El vicealmirante Sir George Murray KCB (enero de 1759 - 28 de febrero de 1819) fue un oficial de la Royal Navy que prestó servicio en una amplia gama de teatros y campañas. Su activa carrera naval abarcó la Guerra de Independencia de Estados Unidos y las Guerras Revolucionaria Francesa y Napoleónica . Murray sirvió bajo el mando de muchos de los comandantes más notables de su época y participó en varias de sus mayores victorias. Estuvo con Parker y Howe en las Indias Occidentales y América del Norte, Johnstone y Hughes en las Indias Orientales, Jervis en el Cabo de San Vicente , Nelson en Copenhague , y participó en muchas otras acciones y compromisos. Temporalmente cautivo de los franceses, fue un gran erudito y dedicó tiempo a aprender el idioma francés y sus costumbres navales, además de ser un topógrafo competente, experiencia que lo ayudaría en su vida posterior. Tuvo una amistad particularmente duradera con Nelson, quien personalmente solicitó sus servicios como capitán de la flota . Sólo la casualidad impidió que Murray desempeñara como tal en Trafalgar . Con Murray ausente, Nelson se negó a nombrar un reemplazo, y un biógrafo razonó que "nadie excepto Murray serviría". [1]
George Murray nació en Chichester en enero de 1759. Su padre era Gideon Murray, concejal de esa ciudad. [2] [3] Comenzó su carrera naval a la edad de 11 años, cuando fue inscrito en los libros del HMS Niger del capitán Francis Banks , que estaba sirviendo en el Mediterráneo, como sirviente del capitán. [2] Su servicio adecuado en la marina probablemente comenzó en 1772, cuando se unió al HMS Panther , el buque insignia del comodoro Molyneux Shuldham , para prestar servicio en la estación de Terranova . [4] Luego se transfirió al buque insignia de John Montagu , el HMS Romney de 50 cañones , y nuevamente a tiempo para unirse al buque insignia de Sir Peter Parker, el HMS Bristol, para el ataque a la isla de Sullivan el 28 de junio de 1776. [2] [3 ] Después de esto se mudó al HMS Chatham y continuó sirviendo con Parker a lo largo de la costa de América del Norte, participando en la ocupación de Rhode Island en diciembre de 1776. [3] Después de recibir informes favorables de su conducta, el vicealmirante Lord Howe solicitó los servicios de Murray y él Fue transferido al HMS Eagle . [2] Murray pasó a ver acción en las campañas de Howe para desbaratar la flota francesa bajo el mando del conde d'Estaing en el verano de 1778. [3]
Howe y Murray regresaron a Inglaterra en 1778. Howe estaba descontento con sus experiencias de mando en América del Norte y, en consecuencia, no otorgó patrocinio a los oficiales subalternos bajo su mando, como era la costumbre. En cambio, un amigo del padre de Murray, el capitán George Montagu, le pidió que redactara un registro de su servicio y buena conducta en la campaña de América del Norte, que luego se pasó al Primer Lord del Almirantazgo , John Montagu, cuarto conde de Sandwich. . Aprobó el examen de teniente el 19 de noviembre de 1778 y rápidamente recibió su nombramiento el 31 de diciembre de ese año. Iba a ser segundo teniente a bordo del HMS Arethusa de 32 cañones , bajo el mando del capitán Charles Holmes Everitt. [5] Sería un nombramiento de corta duración, ya que el 19 de marzo de 1779 encalló y naufragó en la costa bretona mientras perseguía una fragata francesa. [6] Murray fue capturado y se convirtió en prisionero de guerra , pasando los siguientes dos años en cautiverio y ocupándose del estudio de la lengua francesa y las regulaciones navales. Fue liberado e intercambiado cuando llamó la atención de las autoridades francesas después de reprender a un corsario estadounidense por llevar uniforme británico. [3] [5]
Murray había regresado a Inglaterra a principios de 1781 y recibió un nombramiento en el HMS Monmouth de 64 cañones como su primer teniente. [5] El Monmouth , comandado por su compatriota James Alms , zarpó hacia las Indias Orientales en abril de 1781. [3] Murray también participó en la batalla de Porto Praya contra los Bailli de Suffren , y se enfrentó a él nuevamente con La flota de Sir Edward Hughes frente a la costa de la India en la Batalla de Sadras el 15 de febrero de 1782 y en la Batalla de Providien el 12 de abril de 1782. Murray abordó el buque insignia de Hughes, el HMS Superb de 74 cañones, poco después del enfrentamiento en Providien, y Pasó a tomar parte en las batallas de Negapatam y Trincomalee , siendo herido en esta última. [3] [5]
