anotó una rápida 58 y tomó seis ventanillas, pero las Indias Occidentales perdieron por 167 carreras. [30] [71] En el siguiente partido, las Indias Occidentales registraron su primera victoria en partidos de prueba; Después de siglos de George Headley y Clifford Roach , Constantine tomó cuatro de 35 y cinco de 87 para asegurar la victoria. [71] Constantine fue omitido del partido final en Jamaica, porque la política entre islas significaba que los selectores tendían a elegir jugadores de la isla que albergaba la prueba. En la serie, 29 jugadores representaron a las Indias Occidentales y el equipo tuvo un capitán diferente en cada partido. [75] En los tres partidos en los que jugó, Constantine anotó 144 carreras a las 14.40 y tomó 18 terrenos a las 27.61. [63] [64]
Después de su segunda temporada en Nelson, Constantine se unió al primer equipo de las Indias Occidentales que realizó una gira por Australia en la temporada 1930-1931. El equipo sintió cierta inquietud sobre cómo serían recibidos los miembros negros del equipo, pero la gira transcurrió sin incidentes; Más tarde, Constantine elogió la recepción que se le brindó al equipo. [76] Los antillanos estaban capitaneados por Jackie Grant , un hombre blanco que había jugado para la Universidad de Cambridge pero que no estaba familiarizado con su equipo. Constantine consideró esto insatisfactorio y sintió que afectaba el desempeño del equipo. Las Indias Occidentales sufrieron una dura derrota en la serie de cinco pruebas, perdiendo los primeros cuatro partidos antes de ganar el último. [76] Constantine logró poco en la serie, anotando 72 carreras en 7,20 y tomando ocho terrenos en 50,87. [63] [64]
En otros partidos de primera categoría tuvo más éxito y, aunque Headley lo hizo muy bien, fue Constantine quien resultó más popular entre los espectadores. [77] Incluso antes de que comenzaran las pruebas, su fildeo recibió elogios de la prensa y The Sydney Mail lo describió como el jugador de bolos más rápido visto en Australia en años. [78]
Monty Noble , ex capitán australiano, escribió en el Sydney Sun que describió una entrada de 59 carreras como "sensacional" y una de las mejores jugadas en Australia desde la guerra. [79] Constantine anotó un siglo en 52 minutos contra Tasmania , jugó otras cinco entradas más de cincuenta y realizó tres devoluciones de cinco terrenos . [30] [80] En 1950, Donald Bradman , que jugó contra Constantine esa temporada, lo describió como el mejor jardinero que había visto. [81] En todos los partidos de primera clase, Constantine anotó 708 carreras con un promedio de 30,78 y tomó 47 terrenos con 20,21; [36] [37] lideró los promedios de bolos del equipo y quedó cuarto en bateo. [82]
Ahora viviendo en Nelson y excluido del Torneo Intercolonial, [69] [83] Constantine no jugó cricket de primera clase durante dos años. [30] Su contrato con Nelson lo hizo no disponible durante gran parte de la gira de las Indias Occidentales por Inglaterra en 1933 bajo la dirección de Grant. Constantine nunca cuestionó a Nelson por esto; algunos críticos sugirieron que se dejó llevar por las mayores recompensas financieras que ofrecía el club. [84] Apareció una vez para los turistas en mayo, anotando 57 en 27 minutos y tomando cuatro ventanillas en una victoria sobre un equipo de MCC en Lord's. [85] La junta de las Indias Occidentales intentó sin éxito asegurar su liberación para el primer Test Match, que las Indias Occidentales perdieron en gran medida. [86] Después de tomar nueve ventanillas en el juego de turistas contra Yorkshire , Nelson le dio permiso para aparecer en la segunda prueba en Manchester. [85]
Durante el invierno anterior, Inglaterra había jugado contra Australia en la controvertida serie Bodyline en la que los jugadores ingleses fueron acusados de lanzar la bola en la línea del muñón de la pierna . Los lanzamientos a menudo eran cortos con cuatro o cinco fildeadores cerca del lado de la pierna esperando para atrapar las desviaciones del bate. Las tácticas eran difíciles de contrarrestar para los bateadores y estaban diseñadas para ser intimidatorias. [87] En la temporada inglesa de 1933, Bodyline era un tema delicado. [88] Ya había habido controversia en el partido de los turistas contra el MCC, durante el cual Constantine y Manny Martindale , otro jugador de bolos rápido de las Indias Occidentales, fueron criticados en la prensa por jugar bolos cortos. [89] Frustrado por un lanzamiento lento que creía que tenía como objetivo neutralizar a sus lanzadores rápidos, Grant había ordenado a Constantine lanzar Bodyline contra Yorkshire y decidió repetir la táctica en la segunda prueba. [89] [90] Las Indias Occidentales anotaron 375, de los cuales Constantino obtuvo 31. [30] Cuando Inglaterra respondió, varios bateadores quedaron desconcertados por los bolos Bodyline; [89] Wally Hammond recibió un golpe en la barbilla y se retiró herido . [91] Constantine y Martindale lanzaron hasta cuatro lanzamientos cortos cada uno para que la pelota subiera a la altura de la cabeza; De vez en cuando jugaban alrededor del portillo . [92]
