Sir John Clifford Mortimer CBE QC FRSL (21 de abril de 1923 - 16 de enero de 2009) [1] fue un abogado , dramaturgo , guionista y autor británico. Es mejor conocido por sus cuentos sobre un abogado llamado Horace Rumpole , adaptados de episodios de la serie de televisión Rumpole of the Bailey también escritos por Mortimer.
Mortimer nació en Hampstead , Londres, hijo único de Kathleen May ( de soltera Smith) y (Herbert) Clifford Mortimer (1884-1961), un abogado de divorcios y sucesiones [2] [3] [4] que quedó ciego en 1936 cuando se golpeó la cabeza con el marco de la puerta de un taxi de Londres [5] pero aun así siguió con su carrera. La familia no reconoció abiertamente la pérdida de visión de Clifford. [6]
John Mortimer se educó en la Dragon School , de Oxford , y en la Harrow School , donde se unió al Partido Comunista , [7] formando una célula de un solo miembro. [8] Primero tuvo la intención de ser actor (su papel principal en la producción de Ricardo II de Dragon de 1937 obtuvo excelentes críticas en The Draconian ) [8] y luego escritor, pero su padre lo persuadió de que no lo hiciera, aconsejándole: "Mi querido Muchacho, ten un poco de consideración por tu desafortunada esposa... [la ley] te saca de la casa". [7]
A los 17 años, Mortimer fue al Brasenose College, Oxford , donde estudió Derecho, aunque en realidad residía en Christ Church porque los edificios de Brasenose habían sido requisados para el esfuerzo bélico. [9] En julio de 1942, al final de su segundo año, John Lowe , decano de Christ Church, lo envió desde Oxford , después de que se descubrieran cartas románticas a un estudiante de sexto grado de Bradfield College , Quentin Edwards , más tarde QC . por el maestro de casa del joven. [10] [8] Sin embargo, a Mortimer todavía se le permitió obtener su licenciatura en derecho en octubre de 1943. Su amigo cercano Michael Hamburger creía que lo habían tratado muy duramente. [11]
Con ojos débiles y pulmones dudosos, Mortimer fue clasificado como médicamente no apto para el servicio militar en la Segunda Guerra Mundial . [7] Trabajó para Crown Film Unit con Laurie Lee , escribiendo guiones para documentales de propaganda.
Vivía en Londres y viajaba en trenes bloqueados a fábricas, minas de carbón e instalaciones militares y de la fuerza aérea. Por primera y, de hecho, única vez en mi vida, gracias a Laurie Lee, me ganaba la vida enteramente como escritora. Si he rechazado el ideal del documental, no quisiera parecer un desagradecido con la Crown Film Unit. Me brindaron excelentes y bienvenidas oportunidades para escribir diálogos, construir escenas e intentar convertir ideas en algún tipo de drama visual. [12]
Basó su primera novela, Charade , en sus experiencias con Crown Film Unit . [ cita necesaria ]
Mortimer hizo su debut radiofónico como dramaturgo en 1955, adaptando su propia novela Like Men Betrayed para el BBC Light Program . Su debut como dramaturgo original se produjo con The Dock Brief, protagonizada por Michael Hordern como un desventurado abogado , transmitido por primera vez en 1957 en el tercer programa de BBC Radio y luego televisado con el mismo elenco. Más tarde apareció en un programa doble con What Shall We Tell Caroline? en el Lyric Hammersmith en abril de 1958, antes de trasladarse al Garrick Theatre . The Dock Brief fue revivido por Christopher Morahan en 2007 para una gira doble con Legal Fictions . [13] Ganó el Prix Italia en 1957, y su éxito en la radio, el teatro y la televisión llevó a Mortimer a preferir escribir para actuaciones en lugar de escribir novelas. [14]
La obra de Mortimer A Voyage Round My Father , transmitida por radio por primera vez en 1963, es autobiográfica y relata sus experiencias como joven abogado y sus relaciones con su padre ciego. Fue televisada por BBC Television en 1969 con Mark Dignam en el papel principal. En una versión más extensa, la obra se convirtió en un éxito escénico, primero en el Greenwich Theatre con Dignam, luego en 1971 en el Theatre Royal Haymarket con Alec Guinness ). En 1981, Thames Television lo rehizo con Laurence Olivier como el padre y Alan Bates como el joven Mortimer. En 1965, él y su esposa escribieron el guión de la película de Otto Preminger Bunny Lake is Missing , que también protagonizó Olivier. [ cita necesaria ]
Mortimer fue llamado al Colegio de Abogados ( Inner Temple ) en 1948, a la edad de 25 años. Su carrera inicial abarcó trabajos testamentarios y de divorcio, pero al tomar la seda en 1966, comenzó a dedicarse al derecho penal. [7] Su perfil más alto provino de casos relacionados con afirmaciones de obscenidad , que, según Mortimer, "supuestamente estaban poniendo a prueba las fronteras de la tolerancia". [6]
A veces se le ha citado erróneamente como miembro del equipo de defensa del juicio por obscenidad del amante de Lady Chatterley . [15] Sin embargo, defendió con éxito a los editores John Calder y Marion Boyars en una apelación de 1968 contra una condena por publicar Last Exit to Brooklyn de Hubert Selby Jr. . [7] Asumió un papel similar tres años después, esta vez sin éxito, para Richard Handyside, el editor inglés de The Little Red Schoolbook . [7]
