Ageratina adenophora ( sinónimo Eupatorium adenophorum ),conocida comúnmente como hierba de Crofton , es una especie de planta con flores de la familia Asteraceae nativa de México y América Central. Originalmente cultivada como planta ornamental , se ha vuelto invasiva en tierras de cultivo y matorrales de todo el mundo. Es tóxica para los caballos, que desarrollan una enfermedad respiratoria conocida como peste equina Numinbah después de comerla.
Ageratina adenophora se conoce por muchos nombres comunes, incluidos eupatorio , eupatorio pegajoso , [2] serpiente pegajosa , hierba pura y diablo mexicano .
Ageratina adenophora es un arbusto herbáceo perenne que puede crecer hasta 1 o 2 metros (3,3 o 6,6 pies) de altura. Tiene hojas dentadas opuestas en forma de paleta que miden entre 6 y 10 cm (2,4 y 3,9 pulgadas) de largo por 3 a 6 cm (1,2 y 2,4 pulgadas) de ancho. Las pequeñas flores compuestas aparecen a fines de la primavera y el verano, y se encuentran en racimos al final de las ramas. Cada inflorescencia mide hasta 0,5 cm de diámetro y es de color blanco cremoso. Cada pequeña flor es seguida por una pequeña semilla marrón con un "paracaídas" blanco plumoso que puede dispersarse por el viento de manera similar a un diente de león . [3]
Es originaria de México, pero se la conoce en muchas otras partes del mundo como una especie introducida y, a menudo, como una maleza nociva . Ha causado grandes pérdidas económicas en la agricultura en el suroeste de China y está amenazando la biodiversidad nativa allí. Se introdujo por primera vez inadvertidamente en Yunnan alrededor de 1940, y su rápida propagación se debe en parte a su competencia alelopática con otras especies de plantas. [4] También es una maleza en Australia, donde se introdujo en Sydney en 1904. Se ha extendido a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland . [3] Está clasificada como una maleza nociva de clase 4 según la Ley de malezas nocivas de Nueva Gales del Sur de 1993.
Ageratina adenophora también se ha extendido en Hawái y en los Estados Unidos continentales, donde se la reconoce como maleza en diez estados del sur y el suroeste . [5]
En otros lugares es una especie invasora en muchos países tropicales y subtropicales, incluido el noreste de la India, China, Sri Lanka , Nigeria , el sudeste de Asia , Australia, Nueva Zelanda, las islas del Pacífico , las islas Canarias , Portugal (incluidas las islas Azores y Madeira ) y Sudáfrica . [5] [6] [7] [8] [9] [10]
La planta puede propagarse vegetativamente (es decir, los tallos pueden echar raíces y crecer al entrar en contacto con la tierra). La semilla también es transportada por el viento o el agua y coloniza fácilmente áreas alteradas, como campos y áreas cercanas a la habitación humana. La semilla también puede ser transportada por animales y en el suelo. [3]
Esta especie es huésped de las siguientes agallas inducidas por insectos:
Enlace externo a formadores de bilis
La hierba crofton es tóxica para el ganado. El consumo continuo de hierba crofton por parte de los caballos provoca una enfermedad pulmonar crónica, conocida como peste equina Numinbah o enfermedad equina Tallebudgera en el norte de Nueva Gales del Sur y Queensland. Se produjeron brotes en Hawái en la década de 1920 y, posteriormente, en el este de Australia y Northland en Nueva Zelanda. Hay informes de granjas que perdieron todos sus caballos por esta enfermedad. Se caracteriza por una disminución de la capacidad para trabajar o hacer ejercicio y enfisema. Los hallazgos patológicos incluyen fibrosis intersticial pulmonar y epitelización alveolar. [11]
Ageratina proviene del griego y significa "que no envejece", en referencia a que las flores conservan su color durante mucho tiempo. Este nombre fue utilizado por Dioscórides para varias plantas diferentes. [12]