Hillel Kook ( hebreo : הלל קוק , 24 de julio de 1915 - 18 de agosto de 2001), también conocido como Peter Bergson (hebreo: פיטר ברגסון), fue un activista y político sionista revisionista .
Kook dirigió los esfuerzos del Irgun en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial para promover el sionismo y principalmente para salvar a los judíos abandonados de Europa durante el Holocausto . El activismo de su grupo de rescate fue el principal factor que llevó al presidente Roosevelt a establecer la Junta de Refugiados de Guerra de los Estados Unidos, que protegió y rescató a decenas de miles y posiblemente a muchos más, en parte a través de la misión Wallenberg. Más tarde sirvió en el primer Knesset de Israel .
Hillel Kook nació en Kriukai en el Imperio ruso (hoy en Lituania ) en 1915, hijo del rabino Dov Kook, hermano menor de Abraham Isaac Kook , el primer rabino jefe asquenazí de la Palestina obligatoria . En 1924, su familia emigró a Palestina , donde su padre se convirtió en el primer rabino jefe de Afula . Hillel Kook recibió una educación religiosa en Afula y asistió a la yeshivá sionista religiosa de su tío, Merkaz HaRav en Jerusalén . [1] También asistió a clases de Estudios Judíos en la Universidad Hebrea , donde se convirtió en miembro de Sohba ("Camarada"), un grupo de estudiantes que más tarde se volverían prominentes en el movimiento revisionista, incluidos David Raziel y Avraham Stern .
Kook se unió a la milicia Haganah, que se creó antes de la creación del Estado, en 1930, tras los disturbios generalizados que se produjeron en el mundo árabe . En 1931, Kook ayudó a fundar el Irgun , un grupo de disidentes militantes de la Haganah, y luchó con ellos en Palestina durante la mayor parte de la década de 1930. Se desempeñó como comandante de puesto en 1936 y, finalmente, se convirtió en miembro del Estado Mayor del Irgun.
En 1937, Kook comenzó su carrera como portavoz internacional del Irgun y del sionismo revisionista . Primero fue a Polonia , donde participó en la recaudación de fondos y el establecimiento de células del Irgun en Europa del Este. Fue allí donde conoció al fundador del movimiento revisionista, Ze'ev Jabotinsky , y se hizo amigo de su hijo Ari . A petición de los fundadores, Kook viajó a los Estados Unidos con Jabotinsky en 1940, [2] donde pronto sirvió como jefe del Irgun y de la misión revisionista en América, tras la muerte del anciano en agosto. Esta asignación fue clandestina, y Kook negó públicamente que estuviera afiliado al Irgun muchas veces mientras estuvo en Estados Unidos.
Mientras estuvo en Estados Unidos, Kook lideró un grupo de activistas del Irgun bajo el seudónimo de "Peter Bergson". El nombre "Grupo Bergson" o "Bergsonitas" finalmente se utilizó para referirse a todos los miembros del círculo inmediato de Kook. El Grupo Bergson estaba compuesto por un grupo de militantes del Irgun de Europa, Estados Unidos y Palestina, incluidos Aryeh Ben-Eliezer , Yitzhak Ben-Ami, Alexander Rafaeli, Shmuel Merlin y Eri Jabotinsky . El Grupo Bergson estaba estrechamente involucrado con varios grupos de defensa judíos y sionistas , como los Amigos Americanos por una Palestina Judía y el Comité Organizador de la Inmigración Ilegal. El grupo también fundó algunas iniciativas independientes propias, específicamente el Comité para un Ejército Judío de Judíos Palestinos y Apátridas, cuyo objetivo era la formación de una fuerza de combate aliada de judíos palestinos y apátridas. Algunos atribuyen el activismo de Kook a la formación posterior de la Brigada Judía , una unidad británica de judíos palestinos. Dos miembros estadounidenses del Grupo Bergson fueron el autor y guionista Ben Hecht y el dibujante Arthur Szyk .
