El HMS Queen Elizabeth fue el barco líder de su clase de cinco acorazados acorazados construidos para la Royal Navy a principios de la década de 1910 y se utilizó a menudo como buque insignia . Sirvió en la Primera Guerra Mundial como parte de la Gran Flota y participó en la acción inconclusa del 19 de agosto de 1916 . Su servicio durante la guerra consistió generalmente en patrullas de rutina y entrenamiento en el Mar del Norte . Ella y los otros acorazados súper acorazados fueron los primeros de su tipo en funcionar con petróleo en lugar de carbón. Posteriormente, el Queen Elizabeth sirvió en varios teatros durante la Segunda Guerra Mundial y fue desguazado en 1948.
Los barcos de clase Queen Elizabeth fueron diseñados para formar un escuadrón rápido para la flota que estaba destinada a operar contra los barcos líderes de la línea de batalla enemiga . Esto requería el máximo poder ofensivo y una velocidad varios nudos más rápida que la de cualquier otro acorazado para permitirles derrotar a cualquier tipo de barco. [1] [2]
Queen Elizabeth tenía una longitud total de 639 pies 9 pulgadas (195 m), una manga de 90 pies 7 pulgadas (27,6 m) y un calado profundo de 33 pies (10,1 m). Tenía un desplazamiento normal de 32.590 toneladas largas (33.113 t ) y desplazó 33.260 toneladas largas (33.794 t) con carga profunda . Estaba propulsada por dos conjuntos de turbinas de vapor Parsons , cada una de las cuales impulsaba dos ejes utilizando vapor de 24 calderas Babcock & Wilcox . Las turbinas tenían una potencia de 75.000 caballos de fuerza (56.000 kW ) y estaban destinadas a alcanzar una velocidad máxima de 25 nudos (46,3 km/h; 28,8 mph). El barco tenía un alcance de 5.000 millas náuticas (9.260 km; 5.754 millas) a una velocidad de crucero de 12 nudos (22,2 km/h; 13,8 mph). Su tripulación contaba con 1.262 oficiales y marineros en 1920 mientras servía como buque insignia. [3]
La clase Queen Elizabeth estaba equipada con ocho cañones Mk I de retrocarga (BL) de 15 pulgadas (381 mm) en cuatro torretas gemelas , en dos pares de superdisparo delante y detrás de la superestructura , denominados 'A', 'B'. , 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Doce de los catorce cañones BL Mk XII de 6 pulgadas (152 mm) estaban montados en casamatas a lo largo del costado del barco en el centro del barco ; el par restante estaba montado en la cubierta del castillo de proa cerca del embudo de popa y estaba protegido por escudos de armas . El armamento antiaéreo (AA) estaba compuesto por dos cañones Mk I [Nota 1] de disparo rápido (QF) de 3 pulgadas (76 mm) y 20 cwt . Los barcos estaban equipados con cuatro tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) , dos en cada costado. [4] El Queen Elizabeth se completó con dos directores de control de fuego equipados con telémetros de 15 pies (4,6 m) . Uno estaba montado encima de la torre de mando , protegido por una capota blindada, y el otro estaba en la parte superior del trípode . Cada torreta también estaba equipada con un telémetro de 15 pies. El armamento principal también podría ser controlado por la torreta 'B'. El armamento secundario estaba controlado principalmente por directores montados a cada lado de la plataforma de la brújula en el mástil una vez que fueron instalados en marzo de 1917, aunque se instaló un director temporal en noviembre-diciembre de 1916. [5]
El cinturón de flotación de la clase Queen Elizabeth consistía en una armadura cementada Krupp (KC) de 13 pulgadas (330 mm) de espesor sobre los puntos vitales de los barcos. Las torretas estaban protegidas por 11 a 13 pulgadas (279 a 330 mm) de armadura KC y estaban sostenidas por barbetas de 7 a 10 pulgadas (178 a 254 mm) de espesor. Los barcos tenían múltiples cubiertas blindadas que tenían un espesor de 1 a 3 pulgadas (25 a 76 mm). La torre de mando principal estaba protegida por 13 pulgadas de armadura. Después de la Batalla de Jutlandia, se agregó 1 pulgada de acero de alta resistencia a la cubierta principal sobre los cargadores y se agregó equipo anti-flash adicional en los cargadores. [6]
