Ramsey Campbell (nacido el 4 de enero de 1946) es un escritor, editor y crítico de ficción de terror inglés que lleva escribiendo más de cincuenta años. Es autor de más de 30 novelas y cientos de relatos breves, muchos de ellos ganadores de premios literarios. Tres de sus novelas han sido adaptadas al cine.
Desde que saltó a la fama a mediados de la década de 1960, los críticos han citado a Campbell como uno de los principales escritores en su campo: TED Klein ha escrito que "Campbell reina supremo en el campo hoy en día", [1] y Robert Hadji lo ha descrito como "quizás el mejor exponente vivo de la tradición británica de ficción extraña", [2] mientras que ST Joshi afirmó que "las generaciones futuras lo considerarán como el principal escritor de terror de nuestra generación, a la altura de Lovecraft o Blackwood ". [3] En una apreciación de 2021 de sus obras recopiladas, The Washington Post dijo: "Tomadas en conjunto, constituyen uno de los logros monumentales de la ficción popular moderna". [4]
Campbell nació en Liverpool , Inglaterra, hijo de Alexander Ramsey y Nora (Walker) Campbell. Fue educado por los Hermanos Cristianos en el St Edward's College de Liverpool. La infancia y la adolescencia de Campbell estuvieron marcadas por la ruptura entre sus padres, quienes se distanciaron poco después de su nacimiento. El padre de Campbell se convirtió en una presencia sombría, más a menudo escuchada que vista. [5] Campbell afirma: "No vi a mi padre cara a cara durante casi veinte años, y eso fue cuando se estaba muriendo". Años más tarde, la madre de Campbell degeneró en paranoia y esquizofrenia , convirtiendo su vida en un infierno, una experiencia que ha discutido en detalle en la introducción y el epílogo del texto restaurado de The Face That Must Die . [6] Otras piezas autobiográficas sobre la vida de Campbell están disponibles en la Sección V, "Sobre Ramsey Campbell" en su colección de ensayos Ramsey Campbell, probablemente: 30 años de ensayos y artículos (ed. ST Joshi ), así como en la novela corta The Enigma of the Flat Policeman (2020).
La madre de Campbell "escribió mucho, novela tras novela, pero en gran parte no publicó nada, salvo un puñado de cuentos en revistas de escritores". Animó a su hijo pequeño a enviar sus escritos desde una edad temprana. [7] Al crecer en el paisaje bombardeado del Liverpool de posguerra, Campbell consumió ávidamente la obra de Lovecraft , Ambrose Bierce , Franz Kafka , Fritz Leiber , Graham Greene y el cine negro . [8]
Los primeros cuentos de Campbell fueron escritos cuando tenía 11 años (1957-58) y fueron influenciados por una revista de Bolton , Lancashire, llamada Phantom . Estos primeros cuentos formaron una colección autoilustrada de dieciséis historias y un poema titulado "Ghostly Tales". [9] Campbell tenía la intención de enviarlos a Phantom , pero su madre, que consideraba el éxito literario como una posible forma de financiar su escape de su desastroso matrimonio, lo persuadió de esperar hasta que tuviera un libro completo para mostrar a los editores. Su profesor de inglés, el hermano Kelly, solía hacer que leyera sus historias en clase. Campbell (como John R. Campbell) envió Ghostly Tales a "numerosos editores" [7], incluido el editor Tom Boardman; Boardman lo rechazó porque no publicaban historias de fantasmas, pero su carta de rechazo incluía un estímulo a Campbell para que siguiera escribiendo. [10] Esta colección de obras juveniles se publicó treinta años después, como un número especial de la revista Crypt of Cthulhu titulado Ghostly Tales: Crypt of Cthulhu 6, No 8, número entero 50, Michaelmas 1987, editado por Robert M. Price . Es interesante que, aunque las historias son en su mayoría de tradición espectral convencional, una historia ("The Hollow in the Woods") puede considerarse una historia de mitos muy temprana.
Otro número de esta revista, Crypt of Cthulhu No 43 (Hallowmas 1983), titulado The Tomb-Herd and Others , recoge varias historias tempranas, incluidos algunos borradores tempranos de cuentos publicados más tarde revisados en el primer libro de Campbell, The Inhabitant of the Lake and Less Welcome Tenants ( Arkham House , 1964). Los manuscritos de los primeros cuentos de Campbell se encuentran en la Biblioteca de Historia Local de las Bibliotecas Públicas de Liverpool. [11]
Campbell conoció por primera vez las obras de H. P. Lovecraft a los ocho años (1954), a través del relato " El color que cayó del cielo ", que encontró en la antología de Groff Conklin Strange Travels in Science Fiction , y en los años siguientes leyó " Las ratas en las paredes " y " El horror de Dunwich ", que encontró en la antología de Wise y Fraser Great Tales of Terror and the Supernatural . A los doce años, Campbell intentó escribir una novela titulada Broken Moon , influenciada por Arthur Machen , pero se agotó después de cincuenta páginas. [12] A los catorce años, descubrió Cry Horror! de Lovecraft , una edición británica de la colección titulada The Lurking Fear , y la leyó en un día, encontrando la sensación de genialidad y horror de la ficción extraordinariamente atractiva. A esta edad también había leído las principales historias de terror de Arthur Machen, y algunas obras de John Dickson Carr , lo que lo llevó a escribir, a los 14 años, un pastiche de Carr de 100 páginas (inacabado) titulado Murder By Moonlight . [13] Esta pieza se publicó en 2020 como The Enigma of the Flat Policeman , incluyendo anotaciones del autor adulto que reflexionan sobre su estado psicológico en el momento de la composición.
