Lancaut ( en galés : Llan Cewydd ) es un pueblo abandonado y antigua parroquia civil , actualmente en la parroquia de Tidenham , en el distrito de Forest of Dean , en Gloucestershire , Inglaterra, situado junto al río Wye , a unas dos millas al norte de Chepstow . Ocupa un promontorio de cuello estrecho formado por una curva del río, que actúa como frontera entre Inglaterra y Gales . Poco queda del pueblo hoy en día, a excepción de la iglesia sin techo de St. James.
La península forma una fuerte posición defensiva natural y aún se pueden identificar las murallas de un fuerte de la Edad de Hierro , conocido como Spital Meend , al otro lado de este cuello. [1] [2] El sitio del fuerte mira tanto al norte como al sur hacia arriba y hacia abajo del Wye, así como hacia el este en dirección al estuario del Severn .
El nombre de Lancaut (históricamente, a veces también escrito Llancourt) [3] es una anglicización del galés Llan Cewydd , o 'Iglesia de San Cewydd ', un oscuro santo galés del siglo VI. [4] El dique de Offa , que se construyó a fines del siglo VIII para definir el área controlada por el reino anglosajón de Mercia y para disuadir las incursiones de los galeses desde el oeste, pasó al este de Lancaut e incorporó parte de las defensas del castro de Spital Meend. La península y la parroquia de Lancaut, aunque estaban en la orilla oriental del río, permanecieron bajo control galés hasta el siglo X; [5] en 956 se había incorporado dentro del señorío del rey inglés de Tidenham . [6]
El pueblo nunca fue grande, pero en 1306 contenía 10 hogares arrendatarios, y en 1551 tenía 19 adultos. [5] A principios de 1645, durante la Guerra Civil Inglesa , el líder realista local Sir John Wintour (o Winter) marchó con fuerzas desde Lydney a Lancaut en un intento de fortificar un vado a través del Wye, pero fue derrotado y obligado a escapar en barco. Esto dio lugar a la leyenda local de que había saltado con su caballo por los acantilados inmediatamente debajo de Lancaut para ponerse a salvo, acantilados que más tarde se conocerían como el Salto de Wintour . [5]
En 1750, el pueblo tenía solo dos casas habitadas, [5] y en 1848 se registró que la parroquia tenía solo 16 habitantes. [6] En 1931, la parroquia tenía una población de 10. [7] La parroquia civil se fusionó con Tidenham el 1 de abril de 1935. [8] [5] Hoy en día queda poco del pueblo a excepción de una granja que aún funciona.
Hoy en día, el único rastro significativo del pueblo sobre el suelo es la iglesia de St James, que es un edificio catalogado de Grado II dentro del sitio de un monumento programado . Los registros eclesiásticos en el Libro de Llandaff se refieren a un establecimiento religioso de lann ceuid probablemente en esta ubicación, que es probable que se haya establecido alrededor del 625 d. C. [4] [9] [10] Se registró un monasterio aquí en 703. [10] Sin embargo, la construcción de la iglesia data del siglo XII, [4] [11] el arco que permanece en el presbiterio data de este período.
