El Grand National es una carrera de caballos de la National Hunt que se celebra anualmente en el hipódromo de Aintree, en Aintree , Merseyside, Inglaterra. Se corrió por primera vez en 1839 y es una carrera de obstáculos con hándicap sobre una distancia oficial de aproximadamente 4 millas y 2½ furlongs (4 millas 514 yardas (6,907 km)), en la que los caballos saltan 30 vallas en dos vueltas. [1] Es la carrera de saltos más valiosa de Europa, con un fondo de premios de £1 millón en 2017. [2] Es un evento destacado en la cultura británica y es popular entre muchas personas que normalmente no ven ni apuestan en carreras de caballos en otras épocas del año. [3]
El recorrido por el que se desarrolla la carrera cuenta con vallas mucho más grandes que las que se encuentran en las pistas convencionales de National Hunt. Muchas de estas vallas, en particular Becher's Brook , The Chair y Canal Turn , se han hecho famosas por derecho propio y, combinadas con la distancia del evento, crean lo que se ha denominado "la prueba definitiva para el caballo y el jinete". [4] [5]
El Grand National se ha transmitido en vivo en televisión terrestre abierta en el Reino Unido desde 1960. Desde entonces hasta 2012 fue transmitido por la BBC . Channel 4 transmitió el evento entre 2013 y 2016 : los derechos de transmisión del Reino Unido se transfirieron a ITV a partir de 2017. [6] Se estima que entre 500 y 600 millones de personas ven el Grand National en más de 140 países. [6] [7] [8] La carrera también se ha transmitido por radio desde 1927 ; BBC Radio tuvo los derechos exclusivos hasta 2013. Talksport adquirió los derechos de comentarios de radio en 2014: [9] Tanto la BBC como Talksport transmiten actualmente la carrera en su totalidad.
La última edición de la carrera, en 2024 , la ganó I Am Maximus. Desde 2017, la carrera y el festival que la acompaña están patrocinados por Randox . [10]
La próxima reunión tendrá lugar del 3 al 5 de abril de 2025.
El Grand National fue fundado por William Lynn, un jefe de sindicato y propietario del Hotel Waterloo , en un terreno que alquiló en Aintree a William Molyneux, segundo conde de Sefton . [11] [12] [13] Lynn trazó un recorrido, construyó una tribuna y Lord Sefton colocó la primera piedra el 7 de febrero de 1829. [13] Hay mucho debate sobre el primer Grand National oficial; la mayoría de los historiadores publicados más importantes, incluido John Pinfold, ahora prefieren la idea de que la primera carrera fue en 1836 y fue ganada por The Duke . [14] Este mismo caballo ganó nuevamente en 1837 , [15] mientras que Sir William fue el ganador en 1838. [16] Estas carreras han sido ignoradas durante mucho tiempo debido a la creencia de que tuvieron lugar en Maghull y no en Aintree. Sin embargo, algunos historiadores han descubierto evidencia en los últimos años que sugiere que esas tres carreras se corrieron en el mismo recorrido en Aintree y se consideraron Grand Nationals hasta mediados de la década de 1860. [14] Los informes de periódicos contemporáneos ubican todas las carreras de 1836-1838 en Aintree, aunque la carrera de 1839 es la primera descrita como "nacional". [17] Sin embargo, los llamados para que los Nacionales de 1836-1838 sean restaurados en los libros de récords no han tenido éxito.
En 1838 y 1839 se produjeron tres acontecimientos importantes que transformaron la carrera de un pequeño acontecimiento local en un acontecimiento nacional. En primer lugar, la Great St. Albans Chase, que había coincidido con la carrera de obstáculos de Aintree, no se renovó después de 1838, [18] lo que dejó un gran vacío en el calendario de carreras. En segundo lugar, el ferrocarril, inaugurado de Manchester a Liverpool en 1830, se conectó a una línea de Londres y Birmingham en 1839, lo que permitió el transporte ferroviario al área de Liverpool desde grandes partes del país por primera vez. Finalmente, se formó un comité para organizar mejor el evento. [19] Estos factores llevaron a una carrera más publicitada en 1839 que atrajo a un mayor número de caballos y jinetes de primera calidad, una mayor cobertura de prensa y una mayor asistencia el día de la carrera. Con el tiempo, las tres primeras ediciones del evento fueron rápidamente olvidadas para asegurar a la carrera de 1839 su lugar en la historia como el primer Grand National oficial.
La carrera de 1839 fue ganada por el jinete Jem Mason con el caballo Lottery , que lleva un nombre muy apropiado . [16] [20] [21] El caballo Duke fue montado por Martin Becher . La valla Becher's Brook lleva su nombre y es donde cayó en la carrera. [22]
En la década de 1840, la mala salud de Lynn embotó su entusiasmo por Aintree. Edward Topham, un respetado corredor de apuestas y miembro destacado del sindicato de Lynn, comenzó a ejercer una mayor influencia sobre el National. Convirtió la carrera en una carrera de hándicap en 1843 [20] después de que había sido una carrera de peso por edad durante los primeros cuatro años, y se hizo cargo del arrendamiento de la tierra en 1848. Un siglo después, la familia Topham compró el hipódromo en su totalidad. [13]
Más tarde en el siglo, la carrera fue el escenario de una novela de suspense del popular novelista Henry Hawley Smart . [23]
Durante los tres años que duró la Primera Guerra Mundial , mientras el Ministerio de Guerra se hacía cargo del hipódromo de Aintree , se corrió una carrera alternativa en el hipódromo de Gatwick , un circuito en desuso en un terreno que ahora ocupa el aeropuerto de Gatwick . La primera de estas carreras, en 1916, se denominó Racecourse Association Steeplechase, y en 1917 y 1918 la carrera se denominó War National Steeplechase. Las carreras en Gatwick no siempre se reconocen como "Grand Nationals" y sus resultados a menudo se omiten de las listas de ganadores. [24]
El día del Grand National de 1928 , antes de que comenzara la carrera, el jockey de Tipperary Tim, William Dutton, escuchó a un amigo que lo llamaba: "Billy, muchacho, ¡solo ganarás si todos los demás se caen!" [25] Estas palabras resultaron ser ciertas, ya que 41 de los 42 participantes se cayeron durante la carrera. [25] El National de ese año se corrió en condiciones climáticas brumosas con un terreno muy pesado. [26] Cuando el campo se acercaba a Canal Turn en el primer circuito, Easter Hero se cayó, lo que provocó un choque del que solo salieron siete caballos con jinetes sentados. En la penúltima valla, este número se había reducido a tres, y Great Span parecía el más probable ganador por delante de Billy Barton y Tipperary Tim. Luego, la silla de Great Span resbaló, dejando a Billy Barton a la cabeza hasta que él también se cayó. Aunque el jockey de Billy Barton, Tommy Cullinan [27], logró volver a montar y completar la carrera, fue Tipperary Tim quien llegó en primer lugar con una probabilidad de 100/1. Con solo dos jinetes completando el recorrido, este sigue siendo un récord para el menor número de finalistas. [28]
Aunque el Grand National se corrió con normalidad en 1940 y la mayoría de las otras carreras de caballos importantes en todo el mundo pudieron celebrarse durante la guerra , la confiscación del hipódromo de Aintree para uso defensivo en 1941 significó que no se pudo celebrar el Grand National desde 1941 hasta 1945. [29] Se reanudó en 1946, cuando se corrió un viernes, y a partir de 1947 se trasladó a un sábado, a instancias del Ministro del Interior James Chuter Ede , [30] que pensó que esto lo haría más accesible para los trabajadores. Normalmente se ha corrido un sábado desde entonces.