Aunque no era tan rápido como lo había sido en la gira anterior, Constantine todavía era capaz de realizar ráfagas cortas de bolos muy rápido. [93] Sin embargo, la lentitud del lanzamiento redujo la efectividad de las tácticas Bodyline, [94] y Constantine tomó uno por 55; [30] El capitán de Inglaterra, Douglas Jardine , que había implementado las tácticas Bodyline en Australia, bateó durante cinco horas para anotar su único siglo de prueba. [90] [95] La desaprobación pública expresada durante y después del partido fue fundamental para cambiar las actitudes inglesas contra Bodyline, [94] algo que Constantine consideraba hipócrita. [89] En la segunda entrada de las Indias Occidentales, las 64 entradas de Constantino en una hora aseguraron que el partido quedara empatado. [96] [97] Nelson inicialmente acordó liberarlo para la tercera prueba, con el todoterreno de Essex Stan Nichols como sustituto de Constantine para el equipo del club. Cuando Jardine se enteró, convenció a los seleccionadores de Inglaterra para que incluyeran a Nichols en el equipo de Inglaterra para la prueba, el trato fracasó y Constantine no jugó. [98] La mayoría de los críticos creían que las Indias Occidentales no obtuvieron resultados satisfactorios en la serie Test; Constantine creía que una de las causas era la insuficiencia de Grant como capitán. [96] En todos los juegos de primera clase de la gira, Constantine anotó 181 carreras a las 20.11 y tomó 14 terrenos a las 22.14. [36] [37]
Constantine trabajó en la India como entrenador de cricket durante 1934, jugando dos partidos en el Torneo de la Copa de Oro Moin-ud-Dowlah . [99] [100] Fue invitado a jugar en la serie de pruebas de 1935 contra Inglaterra en las Indias Occidentales, y aunque llegó demasiado tarde para la primera prueba, ganada por Inglaterra, jugó en los tres juegos restantes de la serie. [101] En un partido para Trinidad y Tobago antes de la segunda prueba, él y su hermano Elías aparecieron juntos por única vez en un partido de primera clase y compartieron una sociedad de 93. [102] En la siguiente prueba, Constantine anotó 90 , su puntuación más alta en la prueba. Inglaterra necesitó 325 para ganar en la cuarta entrada, pero perdió terrenos tempranos. [103] En las etapas finales del partido, Constantine fue advertido por el árbitro por jugar a los bolos Bodyline, y Grant lo retiró del ataque de bolos. Después de que la multitud protestó, Constantine volvió a jugar a los bolos; faltando dos bolas del partido, tomó el último wicket inglés. [104] Las Indias Occidentales ganaron por 217 carreras, con Constantine ganando tres de 11; En todo el partido anotó 121 carreras y tomó cinco terrenos. Se sorteó la tercera prueba, dejando que la prueba final decidiera la serie. [30] Después de hacer un gran total, las Indias Occidentales eliminaron a Inglaterra dos veces para ganar por una entrada y registrar su primera victoria en la serie de pruebas. Además de tomar seis ventanillas en el juego, Constantine fue el capitán del equipo hasta la victoria después de que Grant se lesionara el tobillo la última mañana y le pidiera a Constantine que asumiera el liderazgo. [105] Peter Mason escribe: "Dadas las medidas que las autoridades antillanas habían tomado para garantizar que ningún hombre negro fuera nunca el capitán de un equipo regional, era una gran ironía y una enorme fuente de deleite para Constantino que él fuera el hombre liderar al equipo en el momento de su mayor logro hasta el momento". [106] Una vez más, la prensa elogió a Constantino y aclamó sus logros. [107] En la serie, anotó 169 carreras con un promedio de 33,80 y tomó 15 terrenos con 13,13. [36] [37]
Aparte de una aparición como invitado para Barbados en un partido amistoso a principios de 1939, Constantine no jugó cricket de primera clase después de 1935 hasta que las Indias Occidentales realizaron una gira por Inglaterra en 1939. Constantine deliberadamente no había firmado un contrato de liga en 1939, para estar disponible para el recorrido. Sin embargo, no estaba contento con la fuerza de juego del equipo de gira y las 600 libras esterlinas que le ofrecieron en salario. [69] [108] Creía que el capitán, Rolph Grant , no estaba calificado para el trabajo y había sido nombrado solo porque era blanco. Constantine fue el capitán del equipo en un partido, pero fue reprendido por la junta de las Indias Occidentales por no buscar la victoria. [109] Las Indias Occidentales perdieron la serie de pruebas de tres partidos 1-0 contra un equipo inglés muy fuerte, [69] aunque los críticos juzgaron que el historial general del equipo era bueno. [110] En las tres pruebas, Constantine anotó 110 carreras a las 27,50 y tomó 11 terrenos a las 29,81, [63] [64] incluidas cinco de 75 en la prueba final. [30]
En ese momento, Constantine jugaba a los bolos generalmente a un ritmo medio desde una carrera corta. [69] Para compensar su ritmo reducido, mezcló su estilo de bolos, haciendo girar la bola y lanzando bolos a velocidades que variaban de lentas a muy rápidas. [110] Lanzó más overs que cualquier otro miembro del equipo y fue el principal portador de terrenos del equipo con 103 terrenos en la temporada. [111] Su promedio de bolos de 17,77 lo colocó primero en los promedios de bolos del equipo y séptimo en los promedios nacionales ingleses. [111] [112] Con el bate, Constantine anotó 614 carreras en 21.17; [36] Preston escribió que Constantine "a menudo electrizaba a los espectadores con su casi descarado entusiasmo por las carreras". [110] Sus entradas más altas se produjeron en el partido de prueba final cuando anotó 79 en una hora y alcanzó 11 cuatros. Wisden comentó: "Constantine, en el estado de ánimo que sugería su trabajo en la Liga de cricket del sábado por la tarde, trajo un agradable aire de alegría al campo de prueba. Revolucionó todas las características reconocidas del cricket y superó a Bradman en su increíble juego de golpes. " [113] Por sus actuaciones completas durante la temporada, fue elegido como uno de los jugadores de críquet del año de Wisden . [11]
