El huracán Diane fue el primer huracán del Atlántico en causar más de mil millones de dólares en daños (en dólares de 1955, que serían 11 764 962 686 dólares en la actualidad [1] ), incluidos los costos directos y la pérdida de ingresos comerciales y personales. [nb 1] Se formó el 7 de agosto a partir de una onda tropical entre las Antillas Menores y Cabo Verde . Diane inicialmente se movió hacia el oeste-noroeste con pocos cambios en su intensidad, pero comenzó a fortalecerse rápidamente después de girar hacia el norte-noreste. El 12 de agosto, el huracán alcanzó vientos máximos sostenidos de 105 mph (165 km/h), lo que lo convirtió en un huracán de categoría 2. Debilitándose gradualmente después de virar hacia el oeste, Diane tocó tierra cerca de Wilmington, Carolina del Norte , como una fuerte tormenta tropical el 17 de agosto, solo cinco días después de que el huracán Connie golpeara cerca de la misma área. Diane se debilitó aún más después de avanzar hacia el interior, momento en el que la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos notó una disminución de la amenaza de mayor destrucción. La tormenta giró hacia el noreste y las cálidas aguas del océano Atlántico contribuyeron a producir precipitaciones récord en el noreste de Estados Unidos. El 19 de agosto, Diane emergió al océano Atlántico al sureste de la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en extratropical dos días después y se disipó por completo el 23 de agosto.
La primera zona afectada por Diane fue Carolina del Norte, que sufrió inundaciones costeras pero pocos daños por viento y lluvia. Después de que la tormenta se debilitara en Virginia, mantuvo un área de humedad que resultó en fuertes lluvias después de interactuar con las montañas Blue Ridge , un proceso conocido como elevación orográfica . Las inundaciones afectaron carreteras y áreas bajas a lo largo del río Potomac . La parte más septentrional de Delaware también sufrió inundaciones de agua dulce, aunque en una medida mucho menor que los estados adyacentes. Diane produjo fuertes lluvias en el este de Pensilvania, causando las peores inundaciones registradas allí, principalmente en Poconos y a lo largo del río Delaware . Las aguas turbulentas demolieron alrededor de 150 puentes de carreteras y ferrocarriles y rompieron o destruyeron 30 presas. El arroyo Brodhead crecido prácticamente sumergió un campamento de verano, matando a 37 personas. En toda Pensilvania, el desastre mató a 101 personas y causó daños estimados en 70 millones de dólares ( dólares estadounidenses de 1955 ). Las inundaciones adicionales se extendieron por la parte noroeste del vecino estado de Nueva Jersey, obligando a cientos de personas a evacuar y destruyendo varios puentes, incluido uno construido en 1831. Los daños causados por la tormenta fueron evidentes, pero menos significativos en el sureste de Nueva York.
Los daños causados por Diane fueron más graves en Connecticut, donde las precipitaciones alcanzaron un máximo de 428 mm cerca de Torrington . La tormenta produjo la mayor inundación registrada en el estado, que dividió efectivamente el estado en dos al destruir puentes y cortar las comunicaciones. Todos los arroyos y valles principales se inundaron, y 30 medidores de corriente informaron sus niveles más altos registrados. El río Connecticut en Hartford alcanzó un nivel de agua de 9,3 m, el tercero más alto registrado allí. La inundación destruyó una gran parte del centro de Winsted , gran parte del cual nunca se reconstruyó. Las mareas altas récord y los ríos inundados dañaron gravemente Woonsocket, Rhode Island . En Massachusetts, los niveles de agua de la inundación superaron los del huracán de Nueva Inglaterra de 1938 , rompiendo múltiples presas e inundando pueblos y carreteras adyacentes. En toda Nueva Inglaterra, 206 presas resultaron dañadas o destruidas, y alrededor de 7000 personas resultaron heridas. A nivel nacional, Diane mató al menos a 184 personas y destruyó 813 casas, y otras 14.000 viviendas sufrieron graves daños. A raíz del huracán, ocho estados fueron declarados zonas de desastre federal y el nombre Diane fue retirado .
