Hubert " Cubby " Selby Jr. [1] (23 de julio de 1928 - 26 de abril de 2004) fue un escritor estadounidense. Dos de sus novelas, Última salida a Brooklyn (1964) y Réquiem por un sueño (1978), exploran mundos en el área de Nueva York y fueron adaptadas al cine, en las que apareció.
Su primera novela fue procesada por obscenidad en el Reino Unido y prohibida en Italia, lo que provocó defensas de muchos autores destacados como Anthony Burgess . Influyó en varias generaciones de escritores. Durante más de 20 años enseñó escritura creativa en la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, donde vivió a tiempo completo después de 1983.
Hubert Selby nació en 1928 en Brooklyn , Nueva York, hijo de Adalin y Hubert Selby Sr., un marinero mercante y ex minero de carbón de Kentucky. Selby y su esposa Adalin se habían establecido en Bay Ridge . Hubert asistió a escuelas públicas, incluida la competitiva Stuyvesant High School .
Selby Jr. abandonó la escuela a la edad de 15 años para trabajar en los muelles de la ciudad antes de convertirse en marinero mercante en 1947. [2]
Después de haberle diagnosticado tuberculosis, lo sacaron del barco en Bremen , Alemania, y lo enviaron de regreso a los Estados Unidos. Durante los siguientes tres años y medio, Selby estuvo entrando y saliendo del Hospital de Salud Pública de EE. UU. (parte de un sistema de hospitales originalmente establecido para atender a los marinos mercantes) [3] en Nueva York para recibir tratamiento.
Selby pasó por un tratamiento farmacológico experimental, la estreptomicina , que luego le provocó algunas complicaciones graves. Durante una operación, los cirujanos extirparon varias costillas de Selby para llegar a sus pulmones. [4] Uno de sus pulmones colapsó y los médicos le extirparon parte del otro.
Durante los siguientes diez años, Selby estuvo mayormente postrado en cama; fue hospitalizado con frecuencia por una variedad de dolencias relacionadas con los pulmones. Los médicos ofrecieron un pronóstico sombrío, sugiriendo que era poco probable que sobreviviera mucho tiempo porque "simplemente no tenía suficiente capacidad pulmonar". Gilbert Sorrentino , un amigo de la infancia que se había convertido en escritor, animó a Selby a escribir ficción. Al no poder tener un trabajo regular debido a su salud, Selby decidió: "Conozco el alfabeto. Tal vez podría ser escritor". [5]
Más tarde escribió:
Estaba sentado en casa y tuve una experiencia profunda. Experimenté, en todo mi Ser, que algún día iba a morir, y no sería como venía sucediendo, casi muriendo pero de alguna manera manteniéndome viva, ¡sino que simplemente moriría! Y dos cosas sucederían justo antes de morir: me arrepentiría de toda mi vida; Me gustaría volver a vivirlo. Esto me aterrorizó. La idea de vivir toda mi vida, mirarla y darme cuenta de que la arruiné me obligó a hacer algo con mi vida. [6]
Sin ninguna formación formal, Selby utilizó un lenguaje crudo para retratar el mundo sombrío y violento que formaba parte de su juventud. Dijo: "Escribo, en parte, de oído. Escucho, además de sentir y ver, lo que estoy escribiendo. Siempre me ha enamorado la música del discurso en Nueva York". [7]
Poco preocupado por la gramática, la puntuación o la dicción adecuadas, Selby utilizó técnicas poco ortodoxas en la mayoría de sus obras. Sangraba sus párrafos con longitudes alternas, a menudo simplemente bajando una línea al terminar un párrafo. Al igual que Jack Kerouac en su "prosa espontánea", Selby a menudo completaba su escritura con un estilo rápido y fluido de conciencia . Reemplazó los apóstrofes con barras diagonales, que estaban más cerca en la máquina de escribir, para evitar interrumpir su flujo de escritura. [ cita necesaria ]
Selby comenzó a trabajar en su primer cuento, "La reina ha muerto", en 1958. En ese momento, tenía una sucesión de trabajos diurnos, pero escribía todas las noches. Durante el día trabajaba como secretaria, encargado de una gasolinera y redactor publicitario independiente. [ cita necesaria ] El cuento se desarrolló lentamente durante los siguientes seis años antes de que lo publicara.