Al dejar la escuela a los dieciséis años, Campbell comenzó a trabajar en el Inland Revenue como funcionario fiscal (1962-66). Campbell vendió varias de sus primeras historias a editores, entre ellos August Derleth y Robert A. W. Lowndes . Su concepto de lo que era posible en el género Weird estuvo muy influenciado por Lovecraft durante los siguientes años. En diciembre de 1961, Campbell completó la historia "The Church in High Street" (anteriormente titulada "The Tomb-Herd") que envió a August Derleth en Arkham House , [14] un sello editorial responsable por sí solo de preservar el legado de HP Lovecraft. Derleth aceptó la historia en febrero de 1962 y se convirtió en el primer cuento publicado profesionalmente de Campbell, apareciendo en la antología editada por Derleth Dark Mind, Dark Heart . Campbell escribió varios otros cuentos del Mito de Cthulhu entre 1961 y 1963. Derleth le dio al joven escritor valiosos consejos para mejorar su estilo de escritura (su correspondencia ha sido publicada en un solo volumen por PS Publishing). [15]
Campbell , que formó su aprendizaje literario con historias inspiradas en los temas de Lovecraft, publicó su primera colección, El habitante del lago y los inquilinos menos bienvenidos (Arkham House, 1964), cuando tenía dieciocho años y que recoge sus pastiches lovecraftianos hasta esa fecha. Campbell ha escrito: «En 1964 tuve varios tipos de suerte al encontrar un editor, y uno de ellos dependía de que hubiera escrito un libro lovecraftiano para Arkham House, el único editor que probablemente lo hubiera considerado y uno de los pocos que publicaba terror en ese momento». [16] La historia que da título a la colección presenta la invención de Campbell de un tomo de conocimiento oculto similar al Necronomicón prohibido de Lovecraft , Las revelaciones de Gla'aki (véase Libros del mito de Cthulhu ).
El valle de Severn es el escenario de varias ciudades ficticias y otros lugares creados por Campbell. [17] Parte de los Mitos de Cthulhu iniciados por Lovecraft, el entorno ficticio es posiblemente el escenario de mitos más detallado fuera del propio País de Lovecraft .
En sus primeros escritos, Campbell utilizó el escenario de las historias de Lovecraft, en el área ficticia de Nueva Inglaterra del valle del río Miskatonic . Por sugerencia de su compañero escritor lovecraftiano, August Derleth , reescribió muchas de sus primeras historias, que originalmente había ambientado en los lugares de Massachusetts de Arkham , Dunwich e Innsmouth , y las trasladó a escenarios ingleses en y alrededor de la ciudad ficticia de Brichester en Gloucestershire , cerca del río Severn , creando su propio entorno del valle Severn para los horrores lovecraftianos. [18] [19] El lugar inventado de Brichester es la ciudad principal del valle Severn de Campbell, y estuvo profundamente influenciado por el Liverpool natal de Campbell, y gran parte de su trabajo posterior se desarrolla en los lugares reales de Liverpool y el área de Merseyside . [20] El río Severn es un río real en Gales y el oeste de Inglaterra . Las historias de Campbell mencionan varios lugares del mundo real, incluidas las colinas de Cotswold , Berkeley y la carretera A38 . Estas referencias sitúan al "Campbell Country" en la parte sur de Gloucestershire , aproximadamente entre las ciudades de Gloucester y Bristol . Esta zona se conoce más correctamente como el valle de Berkeley o el estuario del Severn ; el valle del Severn del mundo real se refiere a un área a unas cincuenta millas (80 km) más al norte. Su obra posterior continuó centrándose en Liverpool; en particular, su novela de 2005 Secret Stories (publicada en los EE. UU. en una edición abreviada [21] como Secret Story (2006)) ejemplifica y satiriza el habla, los personajes, el humor y la cultura liverpoolianos, mientras que Creatures of the Pool se basa en la geografía y la historia de la ciudad.
Algunas de sus historias sobre el ficticio valle de Severn se pueden encontrar en las siguientes antologías y colecciones:
El relato Cold Print (1969) marcó el fin del aprendizaje literario de Campbell, sacando la esencia de Lovecraft de los bosques de Nueva Inglaterra y llevándola a un entorno urbano moderno. Posteriormente, Campbell desautorizó brevemente a Lovecraft, mientras trabajaba en los cuentos radicalmente experimentales que se publicarían como la colección Demons by Daylight. Más tarde reconoció la influencia duradera de Lovecraft, y sus posteriores cuentos de los Mitos de Cthulhu, recopilados en Cold Print (1985; ampliado en 1993), confirman la transición del pastiche al homenaje, sobre todo en cuentos como The Faces at Pine Dunes y el inquietantemente surrealista The Voice on the Beach (1982). Los trabajos posteriores aún buscan "ascender a las cimas cósmicas alcanzadas por Lovecraft", en particular la novela The Darkest Part of the Woods (2003), la novela corta The Last Revelation of Gla'aki (2013) y tres novelas que forman su trilogía Brichester Mythos (2016-18).
Con sus relatos escritos entre 1964 y 1968, comenzando con La remodelación de Rossiter (primer borrador de La cicatriz ), Un jardín de noche (primer borrador de Hecho en Goatswood ) y El sucesor (primer borrador de Impresión fría ), Campbell se propuso ser lo más diferente posible de Lovecraft. Tras descubrir a escritores como Vladimir Nabokov , Robert Aickman , Graham Greene , Iris Murdoch , William Burroughs y Henry Miller , e influencias como la «nueva novela» francesa, se interesó en ampliar las posibilidades estilísticas de su obra. Terminó la colección que se convertiría en Demonios a la luz del día en 1968, pero no se imprimiría hasta 1973. Mientras tanto, de 1969 a 1973, continuó escribiendo relatos breves en los que gradualmente desarrolló su propia voz y temas y dejó muy atrás la influencia de Lovecraft. Campbell trabajó en las Bibliotecas Públicas de Liverpool como asistente de biblioteca (1966-1973) y fue bibliotecario interino a cargo (1971-1973).