Entre 1919 y 1927, la reina Isabel sufrió numerosas modificaciones, incluida la ampliación de la parte superior del trinquete. Se instalaron telémetros en las torretas "B" y "X", así como telémetros de alto ángulo en la timonera delantera. Se instaló otro telémetro de alto ángulo en la torre de mando delantera. Los cañones de 3 pulgadas fueron reemplazados por cañones de 4 pulgadas. Se instaló equipo radiogoniométrico en el extremo de popa de la plataforma de mando con antena sobre la estación de mando, se modificó la superestructura del puente y se combinaron embudos en una sola unidad. Además, se ampliaron las superestructuras para alojar al personal y al equipo de señales y se eliminaron las vergas del trinquete. En su reconstrucción de 1937-1941, se le colocó un puente torre en lugar de su antiguo puente; sus cañones de 6 pulgadas (152 mm) fueron retirados y reemplazados por 20 (10 × 2) cañones de 4,5 pulgadas (114 mm) en diez torretas dobles y varios cañones antiaéreos más pequeños; se añadió armadura horizontal; se reemplazaron motores y calderas; y la elevación de su batería principal se aumentó a 30 grados. El blindaje de la cubierta se incrementó a 5 pulgadas sobre los cargadores, 2,5 pulgadas sobre la maquinaria, mientras que los nuevos cañones de 4,5" tenían entre 1 y 2 pulgadas de blindaje. También recibió instalaciones para aviones con una catapulta de lanzamiento en el centro del barco. Se instaló nuevo equipo de control de fuego. incluyendo el sistema de control de fuego HACS Mk IV AA y la Mesa de Control de Fuego del Almirantazgo Mk VII para el control de fuego de superficie del armamento principal. Esta reconstrucción se completó en enero de 1941, cuando Gran Bretaña había estado en guerra durante más de un año. estaba equipada con plataformas de despegue montadas en los techos de las torretas 'B' y 'X' en febrero de 1919, desde las cuales podían lanzar cazas y aviones de reconocimiento . [8] La plataforma fue retirada de la torreta 'X' durante su período 1926-1927. reacondicionarla; la otra plataforma fue retirada algún tiempo después. [9]
El Queen Elizabeth , que lleva el nombre de Isabel I de Inglaterra , [10] se instaló en el astillero de Portsmouth el 21 de octubre de 1912 y se botó el 16 de octubre de 1913, finalizándose en enero de 1915 durante la Primera Guerra Mundial. [11] Mientras aún se sometía a pruebas en el Mediterráneo , el barco fue enviado a los Dardanelos para el intento aliado de sacar al Imperio Otomano de la guerra. Durante el intento de invasión militar de Gallipoli el 25 de abril, la reina Isabel fue el buque insignia del general Sir Ian Hamilton , comandante de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo .
Después de que los barcos de las flotas británica y francesa bombardearan los fuertes exteriores de la península de Galípoli el 3 de noviembre de 1914, se decidió lanzar una operación anfibia completa en enero de 1915. Por lo tanto, el Almirantazgo ordenó un convoy de ocho barcos, incluido el Queen Isabel : a los Dardanelos. Estaba previsto que llegara a los Dardanelos el 15 de febrero. Pero debido a un accidente ocurrido el 12 de febrero frente a Gibraltar, en el que se arrancaron las palas de una de sus turbinas y, por lo tanto, ya no pudo viajar a más de la mitad de su velocidad, su llegada se pospuso hasta el 25 de febrero. [12] A su llegada el 25 de febrero, la reina Isabel , junto con Agamenón , Irresistible y Gaulois , lanzaron un nuevo ataque con el objetivo de destruir los fuertes exteriores a corta distancia y hasta la entrada. Dado que el ataque del 19 de febrero había demostrado las pocas esperanzas que había de desactivar permanentemente una batería con el simple disparo de proyectiles, la orden dada a los barcos atacantes fue destruir todos los cañones con un impacto directo. El plan general era que cuatro barcos navegaran en grupos de dos hasta la entrada del estrecho, dieran la vuelta y luego atacaran el cabo Helles y Kum Kale con su armamento secundario hasta alcanzar una distancia de unos 3.300 metros. En cumplimiento de estas órdenes, el Queen Elizabeth ancló a 7 millas al suroeste del faro de Cabo Helles, apuntó a Sedd el Bahr y sacó allí los dos modernos cañones de 23 cm. [13] Durante la primera semana de marzo, varios bombardeos de los fuertes interiores resultaron infructuosos. El 5 de marzo, la Reina Isabel disparó durante cuatro horas desde una distancia de 13 kilómetros contra los fuertes del lado europeo del estrecho, pero casi sin efecto. Al día siguiente disparó contra Chemenlik, pero los otomanos habían movido desapercibido el viejo Hairredin Barbarossa anterior al acorazado hacia el estrecho de Chanak, desde donde podía disparar contra la reina Isabel . Los primeros proyectiles fueron ignorados pensando que provenían de un obús de campaña móvil, pero para mayor seguridad se alejaron 1 km de esta posición. Cuando se descubrió el puesto de observación del barco otomano en la costa, Queen Elizabeth , Agamemmnon y Ocean dispararon contra él con varias salvas, pero los otomanos rápidamente se movieron a una nueva posición, por lo que Hairredin Barbarossa disparó nuevamente contra Queen Elizabeth , finalmente impactándola tres veces abajo. la línea de flotación. Sin embargo, los proyectiles no pudieron atravesar el cinturón de armadura del acorazado. Para evitar mayores daños, el barco se retiró de esta posición. [14]