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl huracán Diane se originó en una onda tropical observada por primera vez como depresión tropical el 7 de agosto entre las Antillas Menores y Cabo Verde . [2] El sistema se movió en general al oeste-noroeste, intensificándose hasta convertirse en tormenta tropical el 9 de agosto. [3] Cuando la Oficina Meteorológica clasificó por primera vez la tormenta el 10 de agosto, Diane estaba al sur del anticiclón de Bermudas , una cresta semipermanente en la corriente en chorro justo al este de Nueva Escocia . Los barcos en la región de la tormenta informaron vientos de 45 mph (72 km/h). Durante el día siguiente, los cazadores de huracanes no informaron ningún aumento en la fuerza, y Diane inicialmente permaneció desorganizada. [2] La tormenta interactuó con el huracán Connie al noroeste en un proceso conocido como el efecto Fujiwhara , en el que Diane giró hacia el norte. Se produjo una intensificación rápida, posiblemente debido a la interacción con un anticiclón de núcleo frío que aumentó la inestabilidad atmosférica . [2] El 12 de agosto, la tormenta se intensificó rápidamente hasta convertirse en huracán. [3] La intensificación fue tan rápida que un barco al sureste del centro creyó que Diane estaba experimentando un bucle debido a una caída constante de la presión barométrica , a pesar de alejarse del huracán. [2]
En su apogeo, Diane desarrolló un ojo bien definido de aproximadamente 30 millas (48 km) de diámetro, descrito por los aviones de reconocimiento como tomando la forma de una "taza de té invertida". Los vientos más fuertes se localizaron en el cuadrante noreste, donde hubo un mínimo de presión secundaria ubicado a 62 millas (100 km) al noreste del ojo. [2] Después de moverse hacia el norte durante aproximadamente un día, Diane reanudó su movimiento hacia el oeste el 13 de agosto, después de que el huracán Connie al noroeste se hubiera debilitado. Ese día, Diane alcanzó su presión más baja de 969 mbar (28,6 inHg), [2] y vientos máximos de 105 mph (170 km/h); originalmente se analizó que el huracán alcanzara vientos máximos de 120 mph (195 km/h), aunque el gran tamaño y la velocidad de avance lenta sugirieron vientos más bajos. Mantuvo sus vientos máximos durante aproximadamente 12 horas, [4] después de lo cual se debilitó debido al aire más frío en la región. Para el 15 de agosto, el ojo se había vuelto poco definido y los vientos se debilitaron de manera constante. A medida que se acercaba a la tierra, su centro se deterioró, con una precipitación mínima cerca del centro; el ojo fue observado en un radar instalado en julio de 1955. El 17 de agosto, Diane tocó tierra en la costa de Carolina del Norte cerca de Wilmington . [2] La presión al tocar tierra se estimó en 986 milibares (29,1 inHg), acompañada de vientos apenas por debajo de la intensidad de un huracán. [5] Diane golpeó el estado solo cinco días después de que el huracán Connie golpeara la misma área general. [3]
Diane se debilitó rápidamente como tormenta tropical sobre el terreno montañoso del centro de Carolina del Norte. [4] El área asociada de precipitación se expandió y se extendió desde el centro hacia el norte y el noreste. [6] El sistema que se debilitaba giró hacia el norte y se curvó hacia el noreste a través de Virginia después de que se formara una cresta desde el oeste. [7] No interactuó mucho con los vientos del oeste no tropicales y, como resultado, siguió siendo un ciclón tropical distinto sobre la tierra. La convección se volvió a desarrollar a medida que la tormenta se acercaba a la costa atlántica una vez más. [6] Diane pasó por los estados del Atlántico Medio , saliendo de Nueva Jersey el 19 de agosto hacia el Océano Atlántico al sureste de la ciudad de Nueva York. Paralelamente a la costa sur de Nueva Inglaterra , la tormenta luego aceleró hacia el este-noreste, volviéndose extratropical el 21 de agosto. Al pasar al sur y al este de Terranova , los remanentes de Diane aceleraron y se fortalecieron ligeramente mientras se movían hacia el noreste. A fines del 23 de agosto, la tormenta se disipó entre Groenlandia e Islandia. [4]
