Joseph Desha (9 de diciembre de 1768 - 11 de octubre de 1842) fue un representante de los Estados Unidos y el noveno gobernador del estado de Kentucky . Después de la revocación del Edicto de Nantes , los antepasados hugonotes de Desha huyeron de Francia a Pensilvania , donde nació Desha. Finalmente, la familia de Desha se estableció cerca de la actual Gallatin, Tennessee , donde estuvieron involucrados en muchas escaramuzas con los indios . Dos de los hermanos de Desha murieron en estos encuentros, lo que lo motivó a ofrecerse como voluntario para la campaña de "Mad" Anthony Wayne contra los indios durante la Guerra India del Noroeste . Habiéndose reasentado para entonces en el condado de Mason, Kentucky , Desha aprovechó su historial militar para varios mandatos en la legislatura estatal .
En 1807, Desha fue elegido para el primero de seis mandatos consecutivos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Demócrata-republicano , se lo consideraba un halcón de guerra y apoyó la Guerra de 1812. En 1813, se presentó voluntario para servir en la guerra y comandó una división en la Batalla del Támesis . Al regresar al Congreso después de la guerra, fue el único miembro de la delegación del Congreso de Kentucky que se opuso a la impopular Ley de Compensación de 1816. Casi todos los demás miembros de la delegación fueron derrotados en la reelección después de la votación, pero la oposición de Desha a la ley lo ayudó a conservar su escaño. No buscó la reelección en 1818 y se postuló sin éxito para gobernador en 1820, perdiendo ante John Adair . En 1824, el pánico de 1819 había arruinado la economía de Kentucky, y Desha hizo una segunda campaña para la gobernación casi exclusivamente con promesas de alivio para la gran clase deudora del estado. Fue elegido por una gran mayoría, y los partidarios del alivio de la deuda capturaron ambas cámaras de la Asamblea General. Después de que el Tribunal de Apelaciones de Kentucky revocara las leyes de alivio de la deuda favorecidas por Desha y la mayoría de la legislatura, los legisladores abolieron el tribunal y crearon un tribunal de reemplazo, para el cual Desha nombró a varios partidarios del alivio de la deuda. El tribunal existente se negó a reconocer la legitimidad de la medida, y durante un período conocido como la controversia del Tribunal Antiguo y el Tribunal Nuevo , existieron dos tribunales de última instancia en el estado.
Aunque era popular cuando fue elegido, la reputación de Desha se vio dañada por dos controversias durante su mandato. La primera fue su papel en la destitución de Horace Holley como presidente de la Universidad de Transilvania . Mientras que los conservadores religiosos de la junta de la universidad se oponían a Holley porque lo consideraban demasiado liberal, la oposición de Desha se basaba principalmente en la amistad de Holley con Henry Clay , uno de los enemigos políticos de Desha. Después de que Desha denunciara amargamente a Holley en un discurso ante la legislatura a fines de 1825, Holley dimitió. La reputación de Desha sufrió un nuevo golpe después de que su hijo, Isaac B. Desha , fuera acusado de asesinato. En parte debido a la influencia de Desha como gobernador, se revocaron dos veredictos de culpabilidad. Después de que el joven Desha intentara suicidarse sin éxito mientras esperaba un tercer juicio, el gobernador Desha emitió un indulto para su hijo. Estas controversias, junto con una economía en mejora, impulsaron a los enemigos políticos de Desha a la victoria en las elecciones legislativas de 1825 y 1826. Abolieron el llamado "tribunal de Desha" a pesar del veto de Desha, poniendo fin a la controversia judicial. En un último acto de desafío, Desha amenazó con negarse a desalojar la mansión del gobernador , aunque finalmente accedió sin incidentes, cediendo la gobernación a su sucesor, el republicano nacional Thomas Metcalfe . Al expirar su mandato, se retiró de la vida pública y finalmente murió en la casa de su hijo en Georgetown, Kentucky , el 11 de octubre de 1842.
