George Freeman (nacido el 10 de abril de 1927) es un guitarrista y artista de jazz estadounidense . Es conocido por su técnica sofisticada, sus colaboraciones con intérpretes de alto perfil y su notable presencia en la escena del jazz de Chicago, Illinois. [1] Es el hermano menor del saxofonista tenor Von Freeman y del baterista Eldridge "Bruz" Freeman , y el tío del saxofonista tenor y trompetista Chico Freeman .
Freeman nació el 10 de abril de 1927 en Chicago, Illinois . Sus padres eran músicos aficionados: su padre, trombonista, y su madre, guitarrista y cantante. [2] Su padre, George Sr., era un oficial de policía de Chicago que regularmente se hacía amigo de los músicos de los clubes de South Side en su ronda, sobre todo el Grand Terrace Ballroom . Como resultado, Louis Armstrong , Earl Hines , Fats Waller y otros músicos de jazz fundamentales visitaban con frecuencia la casa de Freeman. [3]
Los hermanos de Freeman se convirtieron en músicos profesionales. Bruz tocaba la batería y Von el saxofón tenor . El propio Freeman llegaría a tocar la guitarra , inspirado por sus visitas cuando era adolescente al Rhumboogie Café a principios de la década de 1940. Allí, vio tocar a T-Bone Walker , y la respuesta extática de la multitud a Walker lo motivó a aprender a tocar la guitarra. [4]
Los músicos de viento como Von y más tarde Charlie Parker influyeron en el enfoque básico de Freeman hacia la música. [4] Refinó aún más sus habilidades mientras asistía a la escuela secundaria DuSable , cuyos estudiantes incluían a Von, Gene Ammons , Johnny Griffin , Red Holloway , Clifford Jordan , John Gilmore , Wilbur Ware , Dinah Washington , Sonny Cohn , Richard Davis y otros músicos. [5] [6] [7]
Durante su adolescencia, Freeman fue invitado a tocar con The Dukes of Swing, una banda liderada por Eugene Wright . [8] Poco después, queriendo más oportunidades para tocar en solitario, Freeman comenzó su propia banda, tocando principalmente en el salón de baile del Hotel Pershing en la calle 64 y Cottage Grove. En 1946, Freeman estaba al frente de la primera banda de bebop de jazz moderno de Chicago , una banda que incluía al saxofonista alto Henry Pryor, el saxofonista tenor Alec Johnson y el trompetista Robert Gay. Las bandas lideradas por Freeman también respaldaron a músicos invitados como Coleman Hawkins [9] y Lester Young . [10] Durante el compromiso con Young, el saxofonista lo llamó para que tocara su canción recientemente grabada DB Blues . En respuesta, Freeman sorprendió a Young tocando su solo nota por nota, una costumbre que Freeman había cultivado previamente con su audiencia de Chicago. [11]
En 1947, poco después de cumplir 20 años, Freeman viajó a Nueva York con Johnny Griffin —un amigo de la secundaria que previamente había dejado Chicago para hacer una gira con la banda de Lionel Hampton— para unirse a la banda que estaba formando con el trompetista Joe Morris . [4] Durante el año siguiente, Freeman conoció y escuchó a artistas notables del género bebop. También dio un concierto de guitarra solista en Filadelfia para una audiencia compuesta por un joven Fats Navarro y John Coltrane . [12]
Freeman hizo sus primeras grabaciones con la Joe Morris Orchestra a finales de 1947, primero en el sello Manor [13] y luego en el incipiente sello Atlantic [14] . El sonido de la banda era una mezcla de R&B y jazz, que contrastaba con el estilo de tocar más excéntrico e inspirado en el bebop de Freeman. Su extenso solo en Boogie Woogie Joe , grabado a finales de 1947, ha sido descrito por un escritor de música rock como "... el primer ejercicio de guitarra brillante en la historia del rock". [15] [16]
En diciembre de 1947, la banda de Morris grabó una canción basada en The Hulk , un blues compuesto por Freeman. Para la grabación de Atlantic, se le cambió el nombre a Lowe Groovin' , un título derivado del nombre de un disc jockey de Washington, DC llamado Jackson Lowe. [14] Cuando el disco salió en 1948, la composición fue acreditada en el sello a Morris, no a Freeman. Freeman dejó la banda y regresó a Chicago en respuesta. [17] [16]
