James Baird Weaver (12 de junio de 1833 - 12 de febrero de 1912) fue un político estadounidense en Iowa que fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y dos veces candidato a presidente de los Estados Unidos . Después de varios intentos fallidos de nominaciones republicanas para varios cargos, y cada vez más insatisfecho con el ala conservadora del partido, en 1877 Weaver se cambió al Partido del Dólar , que apoyaba el aumento de la oferta monetaria y la regulación de las grandes empresas . Como Greenbacker con apoyo demócrata , Weaver ganó las elecciones a la Cámara en 1878. Los Greenbackers nominaron a Weaver para presidente en 1880 , pero recibió sólo el 3,3 por ciento del voto popular. Después de varios intentos más de ocupar un cargo electo, fue nuevamente elegido miembro de la Cámara en 1884 y 1886. En el Congreso, trabajó por la expansión de la oferta monetaria y por la apertura del territorio indio a los asentamientos blancos.
Nacido en Ohio , se mudó a Iowa cuando era niño cuando su familia reclamó una propiedad en la frontera. Se volvió políticamente activo cuando era joven y fue un defensor de los agricultores y trabajadores. Se unió y abandonó varios partidos políticos para promover las causas progresistas en las que creía. Después de servir en el Ejército de la Unión en la Guerra Civil estadounidense , Weaver regresó a Iowa y trabajó para la elección de candidatos republicanos .
A medida que el Partido del Dólar se desmoronaba, surgió un nuevo tercer partido anti-grandes empresas, el Partido Popular ("Populistas"). Weaver ayudó a organizar el partido y fue su candidato a presidente en 1892 . Esta vez tuvo más éxito y obtuvo el 8,5 por ciento del voto popular y ganó cinco estados, pero aún así estuvo muy lejos de la victoria. Los populistas se fusionaron con los demócratas a finales del siglo XIX, y Weaver los acompañó, promoviendo la candidatura de William Jennings Bryan a la presidencia en 1896 , 1900 y 1908 . Después de servir como alcalde de su ciudad natal, Colfax, Iowa , Weaver se retiró de su búsqueda de cargos electivos. Murió en Iowa en 1912. La mayoría de los objetivos políticos de Weaver quedaron sin cumplirse a su muerte, pero muchos se hicieron realidad en las décadas siguientes.
James Baird Weaver nació en Dayton, Ohio , el 12 de junio de 1833, el quinto de trece hijos de Abram Weaver y Susan Imlay Weaver. [1] El padre de Weaver era un granjero, también nacido en Ohio y descendiente de veteranos de la Guerra Revolucionaria . [2] Se casó con la madre de Weaver, que era de Nueva Jersey, en 1824. [2] Poco después del nacimiento de Weaver, en 1835, la familia se mudó a una granja a nueve millas al norte de Cassopolis, Michigan . [1] En 1842, la familia se mudó nuevamente al territorio de Iowa para esperar la apertura de las antiguas tierras de Sac y Fox al asentamiento blanco el año siguiente. [3] Reclamaron una granja a lo largo de Chequest Creek en el condado de Davis . [3] Abram Weaver construyó una casa y cultivó su nueva tierra hasta 1848, cuando la familia se mudó a Bloomfield , la sede del condado. [4]
Abram Weaver, un demócrata involucrado en la política local, fue elegido secretario del tribunal de distrito en 1848; a menudo compitió por la elección para otros cargos, generalmente sin éxito. [5] El cuñado de Weaver, Hosea Horn, un Whig , fue nombrado director de correos al año siguiente y, a través de él, James Weaver consiguió su primer trabajo, entregando correo al vecino condado de Jefferson . [6] En 1851, Weaver abandonó la ruta del correo para leer derecho con Samuel G. McAchran, un abogado local. [6] Dos años más tarde, Weaver interrumpió su carrera legal para acompañar a otro cuñado, el Dr. Calvin Phelps, en un arreo de ganado por tierra desde Bloomfield a Sacramento, California . [7] Weaver inicialmente tenía la intención de quedarse y buscar oro , pero en su lugar reservó un pasaje en un barco para Panamá . [8] Cruzó el istmo, abordó otro barco a Nueva York y regresó a su hogar en Iowa. [8]
A su regreso, Weaver trabajó brevemente como empleado de una tienda antes de reanudar sus estudios de derecho. Se matriculó en la Facultad de Derecho de Cincinnati en 1855, donde estudió con Bellamy Storer . [9] Mientras estaba en Cincinnati, Weaver comenzó a cuestionar su apoyo a la institución de la esclavitud , un cambio que los biógrafos atribuyen a la influencia de Storer. [10] Después de graduarse en 1856, Weaver regresó a Bloomfield y fue admitido en el colegio de abogados de Iowa . [11] En 1857, había roto con el Partido Demócrata de su padre para unirse a la creciente coalición que se oponía a la expansión de la esclavitud, que se convirtió en el Partido Republicano . [12]
