Jean Bellette (ocasionalmente Jean Haefliger ; 25 de marzo de 1908 - 16 de marzo de 1991) fue un artista australiano . Nacida en Tasmania , se educó en Hobart y en la escuela de arte de Julian Ashton en Sydney , donde una de sus profesoras fue Thea Proctor . En Londres estudió con los pintores Bernard Meninsky y Mark Gertler .
Bellette, pintora modernista , fue influyente en los círculos artísticos de Sydney de mediados del siglo XX. Con frecuencia pintó escenas influenciadas por las tragedias griegas de Eurípides y Sófocles y las epopeyas de Homero . Bellette , única mujer que ha ganado el Premio Sulman más de una vez, reclamó el galardón en 1942 con Por quién doblan las campanas y en 1944 con Ifigenia en Tauris . Ayudó a fundar el Premio Blake de Arte Religioso y fue su juez inaugural. Bellette se casó con el artista y crítico Paul Haefliger en 1935. La pareja se mudó a Mallorca en 1957; aunque posteriormente visitó y expuso en Australia, no regresó allí para vivir y se volvió periférica en la escena artística australiana.
Bellette nació en Hobart el 25 de marzo de 1908 y creció como hija única en la zona rural de Tasmania con su madre artista y su padre administrador de correos. [1] Inicialmente estudiante en la escuela anglicana local en Deloraine , a la edad de 13 años se convirtió en interna en Friends' School en Hobart, y luego en la escuela técnica de Hobart. [1] [2] [3]
Posteriormente fue estudiante en la Escuela de Arte Julian Ashton en Sydney. Sus profesores incluyeron a Thea Proctor y sus compañeros de estudios incluyeron al artista John Passmore y Quinton Tidswell . Sus dibujos y acuarelas expuestos en la exposición de arte estudiantil de 1934 atrajeron comentarios favorables del crítico de arte del Sydney Morning Herald . [4] En la escuela de arte de Ashton, Bellette conoció al artista australiano Paul Haefliger y en 1935 se casaron. Al año siguiente viajaron a Europa, y Bellette (al igual que Passmore) estudió en la Escuela de Arte de Westminster , donde recibió clases de los pintores figurativos Bernard Meninsky y Mark Gertler . [5] [6] En 1938, Bellette y su marido estudiaron dibujo al natural en la Académie de la Grande Chaumière de París. [7]
Bellette y Haefliger regresaron a Australia justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. [1] [5] Poco después de su llegada, Bellette realizó una exposición en las Macquarie Galleries de Sydney . [8] La pareja se convirtió en miembros influyentes del Sydney Art Group, una red de modernos "de moda" entre cuyos miembros se encontraban William Dobell y Russell Drysdale . [9] Bellette pintó y realizó exposiciones periódicas: "una exposición individual cada dos años y una exposición colectiva cada año en las Macquarie Galleries". Su marido se desempeñó como crítico de arte para The Sydney Morning Herald durante una década y media. [1]
En 1942, Bellette ganó el premio Sir John Sulman con Por quién doblan las campanas . Lo volvió a ganar en 1944 con su cuadro Ifigenia en Tauris , inspirado en la obra de Eurípides . [10] La composición se desarrolla en un paisaje seco y abierto, con varios jinetes a caballo cuya apariencia sugiere "el presente australiano, más que la antigüedad griega". [11] El juez que otorgó el premio prefirió otra de sus obras, Electra , que representa a la hermana de Ifigenia, también prominente en la tragedia griega, pero no cumplió con los requisitos de tamaño. Tanto Ifigenia en Tauris como Electra estuvieron entre las muchas obras creadas por Bellette en la década de 1940 que se inspiraron en las tragedias de Eurípides , Sófocles y Homero . Su elección de tema y enfoque la colocaron en desacuerdo con el modernismo dominante, mientras que parecía evitar los vínculos explícitos entre lo clásico y lo australiano. Bellette razonó que prefería elegir su paleta y la disposición espacial de sus composiciones para evocar la atmósfera de un lugar. [12] Los críticos identificaron la influencia de los modernistas europeos Aristide Maillol y Giorgio de Chirico , así como de los pintores italianos del Quattrocento Masaccio y Piero della Francesca , sobre algunos de los cuales Bellette escribió artículos en la revista Art in Australia . [12] [13] [14]