A su regreso, Freeman recuperó su lugar en la escena musical de Chicago, actuando a menudo con sus hermanos en el Hotel Pershing. Lo más destacado de este período fueron las colaboraciones con Charlie Parker (dos veces en Chicago y una en Detroit) entre 1950 y 1951. [18] Durante estas actuaciones, Parker desarrolló una estrecha relación musical y personal con los Freeman. En una de las actuaciones, Von tomó la corbata de George y se la prestó a Parker. Parker nunca la devolvió y posteriormente la lució en fotos publicitarias, incluida una en la pared detrás del escenario en The Jazz Showcase en Chicago. [16] En otro momento, como estaba previsto que comenzara una actuación mientras Freeman todavía estaba detrás del escenario, Parker rechazó las súplicas del público para que comenzara: "No, no voy a tocar nada hasta que George regrese". [4]
Una grabación amateur de las actuaciones de Parker-Freeman en Chicago ha sido reeditada varias veces. [19] En un lanzamiento de 2003, el historiador musical y anotador Loren Schoenberg dijo lo siguiente sobre la forma de tocar de Freeman: "No hay prácticamente ningún precedente para la música escandalosamente experimental que George Freeman crea a lo largo de este set... Su... solo [en una melodía] no se parece a nada que haya escuchado antes, y parece mucho más cercano a lo que John Scofield y Bill Frisell han aportado a la guitarra de jazz en los años 90 que a cualquier cosa de sus propios contemporáneos". [20]
Freeman permaneció en Chicago durante toda la década de 1950, pero en 1959 decidió volver a salir de gira. Viajó por el país con el saxofonista tenor Sil Austin y la vocalista Jackie Wilson , luego con el organista Wild Bill Davis y, finalmente, con el organista Richard "Groove" Holmes . [4]
Freeman pasó la mayor parte de la década de 1960 de gira con Holmes. Freeman también participó en el primer disco de Holmes, Groove , junto al saxofonista tenor Ben Webster . [21] Otro momento destacado de la grabación con Holmes fue The Groover!, que incluye el trabajo de guitarra de Freeman junto con dos de sus propias composiciones. [22]
En 1969, el saxofonista tenor Gene Ammons , tras haber sido liberado de prisión por cargos de drogas, [23] regresó a Chicago y actuó con viejos colegas y compañeros de la escuela secundaria, incluido Freeman. [24] Después de sus actuaciones, Ammons le pidió a Freeman que se uniera a él en la primera línea de una banda que estaba formando. Freeman aceptó [4] y seguiría siendo un miembro destacado de la banda de Ammons, con algunas interrupciones, hasta la muerte de Ammons por cáncer de huesos en 1974. [25]
La colaboración entre Ammons y Freeman dio lugar a varias grabaciones, entre ellas The Black Cat , cuyo tema principal fue escrito por Freeman. [26] La admiración de Ammons por la forma de tocar de Freeman se revela en una entrevista de Down Beat realizada por el escritor de jazz Leonard Feather . Ammons expresó su desagrado por la música de jazz de vanguardia y, en respuesta, Feather replicó que los solos de Freeman a menudo caían en esa categoría. Ammons respondió: "Estoy de acuerdo. Pero George lo hace en el ámbito de lo que sucede de otra manera, en cuanto al resto del ritmo y toda la situación, y suena bien". [27]
El trabajo de Freeman durante los años de Ammons cosechó elogios. Una edición de Down Beat de 1971 , titulada MASTERS OF JAZZ GUITAR , mostró el trabajo de Freeman junto con el de Kenny Burrell y Jim Hall . [28] Otros directores de banda que reconocieron el talento de Freeman intentaron alejarlo de Ammons; la mayoría no tuvieron éxito, pero Freeman aceptó una oferta para unirse al organista Jimmy McGriff por un tiempo. Esa asociación resultó en varios álbumes, incluido Fly Dude de 1972, que presenta la guitarra y las composiciones de Freeman. [29] Otra colaboración de este período fue con el baterista Buddy Rich y el tenorista Illinois Jacquet , una colaboración que también produjo un álbum. [30]
La década de 1970 también produjo el primer álbum de Freeman como líder, Birth Sign , [31] y varias otras grabaciones, entre ellas Franticdiagnosis de 1972, [32] New Improved Funk de 1973 [33] y Man & Woman de 1974. [34]
A medida que avanzaba la década de 1970, Freeman regresó nuevamente a Chicago, que desde entonces sigue siendo el epicentro de sus actividades.