En 1969, había escrito Lovecraft in Retrospect , una diatriba violenta contra Lovecraft, para el fanzine Shadow , [22] "condenando abiertamente el trabajo [de Lovecraft]". [23] Sin embargo, en su libro de 1985 Cold Print , que recopila sus historias lovecraftianas, Campbell desautorizó las opiniones expresadas en el artículo, afirmando: "Creo que Lovecraft es uno de los escritores más importantes en el campo" [24] y "el primer libro de Lovecraft que leí me convirtió en escritor". [25] Alrededor de 1970, Campbell dejó de usar su primera inicial "J." en su trabajo, aunque algunas historias anteriores a esta aparecieron como de "Ramsey Campbell", y algunas posteriores todavía se imprimieron como de "J. Ramsey Campbell". Campbell luego cambió legalmente su nombre para eliminar el "John".
Después de trabajar cuatro años en la oficina de impuestos y siete años en bibliotecas públicas, en 1973 Campbell se convirtió en escritor a tiempo completo, animado por la publicación por parte de Arkham House de su segunda colección, Demons by Daylight (como por Ramsey Campbell). Esa colección debía publicarse en 1971, pero se retrasó dos años por la muerte de August Derleth . Demons by Daylight incluye The Franklyn Paragraphs , que utiliza la técnica narrativa documental de Lovecraft sin caer en la parodia de su estilo de escritura. Otros cuentos, como The End of a Summer's Day y Concussion , muestran el surgimiento del estilo maduro altamente distintivo de Campbell, sobre el cual ST Joshi ha escrito:
Sin duda, gran parte del poder de su obra deriva puramente de su estilo en prosa, uno de los más fluidos, densos y evocadores de toda la literatura moderna [...] Su ojo para los detalles y las resonancias de incluso los objetos más mundanos, y su capacidad para expresarlos de manera nítida y casi en prosa poética, dan a su obra a la vez una claridad y una nebulosidad onírica que es difícil de describir pero fácil de sentir. [26]
La aparición del libro indujo a TED Klein a escribir una reseña extensa y muy positiva, Ramsey Campbell: An Appreciation en la revista Nyctalops , y el crítico ST Joshi ha declarado [27] que:
Su [...] carácter alusivo de la narración; su enfoque cuidadoso, a veces incluso obsesivo, en las sensaciones fugaces y los procesos psicológicos de los personajes; una ambientación agresivamente moderna que permite comentarios sobre cuestiones sociales, culturales y políticas : todo ello se conjuga para hacer de Demons by Daylight quizás el libro de ficción de terror más importante desde El forastero y otros de Lovecraft .
Campbell ha escrito que "Después de haber completado Demons by Daylight en 1968, me sentí sin rumbo, y se nota en bastantes de los cuentos posteriores". [28] Escribió solo cuatro cuentos en 1970 y cinco historias en 1971. Ha escrito que "la retrospectiva demuestra lo inoportuna que fue mi decisión [de escribir a tiempo completo]. Kirby McCauley, ahora mi agente, tuvo que decirme que el mercado de cuentos de terror cortos era muy limitado... Mi solución fue lanzarme a la ciencia ficción lo mejor que pude. Poco de eso se vendió..." [29] Muchos de los cuentos de ciencia ficción están recopilados en Inconsequential Tales (2008); también escribió la novela Medusa (1973) y el cuento "Slow" (recopilado en Told by the Dead ), pero ha declarado que su ciencia ficción "trató de lidiar con temas, demasiado conscientemente, creo". [30]
Fuera del mundo del terror, escribió una serie de historias de fantasía protagonizadas por Ryre el Espadachín, que lucha contra enemigos en un mundo alienígena llamado Tond. Inicialmente publicadas en varias antologías, estas historias fueron finalmente reunidas en la colección Far Away & Never (Necronomicon Press, julio de 1996). En 1976 "terminó" tres de las historias inacabadas de Solomon Kane de Robert E. Howard , Hawk of Basti , The Castle of the Devil y The Children of Asshur (publicadas en 1978 y 1979). Cuando Arkham House publicó su segunda colección de tapa dura de historias de terror, The Height of the Scream (1976), comenzaba a ser visto como uno de los principales escritores modernos de terror.
En 1976 se publicó también la primera novela de Campbell, La muñeca que se comió a su madre , que inmediatamente recibió elogios de figuras como Fritz Leiber y TED Klein . En esta novela y en El rostro que debe morir (1979), Campbell comenzó a explorar a fondo el enigma del mal, tocando los temas psicológicos de la posesión, la locura y la alienación que aparecen en muchas de sus novelas posteriores. También continuó escribiendo cuentos, principalmente sobrenaturales, y recibió el Premio Mundial de Fantasía por "La chimenea" (1977) y "Mackintosh Willy" (1980).
Campbell ha sido un entusiasta del cine durante toda su vida; sus primeras historias como The Reshaping of Rossiter (1964; una versión temprana de The Scar ) muestran la influencia de directores como Alain Resnais , y ya en 1969 Campbell se había convertido en el crítico de cine de BBC Radio Merseyside . [28] Trabajó en Merseyside en la edición del viernes de "Breakfast" y con menos frecuencia en el programa del domingo de Claire Hamilton. Una versión más larga de sus críticas de Merseyside apareció en el sitio web de Radio Merseyside, donde también reseñó DVD. [31] Su amor por las películas antiguas aparece de forma destacada en dos de las novelas posteriores de Campbell, Ancient Images y The Grin of the Dark .