Weaver viajó por el sur de Iowa en 1858 y pronunció discursos en nombre de los candidatos de su nuevo partido. [13] Ese verano, se casó con Clarrisa (Clara) Vinson, una maestra de escuela de la cercana Keosauqua, Iowa , a quien había cortejado desde que regresó de Cincinnati. [13] El matrimonio duró hasta la muerte de Weaver en 1912 y la pareja tuvo ocho hijos. [14] Después de la boda, Weaver fundó un bufete de abogados con Oseas Horn y continuó su participación en la política republicana. [14] Pronunció varios discursos en nombre de Samuel J. Kirkwood para gobernador en 1859 en una campaña que se centró en gran medida en el debate sobre la esclavitud; Aunque los republicanos perdieron el condado de Davis de Weaver, Kirkwood ganó las elecciones por estrecho margen. [15] Al año siguiente, Weaver sirvió como delegado a la convención estatal y, aunque no fue delegado nacional, viajó con la delegación de Iowa a la Convención Nacional Republicana de 1860 , donde Abraham Lincoln fue nominado. [16] Lincoln ganó Iowa y ganó las elecciones, pero los estados del sur respondieron a la victoria republicana separándose de la Unión. En abril de 1861, había comenzado la Guerra Civil estadounidense . [17]
Después del ataque confederado a Fort Sumter , Lincoln llamó a 75.000 hombres para unirse al Ejército de la Unión . [18] Weaver se alistó en lo que se convirtió en la Compañía G del 2.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Iowa y fue elegido primer teniente de la compañía . [19] El segundo Iowa, comandado por el coronel Samuel Ryan Curtis , un ex congresista, recibió la orden de viajar a Missouri en junio de 1861 para asegurar las líneas ferroviarias en ese estado fronterizo . [20] La unidad de Weaver pasó ese verano en el norte de Missouri y no entró en acción. [21] Mientras tanto, Clara dio a luz al segundo hijo y al primer hijo de la pareja, llamado James Bellamy Weaver en honor a su padre y Bellamy Storer. [22]
La primera oportunidad de acción de Weaver se produjo en febrero de 1862, cuando el segundo Iowa se unió al ejército del general de brigada Ulysses S. Grant en las afueras del fuerte confederado Donelson en Tennessee. [23] La compañía de Weaver estaba en medio de la pelea, que describió como un "holocausto al demonio de las batallas", [23] y sufrió una herida leve en el brazo. [23] Los rebeldes se rindieron al día siguiente, la victoria de la Unión más importante de la guerra hasta la fecha. [24] El 2.º Iowa luego se unió a otras unidades en el área de Pittsburg Landing, Tennessee , para concentrarse en un asalto importante más hacia el sur. [25] Las fuerzas confederadas los encontraron allí, en la batalla de Shiloh . El regimiento de Weaver estaba en el centro de las líneas de la Unión, en el área más tarde conocida como el "nido de avispas", y se vio obligado a retirarse en medio de feroces combates. [25] Al día siguiente, las fuerzas de la Unión cambiaron el rumbo y obligaron a los rebeldes a abandonar el campo en lo que Weaver llamó una "derrota perfecta". [26] La carnicería en Shiloh (unos 20.000 muertos y heridos en ambos bandos) fue de una escala nunca antes vista en la guerra estadounidense, y ambos bandos aprendieron que la guerra no terminaría ni rápida ni fácilmente. [27]
Después de Shiloh, Weaver y el segundo Iowa avanzaron lentamente hasta Corinth, Mississippi , donde fue ascendido a mayor . [28] Las fuerzas rebeldes atacaron a los ejércitos de la Unión allí en la Segunda Batalla de Corinto , donde el coraje de Weaver en esa victoria de la Unión convenció a sus superiores para ascenderlo a coronel después de que el oficial al mando del regimiento fuera asesinado. [29] Después de Corinto, la unidad de Weaver asumió funciones de guarnición en el norte de Mississippi. [30] En el verano de 1863 fueron reasignados a la frontera entre Tennessee y Alabama, nuevamente en tareas de ocupación alrededor de Pulaski, Tennessee . [31] Se reincorporaron a la acción en la Batalla de Resaca , parte de la Campaña de Atlanta , y luego continuaron con la marcha del mayor general William Tecumseh Sherman a través de Georgia hasta el mar en 1864. [31] El alistamiento de Weaver terminó en mayo de 1864, y Regresó con su familia en Iowa. [31] Después de que terminó la guerra, Weaver recibió un ascenso a general de brigada brevet , con fecha retrospectiva del 13 de marzo de 1865. [32] [a]
Poco después de regresar de la guerra, Weaver se convirtió en editor de un periódico pro republicano de Bloomfield, el Weekly Union Guard . [34] En la Convención Estatal Republicana de Iowa de 1865, ocupó el segundo lugar para la nominación a vicegobernador . [35] Al año siguiente, Weaver fue elegido fiscal de distrito para el segundo distrito judicial, que abarca seis condados del sur de Iowa. [36] En 1867, el presidente Andrew Johnson lo nombró asesor de ingresos internos en el primer distrito del Congreso, que se extendía por el sureste de Iowa. [32] El trabajo incluía un salario de 1.500 dólares, más un porcentaje de los impuestos recaudados por encima de los 100.000 dólares. [32] Weaver ocupó ese lucrativo puesto hasta 1872, cuando el Congreso lo abolió. [36] También se involucró en la Iglesia Metodista Episcopal , sirviendo como delegado a una convención de la iglesia en Baltimore en 1876. [37] La membresía en la iglesia metodista coincidió con el interés de Weaver en el creciente movimiento por la prohibición de la venta y el consumo de bebidas alcohólicas . [37] Sus ingresos y prestigio crecieron junto con su familia, que incluía siete hijos en 1877. [37] El éxito de Weaver le permitió construir una gran casa nueva para su familia, que todavía se mantiene en pie. [37]