Durante la década de 1950, el Grand National estuvo dominado por Vincent O'Brien , quien entrenó a diferentes ganadores de la carrera durante tres años consecutivos entre 1953 y 1955. Early Mist aseguró la primera victoria de O'Brien en 1953 ; Royal Tan ganó en 1954 , y Quare Times completó el triplete del entrenador irlandés en 1955. [ 31]
¡Oh, eso es una carrera!
La Reina Madre en el colapso del lago Devon, a momentos de una victoria segura
La carrera Grand National de 1956 fue testigo de uno de los incidentes más extraños de la carrera. Devon Loch , propiedad de la reina Isabel la Reina Madre , había superado la valla final en la posición de líder, cinco cuerpos por delante de ESB. A cuarenta yardas de lo que parecía una victoria segura, Devon Loch de repente, e inexplicablemente, saltó al aire y se desplomó de panza en el césped. A pesar de los esfuerzos del jockey Dick Francis , Devon Loch no pudo completar la carrera, lo que dejó a ESB para cruzar la línea de meta en primer lugar. En respuesta a las condolencias del propietario de ESB, la Reina Madre comentó: "¡Oh, eso son carreras!" [32]
Si Devon Loch hubiera completado la carrera, podría haber establecido un nuevo récord de tiempo de llegada más rápido, que ESB no alcanzó por solo cuatro quintas partes de segundo. Se han ofrecido muchas explicaciones para el comportamiento de Devon Loch en la recta final, pero el incidente sigue siendo inexplicable. [33] El incidente se convirtió en parte del folclore del evento y, por extensión, de la cultura deportiva británica. En el lenguaje moderno, la frase "hacer lo mismo que Devon Loch" se usa a menudo para describir un fracaso de último minuto en lograr una victoria esperada. [34]
Rutherfords se ha visto obstaculizada, y también Castle Falls; Rondetto ha caído, Princeful ha caído, Norther ha caído, Kirtle Lad ha caído, The Fossa ha caído, hay un verdadero choque... ¡Y ahora, con todo este caos, Foinavon se ha ido por su cuenta! ¡Está a unos 50, 100 metros por delante de todos los demás!
El comentarista Michael O'Hehir describe la caótica escena en la valla número 23 en 1967
En el Grand National de 1967 , la mayoría de los participantes se vieron obstaculizados o desmontados en una pelea en el hoyo 23, lo que permitió que un forastero, Foinavon , se convirtiera en un ganador sorpresa con probabilidades de 100/1. Un caballo suelto llamado Popham Down, que había derribado a su jinete en el primer salto, de repente se desvió hacia el grupo líder en el hoyo 23, lo que provocó que se detuvieran, se negaran o derribaran a sus jinetes. El periodista de carreras Lord Oaksey describió el choque resultante diciendo que Popham Down había "derribado a los líderes como una hilera de cardos". [35] Algunos caballos incluso comenzaron a correr en la dirección equivocada, de regreso por donde habían venido. Foinavon, cuyo dueño tenía tan poca fe en él que había viajado a Worcester ese día, [36] se había quedado a unos 100 metros detrás del grupo líder, lo que le dio tiempo a su jockey, John Buckingham , para dirigir su montura y esquivar el caos y hacer un salto limpio de la valla por fuera. Aunque 17 jockeys volvieron a montar y algunos recuperaron terreno considerable, en particular Josh Gifford con el favorito 15/2 Honey End, ninguno tuvo tiempo de alcanzar a Foinavon antes de que cruzara la línea de meta. La valla 7/23 se denominó oficialmente "valla Foinavon" en 1984. [32] [37]
Los años 70 fueron años de altibajos para el Grand National. En 1973, ocho años después de que la señora Mirabel Topham anunciara que buscaba un comprador, el hipódromo fue finalmente vendido al promotor inmobiliario Bill Davies. Davies triplicó los precios de las entradas y, en consecuencia, la asistencia a la carrera de 1975 , ganada por L'Escargot , fue la más reducida que se recuerda. Fue después de esto que la casa de apuestas Ladbrokes hizo una oferta y firmó un acuerdo con Davies que les permitía gestionar el Grand National. [38]
¡Ya lo están esperando para que vuelva a casa! Red Rum, de 12 años, precedido únicamente por caballos sueltos, es perseguido por Churchtown Boy... ¡Ya están a la par, sólo un furlong separa a Red Rum de su tercer triunfo en el Grand National! Nos quitamos el sombrero y recibimos a lo grande, nunca hemos oído nada parecido en Liverpool... ¡y Red Rum gana el National!