Joseph Desha nació de Robert y Eleanor (Wheeler) Desha en el condado de Monroe, Pensilvania , el 9 de diciembre de 1768. [1] Era de ascendencia hugonote francesa , y sus antepasados habían huido de Francia a Pensilvania después de la revocación del Edicto de Nantes , que había protegido en gran medida a los hugonotes de la persecución religiosa. [2] Obtuvo una educación limitada en las escuelas rurales del estado. [3] En julio de 1781, la familia de Desha se mudó al condado de Fayette, Kentucky , y al año siguiente, se establecieron en lo que entonces se conocía como el distrito de Cumberland, cerca de la actual ciudad de Gallatin, Tennessee . [4] El hermano menor de Desha, Robert , más tarde representaría a Tennessee en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [5]
Como la mayoría de los colonos fronterizos, la familia Desha se encontró frecuentemente en conflicto con los indios americanos después de mudarse a Tennessee, y entre los 15 y los 22 años, Joseph Desha se ofreció como voluntario en varias campañas militares contra ellos. [6] En una de esas campañas, dos de sus hermanos murieron mientras luchaban junto a él. [7] Después de la guerra, Desha vivió con William Whitley en la ciudad de Crab Orchard, Kentucky . [8] Se casó con Margaret "Peggy" Bledsoe en diciembre de 1789. [4] La pareja tuvo trece hijos a lo largo de su matrimonio. [9] En 1792, la familia se mudó al condado de Mason, Kentucky, donde Desha trabajó como granjero. [1] En 1794, sirvió en la Guerra India del Noroeste bajo el teniente William Henry Harrison . [10] Participó en la derrota de los indios del general "Mad" Anthony Wayne en la Batalla de Fallen Timbers del 20 de agosto . [11]
Desha entró en la política en 1797, cuando fue elegido como demócrata-republicano para la Cámara de Representantes de Kentucky . [3] Cuando la Cámara debatió las Resoluciones de Kentucky en 1798, presidió el Comité Plenario . [12] Volvió a servir en la Cámara de 1799 a 1802, y fue elegido para el Senado de Kentucky de 1802 a 1807. [1] Simultáneamente con su carrera legislativa, continuó sirviendo en la milicia estatal. El 23 de enero de 1798, fue nombrado mayor en el 29.º Regimiento. [13] Fue ascendido a coronel el 23 de marzo de 1799, y el 5 de septiembre de 1805, fue ascendido a general de brigada y se le dio el mando de la 7.ª Brigada de la Milicia de Kentucky. [13] El 24 de diciembre de 1806, fue nombrado general de división , permaneciendo con la 7.ª Brigada. [13] Tenía esclavos. [14]
Desha fue elegido sin oposición para el primero de seis mandatos consecutivos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1807. [15] Aunque era conocido como un orador capaz, no hablaba a menudo, afirmando que era mejor "pensar mucho y hablar poco". [9] Se opuso a renovar el estatuto del Primer Banco de los Estados Unidos porque la mayoría de los inversores del banco eran extranjeros. [16] En concreto, le preocupaba el hecho de que el rey Jorge III de Gran Bretaña fuera un importante accionista. [16] (Muchos pensaban que el monarca británico estaba al borde de la locura en ese momento). [16] El estatuto del banco finalmente no se renovó en 1811. [17]
Al principio de su carrera, Desha abogó por un ejército adecuado para defender el territorio estadounidense de Gran Bretaña y Francia. [9] Apoyó la Ley de Embargo de 1807 del presidente Thomas Jefferson y la legislación de aplicación relacionada. [18] Se lo consideraba un halcón de guerra , y el presidente de la Cámara de Representantes Henry Clay , un compañero de Kentucky y líder de los Halcones de Guerra en la Cámara, lo seleccionó para servir en el Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara durante el Duodécimo Congreso (1811-13). [18] En consonancia con las expectativas de Clay, Desha apoyó constantemente las medidas de guerra presentadas ante la Cámara, incluidos los proyectos de ley para armar a los buques mercantes, aumentar el número de tropas regulares en el Ejército de los EE. UU. y autorizar al presidente James Madison a aceptar unidades voluntarias para el servicio militar. [18] Al proclamar su insatisfacción con el Proyecto de Ley Número 1 de Macon , sostuvo que todos los embargos y sanciones fracasarían mientras "los británicos tengan un Canadá o una Nueva Escocia en el continente de América", aunque reconoció el alto costo en dinero y vidas que implicaría la anexión de Canadá. [19] El 4 de junio de 1812, votó a favor de una declaración de guerra a Gran Bretaña, comenzando oficialmente la Guerra de 1812. [ 18]
