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La flora de China se compone de una amplia gama de especies de plantas que incluyen más de 39.000 plantas vasculares , 27.000 especies de hongos y 3.000 especies de briofitas . [1] [2] [3] Más de 30.000 especies de plantas son nativas de China, lo que representa casi una octava parte del total de especies de plantas del mundo, incluidas miles que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. El territorio de China, que se extiende a lo largo de 9,6 millones de kilómetros, contiene una variedad de ecosistemas y climas para el crecimiento de las plantas. Algunos de los principales climas incluyen costas, bosques tropicales y subtropicales, desiertos, mesetas elevadas y montañas. Los acontecimientos de la deriva continental y el movimiento caledonio del Paleozoico temprano también desempeñan un papel en la creación de diversidad climática y geográfica que resulta en altos niveles de flora vascular endémica. [4] Estos paisajes proporcionan diferentes ecosistemas y climas para que las plantas crezcan, creando una amplia variedad de flora diferente que se extiende no solo en China, sino en diferentes partes del mundo. [5]
China tiene más de 39.000 plantas vasculares, incluidas angiospermas , gimnospermas , helechos (monilófitos) y helechos aliados (licofitos). [6] Aproximadamente 31.500 de ellos son nativos y más del 50% son endémicos . [5] Las plantas vasculares de China han sido documentadas extensamente en la Flora de China (serie) .
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Asteraceae es una familia muy conocida que contiene muchas especies que han sido utilizadas en China [ ¿por quién? ] tanto para plantas medicinales como ornamentales. Las especies comunes incluyen el Callistephus , también conocido como Aster chino, que es originario de China. [7]
La secoya del amanecer ( Metasequoia glyptostroboides ) es una conífera de hoja caduca originaria del país de Luchuan de la provincia de Hubei en China. [8] [9] Está catalogado como un árbol raro y en peligro de extinción de Clase I en China, parte de un género que se creía extinto hasta que los botánicos descubrieron una arboleda en 1948 en China central. [10] Es la única especie que queda de Metasequoia y solo quedan aproximadamente 5000 individuos en estado salvaje. [8]
El árbol de gutapercha ( Eucommia ulmoides ) es un árbol pequeño que tiene hojas caducas dispuestas alternativamente y está casi amenazado en la naturaleza. [9] Sin embargo, el pueblo de China lo cultiva ampliamente por su corteza, que tiene propiedades medicinales. También es importante en la industria productora de caucho natural de China, ya que su hoja produce un compuesto de látex cuando se rompe, que al secarse forma caucho. [9]
El árbol feliz ( Camptotheca acuminate ) es un árbol caducifolio de bajo crecimiento nativo de las riberas húmedas de los ríos a lo largo del río Yangtze. Las hojas, corteza, raíces y semillas tienen propiedades medicinales que se han utilizado para tratar el resfriado común, problemas hepáticos, problemas digestivos y psoriasis en el pasado. [9]
El ciprés de Yunnan ( Cupressus duclouxiana ) es una especie de árbol conífero endémico que se encuentra en las regiones de baja altitud del centro de China. [9] Esta especie está amenazada por la pérdida de hábitat y figura como en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. [11]
Otras plantas nativas incluyen el Alerce Dorado ( Pseudolarix kaempferi ), la paloma ( Davidia involucrata ), el abeto chino ( Cunninghamia lanceolate ), el ciprés de Fujian ( Fokienia hodginsii ), el ginseng Tienchi ( Panax notoginseng ) y el Lycium chinense . [9]
La flora fúngica de China es extensa con más de 27.000 especies de hongos. En 2018, China registró 1789 hongos comestibles y 798 hongos medicinales. En particular, los hongos desempeñaron un papel vital en el uso tradicional de las plantas nativas de China, y recientes hallazgos arqueológicos determinaron su importancia en regiones de China hace unos 6.000 años y se remontan a la dinastía Tang (600-900 d.C.). En consecuencia, su importancia en la medicina, la cultura y la cocina herbarias chinas amplió su comprensión de la planta, lo que dio como resultado nuestro conocimiento más complejo sobre los hongos. El uso de hongos chinos se documentó por primera vez en un antiguo libro chino que data del siglo II, titulado Shen Nong Ben Cao Jing (La Materia Médica del Divino Granjero), que hace referencia a 14 tipos diferentes de hongos utilizados entre un total de 365 medicinas a base de hierbas.
Los registros de hongos de la Lista de verificación de hongos en China y la serie Flora Fungorum Sinicorum revelan que la distribución de hongos en China es desigual, particularmente en el noroeste de China. El noroeste de China incluye las provincias de Xinjiang, Qinghai, Gansu, Ningxia y Shaanxi, que representan más del 30% del territorio del país; sin embargo, allí sólo se han producido 3887 especies de hongos de 759 géneros. En comparación, las regiones tropicales del centro-sur de China y el suroeste de China, que incluyen las provincias de Hainan, Guangdong, Guangxi y Yunnan, representan menos del 5% del territorio del país, pero han producido 5.056 especies en 1.192 en general. Sin embargo, existe una diferencia en los niveles de precipitación en ambas áreas y estas condiciones climáticas y geográficas posiblemente puedan ser una razón para la diversidad de hongos en las dos regiones.