Campbell escribió novelizaciones e introducciones para una serie de novelizaciones de películas de terror de Universal . La serie tiene una historia editorial bastante compleja. Fueron publicadas en rústica en 1977 en los EE. UU., con un empaque uniforme, por Berkley Medallion Books como The Universal Horror Library . Las seis ediciones de Berkley se publicaron bajo el nombre de la casa 'Carl Dreadstone'; las seis ediciones estadounidenses presentaban fotogramas de las películas relevantes. Se cree que este conjunto se puso a disposición como un conjunto en estuche, así como se vendió individualmente. Solo tres de las novelas fueron escritas por Campbell, aunque contribuyó con introducciones a los seis volúmenes. No se conoce ninguna edición de tapa dura estadounidense de la serie. Las contribuciones de Campbell a la serie fueron Bride of Frankenstein , Dracula's Daughter y The Wolfman , publicadas como Carl Dreadstone. Otras tres novelizaciones que aparecieron bajo este nombre de la casa no fueron de Campbell sino escritas por otros autores. [32] Walter Harris escribió dos de las novelas: Werewolf of London y Creature from the Black Lagoon . El autor de la sexta Dreadstone ( La momia ) sigue siendo desconocido. [33] Le siguieron ediciones en el Reino Unido: en 1978, Universal Books (una división de bolsillo de WH Allen Ltd ) publicó La novia de Frankenstein (de Campbell) junto con El hombre lobo de Londres de Harris y La momia (de autor desconocido) bajo el nombre de la editorial "Carl Dreadstone", con un empaque similar bajo el título "The Classic Library of Horror". Pasarían dos años más antes de que se publicara el resto de la serie en el Reino Unido. Las últimas tres de la serie fueron publicadas por Star Books (un sello de WH Allen) en 1980 (con un empaque diferente de los títulos de 1978) y estas tres aparecieron bajo un nombre de editorial diferente: "EK Leyton". Estas fueron las dos novelas restantes de Campbell de la serie, La hija de Drácula y El hombre lobo , junto con La criatura de la laguna negra de Harris . Se publicó al menos un ómnibus de tapa dura, presumiblemente antes de los libros de bolsillo del Reino Unido: The Classic Library of Horror Omnibus—The Mummy & The Werewolf of London (Londres: Allan Wingate, 1978). Su existencia sugiere que puede haber habido dos ómnibus de tapa dura complementarios que recopilaran el resto de la serie (si este fuera el caso, contendrían las novelas escritas por Campbell), pero su existencia/publicación es incierta. Los seis libros de bolsillo del Reino Unido y el ómnibus de tapa dura omitieron los fotogramas de la película que aparecieron en las ediciones originales de los EE. UU.[34]
En 1979 se publicó el thriller no sobrenatural The Face That Must Die , la historia de un asesino en serie homófobo contada en gran medida desde el punto de vista del asesino. Al principio, numerosos editores, incluido el editor británico de Campbell, Thomas Tessier, de Millington Books, la consideraron demasiado sombría para publicarla, pero muchos críticos la consideran una de las mejores obras de Campbell. La novela fue editada por Star Books, que la publicó por primera vez en una edición de bolsillo en 1979; no se publicó completa hasta la edición de Scream Press estadounidense de 1983.
Campbell se volvió aún más prolífico durante la década de 1980, publicando nada menos que ocho novelas (de las cuales seis ganaron premios) y tres colecciones de cuentos. Ha escrito que después de alejarse de la influencia de Lovecraft estaba "decidido a sonar como yo mismo", pero también que "los cuentos de Chicago y San Francisco de Fritz Leiber eran ahora mis modelos en varios sentidos. Quería lograr esa sensación de terror sobrenatural que se deriva del paisaje urbano cotidiano en lugar de invadirlo, y admiraba mucho -y todavía lo hago- cómo Fritz escribía cuentos extraños completamente contemporáneos que, sin embargo, estaban arraigados en las mejores tradiciones del campo, y que extraían parte de su fuerza de la unión de influencias británicas y estadounidenses". [35]
En 1981, Stephen King publicó una reseña semiautobiográfica del género de terror, Danse Macabre . En un capítulo centrado en los autores del siglo XX, King dedicó una sección a la ficción de Campbell, junto con la de Ray Bradbury , Shirley Jackson , Peter Straub , Richard Matheson , Jack Finney y otros. Basándose en los primeros trabajos de Campbell, especialmente La muñeca que se comió a su madre , King argumentó que la fortaleza del autor reside en su prosa alucinógena y su psicología atrevida, la forma en que sus personajes ven el mundo y cómo esto afecta a los lectores:
En una novela o relato de Campbell, uno parece ver el mundo a través de la neblina perceptiva, tenue y cambiante, de un viaje de LSD que acaba de terminar... o que acaba de empezar. El refinamiento de su escritura y sus amanerados giros de frase e imágenes lo hacen parecer algo así como la Joyce Carol Oates del género [...] como cuando se está bajo los efectos del LSD, hay algo frío y ligeramente esquizofrénico en la forma en que sus personajes ven las cosas... y en las cosas que ven [...] Buen material. Pero extraño; tan exclusivo de Campbell que bien podría ser una marca registrada. [36]
King también destacó uno de los primeros cuentos de Campbell para elogiarlo particularmente: " ' The Companion' puede ser el mejor cuento de terror escrito en el idioma inglés en treinta años; seguramente es uno de la media docena o más que todavía estarán impresos y comúnmente leídos dentro de cien años". [37] Esta historia apareció en la colección de Campbell de 1982, Dark Companions , junto con otros cuentos de ese período comúnmente citados como clásicos tempranos: "The Chimney", "Mackintosh Willy" y "Call First".