Desha regresó a Kentucky después de la sesión del Congreso. [18] Respondió al llamado del gobernador Isaac Shelby para voluntarios para servir en la campaña de William Henry Harrison en el Alto Canadá . [18] Fue comisionado como mayor general y se le dio el mando de la 2.ª División de la milicia de Kentucky. [18] La división de 3.500 hombres, compuesta por las 2.ª y 5.ª Brigadas y el 11.º Regimiento, se reunió en el río Ohio en Newport, Kentucky . [18] Se unieron a Harrison para forzar la retirada británica de Detroit y mantuvieron a los aliados indios de los británicos fuera de su flanco izquierdo durante la victoria estadounidense en la Batalla del Támesis el 5 de octubre de 1813. [18] Según el historiador Bennett H. Young , el viejo amigo de Desha, William Whitley, tuvo una premonición de su propia muerte la noche anterior a la batalla y le dio su rifle y su cuerno de pólvora a Desha, pidiéndole que se lo transmitiera a su viuda, junto con un mensaje de su afecto. [8] Whitley efectivamente murió en el combate del día siguiente. [8]
Desha reanudó su servicio en el Congreso en su siguiente mandato. [18] Estaba decepcionado por la decisión de no perseguir la anexión del Alto Canadá y de ignorar el reclutamiento británico de marineros estadounidenses a favor de buscar la paz con los británicos. [18] En última instancia, no estaba satisfecho con el Tratado de Gante que puso fin a la guerra. [18] Cuando William Henry Harrison estaba siendo considerado por el Congreso para el puesto de general en jefe a fines de 1813 y principios de 1814, Desha se opuso a darle el título porque afirmó que Harrison había decidido no perseguir al general británico Henry Procter después de la Batalla del Támesis y solo lo había hecho después de la insistencia enérgica de Isaac Shelby. [20] La acusación de Desha fue un factor que contribuyó a la decisión del Congreso de eliminar el nombre de Harrison de una resolución de agradecimiento por el servicio en el Ejército del Noroeste y retenerle una Medalla de Oro del Congreso . [20] Tanto Harrison como Shelby negaron el relato de Desha, y cuando el asunto empezó a dañar las posibilidades de reelección de Desha, se retractó parcialmente de su historia. [21] Afirmó que solo le había dicho a algunos amigos que Harrison estaba preocupado por la persecución durante un consejo de guerra celebrado en Sandwich, Ontario , después de la batalla, pero que no había presenciado personalmente un desacuerdo sobre la persecución entre Harrison y Shelby. [20]
Desha se volvió gradualmente más conservador después de su regreso a la Cámara, resistiéndose consistentemente a la expansión de la Armada de los EE. UU . [22] También se opuso a la solicitud del Secretario de Guerra James Monroe de mantener un ejército permanente en tiempos de paz de 20.000 hombres. [23] Desha argumentó que un gran ejército permanente proporcionaba a los defensores de un gobierno federal más grande una excusa para aumentar los impuestos, y propuso que el ejército permanente debería constar de solo 6.000 hombres. [23] Una coalición de federalistas y demócratas-republicanos conservadores en la Cámara se unieron para adoptar la sugerencia de Desha por una votación de 75 a 65. [24] Sin embargo, la versión del proyecto de ley aprobada por el Senado requería un ejército permanente de 15.000 hombres. [24] La legislación fue remitida a un comité de conferencia, que finalmente adoptó un compromiso de 10.000 hombres. [24]
Durante el Decimocuarto Congreso (1815-17), fue el único miembro de la delegación de doce miembros del Congreso de Kentucky que se opuso a la Ley de Compensación de 1816. [25] La ley, patrocinada por su compatriota Richard Mentor Johnson , modificó la compensación del Congreso, pagando a cada miembro un salario fijo de $1,500 al año en lugar de $6 por día mientras el Congreso estaba en sesión. [25] La medida resultó extremadamente impopular entre el electorado. [25] Cada miembro de la delegación de Kentucky que votó a favor del proyecto de ley, excepto Johnson y Henry Clay, quienes eran extremadamente populares, perdió su escaño en el Congreso, ya sea porque no buscó la reelección o porque fue derrotado por otro candidato. [26]
Desha se desempeñó como presidente del Comité de Gastos Públicos durante el Decimoquinto Congreso (1817-19). [5] El 14 de marzo de 1818, votó con la minoría en contra de una resolución presentada por William Lowndes de Carolina del Sur que afirmaba el poder del Congreso para asignar fondos federales para la construcción de mejoras internas . [27] No se presentó a la reelección en 1818. [5]