El tercer Test Match, tras el cual se abandonó la gira debido al inminente estallido de la Segunda Guerra Mundial, fue el último de Constantine. En 18 partidos de prueba entre 1928 y 1939 anotó 635 carreras con un promedio de 19,24, tomó 58 terrenos con 30,10 y realizó 28 recepciones. [114] Jugó un partido más de primera clase cuando, en 1945, fue capitán de un equipo que representaba a los "Dominions" contra Inglaterra en Lord's. El partido lo ganaron por poco los Dominios. Constantine, en la segunda entrada, compartió una sociedad de 117 en 45 minutos con Keith Miller . Lanzó muy poco, pero se quedó sin bateador en un punto clave de las últimas entradas. [115] En todo el cricket de primera clase, Constantine anotó 4.475 carreras a las 24.05 y tomó 439 terrenos a las 20.48. [114]
En 1928, Constantine había firmado un contrato inicial de tres años con Nelson, para jugar en la Liga de Lancashire . El contrato valía 500 libras esterlinas por temporada, más bonificaciones por rendimiento y gastos de viaje. [116] Permaneció allí hasta 1937, un tiempo inusualmente largo para que un profesional permaneciera en un club. [117] Las apariciones de Constantine aumentaron la asistencia y los ingresos de entrada para todos los partidos de Nelson, y fueron de gran beneficio financiero tanto para el club como para la Liga en su conjunto. [118] En las nueve temporadas de Constantine en el club, Nelson nunca terminó por debajo del segundo lugar, ganó la competición de liga siete veces y la copa eliminatoria dos veces. [117] En 1931, Constantine renovó su contrato por £650 por temporada; cuando, en 1935, una liga rival intentó ficharlo, todos los clubes de la Liga de Lancashire contribuyeron a su salario, [118] que aumentó a £750 por año entre 1935 y 1937. [119] Esto era mucho más que el salario máximo de entonces. para un futbolista profesional de £386, o las £500 por temporada que un jugador de críquet de primer nivel podría ganar, y posiblemente convirtió a Constantine en el deportista mejor pagado del país. [119] [120] En consecuencia, él y su familia disfrutaron de un buen nivel de vida por primera vez en sus vidas. [118]
Como profesional de Nelson, Constantine tuvo éxito de inmediato. [121] Aunque produjo mejores cifras en los años siguientes, consideró su primera temporada en Nelson la más agradable de su vida, debido a la libertad y la emoción del cricket. [122] Durante nueve años en el club anotó 6.363 carreras con un promedio de 37,65 y tomó 776 terrenos con 9,50. Su puntuación más alta fue 192, [123] y sus mejores cifras en los bolos fueron diez ventanillas para diez carreras. [124] En cada temporada, excepto en 1932, promedió más de 30 con el bate y en 1933 anotó 1.000 carreras con un promedio de más de 50. Tomó más de 70 terrenos cada temporada y su promedio de bolos nunca superó los 11,30; en cinco temporadas, promedió menos de diez carreras por terreno. [125] En 1933, tomó 96 terrenos, su total estacional más alto, [125] y si no se hubiera perdido dos juegos para jugar para el equipo de gira de las Indias Occidentales, probablemente habría completado el doble del jugador de críquet (1000 carreras y 100 terrenos). Una hazaña sin precedentes en la liga. [117] [126]
A mediados de la década de 1930, representantes del Lancashire County Cricket Club se acercaron dos veces a Constantine con miras a que se uniera al club; su tiempo en Nelson significó que calificó para jugar en Lancashire, después de haber vivido en el condado durante el tiempo requerido. Había un precedente para este tipo de curso, ya que el australiano Ted McDonald se había unido a Lancashire después de jugar como profesional de Nelson en la década de 1920. En el caso de Constantine no pasó nada, ya que los miembros de la Junta de Lancashire y, más tarde, los jugadores del equipo se opusieron a la idea de que un hombre negro jugara para el condado. [127] En cualquier caso, Constantine prefería la liga de cricket a lo que percibía como la negatividad y el aburrimiento del cricket del condado. [128] Encontró que el nivel de juego era muy alto y afirmó: "Nunca en mi vida he jugado más duro que en Lancashire". [129] En su historia del cricket de las Indias Occidentales, Michael Manley escribe que el cricket de la liga en ese momento era intenso e implacable, pero: "fue en esta atmósfera especial del cricket de la Liga que Constantino era supremo". [126]
Durante la temporada de 1938, Constantine jugó para Rochdale en la Central Lancashire Cricket League , aunque continuó viviendo en Nelson. Recibió £812 por la temporada y tuvo un desempeño exitoso, pero no disfrutó de la experiencia. La naturaleza de los campos era diferente en su nueva liga; Además, algunos de los jugadores parecían resentidos por sus altas ganancias. También hubo un incidente de abuso racial que Constantine creía que el comité de la Liga Central de Lancashire encubrió efectivamente. [130] Esta temporada puso fin a la carrera de Constantine en las Ligas de Lancashire, aunque durante la guerra volvió a jugar para Nelson como aficionado. [131]
Swanton creía que Constantine fue el primer jugador de críquet de las Indias Occidentales que causó una impresión en el público británico: "él ... personificó el cricket de las Indias Occidentales desde la primera entrada vacilante en el campo de pruebas en 1928 hasta el surgimiento de la trinidad de Worrell en la posguerra. , Weekes y Walcott." Swanton continuó: "Ha habido muchos todoterreno con mejores récords... pero es difícil pensar en uno que haya tenido un impacto más sensacional [y] imposible imaginar a su superior como fildeador en cualquier lugar". [61]
En 1934, Neville Cardus describió a Constantine como un "genio" y el "jugador de críquet más original de los últimos años". [132] RC Robertson-Glasgow llamó a Constantine el jugador de críquet más emocionante de ver de todos sus contemporáneos. [133] Esto se debió en parte a que su estilo de cricket significaba que podía alterar el curso de un partido en un corto espacio de tiempo, aunque desarrolló su técnica para minimizar el riesgo. [134]
El bateo de Constantine se basó en una buena vista, reflejos rápidos y una habilidad natural. Usó sus muñecas para ajustar el ángulo del bate en el último segundo, lo que le permitió contrarrestar el movimiento tardío inesperado de la pelota. Bateaba por instinto y, según Manley, "cada uno de sus golpes [debía] más energía que cálculo". [135] Era capaz de anotar rápidamente contra cualquier estándar de bolos, pero rara vez sobrevivió durante largos períodos porque decidió no defender. Sus mejores golpes fueron el corte , el tirón y el gancho . [136] Los críticos creían que el bateo de Constantine alcanzó su punto máximo una vez que se convirtió en un consumado jugador de críquet de la liga. Al proponerse dominar la variedad de condiciones de campo que encontró y adoptar un estilo de bateo rápido y ocasionalmente poco ortodoxo, se convirtió en un bateador adaptable y eficaz en todas las formas de cricket, improvisando cuando era necesario para evitar que los jugadores llegaran a la cima. [137]
Como jardinero de punto de cobertura, Constantine era, según Manley, "atlético, rápido como una pantera, con manos seguras y con un brazo que podía meter la pelota en los guantes del portero como una bala, incluso desde el límite más profundo". [138] Muchos críticos lo consideraron uno de los mejores jardineros de todos los tiempos. [139] Como jugador de bolos, Constantine aceleró desde una carrera relativamente corta hasta lo que Manley llama una entrega "explosiva". [140] James cree que alcanzó su mejor forma como jugador de bolos en 1939, utilizando lo que había aprendido en las ligas. [141] En ese momento, sus variedades de giro, ritmo y vuelo lo hacían efectivo incluso cuando las condiciones favorecían a los bateadores. [142] Aunque el récord de bolos de prueba de Constantine fue modesto, esto puede reflejar hasta cierto punto el pobre nivel de campo en los primeros equipos de las Indias Occidentales, en particular su propensión a perder recepciones. [61] [143]
Manley escribe que dondequiera que jugaba Constantine aportaba "estilo y humor: esa agresividad que de alguna manera es bondadosa y que es la cualidad distintiva de las Indias Occidentales en todos los deportes. La exuberancia extrovertida de Constantine era, por supuesto, más particularmente trinitense que generalmente antillana. Quizás Es esta última característica la que le dio esa cualidad especial de garbo que lo distingue de todos los demás jugadores de críquet de las Indias Occidentales". [134]
Durante su estancia en Nelson, Constantine causó una profunda impresión [144] y siguió siendo una celebridad allí incluso después de abandonar la ciudad; [131] su participación comunitaria general fue tal que un historiador regional lo describió como un "campeón local". [144] Apreció la mayor libertad que disfrutaba en Nelson en comparación con Trinidad y Tobago, donde predominaban las cuestiones raciales. [145] Aunque Nelson sufrió los efectos de la Depresión , las altas ganancias de Constantine nunca fueron una fuente de resentimiento; [146] de su estancia en Nelson, escribió: "Si no hubiera venido... no podría haber sido la persona que soy hoy... Soy un mejor ciudadano por el tiempo que he pasado en Nelson". [131]
La primera temporada de Constantine fue difícil; Tanto él como los residentes de la ciudad estaban en ese momento inseguros el uno del otro. En Nelson se habían visto pocos negros y, aunque algunos residentes escribieron cartas de bienvenida, los Constantine también recibieron cartas racistas y abusivas. Rápidamente estableció límites sobre lo que consideraba aceptable, permitiendo e incluso compartiendo pequeñas bromas sobre el color de la piel, pero protestando enérgicamente contra el racismo absoluto. [147] John Arlott escribió: "[Constantino] luchó contra la discriminación contra su pueblo con una dignidad firme pero libre de acritud". [40] Aunque Constantine más tarde atribuyó parte de la inquietud inicial a la ignorancia, en ese momento consideró seriamente regresar a Trinidad y Tobago después de la primera temporada. Su esposa lo convenció de lo contrario, señalándole los beneficios de quedarse para completar su contrato. A partir de 1930, Constantino encontró la vida más cómoda; la familia comenzó a desarrollar amistades y a participar en la vida social del pueblo. [148] Continuaron visitando Trinidad y Tobago en los inviernos ingleses, [108] [149] pero Nelson se convirtió en el hogar permanente de la familia. [150]