El comentarista Peter O'Sullevan describe la tercera victoria récord de Red Rum en el Grand National en 1977
Durante este período, Red Rum estaba rompiendo todos los récords para convertirse en el caballo de carreras más exitoso en la historia del Grand National. Originalmente comprado como un añojo en 1966 por 400 guineas (£ 420), [39] pasó por varios corrales de entrenamiento antes de ser comprado por 6,000 guineas (£ 6,300) por Ginger McCain en nombre de Noel le Mare. [39] Dos días después de la compra, mientras trotaba con el caballo en la playa de Southport, McCain notó que Red Rum parecía cojo. [40] El caballo sufría de osteítis pedal , un trastorno inflamatorio de los huesos. [41] McCain había presenciado muchos caballos de tiro cojos reacondicionados al ser galopados en agua de mar. [42] Utilizó con éxito este tratamiento en su caballo de carreras recién adquirido. [39]
Red Rum se convirtió, y sigue siendo a partir de 2018, el único caballo que ganó el Grand National tres veces, en 1973 , 1974 y 1977. También terminó segundo en los dos años intermedios, 1975 y 1976. [43]
En 1973, quedó en segundo lugar en la última valla, a 15 cuerpos detrás del caballo campeón Crisp , que llevaba 23 libras más. Red Rum recuperó terreno en la recta final y, a dos zancadas del poste de llegada, superó al cansado Crisp para ganar por tres cuartos de cuerpo en lo que podría decirse que es el Grand National más memorable de todos los tiempos. Red Rum terminó en 9 minutos 1.9 segundos, quitándole 18.3 segundos al récord anterior del National que había sido establecido en 1935 por Reynoldstown. [32] Su récord se mantendría durante los siguientes diecisiete años. [32]
Dos años antes del Grand National de 1981 , al jockey Bob Champion le habían diagnosticado cáncer testicular y los médicos le habían dado solo unos meses de vida. Pero en 1981 se había recuperado y fue declarado apto para competir en el Grand National. Montó a Aldaniti , un caballo privado en su juventud y que recientemente se había recuperado de problemas crónicos en las patas. [44] A pesar de un mal comienzo, la pareja ganó 4+1 ⁄ 2 longitudes por delante del muy apreciado Spartan Missile, montado por el jockey amateur y abuelo de 54 años John Thorne. [45] Champion y Aldaniti fueron impulsados instantáneamente al estatus de celebridad, y en dos años, su historia había sido recreada en la película Champions , protagonizada por John Hurt . [46]
De 1984 a 1991, Seagram patrocinó el Grand National. La destilería canadiense proporcionó una base sólida sobre la que se pudo construir el resurgimiento de la carrera, permitiendo en primer lugar que el circuito fuera comprado a Davies y que fuera dirigido y administrado por el Jockey Club . Se dice que Ivan Straker, presidente de Seagram en el Reino Unido, se interesó en la oportunidad potencial después de leer un apasionante artículo de periódico escrito por el periodista Lord Oaksey, quien, en sus días de jinete, había estado a tres cuartos de longitud de ganar el National de 1963. [13] El último Grand National patrocinado por Seagram fue en 1991. Casualmente, la carrera fue ganada por un caballo llamado Seagram. Martell , entonces una subsidiaria de Seagram, asumió el patrocinio de la reunión de Aintree durante siete años iniciales a partir de 1992, en un acuerdo de £ 4 millones. [13]
El resultado del Grand National de 1993 fue declarado nulo después de una serie de incidentes que el comentarista Peter O'Sullevan calificó posteriormente como "el mayor desastre en la historia del Grand National".
Mientras estaba bajo las órdenes del juez de salida, un jockey se enredó en la cinta de salida que no se había levantado correctamente. Se declaró una salida falsa, pero debido a la falta de comunicación entre los oficiales de la carrera, 30 de los 39 jockeys no se dieron cuenta de esto y comenzaron la carrera.
Los oficiales del recorrido intentaron detener a los corredores agitando banderas rojas, pero muchos jockeys continuaron corriendo, creyendo que eran manifestantes (un grupo de los cuales había invadido el recorrido anteriormente), mientras que Peter Scudamore solo se detuvo porque vio a su entrenador, Martin Pipe , saludándolo frenéticamente.
Siete caballos completaron el recorrido, por lo que el resultado quedó nulo. El primero en pasar la meta fue Esha Ness (con el segundo tiempo más rápido de la historia), montado por John White, entrenado por Jenny Pitman y propiedad de Patrick Bancroft. [47] [48] [49] [50]
El Grand National de 1997 se pospuso después de recibir dos amenazas de bomba codificadas del Ejército Republicano Irlandés Provisional . La policía aseguró el recorrido y evacuó a los jinetes, al personal de la carrera y a los residentes locales junto con 60.000 espectadores. Los coches y autocares quedaron encerrados en el recinto del recorrido, dejando a unas 20.000 personas sin sus vehículos durante el fin de semana. Con un alojamiento limitado disponible en la ciudad, los residentes locales abrieron sus puertas y acogieron a muchos de los que se quedaron varados. Esto provocó titulares de los tabloides como " Los combatiremos en el Becher's ", en referencia al discurso de Winston Churchill en tiempos de guerra . [51] La carrera se corrió 48 horas más tarde, el lunes, y los organizadores de la reunión ofrecieron 20.000 entradas con entrada gratuita. [52] [53]
El entrenador de Red Rum, Ginger McCain, regresó al Grand National en 2004 , 31 años después de la épica victoria de Red Rum sobre Crisp para asegurar su primera de tres victorias. Amberleigh House de McCain llegó primero, montado por Graham Lee , superando a Clan Royal en la recta final. Hedgehunter , que ganaría en 2005 , cayó en el último tramo mientras lideraba. McCain había igualado la hazaña récord de George Dockeray y Fred Rimell de entrenar a cuatro ganadores del Grand National. [54]
En 2005, John Smith's reemplazó a Martell como patrocinador principal del Grand National y muchas de las otras carreras en la reunión de tres días de Aintree por primera vez. [13] En 2006, John Smith's lanzó la John Smith's People's Race , que dio a diez miembros del público la oportunidad de participar en una carrera plana en Aintree el día del Grand National. [55] En total, treinta miembros del público participaron en el evento antes de que se suspendiera en 2010.