Desha fue uno de los cuatro candidatos que buscaron la gobernación de Kentucky en 1820. [1] A raíz del Pánico de 1819 , la primera gran crisis financiera en la historia de los Estados Unidos, el tema principal de la campaña fue el alivio de la deuda. [28] El gobernador en funciones Gabriel Slaughter había presionado a favor de algunas medidas favorecidas por la gran clase deudora del estado, en particular los impuestos punitivos contra las sucursales del Segundo Banco de los Estados Unidos en Louisville y Lexington . [29] El Segundo Sistema de Partidos aún no se había desarrollado, pero no obstante hubo dos facciones opuestas que surgieron en torno al tema del alivio de la deuda. [15] El primero, compuesto principalmente por especuladores de tierras que habían comprado grandes parcelas de tierra a crédito y no pudieron pagar sus deudas debido a la crisis financiera, fue apodado el Partido o facción del Alivio y favoreció una legislación más favorable a los deudores. [29] Opuesto a ellos estaba el Partido o facción Anti-Alivio; Estaba compuesta principalmente por la aristocracia del estado, muchos de los cuales eran acreedores de los especuladores de tierras y exigían que sus contratos se cumplieran sin interferencia del gobierno. [28] Afirmaban que ninguna intervención gubernamental podría ayudar eficazmente a los deudores y que los intentos de hacerlo solo prolongarían la depresión económica. [28]
Aunque Desha estaba claramente alineada con la facción de alivio, el líder de la facción era John Adair , un veterano de la Guerra de 1812 cuya popularidad aumentó debido a su defensa muy pública de los habitantes de Kentucky que sirvieron bajo su mando en la Batalla de Nueva Orleans contra las acusaciones de cobardía de Andrew Jackson . [15] [30] Adair ganó una elección reñida con 20.493 votos, superando los 19.947 votos de William Logan , los 12.418 votos de Desha y los 9.567 votos de Anthony Butler. [1] Los partidarios del alivio también aseguraron el control de ambas cámaras de la Asamblea General de Kentucky . [31] Se aprobó mucha legislación de alivio de la deuda durante el mandato de Adair, pero cuando su mandato se acercaba a su vencimiento, el Tribunal de Apelaciones de Kentucky anuló una ley de alivio de la deuda popular y expansiva por inconstitucional, asegurando que el alivio de la deuda volvería a ser el tema central en las próximas elecciones para gobernador. [32]
Como Adair no era constitucionalmente elegible para buscar un segundo mandato consecutivo, Desha fue el primer candidato en declarar públicamente su intención de buscar la gobernación en 1824. [15] Comenzó su campaña a fines de 1823 y enfrentó poca oposición hasta que Christopher Tompkins declaró su candidatura en mayo de 1824. [33] Tompkins era un juez poco conocido del condado de Bourbon que se adhirió vehementemente a los principios de la facción Anti-Relief. [34] El coronel William Russell, un veterano militar de 50 años, también buscó llevar el manto de la facción Anti-Relief. [35] Si bien no era tan elocuente ni tan versado en la retórica de la facción, tenía pocos enemigos políticos y su carrera militar le trajo un gran respeto entre el electorado. [35]
Mientras que Tompkins y sus partidarios hicieron campaña principalmente a través de los periódicos del estado, la mayoría de los cuales apoyaban a la facción Anti-Relief, Desha viajó por el estado haciendo discursos de campaña. [34] Sin ofrecer una plataforma específica, se centró exclusivamente en la idea de que se oponía a la "usurpación judicial" y creía que "todo el poder pertenecía al pueblo". [36] En general, se le reconoció como el candidato del Partido del Socorro, pero el historiador Arndt M. Stickles ha señalado que utilizó la retórica Anti-Relief en algunos condados. [37] Desha atacó el historial de Tompkins como juez, afirmando que había apoyado constantemente al Segundo Banco de los Estados Unidos y al actual Tribunal de Apelaciones. [36] Esto, dijo Desha, lo puso en oposición directa y abierta a los agricultores del estado y aseguró que, si era elegido, el estado sería gobernado por el poder judicial, no por el gobernador. [36] Desha afirmó que los periódicos del estado lo persiguieron de la misma manera que el partido Anti-Relief persiguió a los deudores. [38] También afirmó que Tompkins no era la verdadera opción del partido Anti-Relief, sino que solo obtuvo su apoyo al ser el primer candidato con esa posición en anunciar su candidatura. [36] Los partidarios de Russell, que constantemente ocupó un distante tercer lugar en apoyo de los votantes, estuvieron de acuerdo con esta afirmación, diciendo que Tompkins se había unido a la carrera antes de una fecha que se había acordado previamente entre los candidatos Anti-Relief, lo que le daba una ventaja injusta sobre Russell. [39]
