John Gunther (30 de agosto de 1901 - 29 de mayo de 1970) fue un periodista y escritor estadounidense .
Su éxito se debió principalmente a una serie de obras sociopolíticas populares, conocidas como los libros "Inside" (1936-1972), incluido el best-seller Inside USA en 1947. Sin embargo, ahora es más conocido por sus memorias Death Be Not Proud (1949), sobre la muerte de su hijo adolescente, Johnny Gunther, a causa de un tumor cerebral .
Gunther nació en 1901 en el distrito Lakeview de Chicago y creció en el lado norte de la ciudad. Fue el primogénito de una familia germano-estadounidense : su padre era Eugene Guenther, un vendedor ambulante ; su madre, Lizette Schoeninger Guenther. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , la familia cambió la ortografía de su nombre de Guenther a Gunther para evitar tener un nombre obviamente alemán . [2]
En 1922, obtuvo una licenciatura en Filosofía por la Universidad de Chicago , donde fue editor literario del periódico estudiantil.
Trabajó brevemente en la ciudad como reportero para el Chicago Daily News , pero pronto se trasladó a Europa para ser corresponsal de la oficina del Daily News en Londres , donde cubrió Europa , los Balcanes y Oriente Medio .
Gunther conoció a Frances Fineman en Londres en 1925 y se casaron en 1927. Hasta 1936 trabajaron juntos (Frances como corresponsal extranjera del News Chronicle de Londres ) por toda Europa . [3] Gunther escribió: "En un momento u otro estuve a cargo de las oficinas del Daily News en Londres, Berlín , Viena , Moscú , Roma y París , y también visité Polonia , España , los Balcanes y Escandinavia . He trabajado en todos los países europeos excepto Portugal . Vi de primera mano todo el extraordinario panorama de Europa desde 1924 hasta 1936". [4] En Viena, Gunther trabajó junto a un grupo de corresponsales de habla inglesa en Europa central que incluían a Marcel Fodor , Dorothy Thompson , Robert Best y George Eric Rowe Gedye . [5]
Gunther más tarde describió esos años como
los días efervescentes y ardientes de la correspondencia exterior estadounidense en Europa... La mayoría de nosotros viajábamos constantemente, nos reuníamos constantemente, intercambiábamos información, salíamos de juerga, lavábamos la ropa de los demás y, aun cuando competíamos ferozmente, éramos amigos leales... Éramos carroñeros, buitres, dispuestos a obtener las noticias, sin importar a quién le cortaran las alas. [6]
Según Michael Bloch , Gunther disfrutó de una relación homosexual en la década de 1930 en Viena con el futuro líder del Partido Laborista británico , Hugh Gaitskell . [7]
Las experiencias de Gunther como periodista en la Viena de entreguerras formaron la base de su novela La ciudad perdida . [8]
Su investigación y los contactos que desarrolló Gunther como reportero también condujeron directamente al primero de los libros de Inside , Inside Europe , que Gunther pretendía resumir la situación política europea para el lector general. Con el éxito de los libros de Inside a partir de finales de la década de 1930, Gunther renunció a su puesto para dedicarse por completo a los libros. Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó como corresponsal de guerra en Europa. [9]
Los Gunther tuvieron dos hijos: Judy, que murió en 1929 antes de cumplir un año, y John Jr. (Johnny) , que nació en 1929 y murió en 1947 de un tumor cerebral. Los Gunther se divorciaron en 1944. [3]
Gunther se casó con Jane Perry Vandercook en 1948; ambos adoptaron un hijo. Jane P. Gunther, una devota estudiante de arte que acompañó a su marido en sus viajes y contribuyó a sus libros, nació en agosto de 1916. Murió en la ciudad de Nueva York el 22 de mayo de 2020, a la edad de 103 años. Había enviudado hacía una semana que faltaba medio siglo. [10]
Gunther murió de cáncer de hígado en 1970. [6]
Los libros que hicieron famoso a Gunther en su época fueron la serie de estudios continentales "Inside". Para cada libro, Gunther viajó extensamente por la zona que cubría el libro, entrevistó a líderes políticos, sociales y empresariales, habló con gente común, revisó las estadísticas de la zona y luego escribió una extensa descripción general de lo que había aprendido y cómo lo interpretó.