El hecho que decidió la batalla tuvo lugar la noche del 18 de marzo, cuando el minador otomano Nusret colocó una serie de minas en la cabecera de la bahía de Eren Köy, una amplia bahía a lo largo de la costa asiática justo a la entrada del estrecho, frente a del campo minado de Kephez. Los otomanos habían notado que los barcos británicos giraban a estribor mientras se retiraban hacia la bahía. [15] La nueva línea de 20 minas corría paralela a la costa, anclada a una altura de quince metros y espaciadas unos 91 metros entre sí. Debido a la claridad del agua, los aviones de reconocimiento podían ver las minas a través del agua. [16] El plan británico para el 18 de marzo era eliminar las defensas de los primeros cinco campos minados, que debían ser limpiados durante la noche. Al día siguiente, las defensas restantes alrededor de Narrows debían ser superadas y los últimos cinco campos minados debían eliminarse. La operación continuó sin que los británicos y los franceses supieran de las recientes incorporaciones a los campos minados otomanos. Los acorazados se desplegaron en tres líneas, dos británicas y una francesa, con barcos de apoyo en los flancos y dos barcos de reserva. [17] Después de que la reina Isabel entró lentamente en el estrecho bajo fuego constante, alcanzó su posición de ataque alrededor de las 11:00 y abrió fuego contra las fortificaciones de Çanakkale a las 11:25. Al principio, el ataque pareció ir según lo planeado, pero después de que varios barcos impactaran contra las minas colocadas a primera hora de la tarde, se decidió retirarse al caer la noche. [18] La reina Isabel participó en otras operaciones navales con grandes pérdidas hasta principios de mayo. Pero después de que varios acorazados fueran hundidos en mayo, el Almirantazgo decidió cesar el apoyo constante a los acorazados. Así, el 12 de mayo, la reina Isabel abandonó los Dardanelos y regresó a casa. [19] Luego se dirigió a Gibraltar y luego a Scapa Flow , donde se unió al 5.º Escuadrón de Batalla el 26 de mayo de 1916. Del 22 de mayo al 4 de junio de 1916, fue revisada en Rosyth , por lo que no participó en la Batalla de Jutlandia . También en junio, se convirtió temporalmente en el buque insignia del 5º Escuadrón de Batalla. En julio, el barco fue sometido a otra revisión. Después de su nueva puesta en servicio en 1917, sirvió brevemente como buque insignia del almirante estadounidense Mayo. [20]
El 15 de noviembre de 1918, representantes del Imperio Alemán firmaron los términos del armisticio con los aliados a bordo del Queen Elizabeth . El 26 de julio de 1924 participó en la revisión anual de la flota frente a Spithead y el 1 de noviembre de 1924 fue destacado a la Flota del Mediterráneo para reemplazar al Iron Duke como buque insignia. Luego fue reemplazada como buque insignia por Warspite en mayo de 1926 y dada de baja en Portsmouth para su reparación. Después de la remodelación, que duró hasta diciembre de 1927, fue puesto nuevamente en servicio como buque insignia de la Flota del Mediterráneo el 2 de enero de 1928 y visitó Estambul en octubre de 1929. De noviembre de 1929 a mayo de 1930 se sometió a otra revisión en Portsmouth. En julio del mismo año, fue enviada a Alejandría con Ramillies para apoyar a las tropas locales durante el levantamiento del Partido Waft. [21] Desde noviembre de 1932 hasta marzo de 1933, el barco fue revisado en Portsmouth y participó en la revisión de la flota frente a Spithead el 16 de julio de 1935 durante el 25º aniversario del jubileo del trono de Jorge V. También estuvo en Alejandría durante la crisis de Abisinia y participó en la revisión de la flota que marcó la coronación de Jorge VI frente a Spithead el 19 de mayo de 1937. [22] Durante la década de 1930 participó en el bloqueo de no intervención durante la Guerra Civil Española .