El trabajo de Weaver para el partido llevó a muchos a apoyar su nominación para representar el sexto distrito del Congreso de Iowa en la Cámara de Representantes federal en 1874. [38] Sin embargo, muchos miembros del partido desconfiaban de la asociación de Weaver con el movimiento de Prohibición y prefirieron permanecer sin comprometerse con la cuestión divisiva. [38] En la convención, Weaver lideró en la primera votación, pero finalmente perdió la nominación por un voto ante Ezekiel S. Sampson , un juez local. [39] Los aliados de Weaver atribuyeron su pérdida a "el tipo más cruel de tirar cables", [40] pero Weaver hizo caso omiso de la derrota y apuntó en cambio a la nominación para gobernador en 1875. [40] Lanzó un esfuerzo vigoroso, cortejó a los delegados de todo el estado, y respaldó explícitamente la Prohibición y un mayor control estatal de las tarifas ferroviarias. [41] Weaver atrajo el apoyo de muchos delegados, pero alejó a aquellos que eran amigables con los ferrocarriles y deseaban evitar el problema del licor. [41] La oposición se dispersó entre varios candidatos menos conocidos, en su mayoría miembros del ala conservadora del partido del senador William B. Allison . [42] Se unieron en la convención cuando un delegado nominó inesperadamente al ex gobernador Kirkwood. [42] La nominación fue aprobada fácilmente y, después de que los asociados de Allison lo persuadieron para que la aceptara, Kirkwood fue nominado y ganó las elecciones. [42] En una nueva derrota, los delegados se negaron a respaldar la Prohibición en la plataforma del partido. [43] Weaver tuvo poco consuelo en una nominación al Senado estatal, pero perdió ante su oponente demócrata en las elecciones de ese otoño. [44]
Después de sus derrotas en 1875, Weaver se desencantó del Partido Republicano, no sólo porque lo había despreciado, sino también por las opciones políticas de la facción dominante de Allison. [45] En mayo de 1876 viajó a Indianápolis para asistir a la convención nacional del recién formado Partido del Dólar . [45] El nuevo partido había surgido, principalmente en Occidente, como respuesta a la depresión económica que siguió al Pánico de 1873 . [46] Durante la Guerra Civil , el Congreso había autorizado los " billetes verdes ", una nueva forma de dinero fiduciario que no era redimible en oro sino en bonos gubernamentales. [47] Los billetes verdes habían ayudado a financiar la guerra cuando el suministro de oro del gobierno no seguía el ritmo de los crecientes costos de mantener los ejércitos. Cuando pasó la crisis, muchos en ambos partidos, especialmente en el Este, quisieron colocar la moneda de la nación bajo el patrón oro lo antes posible. [48] La Ley de Reanudación de Pagos en Especies , aprobada en 1875, ordenó que los billetes verdes fueran retirados gradualmente y reemplazados por moneda respaldada por oro a partir de 1879. Al mismo tiempo, la depresión había encarecido a los deudores el pago de las deudas que habían contraído. cuando la moneda era menos valiosa. [49] Más allá de su apoyo a una mayor oferta monetaria, los ecologistas también estaban a favor de una jornada laboral de ocho horas , normas de seguridad en las fábricas, el fin del trabajo infantil y el fin de la esclavitud asalariada . [50] Como lo expresó el historiador Herbert Clancy, "se anticiparon en casi cincuenta años la legislación progresista del primer cuarto del siglo XX". [50]
En la campaña presidencial de 1876 los republicanos nominaron a Rutherford B. Hayes y los demócratas eligieron a Samuel J. Tilden . Ambos candidatos se opusieron a la emisión de más billetes verdes (los candidatos que favorecían la moneda respaldada por oro fueron llamados partidarios del "dinero duro", mientras que la política de los verdes de fomentar la inflación se conocía como "dinero blando".) [51] Weaver quedó impresionado con la Greenbackers y su candidato, Peter Cooper , pero si bien defendió algunas políticas de dinero blando, rechazó la nominación de Greenback para el Congreso y siguió siendo republicano; Hizo campaña a favor de Hayes en las elecciones de ese año. [52] En 1877, Weaver asistió a la convención estatal republicana y vio al partido estatal adoptar una plataforma de dinero blando que también favorecía la Prohibición. [53] El candidato a gobernador, sin embargo, fue John H. Gear , un oponente de la Prohibición que había trabajado para derrotar a Weaver en su búsqueda por la gobernación dos años antes. [53] Después de apoyar inicialmente a Gear Weaver, se unió al partido Greenback en agosto. [46] Pronunció discursos en nombre de su nuevo partido, debatió con antiguos aliados en todo el estado y se estableció como un destacado defensor de la causa del dólar. [54]