El cultivo de hongos juega un papel importante en el desarrollo ecológico y social de China. Según el informe sobre el estado de los hongos en el mundo de 2018, se han domesticado más de 100 especies de hongos para su cultivo y alrededor del 60% se han producido comercialmente. [2] No sólo proporciona alimentos sino también ingresos y alrededor de 25 millones de puestos de trabajo. China se ha convertido en uno de los mayores productores de hongos comestibles del mundo, alcanzando un rendimiento anual estimado de más de 38 millones de toneladas. [2]
Hay seis regiones forestales en China. Esto incluye el Norte, Noreste, Noroeste, Centro Sur, Sudeste y Suroeste. [12] Tanto el noreste como el noroeste contienen montañas y bosques fríos de coníferas, que albergan especies animales que incluyen alces y osos negros asiáticos , junto con unos 120 tipos de aves. Los bosques húmedos de coníferas pueden tener matorrales de bambú como sotobosque, reemplazados por rododendros en rodales montanos más altos de enebro y tejo . El noreste de China contiene una de las principales regiones forestales de China. [13] La región de bosques aciculares caducifolios templados y fríos se encuentra en el extremo norte del noreste de China. Esta región también se compone de largas y estrechas cadenas de gneis y granito que forman el margen oriental de la meseta de Mongolia . Los bosques de coníferas caducifolios, también conocidos como bosques de taiga ligera, son la vegetación zonal de esta región. En esta región también puedes encontrar bosques enanos , bosques de Picea jezoensis , bosques de Betula dahurica y más. [13] Las regiones de bosques templados mixtos constituyen la región forestal más grande del noreste de China. El clima en esta región es más suave y húmedo, lo que permite que dominen los bosques mixtos de coníferas de hoja perenne y árboles de hoja caduca. Pinus koraiensis es la especie principal de este bosque, sin embargo, en los bosques se pueden encontrar varias otras especies de árboles coníferos de hoja perenne, como Abies holophylla . [13] Estos bosques son importantes en China para la producción de madera, pero también albergan el Panax ginseng, que es una valiosa planta medicinal. [13]
Los bosques subtropicales , que dominan el centro y el sur de China, albergan la asombrosa cifra de 146.000 especies de flora . El sur de China experimenta fuertes lluvias y largas estaciones húmedas, lo que hace que el clima sea ideal para el cultivo de bambú y arroz. Por el contrario, el norte de China experimenta precipitaciones limitadas y una diversificación de especies mucho menor que el sur (Kressey, George, 1930). La selva tropical y las selvas estacionales, aunque confinadas a Yunnan y la isla de Hainan , contienen una cuarta parte de todas las especies de plantas y animales que se encuentran en China. La región forestal del suroeste está formada por el Tíbet, Yunan, Guizhou, Sichuan y Chongqing. Esta región contiene una serie de valiosos árboles antiguos y relictos como el Ginkgo biloba , que es una especie paleoendémica distintiva originaria de la Era Pérmica del Paleozoico . [12] El paisaje chino ha sufrido cambios geográficos creando algunos de los hábitats más vitales del mundo. La topografía de China cambió cuando los cambios de las placas tectónicas provocaron el levantamiento de las montañas del Himalaya y la meseta tibetana. Como resultado del cambio de topografía, el clima del interior de China cambió, lo que resultó en los desiertos de la región de Xinjing y el clima seco del norte y noroeste de China (Marks, R. 2017). La biodiversidad actual de China puede vincularse a hace 13.000 años, que marcó el final de una era de hielo global. Una gran parte de China no estaba cubierta por la misma capa de hielo que Eurasia y América del Norte, lo que permitió que las especies anteriores a la edad de hielo sobrevivieran mucho más allá del período de congelación (Marks, R. 2017). La región forestal del suroeste es un importante refugio glaciar que sustenta una alta diversidad, ya que no se vio muy afectada por la última capa de hielo. Esto permitió que especies que se originaron desde el Mesozoico hasta el Terciario Inferior , como Amentotaxus argoenia, Podocarpus spp y Dacrydium pierrei, siguieran creciendo. [12] Hay cuatro bosques latifoliados subtropicales representativos del suroeste de China; el bosque semihúmedo, el bosque monzónico, el bosque mediomontano y el bosque típico latifoliado. [12] Cyclobalanopsis , Castanopsis y Lithocarpus son algunas de las especies que dominan los cuatro tipos de bosques. Otras especies que dominan el bosque monzónico incluyen Machilus , Beilschmiedia , Cryptocarya (Lauraceae) y Schima (Theaceae). Machilus y Schima también se encuentran en bosques de montaña media, así como Cinnamomum , Manglietia.y Alcimandra. Los bosques húmedos siempre verdes también están dominados por diferentes especies de Lauraceae , Magnoliaceae , Theaceae , Elaeocarpaceae . [12]
Más de 10.000 especies se han implementado en al menos uno de los campos, la gran mayoría en medicina. Hoy en día, las plantas chinas se han exportado a todo el mundo para ser estudiadas, utilizadas como alimento o en el sistema medicinal. [5] La planta medicinal de origen chino Artemisia annua , también conocida como ajenjo dulce, es una de las plantas medicinales más conocidas de China y se ha utilizado desde la antigüedad para tratar la fiebre, así como como posible tratamiento para la malaria en el Década de 1970. [5] Las poáceas , también conocidas como gramíneas, son un grupo muy importante económicamente con alrededor de 1795 especies (809 son endémicas) en China. [1] Las especies de esta familia, como Phyllostachys heteroclada , que era uno de los bambúes más populares, se utilizaban para tejer objetos cotidianos como esteras de bambú y juguetes para niños. [14]
Las plantas también han desempeñado un papel importante en la historia y la cultura de China y se han utilizado simbólicamente en el arte, la arquitectura y la religión. Las distintas plantas se pueden interpretar de forma diferente según sus características. Las plantas se pueden utilizar simbólicamente mediante asociaciones o mediante juegos de palabras con los caracteres chinos del nombre de la planta. La paeonia (paeonía) es una de las imágenes botánicas más populares de la cultura china y su belleza simboliza riqueza, honor y rango. [5]
La investigación muestra datos que nos dicen la cantidad de plantas útiles que son endémicas, amenazadas o ambas, como por ejemplo cómo 3552 (33%) de las plantas útiles son endémicas de China y 1353 de ellas han sido incluidas en al menos una lista de especies amenazadas a nivel mundial. . Esto incluye la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) y la CITES (la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres). [15]
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La llegada del hombre ha provocado una perturbación y ha tenido un gran impacto en la evolución de las plantas en China. La introducción de factores como el cambio climático y la contaminación ha impactado la ubicación climática y geográfica y la diversidad de plantas. Un ejemplo de ello es que se registran menos hongos en China central y oriental, donde hay más desarrollo agrícola e industrial y destrucción de hábitat . [2] Recientemente, se ha informado que Fritillaria delavayi, una pequeña flor de alta demanda ubicada en el suroeste de China, ha estado evolucionando para camuflarse con su entorno para evitar ser recolectada. Esta planta se ha utilizado con fines medicinales durante los últimos 2000 años, pero la demanda ha comenzado a aumentar constantemente, lo que ha provocado que la flor desarrolle hojas grises y marrones para mezclarse con su entorno rocoso. [16]
A principios de 2002, China respaldó la Estrategia Mundial para la Conservación de Plantas , que proporcionaba un enfoque para preservar las entre 300.000 y 425.000 especies de plantas vasculares estimadas en preservación in situ y ex situ . [17] [18] En respuesta a esto, la Academia China de Ciencias (CAS) estableció un programa de conservación ex situ para ayudar a gestionar eficientemente la conservación ex situ de plantas autóctonas en China. Sus 12 instituciones de jardines botánicos sirven para conservación, investigación y educación pública y con el programa planearon crear cinco jardines regionales, establecer nueve especializados y adquirir y renovar 15 existentes. Las cinco regiones en las que se establecerían nuevos jardines eran el bosque templado y llano del norte de China; la flora acuática regional del río Yangtze (centro-este de China); el bosque latifoliado siempre verde monzónico subtropical (sur de China); selva tropical (suroeste de China); y la flora montañosa de Henduan, en el centro-sur de China. [18] En 2008, la Estrategia de China para la Conservación de Plantas fue adoptada como una iniciativa conjunta de la Academia de Ciencias de China, la Administración Nacional de Silvicultura y Pastizales y el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente . [17] Se han creado más de 3.000 reservas naturales, que cubren aproximadamente el 16% de la superficie terrestre de China. Esto incluye más del 85% de los tipos de ecosistemas naturales terrestres, el 40% de los tipos de humedales naturales, el 20% de los bosques nativos y el 65% de las comunidades naturales de plantas vasculares. [19]
China tiene una larga historia de introducción intencional y no intencional de especies invasoras. Las especies invasoras están muy extendidas en el país y representan muchos grupos taxonómicos importantes . El rápido crecimiento de la economía, el comercio y los sistemas de transporte de China brindan mayores oportunidades para la introducción de especies invasoras. Con su densa población, las áreas más pobladas tienden a tener una mayor cantidad de plantas invasoras. [20] China ha intentado combatir las especies exóticas problemáticas mediante una mayor concienciación, el desarrollo de una base de datos de especies invasoras, el seguimiento y otros métodos. [21]
Ceratocystis fimbriata y Ambrosia spp. son dos especies invasoras particulares que causan pérdidas económicas en la agricultura . [21] La ambrosía es una amenaza para la salud pública, así como para la integridad ecológica de China, y afecta la producción agrícola y ganadera. [22] [23] La hierba caimán (Alternanthera philoxeroides) es otra especie invasora que afecta particularmente a la silvicultura. [21] Otras especies dañinas y muy extendidas en China incluyen el amaranto (Amaranthus spp.), la maleza Crofton ( Eupatorium adenophorum ) y Spinyflower alternanthera ( Alternanthera pungens ). [21]
Flora of China ID (P1747) (ver usos )
Medios relacionados con la flora de China en Wikimedia Commons