Gunther escribió sobre Inside Europe (publicado en 1936): "Este libro ha tenido un éxito sorprendente en todo el mundo. Tuve la suerte de que apareciera en el momento justo, cuando los tres dictadores totalitarios subieron al escenario y la gente empezó a interesarse profundamente por ellos".
En 1947, Gunther se dedicó a escribir Inside USA y visitó los 48 estados. En el 50.º aniversario de la publicación del libro, Arthur Schlesinger Jr. evaluó el libro y su impacto:
Este libro, que ya tiene medio siglo de vida, es una asombrosa proeza. Presenta un panorama agudo, ágil y brillante de los Estados Unidos en este momento histórico de aparente triunfo. Sinclair Lewis lo llamó "el más rico tesoro de hechos sobre Estados Unidos que se haya publicado jamás, y probablemente el más entusiasta e interesante". Al mismo tiempo, en sus preocupaciones y reflexiones, Inside USA previó dilemas y paradojas que iban a acosar y frustrar a los estadounidenses durante el resto del siglo. [6]
La serie Inside creció hasta incluir volúmenes que cubrían todos los continentes poblados: Inside Europe , Inside USA , Inside Asia , Inside Latin America , Inside Africa , Inside Russia Today y, finalmente, Inside Australia and New Zealand (con WH Forbis). Varios de los volúmenes se publicaron varias veces en ediciones actualizadas y revisadas a lo largo de los años, según lo exigían los eventos mundiales. Inside Africa resultó particularmente oportuno como registro histórico. Durante 1952-53, Gunther y su esposa visitaron casi las cuarenta y cuatro entidades políticas africanas que existían en ese momento durante lo que resultaría ser la etapa final del gobierno principalmente colonial . [11]
Además de la serie Inside y los volúmenes relacionados, Gunther escribió ocho novelas y tres biografías . Las más notables de ellas son Bright Nemesis , The Troubled Midnight , Roosevelt in Retrospect (publicada en 1950) y Eisenhower , una biografía del famoso general publicada en 1952, el año en que Dwight Eisenhower fue elegido presidente . Además, Gunther publicó varios libros para lectores jóvenes, incluida una biografía de Alejandro Magno en 1953, y Meet Soviet Russia , una adaptación en dos volúmenes de Inside Russia Today en 1962.
Sin embargo, el libro por el que Gunther es más recordado hoy en día no trata de política. Death Be Not Proud es la historia de su hijo, Johnny, que murió de un tumor cerebral a la edad de 17 años. En el libro, "una obra sobria y conmovedora destinada a familiares y amigos", [6] el mayor de los Gunther detalla las luchas que él y su ex esposa, Frances Fineman, habían atravesado en el intento de salvar la vida de su hijo, los muchos tratamientos seguidos (desde cirugía radical hasta dieta estrictamente controlada), los altibajos de la aparente remisión y la eventual recaída, y la tensión que esto les impuso a los tres. Gunther retrata a su hijo como un joven extraordinario, que había mantenido correspondencia inteligente con Albert Einstein sobre física. El libro se convirtió en un éxito de ventas y, en 1975, se convirtió en una película para televisión nominada al Emmy , protagonizada por Arthur Hill como John Gunther, Jane Alexander como su esposa y Robby Benson como Johnny. Sigue siendo un elemento básico de muchos planes de estudios de secundaria. [ cita requerida ]
Inside USA fue llevada al teatro en Broadway en 1948, con canciones de Howard Dietz y Arthur Schwartz . La producción contó con la participación de, entre otros, Beatrice Lillie y Jack Haley y se representó durante 399 funciones. [12]
Desde el 7 de septiembre de 1959 hasta el 17 de septiembre de 1960, Gunther fue presentador y narrador de un programa de televisión en la cadena ABC titulado John Gunther's High Road . [13] Originalmente se emitía los lunes por la noche a las 8:30, pero pronto cambió a los sábados por la noche a las 8:00 p. m., inmediatamente después del programa de variedades de Dick Clark . El programa High Road consistía en diarios de viajes de varias naciones alrededor del mundo. Algunas de las películas se produjeron especialmente para este programa y otras se obtuvieron de otras fuentes. El hilo conductor de todos los episodios era la narración de Gunther, aunque tenía poco o nada que ver con el contenido real. [14]
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