En mayo de 1878, Weaver aceptó la nominación en dólares para la Cámara de Representantes en el sexto distrito. [55] Aunque la carrera política de Weaver hasta entonces había sido la de un republicano acérrimo, los demócratas en el sexto distrito pensaron que respaldarlo era probablemente la única forma de derrotar a Sampson, el republicano en ejercicio. [56] Desde el comienzo de la Guerra Civil, los demócratas habían sido minoría en todo Iowa; La fusión electoral con los verdes representaba su mejor oportunidad para llevar a sus candidatos al poder. [56] Los demócratas adinerados se opusieron a la idea, pero algunos se tranquilizaron cuando Henry H. Trimble, un destacado demócrata de Bloomfield, les aseguró que, si era elegido, Weaver se alinearía con los demócratas de la Cámara en todos los temas excepto la cuestión del dinero. [57] Los demócratas se negaron a respaldar a ningún candidato en la convención del sexto distrito, pero los líderes del partido con dinero blando hicieron circular su propia lista de candidatos que incluían demócratas y ecologistas. [58] La fórmula dólar-demócrata prevaleció y Weaver fue elegido con 16.366 votos frente a los 14.307 de Sampson. [59]
Weaver ingresó al 46º Congreso en marzo de 1879, uno de los trece ecologistas elegidos en 1878. [60] Aunque la Cámara estaba estrechamente dividida, ninguno de los partidos principales incluyó a los ecologistas en su grupo, dejándoles pocas asignaciones en comités y poca contribución a la legislación. [61] Weaver pronunció su primer discurso en abril de 1879, criticando el uso del ejército para vigilar los colegios electorales del Sur, al tiempo que denunciaba la violencia contra los sureños negros que hacía necesaria esa protección; Luego describió la plataforma del dólar, que, según dijo, pondría fin a la lucha económica y seccional. [62] Al mes siguiente, habló a favor de un proyecto de ley que pedía un aumento en la oferta monetaria permitiendo la acuñación ilimitada de plata , pero el proyecto de ley fue fácilmente derrotado. [63] La habilidad oratoria de Weaver recibió elogios, pero no tuvo suerte en promover ideas de políticas sobre el dólar. [64]
En 1880, Weaver preparó una resolución en la que establecía que el gobierno, no los bancos, debía emitir moneda y determinar su volumen, y que la deuda federal debía pagarse en cualquier moneda que el gobierno eligiera, no sólo en oro como exigía la ley en ese momento. [65] Nunca se permitiría que la resolución propuesta surgiera de comités dominados por demócratas y republicanos, por lo que Weaver planeó presentarla directamente a toda la Cámara para su debate, como se permitía a los miembros hacer todos los lunes. [65] En lugar de debatir una propuesta que expondría la división monetaria en el Partido Demócrata, el presidente Samuel J. Randall se negó a reconocer a Weaver cuando se levantó para proponer la resolución. [65] Weaver volvió a la sala cada lunes siguiente, con el mismo resultado, y la prensa se dio cuenta de la obstrucción de Randall. [65] Finalmente, el republicano James A. Garfield de Ohio intercedió ante Randall para reconocer a Weaver, lo que hizo a regañadientes el 5 de abril de 1880. [66] Los republicanos, en su mayoría unidos detrás del dinero fuerte, votaron en gran medida en contra de la medida, mientras que muchos demócratas se unió a los votantes verdes que votaron a favor. A pesar del apoyo de los demócratas partidarios del dinero blando, la resolución fue derrotada por 84 a 117 y muchos miembros se abstuvieron. [67] Aunque perdió la votación, Weaver había promovido la cuestión monetaria en la conciencia nacional. [67]
En 1879, la coalición del dólar se había dividido, y la facción más prominente en el sur y el oeste, encabezada por Marcus M. "Brick" Pomeroy , se separó del partido principal. [68] La facción de Pomeroy, llamada "Partido Laborista de la Unión Verde", era más radical y enfatizó su independencia, y sugirió que los verdes del Este probablemente "venderían el partido en cualquier momento a los demócratas". [68] Weaver permaneció en el partido del Dólar, a menudo llamado "Partido Nacional del Dólar", y la reputación nacional que se había ganado en el Congreso lo convirtió en uno de los principales aspirantes a la presidencia del partido. [69]
Los Union Greenbackers celebraron su convención primero y nominaron a Stephen D. Dillaye de Nueva Jersey para presidente y a Barzillai J. Chambers de Texas para vicepresidente, pero también enviaron una delegación a la convención nacional de Greenback en Chicago en junio, con miras a reunir a los fiesta. [70] Las dos facciones acordaron reunificarse y también admitir una delegación del Partido Laborista Socialista . [71] Así unida, la convención recurrió a las nominaciones. Weaver lideró en la primera votación y en la segunda obtuvo la mayoría. [72] Chambers ganó la votación de la convención para vicepresidente. [72]
Alejándose de las tradiciones políticas de la época, el propio Weaver hizo campaña y pronunció discursos en todo el Sur en julio y agosto. [73] Como los Greenbackers tenían el único boleto que incluía a un sureño, Weaver y Chambers esperaban hacer avances en el Sur. [74] Sin embargo, a medida que avanzaba la campaña, el mensaje de inclusión racial de Weaver provocó protestas violentas en el sur, ya que los ecologistas enfrentaron los mismos obstáculos que los republicanos frente a la creciente privación de derechos de los negros. [75] En el otoño, Weaver hizo campaña en el Norte, pero la falta de apoyo de los ecologistas se vio agravada por la negativa de Weaver a presentar una candidatura de fusión en estados donde la fuerza demócrata y ecologista podría haberse combinado para superar a los republicanos. [76]