Murray recibió su primer mando el 9 de octubre de 1782, el del brulote HMS Combustion, pero fue ascendido a capitán de posta tres días después y designado para el buque de almacenamiento de 22 cañones y ex corsario español HMS San Carlos. [5] Permaneció con ella durante el último enfrentamiento entre Hughes y de Suffren, la batalla de Cuddalore el 20 de junio de 1783, después de lo cual fue transferido al HMS Inflexible de 64 cañones para su regreso a Inglaterra. [3]
Sin empleo activo tras la Paz de París y el final de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, Murray pasó varios años estudiando y residiendo en Francia durante un período de dos años para perfeccionar sus habilidades lingüísticas. [3] [5] La crisis de Nootka en junio de 1790 llevó a Murray a regresar al servicio al mando de la fragata de 32 cañones HMS Triton. Continuó en ella durante los siguientes años, y en abril de 1791 estaba ocupado inspeccionando el Gran Cinturón y los accesos a Copenhague . Pasó el resto de la paz sirviendo en Halifax y Jamaica , regresando a Inglaterra en junio de 1793 después del estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas . [5]
Fue designado para el HMS Nymphe de 36 cañones en marzo de 1794 y pasó a servir como parte del escuadrón de Sir John Borlase Warren . Estuvo presente en la acción del 23 de abril de 1794 frente a Guernsey , donde las cuatro fragatas de Warren se enfrentaron a tres fragatas francesas y una corbeta , capturando dos fragatas y la corbeta. [5] Todavía estaba al mando un año después, cuando él y el Nymphe participaban en la victoria de Lord Bridport en la batalla de Groix el 23 de junio de 1795. [3] [5] Aprovechó un breve período de permiso en tierra después de esto. Se casó con Ann Teesdale el 15 de septiembre de 1795, pero regresó al mar dos semanas después, al mando del HMS Formidable de 90 cañones . [5]
La siguiente asignación de Murray fue tomar el mando del HMS Colossus de 74 cañones en 1796. [3] [5] Navegó para unirse a la flota de Sir John Jervis y tomó posición al mando del escuadrón costero que bloqueaba Cádiz . Mientras estaba allí, el almirante español del puerto invitó a Murray a asistir a una corrida de toros , ofreciendo a su sobrino como garantía temporal de la seguridad de Murray. [5] Murray entró en acción en la batalla del Cabo San Vicente el 14 de febrero de 1797, donde él y Colossus se formaron cerca del centro de la línea británica. Cuando los barcos británicos atravesaron la línea española y viraron para enfrentarse a su vanguardia, el vicealmirante español Joaquín Moreno en la retaguardia vio una oportunidad para explotar una debilidad en la formación británica. Avanzando en su buque insignia Príncipe de Asturias se topó con la proa de la línea británica, cortando entre el HMS Orion , que ya había virado, y el HMS Colossus , que se estaba preparando para hacerlo. Luego disparó una andanada a la vulnerable proa del Colossus , dañando su proa principal y provocando que fallara los estayes. Comenzó a salirse de la línea mientras Murray y su tripulación luchaban por recuperar la maniobrabilidad. Al ver su situación, Orión retrocedió para cubrir a Coloso con una andanada. A pesar de este revés, Colossus sólo sufrió cinco heridos durante el transcurso de la batalla, que terminó con una victoria británica. [7]
Murray continuó sirviendo con Jervis hasta que lo enviaron a unirse a Horatio Nelson en el Mediterráneo. Se reunió con él en Nápoles, pero el Coloso ya estaba tan desgastado que Nelson envió a Murray de regreso a Gran Bretaña como escolta de un convoy y llevando un cargamento de artefactos de la colección de Sir William Hamilton . [5] El Colossus llegó sano y salvo al Canal de la Mancha, pero estalló un vendaval del noreste, lo que obligó a Murray a buscar refugio en las aguas de las Islas Sorlingas . Inicialmente ancló en St Marys Roads, pero la tormenta empeoró y sus anclas se arrastraron, y el 7 de diciembre de 1798 chocó contra un saliente de rocas y naufragó. Hubo una víctima en el hundimiento y muchos de los tesoros de la colección de Sir William Hamilton se perdieron con ella. [3] Se convocó un consejo de guerra, en el que Murray fue honorablemente absuelto de culpa y asignado al mando del HMS Achille de 84 cañones con la Flota del Canal . [1] En marzo de 1801 fue trasladado al HMS Edgar de 74 cañones y asignado a la expedición al Báltico de Sir Hyde Parker , donde se anticipó que su experiencia previa en el Báltico sería una ventaja. [1]