En 2009 , Mon Mome se convirtió en el ganador más longevo del National en 42 años cuando desafió las probabilidades externas de 100/1 para ganar por 12 cuerpos. La victoria también fue la primera para la entrenadora Venetia Williams , la primera entrenadora en triunfar desde Jenny Pitman en 1995. La carrera también fue la primera carrera Nacional para Liam Treadwell . [56]
En 2010, la National se convirtió en la primera carrera de caballos televisada en alta definición en el Reino Unido. [57]
En agosto de 2013, Crabbie 's fue anunciado como el nuevo patrocinador del Grand National. El acuerdo de tres años entre el productor de cerveza de jengibre alcohólica y Aintree permitió que la carrera se llevara a cabo por un premio récord de £1 millón en 2014. [58]
En marzo de 2016 se anunció que Randox Health reemplazaría a Crabbie's como socio oficial del festival Grand National a partir de 2017 , durante al menos cinco años. [59] El premio de patrocinio fue controvertido ya que la presidenta de Aintree, Rose Paterson , estaba casada con Owen Paterson , un miembro del Parlamento (MP) que también gana una tarifa anual de £ 50,000 como consultor de Randox. [60]
La carrera de 2020 no se llevó a cabo debido a la pandemia de coronavirus ; en su lugar, se produjo una carrera virtual utilizando tecnología CGI y basada en algoritmos de los 40 caballos con más probabilidades de haber competido. La carrera virtual fue ganada por Potters Corner, ganador del Gran Nacional de Gales de 2019. [61] (También se realizó otra carrera virtual generada por computadora, cuyos corredores fueron muchos caballos que habían ganado el Gran Nacional en años anteriores, cada uno mostrado con su desempeño como en su mejor momento de carrera. Su ganador fue Red Rum por menos de un largo, después de haber superado a Manifesto ).
En diciembre de 2020, Randox Health anunció que había extendido su patrocinio por 5 años más, lo que los convertirá en patrocinadores hasta 2026. [62]
En 2021, Rachael Blackmore se convirtió en la primera mujer jockey en ganar la carrera, con el caballo Minella Times .
En 2023, la carrera se vio interrumpida por las protestas de Animal Rising , las primeras interrupciones de este tipo desde la cancelación del Grand National de 1993 debido a una serie de salidas en falso y el Grand National de 1997 debido a la amenaza de bomba del IRA.
El Grand National se corre en el National Course de Aintree y consta de dos vueltas de 16 obstáculos, los primeros 14 de los cuales se saltan dos veces. Los caballos que completan la carrera cubren una distancia de 4 millas 514 yardas (6,907 km), la más larga de cualquier carrera National Hunt en Gran Bretaña. Como parte de una revisión de la seguridad después de la celebración del evento en 2012, de 2013 a 2015 la salida se movió 90 yardas (82 m) hacia adelante, lejos de las multitudes y las tribunas, reduciendo la distancia de la carrera en 110 yardas (100 m) de las 4 millas 856 yardas (7,220 km) históricas. [63] El recorrido tiene uno de los tramos de entrada más largos desde el obstáculo final de cualquier carrera de obstáculos, a 494 yardas (452 m).
El Grand National fue diseñado como una carrera de obstáculos de cross country cuando se corrió oficialmente por primera vez en 1839. Los corredores comenzaban en un carril al borde del hipódromo y corrían alejándose del recorrido por el campo abierto hacia el canal de Leeds y Liverpool . Las puertas, setos y zanjas que encontraban a lo largo del camino estaban señalizadas para proporcionarles los obstáculos que debían saltar a lo largo del camino con postes y barandillas erigidos en los dos puntos donde los corredores saltaban un arroyo. Los corredores regresaban al hipódromo corriendo a lo largo del borde del canal antes de volver a ingresar al recorrido en el extremo opuesto. Luego, los corredores corrían la longitud del hipódromo antes de embarcarse en un segundo circuito antes de terminar frente a las tribunas. Por lo tanto, la mayor parte de la carrera no se llevó a cabo en el hipódromo de Aintree real, sino en el campo adyacente. Ese campo se incorporó al recorrido moderno, pero los comentaristas todavía se refieren a él a menudo como "el campo". [ cita requerida ]
Hay 16 vallas en el National Course cubiertas con abeto del Distrito de los Lagos . Los núcleos de 12 vallas se reconstruyeron en 2012 y ahora están hechos de un material plástico flexible que es más tolerante que las vallas tradicionales con núcleo de madera. Todavía están cubiertas con al menos 14 pulgadas (36 cm) de abeto para que los caballos las derriben. Algunos de los saltos llevan nombres de la historia de la carrera. Los 16 se saltan en la primera vuelta, pero en la última vuelta, los corredores se desvían hacia la derecha hacia la recta final, evitando The Chair y el Water Jump. A continuación, se incluye un resumen de las 16 vallas del recorrido: [64] [65] [66] [67]
Altura: 4 pies 6 pulgadas (1,37 m)
A menudo se encuentra a gran velocidad, lo que puede provocar varias caídas, la más alta fue de 12 corredores en 1951. La caída en el lado de aterrizaje se redujo después del Grand National de 2011. Se evitó tanto en 2019 como en 2023 en la vuelta final, después de las bajas equinas. [68] La valla se movió 60 yardas más cerca del inicio a partir de la carrera de 2024, para tratar de reducir la velocidad del campo al principio de la carrera. [69]
Altura: 1,40 m (4 pies y 7 pulgadas)
Antes de 1888, las dos primeras vallas estaban situadas aproximadamente a mitad de camino entre el primer y el segundo salto y entre el segundo y el tercero. La segunda se conoció como The Fan (El Abanico), en honor a una yegua que se negó a saltar el obstáculo durante tres años seguidos. El nombre cayó en desuso con la reubicación de las vallas.