A última hora del 14 de agosto, más de dos días antes de que Diane tocara tierra, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos emitió una alerta de huracán desde Georgia hasta Carolina del Norte. El 15 de agosto, la agencia emitió una advertencia de huracán desde Brunswick (Georgia) hasta Wilmington (Carolina del Norte), aunque la advertencia se extendió más tarde al sur y al norte hasta Fernandina (Florida) y Cabo Hatteras (Carolina del Norte) , respectivamente. La agencia también emitió advertencias de tormenta hacia el sur hasta Saint Augustine (Florida) y hacia el norte hasta Atlantic City (Nueva Jersey) , incluidas las bahías de Chesapeake y Delaware . En toda la región advertida, se recomendó a los barcos pequeños que permanecieran en el puerto. [8] Antes de que Diane tocara tierra, la Guardia Nacional de Carolina del Norte ayudó a evacuar a las personas cerca del río Pamlico , y 700 residentes abandonaron sus hogares cerca de New Bern ; miles de turistas también fueron evacuados. [9] La amenaza del huracán obligó a que la ceremonia de retiro planificada para el almirante Robert Carney fuera trasladada de un portaaviones en Norfolk (Virginia) a un dormitorio de la academia. [10] Todos los aviones de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point fueron trasladados a lugares más seguros más al interior. [11]
Todas las advertencias de huracán se eliminaron después de que Diane se adentrara en el interior. [8] Los meteorólogos restaron importancia a la amenaza de Diane después de que se debilitara sobre Virginia; [12] la Oficina Meteorológica estuvo de acuerdo en que no previeron la magnitud de la lluvia que ocurriría, en su lugar pronosticaron solo "algunas inundaciones locales". [13] La agencia admitió más tarde que "se equivocaron" al restar importancia al potencial destructivo de la tormenta después de debilitarse, [14] señalando su falta de experiencia con eventos de lluvia extrema. [15] Una vez que la tormenta se trasladó a tierra, la Oficina Meteorológica transfirió las tareas oficiales de pronóstico a las oficinas regionales, y los periódicos locales también emitieron sus propios pronósticos. [14] El Springfield Daily News en Massachusetts señaló que "lluvias moderadas [eran] posibles" en su pronóstico meteorológico diario antes de la tormenta. [16] Aún así, se emitieron advertencias de inundación, con pronósticos de inundaciones de arroyos con más de 12 horas de anticipación. A lo largo de ríos más pequeños, incluidos Lehigh , Schuylkill y Farmington , se emitieron pronósticos cada pocas horas. [8]
En el verano de 1955, el este de los Estados Unidos experimentó un clima generalmente cálido y seco, lo que provocó condiciones de sequía y una disminución de los niveles de agua. [17] Cuando el huracán Connie golpeó, sus lluvias humedecieron el suelo y aumentaron los arroyos en todo el Atlántico Medio y Nueva Inglaterra. [8] El huracán Diane golpeó Carolina del Norte solo cinco días después y afectó la misma área general. [17] Después de las inundaciones de 1936, el gobierno federal de los Estados Unidos promulgó planes para prevenir futuras inundaciones devastadoras, aunque no hicieron ningún progreso para cuando Connie y Diane golpearon en 1955. [18] A lo largo del río Delaware en la década de 1930, las legislaturas estatales de Nueva Jersey y Pensilvania habían establecido una comisión que trabajaba para limpiar el agua contaminada, pero los legisladores y la comisión bloquearon la ayuda federal, comparándola con el socialismo europeo ; esto contrastaba con la Autoridad del Valle de Tennessee financiada por el gobierno federal , que mitigó las inundaciones a lo largo del río Tennessee . [19]
El paso del huracán Diane por el este de los Estados Unidos trajo consigo fuertes lluvias, alimentadas por un aire inusualmente húmedo resultante de temperaturas anormalmente altas en la superficie del mar . [20] Las peores inundaciones se produjeron en el este de Pensilvania, el norte de Nueva Jersey, el sureste de Nueva York y el sur de Nueva Inglaterra. [8] De los 287 medidores de corrientes de la región, 129 informaron niveles récord durante el transcurso del evento. Muchos arroyos informaron tasas de descarga de más del doble de los récords anteriores. [17] La mayoría de las inundaciones se produjeron a lo largo de pequeños ríos que alcanzaron el nivel de inundación en cuestión de horas, afectando principalmente a zonas pobladas; [8] hubo alrededor de 30 millones de personas en la región afectadas por las inundaciones. [17] En total, 813 casas fueron destruidas, [21] con 14.000 gravemente dañadas. [22] Los daños de las tormentas provocaron la reubicación de más de 35.000 familias. [23] Las inundaciones también dañaron la infraestructura y afectaron a varios campamentos de verano. [8] Los daños a los servicios públicos se estimaron en 79 millones de dólares. Las inundaciones en las zonas rurales provocaron deslizamientos de tierra en las montañas, mientras que la destrucción de cultivos costó unos 7 millones de dólares. También se destruyeron cientos de kilómetros de carreteras y puentes, lo que supuso 82 millones de dólares en daños. [21] Los daños provocados por los vientos de Diane fueron, en general, menores. [17] El huracán causó 831,7 millones de dólares en daños, [24] de los cuales 600 millones se produjeron en Nueva Inglaterra, [2] lo que lo convirtió en el huracán más costoso de la historia de Estados Unidos en ese momento. [21] Si se tienen en cuenta las pérdidas indirectas, como la pérdida de salarios y de ganancias empresariales, Diane fue descrito como "el primer huracán de mil millones de dólares". [2] Esto contribuyó a que 1955 fuera la temporada de huracanes del Atlántico más costosa registrada hasta ese momento. [2] En total, hubo al menos 184 muertes, potencialmente hasta 200. [25]