En 1931, los Constantine se establecieron en una zona bastante próspera y de clase media de Nelson, donde vivieron hasta 1949. [83] [151] Durante 1932, se llevaron a CLR James , que conocía a Constantine porque había jugado cricket contra él en Trinidad. y Tobago, como inquilino; James había venido a Londres pero se había quedado sin dinero. James estaba a la vanguardia de un creciente movimiento nacionalista antillano, aunque hasta entonces Constantino había evitado conscientemente la política. [152] A través de la influencia de James, Constantine se dio cuenta de que su posición le brindaba oportunidades para promover la causa de la igualdad racial y la independencia de Trinidad y Tobago. Se unió a la Liga de los Pueblos de Color , una organización que tenía como objetivo lograr la igualdad racial para los negros en Gran Bretaña. [153] Ayudó a James a conseguir un trabajo en el Manchester Guardian y, a cambio, James ayudó a Constantine a escribir su primer libro, Cricket and I , que se publicó en 1933. Los comentaristas posteriores han identificado el libro de Constantine como un paso importante en Occidente. El nacionalismo indio y un estímulo para los futuros autores. [154] En ese momento, escribió James, pocos jugadores de críquet activos escribían libros y "nadie en las Indias Occidentales que yo conociera, jugador de críquet o no, estaba escribiendo libros; ciertamente ninguno se estaba imprimiendo en el extranjero". [149] Constantino y James se separaron una vez que este último regresó a Londres; permanecieron en contacto pero no siempre estuvieron de acuerdo política o moralmente. Mason cree, sin embargo, que sin la ayuda de Constantine, es posible que James no se hubiera establecido más tarde como un célebre escritor político. [155]
Durante la guerra, Constantine continuó su carrera de cricket como liga profesional; [nota 3] [156] Además, como jugador popular que podría aumentar la asistencia del público, apareció en muchos juegos benéficos en tiempos de guerra. [158] [159] Sin embargo, la guerra acabó con su carrera en el cricket de primera clase y marcó un cambio en las prioridades de su vida. Mientras permaneció en Nelson cuando comenzó la guerra, inicialmente se desempeñó como oficial de equipo de precauciones contra ataques aéreos , [160] y como oficial de alojamiento para los evacuados entrantes . Después de solicitar un trabajo en el Ministerio de Trabajo , el Ministerio de Trabajo y Servicio Nacional le ofreció a Constantine un puesto superior como Oficial de Bienestar Social . [161]
Aprovechando su familiaridad con la vida en Inglaterra y su alto perfil y estatus como jugador de críquet, [161] Constantino se hizo responsable de los muchos antillanos que habían sido reclutados para trabajar en fábricas en el noroeste de Inglaterra durante la guerra. . [162] Trabajando principalmente desde Liverpool , ayudó a estos hombres a adaptarse a su entorno desconocido y a lidiar con el severo racismo y discriminación que muchos de ellos enfrentaron. [163] Constantine también trabajó en estrecha colaboración con los sindicatos en un intento de aliviar los temores y sospechas de los trabajadores blancos. [164] Usó su influencia en el Ministerio de Trabajo para presionar a las empresas que se negaban a emplear a los antillanos, pero que en general preferían la negociación a la confrontación, un enfoque que a menudo tuvo éxito. [165] Las experiencias de Constantino en tiempos de guerra le hicieron aumentar su participación en la Liga de los Pueblos de Color , a veces remitiéndoles casos. En particular, defendió la causa de los hijos de mujeres blancas y militares negros en el extranjero; Estos niños a menudo eran abandonados por sus padres. Sin embargo, los planes para crear un hogar infantil para ellos fracasaron, lo que dejó a Constantine frustrado. [166] Permaneció en su puesto hasta el verano de 1946, últimamente preocupado por la repatriación de los trabajadores antillanos al final de la guerra. [167] Por su trabajo durante la guerra fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1947. [168]
Durante la guerra, a petición del gobierno británico, Constantino realizó transmisiones de radio a las Indias Occidentales, informando sobre la participación de los antillanos en el esfuerzo bélico. Como resultado, a menudo le pedían que hablara en la radio de la BBC sobre su vida en Inglaterra. Sus actuaciones en la radio fueron aclamadas por la crítica y se convirtió en un invitado frecuente en programas de radio; También participó en una película documental, West Indies Calling , en 1943. [169]
En agosto de 1943, Constantine jugó en un partido de cricket benéfico en Lord's y había reservado habitaciones para él, su esposa y su hija en el Hotel Imperial de Londres durante cuatro noches. [170] Le habían dicho específicamente que su color no sería un problema en el hotel. [171] Cuando llegó el 30 de julio, le dijeron que solo podían quedarse una noche porque su presencia podría ofender a otros huéspedes. [170] Cuando Arnold Watson, un colega de Constantine en el Ministerio de Trabajo, llegó e intentó intervenir, el gerente le dijo: "No vamos a tener a estos negros en nuestro hotel", [ 171] y que su Su presencia podría ofender a los invitados estadounidenses. Watson argumentó, en vano, que Constantino no sólo era un súbdito británico, sino que además trabajaba para el gobierno. Finalmente, Watson convenció a Constantine para que se fuera y se hospedara en otro hotel que, propiedad de la misma empresa que el Imperial, resultó ser acogedor. [171] El incidente del Hotel Imperial afectó profundamente a Constantine, tanto por la participación de su familia como porque debía jugar al cricket para un equipo que representaba al Imperio Británico y la Commonwealth. [170]