Altura: 1,47 m (4 pies y 10 pulgadas); frente a una zanja de 1,83 m (6 pies)
La primera gran prueba de la carrera, ya que los caballos todavía se están adaptando a los obstáculos. En 2022 , la carrera se acortó a 29 vallas al pasar por alto esta valla tras una fatalidad.
Altura: 1,47 m (4 pies y 10 pulgadas)
Un obstáculo que pone a prueba a menudo a los participantes y provoca caídas. En 2011, el hoyo 20 se convirtió en la primera valla en la historia del Grand National en ser sorteada en la última vuelta, tras la muerte de un equino.
Altura: 1,52 m (5 pies)
Obstáculo sencillo que precede a la valla más famosa del recorrido. En 2012, se sorteó por primera vez en la última vuelta para que los médicos pudieran atender a un jockey que se cayó de su montura en la primera vuelta y se rompió una pierna.
Altura: 5 pies (1,52 m), con el lado de aterrizaje de 6 pulgadas (15 cm) a 10 pulgadas (25 cm) más bajo que el lado de despegue [70]
La caída en esta valla a menudo toma a los corredores por sorpresa. Becher's siempre ha sido un mirador popular, ya que puede presentar una de las exhibiciones de salto más espectaculares cuando el caballo y el jinete se encuentran con la valla a la derecha. Los jinetes deben sentarse en sus sillas y usar su peso corporal como lastre para contrarrestar la caída pronunciada. Toma su nombre del capitán Martin Becher , quien se cayó allí en el primer Grand National y se refugió en el pequeño arroyo que corre a lo largo del lado de aterrizaje de la valla mientras el resto del campo se desplomaba. Se dice que Becher reflexionó más tarde: "El agua tiene un sabor repugnante sin los beneficios del whisky". Se pasó por alto en 2011 junto con la valla 20, después de una baja equina, y nuevamente en 2018 después de que un jinete fuera atendido por médicos, ambos ocurrieron en la última vuelta. [71]
Altura: 4 pies 6 pulgadas (1,37 m)
Uno de los más pequeños del recorrido, recibió su nombre en 1984 en honor al ganador de 1967 , que evitó una pelea en la valla para seguir adelante y ganar la carrera con probabilidades externas de 100/1.
Altura: 5 pies (1,52 m)
Destaca por su pronunciado giro de 90 grados a la izquierda inmediatamente después del aterrizaje. Antes de la Primera Guerra Mundial, no era raro que los caballos sueltos continuaran recto después del salto y terminaran en el mismo Canal de Leeds y Liverpool . Una vez hubo una zanja antes de la valla, pero se rellenó después de una pelea en la carrera de 1928. Se pasó por alto por primera vez en 2015 en la última vuelta cuando llegaron los veterinarios para tratar a un caballo que se cayó en la primera vuelta.
Altura: 5 pies (1,52 m) con un arroyo de 5 pies y 6 pulgadas (1,68 m)
La cerca se conocía originalmente como Second Brook, pero se le cambió el nombre después de que un caballo llamado Valentine tuviera fama de haber saltado la cerca con las patas traseras primero en 1840. Se erigió una tribuna junto a la cerca a principios del siglo XX, pero cayó en decadencia después de la Segunda Guerra Mundial y fue derribada en la década de 1970.
Altura: 5 pies (1,52 m)
Un obstáculo sencillo que conduce a los corredores a lo largo del canal hacia dos zanjas.
Altura: 1,47 m (4 pies y 10 pulgadas), con una zanja de 1,83 m (6 pies) en el lado de despegue. Esta valla tenía 1,50 m (5 pies) de altura, pero se redujo 5 cm (2 pulgadas) a partir de 2024. [72]
Altura: 5 pies (1,52 m), con una zanja de 5 pies y 6 pulgadas (1,68 m) en el lado de aterrizaje
Los corredores cruzan luego Melling Road cerca del puente Anchor, un mirador popular desde los primeros días de la carrera. Este también marca el punto donde se dice que los corredores vuelven a ingresar al "hipódromo propiamente dicho". En los primeros días de la carrera, se cree que había un obstáculo cerca de este punto conocido como Table Jump, que puede haber parecido un banco similar a los que todavía se ven en Punchestown, Irlanda. En la década de 1840, Melling Road también estaba flanqueada por setos y los corredores tenían que saltar hacia la carretera y luego salir de ella.
Altura: 1,40 m (4 pies y 7 pulgadas)
Un obstáculo sencillo que llega en un momento en el que los corredores suelen tener un buen ritmo y, por lo tanto, rara vez causa problemas.
Altura: 1,37 m (4 pies y 6 pulgadas)
El último obstáculo de la última vuelta y en el que a menudo han caído caballos muy cansados. A pesar de que algunos corredores cansados se cayeron en el hoyo 30 y parecieron lesionados, hasta la fecha no se han producido muertes de caballos en el hoyo 30.
En la primera vuelta de la carrera, los corredores continúan alrededor del recorrido para sortear dos vallas que solo se saltan una vez:
Altura: 5 pies 2 pulgadas (1,57 m), precedida por una zanja de 6 pies (1,83 m) de ancho
Esta valla es el lugar del accidente que se cobró la única vida humana en la historia del Nacional: en 1862, Joe Wynne se cayó aquí y murió a causa de sus heridas, aunque una investigación forense reveló que el jinete estaba gravemente debilitado por tuberculosis . [ 73] Esto provocó la zanja en el lado de salida de la valla en un esfuerzo por reducir la velocidad de los caballos en la aproximación. La valla era el lugar donde se sentaba un juez de distancia en los primeros días de la carrera. En el segundo circuito, registraría el orden de llegada desde su posición y declararía a cualquier caballo que no lo hubiera pasado antes de que el corredor anterior pasara el poste de llegada como "distanciado", es decir, un no finalizador. La práctica se eliminó en la década de 1850, pero el monumento donde estaba la silla todavía está allí. El suelo del lado de aterrizaje es quince centímetros más alto que el del lado de despegue, lo que crea el efecto opuesto al de la caída en Becher's. La valla se conocía originalmente como Monument Jump, pero "The Chair" comenzó a usarse con más frecuencia en la década de 1930. Hoy en día es uno de los saltos más populares del recorrido para los espectadores.