Los vientos sostenidos más fuertes asociados con la llegada de Diane a tierra en Carolina del Norte alcanzaron los 80 km/h en Hatteras , con ráfagas de hasta 119 km/h en Wilmington. Es probable que las ráfagas con fuerza de huracán fueran muy esporádicas y aisladas por naturaleza. Las mareas subieron de 1,8 a 2,4 m por encima de lo normal cerca de Wilmington, y olas de 3,7 m de altura golpearon la costa. La marejada ciclónica resultante dañó casas de playa, inundó carreteras costeras y destruyó malecones dañados por el huracán Connie unos días antes. [2] [9] El centro de la tormenta pasó sobre Wilmington sin una gran disminución de los vientos, lo que sugiere que el ojo se había disipado en gran medida en el debilitamiento del ciclón tropical. Cayeron pocas precipitaciones en la ciudad y sus alrededores, [2] aunque las precipitaciones fueron más sustanciales en otras partes del estado, alcanzando un máximo de 179 mm en New Bern. En Oakway, en la vecina Carolina del Sur, las precipitaciones ascendieron a 61 mm. [26]
Después de que Diane cruzó a Virginia, cayó una fuerte lluvia de más de 10 pulgadas (250 mm) en 24 horas en las Blue Ridge Mountains , [8] alcanzando un máximo de 11,72 pulgadas (298 mm) en Big Meadows . [27] Allí, las lluvias se intensificaron por el aire húmedo que se elevaba sobre los picos de las montañas y se condensaba, un proceso conocido como elevación orográfica . [8] Se produjeron precipitaciones de más de 3 pulgadas (76 mm) en todo Virginia, así como en el Panhandle oriental de Virginia Occidental , [28] donde se registraron 5,71 pulgadas (145 mm) en el embalse de Stony River . Cantidades similares de precipitación cayeron a través de Delaware, incluyendo 3,27 pulgadas (83 mm) en el Arboreto Nacional en Washington, DC [27] Los ríos a lo largo de la región crecieron por encima del nivel de inundación, incluyendo el río James que alcanzó 30,4 pies (9,3 m) en Columbia, Virginia , que estaba 14,6 pies (4,5 m) por encima del nivel de inundación. [8] Grandes cantidades de lluvia se acumularon en el este de Pensilvania, alcanzando un máximo de 11,11 pulgadas (282 mm) en Pecks Pond en la parte noreste del estado. [27] [28] Al igual que con Virginia, la lluvia más fuerte ocurrió debido al levantamiento orográfico cerca de una montaña. [8] En el vecino Nueva Jersey, la precipitación más alta fue de 8,10 pulgadas (206 mm) cerca de Sussex . La lluvia en Nueva York alcanzó un máximo de 9,05 pulgadas (230 mm) en el lago Mohonk . [27]
En Virginia, se produjeron graves inundaciones cerca de Richmond y a lo largo de las montañas Blue Ridge. Cerca de la costa, Diane dañó grandes áreas de tierras agrícolas debido a inundaciones de movimiento lento. En el estado, 21 medidores informaron sus niveles más altos registrados. [17] Los niveles altos a lo largo del río Potomac inundaron partes bajas de Virginia y Washington, DC. [29] Las ráfagas de viento alcanzaron los 62 mph (100 km/h) en Roanoke . [12] En el estado, las inundaciones cubrieron varias carreteras, lo que provocó cierres. [30] Debido al terreno llano, las inundaciones en Delaware fueron descritas por el Servicio Geológico de los Estados Unidos como "comparativamente leves". Las inundaciones a lo largo del arroyo Brandywine fueron al menos las quintas más altas en 45 años. [17] Las inundaciones fueron peores en la parte más septentrional del estado. [31]
El 18 de agosto comenzaron las inundaciones en muchos arroyos del este de Pensilvania. El río Delaware alcanzó una altura de más de 12 m en Easton , lo que superó en 1,2 m el récord anterior establecido en 1903. En Allentown , el río Lehigh alcanzó una altura de 7,1 m, superando el récord anterior de 6,6 m establecido en 1942. [8] Las inundaciones fueron las peores registradas en las partes orientales del estado, en particular en Poconos y a lo largo de todos los afluentes del río Delaware desde Honesdale hasta Filadelfia. El lago Wallenpaupack y otros embalses mitigaron las inundaciones. Las inundaciones destruyeron 17 puentes y 89 km de vías a lo largo del ferrocarril Delaware, Lackawanna y Western , que es la principal línea ferroviaria en el noreste de Pensilvania. [17] Los daños a la línea ascendieron a varios millones de dólares, y los daños generales al ferrocarril en el estado ascendieron a 16 millones de dólares. [21] Cientos