Se ha propuesto la teoría de que el asentamiento estaba conectado con los monjes cistercienses que fundaron su importante abadía río arriba en Tintern en 1131. [12] Una pila bautismal de plomo fundido en la iglesia, comparable a otros ejemplos locales del mismo molde , puede datarse con precisión entre 1120 y 1140. [4] Esta pila bautismal se encuentra ahora en la Capilla de la Virgen de la catedral de Gloucester . [13] Otra sugerencia es que alguna vez pudo haber sido el sitio de una colonia de leprosos , [14] y se ha encontrado una cantidad inusual de hierbas medicinales, incluida la helenia no nativa , que alguna vez se usó para tratar enfermedades respiratorias, y eléboro verde dentro y alrededor del cementerio. [9]
Hasta 1711 la iglesia fue una parroquia eclesiástica independiente . Después de esta fecha se fusionó con otra parroquia local, siendo la nueva residencia la rectoría de Woolaston . [4] A pesar de esto, la iglesia parece haber sido sustancialmente restaurada y reconstruida después de esta época. La ventana de doble campana todavía visible en la pared oeste se complementó con una pequeña torre de campana en el techo de arriba. En 1840, el anticuario George Ormerod hizo dibujos que registran que la iglesia tenía bancos de caja y un púlpito instalados en el interior. [11]
Sin embargo, en la década de 1860, la congregación parroquial se redujo en número y los servicios solo se celebraban aquí durante los meses de verano. En 1865, el rector de Woolaston ordenó que se abandonara la iglesia. Se quitaron el techo y los accesorios interiores, junto con la pila bautismal. Después de este tiempo, tanto la iglesia como el pueblo decayeron y la iglesia fue desacralizada . En la década de 1980, el arco del presbiterio se derrumbó parcialmente, lo que provocó algunos trabajos de restauración y consolidación, junto con un estudio arqueológico. [11] Se realizaron reparaciones en el muro del cementerio en 2010. [14]
En diciembre de 2013, el edificio de la iglesia fue adquirido por una suma simbólica de 1 libra por el Forest of Dean Buildings Preservation Trust. El Trust tiene la intención de llevar a cabo un programa para estabilizar el edificio. [15]
Lancaut, junto con el bosque adyacente de Ban-y-Gor inmediatamente al norte, se estableció en 1971 como reserva natural , ahora administrada por el Gloucestershire Wildlife Trust . También es un sitio de especial interés científico (SSSI) y se encuentra dentro del Área de excepcional belleza natural del valle de Wye (AONB). [9] Ambas reservas son parte del SSSI de importancia nacional de Lower Wye Gorge . [16]
Se puede encontrar información más completa en el manual de reservas naturales de Gloucestershire Wildlife Trust. [17] El río Wye en Lancaut sustenta una variedad de vida silvestre que incluye nutrias , marsopas , cormoranes , mergosas y garzas . El bosque contiene lirones , el raro caracol lapidario y plantas poco comunes como el helleborine de hojas estrechas y el serbal silvestre . Los estrechos bancos de marea son un ejemplo raro en Gran Bretaña de una transición directa entre marismas naturales y bosques. La pesca fue históricamente importante en el área, y el río contiene rastros de varios diques medievales , pero el número de salmones ha disminuido notablemente en los últimos años. [9]
La extracción de piedra caliza fue importante desde la época medieval y se pueden ver los restos de dos hornos de cal adyacentes en la ladera sobre la iglesia. Aunque en enero de 2011 se habían derrumbado parcialmente, lo que hacía que no fuera seguro entrar en ellos. Se desarrolló como una industria importante después de la construcción de los muelles de Avonmouth en 1877, y se construyeron embarcaderos en Lancaut para permitir el transporte de piedra río abajo. [18] La cantera de Woodcroft , con vistas a Lancaut, funcionó hasta mediados del siglo XX. [9]
El único acceso por carretera a Lancaut es un camino estrecho hasta la granja. La iglesia se encuentra debajo de este, bajando una empinada orilla. También se puede acceder a pie desde Woodcroft, a lo largo de parte de la ruta de un paseo circular desde Chepstow que toma alrededor de 4 millas, cruzando el puente Wye de 1816 , a lo largo de las orillas inferiores del Wye hasta la iglesia, luego subiendo y regresando por la misma ruta, pero sobre los acantilados de Wintour's Leap. [19] Este paseo pasa por el bosque distintivo del valle de Wye , que incluye especies tan raras y endémicas localmente como el tilo de hoja pequeña . [20] Atraviesa una pendiente de pedregal de grandes rocas, creada cuando una cantera de piedra ilegal de posguerra voló algunos de los acantilados de piedra caliza . [9]