Altura: 2 pies y 6 pulgadas (0,76 m)
Originalmente era un muro de piedra en los primeros Nacionales. El Salto de Agua era uno de los saltos más populares del recorrido, presentando un gran espectáculo de saltos para quienes estaban en las gradas y siempre fue un elemento importante en la cobertura de la carrera en los noticieros . A medida que los noticieros dieron paso a la televisión en la década de 1960, a su vez, el Salto de Agua cayó bajo la sombra de su vecino, The Chair, en popularidad como obstáculo.
En la última vuelta, después de la valla número 30, los corredores restantes giran a la derecha, evitando The Chair y Water Jump, para dirigirse a una "entrada" hacia el poste de llegada. La entrada no es perfectamente recta: un "codo" requiere que los jinetes giren ligeramente a la derecha antes de encontrarse realmente en la recta final. Es en esta entrada, una de las más largas del Reino Unido con 494 yardas (452 m), donde muchos ganadores potenciales han visto la victoria arrebatada, como Devon Loch en 1956 , Crisp en 1973 , What's Up Boys en 2002 y Sunnyhillboy en 2012 .
Caballo líder:
Jockey líder :
Entrenadores líderes :
Principales propietarios:
La siguiente tabla enumera los ganadores de los últimos diez Grand Nationals:
Cuando se concibió por primera vez el concepto del Grand National, se diseñó como una carrera para jinetes caballeros, [82] es decir, hombres a los que no se les pagaba por competir, y aunque esto estaba escrito en las condiciones de las primeras carreras, muchos de los jinetes que se pesaron para la carrera de 1839 eran profesionales contratados. A lo largo de la era victoriana, la línea entre el deportista amateur y el profesional existía solo en términos del estatus del jinete, y la contratación de un aficionado para participar en la carrera rara vez se consideraba un obstáculo para las posibilidades de ganar de un contendiente. Muchos jinetes caballeros ganaron la carrera antes de la Primera Guerra Mundial. [83]
Aunque el número de aficionados siguió siendo alto entre las guerras, su capacidad para igualar a sus homólogos profesionales disminuyó gradualmente. Después de la Segunda Guerra Mundial, se hizo raro que más de cuatro o cinco aficionados participaran en un año determinado. El último jinete aficionado en ganar el Grand National fue Mr Sam Waley-Cohen en 2022 con Noble Yeats . El penúltimo aficionado en ganar la carrera es Marcus Armytage , quien estableció el récord del recorrido aún vigente de 8:47.80, cuando ganó con Mr Frisk en 1990. Sin embargo, en el siglo XXI, las oportunidades para jinetes aficionados se habían vuelto muy raras y pasaron algunos años sin que ningún jinete aficionado participara. Los que lo hacen en la era moderna suelen ser jóvenes jinetes talentosos que a menudo están cerca de convertirse en profesionales. En el pasado, a estos jinetes aficionados se les unían oficiales del ejército, como David Campbell , que ganó en 1896, y aristócratas deportivos, granjeros o cazadores locales y jinetes de punto a punto, que generalmente optaban por montar sus propias monturas. Pero todos estos géneros de jinetes han desaparecido en el último cuarto de siglo y ningún jinete de rango militar o título aristocrático ha montado a caballo desde 1982.
La Ley de Discriminación Sexual de 1975 hizo posible que las mujeres jinetes participaran en la carrera. La primera mujer jinete en participar en la carrera fue Charlotte Brew en el outsider 200/1 Barony Fort en la carrera de 1977. [84] La primera mujer jinete en completar la carrera fue Geraldine Rees en Cheers en 1982. El siglo XXI no ha visto un aumento significativo en las mujeres jinetes, pero las ha visto ganar montas en monturas consideradas como que tienen una posibilidad genuina de ganar. En 2005 , Carrie Ford terminó quinta en el segundo favorito 8/1 Forest Gunner. En 2012, Katie Walsh logró lo que en ese momento era el mejor resultado hasta ahora para una mujer jinete, terminando tercera en el favorito 8/1 Seabass. En 2015 , Nina Carberry se convirtió en la primera mujer jinete en realizar una quinta monta en el Grand National, su mejor posición fue el séptimo en 2010 . [85] Rachael Blackmore se convirtió en la primera jockey femenina en ganar el Grand National a bordo de Minella Times en 2021 .