Inicialmente, el Grupo Bergson limitó sus actividades a la recaudación de fondos para el Irgun y a diversas campañas de propaganda . El estallido de la Segunda Guerra Mundial supuso una transformación drástica en el enfoque del grupo. A medida que la información sobre el Holocausto empezó a llegar a los Estados Unidos, Kook y sus compañeros activistas se involucraron más en tratar de crear conciencia sobre el destino de los judíos en Europa. Esto incluyó la colocación de anuncios de página completa en los principales periódicos, como "Los judíos luchan por el derecho a luchar", publicado en The New York Times en 1942, y "En venta a la humanidad 70.000 judíos, seres humanos garantizados a 50 dólares cada uno", en respuesta a una oferta de Rumania de enviar a sus judíos a un lugar seguro si se cubrían los gastos de viaje. El 9 de marzo de 1943, el Grupo realizó un gran espectáculo en el Madison Square Garden escrito por Ben Hecht , titulado " Nunca moriremos ", en memoria de los 2.000.000 de judíos europeos que ya habían sido asesinados. Cuarenta mil personas vieron el certamen esa primera noche, y luego se realizó en otras cinco ciudades importantes, incluida Washington, DC , donde lo vieron la Primera Dama Eleanor Roosevelt , seis jueces de la Corte Suprema y unos 300 senadores y congresistas.
En 1943, Kook creó el Comité de Emergencia para el Rescate del Judaísmo Europeo. El Comité, que incluía a escritores, figuras públicas y políticos estadounidenses judíos y no judíos, trabajaba para difundir información al público en general y también presionaba al Presidente y al Congreso para que tomaran medidas inmediatas para salvar a los judíos que quedaban en Europa. Las leyes de inmigración de los Estados Unidos en ese momento limitaban la inmigración a solo el 2% del número de cada nacionalidad presente en los Estados Unidos desde el censo de 1890, que limitaba los judíos de Austria y Alemania a 27.370 y los de Polonia a 6.542; incluso estas cuotas a menudo no se cubrieron, debido a la presión del Departamento de Estado de los Estados Unidos sobre los consulados estadounidenses para que pusieran todos los obstáculos posibles en el camino de los refugiados.
La propuesta de admitir más refugiados fue ratificada por el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos y, en respuesta a la presión del Grupo Bergson, así como del secretario judío del Tesoro Henry Morgenthau Jr y su equipo, el presidente Roosevelt emitió posteriormente una orden administrativa en enero de 1944 para el establecimiento de una autoridad nacional especial, la Junta de Refugiados de Guerra (WRB, por sus siglas en inglés) para tratar con los refugiados de guerra judíos y no judíos. Un emisario oficial del gobierno enviado a Turquía fue de considerable ayuda en el rescate de los judíos rumanos . La WRB salvó a unos 200.000 judíos. [3] Los rescatados a través de la WRB probablemente estaban en su mayoría en Hungría, en parte a través de la misión Raoul Wallenberg que fue patrocinada por la WRB.
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Algunos de los miembros del Comité de Emergencia para Salvar al Pueblo Judío de Europa fueron: Hillel Kook (Peter Bergson) y Alex Hadani Rafaeli, Alex Wilf, Arieh Ben-Eliezer, Arthur Szyk , Ben Hecht , el rabino Ben Rabinowitz (Robbins), Eri Jabotinsky , Esther Untermeyer, Gabe Wechsler, el senador Guy Gillette , Harry Selden, Johan Smertenko, Konrad Bercovici , M. Berchin, Samuel Merlin, Sigrid Undset , Stella Adler , el congresista Will Rogers, Jr. , Yitzchak Ben-Ami, el coronel John Henry Patterson (autor) .
Hubo muchos otros que apoyaron activamente al " Grupo Bergson ", por ejemplo, algunas de las personas más conocidas de Broadway y Hollywood, probablemente debido a los contactos de Ben Hecht (como Kurt Weill ).
El Irgún declaró una rebelión abierta contra el gobierno británico en Palestina. [4] Para ayudar en los esfuerzos de reclutamiento y propaganda, Kook estableció el Comité Hebreo para la Liberación Nacional y la Liga Americana para una Palestina Libre, ambos involucrados en presionar a los diplomáticos estadounidenses y otros y en tratar de atraer al público estadounidense para apoyar la rebelión del Irgún. Kook permaneció fuertemente afiliado al bando revisionista después de la guerra durante la creación del Estado de Israel. Si bien era incuestionablemente leal a la causa, su posición como principal activista estadounidense del Irgún no estaba libre de conflictos. En 1946 Kook recibió una carta de Menachem Begin , quien se había convertido en jefe del Irgún en 1943. Begin amonestó a Kook por varias posiciones políticas que se alejaban de la línea oficial del partido Irgún. Estas incluían el enfoque de Kook en el transporte de inmigrantes ilegales a Palestina en lugar de una tarea "principal" - envíos de armas a los combatientes del Irgún, así como un uso (bastante común) del término "Palestina". En aquella época, Kook tenía la costumbre de decir "Estado Libre de Palestina", lo que, según Begin, dejaba demasiado margen para el binacionalismo. Begin exigió que Kook se refiriera al futuro Estado judío como "Estado Libre de Eretz Israel".