El rasgo más distintivo de la obra del artista fue esta elección de temas clásicos . En 1946, las pinturas de Bellette se exhibieron en al menos cuatro exposiciones distintas. [15] [16] [17] [18] Los críticos comentaron sobre su síntesis de "la impulsividad del romanticismo y la deliberación del clasicismo ", [17] y su enfoque "románticamente clásico". [18] A pesar de las opiniones generalmente positivas, hubo algunas reservas, particularmente que la artista podría correr el riesgo de decidirse por, y luego repetir, una fórmula en su trabajo. [17] [19] El tratamiento de Bellette de temas clásicos se extendió más allá de la pintura convencional; en 1947 creó un diseño textil, titulado "mitos y leyendas", [20] y en 1948 creó los decorados para una producción de Pericles, Príncipe de Tiro de Shakespeare . Su "vigorosa imaginación" fue bien criticada, aunque su actuación no. [21]
Aunque no volvió a ganar el Sulman, logró que se colgaran obras en ese concurso en muchas ocasiones, incluidas las exposiciones de 1946, 1947, 1948 y 1950. [22] Bellette continuó pintando escenas clásicas, y hacia 1950 produjo la obra Coro sin Ifigenia . Adquirido por la Galería Nacional de Australia en 1976, este óleo muestra cinco figuras, "posadas como estatuas en un cuadro vivo , [y que] poseen una especie de energía erótica". [13] Anne Gray, curadora de la National Gallery, interpretó la escena elegida por Bellette:
Aunque en esta imagen no pasa nada, asociamos las figuras con la tragedia, con la muerte y el duelo, con la referencia clásica del título del cuadro. Ifigenia , hija de Agamenón, dio su vida por su país cuando la diosa Artemisa se la pidió a cambio de vientos favorables para que los barcos griegos pudieran zarpar hacia Troya. Se podría suponer que la pintura melancólica de Bellette retrata a las amigas de Ifigenia llorando su muerte. [13]
En 1951, Bellette quedó en segundo lugar en el Concurso de Arte Commonwealth Jubilee, detrás del joven Jeffrey Smart . [23] Al año siguiente, ganó una exposición competitiva patrocinada por Metro Goldwyn Mayer , con Girl With Still Life . [24]
Aunque Haefliger nunca criticó las exposiciones de su esposa, [1] otros intervinieron ocasionalmente para proporcionar reseñas en el Herald . Al describir su exposición de 1950 en las Macquarie Galleries, un crítico la consideró "una de las más estimulantes y refrescantes que se han visto aquí en mucho tiempo" y que "pinta con una paleta fuerte y sombría y sus formas están esculpidas con gran decisión". . Utiliza la pintura de manera sensual y apasionada, como pintura, no como lo hacen tantos australianos contemporáneos, como mero color". [25]
Dos años más tarde, el mismo crítico, que asistía a otra de las exposiciones individuales del artista en Sydney, observó que Bellette:
Es uno de los pocos artistas australianos aquí que combina una técnica firme con una emoción rica y sensible. En algunos de los paisajes más claros de esta exposición, Miss Bellette parece haber estado intentando resolver algunas de las dificultades particulares de pintar paisajes australianos. La luz clara y fuerte tiende a aplanar la forma y blanquear el color; un problema que no se presta a las tensiones dramáticas y los estados de ánimo oscuros que son característicos de su trabajo. Requiere un enfoque más frío y desapasionado. Pero cuando encuentra paisajes de su agrado, como las colinas escarpadas y las nubes escarabajos en el número 8, la tierra descomponiéndose por la erosión en el número 19, o la espinosa desolación de "Rough Country", número 14, los maneja con gran habilidad y eficacia. Sus dibujos de figuras están decididamente dibujados y firmemente modelados. Las niñas tienen una dignidad pensativa, como si estuvieran reflexionando sobre las cargas y la tristeza de un futuro que pasarán como cariátides . Las naturalezas muertas y el interior son ejercicios admirables de organización formal, siendo los colores sombríos pero ricos. [26] [notas 1]