Destacado con el escuadrón expedicionario de Nelson para el asalto expedicionario a Copenhague el 2 de abril , Murray recibió la tarea de liderar la fuerza británica hasta el puerto, utilizando canales que había ayudado a trazar una década antes. [1] Finalmente pasó junto a cuatro barcos daneses, recibiendo disparos de cada uno, antes de anclar frente al Jylland , al que se enfrentó durante las siguientes cuatro horas de la batalla. [1] [8] Cuando se concluyó la tregua, el Edgar había sufrido 31 muertos y 104 heridos. Durante las negociaciones de paz con los daneses y la posterior incursión para vigilar a las fuerzas suecas en Karlskrona , Murray desarrolló una fuerte relación con Nelson, quien había reemplazado a Parker después del regreso de este último a Gran Bretaña. [1]
Con la reanudación de las hostilidades después de la Paz de Amiens , Murray regresó al mar al mando del HMS Spartiate de 74 cañones , pero pronto le llegó la noticia de que Nelson había solicitado que Murray fuera su capitán de la flota en el Mediterráneo. [4] Murray inicialmente se mostró reacio a aceptar la oferta y, cuando se le preguntó por qué, respondió que
la naturaleza del servicio era tal que muy frecuentemente terminaba en desacuerdo entre el almirante y el capitán; y debería ser extremadamente reacio a arriesgar cualquier cosa posible que pudiera disminuir la consideración y el respeto que alguna vez debería tener por su señoría. [1]
La respuesta de Nelson fue expresar su acuerdo con Murray en que tales situaciones podrían ocurrir, pero le recordó que
cualquiera que sea su nombre [Murray], o cualquier medida que se le ordene llevar a cabo, nunca debe olvidar la intimidad que subsistía entre ellos; e incluso, si algo iba en contra de sus deseos, agitaría el rango de almirante y le explicaría o protestaría, como su amigo Murray. [1]
Luego, Murray aceptó el puesto y permaneció con Nelson como su capitán de la flota durante el bloqueo de Toulon entre 1803 y 1805, y la posterior persecución de Villeneuve y su flota a las Indias Occidentales y de regreso en 1805. [3] Había sido ascendido a contraalmirante el 23 de abril de 1804, pero se negó a izar su bandera para poder continuar con Nelson. La flota regresó a Inglaterra en agosto de 1805, donde Murray se enteró de que su suegro había muerto, dejándolo como albacea de sus propiedades. Mientras Nelson navegaba para tomar el mando de la flota que bloqueaba Cádiz, Murray se vio obligado a permanecer en Inglaterra y atender los asuntos familiares. [1] Por lo tanto, Nelson no tenía un capitán de la flota en Trafalgar , ya que, como afirmó un biógrafo, "nadie excepto Murray serviría". [1]
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El último mando operativo de Murray fue en noviembre de 1806, cuando fue asignado como comandante en jefe de las fuerzas navales involucradas en las operaciones para capturar Buenos Aires , apoyando a los soldados del general John Whitelocke . [1] [3] Murray y las fuerzas navales se limitaron en su mayor parte a transportar tropas y posteriormente organizar su evacuación. [3] Regresó a casa en enero de 1808 y fue ascendido a vicealmirante el 25 de octubre de 1809. [1] [3] El 2 de enero de 1815 siguió una nominación para ser Caballero Comandante de la Orden de Bath [1] y más tarde, ese mismo año, fue elegido alcalde de Chichester . [9]
Murió repentinamente en su casa de Chichester el 28 de febrero de 1819. Su obituario informaba que se había acostado "en buen estado de salud y sufrió una afectación espasmódica en el pecho, que puso fin a su existencia a las 8 en punto". [10] La Crónica Naval declaró que
El carácter del almirante Murray es tan gentil y sus modales tan apacibles, que pocos hombres son igualmente queridos en la marina; mientras que pocos poseen la facilidad de mandar con tanta facilidad y, al mismo tiempo, con tanta energía y efecto. [1]
Su esposa Ann le sobrevivió por un número considerable de años. Murió en Boulogne en 1859, a la edad de 95 años. [11]