A partir de El parásito (1980; publicada en los EE. UU. con un final diferente como Despertar a los muertos ) y durante gran parte de la década, las novelas completas de Campbell estaban dirigidas conscientemente a un público más comercial. Presenta el punto de vista de una protagonista femenina que se ve envuelta en prácticas ocultas (con matices lovecraftianos). En Sin nombre (1981), también contada desde el punto de vista de una mujer, un niño desaparece y regresa solo años después, afiliado a una organización nefasta. Obsesión (1982) trata sobre un grupo de amigos de la infancia que piden un deseo cada uno sobre su futuro, las manifestaciones los atormentan en la vida posterior; sin embargo, como es común en la obra de Campbell que involucra estados mentales aberrantes, no es del todo evidente que estos eventos tengan un origen sobrenatural. En Incarnate (1983), las fronteras entre el sueño y la realidad se van derribando gradualmente a medida que un grupo de personajes involucrados en un experimento psicológico comienzan a experimentar la fragmentación en sus vidas cotidianas (la novela fue escrita durante el "terrible año de pesadilla" del último colapso mental de la madre de Campbell).
En The Claw (1983; publicada originalmente bajo el seudónimo de Jay Ramsey) un hombre de familia es tentado por un talismán africano a devorar a su propia hija y en The Hungry Moon (1986) una entidad lunar primordial aviva la histeria religiosa de una comunidad tranquila. Este último libro es uno de los favoritos entre los fanáticos y una historia de terror de "pueblo pequeño" con múltiples personajes en la línea de obras similares en este período, un subgénero posiblemente "impulsado" por obras como "Salem's Lot " de Stephen King . En epílogos característicamente honestos y autocríticos, [38] Campbell ha afirmado que, a pesar de su popularidad, The Hungry Moon, junto con The Parasite, igualmente comercial , y, en menor grado, The Claw , se encuentran entre las obras menos exitosas de este período, por momentos estructuradas de manera incómoda, que contienen demasiadas ideas y/o tienden a la violencia explícita. En cambio, Campbell ha declarado su orgullo por el hecho de que The Influence (1988) y Ancient Images (1989) sean novelas más sutiles, de trama más ajustada, sobre amenazas sobrenaturales, cada una con personajes centrales (predominantemente) femeninos y que generan inquietud a través de la sugestión y las imágenes surrealistas características del autor. En 1987, Campbell publicó Scared Stiff , una colección de cuentos de "sexo y terror".
A principios de los años 1980, Campbell se había cruzado varias veces en Liverpool, en cines y en varias fiestas, con un joven escritor de Liverpool llamado Clive Barker , que había estado trabajando en Londres como dramaturgo. Barker le preguntó a Campbell si conocía algún mercado para los cuentos y finalmente le pidió que revisara un manuscrito que pronto se publicaría y el contrato que le habían ofrecido por él. Campbell dice: "Me quedé con la boca abierta cuando miré el manuscrito: resultó ser los Libros de sangre ". Campbell escribió la introducción a la primera edición. [39]
Campbell contribuyó con numerosos artículos sobre cine de terror a The Penguin Encyclopedia of Horror and the Supernatural (1986).
En la década de 1990, Campbell volvió a publicar ocho novelas, aunque en la segunda mitad de esa década se alejó del terror tradicional para explorar el crimen y las historias de alienación social. Cuatro de las novelas de esa década ganaron premios.
En Midnight Sun (1990), una entidad alienígena aparentemente busca entrar en el mundo a través de la mente de un escritor de libros para niños. En su fusión de horror y asombro, Midnight Sun muestra la influencia de Algernon Blackwood y Arthur Machen , así como de Lovecraft. Es una novela que muchos entusiastas destacan como un momento destacado de esta etapa de su carrera. Needing Ghosts (1990), una novela corta, es una obra de pesadilla que mezcla lo horroroso y lo cómico; el propio Campbell ha descrito la composición de esta pieza como única entre su obra en el sentido de que "se sentía como soñar en la página" y fue escrita relativamente rápido sin desafíos técnicos o estructurales.
Un simpático asesino en serie aparece en la comedia negra El conde de los once (1991), que muestra el don de Campbell para los juegos de palabras , y que el autor ha dicho que es inquietante "porque no deja de ser divertida cuando crees que debería". [40] Una reseña en ese momento sugirió que el personaje central podría ser interpretado en una película por Stan Laurel, una observación que deleitó a Campbell, quien es un gran admirador de Laurel y Hardy. Otras novelas de esta década incluyen The Long Lost (1993), en la que un devorador de pecados es descubierto por una pareja de vacaciones en Gales y llevado a casa ostensiblemente como un pariente, con un impacto considerable en una comunidad. Una novela de casa encantada llamada The House on Nazareth Hill (1996), que combina la sugestión MR Jamesiana del autor con un estilo de prosa cada vez más idiosincrásico, es un estudio de la psicología familiar y la naturaleza inmutable de los procesos sociales, particularmente aquellos relacionados con la búsqueda de independencia de los jóvenes y la amenaza que esto representa para los demás.
Campbell había publicado anteriormente una novela no sobrenatural titulada The One Safe Place (1995), que utiliza una narrativa de suspense muy cargada para examinar problemas sociales como la privación y el abuso de los niños, y en 1998 se alejó durante un período más prolongado de la obra sobrenatural con la que estaba asociado. En ese momento, el terror había perdido éxito comercial y los editores corrían menos riesgos al publicar ese tipo de material, todo lo cual animó a Campbell a escribir una serie de novelas policiales. La primera, The Last Voice They Hear (1998), es un thriller de trama ajustada que se mueve de un lado a otro en el tiempo mientras dos hermanos se involucran en un juego del gato y el ratón que recuerda a eventos anteriores de sus vidas. Aunque lo escribió "bajo protesta", Campbell llegó a pensar en el libro, durante la composición, como si llevara su propio sello, y sus siguientes dos novelas también fueron no sobrenaturales.