Por esta época, Bellette también realizó una exposición en Melbourne, que incluía algunos estudios de paisajes en blanco y negro, así como algunos de sus temas griegos clásicos. Arnold Shore , crítico de arte de The Argus , trazó un contraste entre los dos grupos de obras. Pensó que uno de los paisajes "hace cantar el corazón con su hermoso tono, patrón y sentido del lugar". A continuación, señaló que los paisajes y algunas otras obras "alcanzan en el mejor de los casos un estándar sólo vagamente sugerido cuando la pintora se preocupó demasiado por esforzarse por lograr un nuevo tratamiento de los antiguos ideales griegos". [27]
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Las pinturas de Bellette se encontraban entre las de doce artistas australianos incluidas en la exposición del Arts Council of Great Britain de 1953 en Londres, cinco ciudades regionales británicas y en la Bienal de Venecia . Bellette fue una de las dos únicas mujeres representadas, la otra fue Constance Stokes . [5] [28] [29] Al igual que con sus ganadores del premio Sulman, los temas de Bellette fueron obras de temática clásica: Electra (1944) y Edipo (1945). El presidente del Arts Council, Kenneth Clark , quedó decepcionado con la respuesta de los críticos británicos a la exposición, y su enfoque en el tema de la nacionalidad prestó poca atención a las obras de Bellette y varios otros. [30]
Además de pasar tiempo en la comunidad artística de Sydney, en 1954 Haefliger y Bellette compraron una cabaña en Hill End , un antiguo pueblo minero de oro en el centro de Nueva Gales del Sur. Agregaron un estudio y el sitio se convirtió en un lugar de fin de semana y un lugar para visitas sociales y esfuerzos artísticos de colegas del círculo de Sydney, incluidos Drysdale, Margaret Olley , John Olsen , David Edgar Strachan y Donald Friend . [13] [31] Esta reunión de artistas, a veces denominada Hill End Group, es conocida por su arte paisajístico. Bellette, aunque a veces pintora de paisajes, era conocida por sus temas clásicos y naturalezas muertas , que los críticos lucharon por acomodar a su comprensión del Hill End Group. [32] Sin embargo, varios bodegones de este período se conservan en colecciones públicas, entre ellos Naturaleza muerta con pescado (1954), en el Museo y Galería de Arte de Tasmania , [3] y Naturaleza muerta con cuenco de madera (c. 1954), en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur . [33] Estas imágenes a menudo se representaban con colores fuertes, [3] lo que a veces también era una característica de trabajos anteriores sobre la que los críticos comentaban. [17] [34]
Tanto Bellette como Haefliger habían sido durante muchos años organizadores informales de la comunidad artística de Sydney. [35] En 1955, Bellette ayudó a fundar el Premio Blake de arte religioso y fue su juez inaugural. [36]
En 1957, la relación extramatrimonial de Haefliger, que había durado más de una década, llegó a su fin. [37] Bellette y Haefliger abandonaron Australia con la intención de divorciarse silenciosamente, pero se reconciliaron. Después de un año en París se instalaron en Mallorca , viviendo primero en Deià antes de comprar una casa en la pedanía de C'an Baxu. [38] Bellette pintó paisajes y naturalezas muertas que reflejaban una influencia española , ejemplificada en Hechizos para plantar (1964). Esta obra fue adquirida por la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur el año en que se exhibió en Melbourne, [39] una de las exposiciones en las que Bellette participó en Australia durante la década de 1960. [5] El año en que se mudó a Mallorca resultó ser el último año en el que expuso trabajos fuera de Australia. [40] La pareja lo visitó en 1970 y 1975, y Bellette regresó una vez más en 1983. [41] Bellette se había convertido en un "espectador" de la escena artística local. [1] Esto se debió en parte a una transición en el arte australiano que incluyó el surgimiento del expresionismo abstracto , la fuerte influencia de un pequeño número de galeristas y la discriminación contra las mujeres que alcanzó "niveles récord". [40] Sin embargo, Bellette pudo conseguir algunas exposiciones en Sydney y Melbourne. [41] Estas exposiciones poco frecuentes fueron recibidas muy positivamente por la crítica. Cuando su obra se exhibió en la Galería South Yarra en 1964, el destacado historiador y crítico de arte Bernard Smith declaró en su reseña para The Age que "no