Los partidarios de la oposición al socorro abrieron muchas líneas de ataque contra Desha. Dijeron que su negativa a articular una plataforma de campaña específica demostraba que estaba tratando de ser todo para todos. [36] Atacaron su historial militar, afirmando que solo se había ofrecido como voluntario para el servicio en la Guerra de 1812 después de que le prometieran el mando de una división, que se resistía a luchar y desalentaba la persecución del general Harrison contra los británicos y los indios, y que facturaba gastos excesivos al gobierno después de su servicio. [40] La carrera legislativa de Desha también fue objeto de escrutinio y ataque. [41] Los partidarios de la oposición al socorro afirmaron que había defendido ciertas posiciones con el único propósito de enfrentar los intereses agrarios del estado contra su aristocracia. [41] Acusaron que había favorecido en secreto la Ley de Compensación de 1816 y había trabajado para aprobarla, a pesar de su voto en contra. [41] En contraste con su retórica a favor de un ejército y una marina fuertes y bien equipados, los oponentes afirmaron que en realidad había votado en contra de aumentar el presupuesto militar. [41] Como evidencia adicional de su falta de confiabilidad, señalaron su voto por William H. Crawford mientras se desempeñaba como elector presidencial en 1816 , a pesar de que los habitantes de Kentucky eran casi unánimes en su apoyo a James Monroe. [41]
Aunque Desha fue reconocido universalmente como el candidato principal durante los primeros meses de la campaña, a medida que se acercaba el día de las elecciones, algunos comenzaron a dudar de si podría resistir los ataques fulminantes del Partido Anti-Relief. [39] Sin embargo, el Frankfort Argus , un periódico pro-Desha, se mantuvo confiado, prediciendo que el candidato del Relief ganaría por un margen de 4 a 1. [39] El día de las elecciones, Desha aseguró una victoria cómoda, recibiendo 38.378 votos, casi el 60% de los votos emitidos, y logrando grandes mayorías incluso en algunos condados fuertemente Anti-Relief. [37] Tompkins obtuvo 22.499 votos, con su apoyo concentrado principalmente en Kentucky Central. [1] [39] Russell terminó tercero con 3.900 votos. [1] Desha y sus aliados en la Asamblea General interpretaron la victoria como un mandato de los votantes para perseguir agresivamente su agenda de alivio de la deuda. [9]
El 4 de noviembre de 1824, apenas unos meses después de las elecciones, el edificio del capitolio estatal fue destruido por un incendio. [42] Se salvaron algunos muebles y registros, pero el edificio de cuatro años de antigüedad fue una pérdida total. [42] Cuando Gilbert du Motier, marqués de Lafayette, realizó una gira por los Estados Unidos en 1825, aún no se había construido un nuevo capitolio y la mansión del gobernador era demasiado pequeña para albergar una recepción adecuada, por lo que el gobernador tuvo que entretener al dignatario en la taberna de Weisiger. [43]
El mayor logro de Desha como gobernador fue en el área de mejoras internas. [44] En 1825, convenció a la legislatura para financiar la creación del Canal de Louisville y Portland en las Cataratas del Ohio . [44] El canal se inauguró en 1830 y resultó muy rentable, tanto que Desha lamentó el hecho de que el estado hubiera dividido el costo del proyecto (y, en consecuencia, sus ganancias) con el gobierno federal e inversores privados. [44] También instó a la inversión estatal en una autopista de peaje que uniera Maysville con Louisville a través de Lexington. Abogó por utilizar el exceso de dinero destinado a la educación para construir carreteras de superficie dura en el estado, pero la Asamblea General fue menos receptiva a esta sugerencia. [45]
El historiador de Kentucky Thomas D. Clark escribió que Desha "hizo promesas precipitadas para aliviar a la horda de votantes en bancarrota... promesas que tenía que cumplir". [46] Su primer discurso ante la legislatura fue crítico del poder judicial en general, especialmente la reciente decisión de la Corte Suprema en el caso de Green v. Biddle que sostuvo que las reclamaciones de tierras otorgadas por Virginia en el Distrito de Kentucky antes de que Kentucky se convirtiera en un estado separado tenían precedencia sobre las otorgadas posteriormente por el estado de Kentucky si los dos estaban en conflicto. [47] Alentados por la firme postura de Desha contra el poder judicial, los partidarios de la ayuda se dispusieron a destituir a los jueces del Tribunal de Apelaciones que anteriormente habían anulado su legislación de alivio de la deuda. [30] La primera medida punitiva propuesta contra los jueces infractores fue reducir sus salarios a 25 centavos por año, pero esta opción fue abandonada rápidamente. [30] A continuación, los legisladores intentaron destituir a los jueces mediante un discurso, pero descubrieron que carecían de la mayoría necesaria de dos tercios en ambas cámaras para efectuar esta destitución. [48]
Finalmente, el 9 de diciembre de 1824, el Senado de Kentucky aprobó una medida que derogaba la legislación que creó el Tribunal de Apelaciones de Kentucky y establecía un nuevo tribunal de última instancia en el estado. [49] El proyecto de ley fue enviado a la Cámara y se produjo un vigoroso debate el 23 de diciembre. [50] Durante el debate, que continuó pasada la medianoche, Desha apareció en el pleno de la cámara para presionar a los legisladores para que apoyaran el proyecto de ley y, de hecho, movió la pregunta anterior para poner fin al debate, lo que fue, en palabras del historiador de Kentucky Lowell H. Harrison , una "flagrante violación de las reglas de la Cámara". [50] [51] [52] La Cámara aprobó el proyecto de ley por una votación de 54 a 43, y Desha lo firmó inmediatamente. [51]