En esta década, Campbell publicó cuatro colecciones de relatos breves, incluida, en 1993, la retrospectiva de 30 años de carrera Alone with the Horrors: The Great Short Fiction of Ramsey Campbell 1961-1991 , publicada por la editorial original de Campbell, Arkham House . Este volumen, ilustrado por Jeff K. Potter, no es una colección exhaustiva de todos los relatos que Campbell había publicado en esos treinta años, sino más bien 39 cuentos que Campbell y su editor Jim Turner consideraron representativos. Basándose en material de toda su carrera hasta esa fecha, se considera un buen punto de entrada para los lectores que no están familiarizados con su obra. Waking Nightmares (1991), Strange Things and Stranger Places (1993) y Ghosts and Grisly Things (1998) recogen gran parte de la ficción breve de Campbell de este período. Dos de las colecciones de relatos breves de esta década ganaron premios.
En 1999, Campbell recibió el Premio Gran Maestro de la Convención Mundial de Terror y un Premio a la Trayectoria de la Asociación de Escritores de Terror.
En los años 2000, Campbell continuó con su prolífica producción, publicando múltiples novelas, junto con tres colecciones de cuentos. Reseñó películas y DVD semanalmente para BBC Radio Merseyside hasta 2007, y comenzó a contribuir con una columna de cine mensual, "Ramsey's Ramblings", para la revista Video Watchdog . En 2002, PS Publishing publicó una colección de ensayos de Campbell sobre el terror y otras áreas de interés: Ramsey Campbell, Probably (este volumen se amplió para incluir más material en una reimpresión de 2014). La colección incluye reseñas de libros, reseñas de películas, escritos autobiográficos y otros textos de no ficción, junto con reminiscencias y apreciaciones de autores como John Brunner , Bob Shaw y KW Jeter , y una extensa crítica negativa de Heathen de Shaun Hutson , parodiando el estilo de Hutson.
Tras la publicación de dos novelas policiales más —Silent Children (2000), la historia de un excéntrico asesino de niños; y Pact of the Fathers (2001), que se basa en prácticas religiosas arcanas— Campbell regresó a lo sobrenatural y de otro mundo. The Darkest Part of the Woods (2003) evoca con éxito los terrores cósmicos de HP Lovecraft y fue la primera obra de Campbell publicada por PS Publishing ; el autor disfrutaría de una relación a largo plazo con el sello británico, otorgando derechos de primera impresión a la mayoría de las nuevas obras. Después de pasar varios meses trabajando a tiempo completo en una tienda Borders , Campbell escribió The Overnight (2004), sobre el personal de una librería atrapado en su lugar de trabajo infernal durante un turno nocturno. En Secret Stories (2005; edición abreviada estadounidense, Secret Story , 2006) Campbell regresó al género policial con un estudio de humor negro sobre un asesino en serie cuyos relatos escritos de sus crímenes ganan inadvertidamente un concurso de ficción, lo que resulta en más asesinatos.
The Grin of the Dark (2007) se basa en el interés de Campbell por la historia del cine, ya que un personaje busca material relacionado con un comediante del cine mudo llamado Tubby Thackeray. La novela también explora el impacto de Internet en la conciencia humana. El autor, que a menudo critica su propia producción, sigue citando esta novela como una de las que le satisfacen. Thieving Fear (2008) y The Creatures of the Pool (2009) utilizan lugares dentro y alrededor de Liverpool, el lugar natal del autor, con un efecto inquietante.
Told by the Dead (2003) y Just Behind You (2009) recopilaron los cuentos más recientes de Campbell, mientras que Inconsequential Tales (2008), que recopila una serie de historias inéditas, documenta su temprana evolución como estilista.
En 2007, Campbell recibió el premio Living Legend Award del International Horror Guild. [41]
Después de 2010, Campbell continuó publicando al menos un libro al año, incluida una colección de cartas de su temprana carrera entre él y su primer mentor August Derleth ( Cartas a Arkham: Las cartas de Ramsey Campbell y August Derleth, 1961-1971 , ed. ST Joshi, 2014).
Tanto Los siete días de Caín (2010) como Piénsate con suerte (2014) exploran el uso de Internet, ya que los personajes que aparecen originalmente en línea comienzan a impactar en el mundo real con efectos desconcertantes. En 2010, Campbell recibió el encargo de escribir la novelización de la película Solomon Kane , que se basaba en las historias de espadas y brujería de Robert E. Howard (algunas de las cuales Campbell había completado en su carrera temprana) . Ghosts Know (2011), una de las pocas incursiones no sobrenaturales del autor en los últimos días (en la superficie, al menos), explora la mendacidad de los médiums/psíquicos en el contexto de una historia de personas desaparecidas; también muestra un desarrollo posterior en el trabajo de Campbell, la comedia social y las confusiones inherentes a la comunicación cotidiana. The Kind Folk (2012) es una evocación delicadamente escrita del pueblo de las hadas, contada en la época moderna.
En 2013, apareció Holes for Faces , otra colección de relatos breves que reunía su obra de los años 2000. Durante el mismo período, PS Publishing publicó dos novelas cortas de Campbell: The Last Revelation of Gla'aki (2013) y The Pretence (2013). En 2016 apareció una tercera novela corta titulada The Booking, de Dark Regions Press. Estas fueron las primeras novelas cortas que Campbell había escrito desde Needing Ghosts de 1990. En 2015 se publicó Thirteen Days de Sunset Beach , una de las pocas novelas de Campbell ambientadas fuera del Reino Unido; unas vacaciones familiares en una isla griega implican la comunión con un personaje sobrenatural familiar de la literatura. La colección de limericks lúdicos de Campbell basada en famosas obras de ficción de terror apareció en 2016: Limericks of the Alarming and Phantasmal.
The Searching Dead (2016) fue la primera novela de una trilogía de obras con influencia de H.P. Lovecraft que, al igual que la novela corta The Last Revelation of Gla'aki, retoma temas de los primeros trabajos de Campbell. Descrita por el autor como su "trilogía de los mitos de Brichester", la serie de tres libros, que incluye Born to the Dark (2017) y The Way of the Worm (2018), documenta la relación de un personaje con una organización nefasta a lo largo de tres períodos de tiempo (1950, 1980, 2010) y evoca una entidad cósmica con el nombre de Daoloth. La trilogía reúne múltiples temas que han preocupado al autor durante toda su carrera: lo cósmico, la familia, la búsqueda de chivos expiatorios, la vulnerabilidad de los niños y la seducción de los sistemas de creencias totalizadores.