En septiembre se formularon preguntas en la Cámara de los Comunes sobre el incidente, momento en el que Constantine había decidido emprender acciones legales. [171] En junio de 1944, el Tribunal Superior conoció el caso Constantine v Imperial London Hotels . Aunque en ese momento no existía ninguna ley contra la discriminación racial en Gran Bretaña, Constantine argumentó que el hotel había incumplido su contrato con él. Constantine informó al tribunal que la actitud del hotel cambió entre su reserva y su llegada, debido a la presencia de militares estadounidenses blancos. [172] La defensa argumentó que habían cumplido su contrato al alojar a Constantine en otro hotel y que había abandonado el Imperial voluntariamente. [173] El director general del hotel negó que se hubiera utilizado lenguaje racista. Después de dos días de pruebas, el juez falló a favor de Constantine, rechazando los argumentos de la defensa y elogiando la forma en que Constantine había manejado la situación. Aunque la ley limitó la indemnización por daños y perjuicios contra el hotel a cinco guineas , [171] Constantino quedó reivindicado. [174] No continuó con el caso porque creía que había planteado suficientemente la cuestión del racismo ante el público; El caso recibió amplia cobertura en la prensa y Constantino recibió un gran apoyo tanto del público como del gobierno. [175]
Aunque la discriminación racial continuó persistiendo en Gran Bretaña, este caso fue el primero en cuestionar tales prácticas ante los tribunales. Los críticos lo consideran un hito en la igualdad racial británica al demostrar que los negros tenían recursos legales contra algunas formas de racismo. [175] Según Mason, "fue uno de los hitos clave en el camino hacia la creación de la Ley de Relaciones Raciales de 1965 ". [176]
Mientras vivía y jugaba al cricket en Nelson antes de la guerra, Constantine había hecho planes para una futura carrera jurídica. James lo ayudó con sus estudios por un corto tiempo, [177] y luego trabajó en una oficina de abogados local. [178] En 1944 se matriculó como estudiante en el Middle Temple de Londres. [179] Para financiar sus estudios, continuó su carrera profesional de cricket en Bradford hasta 1948, [180] [181] y complementó sus ingresos entrenando: en Trinity College, Dublín , en 1947 y en Ceilán en 1953. [182] Constantine También amplió su trabajo en periodismo y radiodifusión, como reportero de cricket y como comentarista de radio cuando las Indias Occidentales realizaron una gira por Inglaterra en 1950. [183] También escribió varios libros sobre cricket, probablemente con la ayuda de un escritor fantasma . Cricket in the Sun (1947) cubrió su carrera pero también habló del racismo que había encontrado y sugirió ideas entonces radicales para el futuro del cricket, como una "copa mundial" de un día. Cricketers' Carnival (1948), Cricket Crackers , Cricketers' Cricket (ambos de 1949) y How To Play Cricket (1951) eran libros de cricket más tradicionales, que incluían opiniones y consejos de entrenamiento. [40] [184]
En 1947, Constantino se convirtió en presidente de la Liga de los Pueblos de Color, cargo que ocupó hasta que la Liga fue discontinuada en 1951. [185] En 1948 fue elegido presidente del Congreso del Trabajo del Caribe , y entre 1947 y 1950 fue miembro de la Comité Asesor de Bienestar Social Colonial de la Oficina Colonial . [185] También en 1950, se vio envuelto en una controversia sobre el matrimonio interracial de Seretse Khama , el futuro presidente de Botswana . Constantino presionó al gobierno en nombre de Khama, organizó reuniones e incluso se acercó a las Naciones Unidas . Se logró poco y Constantino desaprobó el enfoque del gobierno laborista y su primer ministro, Clement Attlee , [186] pero declinó la oportunidad de convertirse en candidato parlamentario liberal . [185]
Constantino no disfrutó de sus estudios jurídicos ni encontró fácil el trabajo, pero estaba decidido a demostrar que podía tener éxito. Su esposa lo mantuvo motivado, restringió las visitas para evitar distracciones y lo obligó a estudiar, haciéndolo continuar cuando varias veces estuvo tentado a darse por vencido. [187] La familia se mudó a Londres en 1949; [188] entre 1950 y 1954, Constantine aprobó la serie requerida de exámenes, [189] y en 1954 fue llamado a la abogacía por el Middle Temple. [190]
Habiendo rechazado una oferta en 1947 para regresar con su antiguo empleador, Trinidad Leaseholds, [191] en 1954 Constantine acordó unirse a la misma empresa como asesor legal asistente. Aunque no estaba seguro de regresar a Trinidad y Tobago después de vivir 25 años en Inglaterra, creía que era un buen momento para regresar, sobre todo porque su hija se mudaba allí para casarse. [192] Antes de salir de Inglaterra, publicó su libro Color Bar (1954), que abordaba las relaciones raciales en Gran Bretaña y el racismo que había experimentado. También discutió la opresión racial en todo el mundo y cómo se podrían mejorar las vidas de los negros. [193] En ese momento, según Peter Mason, se trataba de "un tomo explosivo, desafiante y contundente, sobre todo porque no procedía de un militante negro conocido, sino de alguien que parecía tan encantador, tan imperturbable, tan adecuado para sociedad británica". [194] Aunque el público negro no lo consideró radical, estaba dirigido a lectores británicos blancos. [195] La prensa británica le dio críticas mixtas y lo criticó por la injusticia en partes del libro; otros críticos lo acusaron de simpatías comunistas. [196]
Cuando Constantine regresó a Trinidad y Tobago a finales de 1954, encontró un creciente deseo de independizarse de Gran Bretaña. [197] En Trinidad Leaseholds se sintió aislado del resto del personal superior, principalmente blanco; [198] esto lo llevó hacia la participación política. Eric Williams , líder del recién fundado Movimiento Nacional Popular (PNM), era consciente del atractivo popular de Constantino y lo reclutó. En enero de 1956, Constantino, con la plena cooperación y bendición de sus empleadores, era presidente del partido y miembro de su comité ejecutivo. [199] Sintiendo que las políticas del PNM estaban en armonía con sus puntos de vista sobre mejorar las vidas de los negros, y alentado por su esposa, Constantine se presentó a las elecciones en la circunscripción parlamentaria de Tunapuna en 1956. [200] [201] Ganó una victoria estrecha, que sus colegas creían que pocos en el partido podrían haber logrado, y renunció a Trinidad Leaseholds. [202] El PNM formó un gobierno, en el que Constantino se convirtió en Ministro de Comunicaciones, Obras y Servicios Públicos. [3]