En julio de 1943, Kook y sus seguidores comenzaron una campaña para presionar al Congreso a favor de una resolución para crear una agencia independiente para salvar a los judíos europeos. [5] En este esfuerzo, se opusieron a ellos las organizaciones sionistas estadounidenses y judías progresistas. En diciembre de 1943, la Conferencia Judía Estadounidense lanzó un ataque público contra Bergson y sus partidarios en un intento de descarrilar el apoyo a la resolución. [6] La embajada británica y varios grupos sionistas estadounidenses, incluido el Comité Judío Estadounidense y otros oponentes políticos, buscaron que Kook fuera deportado o reclutado. [7] Alentaron al IRS a investigar las finanzas del Grupo Bergson en un intento de desacreditarlos, con la esperanza de encontrar malversación, o al menos una contabilidad descuidada, de la gran cantidad de fondos que manejaban los grupos. El IRS de los Estados Unidos no encontró irregularidades financieras. [8] Entre los que intentaron detener las actividades de rescate del Grupo Bergson estaban el congresista judío Blum y los líderes del Congreso Judío Mundial Stephen Wise y Nahum Goldmann . Un protocolo del Departamento de Estado muestra que Goldmann le dijo al Departamento de Estado que Hillel Kook no representaba al judaísmo organizado y sugirió deportarlo o reclutarlo para el esfuerzo de guerra. [9]
Una de las actividades más memorables del Comité fue una protesta que organizó Kook conocida como la Marcha de los Rabinos . La protesta tuvo lugar en Washington, DC, el 6 de octubre de 1943, tres días antes de Yom Kippur . Acompañados por activistas del Grupo Bergson, los Veteranos de Guerra Judíos de los Estados Unidos de América marcharon hacia el Capitolio de los Estados Unidos , el Monumento a Lincoln y la Casa Blanca en Washington, DC. Fueron recibidos por varios miembros destacados del Congreso, incluido William Warren Barbour , los manifestantes pidieron la intervención de Estados Unidos en nombre de los judíos en Europa. La delegación fue recibida por el vicepresidente Henry Wallace . Decepcionados por el fracaso del presidente en reunirse con ellos, los rabinos se pararon frente al Capitolio de los Estados Unidos, donde fueron recibidos por el senador William Barbour y otros miembros del Congreso. Se negaron a leer su petición en voz alta, y en su lugar se la entregaron al secretario presidencial, Marvin H. McIntyre . La marcha atrajo mucha atención de los medios, gran parte de ella centrada en lo que se consideró un despido frío e insultante de muchos líderes comunitarios importantes, así como de la gente en Europa por la que luchaban. Un periódico judío comentó: "¿Una delegación similar de 500 sacerdotes católicos habría sido tratada así?" [10] Años más tarde, el rabino Soloveitchik , en conferencias grabadas, lamentaría la traición a la misión de los rabinos por parte de Stephen Wise, quien los desestimó como un grupo de rabinos ortodoxos que no representaban a nadie. [11] Una semana después, el senador William Warren Barbour (R; Nueva Jersey), uno de los pocos políticos que se reunieron con los rabinos en las escaleras del Capitolio de los EE. UU., propuso una legislación que habría permitido que hasta 100.000 víctimas del Holocausto emigraran temporalmente a los Estados Unidos. Un proyecto de ley paralelo fue presentado en la Cámara de Representantes por el representante Samuel Dickstein (D; Nueva York). Este tampoco fue aprobado.