El 10 de enero de 1825, Desha nombró a cuatro jueces para el nuevo tribunal. [53] Eligió a su Secretario de Estado , el ex senador estadounidense William T. Barry , como presidente del tribunal. [53] Los otros tres miembros eran el abogado de Lexington James Haggin, el juez de circuito John Trimble (hermano del juez de la Corte Suprema Robert Trimble ) y Benjamin Patton. [54] De la nueva corte, llamada por los detractores la "corte de Desha", Barry "parece haber sido el único que tenía en cierta medida un espectáculo parejo en experiencia, prestigio y capacidad para clasificarse como jurista con los jueces de la antigua corte", según Stickles. [55] Achilles Sneed, secretario de la antigua corte, se negó a entregar los registros de la corte a Francis P. Blair , secretario de la nueva corte, por lo que Blair tomó los registros de la oficina de Sneed por la fuerza, y Sneed fue multado con 10 libras por desacato al tribunal debido a su negativa a cooperar. [50] El Tribunal Antiguo continuó oyendo casos en una iglesia de Frankfurt, mientras que el Tribunal Nuevo ocupaba las salas oficiales del tribunal. [50] Ninguno reconoció al otro, y ambos afirmaron ser el tribunal legítimo de última instancia en el estado. [50] La mayoría de los abogados y jueces del estado eran partidarios del Tribunal Antiguo y continuaron ejerciendo ante ellos y acatando sus mandatos, pero otros optaron por reconocer al Tribunal Nuevo como legítimo. [56]
Aunque Desha y toda su administración hicieron campaña a favor de los candidatos de la Nueva Corte durante las elecciones legislativas de 1825, los partidarios de la Vieja Corte recuperaron la Cámara estatal y dividieron equitativamente el Senado entre los partidarios de la Vieja y la Nueva Corte. [50] [57] El mensaje de Desha a la recién reconstituida Asamblea General siguió siendo crítico con los bancos y el poder judicial, pero instó a los legisladores a buscar un compromiso para resolver la cuestión de la corte. [58] Stickles registra que Desha era sincero en su deseo de un compromiso, aunque uno que salvara las apariencias para el Partido de la Nueva Corte. [59] Prometió que, si la legislatura autorizaba nuevamente el nombramiento de un nuevo grupo de jueces, los nombraría por igual de ambos partidos. [60] Otro plan habría ampliado la corte a seis jueces, con tres designados de cada partido. [61] Un legislador propuso que todos los miembros de ambas cortes renunciaran, junto con Desha, el vicegobernador Robert B. McAfee y todos los legisladores de la Asamblea General, permitiendo esencialmente que el gobierno estatal se reiniciara. [50] Este proyecto de ley fue aprobado en la Cámara de Representantes, pero fue rechazado en el Senado. [50] La Cámara de Representantes aprobó una medida para restaurar la Antigua Corte, pero el Senado llegó a un punto muerto sobre la medida y McAfee, el presidente del Senado, emitió el voto de desempate para derrotarla. [50]
En 1826, el clima económico del estado había mejorado significativamente. [50] Al ver el aumento resultante en el apoyo a la Antigua Corte, dos de los cuatro jueces de la Nueva Corte renunciaron. [62] Desha ofreció los nombramientos a tres personas diferentes, todas las cuales los ignoraron o rechazaron. [62] John Telemachus Johnson finalmente aceptó el nombramiento en abril de 1826, y la Nueva Corte se reunió con solo tres jueces durante su mandato de 1826. [62] En las elecciones de agosto de 1826, el Partido de la Antigua Corte ganó mayorías de 56-44 en la Cámara y 22-16 en el Senado. [63] Desha nuevamente alentó a los legisladores a llegar a un acuerdo para resolver el impasse de la corte. [63] Sin embargo, las mayorías de la Antigua Corte en ambas cámaras repudiaron por completo a la Nueva Corte, aprobando un proyecto de ley para restaurar la Antigua Corte y revocar toda la legislación relacionada con la Nueva Corte. [50] Desha vetó el proyecto de ley y reprendió a los legisladores por aprobar un proyecto de ley descaradamente partidista en lugar de una medida de compromiso. [64] La Asamblea General anuló el veto de Desha el 1 de enero de 1827. [50] En una medida conciliatoria, el Senado confirmó el nombramiento de Desha de George M. Bibb , un partidario de la Nueva Corte, para un puesto en la antigua Corte rehabilitada después de que John Boyle renunciara para aceptar un puesto de juez federal en noviembre de 1826. [65]