En su función ministerial, Constantine promovió el desarrollo de la infraestructura vial, ferroviaria, hídrica y eléctrica de Trinidad y Tobago. [203] Sin embargo, a finales de 1958 fue acusado de corrupción por un contrato de arrendamiento de barcos. Su airada respuesta a la acusación en el Consejo Legislativo creó una percepción de arrogancia entre sus colegas [204] y sugirió que no se había adaptado lo suficiente a la política parlamentaria. [205] Según Mason, el discurso fue un error de cálculo que hizo que el público, quizás ya escéptico sobre su compromiso con Trinidad y Tobago después de tantos años de ausencia, cuestionara su idoneidad para un rol ministerial, [204] una opinión cada vez más compartida por los comentaristas. . [206]
A finales de la década de 1950, Constantine apoyó la campaña, encabezada por James, para nombrar al primer capitán negro del cricket de las Indias Occidentales; El éxito de personas negras como Constantine a la hora de alcanzar puestos gubernamentales aunque no se les permitiera ser capitanes del equipo de críquet fue un factor clave en una campaña finalmente exitosa. [207] Mientras estaba en el gobierno, Constantino ayudó en el desarrollo de la Federación de las Indias Occidentales , como un paso hacia la independencia de las islas, y su fama y familiaridad con Gran Bretaña desempeñaron algún papel en las negociaciones que condujeron a la independencia de Trinidad y Tobago en 1962. [208] Después de que decidió no presentarse a la reelección en 1961, Williams lo nombró primer Alto Comisionado de Trinidad y Tobago en Londres. [209]
Peter Mason escribe que la carrera política de Constantine en Trinidad y Tobago fue un éxito: era eficiente, activo, respetado y popular. Mason admite que no era un político nato, a menudo sensible a las críticas y que su experiencia en el extranjero fue motivo de desconfianza en Trinidad y Tobago, en lugar de ser vista como una ventaja. [210] Gerald Howat cree que la carrera política de Constantine, aunque no estuvo exenta de éxitos, se vio socavada por varios factores: su edad, sus referencias demasiado frecuentes a su experiencia inglesa, su rechazo a la teorización política y su falta de habilidades para debatir. Sin embargo, su popularidad personal sin duda atrajo apoyo al PNM. [211]
Constantine comenzó su función como Alto Comisionado en junio de 1961. En la Lista de Honores de Año Nuevo de 1962 , fue nombrado caballero y se convirtió en Sir Learie Constantine; [212] entre otros elogios que recibió en este momento estuvo la libertad de la ciudad de Nelson. Mason señala que Constantino había "pasado firmemente a la conciencia como un tesoro británico". [213] Sin embargo, su mandato como Alto Comisionado terminó en controversia. Constantine sintió que su alto perfil le exigía hablar sobre cuestiones raciales que afectan a todos los inmigrantes antillanos, no sólo a los trinitenses. [214]
En abril de 1963, cuando una empresa de autobuses de Bristol se negaba a contratar personal negro , Constantine visitó la ciudad y habló con la prensa sobre el tema. Su intervención ayudó a una rápida resolución del asunto que, según Mason, fue crucial para persuadir al gobierno británico de la necesidad de una Ley de Relaciones Raciales. [215] Sin embargo, los políticos tanto en Trinidad y Tobago como en Gran Bretaña sintieron que un diplomático de alto rango no debería involucrarse tan estrechamente en los asuntos internos británicos, particularmente porque actuaba sin consultar a su gobierno. Williams efectivamente retiró su apoyo a Constantine, quien decidió no continuar como Alto Comisionado cuando expiró su mandato en febrero de 1964. [216] [217] Fue sucedido por Wilfred Andrew Rose . [218]
Aunque como Alto Comisionado Constantine cuidaba de su personal y era respetado por otros diplomáticos, [219] Howat observa que hay pruebas limitadas de que tuvo éxito en el puesto: "En el único área en la que actuó positivamente, cometió un error: el asunto de Bristol". . En el lenguaje del juego que amaba... su momento no fue el adecuado aunque estaba lleno de buenas intenciones". Howat añade que no aumentó su estatura ni su reputación durante su mandato. [220] Mason cree que "había demasiado del funcionario de bienestar social en él y no lo suficiente del diplomático centrado en el gobierno". [221]
Durante el resto de su vida, Constantino vivió en Londres. Regresó a la práctica jurídica y fue elegido juez honorario del Middle Temple en 1963. También reanudó su trabajo en el periodismo: escribió y transmitió sobre cricket, raza y la Commonwealth, y produjo dos libros más: un libro de entrenamiento The Young Cricketers Companion (1964) y The Changing Face of Cricket (1966), que incluía sus pensamientos sobre el cricket moderno. Hizo su debut como comentarista de cricket en televisión, aunque su mala salud y su estilo locuaz hicieron que tuviera menos éxito que en la radio. [222]