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En 1947, el Grupo Bergson había comprado un barco que originalmente estaba destinado a transportar nuevos inmigrantes a Palestina, pero, quizás en parte debido a la influencia de Begin, finalmente se utilizó para enviar armas. El barco se llamó Altalena y fue el foco de un violento enfrentamiento entre las recién formadas Fuerzas de Defensa de Israel y el Irgun en las playas de Kfar Vitkin y Tel Aviv . Después del asunto Altalena , Kook fue arrestado con otros cuatro altos comandantes del Irgun y retenido durante más de dos meses. De los cinco, solo Kook era miembro del Grupo Bergson. Los cinco finalmente fueron liberados después de unos dos meses.
Kook sirvió en la primera Knesset como parte de la lista del partido Herut , pero abandonó el partido junto con su amigo cercano y compañero miembro de Herut en la Knesset, Ari Jabotinsky . Esto siguió a dos años de continuos desacuerdos con sus colegas, en particular Menachem Begin , sobre el liderazgo y la dirección del partido. Kook, que había regresado a Israel después de una ausencia de diez años, ahora se enfrentaba a la realidad de que el país y el movimiento por el que había luchado se parecían poco a sus ideales. Kook y Jabotinsky sirvieron como diputados independientes o "solteros" durante los meses restantes de sus mandatos, los primeros en hacerlo. Profundamente desilusionado con el proceso político israelí y el futuro del movimiento revisionista, Kook abandonó Israel en 1951 con su esposa y su hija. En 1968, cuatro años después de la muerte de su esposa, regresó a Israel con sus dos hijas. Se volvió a casar en 1975 y vivió cerca de Tel Aviv en Kfar Shmaryahu hasta su muerte en 2001.
Aunque Kook nunca volvió a la política, continuó dando entrevistas en las que articulaba sus perspectivas independientes sobre el sionismo, la identidad judía y la política israelí. Sostuvo que el objetivo principal de Jabotinsky al crear un estado judío era hacer un país al que todos los judíos quisieran pertenecer, y que una vez creado Israel, cualquier judío que se negara a hacer aliá había tomado la decisión consciente de convertirse en ciudadanos "integrados" de sus países naturalizados. Hacer una distinción entre judíos y hebreos fue otro punto de discordia entre Kook y el liderazgo del Irgún ya a mediados de la década de 1940. Las opiniones de Kook han sido descritas como una versión más moderada de la ideología " canaanista " defendida por Yonatan Ratosh . [12] [13] Al igual que Ratosh, Kook fue influenciado por Adolf Gurevich, un activista de Betar con conexiones con los miembros del Grupo Bergson Shmuel Merlin y Eri Jabotinsky . [13] [14]
Kook tenía un conjunto específico de críticas sobre lo que él veía como una distorsión de la filosofía y el idealismo sionistas por parte de la política israelí. Sostuvo que siempre había concebido a Israel como un "estado judío" por tener una mayoría de ciudadanos judíos, no por asociaciones específicas con el nacionalismo judío. Paradójicamente, la visión " teocrática " de Israel que tenía Kook le dio una gran flexibilidad ideológica con respecto a algunos de los problemas más insolubles de Israel. En consecuencia, apoyó a todos los ciudadanos no judíos de Israel con plenos derechos y privilegios, y una vez, en una entrevista con un druso israelí , comentó que, como Jabotinsky, no veía "ninguna razón" por la que el Estado de Israel no pudiera tener un presidente no judío. Sugirió enmendar la Ley de Retorno para los judíos que residieran fuera de Israel para que se limitara a unos pocos años después de la Independencia (1948) y considerar a los posibles inmigrantes de manera individual, y no sobre una base nacional o religiosa, excepto en casos de peligro inmediato. [ cita requerida ]
Kook también fue un firme defensor de la constitución de Israel, que se había estancado durante su redacción en 1948 y nunca se completó. Kook afirmó que una constitución formal podría haber resuelto muchos problemas actuales en la sociedad israelí, como la discriminación contra los árabes israelíes , al proporcionar a todos los ciudadanos de Israel un papel claramente definido e igualitario en el nacionalismo israelí. Una vez comentó que la falta de una constitución era "la mayor tragedia de Israel": que la decisión de Ben-Gurion de cambiar el órgano de gobierno israelí de una Asamblea Constituyente a un Parlamento había sido un golpe de Estado , y que lamentaba no haber renunciado a la Knesset inmediatamente después de que se hubiera tomado la decisión. Kook también favoreció la creación de un estado palestino, aunque uno establecido en la actual Jordania . Fue uno de los primeros israelíes en pedir un estado palestino poco después de la Guerra de los Seis Días . Durante el resto de su vida, Kook afirmó rotundamente que su mentor Jabotinsky habría compartido su posición. [ cita requerida ]
Kook se refirió repetidamente a sí mismo como un postsionista , y fue uno de los primeros en la sociedad israelí en adoptar voluntariamente (y positivamente) el término. [ cita requerida ]
Desde finales de los años 1990, algunos historiadores han intentado reexaminar y evaluar la importancia de sus actividades durante la Segunda Guerra Mundial y su papel como oponente político de Begin. Una acusación es que los adversarios de Kook en Israel y Estados Unidos restaron importancia a algunos de sus logros y minimizaron su propio papel en la restricción de sus actividades. David Wyman y Rafael Medoff , coautores de una biografía de Kook de 2002, [15] sugirieron que, a pesar de la frecuente obstrucción por parte del establishment judío estadounidense moderno, el activismo del grupo de rescate de Kook fue el factor principal en el establecimiento de la Junta de Refugiados de Guerra y que fue un instrumento para rescatar a aproximadamente 200.000 personas, en parte por medio de la misión de Raoul Wallenberg .