La reputación del gobernador Desha se vio aún más empañada debido a un indulto otorgado a su hijo. El 2 de noviembre de 1824, Isaac B. Desha había asesinado brutalmente a Francis Baker, un ciudadano de Mississippi que estaba de visita en Kentucky. El 24 de noviembre de 1824, John Rowan , uno de los aliados del gobernador en la Asamblea General, presentó una legislación que ordenaba al Tribunal de Circuito del Condado de Fleming convocar una sesión especial el 17 de enero de 1825 para el juicio de Isaac Desha y disponía que el acusado debería tener la opción de solicitar un cambio de sede al Condado de Harrison en ese momento. [66] [67] A millas de la escena del asesinato, el Condado de Harrison era el condado natal del gobernador, y poseía una gran influencia con los funcionarios allí. [42] El gobernador Desha se presentó ante el comité legislativo que consideraba el proyecto de ley el 26 de noviembre y pidió que lo informaran favorablemente a la legislatura en pleno. [66] Esto se hizo, y el proyecto de ley fue aprobado el 4 de diciembre de 1824. [66]
En su juicio en diciembre, Isaac Desha solicitó el cambio de sede; el caso fue transferido al condado de Harrison y programado para principios de enero. [66] John Trimble estaba programado para escuchar el caso, pero el gobernador Desha lo nombró para el Nuevo Tribunal de Apelaciones después de la "abolición" del Tribunal Antiguo a fines de 1824. [68] Trimble apeló personalmente al juez George Shannon de Lexington para escuchar el caso. [69] El gobernador Desha reunió un formidable equipo de defensa para su hijo, incluido su recién nombrado Secretario de Estado, William T. Barry; John Rowan, quien acababa de ser elegido para el Senado de los EE. UU.; y los ex congresistas William Brown y TP Taul. [70] William K. Wall y el futuro congresista John Chambers , los abogados de la Commonwealth para los condados de Harrison y Fleming, respectivamente, colaboraron con el abogado Martin P. Marshall para procesar el caso. [70] El gobernador Desha asistió cada día de los procedimientos, sentado con el abogado defensor. [71]
A pesar de los mejores esfuerzos de su padre para asegurar un lugar favorable, un juez y un equipo de defensa, el 31 de enero de 1825, el jurado condenó a Isaac Desha por asesinato y lo condenó a la horca . [42] [72] Rowan solicitó inmediatamente un nuevo juicio por interferencia del jurado, y Shannon concedió la solicitud el 10 de febrero. [69] La selección del jurado resultó problemática, ocupando al menos partes de cuatro mandatos del Tribunal de Circuito del Condado de Harrison. [73] En septiembre de 1825, finalmente se constituyó un jurado. [73] El juez, Harry O. Brown, había sido designado temporalmente para su puesto por el gobernador Desha para cubrir una vacante. [74] [75] Desha fue nuevamente declarado culpable y condenado a la horca el 14 de julio de 1826. [76] El juez Brown revocó el veredicto porque la fiscalía no había demostrado que el asesinato tuvo lugar en el condado de Fleming, como se alega en la acusación contra Desha. [74] [75] El estado argumentó que esto no tenía importancia, puesto que ya se había concedido un cambio de sede, pero el fallo del juez se mantuvo y la reputación del gobernador Desha sufrió un nuevo golpe. [74]
En julio de 1826, Isaac Desha, libre bajo fianza mientras esperaba un tercer juicio y aparentemente en un estado de alta ebriedad, intentó suicidarse cortándose la garganta. [74] [75] Los médicos le salvaron la vida al reconectar su tráquea cortada con un tubo de plata. [74] Se recuperó y en junio de 1827, se enfrentó a un tercer juicio. [75] Durante el período de sesiones de junio del tribunal, los abogados de Desha utilizaron una serie de recusaciones perentorias para evitar nuevamente que el tribunal reuniera un jurado . [74] El juez ordenó que lo detuvieran sin fianza hasta la siguiente sesión del tribunal, pero el gobernador Desha, que estaba presente en los procedimientos, se puso de pie y emitió un indulto para su hijo, además de criticar al juez en un largo discurso improvisado. [74] Algunos relatos sostienen que el gobernador renunció inmediatamente al conceder el indulto, pero los registros oficiales no reflejan tal acción. [76]
Tras su liberación, Isaac Desha viajó a Texas bajo un alias, donde robó y mató a otro hombre. [74] Fue identificado por el parecido familiar y la pipa de plata que antes le había salvado la vida. [74] Después de ser arrestado, confesó ambos asesinatos. [74] Murió de fiebre el día antes de su juicio en agosto de 1828. [77]
Otro tema polémico durante el mandato de Desha fue su desdén por Horace Holley, presidente de la Universidad de Transilvania. Desde el momento en que Holley asumió el puesto de presidente en 1818, la universidad había alcanzado prominencia nacional y atraído a profesores muy cualificados y respetados como Constantine Samuel Rafinesque , Daniel Drake , Charles Caldwell , William T. Barry y Jesse Bledsoe . [78] Sin embargo, las creencias unitarias de Nueva Inglaterra de Holley eran demasiado liberales para el gusto de muchos en Kentucky. [1] Muchos llamaron a Holley un infiel y lo acusaron de ser un bebedor y un jugador. [79] Fue criticado por pasar tiempo en las carreras de caballos y por amueblar su casa con estatuas clásicas desnudas . [80]