En 1971, Mortimer logró defender a los editores del periódico satírico Oz contra un cargo de "conspiración para corromper y corromper la moral de los jóvenes del Reino", que podría haber acarreado una sentencia de 12 años de trabajos forzados. [16] [17] En 1976, defendió al editor de Gay News, Denis Lemon ( Whitehouse v. Lemon ), contra cargos de difamación blasfema por publicar The Love That Dares to Speak Its Name, de James Kirkup ; Lemon recibió una sentencia de prisión suspendida, que fue anulada en apelación. [18] Defendió con éxito a Virgin Records en una audiencia por obscenidad en 1977 por usar la palabra bollocks en el título del álbum de Sex Pistols Never Mind the Bollocks, Here's the Sex Pistols y al gerente de la sucursal de Nottingham de la cadena de tiendas de discos Virgin por exhibir y vendiendo el disco. Mortimer se retiró del colegio de abogados en 1984. [7]
Mortimer es mejor recordado por crear un abogado llamado Horace Rumpole , inspirado en su padre Clifford, [19] cuya especialidad es defender a los acusados en el Old Bailey de Londres . Mortimer creó a Rumpole para BBC Play For Today en 1975. Aunque no fue la primera elección de actor de Mortimer, en una entrevista en el DVD, dijo que quería a Alistair Sim "pero resultó estar muerto, por lo que no podía asumirlo". " – Leo McKern , nacido en Australia, interpretó a Rumpole con entusiasmo y resultó popular. La idea se desarrolló en una serie, Rumpole of the Bailey , para Thames Television , en la que McKern mantuvo el papel principal. Mortimer también escribió una serie de libros sobre Rumpole. En septiembre-octubre de 2003, BBC Radio 4 transmitió cuatro nuevas obras de Rumpole de 45 minutos de Mortimer con Timothy West en el papel principal. Mortimer también dramatizó muchos casos de la vida real del abogado Edward Marshall-Hall en una serie de radio con la ex estrella de Doctor Who, Tom Baker, como protagonista.
En 1975 y 1976, Mortimer adaptó ocho de los cuentos de Graham Greene para episodios de Shades of Greene presentados por Thames Television . [20] A Mortimer se le atribuyó la escritura del guión de la serialización de 1981 de Brideshead Revisited de Granada Television , basada en la novela de Evelyn Waugh . Sin embargo, la biografía no oficial de Graham Lord , John Mortimer: The Devil's Advocate , [21] reveló en 2005 que ninguno de los guiones enviados por Mortimer había sido utilizado y que el guión en realidad fue escrito por el productor y director de la serie. Mortimer adaptó para Granada en 1984 La torre de ébano de John Fowles , protagonizada por Laurence Olivier. En 1986, se televisó su adaptación de su propia novela El paraíso pospuesto . Escribió el guión, basado en la autobiografía de Franco Zeffirelli , de la película de 1999 Té con Mussolini , dirigida por Zeffirelli y protagonizada por Joan Plowright , Cher , Judi Dench , Maggie Smith y Lily Tomlin . Desde 2004, Mortimer trabajó como consultor para el programa de televisión estadounidense "dramedy" político-legal Boston Legal . [22]
Mortimer desarrolló su carrera como dramaturgo levantándose temprano para escribir antes de asistir a la corte. Su obra en total incluye más de 50 libros, obras de teatro y guiones. [23] Además de 13 episodios de Rumpole dramatizados para radio en 1980, varias otras de sus obras fueron transmitidas por la BBC, incluida la serie sobre crímenes reales John Mortimer Presents: The Trials Of Marshall Hall y Sensational British Trials . [24]
Penelope Fletcher, más conocida como Penelope Mortimer , conoció a John Mortimer cuando aún estaba casada con Charles Dimont y estaba embarazada de su último hijo. Fletcher se casó con Mortimer el 27 de agosto de 1949, el mismo día en que su divorcio de Dimont se volvió absoluto. Juntos tuvieron un hijo, Jeremy Mortimer , y una hija, Sally Silverman. [25] El matrimonio inestable inspiró la obra de ambos escritores, de la cual la novela de Penélope, El devorador de calabazas (1962), llevada más tarde al cine del mismo nombre , es la más conocida. La pareja se divorció en 1971 y él se casó con Penélope Gollop en 1972. Tuvieron dos hijas, Emily Mortimer (1971) y Rosie Mortimer (1984). Él y su segunda esposa vivían en el pueblo de Turville Heath en Buckinghamshire . La ruptura con su primera esposa había sido amarga, pero mantenían una relación amistosa cuando ella murió en 1999. [9]
En septiembre de 2004, el periodista del Sunday Telegraph, Tim Walker, reveló que Mortimer había tenido otro hijo, Ross Bentley, que fue concebido durante una aventura secreta que Mortimer tuvo con la actriz inglesa Wendy Craig más de 40 años antes. Nació en noviembre de 1961. [26] [8] Craig y Mortimer se conocieron cuando la actriz había sido elegida para interpretar a una mujer embarazada en la primera obra de larga duración de Mortimer en el West End , The Wrong Side of the Park . Ross Bentley fue criada por Craig y su esposo, Jack Bentley , el escritor y músico del mundo del espectáculo.
En las memorias de Mortimer, Clinging to the Wreckage , escribió sobre "disfrutar de mis treinta y tantos años y de todos los placeres que experimenta un escritor joven".
Se le otorgó un CBE en 1986 y fue nombrado caballero soltero en los Honores de Cumpleaños de 1998 . [27]
Mortimer sufrió un derrame cerebral en octubre de 2008 y murió el 16 de enero de 2009, a la edad de 85 años. [28]
John Mortimer era miembro del PEN inglés . Fue patrocinador de Burma Campaign UK , el grupo con sede en Londres que hace campaña por los derechos humanos y la democracia en Birmania y presidente del Royal Court Theatre , habiendo sido presidente de su junta directiva de 1990 a 2000.