Weaver recibió 305.997 votos y ningún voto electoral, frente a los 4.446.158 del ganador, el republicano James A. Garfield, y los 4.444.260 del demócrata Winfield Scott Hancock . [77] El partido era más fuerte en el Oeste y el Sur, pero en ningún estado Weaver recibió más del 12 por ciento de los votos (su mejor estado fue Texas, con el 11,7 por ciento); su total a nivel nacional fue sólo del 3 por ciento. [78] Esa cifra representó una mejora con respecto a la votación del dólar de 1876, pero para Weaver, que esperaba el doble de votos de los que recibió, fue una decepción. [79]
Después de las elecciones, Weaver regresó a la sesión saliente del Congreso y propuso una enmienda constitucional fallida que habría previsto la elección directa de senadores . [80] [b] Después de que expiró su mandato en marzo, reanudó su gira de conferencias, promoviendo el Partido del Dólar en todo el país. [81] Él y Edward H. Gillette , otro congresista del dólar de Iowa, compraron el Iowa Tribune en 1882 para ayudar a difundir el mensaje del dólar. [82] Ese mismo año, Weaver se postuló para su antiguo escaño del sexto distrito en la Cámara contra la republicana en ejercicio, Marsena E. Cutts . [83] Esta vez los demócratas y los ecologistas presentaron candidatos separados, y Weaver terminó en un distante segundo lugar. [83] Cutts murió antes de asumir el cargo, y los republicanos ofrecieron dejar que Weaver se presentara sin oposición en las elecciones especiales si se reincorporaba a su partido; él se negó y John C. Cook , un demócrata, ganó el escaño. [83]
En 1883, Weaver fue el candidato de Greenback a gobernador de Iowa. [82] Nuevamente, los demócratas presentaron un candidato separado y el republicano en ejercicio, Buren R. Sherman , fue reelegido con una pluralidad. [82] Weaver fue delegado de la Convención Nacional del Dólar de 1884 en Indianápolis y apoyó al eventual candidato, Benjamin Butler de Massachusetts. [84] De vuelta en Iowa, Weaver se postuló nuevamente para la Cámara, esta vez con el apoyo de los demócratas. La fortuna del dólar disminuyó a nivel nacional, ya que Butler recibió poco más de la mitad de votos para presidente que Weaver cuatro años antes. [85] La carrera por la Cámara de Representantes de Weaver rompió la tendencia: derrotó al republicano Frank T. Campbell por sólo 67 votos. [85]
A diferencia de su mandato anterior en el Congreso, cuando Weaver ingresó al 49º Congreso de los Estados Unidos , era el único miembro del dólar. [86] El nuevo presidente, el demócrata Grover Cleveland , se mostró amigable con Weaver y le pidió consejo sobre el patrocinio de Iowa. [87] Como había sido durante años, la principal preocupación de Weaver era el dinero y las finanzas de la nación, y la relación entre trabajo y capital. [88]
En 1885 Weaver propuso la creación de un Departamento de Trabajo , que, según sugirió, encontraría una solución a las disputas entre los trabajadores y la dirección. [89] [c] Las tensiones laborales aumentaron el año siguiente cuando los Caballeros del Trabajo se declararon en huelga contra el imperio ferroviario de Jay Gould , y una huelga contra McCormick Harvesting Machine Company terminó en el sangriento motín de Haymarket . [89] Weaver creía que las políticas de dinero fuerte de la nación eran responsables del malestar laboral, calificándolo de "puramente una cuestión de dinero, y nada más" [89] y declarando: "Si este Congreso no protege a los trabajadores, debe protegerse a sí mismo". . [89] Vio el triunfo de un punto de la plataforma del dólar cuando el Congreso estableció la Comisión de Comercio Interestatal para regular los ferrocarriles. [90] Weaver pensó que el proyecto de ley debería haber dado al gobierno más poder, incluida la capacidad de fijar tarifas directamente, pero votó a favor del proyecto de ley final. [90]
Weaver también abordó la cuestión del asentamiento blanco en el territorio indio . [91] Durante varios años, los colonos blancos habían estado reclamando propiedades en las Tierras No Asignadas en lo que hoy es Oklahoma . [92] Después de la Guerra Civil, las Cinco Tribus Civilizadas se vieron obligadas a ceder sus tierras occidentales no utilizadas al gobierno federal. Los colonos, conocidos como Boomers , creían que la propiedad federal hacía que las tierras estuvieran abiertas a la colonización en virtud de las Homestead Acts . [93] El gobierno federal no estuvo de acuerdo, al igual que la Nación Cherokee , que arrendó su vecino Cherokee Outlet a ganaderos de Kansas, y muchos orientales, que creían que los Boomers eran herramientas de los intereses ferroviarios. [92] [93] Weaver vio el problema como uno entre los colonos pobres sin tierra y los ganaderos ricos, y se puso del lado de los primeros. [94] Presentó un proyecto de ley en diciembre de 1885 para organizar el territorio indio y la vecina Franja Neutral en un nuevo territorio de Oklahoma . [95] El proyecto de ley murió en el comité, pero Weaver lo reintrodujo en febrero de 1886 y pronunció un discurso pidiendo que las reservas indias se dividieran en granjas para nativos individuales y que las tierras restantes estuvieran abiertas a los asentamientos blancos. [96]