de automóviles resultaron dañados en la región. [17] Los daños se extendieron a Filadelfia debido a las inundaciones a lo largo del río Schuylkill, pero el daño fue menor. [21] En el pequeño pueblo de Upper Black Eddy , cientos de personas se quedaron sin hogar y la oficina de correos fue arrasada. [32] En todo el estado, las inundaciones destruyeron o rompieron 30 presas y destruyeron alrededor de 150 puentes de carreteras y ferrocarriles. [31] Las inundaciones dejaron daños en viviendas y fábricas en el área de Allentown. [12] En Poconos en Pensilvania, el arroyo Brodhead casi destruyó un campamento, [8] matando a 37 personas, en su mayoría niños. [17] Muchas personas en el campamento huyeron a un albergue que finalmente fue destruido. [12] El arroyo Brodhead también arrasó un puente a lo largo de la Ruta 209 de EE. UU. entre Stroudsburg y East Stroudsburg , inundando ambas ciudades. [17] Hubo alrededor de 75 muertes en el área, [8] y otras 10 muertes ocurrieron en Greentown debido a las inundaciones a lo largo del río Lackawaxen . [21] En general, hubo 101 muertes en el estado, [17] y los daños totalizaron al menos $ 70 millones. [21]
En Nueva Jersey, las inundaciones se produjeron principalmente al norte de Trenton y al oeste de Perth Amboy ; [17] las precipitaciones en los dos tercios del sur del estado fueron inferiores a 3 pulgadas (76 mm). [12] Los tres ríos principales de la zona (Delaware, Passaic y Raritan ) sufrieron graves inundaciones y los daños fueron generalizados. [17] Cuando se desbordó el río Millstone , dos adolescentes se ahogaron mientras navegaban en canoa y un policía se ahogó mientras intentaba rescatarlos. Unas 200 familias fueron evacuadas en Oakland a lo largo del río Ramapo . [12] Los daños en el estado fueron más graves a lo largo del Delaware , desde Port Jervis (Nueva York) hasta Trenton, donde las inundaciones inundaron las ciudades adyacentes. Entre las dos ciudades, todos los puentes, excepto dos, resultaron dañados, incluidos cuatro que fueron destruidos. [17] Unos 500 niños tuvieron que ser rescatados de los campamentos en tres islas del río Delaware; fueron trasladados en avión a una escuela secundaria en Frenchtown . En esa ciudad, unas 200 personas se vieron obligadas a evacuar sus casas a lo largo del agua. [32] En Trenton, los trabajadores utilizaron sacos de arena para evitar que las inundaciones afectaran a los edificios gubernamentales. [12] Las inundaciones destruyeron el puente peatonal Portland-Columbia , construido por primera vez en 1831, después de que la mayor parte quedara sumergida. El centro del puente de la calle Northampton entre Easton, Pensilvania y Phillipsburg, Nueva Jersey, se derrumbó. [17] Una presa cerca de Branchville se derrumbó, inundando la ciudad y causando graves daños. [12] [21] Unas 200 casas fueron dañadas o destruidas en Lambertville . [12] En todo el estado, 93 casas fueron destruidas. Los daños se estimaron en 27,5 millones de dólares. [21]
Se produjeron inundaciones repentinas en las regiones montañosas del sureste de Nueva York, incluido Port Jervis a lo largo del río Delaware. El arroyo Wappinger se desbordó y causó graves daños. La mayoría de los arroyos de la cuenca del arroyo Rondout dejaron daños debido a las aguas de rápido movimiento, [17] incluidos graves daños cerca de Ellenville . Los daños en Nueva York se limitaron en gran medida a un área entre Port Jervis y Poughkeepsie . Varios puentes fueron destruidos a lo largo del arroyo Bash Bish y se inundaron partes de la ruta estadounidense 209. Los daños ascendieron a 16,2 millones de dólares y hubo una muerte en el estado. [21]
Diane produjo fuertes lluvias después de retroceder tierra adentro, estableciendo récords de lluvia en varias áreas. Windsor Locks, Connecticut informó 12,05 pulgadas (306 mm) en un período de 23 horas; [2] el total de la estación, ubicada cerca de Hartford , fue 5,32 pulgadas (135 mm) más alto que el récord de lluvia de 24 horas en Hartford. [8] Algunas ubicaciones a lo largo del río Housatonic experimentaron 0,75 pulgadas (19 mm) por hora durante 24 horas. [31] El total más alto en el estado fue de 16,86 pulgadas (428 mm) en una estación cerca de Torrington . [33] Esta es la lluvia más alta registrada en el estado. [34] La lluvia más alta en los Estados Unidos relacionada con la tormenta fue de 19,75 pulgadas (502 mm) en Westfield, Massachusetts , [28] que también fue la tormenta más húmeda conocida en la historia del estado, así como en toda Nueva Inglaterra. [34] Otras precipitaciones máximas a nivel estatal en Nueva Inglaterra incluyeron 8,45 pulgadas (215 mm) en Greenville, Rhode Island , 4,34 pulgadas (110 mm) en Essex Junction, Vermont , 3,31 pulgadas (84 mm) en Fitzwilliam, New Hampshire , y 0,62 pulgadas (16 mm) en la presa Long Falls en Maine. [33] En toda Nueva Inglaterra, 206 presas fueron dañadas o destruidas, [17] principalmente en la región al sur de Worcester, Massachusetts . [35] Alrededor de 7.000 personas resultaron heridas en toda Nueva Inglaterra, la mayoría de ellas en Connecticut. [21]