Los profesionales ahora tienen el dominio en el Grand National y un mejor entrenamiento, hábitos alimenticios y ropa protectora han asegurado que las carreras de los jinetes duren mucho más y ofrezcan más oportunidades de participar en la carrera. De los 37 jinetes que han disfrutado de 13 o más salidas en la carrera, 19 tuvieron su primera salida en el siglo XX y 11 tuvieron carreras que continuaron o comenzaron en el siglo XXI. [ cita requerida ] A pesar de eso, un récord de larga data de 19 salidas en la carrera fue establecido por Tom Olliver en 1859 y no fue igualado hasta 2014 por AP McCoy . [86] Desde entonces, este récord ha sido superado por Richard Johnson. Sin embargo, la longevidad no es garantía de éxito, ya que 13 de los 34 nunca probaron la gloria de ganar la carrera. McCoy es el único corredor que logró eliminarse de la lista después de ganar en el decimoquinto intento en 2010. Richard Johnson estableció un nuevo récord de 21 intentos fallidos de ganar la carrera entre 1997 y 2019, habiendo terminado segundo dos veces. Los otros 16 corredores que nunca ganaron o aún no ganaron, habiendo participado en la carrera en más de 12 oportunidades, son:
Peter Scudamore técnicamente se alineó para trece Grand Nationals sin ganar, pero la última de ellas fue la carrera nula de 1993, lo que significó que compitió oficialmente en doce Nacionales. [88]
Muchos otros jinetes conocidos no han podido ganar el Grand National. Entre ellos se incluyen jinetes campeones como Terry Biddlecombe , John Francome , Josh Gifford , Stan Mellor, Jonjo O'Neill (que nunca terminó la carrera) y Fred Rimell . [89] Tres jinetes que lideraron la última valla en el National pero perdieron la carrera en la recta final terminaron como comentaristas de televisión: Lord Oaksey (sobre Carrickbeg en 1963), Norman Williamson (sobre Mely Moss en 2000) y Richard Pitman (sobre Crisp en 1973 ). Dick Francis tampoco ganó el Grand National en 8 intentos, aunque lideró la última valla sobre Devon Loch en la carrera de 1956, solo para que el caballo se derrumbara debajo de él cuando estaba muy por delante a solo 40 yardas del poste ganador. El hijo de Pitman, Mark , también lideró en la última valla, pero fue superado en la meta cuando montaba a Garrison Savannah en 1991. David Dick ganó el Grand National de 1956 con ESB cuando Devon Loch se desplomó y también tiene el récord de la cantidad de rondas sin faltas: nueve veces. Desde 1986, cualquier jockey que haga cinco o más rondas sin faltas ha sido galardonado con el premio Aintree Clear Rounds Award. [90]
La BBC ha descrito el Grand National como una carrera de mayor riesgo que muchas otras. [91] Según la Autoridad Británica de Carreras de Caballos, en 2022, la tasa de mortalidad media de cinco años en carreras de saltos era del 0,43 %. [92] Sin embargo, la tasa del Grand National en las últimas diez ediciones fue más del doble, del 1,12 %. [93]
Durante los años 1970 y 1980, el Grand National vio morir a un total de 12 caballos (la mitad de los cuales en Becher's Brook); en el siguiente período de 20 años de 1990 a 2010, cuando las modificaciones al recorrido fueron más significativas, hubo 17 muertes de equinos. Las carreras de 2011 y 2012 produjeron dos muertes cada una, incluida una en Becher's Brook. En 2013, cuando se realizaron más cambios para introducir una estructura de valla más flexible, no hubo muertes en la carrera en sí, aunque dos caballos murieron en carreras de preparación en el mismo recorrido. [94] [95] [96] La organización benéfica de bienestar animal League Against Cruel Sports cuenta el número de muertes de caballos durante la reunión de tres días desde el año 2000 hasta 2013 en 40. [95]
No hubo muertes de equinos en la carrera principal del Grand National durante siete años hasta 2019, [97] cuando un caballo murió en la primera valla. [98] En 2021, un caballo fue sacrificado después de la carrera después de sufrir una lesión en una sección plana entre vallas. [99] Dos más fueron sacrificados después de sufrir lesiones en el evento de 2022. Uno de los incidentes ocurrió en la valla 3, el otro al galope entre las vallas 12 y 13. [100] Hubo una muerte en 2023, tras una caída en la primera valla, y otros dos caballos fueron llevados en ambulancia. [101] [102] La participación de los manifestantes por los derechos de los animales fue cuestionada después de la carrera. Sandy Thompson, entrenador del caballo Hill Sixteen, que resultó herido de muerte, afirmó junto con otras personalidades del hipismo que los manifestantes habían causado (directa o indirectamente) la muerte del caballo castrado y que eran igualmente responsables de la cantidad de caballos que se habían caído, porque el retraso que causaron en la salida, después de asaltar el hipódromo cerca de la hora de inicio, hizo que los caballos se pusieran nerviosos y "hiperactivos". [103] Los manifestantes han negado estos comentarios, diciendo que tenían todo el derecho de entrar y traspasar el hipódromo y organizar una protesta a pesar de las órdenes de los funcionarios de no hacerlo. [103]
A lo largo de los años, los funcionarios de Aintree han trabajado en conjunto con organizaciones de bienestar animal para reducir la severidad de algunas vallas y mejorar las instalaciones veterinarias. En 2008, se construyó una nueva cirugía veterinaria en el patio del establo que tiene dos grandes boxes de tratamiento, una unidad de rayos X, videoendoscopia, solárium equino e instalaciones de arenero. Otros cambios en la configuración y el procedimiento permiten a los veterinarios tratar a los caballos más rápidamente y en un mejor entorno. Aquellos que requieren una atención más especializada pueden ser transportados en ambulancias especializadas para caballos, bajo escolta policial, al cercano Hospital Equino Philip Leverhulme en la Universidad de Liverpool en Leahurst . Una máquina de rayos X móvil en el recorrido ayuda al diagnóstico rápido de lesiones en las patas cuando los caballos son detenidos, y hay oxígeno y agua disponibles en la valla final y el poste de llegada. [104] [105] [106] Cinco veterinarios permanecen móviles en el recorrido durante el transcurso de la carrera y pueden iniciar el tratamiento de los heridos que se caen en la valla. Hay veterinarios adicionales estacionados en el área de detención, el poste de llegada y en el quirófano. [106]
Algunas de las vallas más desafiantes del National también se han modificado, aunque siguen siendo obstáculos formidables. Después del Grand National de 1989 , en el que dos caballos murieron en incidentes en Becher's Brook , Aintree comenzó la más significativa de sus modificaciones al recorrido. El arroyo en el lado de aterrizaje de Becher's se rellenó y, después de la carrera de 2011, en la que también murió un equino en el obstáculo, la pendiente en el lado de aterrizaje se niveló y el desnivel se redujo entre 4 y 5 pulgadas (10-13 cm) para reducir la velocidad de los corredores. También se ha reducido la altura de otras vallas a lo largo de los años, y los requisitos de entrada para la carrera se han vuelto más estrictos. La protección en Canal Turn ahora evita que los caballos puedan ver la curva cerrada a la izquierda y anima a los jinetes a dispersarse a lo largo de la valla, en lugar de tomar la estrecha ruta del lado izquierdo. Además, se ha trabajado para alisar la infraestructura de los postes centrales de las cercas con un acolchado protector para reducir el impacto en caso de contacto, [104] y se ha aumentado la altura de los tableros de pie en todas las cercas a 14 pulgadas (36 cm). Estos tableros de color naranja están ubicados en la base de cada cerca y proporcionan una línea de suelo clara para ayudar a los caballos a determinar la base de la cerca.
En 2009 se ampliaron algunas partes del recorrido para permitir a los corredores sortear las vallas si era necesario. Esto se utilizó por primera vez durante la carrera de 2011, ya que las bajas en las vallas 4 y 6 (Becher's Brook) hicieron que los comisarios desviaran a los participantes restantes alrededor de esas vallas en la última vuelta.