El Comité de Territorios rechazó nuevamente el proyecto de ley de Weaver, pero aprobó una medida de compromiso que abrió las Tierras No Asignadas, Cherokee Outlet y Neutral Strip a la colonización. [97] El Congreso debatió el proyecto de ley durante varios meses, mientras las tribus anunciaban su resistencia a que sus tierras se convirtieran en territorio; Según una decisión de la Corte Suprema de 1884, Elk contra Wilkins , los nativos americanos no eran ciudadanos y, por lo tanto, no tendrían derecho a votar en el nuevo territorio. [98] Cuando Weaver regresó a Iowa para hacer campaña para la reelección, el proyecto de ley todavía estaba en el limbo. [99] Weaver, que se postuló nuevamente con una candidatura de fusión demócrata y dólar, fue reelegido para la Cámara en 1886 con una mayoría de 618 votos. [100]
En la sesión saliente de 1887, el Congreso aprobó la Ley Dawes , que permitía al presidente poner fin a los gobiernos tribales y dividir las reservas indias en granjas para nativos individuales. [99] Aunque las Cinco Tribus Civilizadas estaban exentas de la Ley, el espíritu de la ley alentó a Weaver y los Boomers a continuar sus propios esfuerzos para abrir el territorio indio occidental a los asentamientos blancos. [99] Weaver reintrodujo su proyecto de ley de Oklahoma en el nuevo Congreso al año siguiente, pero nuevamente se estancó en el comité. [101] Regresó a Iowa para otra campaña de reelección en septiembre de 1888, pero el partido Dólar se había desmoronado, reemplazado por un nuevo tercer partido de izquierda , el Partido Laborista de la Unión . [102] En el sexto distrito de Iowa, el nuevo partido acordó fusionarse con los demócratas para nominar a Weaver, pero esta vez los republicanos fueron más fuertes. [102] Su candidato, John F. Lacey , fue elegido con un margen de 828 votos. [103] A los sindicalistas y su candidato presidencial, Alson Streeter , también les fue mal a nivel nacional, y el nuevo partido pronto se disolvió. [104] Weaver regresó al Congreso para la sesión saliente y una vez más presionó para organizar el Territorio de Oklahoma. [105] Esta vez prevaleció, ya que la Cámara votó 147-102 para abrir las Tierras No Asignadas a los colonos. [106] El Senado hizo lo mismo y el presidente Cleveland, que estaba a punto de dejar el cargo, firmó el proyecto de ley. [107]
El nuevo presidente, el republicano Benjamin Harrison , fijó el 22 de abril de 1889 como fecha en la que comenzaría la carrera por las Tierras No Asignadas . [108] Weaver llegó a una estación de ferrocarril [d] en el territorio en marzo con miras a trasladarse allí. [108] Los aspirantes a colonos lo recibieron con gran aclamación. [108] Aunque a los colonos no se les permitió presentar reclamos antes del mediodía del 22 de abril, muchos exploraron la tierra con anticipación e incluso marcaron reclamos informales; Weaver estaba entre ellos. [108] Después de la avalancha, los colonos que habían esperado desafiaron los reclamos de los " Sooners " que habían entrado temprano. [109] La identificación de Weaver con el grupo perjudicó su popularidad en el territorio. [109] Su reclamo finalmente fue denegado y regresó a Iowa en 1890. [109]
Weaver y su esposa trasladaron su casa en 1890 de Bloomfield a Colfax , cerca de Des Moines, cuando el ex congresista asumió una gestión más activa del Iowa Tribune . [110] Los partidos Dólar y Sindicato Laborista estaban extintos, pero él todavía hacía proselitismo por sus ideales. [111] En agosto de 1890, Weaver se dirigió a una convención en Des Moines donde se reunieron ex ecologistas y laboristas, aunque rechazó su nominación para el Congreso. [112] Las condiciones económicas que habían creado el partido del Dólar no habían desaparecido; muchos agricultores y trabajadores creían que su situación había empeorado desde que comenzó la Larga Depresión en 1873. [113] Muchos agricultores se habían unido a la Farmers' Alliance , que buscaba promover ideas de dinero blando de forma no partidista; en lugar de crear un tercero, respaldaron a los candidatos de los principales partidos que apoyaban sus ideas y contrataron oradores para educar al público. [114] Los candidatos respaldados por la Alianza obtuvieron buenos resultados en las elecciones de 1890, especialmente en el Sur, donde los demócratas respaldados por la Alianza obtuvieron 44 escaños. [114]
Los miembros de la Alianza se reunieron en diciembre en Ocala, Florida , y formularon una plataforma, más tarde llamada Demandas de Ocala , que pedía dinero más flexible, control gubernamental de los ferrocarriles, un impuesto sobre la renta gradual y la elección directa de senadores. [115] Weaver respaldó el mensaje del Tribune y mantuvo correspondencia con el líder del grupo, Leonidas L. Polk . [115] Weaver asistió a la convención del grupo en Cincinnati en mayo de 1891, donde él y Polk argumentaron en contra de la formación de un tercero. [115] Otro delegado, Ignatius L. Donnelly , defendió enérgicamente una ruptura con los dos partidos principales, y su argumento prevaleció, aunque Weaver y Polk mantuvieron muchas de las propuestas más radicales de Donnelly fuera de la declaración de principios de la convención. [115]