podía recordar una exposición de esta calidad en Melbourne desde que comencé a escribir esta columna". [42] Al revisar su exposición de 1966 en Sydney, el crítico del Herald consideró que era su "capacidad para combinar la tranquila belleza de la forma de su amado clasicismo de contenido con un oscuro espíritu romántico lo que le ha ganado un lugar tan honorable en la pintura australiana. .la antigüedad de la naturaleza y las construcciones del hombre se exploran con una investigación sutil y poderosa." [43] En 1971, el crítico de Melbourne Alan McCulloch consideró que sus composiciones clásicas eran las más exitosas. Al establecer paralelismos entre la tragedia clásica y las crisis globales de refugiados contemporáneas, señaló que "hay una ternura infinita en estas pinturas y una tristeza infinita. Porque aunque estos paisajes rocosos y sombríos están poblados de los fantasmas y las sombras de una civilización antigua, también son curiosamente simbólicos de tensiones y tragedias actuales." [44]
Bellette y Haefliger vivieron y trabajaron el resto de sus vidas en Mallorca, [1] [9] con viajes periódicos a Italia. Amigos como los artistas Jeffrey Smart y John Olsen los visitaban regularmente en Europa. Una lesión en la muñeca hizo que las pinturas preparadas en 1976 para una exposición individual fueran las últimas. Haefliger murió en marzo de 1982; Bellette sobrevivió al cáncer de mama y a una mastectomía en 1986 y murió el 16 de marzo de 1991. [1] [5]
Antes de su muerte, Bellette legó la cabaña de Hill End al Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre (que administra el sitio histórico de Hill End), con la condición de que se utilice como retiro de artistas. Sigue funcionando con ese fin. [45] A partir de 2016, Bellette es la única mujer que ha ganado el Premio Sulman en más de una ocasión. [10] Un gran número de sus obras se encuentran en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur; [46] Otras galerías que contienen ejemplos incluyen la Galería de Arte Regional de Bathurst, la Galería de Arte de Australia del Sur , la Galería de Arte de Australia Occidental , la Galería de Arte Bendigo , la Galería de Arte Geelong , [5] la Galería Nacional de Australia, [47] y la Galería de Tasmania. Museo y Galería de Arte. [3] En 2004-2005, se llevó a cabo una importante exposición retrospectiva en la Galería de Arte Regional de Bathurst, la Galería SH Ervin en Sydney, el Museo de Arte de la Universidad de Queensland, la Galería Regional de la Península de Mornington y la Galería Drill Hall en Canberra. [48]
Descrita por Amanda Beresford como "la única verdadera clasicista moderna" de Australia, [49] Bellette es generalmente considerada una figura influyente en el movimiento de arte moderno en Sydney a mediados del siglo XX. La historiadora de arte Janine Burke describió a Bellette como "una líder del mundo del arte de la posguerra", [14] y el curador del Museo de Arte de la Universidad de Queensland la colocó como "una figura fundamental en las artes visuales desde la década de 1930 hasta su muerte en Mallorca en 1991". [50] Sobre sus pinturas, las opiniones varían. Burke la describió como "posiblemente la mejor pintora" del círculo de Sydney. [51] El historiador Geoffrey Dutton no estaba convencido de su elección de tema, pero elogió el estilo "seguro aunque silencioso" de Bellette, al tiempo que desestimó los esfuerzos menores de su marido. [52] La historiadora del arte y escritora Sasha Grishin tenía una opinión diferente. Al comentar sobre las pinturas de Bellette de temas mitológicos griegos creadas en la década de 1940, escribió, "no eran muy convincentes como pinturas, ni obras que tuvieran una resonancia particular en el arte de Sydney o australiano en ese momento". [9] John Passmore y Bellette estudiaron juntos tanto en Australia como en Inglaterra, viajaron por Europa y expusieron juntos en exposiciones colectivas. [53] [7] [54] Fue muy crítico con el trabajo de Bellette, mientras que Yvonne Audette , que asistió a algunas de las clases de dibujo del artista, describió sus obras clásicas como "poses aburridas y muy mal dibujadas, y aún más mal". pintado, como si estuviera coloreando torpemente". [55]