Desha se vio envuelta en la controversia Holley durante las elecciones presidenciales de 1824. [ 81] Cuando ningún candidato logró la mayoría de los votos electorales emitidos, la contienda fue resuelta por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Desha y los partidarios de la Nueva Corte en la Asamblea General instruyeron a la delegación del Congreso del estado para que emitiera sus votos por Andrew Jackson, pero la delegación, encabezada por el presidente de la Cámara de Representantes, Henry Clay, desafió estas instrucciones y votó en su lugar por John Quincy Adams . [81] Debido a este voto, Clay, un fideicomisario de Transylvania y partidario de Holley, se convirtió en el enemigo político de Desha. [81] La hostilidad de Desha hacia Transylvania y Holley empeoró cuando, después del juicio de Isaac Desha, un estudiante de Transylvania pronunció un discurso crítico con el gobernador en la capilla de la universidad. [42] Aunque Holley estuvo presente en el discurso, el historiador de Transilvania John D. Wright Jr. escribió que no conocía de antemano el tema del estudiante y que, después de escuchar el discurso, no hizo ningún esfuerzo por aprobar su contenido. [82] Sin embargo, Holley solía permitir que los estudiantes hablaran abiertamente sobre asuntos políticos actuales, independientemente de la posición que adoptaran. [82] Desha sostuvo que, como Holley no había silenciado al estudiante, era culpable de aprobar tácitamente las críticas irrespetuosas al jefe ejecutivo del estado. [83]
Desha atacó vehementemente a Transilvania y a Holley en su mensaje anual a la Asamblea General en noviembre de 1825. [82] Afirmó que la universidad no había hecho un uso inteligente de los fondos públicos que le habían asignado las Asambleas anteriores, y señaló en particular que el salario de Holley como presidente excedía el suyo. [82] Finalmente, Desha afirmó que bajo el mando de Holley, Transilvania se había vuelto demasiado elitista y no podía ser de otra manera, dado el alto costo de asistencia. [79] [82] Holley, que había viajado a Frankfort para hablar con Desha y la legislatura, estuvo presente en el discurso de Desha. [84] Después, decidió en cambio regresar a Lexington y presentar su renuncia. [84] Los miembros comprensivos del consejo de administración de la universidad convencieron a Holley de que se quedara un año más. [85] El historiador de Kentucky James C. Klotter opinó que, con la partida de Holley, "tal vez la mejor oportunidad del estado para una universidad de clase mundial había pasado". [80]
Las numerosas controversias sobre el término de Desha dañaron severamente su reputación. [86] Harrison registró que un visitante a Kentucky comentó en 1825: "Algunos dicen que [Desha] posee talentos; nunca me han proporcionado pruebas". [86] Harrison señaló además que "en 1828, muchos habitantes de Kentucky habrían estado de acuerdo con esa evaluación". [86]
Desha apoyó a William T. Barry, el candidato demócrata-republicano a gobernador, para sucederlo. [4] Los primeros informes mostraban que Barry lideraba a su oponente, el republicano nacional Thomas Metcalfe , pero el margen final favoreció a Metcalfe. [87] Desha no solo no estaba de acuerdo con Metcalfe políticamente, sino que creía que la gobernación debería recaer en un aristócrata de alta cuna. [4] Aunque Metcalfe era hijo de un soldado de la Guerra de la Independencia, su apodo de "Old Stone Hammer" indicaba su orgullo por su oficio de albañilería , que se consideraba una profesión común. [4]
Debido a una peculiaridad constitucional, el mandato de Metcalfe estaba programado para comenzar ocho días antes de la expiración del de Desha. [88] Desha denunció que Metcalfe no le estaba permitiendo terminar su mandato y amenazó con no desocupar la mansión del gobernador hasta que su mandato terminara oficialmente. [88] Clark registra como leyenda que, después de beber mucho en una taberna local, Metcalfe y algunos de sus partidarios formaron una turba y fueron a la mansión del gobernador para desalojarlo por la fuerza. [88] Los relatos en los periódicos locales de la época, en cambio, registran que los Desha abandonaron la mansión pacíficamente sin la intervención de Metcalfe. [87]
Al expirar su mandato como gobernador, Desha se retiró de la vida pública a su granja en el condado de Harrison. [3] Durante los últimos años de su vida, Desha y su esposa Margaret se mudaron a Georgetown, Kentucky , donde vivía uno de sus hijos, un médico. Desha murió en su casa de Georgetown, Kentucky, el 11 de octubre de 1842, y fue enterrado en el terreno. [12] El estado erigió un monumento sobre su tumba. [12] En 1880, tanto el cuerpo de Desha como el monumento fueron trasladados al cementerio de Georgetown . [12]