En 2018 también se publicó una nueva colección de relatos, By the Light of my Skull, que reúne algunas de las obras más recientes de Campbell, algunas de las cuales, como ha sido el caso de su ficción posterior, tratan sobre la vejez. Visions from Brichester (2017) recopiló todos los relatos cortos lovecraftianos del autor que no se publicaron originalmente en The Inhabitant of the Lake . PS Publishing publicó el primero de una retrospectiva de dos volúmenes centrada en los relatos cortos más representativos de Campbell a lo largo de toda su carrera: The Companion & Other Phantasmagorical Stories (2019).
En 2015, Campbell recibió el premio Life Award del World Fantasy Award y, en 2017, en España, el Premio Sheridan Le Fanu por sus logros profesionales. En 2015, el autor recibió una beca honoraria de la Universidad John Moores de Liverpool por "sus destacados servicios a la literatura".
The Wise Friend fue publicada en la primavera de 2020 por la nueva editorial Flame Tree Press (que también ha reeditado novelas anteriores de Campbell en tapa dura, rústica, libro electrónico y audiolibro). Esta novela, que se encuentra entre las más tranquilas del trabajo del autor, se basa en el horror popular cuando un padre busca proteger a su hijo que se ha involucrado con un legado con connotaciones ocultistas. Una nueva novela corta, The Enigma of the Flat Policeman, parte de la serie Little Book de Borderlands Press (en este caso, A Little Green Book of Grins & Gravity ), se publicó en marzo de 2020. Consiste en una novela policíaca corta incompleta que el autor escribió a los 14 años imitando a John Dickson Carr, con anotaciones que exploran las percepciones del autor adulto del estado psicológico de su yo más joven en el momento de la composición. El segundo volumen de la retrospectiva de la carrera de PS Publishing, The Retrospective & Other Phantasmagorical Stories, se publicó a fines de 2020. Otra retrospectiva de la carrera de Campbell (con una selección diferente de cuentos) apareció en 2020 de Centipede Press como parte de su serie Masters of the Weird Tale , también publicada en dos volúmenes.
En julio de 2021, Flame Tree Press publicó Somebody's Voice , una novela de suspenso no sobrenatural que se centra en temas de identidad, memoria y desintegración mental; después de que un autor escribe unas memorias de forma anónima, su control de la realidad se desliza cuando la verdad resulta ser menos segura de lo que le hicieron creer. En 2021 se publicó un tercer volumen de la serie retrospectiva de la carrera de PS Publishing, Needing Ghosts & Other Novellas ; el libro recopila todas las novelas cortas del autor hasta la fecha e incluye una nueva novela corta, The Village Killings . También en 2021, se publicó una nueva edición de la colección de espada y brujería del autor Far Away and Never (por DMR Books), que incluye una historia adicional. Ese mismo año, Dark Moon Books publicó una edición de Campbell de su serie de introducción ( Exploring Dark Fiction #6: A Primer to Ramsey Campbell, que incluye un nuevo cuento), mientras que PS Publishing también publicó una nueva edición ampliada de los ensayos recopilados del autor, Ramsey Campbell, Certainly. En 2023, PS Publishing publicó una nueva colección de cuentos de Campbell llamada Fearful Implications, junto con su tributo personal a The Third Stooges, Six Stooges and Counting .
La novela Fellstones de Campbell de 2022 se centra en el amor del autor por la música clásica y se inscribe directamente en la tradición del terror popular británico, ya que un joven sufre en la vejez una atención no deseada por parte de una familia que lo adoptó en la infancia y que todavía vive en un pueblo ocupado por siete menhires; la novela es un regreso a los temas del cosmicismo. La última novela de Campbell, The Lonely Lands , explora temas del más allá cuando un hombre pierde a su esposa por Covid y experimenta comunicaciones de ella después de la muerte. Pero otras personas menos bienvenidas también regresan y él debe hacer lo que pueda para protegerla de ellas. Campbell ha completado recientemente una nueva novela llamada The Incubations y actualmente está trabajando en otra titulada An Echo of Children .
El estilo de Campbell se caracteriza por un uso idiosincrásico del lenguaje. Sus mundos ficticios resultan inusuales, amenazantes y dislocados. Este enfoque impulsó a Peter Straub a escribir en una sinopsis de una de las primeras novelas de Campbell: "Los horrores en su ficción nunca son simplemente inventados, se sienten y se experimentan, y afectan al lector durante días después". Los horrores que Campbell evoca suelen sugerirse al lector mediante alusiones ambiguas a eventos de los que sus personajes no siempre son conscientes. En este sentido, su enfoque es similar al de MR James . De hecho, Campbell celebra la prosa concentrada de James, la elección de los detalles y la capacidad de insinuar material inquietante mucho más amplio que lo que se revela explícitamente. Campbell ha descrito gran parte de su propia obra posterior como "comedias de paranoia", [42] ya que sus personajes experimentan un desconcierto existencial que raya en lo absurdo.
El propio Campbell ha citado los siguientes temas como recurrentes en su obra: "la vulnerabilidad de los niños, la voluntad de las personas de abrazar un sistema de creencias que les niega el derecho a cuestionar y la creciente tendencia a crear chivos expiatorios de los males del mundo". [43] Sin embargo, su trabajo ha abordado una amplia gama de cuestiones, incluida la censura (por ejemplo, The One Safe Place , 1995), el impacto de Internet en la conciencia (por ejemplo, The Grin of the Dark , 2007; The Seven Days of Cain , 2010; Think Yourself Lucky , 2014), el consumismo dirigido por las corporaciones (la recurrencia de una organización global llamada Frugo en su trabajo posterior, especialmente The Overnight , 2004, y Thieving Fear , 2008), la paternidad ( The House on Nazareth Hill , 1996) y la vejez ( Thirteen Days by Sunset Beach , 2015). La psicología humana anormal también es un tema recurrente en la obra de Campbell (por ejemplo, The Face That Must Die , 1979; The Count of Eleven , 1991; The Last Voice They Hear , 1998; Secret Stories , 2005; Somebody's Voice , 2021).