Los daños fueron mayores en Connecticut, donde las inundaciones afectaron a aproximadamente dos tercios del estado. [17] Fue la inundación más grande registrada en la historia del estado. [31] Todos los arroyos y valles principales se inundaron durante la tormenta, incluidos cientos de afluentes, y 30 medidores en el estado informaron el nivel más alto registrado. [17] El río Connecticut en Hartford alcanzó el tercer nivel más alto registrado en ese momento, alcanzando una cresta de 30,6 pies (9,3 m), o 14,6 pies (4,5 m) por encima del nivel de inundación. [8] Aunque hubo daños rurales, la ciudad de Hartford se salvó de las inundaciones debido a los diques construidos previamente. [21] El río Naugatuck tuvo una inundación significativa que dañó o destruyó todos los puentes que lo cruzaban y causó daños extensos en Ansonia. En Waterbury , el río arrastró edificios y vigas de ferrocarril hacia un puente. [17] En la ciudad, 30 personas murieron, incluidas 26 en 13 casas que fueron arrastradas en una cuadra. [36] El río Quinebaug inundó la ciudad de Putnam al mismo tiempo que se originó un gran incendio en una planta de magnesio . [17] [37] Gran parte del distrito comercial de Winsted fue destruido por el río Mad, que alcanzó 10 pies (3,0 m) de profundidad; las inundaciones destruyeron la mayoría de los edificios en el lado sur de la calle principal de la ciudad y se llevaron varios automóviles de un concesionario de automóviles. El periódico local informó que el 95% de los negocios fueron destruidos o severamente dañados en Winsted. [36] Los ríos altos destruyeron sitios y edificios históricos, [17] y en todo el estado, Diane destruyó 563 casas. [21] Hubo 77 muertes en el estado y $ 350 millones en daños. [35] La mayoría de los daños en el estado fueron daños industriales o comerciales. [21]
En Rhode Island, las inundaciones fueron peores en la parte norte del estado, principalmente a lo largo del río Blackstone , [17] que se expandió hasta una anchura de aproximadamente 1 mi (1,6 km). [12] La presa Horseshoe fue arrastrada por el agua, lo que provocó graves daños en Woonsocket . [17] Allí, unos 6.000 de sus 50.000 residentes quedaron desempleados. [37] También se registraron mareas altas récord. En Rhode Island, los daños se estimaron en 21 millones de dólares, principalmente en Woonsocket, y hubo tres muertes. [31]
Gran parte del sur de Massachusetts, desde su frontera con Nueva York hacia Worcester y hasta el océano, experimentó inundaciones. La mayoría de los arroyos en el oeste de Massachusetts se desbordaron de sus orillas, y en el sureste de Massachusetts, que es en gran parte un terreno llano, los arroyos inundaron grandes áreas a lo largo de sus canales; estos arroyos se movieron lentamente, mientras que otras áreas en Nueva Inglaterra sufrieron daños debido a la naturaleza de rápido movimiento de las inundaciones. Se reportaron inundaciones récord a lo largo de 24 medidores de corriente en el estado, incluidos algunos que superaron el pico establecido por el huracán de Nueva Inglaterra de 1938. [ 17] Tanto los ríos Charles como Neponset estuvieron entre los que se inundaron. [38] Aproximadamente el 40% de la ciudad de Worcester se inundó durante Diane, [12] y en Russell , la policía estatal obligó a muchos residentes a evacuar. [16] En Weymouth , las inundaciones se consideraron un evento de al menos 1 en 50 años . [38] El río Little en Buffumville, Massachusetts tuvo un caudal máximo de 8340 ft³/s (236 m³/s), que fue 6,2 veces mayor que el pico anterior y 28,5 veces la inundación anual media. Los ríos inundados rompieron las presas de pasada y cubrieron las carreteras cercanas, aunque las presas con embalses provocaron menos inundaciones. Casi todas las presas a lo largo del río French resultaron gravemente dañadas o destruidas. [17] Una presa fallida en West Auburn arrasó una parte de la Ruta 20 de EE. UU. , y la misma ruta fue arrasada cerca de Charlton . Un arroyo desbordado también dañó la autopista de peaje de Massachusetts . [21] Un tren de la línea ferroviaria de Boston y Albany se hundió en una parte arrasada a lo largo del río Westfield . [17] A lo largo del mismo río, las inundaciones destruyeron carreteras y plantaciones de tabaco. [21] En el estado, 97 casas fueron destruidas. [21] Los daños en Massachusetts fueron los segundos más graves de los estados afectados, [17] con un total de 110 millones de dólares; [21] el daño se debió en gran medida a sótanos inundados. [38] Hubo 12 muertes en el estado. [21]
Inmediatamente después del paso de Diane, una de las primeras prioridades en respuesta fue distribuir vacunas adecuadas contra la fiebre tifoidea entre las áreas extensas que quedaron sin agua potable. El ejército de los Estados Unidos ayudó en las operaciones de búsqueda y rescate utilizando helicópteros. [39] Después de las inundaciones del huracán Diane, más de 100.000 personas huyeron a refugios o lejos de sus casas. La Cruz Roja Americana proporcionó rápidamente ayuda a los residentes afectados, [12] utilizando iglesias y edificios públicos para albergar a las personas sin hogar. [40] En las dos semanas posteriores a la tormenta, los estadounidenses donaron alrededor de $ 10 millones a la Cruz Roja. [41] Los países de Gran Bretaña, Países Bajos, Australia, Canadá, Francia, Austria y Venezuela ofrecieron ayuda para ayudar a las víctimas de las inundaciones, enviando suministros de emergencia. [42] Otras inundaciones afectaron a Nueva Inglaterra en septiembre y octubre de 1955, aunque ninguna fue tan importante como las causadas por el huracán Diane. [17] Después de Diane, cientos de empresas afectadas por las inundaciones instalaron puertas y ventanas impermeables para prevenir desastres similares en el futuro. [43]
El presidente Dwight Eisenhower declaró ocho estados como zonas de desastre, haciéndolos elegibles para la ayuda federal. [44] La Administración de Pequeñas Empresas abrió 18 oficinas temporales en el este de los Estados Unidos para que la gente pudiera solicitar préstamos por desastre. [45] En los meses posteriores a la tormenta, tanto el gobierno federal de los Estados Unidos como la Cruz Roja Americana tuvieron dificultades para recaudar fondos suficientes para las víctimas de la tormenta; colectivamente, la Cruz Roja, la Administración de Pequeñas Empresas y la Administración de Vivienda Rural recaudaron 37 millones de dólares, lo que fue menos del 8% del total de daños de Diane. A lo largo de 1955, la Cruz Roja ayudó a unas 10.000 familias en Nueva Inglaterra y los estados del Atlántico Medio; algunas de las familias recibieron ayuda para mudarse a una nueva casa que no estuviera en una zona de inundaciones. La Administración de Pequeñas Empresas proporcionó alrededor de 1.600 préstamos, por un total de 25 millones de dólares, para pequeñas empresas. [46] El senador Herbert H. Lehman propuso un programa federal de seguro contra inundaciones de 12 mil millones de dólares . [47] En 1956, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Federal de Seguros contra Inundaciones, pero el programa no se promulgó debido a la falta de fondos. [48] No se promulgó un programa nacional contra inundaciones hasta la aprobación de la Ley Nacional de Seguros contra Inundaciones de 1968. [ 49] Después de las inundaciones de Diane, el gobierno federal estadounidense proporcionó fondos para que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército construyera presas y embalses en toda Nueva Inglaterra para mitigar futuras inundaciones. En aproximadamente 14 años, el Cuerpo construyó 29 presas solo en Connecticut a un costo de $ 70 millones, incluidas tres a lo largo del río Connecticut. [40] El gobierno federal restauró los planes de la década de 1930 para construir presas a lo largo del río Delaware, una de las cuales a lo largo de la isla Tocks . Allí surgió una controversia debido al embalse de 40 mi (64 km) de largo que habría creado la presa, lo que provocó el desplazamiento de 600 familias. El proyecto se canceló en 1975 y las tierras adquiridas se convirtieron en el Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap . [50]
En Pensilvania, las líneas ferroviarias arrasadas impidieron el funcionamiento a lo largo del ferrocarril Delaware, Lackawanna y Western durante varias semanas, [17] y las líneas reabrieron después de unos dos meses. [21] El costo de la reapertura y la pérdida de estar cerrado llevaron a que el ferrocarril se fusionara con el ferrocarril Erie para convertirse en el ferrocarril Erie Lackawanna en 1960. [51] Un tren varado a lo largo de la línea provocó que un helicóptero rescatara a 235 personas. Las inundaciones a lo largo del río Lehigh destruyeron 15 plantas industriales, lo que dejó a más de 15.000 personas cerca de Allentown, Pensilvania, sin trabajo temporalmente. El alcalde de Scranton declaró el estado de emergencia debido a las inundaciones, ordenando que todos los negocios cerraran. Los soldados del ejército de los Estados Unidos proporcionaron agua a los residentes después de que la ciudad perdiera su suministro de agua. En otros lugares, la Guardia Nacional de Pensilvania estaba de servicio en las calles de las ciudades dañadas, [12] incluidas 50 para evitar saqueos en Upper Black