En 1961, su cuento "Tralala" se publicó en la revista literaria The Provincetown Review . También apareció en Black Mountain Review y New Directions . Retrata la vida sórdida (plagada de violencia, robos y estafas mediocres) y la violación en grupo de una prostituta . [ cita necesaria ] El editor de la revista fue arrestado por vender literatura pornográfica a un menor . El diario se utilizó como prueba en un juicio por obscenidad , pero el caso fue posteriormente desestimado en apelación. [ cita necesaria ]
El 24 de octubre de 1964, Selby se casó con Judith Lumino, pero el matrimonio pronto se vino abajo. Mientras continuaba escribiendo, su viejo amigo LeRoi Jones (más tarde Amiri Baraka ), el poeta y dramaturgo, lo animó a contactar a Sterling Lord , entonces agente de Kerouac. Selby combinó "Tralala", "The Queen Is Dead" y otros cuatro cuentos poco relacionados como parte de su primera novela, Última salida a Brooklyn (1964). La novela fue aceptada y publicada por Grove Press , que ya había publicado obras de William S. Burroughs . En noviembre de 1964, el crítico literario del New York Times , Eliot Fremont-Smith, describió la novela como "un libro brutal" y concluyó que "no es un libro que uno 'recomienda', excepto quizás a los escritores. De ellos, aquellos que deseen leer merece atención." [8]
La novela fue elogiada por muchos, incluido el poeta Allen Ginsberg , quien predijo que "explotaría como una bomba infernal oxidada sobre Estados Unidos y aún sería leída con entusiasmo dentro de cien años". En 1967, la novela fue procesada por obscenidad en el Reino Unido. El escritor británico Anthony Burgess fue uno de los escritores que comparecieron como testigos en su defensa. La condena del jurado fue posteriormente revocada en apelación . La novela fue prohibida en Italia. [ cita necesaria ]
Aunque escribió toda su obra estando sobrio, Selby continuó luchando contra la adicción a las drogas. En 1967 fue arrestado por posesión de heroína y cumplió dos meses en la cárcel del condado de Los Ángeles. Después de su liberación, se mudó de Nueva York a Los Ángeles para tratar de escapar de sus adicciones y finalmente dejó el hábito. Se mantuvo limpio de drogas ilícitas, pero continuó luchando contra el abuso del alcohol durante los dos años siguientes. También ese año, Selby conoció a su futura esposa, Suzanne Victoria Shaw, en un bar de West Hollywood . La pareja se mudó junta dos días después de conocerse. Se casaron en 1969, después de que Selby y su segunda esposa, Judith, finalizaran su divorcio. [9] [10] Durante la siguiente década, Suzanne y Selby viajaron de ida y vuelta entre su hogar en el sur de California y la costa este , instalándose permanentemente en el área de Los Ángeles en 1983. Tuvieron dos hijos, su hija Rachel y su hijo William. [ cita necesaria ]
En 1971, Selby publicó su segunda novela, The Room , que recibió críticas positivas. Presentaba a un hombre criminalmente demente , encerrado en una habitación de una prisión, que recuerda su inquietante pasado. Selby describió The Room como "el libro más inquietante jamás escrito". [ cita necesaria ]
Selby continuó escribiendo ficción corta , así como guiones y obras para televisión en su apartamento de West Hollywood . Su trabajo fue publicado en muchas revistas, incluidas Black Mountain Review , Evergreen Review , Provincetown Review , Kulchur , New Directions Annual , Yugen , Swank y Open City .
En la década de 1980, Selby conoció al cantante de punk rock Henry Rollins , quien durante mucho tiempo había admirado las obras del escritor y las defendió públicamente. [11] Rollins ayudó a ampliar el número de lectores de Selby y también organizó sesiones de grabación y recorridos de lectura para Selby. Rollins publicó grabaciones originales a través de sus propias publicaciones el 13.2.61 y distribuyó otros trabajos de Selby. [11]
Durante los últimos 20 años de su vida, Selby también enseñó escritura creativa como profesor adjunto en el programa de Maestría en Escritura Profesional de la Universidad del Sur de California . [12]
En 1989 se realizó una adaptación cinematográfica de Última salida a Brooklyn , dirigida por Uli Edel . Selby apareció en Brooklyn en un breve cameo como taxista. Réquiem por un sueño (1978) fue adaptada como película del mismo nombre estrenada en 2000. Tenía un pequeño papel como un guardia de prisión que se burlaba de Marlon Wayans , sufriendo trabajos forzados mientras se retraía. [13]
Selby pasó el último mes de su vida entrando y saliendo del hospital y murió en su casa de Highland Park , Los Ángeles , el 26 de abril de 2004, a causa de una enfermedad pulmonar obstructiva crónica . Aunque sufría dolores, rechazó la morfina en su lecho de muerte. [14]
El New York Times publicó su obituario al día siguiente de su muerte. [15] En 1999, el director de cine francés Ludovic Cantais realizó un documental sobre Hubert Selby Jr, "Hubert Selby Jr, un par de cosas", transmitido por numerosas cadenas europeas. Selby fue el tema del documental de 2005, Hubert Selby Jr: It/ll Be Better Tomorrow [16]
Al menos un trabajo en progreso permanecía inacabado e inédito en el momento de la muerte de Selby: The Seeds of Pain and the Seeds of Love . Extractos de este trabajo se escuchan en el CD Live in Europe 1989 . [21] [22]
Según recuerdo mi razonamiento en ese momento, todos estos años después, quería ser compositor, pero sabía que nunca podría ir a la escuela el tiempo suficiente para aprender a hacerlo, pero sí conocía el alfabeto, así que pensé que sería escritor.
Aquí también está el título en sí, de un capítulo de la novela Last Exit To Brooklyn de Hubert Selby Jr de 1964, la causa de varios juicios por obscenidad en su primera publicación debido a su tema explícito. Significativamente, 'The Queen Is Dead' de Selby Jr trata sobre una transexual llamada Georgette. Incluso cuando Morrissey envió por primera vez la portada del álbum a ROUGH TRADE, bromeó diciendo que el título se refería a "la muerte de una reina del panto... sí, es autobiográfico".