En 1965, se convirtió en miembro fundador del Consejo de Deportes, cuyo objetivo era desarrollar el deporte en Gran Bretaña. Dos años más tarde, fue nombrado miembro de la Junta de Relaciones Raciales de tres personas, formada mediante la Ley de Relaciones Raciales, para investigar casos de discriminación racial. [223] En este cargo se pronunció en contra de la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth , una postura que llevó a una oferta del Partido Liberal , que rechazó, para presentarse como candidato parlamentario por el distrito electoral de Nelson y Colne . [224] Posteriormente, participó en un intento fallido de negociar la liberación, después de un golpe militar, de Abubakar Tafawa Balewa , el derrocado Primer Ministro de Nigeria . [225] Constantine fue nombrado miembro del Comité Asesor General de la BBC en 1966 y se convirtió en gobernador de la BBC dos años después, aunque el deterioro de su salud restringió su participación. [3] [226] Al año siguiente, los estudiantes de la Universidad de St Andrews eligieron a Constantine como rector , pero nuevamente su salud le impidió desempeñar eficazmente este papel. [227]
En sus últimos años, Constantino fue criticado por convertirse en parte del establishment; Private Eye se burló de él, mientras que la nueva generación de inmigrantes antillanos creía que estaba fuera de contacto. [228] Portavoces negros más radicales desaprobaron su enfoque conciliador ante los incidentes racistas. [229]
Constantine recibió un título nobiliario vitalicio en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1969 , convirtiéndose en el primer hombre negro en ocupar un lugar en la Cámara de los Lores ; Había rumores de que Trinidad y Tobago había impedido intentos anteriores de ennoblecerlo. [3] Tomó el título de Barón Constantino, de Maraval en Trinidad y de Nelson en el Condado Palatino de Lancaster . [230] Su investidura atrajo la atención de los medios de comunicación; [231] Constantine declaró: "Creo que debe haber sido por lo que me he esforzado en hacer posible que personas de diferentes colores se conozcan mejor y vivan bien juntas". [232] Se sentó como diputado en la Cámara, pero, debido a problemas de salud, solo pudo pronunciar un discurso durante el tiempo que estuvo allí. [231]
Aunque Constantine se mostró reacio a abandonar Inglaterra, su mala salud requirió regresar a Trinidad y Tobago, pero antes de que pudiera hacerlo murió de un ataque cardíaco, probablemente provocado por bronquitis, el 1 de julio de 1971. Su cuerpo fue trasladado en avión a Trinidad y Tobago. Tobago, donde recibió un funeral de Estado antes de ser enterrado en Arouca . Se le concedió póstumamente el más alto honor de Trinidad y Tobago, la Cruz de la Trinidad . A finales de mes, se celebró un servicio conmemorativo en Londres, en la Abadía de Westminster . [233]
La biblioteca nacional de Trinidad y Tobago salvaguarda y exhibe una colección de fotografías, recortes de periódicos, documentos de archivo y recuerdos sobre la vida de Constantino . [234] Esta colección fue inscrita en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO en 2011. [235]
Constantine conoció a su futura esposa, Norma Agatha Cox, en 1921. Ella tenía poco interés en el cricket y, aunque su relación se desarrolló a principios de la década de 1920, le molestaba que él le dedicara más tiempo al cricket que a ella. [23] Sin embargo, la relación duró y ella comenzó a interesarse más por sus logros deportivos. Se casaron el 25 de julio de 1927; su única hija, Gloria, nació en abril de 1928. [50]
A lo largo de su matrimonio, su esposa lo motivó a continuar sus esfuerzos para avanzar en su carrera y se mantuvieron unidos. Norma, Lady Constantine, murió dos meses después de la muerte de su marido en 1971. [236]
John Arlott describe a Constantino como un hombre de "humor fácil y paciencia esencial... Su perspectiva era la de un radical compasivo y mantuvo inquebrantablemente sus altos estándares morales". [40] EW Swanton escribe: "Nadie podría llamar a Lord Constantine un hombre modesto, pero los dones de calidez y amistad, así como un cerebro astuto y una lengua lista, ayudaron a convertirlo en una de las personalidades de su tiempo". [61] No se llevaba bien con todos; él y el jugador de críquet inglés Wally Hammond se pelearon durante casi diez años por lo que Constantine percibió como un desaire en 1925-1926. Posteriormente, Constantine continuamente fallaba cuando se encontraba con Hammond en el campo, hasta que la pareja hizo las paces en el partido de prueba de Old Trafford de 1933. Después de esto, persiguieron una rivalidad más afable y se volvieron bastante amigables; Hammond expresó públicamente su simpatía hacia Constantine y otros antillanos negros por la discriminación que enfrentaron. [237]
En sus primeros años, sus conocidos creían que Constantine era demasiado consciente del color. [40] James escribió: "Muchas puertas en Inglaterra estaban abiertas para él. Que las puertas estuvieran cerradas para otros antillanos le parecía más importante". [238] Michael Manley lo describe como un extrovertido que mostraba una gran confianza en sí mismo en todo lo que hacía. [239] También señala que "Constantine estuvo demasiado tiempo en Inglaterra y quizás demasiado débil en el desempeño del Test-match para causar el impacto en el Caribe que tuvo en Inglaterra. Pero encantó a Inglaterra". [134] Gerald Howat escribió: "Aparte del cricket... La reputación de Constantino debe basarse en su contribución a la tolerancia racial, su visión benévola del imperio y la Commonwealth, y su aceptación personal dentro del 'sistema' británico. Al final, era más inglés. que Trinidad y necesitaba esa plataforma más amplia". [3]