Eddy, que fue una de las ciudades más afectadas. [32] Los helicópteros ayudaron a descubrir cuerpos en Camp Davis, donde ocurrieron muchas muertes durante la tormenta. En todo el estado, miles de personas se quedaron sin hogar. [30] En Stroudsburg, hubo escasez de alimentos y los funcionarios decretaron un toque de queda, después de los informes de saqueos. [52] En la misma ciudad, se envió agua en cartones de leche a las víctimas de las inundaciones, lo que más tarde inspiró una propuesta de la Administración Federal de Defensa Civil para utilizar agua envasada en contenedores de leche en caso de un ataque nuclear. [53] El gobierno estatal implementó un impuesto a los cigarrillos para ayudar a pagar los daños de la tormenta, que duró unos dos años; [54] esto se debió en parte a la falta de financiación significativa del gobierno federal. [55] Pensilvania también promulgó un aumento en el impuesto a la gasolina que luego se hizo permanente para pagar el Sistema de Carreteras Interestatales . [56] Los dos impuestos, cada uno un aumento de 1 centavo , totalizaron $ 71 millones, una parte de los cuales se reservó para futuros desastres. [57] La experiencia de las secuelas de la tormenta proporcionó la base para las secuelas del huracán Agnes en 1972. [55] En Nueva Jersey, el gobernador Robert B. Meyner declaró que las inundaciones eran en ese momento el peor desastre natural del estado. [12]
Después de que la inundación del río Naugatuck en Connecticut cortara las comunicaciones y los puentes, el estado quedó efectivamente dividido en dos. [17] La Guardia Nacional del estado utilizó helicópteros para rescatar a las personas. El gobernador Abraham A. Ribicoff visitó las áreas afectadas por la inundación, debido a los daños, Connecticut fue declarado área de desastre federal el 20 de agosto. [40] [58] La declaración asignó $25 millones en asistencia al estado. El gobernador Ribicoff solicitó $34 millones en fondos para reconstruir y producir futuros proyectos de mitigación de inundaciones; la financiación del estado se pagó mediante una combinación de bonos y aumentos de impuestos. [36] Incluyendo las tormentas posteriores, las inundaciones de 1955 mataron en total a 91 personas y dejaron a 1.100 familias sin hogar. Las inundaciones ocurrieron en 67 ciudades, lo que provocó daños a 20.000 familias. Aproximadamente 86.000 personas quedaron desempleadas después de las inundaciones. [40] En Winsted, los edificios que fueron arrastrados a lo largo del lado sur de Main Street nunca fueron reconstruidos. [36]
El gobernador de Massachusetts, Christian Herter, también emitió un estado de emergencia debido a los daños generalizados causados por las inundaciones. Como resultado, la Guardia Nacional del estado y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército ayudaron en la limpieza, y la mayoría de las carreteras tardaron tres semanas en limpiarse. [16] Se recomendó a los residentes de las áreas afectadas por las inundaciones de Diane que hirvieran el agua y no usaran equipos de cocina a gas. [30] La histórica lluvia de Diane resultó en el mes más húmedo registrado en Boston con un total de 17 pulgadas (430 mm), un récord que se mantiene hasta 2010; [59] El total de 24 horas de Boston de 8,4 pulgadas (210 mm) siguió siendo el total diario más alto hasta 1996. [60] Después de las inundaciones de Diane, las ciudades de Massachusetts agrandaron las alcantarillas y mejoraron los sistemas de drenaje, además de construir vertederos ; estos sistemas ayudaron a mitigar las futuras inundaciones. [38]
Utilizando un deflactor monetario en dólares estadounidenses de 2010, los daños causados por Diane ascenderían a unos 7.400 millones de dólares, lo que habría sido el 17.º mayor daño en Estados Unidos. Si se tienen en cuenta la inflación, los cambios en la riqueza personal y los cambios demográficos, se calcula que Diane habría causado 18.000 millones de dólares en daños en 2010, el 15.º mayor daño causado por un huracán en Estados Unidos. [61]
El Congreso de Estados Unidos , impulsado por los impactos de varios huracanes importantes a lo largo de la costa atlántica de Estados Unidos en 1954 y 1955, incluido Diane, autorizó la financiación de la Oficina Meteorológica de Estados Unidos para establecer el Proyecto Nacional de Investigación de Huracanes, con el fin de realizar investigaciones sobre huracanes y su pronóstico. De ahí surgió el Centro Nacional de Huracanes en 1956. [62]
Debido a los grandes daños y al elevado número de víctimas, el nombre Diane fue retirado por la Oficina Meteorológica de Estados Unidos después de la temporada de 1955. El nombre nunca volverá a utilizarse para un ciclón tropical de la cuenca del Atlántico. [63]
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