Freeman reanudó su trabajo en clubes locales, mientras que al mismo tiempo, se mantuvo activo en los estudios de grabación. Su aparición en el álbum Bush Dance de Johnny Griffin de 1979 es uno de los muchos momentos destacados. [35] Otro es el álbum Rebellion de Freeman de 1995 , en el que su hermano Von sostiene la silla del piano. [36]
La década de 2000 ha sido un período activo para Freeman. Ha grabado varios álbumes bajo su propio nombre, incluido 90 Going on Amazing , un álbum de 2005 producido y grabado por el director de jazz de Sirus XM, Mark Ruffin, y lanzado por Blujazz en agosto de 2017. [37] Otros álbumes de Freeman en este período han incluido colaboraciones con el vocalista Kurt Elling , [38] el tenorista (e hijo de su hermano Von) Chico Freeman, [39] y el guitarrista Mike Allemana. [40] En George The Bomb de 2019, Freeman se asoció con el cantante de blues y armonicista Billy Branch . [41]
Freeman también se ha mantenido como un intérprete activo, tocando en la ciudad de Nueva York [42] y Europa, pero principalmente en su casa en Chicago. [43] Freeman ha sido un habitual en el Festival de Jazz anual de Chicago , encabezando el cartel con su hermano Von, su sobrino Chico (en 2015), [44] Mike Allemana (en 2017), [45] y Billy Branch (en 2019). [46] [47] Freeman también ha tocado en clubes de jazz y eventos especiales para el Jazz Institute of Chicago y la Association for the Advancement of Creative Musicians .
El calendario de compromisos de Freeman se canceló en marzo de 2020 cuando la pandemia de Covid-19 obligó a cancelar eventos públicos y cerrar clubes de jazz. Freeman se mantuvo ocupado en casa durante el año siguiente practicando y componiendo nueva música. [48]
En abril de 2021, cuando los clubes de Chicago comenzaron a reabrir, Freeman regresó a las presentaciones en vivo con un compromiso en The Green Mill Cocktail Lounge , justo a tiempo para celebrar su 94 cumpleaños el 10 de abril. [49] Freeman se mantuvo activo durante todo 2021, encabezando el Festival de Jazz de Englewood el 18 de septiembre, [50] tocando en Green Mill el 1 y 2 de octubre, [51] y abriendo el Festival de Blues en el Logan Center de la Universidad de Chicago el 15 de octubre. [52]
Freeman regresó al Green Mill en Chicago el 8 y 9 de abril de 2022 para su fin de semana de cumpleaños anual. [53] Para celebrar el 95 cumpleaños de Freeman el 10 de abril de 2022, Southport Records lanzó Everybody Say Yeah!, una nueva compilación de grabaciones que documenta 26 años de música de Freeman del catálogo del sello de Chicago, temas inéditos y una nueva grabación de "Perfume" con su compañero guitarrista Mike Allemana. [11] [54]
Freeman volvió a entrar al estudio de grabación el 7 de mayo de 2022, liderando una sesión de trío con el bajista Christian McBride y el baterista Carl Allen . [55] [56] Y el 13 de junio de 2022, Freeman dirigió otra sesión de trío, esta vez apoyado por el organista Joey DeFrancesco y el baterista Lewis Nash . [56] Estas dos sesiones de grabación dieron como resultado The Good Life , lanzado por HighNote Records en junio de 2023. [57] [58] [56]
Freeman también continuó con su agenda de presentaciones en vivo durante 2023. Los aspectos más destacados incluyeron su residencia anual de cumpleaños en Green Mill en abril [59] y una aparición con su sobrino Chico en el Festival de Jazz de Chicago en agosto. [60] Las actividades de Freeman y el lanzamiento del disco de 2023 aparecieron en artículos en DownBeat [61] y Guitar Player [62] y en The Today Show en NBC. [63]
Freeman cumplió 97 años el 10 de abril de 2024 y, para celebrar este hito, dirigió varios espectáculos en el Green Mill de Chicago el 12 y 13 de abril. [64] [65]
Con Gene Ammons
Con Jimmy McGriff
Con otros
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )