Frank Arthur " Bones " Jenner (apellido a menudo mal escrito Genor ; 2 de noviembre de 1903 - 8 de mayo de 1977) fue un evangelista australiano . Su método característico de evangelización era preguntar a la gente de George Street , Sydney : "Si murieras en 24 horas, ¿dónde estarías en la eternidad? ¿En el cielo o en el infierno?". Nacido y criado en Inglaterra, contrajo tripanosomiasis africana a la edad de doce años y sufrió narcolepsia durante el resto de su vida. Después de un tiempo, se unió a la Marina Real , pero desertó en Nueva York y se unió a la Marina de los Estados Unidos . Cuando tenía 24 años, desertó nuevamente mientras estaba en Australia. Posteriormente trabajó para la Marina Real Australiana hasta que compró su salida en 1937.
Ese año, Jenner se encontró con un grupo de hombres de los Hermanos Exclusivos de Glanton que participaban en la predicación al aire libre , y se convirtió al cristianismo . Durante 28 años, desde su conversión inicial hasta su debilidad por la enfermedad de Parkinson , Jenner se dedicó a la evangelización personal, probablemente hablando con más de 100.000 personas en total. Una persona que se convirtió al cristianismo después de encontrarse con la pregunta de Jenner fue Noel Stanton , quien fundó el Ejército de Jesús en 1969.
En 1952, el reverendo Francis Dixon, de la iglesia bautista Lansdowne en Bournemouth (Inglaterra), empezó a escuchar varios testimonios de personas que se habían convertido al cristianismo después de que Jenner las abordara en George Street, Sydney. Al año siguiente, Dixon se reunió con Jenner en Australia y le contó sobre las personas que había conocido que se habían convertido al cristianismo como resultado de la evangelización de Jenner, y Jenner, que entonces tenía cincuenta años, lloró porque no había sabido antes que siquiera una de las personas con las que había hablado hubiera seguido siendo cristiana más allá de su profesión de fe inicial.
Jenner murió de cáncer colorrectal en 1977. Mientras estuvo vivo, muy poca gente lo conocía, pero después de su muerte, circularon ampliamente historias sobre sus actividades evangelísticas, y algunos elementos de estas historias contradecían a otros. En 2000, Raymond Wilson publicó Jenner of George Street: Sydney's Soul-Winning Sailor en un intento de contar la historia de la vida de Jenner con precisión. No obstante, se han seguido propagando relatos contradictorios sobre la vida de Jenner, incluido un relato de Ché Ahn en el que se hace referencia a Jenner como "el Sr. Genor".
Frank Arthur Jenner nació el 2 de noviembre de 1903 en Southampton , Hampshire , Inglaterra. [1] Su padre era dueño de un bar de hotel y ex capitán de barco . Jenner tenía cuatro hermanos. Según su biógrafo póstumo Raymond Wilson, Jenner era antiautoritario cuando era niño y, a la edad de doce años, durante la Primera Guerra Mundial , fue enviado a trabajar a bordo de un barco de entrenamiento para niños mal portados. [2] Cuando tenía catorce años, el barco zarpó de Southampton a Ciudad del Cabo , Sudáfrica. En el camino, mientras el barco estaba atracado en un puerto de África Occidental, una mosca tsé-tsé picó a Jenner y lo infectó con Trypanosoma ; por lo tanto, contrajo tripanosomiasis africana , que también se llama "enfermedad del sueño". Posteriormente entró en coma durante 15 días, pero finalmente se recuperó. A partir de este momento, sufrió de somnolencia diurna excesiva y finalmente se le diagnosticó narcolepsia , [1] lo que le impidió conducir un automóvil. [3] Cuando terminó la guerra, regresó a Inglaterra. [1]
Después de un tiempo, Jenner se unió a la Marina Real , pero desertó en la ciudad de Nueva York , Estados Unidos. Pronto se unió a la Marina de los Estados Unidos . [1] La hija de Jenner declaró en una entrevista después de su muerte que aprendió a apostar durante este tiempo y pronto desarrolló el trastorno del control de los impulsos del juego problemático . [4] Se aficionó particularmente al juego de dados , que era popular en los Estados Unidos en ese momento. Comenzó a guardar una pata de conejo en el bolsillo superior izquierdo de su camisa y la frotaba con su mano izquierda mientras tiraba los dados con la derecha. Por lo tanto, sus compañeros de barco comenzaron a llamarlo "Bones", un apodo que mantuvo durante el resto de su carrera en la marina. [1]
Cuando tenía 24 años, [5] su trabajo con la Marina de los Estados Unidos implicó ir a Australia y desertó nuevamente, esta vez en Melbourne . [1] Allí, conoció a Charlie Peters, quien lo invitó a su casa para comer con su familia, incluida Jessie, la hija de 23 años de Peters. Jessie y Jenner se casaron un año después, el 6 de julio de 1929, [5] en el HMAS Cerberus . [6] Continuaron viviendo en Melbourne después de su boda y Jenner se unió a la Marina Real Australiana . Pronto se convirtió en uno de los marineros asignados para viajar a Inglaterra para recuperar el HMAS Canberra . [5] Estaba sirviendo en el HMAS Australia [7] en 1937 cuando fue dado de baja legalmente de la marina, comprando su salida pero sin recibir una pensión. [8]
En 1939, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , Jenner fue llamado nuevamente al servicio activo. Debido a su narcolepsia, se le asignaron tareas en tierra en Sídney. En esta función, participó en operaciones encubiertas y entregó pedidos sellados. [9] Después de la guerra, dejó la marina y se convirtió en conserje de IBM , una corporación de tecnología y consultoría. [3]
En 1937, [10] Jenner se encontró con un grupo de hombres de los Hermanos Exclusivos de Glanton [11] de pie frente al Banco Nacional de Australia en Collins Street . [5] Uno de los hombres estaba predicando al aire libre . Jenner interrumpió al hombre para decirle que escucharía las buenas noticias del hombre siempre que se le permitiera compartir algunas buenas noticias primero. [a] El hombre estuvo de acuerdo, por lo que Jenner le enseñó al grupo de Hermanos cómo jugar a los dados allí en la acera. Uno de los Hermanos invitó a Jenner a su casa para tomar el té y le habló del evangelio. Jenner se convirtió al cristianismo y, cuando regresó a casa, le dijo a Jessie que era una pecadora destinada al infierno y, por lo tanto, necesitaba la salvación . Según la biografía de Jenner escrita por Wilson, Jessie pensó que Jenner se había vuelto maníaco o loco. Tenían una hija pequeña llamada Ann en ese momento y Jenner estaba jugando tanto que no estaba manteniendo a su familia. Por ambas razones, Jessie dejó a Jenner y se mudó a Corowa para trabajar en una granja, llevándose a Ann con ella. Ella dijo que regresaría solo cuando Jenner recuperara la cordura. En varias ocasiones, les dijo agresivamente a los hermanos de Jessie que debían convertirse al cristianismo, lo que los enfureció. [11] En una de estas ocasiones, su conversación se volvió física y comenzaron a golpearse entre sí. Los hermanos rechazaron a Jenner y nunca se reconciliaron con él. Él escribió a su familia en Inglaterra para informarles de su conversión y pedirles que también se convirtieran al cristianismo, pero no recibió respuesta. [7]
.jpg/1280px-SS_ORONSAY_underway_near_Circular_Quay_(13860178344).jpg)
Más tarde, en 1937, Jessie se infectó gravemente con forúnculos y, [8] mientras estaba bajo el cuidado de una familia de los Hermanos Glanton, [7] se convirtió al cristianismo. Antes de fin de año, Jenner y Jessie comenzaron a vivir juntos nuevamente. [8] Aunque Jenner dejó de jugar, [9] a menudo estaba desempleado porque evangelizaba en su lugar de trabajo y luego lo despedían. [8] En 1939, Jessie desarrolló una úlcera péptica . [9] En ese momento, se creía que tales úlceras eran causadas por el estrés , [13] [b] y, por lo tanto, la úlcera de Jessie se atribuyó al estrés inducido por la falta de dinero de la familia. En consecuencia, ella y Ann se mudaron a la India para vivir con la tía de Jenner, Emily McKenzie, que dirigía el Hogar Misionero Kotagiri Keswick. Posteriormente, Ann asistió a la Escuela Hebron en Ooty , Tamil Nadu , hasta que cumplió diez años. Una vez que Jessie se recuperó de su enfermedad, regresaron a Sydney en el SS Oronsay . [9]
Jenner normalmente se despertaba para orar a las 5 am cada día. [14] En la década de 1940, Jenner dejó los Hermanos de Glanton y se unió a los Hermanos Abiertos . [15] Durante el resto de su vida, Jenner asistió a las iglesias de los Hermanos Abiertos: una en Goulburn Street en Sydney y la otra en Bexley, Nueva Gales del Sur . [16] En estas iglesias, la gente no entendía qué era la narcolepsia y pensaba que Jenner se quedaba dormido constantemente durante los servicios porque le faltaba respeto por Dios. La iglesia en Goulburn Street también desaprobó su asociación con otras organizaciones e iglesias cristianas; [17] Jenner se asoció activamente con The Navigators , Campaigners for Christ , Baptists , Anglicans y Methodists . [15]
En agradecimiento a Dios por haberle dado la salvación, Jenner se comprometió a participar constantemente en la evangelización personal, y se propuso hablar con diez personas diferentes cada día a partir de entonces. Durante 28 años, desde su conversión inicial hasta su debilidad por la enfermedad de Parkinson , Jenner participó en esta forma de evangelización. Probablemente habló con más de 100.000 personas en total, [10] cientos de las cuales hicieron su primera profesión de compromiso con el cristianismo. [18] Guardaba tratados religiosos en el bolsillo de su camisa donde antes había guardado su pata de conejo, y a menudo les daba estos tratados a las personas que conocía. [1] También guardaba una tarjeta en su bolsillo con Filipenses 4:13 para darse valor para evangelizar. Este versículo dice: "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece". [19] Mientras participaba en estas actividades, Jenner normalmente vestía una camisa blanca, zapatos y pantalones negros , y a veces un abrigo azul marino . [10] Generalmente evangelizaba en George Street, Sydney , [20] Jenner le hacía a muchas personas la misma pregunta: "Si murieras dentro de las 24 horas, ¿dónde estarías en la eternidad? ¿En el cielo o en el infierno?" [10] Si estaban dispuestos a entablar una conversación con él, los invitaba a su casa o a una iglesia local. [15] La pregunta se conoció como "la pregunta de Frank Jenner". [21] Jenner fue más activo en la evangelización durante la Segunda Guerra Mundial. [22] Los sábados por la noche durante la guerra, Jenner invitaba a grupos de marineros a su casa para un servicio que consistía en algunos himnos y un breve sermón. [3]
Una de las personas a las que Jenner le planteó su pregunta fue Noel Stanton , [23] un hombre de Bedfordshire , Inglaterra, que estaba sirviendo en Sydney [24] con la Marina Real en ese momento. [25] Stanton se preocupó con el recuerdo de esta reunión durante varios meses después y, al año siguiente, [23] se convirtió en un cristiano comprometido. Stanton fundó el Ejército de Jesús en Northampton , Inglaterra, en 1969. [24] En 1945, Jenner se acercó a Norrie Jeffs, que acababa de regresar de participar en la Operación Meridiano en Palembang en Sumatra , y, después de hacerle su pregunta a Jeffs, Jeffs respondió que ya era cristiano. Jenner luego invitó a Jeffs a su casa, donde Jeffs conoció a varios otros visitantes, incluida la mujer que más tarde se convertiría en su esposa. [26] En 1952, [27] otra persona a la que Jenner abordó con su pregunta en George Street fue Ian Boyden, un hombre de Roseville que estaba sirviendo en la Real Fuerza Aérea Australiana . Después de tener una breve conversación con Jenner, Boyden aceptó la invitación de Jenner para asistir a un servicio religioso en Renwick Gospel Hall, donde respondió al sermón comprometiéndose a vivir como cristiano a partir de entonces, lo que hizo durante al menos cincuenta años. [28] Muchas otras personas que tuvieron un breve encuentro con Jenner en la calle en Sydney también se convirtieron al cristianismo, [29] pero Jenner no se dio cuenta de que ninguna de las personas a las que abordó había seguido siendo cristiana más allá de su profesión de fe inicial [30] hasta 1953, cuando Francis Dixon le contó las historias de varias de esas personas. [3]
Cuando Dave Rosten, otro evangelista de Sydney, intentó imitar el método de evangelización de Jenner, la primera persona con la que habló le dio un puñetazo en el estómago, por lo que decidió que el enfoque de evangelización de Jenner no era algo que otros pudieran emular. [31] En 1947, Jenner le hizo su pregunta a un hombre llamado Angus Carruthers, quien respondió que era cristiano y que iría al cielo. Jenner invitó a Carruthers a su casa, donde Carruthers conoció a la hija de Jenner, Ann. Carruthers y Ann se casaron tres años después. [32]
El reverendo [16] Francis Willmore Dixon [33] era el pastor principal de la Iglesia Bautista Lansdowne [34] en Bournemouth , Inglaterra, [33] y su pastor de jóvenes, Peter Culver, se había convertido al cristianismo como resultado de conocer a Jenner [34] en George Street el 2 de septiembre de 1945. [35] En 1952, en un evento del All Nations Bible College , Dixon y Culver escucharon el testimonio cristiano de Noel Stanton , que incluía el episodio en el que Stanton había conocido a Jenner. Dixon entonces se dio cuenta de que Culver y Stanton debían haberse convertido al cristianismo como resultado del mismo hombre. [23] Al año siguiente, Dixon escuchó a dos marineros británicos diferentes que no se conocían testificar en la Iglesia Bautista Lansdowne, y ambos habían contado historias muy similares a Culver y Stanton; ambos habían estado caminando por George Street y les habían hecho la pregunta de Jenner. [33]
Dixon luego viajó a Australia con su esposa [33] para dedicarse a la predicación itinerante allí. [36] Dixon esperaba encontrar a Jenner allí, [33] aunque Dixon aún no sabía el nombre del hombre que estaba buscando. [30] En Adelaida , Dixon contó las historias de Culver y Stanton mientras predicaba. Murray Wilkes [37] luego se acercó a Dixon y le dijo que también se había convertido al cristianismo después de que le hicieran la pregunta de Jenner en George Street. [36] En una iglesia metodista en Perth , Dixon contó nuevamente las historias de Culver, Stanton y Wilkes, y conoció a otra persona que se había convertido al cristianismo después de un encuentro con Jenner. [37] Finalmente, al llegar a Sydney, Dixon le preguntó a Alec Gilchrist [30] de Campaigners for Christ [15] si conocía a un hombre que preguntara a los extraños en George Street si se dirigían al cielo o al infierno. Gilchrist conocía a Jenner [15] y le informó a Dixon cómo ponerse en contacto con él. Dixon visitó a Jenner en su casa y le contó sobre todas las personas que había conocido que se habían convertido al cristianismo gracias a su evangelización. Jenner, que ahora tenía cincuenta años, nunca había oído hablar de una sola persona que viviera su vida como cristiana como resultado de su evangelización, y lloró al oír que había varias. [30]
Después de regresar de Australia, Dixon descubrió más personas que se habían convertido al cristianismo gracias a Jenner en Bournemouth, [30] Cumbria , India, [38] y Jamaica. [39] En 1979, Dixon había descubierto diez personas que se habían convertido al cristianismo como resultado de la evangelización de Jenner. Fue gracias a Dixon que se empezó a contar la historia de la evangelización de Jenner. [40] La esposa de Dixon, Nancy, escribió un relato de la evangelización de Jenner, al que llamó "La historia de Jenner". [16]
En años posteriores, Jenner desarrolló la enfermedad de Parkinson y, por lo tanto, se retiró de IBM. Con el dinero que Jessie había heredado, la pareja se mudó a Bexley en 1953, donde comenzaron a asistir al Bexley Gospel Hall. [3] Hacia el final de su vida, Jenner desarrolló demencia y su narcolepsia empeoró. Durante seis meses, estuvo confinado en una cama y fue tratado con anfetaminas . Luego se le diagnosticó cáncer colorrectal y pasó diez días posteriores en el Hospital Calvario, Kogarah , Nueva Gales del Sur , donde murió a las 11:45 pm del 8 de mayo de 1977 a la edad de 73 años. [41] Debido a que se había hecho amigo de tantos oficiales de policía hacia el final de su vida, su cuerpo fue escoltado por la policía hasta el entierro, [42] que tuvo lugar en el cementerio Woronora Lawn. Su esposa murió dos años después. [43]
Mientras Jenner estaba vivo, muy pocas personas sabían de él, y los efectos de su evangelización fueron en gran medida desconocidos. [44] Sin embargo, después de su muerte, las historias sobre su evangelización circularon ampliamente. Las historias de sus actividades evangelísticas generaron una tradición en gran parte oral , y elementos de algunas historias contradecían a otras. [29] Muchos narradores dijeron que Jenner era pequeño de estatura y que tenía el pelo blanco; esta descripción se contradice con las entrevistas con miembros de la familia. [31]
En 2000, Raymond Wilson publicó un libro titulado Jenner of George Street: Sydney's Soul-Winning Sailor (Jenner de George Street: el marinero que gana almas en Sydney) en un intento de contar la historia de la vida de Jenner con precisión. A la familia de Jenner le había resultado doloroso que circularan por todo el mundo relatos alternativos de la vida de Jenner, por lo que le dieron a Wilson toda la información que deseaba. Wilson escribió que Jenner era "excéntrico ... la antítesis misma de los 'sabios', 'poderosos' y 'nobles'", pero que su vida era, por lo tanto, una buena demostración de 2 Corintios 12 :9, [16] que afirma que el "poder de Dios se perfecciona en la debilidad". [45] Wilson escribió que la pregunta de Jenner sobre "el cielo o el infierno" era muy similar a la de Arthur Stace , otro evangelista callejero australiano que escribió la palabra "Eternidad" en las aceras para que la gente considerara dónde estarían en la eternidad. [46] Wilson llamó a Jenner un luchador y no recomendó que sus lectores imitaran las actividades evangelísticas de Jenner "a menos que fueran divinamente adecuadas de una manera similar". [44] Wilson escribió que "viajó y mantuvo correspondencia extensa para averiguar los hechos de la historia" y que verificó personalmente la exactitud de la información recuperando relatos de primera mano de todas las figuras principales en la vida de Jenner. [29] Las personas que Wilson entrevistó incluyeron a Nancy Dixon; Ann y Angus Carruthers, hija y yerno de Jenner; Murray Wilkes; Ian Boyden; Tas McCarthy; Peter Culver; Noel Stanton; y Mary Stares. [16]
No obstante, relatos contradictorios sobre la vida de Jenner continuaron propagándose al menos hasta 2006. En algunos relatos sobre la evangelización de Jenner, se hace referencia a Jenner como "el Sr. Genor". [47] Uno de esos relatos fue registrado por Ray Comfort en el sitio web Living Waters y luego repetido en el libro de 2006 Spirit-led Evangelism: Reaching the Lost through Love and Power de Ché Ahn . [48] Ahn es uno de los narradores que se refiere a Jenner como un "hombrecito de pelo blanco", [49] y Ahn concluye su historia escribiendo que Jenner murió dos semanas después de encontrarse con Dixon, que no es nombrado. [50] Estos detalles contradicen la información proporcionada por Wilson, quien escribe en su biografía que Jenner murió más de veinte años después de que Dixon le contara sobre las personas que se habían convertido al cristianismo como resultado de su evangelización. [41]
En 2013, Gary Wilkinson produjo y dirigió The Frank Jenner Question , un documental que presenta entrevistas con la hija de Jenner y personas que se habían convertido al cristianismo gracias a su evangelización. [51] Claire Goodwin alentó a las personas a emular a Jenner al incluir un relato de su evangelización en su libro de 2013 Compelled to Tell: A Fascinating Journey from a New York Dead-End Street to a Lifetime of Ministry and Soul-Winning . [52]