El 1 de agosto de 1937, fue dado de baja para realizar trabajos de conversión en Portsmouth, pero tuvo que ser trasladado de Portsmouth a Rosyth en diciembre de 1940, por temor a los ataques aéreos de la Luftwaffe. El 31 de enero de 1941, el Queen Elizabeth fue puesto nuevamente en servicio y asignado al 2.º Escuadrón de Batalla de la Home Fleet . [22]
En mayo de 1941 fue reasignada a la Flota del Mediterráneo. El 6 de mayo partió de Gibraltar hacia Alejandría y, junto con Force H, formó convoyes de escolta a Malta. Luego participó en la defensa de Creta y en la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica-Australia-Nueva Zelanda durante la Operación Merkur alemana . El 26 de mayo, ella y Barham apoyaron el ataque aéreo contra la base alemana de Karpathos con aviones de Formidable . El 27 de mayo, se convirtió en el buque insignia del 1.er escuadrón de batalla y el buque insignia de la 2.a flota, reemplazando al Barham que había sido dañado por las bombas durante la batalla.
El 19 de diciembre de 1941, el Queen Elizabeth y su barco gemelo Valiant sufrieron graves daños por minas lapa colocadas por nadadores de combate italianos de la Decima Flottiglia MAS , que entraron en el puerto militar aliado de Alejandría con " torpedos tripulados " tipo SLC ( "maiali" ). Aunque gravemente dañado, con su calado aumentado a 41,8 pies (12,5 m), el Queen Elizabeth no quedó varado en el fondo del puerto, [Nota 2] [23] sus cubiertas estaban despejadas y las tripulaciones italianas fueron capturadas. Por esta razón, la Royal Navy mantuvo la ilusión de un estado operativo pleno, para ocultar su debilitada posición en el Mediterráneo durante el período en que los dos barcos fueron reparados y reflotados. Valiant volvió a estar en servicio después de muchos meses y Queen Elizabeth después de más de año y medio. Tras completar las reparaciones temporales en un dique seco de Alejandría en junio de 1942, navegó a través del Canal de Suez y alrededor de África hasta el Navy Yard en Norfolk, Virginia , en los Estados Unidos. Desde septiembre de 1942 hasta junio de 1943 fue reparado integralmente. [24] La reina Isabel fue a la Home Fleet en julio de 1943.
El 23 de diciembre de 1943, la reina Isabel zarpó con destino a Trincomalee . A su llegada el 28 de enero de 1944, el C-in-C, el almirante Somerville de la Flota del Este , asumió el mando. Durante la Operación Cockpit , en formación con unidades francesas y holandesas, apoyó al Illustrious y al Saratoga en su ataque a Sabang el 19 de abril. Del 30 de abril al 1 de mayo participó en el bombardeo de Car Nicobar y Port Blair en las Islas Andamán durante la Operación D , tras lo cual el barco fue revisado en Durban de octubre a noviembre de 1944. En enero de 1945 participó en nuevos bombardeos de Sabang durante la Operación Flanquear y participó en la reconquista de Birmania hasta mayo, donde apoyó el desembarco de tropas aliadas en la isla Ramree el 21 de enero y en la isla Cheduba el 26 de enero como parte de la Operación Drácula . [22]
El 12 de julio de 1945 fue reemplazado por el HMS Nelson como buque insignia y regresó a casa. Después de llegar a Portsmouth el 7 de agosto de 1945, fue enviada a Rosyth para realizar tareas de reserva el 10 de agosto. Desde octubre de 1945 hasta marzo de 1946 sirvió a la Home Fleet como barco de alojamiento. Luego fue reasignada a la Reserva de Portsmouth, donde permaneció hasta su desmantelamiento el 15 de mayo de 1948. En julio de 1948, fue vendida a Arnott Young y desguazada en Troon. [22]
