Pseudolarix amabilis es una especie de conífera de la familia de los pinos Pinaceae . La especie se conoce comúnmente como alerce dorado , pero al estar más estrechamente relacionada con Keteleeria , Abies y Cedrus , no es un alerce verdadero ( Larix ). P. amabilis es originaria del este de China, y se encuentra en pequeñas áreas en las montañas del sur de Anhui , Zhejiang , Fujian , Jiangxi , Hunan , Hubei y el este de Sichuan , a altitudes de 100 a 1500 m (328 a 4921 pies). Las apariciones más tempranas conocidas son de fósiles de compresión encontrados en la Formación Allenby del Ypres y fósiles momificados encontrados en la Formación del Lago Buchanan del Eoceno Tardío en la Isla Axel Heiberg . [2]
Es un árbol conífero caducifolio que alcanza los 30-40 m de altura, con una amplia copa cónica. Los brotes son dimórficos , con brotes largos y brotes cortos similares a un alerce, aunque los brotes cortos no son tan marcadamente cortos, alargándose unos 5 mm anualmente. Las hojas son de color verde brillante, de 3-6 cm de largo y 2-3 mm de ancho, con dos bandas estomáticas glaucas en el envés; se vuelven de un amarillo dorado brillante antes de caer en otoño, de ahí el nombre común de "alerce dorado". Las hojas están dispuestas en espiral, ampliamente espaciadas en los brotes largos, y en un verticilo denso en los brotes cortos.
Los conos son distintivos, superficialmente parecidos a las alcachofas pequeñas , de 4-7 cm de largo y 4-6 cm de ancho, con escamas triangulares puntiagudas; maduran alrededor de 7 meses después de la polinización, cuando (como los conos de abeto y cedro) se desintegran para liberar las semillas aladas. Los conos masculinos, como en Keteleeria , se producen en umbelas de varios juntos en una yema.
El alerce dorado es un árbol ornamental atractivo para parques y jardines grandes. A diferencia de los alerces verdaderos, tolera el calor y la humedad del verano y crece con éxito en el sureste de los Estados Unidos, donde la mayoría de los alerces y abetos no prosperan. En Europa, crece con más éxito en la región mediterránea, con ejemplares notables en el norte de Italia; más al norte, en el Reino Unido, crece muy lentamente debido a los veranos más fríos.
Esta planta ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [3] [4]