Al año siguiente, Weaver aceptó la decisión de formar un nuevo partido (llamado Partido Popular o Partido Populista) y publicó un libro, Un llamado a la acción , en el que detalla los principios del partido y castiga a los "pocos millonarios altivos que están acumulando las riquezas de el nuevo Mundo". [116] Asistió a su convención en Omaha, Nebraska , en julio de 1892. [117] Después de la repentina muerte de Polk en junio, Weaver fue considerado el favorito para la nominación. [117] Fue nominado en la primera votación, superando fácilmente a su rival más cercano, el senador James H. Kyle de Dakota del Sur. [118] Weaver aceptó la nominación y prometió "visitar todos los estados de la Unión y llevar la bandera del pueblo al campo del enemigo". [119] La nominación a la vicepresidencia fue para James G. Field , un veterano confederado y ex Fiscal General de Virginia . [118]
La plataforma adoptada en Omaha era ambiciosa para su época y exigía un impuesto gradual sobre la renta , propiedad pública de los ferrocarriles, telégrafos y sistemas telefónicos, moneda emitida por el gobierno y acuñación ilimitada de plata (la idea de que Estados Unidos compraría tanta plata como los mineros podrían vender al gobierno y convertirla en monedas) en una proporción favorable de 16 a 1 con el oro. [120] Los republicanos nominaron a Harrison para la reelección y los demócratas propusieron al ex presidente Cleveland; Al igual que en 1880, Weaver confiaba en una buena actuación del nuevo partido frente a sus oponentes. [121] Harrison había mostrado cierto favor a la causa de la plata libre, pero su partido apoyaba en gran medida el patrón oro del dinero fuerte; Cleveland estaba firmemente a favor del oro, pero su compañero de fórmula, Adlai Stevenson de Illinois, era un candidato a la plata. [122] Frente a estos, el Partido Populista se mantuvo solo como partidario indiscutible del dinero blando, que Weaver esperaba que condujera al éxito en las zonas rurales. [123] Además, cuando estallaron disturbios laborales en Homestead, Pensilvania y otros lugares, Weaver esperaba que los trabajadores urbanos se unieran a la causa populista. [124]
Weaver se embarcó en una gira de conferencias por las llanuras del norte y los estados de la costa del Pacífico. [125] A finales de agosto giró hacia el sur, con la esperanza de romper el control de los demócratas sobre esos estados. [126] Como en 1880, la cuestión racial perjudicó a Weaver entre los votantes blancos del sur, ya que buscaba atraer votantes negros instando a la cooperación entre agricultores blancos y negros y pidiendo el fin de los linchamientos . [126] Weaver atrajo a muchas multitudes en el sur, pero él y su esposa también fueron objeto de abusos por parte de quienes interrumpían. [127] Los demócratas del sur describieron a Weaver como una amenaza para los demócratas conservadores en el poder allí ; con la creciente privación de derechos de los votantes negros, esto resultó fatal para las esperanzas de los populistas en el Sur. [128]
El día de las elecciones, Cleveland triunfó, llevándose a todo el Sur y a muchos estados del Norte. [129] El desempeño de Weaver fue mejor que el de cualquier candidato de un tercer partido desde la Guerra Civil, [e] ya que obtuvo más de un millón de votos: el 8,5 por ciento del total emitido en todo el país. [130] En cuatro estados, ganó por mayoría, dando a los populistas los votos electorales de Colorado , Idaho , Kansas y Nevada junto con dos votos más de Dakota del Norte y Oregón : veintidós en total. [130] Weaver consideró que la actuación era "un éxito sorprendente", [131] y pensó que presagiaba buenos resultados en futuras elecciones. [131] "Sin la ayuda del dinero", dijo después, "nuestro gran y joven partido ha logrado un historial envidiable y ha logrado un éxito sorprendente en las urnas". [132]
Weaver creía que la adopción de la plata gratis por parte de los populistas sería la cuestión principal para atraer nuevos miembros al partido. [133] Después de las elecciones asistió a una reunión de la Liga Bimetálica Americana , un grupo pro-plata, y pronunció discursos defendiendo una política monetaria inflacionista. [134] Mientras tanto, el pánico de 1893 provocó quiebras bancarias, cierres de fábricas y agitación económica general. [134] A medida que las reservas federales de oro disminuyeron, el presidente Cleveland convenció al Congreso para que derogara la Ley Sherman de Compra de Plata , que garantizaba que el gobierno compraría menos plata para acuñar y que desconcertaba aún más a los partidarios de la plata libre. [134] Si bien el agotamiento de las reservas de oro se desaceleró después de la derogación, la economía del país aún se tambaleaba. [135]
El año siguiente, 1894, se produjeron recortes salariales y disturbios laborales, incluida una huelga masiva de los trabajadores de la Pullman Company. [135] Un grupo de trabajadores desempleados, conocido como el Ejército de Coxey , marchó hacia Washington esa primavera. [136] Weaver se reunió con ellos en Iowa y expresó su simpatía por el movimiento, siempre y cuando se abstuvieran de violar la ley. [136] Luego regresó a la campaña electoral, defendiendo a los candidatos populistas en las elecciones de mitad de período de 1894 . [137] La elección resultó desastrosa para los demócratas, pero la mayoría de los avances fueron para los republicanos y no para los populistas, quienes ganaron algunos escaños en el sur pero perdieron terreno en el oeste. [138] Durante las elecciones, Weaver se hizo amigo de William Jennings Bryan , un congresista demócrata de Nebraska y un carismático partidario de la plata libre. [138] Bryan había perdido su candidatura al Senado en las elecciones, pero su reputación como un orador interesante lo convirtió en una posibilidad presidencial en 1896. [138]