Algunos dentro de la comunidad de carreras de caballos, incluidos aquellos con logros notables en el Grand National como Ginger McCain y Bob Champion , [107] [108] [109] han argumentado que la reducción de las vallas y el estrechamiento de las zanjas, diseñados principalmente para aumentar la seguridad de los caballos, ha empeorado las cosas al alentar a los corredores a correr más rápido.
Después de la carrera de 2023, el Jockey Club anunció varios cambios importantes en el evento para 2024, reconociendo "la necesidad de actualizaciones más sustanciales en varias áreas clave para proteger mejor el bienestar de los caballos de carrera y los jinetes". [110] Esto incluyó una reducción en el tamaño del campo por primera vez, de 40 a 34 (pedido desde hace mucho tiempo por activistas del bienestar como la RSPCA ), [111] así como cambios de infraestructura como vallas móviles para reducir la velocidad de la carrera al inicio y un mayor desarrollo de los protocolos veterinarios previos a la carrera.
En 2009, los patrocinadores de la carrera, John Smith's, lanzaron una encuesta para determinar cinco personalidades que serían incluidas en la iniciativa inaugural Grand National Legends . [112] Los ganadores fueron anunciados el día del Grand National 2010 y se inscribieron en placas conmemorativas en Aintree. Fueron: [112]
Un panel de expertos también seleccionó tres leyendas adicionales: [112]
En 2011, se agregaron nueve leyendas adicionales: [112]
John Smith también añadió cinco "leyendas del pueblo" que fueron presentadas el Día de Liverpool, el primer día de la reunión del Grand National. Los cinco fueron: [113]
Una votación pública anunciada en el Grand National 2012 permitió incorporar cinco nuevos miembros al Salón de las Leyendas:
El panel de selección también incluyó a tres competidores más:
Desde 1984 ha sido patrocinado por 5 empresas diferentes. [115] [116]
En las 71 carreras de la era de la posguerra (excluyendo la carrera nula de 1993), el favorito o el favorito conjunto solo han ganado la carrera doce veces (en 1950 , 1960 , 1973 , 1982 , 1996 , 1998 , 2005 , 2008 , 2010 , 2019 , 2023 y 2024 ) y no han logrado completar el recorrido en 37 Nacionales. [117]
Desde su inicio, 13 yeguas han ganado la carrera, la más reciente en 1951: [20] [118] [119]
Tres grises han ganado:
Desde 1977, las mujeres han participado en 24 Grand Nationals. Geraldine Rees se convirtió en la primera en completar el recorrido, con Cheers en 1982. En 2012, Katie Walsh se convirtió en la primera jockey femenina en conseguir un puesto en la carrera, quedando tercera con Seabass. Rachael Blackmore se convirtió en la primera jockey femenina en ganar con Minella Times en 2021.
Dos caballos entrenados en Francia han ganado el Grand National: Huntsman (1862) y Cortolvin (1867). Otros siete ganadores fueron criados en Francia: Alcibiade (1865), Reugny (1874), Lutteur III (1909), Mon Mome ( 2009 ), Neptune Collonges ( 2012 ), Pineau De Re ( 2014 ) y I Am Maximus ( 2024 ). [118]
En 1923, Sergeant Murphy se convirtió en el primer caballo criado en Estados Unidos en ganar la carrera. También es el segundo caballo de mayor edad en ganar, a los 13 años, junto con Why Not (1884). [20] El Battleship criado en Estados Unidos , hijo del famoso Man o' War , se convirtió en el primer (y hasta ahora único) caballo en haber ganado tanto el Grand National (en 1938) como el American Grand National (que ganó cuatro años antes). [119] Tanto Jay Trump (1965) como Ben Nevis II (1980) ganaron la Maryland Hunt Cup antes de ganar el Grand National..svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
El jockey William Watkinson registró el primer éxito para Australia en 1926. Murió en Bogside, Escocia, menos de tres semanas después de ganar el Nacional. [119]
1991 fue el séptimo y último año en que el Grand National fue patrocinado por Seagram . La carrera fue ganada por un caballo llamado Seagram, criado en Nueva Zelanda. En 1997, otro caballo criado en Nueva Zelanda ganó: Lord Gyllene .
El conde Karl Kinsky consiguió el primer éxito ecuestre de Austria cuando ganó el Gran Nacional de 1883 montando su propio caballo Zoedone .
El único caballo entrenado en Gales que ganó fue Kirkland en 1905. [ 20] [119]
Rubstic , entrenado por John Leadbetter en Roxburghshire , se convirtió en el primer ganador entrenado en Escocia, con la victoria en 1979. [20] [119] Otros dos caballos entrenados en Escocia han ganado la carrera, One For Arthur en 2017 y Corach Rambler en 2023 , ambos entrenados por Lucinda Russell . [120]
Los caballos entrenados en Irlanda han disfrutado, con diferencia, del mayor éxito entre los participantes internacionales, con 20 ganadores desde 1900, incluidos doce desde 1999 : [118]El Ambush II, ganador de 1900, era propiedad de Su Alteza Real el Príncipe de Gales, que más tarde se convertiría en el Rey Eduardo VII . [20] En 1950 , la Reina Isabel, la Reina Madre, tuvo a su primer corredor en la carrera en Monaveen, que terminó quinto. [20] Seis años más tarde, presenciaría el colapso de su Devon Loch en la recta final, a solo unos metros de una victoria segura. [119]
El favorito para la carrera de 1968, Different Class, era propiedad del actor Gregory Peck .
Tanto el ganador de 1963, Ayala, como el ganador de 1976, Rag Trade, eran en parte propiedad del famoso peluquero Raymond Bessone . [119]
El ganador de 1994, Miinnehoma, era propiedad del comediante Freddie Starr . [119]
What A Friend funcionó en 2011 y 2013 cuando era copropiedad de Alex Ferguson , ex entrenador del Manchester United.
Notas
Fuentes
53°28′37″N 2°56′30″O / 53.47694, -2.94167