Una obra de teatro, Los cómplices , escrita por Bernard Weinraub y basada en los esfuerzos de Kook durante la guerra en los Estados Unidos, se estrenó en The New Group en 2007 y luego se representó en teatros regionales. [16] [17] También se representó en Jerusalén en abril de 2009.
El actor Steven Schub (cantante principal de The Fenwicks) interpretó el papel de Hillel Kook dos veces en el escenario: en 2008 en el Fountain Theatre y en 2009 en el Odyssey Theatre de Los Ángeles. El actor Raphael (Rafi) Poch (director artístico de J-Town Playhouse) interpretó a Hillel Kook en Jerusalén.
El cineasta Pierre Sauvage dirigió un documental sobre las actividades de Kook durante la Segunda Guerra Mundial: Not Idly By - Peter Bergson, America and the Holocaust . [18] La película ganó un premio en el Festival de Cine Judío de Toronto. El trabajo en progreso se proyectó en versiones cortas a partir de 2009, y la versión final se estrenó en 2017. [19]
En 1982, Larry Jarvik realizó un documental titulado Who Shall Live and Who Shall Die , que incluía muchas de sus entrevistas de mediados de los años 70 con Hillel Kook en Manhattan. El documental más reciente, Against the Tide (Contra la marea) , de 2009 , dirigido por Richard Trank y producido por Moriah Films del Centro Simon Wiesenthal, incluye la narración de Dustin Hoffman.
Nosotros, los hebreos, descendientes de la antigua nación hebrea, que sobrevivimos en la tierra de Dios a pesar de la gran calamidad que ha experimentado nuestro pueblo, nos hemos unido en el Comité Hebreo de Liberación Nacional. Los judíos que hoy viven en el infierno europeo junto con los judíos de la Tierra de Israel constituyen la nación hebrea; no hay otra nación a la que deban su lealtad, sino a la nación hebrea. Debemos decirlo claramente: los judíos de los Estados Unidos no pertenecen a la nación hebrea. Estos judíos son estadounidenses de ascendencia hebrea. – De Un manifiesto de la nación hebrea , 1944.
¿Por qué reaccionamos como lo hicimos? La pregunta que deberíamos hacer es: ¿por qué los demás no lo hicieron? Nosotros reaccionamos como seres humanos y como debemos hacerlo los judíos. – Sobre su activismo en pro del Holocausto, 1973.
Yo, que fui oficial de enlace del mando central del Irgún con Jabotinsky y lo acompañé casi a diario durante cuatro años, me mantuve fiel a sus enseñanzas. También creo que la Tierra de Israel, en ambas orillas del río Jordán, es nuestra patria histórica. Pero también estoy seguro de que si Jabotinsky viviera hoy, habría sostenido que ahora, después de haber logrado nuestra independencia, nuestra misión es alcanzar la paz para establecer al pueblo israelí como heredero político del pueblo judío. – Entrevista en 1977.
No hay exilio. El exilio terminó el 14 de mayo de 1948. – Entrevista de 1982.
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