Weaver apoyó en privado la búsqueda de Bryan de la nominación demócrata en 1896 , que su convención le otorgó en la quinta votación. [139] Cuando la convención populista se reunió el mes siguiente en Chicago, se dividieron entre respaldar al demócrata plateado y preservar la independencia de su nuevo partido. [140] Weaver respaldó el curso anterior, sosteniendo que las cuestiones que defendía el partido eran de más importancia que el partido mismo. [141] La mayoría de los delegados estuvieron de acuerdo, pero sin el entusiasmo que había marcado su convención de cuatro años antes. [142] [f] Al mismo tiempo, Weaver se unió a los antifusionistas para evitar que la plataforma populista se desviara de los principios ideológicos del partido. [144] Contra el candidato de la fusión se encontraba el republicano William McKinley de Ohio, un conservador de dinero fuerte. Bryan logró unir el Sur y el Oeste, el viejo sueño de Weaver, pero con el Norte más poblado sólidamente respaldando a McKinley, Bryan perdió las elecciones. [145]
A pesar de la pérdida, Weaver todavía creía que la causa populista triunfaría. Aceptó ser nominado por última vez para su antiguo escaño en la Cámara de Representantes del sexto distrito con una fórmula de fusión demócrata-populista. [145] Como lo había hecho diez años antes, el republicano John Lacey derrotó a Weaver. [145] En 1900, Weaver asistió a una convención de populistas fusionistas en Sioux Falls, Dakota del Sur , ya que el partido se había dividido sobre la cuestión de la cooperación con los demócratas. [146] Los fusionistas respaldaron a Bryan, el candidato demócrata, pero volvió a perder ante McKinley, esta vez por un margen mayor. [146] Al año siguiente, Weaver fue elegido para el cargo por última vez como alcalde de su ciudad natal, Colfax, Iowa , después de derrotar al republicano PH Cragen y ocupó ese cargo hasta 1903. [147] [148]
La popularidad del Partido Republicano después de la victoria en la Guerra Hispanoamericana llevó a Weaver, por primera vez, a dudar de que los valores populistas eventualmente prevalecieran. [149] Con la desaparición del Partido Populista, Weaver se convirtió en demócrata y fue delegado de la Convención Nacional Demócrata de 1904 . [149] Estaba disgustado con el candidato del partido, Alton B. Parker , a quien consideraba "plutocrático", [150] pero Weaver apoyó su fallida campaña de todos modos. [150] Consideró seriamente postularse para la Cámara nuevamente ese año, pero decidió no hacerlo. [151] En 1908 apoyó la tercera campaña de Bryan como candidato demócrata a la presidencia, pero tampoco tuvo éxito. [150]
Ese mismo año, Weaver y su esposa, Clara, celebraron su quincuagésimo aniversario de bodas, rodeados de seis de sus hijos. [152] La legislatura de Iowa lo honró en 1909 y colgó un retrato de él en el Edificio Histórico del Estado de Iowa . [153] Escribió una historia del condado de Jasper, Iowa, donde vivía, que se publicó en 1912. [154] Weaver planeó hacer campaña en nombre de los candidatos demócratas ese año, pero no tuvo la oportunidad. [155] El 6 de febrero murió de insuficiencia cardíaca en la casa de su hija en Des Moines después de estar enfermo durante diez días. [156] Después de un funeral en la Primera Iglesia Metodista en Des Moines, Weaver fue enterrado en el cementerio Woodland de esa ciudad . [157] La última carta que escribió fue un respaldo del presidente de la Cámara, Champ Clark , para la nominación presidencial demócrata, pero perdió la nominación ante Woodrow Wilson . [158]
Muchos de los principales estadistas de Iowa, incluidos los antiguos adversarios de Weaver, lo elogiaron en su funeral y en los años posteriores. [157] La fusión con los demócratas había llevado la política populista a la corriente principal, y varias de las políticas por las que Weaver luchó se convirtieron en ley después de su muerte, incluida la elección directa de senadores, un impuesto sobre la renta gradual y una política monetaria no basada en el Estándar dorado; otros, como la propiedad pública de los ferrocarriles y las compañías telefónicas, nunca se promulgaron. [159] En una biografía de 2008, Robert B. Mitchell escribió que "el legado de Weaver no puede evaluarse utilizando medidas convencionales", [159] ya que gran parte de aquello por lo que luchó no se hizo realidad hasta después de su muerte. [159] Aun así, Mitchell le da crédito a Weaver por iniciar el esfuerzo político que condujo a esos cambios: "El legado más importante de Weaver en la política nacional no es lo que defendió, o cómo funcionaron las reformas posteriores, sino su efecto en la conversación política continua de Estados Unidos". [160]
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