Hasta la fecha se han publicado cuatro antologías de homenaje a la obra de Campbell. La primera fue Made in Goatswood (Chaosium, editado por Scott David Aniolowski), de 1995, que incluye un relato del propio Campbell. Más recientemente, The Children of Gla'aki (2016, Dark Regions Press, editado por Brian M. Sammons y Glynn Owen Barrass) consta de historias centradas en una de las creaciones lovecraftianas de Campbell, y Darker Companions (2017, PS Publishing, editado por Joe Pulver y Scott David Aniolowski) contiene relatos inspirados en la visión y la prosa del autor. En España, recientemente apareció otra antología de homenaje titulada El horror que vino del sur: un tributo latino a Ramsey Campbell y al círculo de Lovecraft (2018, Bookbaby). Los cuatro libros demuestran la influencia de Campbell en el campo, tanto en escritores consagrados como en noveles. En 2021, la revista Phantasmagoria publicó una edición especial (#4) dedicada al trabajo de Campbell, que contó con numerosas críticas y homenajes de sus pares.
En 2012, Campbell atrajo una colección de historias de terror en forma de parodia editada por su colega escritor Rhys Hughes . Hughes contribuyó con gran parte del contenido ficticio, incluidas las piezas centradas en un autor llamado Lamblake Heinz, claramente una parodia de Campbell (aunque Hughes ha admitido en otro lugar que ha leído poco o nada de la obra de Campbell).
Tres de las novelas de Campbell han sido adaptadas al cine hasta la fecha, todas en España. The Nameless (en español Los Sin Nombre ; en catalán Els sense nom ) de Jaume Balagueró , basada en la novela del mismo nombre, se toma algunas libertades con la trama del material original pero captura su atmósfera punzante. Second Name ( El Segundo Nombre ) de Paco Plaza , basada en la novela El pacto de los padres , evoca de manera similar el mundo ficticio paranoico de Campbell, su historia arraigada en el mundo de las prácticas religiosas arcanas. The Influence ( La Influencia ) de Denis Rovira van Boekholt, basada en la novela de Campbell del mismo nombre y bastante fiel (a excepción de los cambios en el tercio final), se estrenó en 2019 y luego fue elegida por Netflix para transmitir. Recientemente se anunció que se está desarrollando una serie de televisión basada en The Nameless bajo la dirección de Jaume Balagueró y Pau Freixas. [44]
Campbell ha editado varias antologías , entre ellas New Tales of the Cthulhu Mythos (1980); New Terrors and New Terrors II , una innovadora serie de antologías en dos volúmenes; y (con Stephen Jones ) los primeros cinco volúmenes de la serie anual Best New Horror (1990-1994). Su antología de 1992 Uncanny Banquet fue notable por incluir la primera reimpresión de la oscura novela de terror de 1914 The Hole of the Pit de Adrian Ross . The Gruesome Book fue una antología de bolsillo de cuentos de terror para niños. Campbell es un gran lector en el campo del terror, y algunas de sus propias influencias literarias se demuestran en sus selecciones para la antología de 1988 Fine Frights: Stories That Scared Me . En 2002 editó una colección de ficción en la tradición de MR James, titulada Meddling with Ghosts . Su antología de 2003 Gathering the Bones (coeditada con Dennis Etchison y Jack Dann) reúne cuentos del Reino Unido, Estados Unidos y Australia. The Folio Book of Horror Stories (2018), la primera colección que Campbell editó en 15 años, reúne cuentos clásicos de los últimos 200 años.
Campbell se casó con Jenny Chandler, hija de A. Bertram Chandler , el 1 de enero de 1971. Él suele describir a su esposa como la "mejor parte" de sí mismo. En varias etapas de su carrera (por ejemplo, cuando decidió por primera vez escribir a tiempo completo) recibió el apoyo de Jenny, que trabajaba como profesora. Tienen dos hijos, Tamsin (nacida en 1978) y Matthew (nacido en 1981). Campbell ha residido toda su vida en Merseyside. [45] Le gusta la buena comida, los viajes y la música clásica. Es muy activo como orador público y disfruta mucho dando lecturas de su ficción en eventos literarios. Campbell es elocuente y alegre (una personalidad que él modestamente describe como una "fachada"), y ha afirmado que si no se hubiera convertido en un escritor de terror, podría haber sido un comediante. [46]
En respuesta a una pregunta de una entrevista sobre religión, Campbell ha declarado: "A medida que me hago mayor, soy más agnóstico [...] [un] poco de perspectiva religiosa no es algo malo; no tengo una creencia fija". Añadió: "No creo que exista ninguna fuerza sobrenatural que te obligue a hacer cosas". [47] Cuando se le pregunta si cree en lo sobrenatural, afirma haber experimentado episodios que podrían describirse como relacionados con esa actividad; sin embargo, no se compromete con este tema, afirmando que escribe sobre ese tipo de material porque lo encuentra "imaginativamente atractivo" y para "devolver" al género muchas experiencias de lectura valiosas. Campbell se opone ferozmente a la censura, afirmando que la supresión de material polémico puede hacer que vuelva en una forma aún peor. [48] Ha sido muy generoso en su apoyo a los escritores más nuevos, escribiendo con frecuencia introducciones a sus obras.
Durante muchos años Campbell fue presidente de la Sociedad Británica de Fantasía .