Cinco semanas en globo es una película de aventuras estadounidense de 1962 basada libremente en la novela homónima de Julio Verne de 1863 filmada en CinemaScope . Fue producida y dirigida por Irwin Allen ; su último largometraje en la década de 1960 antes de pasar a producir varias series de televisión de ciencia ficción. Aunque se ambienta en África, se filmó en California. El aeronauta Don Piccard actuó como asesor técnico de la película. Para los efectos visuales, se utilizó un modelo del globo, así como una góndola de unicornio de tamaño real colgada de una grúa. Gardner Fox escribió una novelización del guion .
Corre el año 1862 en Inglaterra. El Júpiter , un globo tripulado con una góndola en forma de unicornio, cae del cielo durante su vuelo inaugural. El pasajero Sir Henry Vining ( Richard Haydn ) y su tesorero (Ronald Long) gritan horrorizados. Sin embargo, el profesor Fergusson ( Cedric Hardwicke ), el inventor del globo, permanece tranquilo, ya que planeaba dar una demostración dramática mostrando los controles del globo. A su señal, el piloto Jacques ( Fabian ), asciende el globo usando un manómetro que asegura que no haya pérdida de gas o lastre. Traumatizados por su "casi desastre", Sir Henry, director de la Royal Geographic Society, y su tesorero se niegan a financiar la exploración de África Oriental por parte de Júpiter y abandonan al profesor después del aterrizaje. El editor estadounidense Cornelius Randolph llega al rescate: respaldará la empresa si su reportero estrella y sobrino, Donald O'Shay ( Red Buttons ), se une a la tripulación. Sin que el profesor lo sepa, a quien Randolph le dice que O'Shay es un "joven inofensivo", O'Shay es conocido en la prensa por sus problemáticas travesuras como playboy.
El día en que Fergusson se propone zarpar rumbo a África, se entera de que su expedición ha sido suspendida y que los planes han cambiado. En el Parlamento británico, el primer ministro encarga a Fergusson que derrote a un convoy de traficantes de esclavos que se dirige hacia tierras inexploradas cerca del río Volta, en África occidental . Los traficantes de esclavos pretenden reclamar su territorio en seis semanas y apoderarse del mismo. Fergusson calcula que sólo necesita cinco semanas para cruzar África por aire y plantar la bandera británica en el río. El primer ministro recomienda que lleve consigo a O'Shay como testigo neutral de la plantación de su bandera. Sin embargo, no calculó que la Reina enviaría a Sir Henry, que se proclama "experto en África" y exige que lo llamen "General".
Mientras Fergusson se reúne con el cónsul británico en Zanzíbar , Jacques ve a O'Shay ayudando a liberar a la esclava Makia ( Barbara Luna ), luchando contra los comerciantes e interrumpiendo su venta. Cuando las autoridades locales les ordenan que la devuelvan a su dueño, Makia escapa. Los comerciantes enojados los atacan, pero el grupo se reúne y el globo despega justo a tiempo. Aterrizan en una jungla, se enteran de que Makia se escondió para unirse a ellos, también adoptan a un chimpancé salvaje llamado "La Duquesa".
Al día siguiente, el globo aterriza en la ciudad árabe de Hezak, provocando pánico. Un sacerdote musulmán proclama que O'Shay es el dios de la luna y que el globo es la luna, lo que los convierte instantáneamente en celebridades. Cenan con el sultán en su palacio. Allí, Ahmed, un traficante de esclavos ( Peter Lorre ), entra y ofrece en venta a una maestra estadounidense secuestrada, Susan Gale ( Barbara Eden ). La luna emerge del horizonte, mostrando al sultán ( Billy Gilbert ) que no son dioses, sino mortales. La tripulación huye a su barco, llevándose al estadounidense. Cuando despega, Ahmed trepa y se convierte en su cómico contraste.
A medida que se encuentran con contratiempos durante el viaje, O'Shay es a menudo responsabilizado. Lo culpan por poner el globo en el camino de los nativos que atacan y soltar su ancla, lo que provocó que se alejara a la deriva. Finalmente, la tripulación considera si necesitan dos testigos estadounidenses para su expedición. Al considerar que Susan es menos problemática, deciden entregar a O'Shay a los nómadas árabes que pasan por allí. Sin embargo, mientras descienden, O'Shay ve una tormenta de arena, lo que los obliga a cambiar de rumbo de inmediato.
Cerca de Tombuctú , el globo aterriza en un oasis y varios de ellos intentan reunir alimentos y suministros. Son descubiertos y capturados por una patrulla montada del jeque de Tombuctú, pero O'Shay, Jacques y Ahmed se esconden y escapan en el globo, que es temido por la patrulla. En Tombuctú, Fergusson, Susan y el general son encarcelados como infieles y están listos para ser arrojados desde la torre más alta, mientras que Makia es puesta a la venta. Jacques, Ahmed y O'Shay, disfrazados, compran a Makia a un traficante de esclavos (también interpretado por Billy Gilbert). Makia les advierte de las ejecuciones programadas. Los héroes vuelan el Júpiter hasta la torre, luchan contra una horda de espadachines y salvan a los demás. Sin embargo, mientras se elevan hacia el cielo, un espadachín lanza una cimitarra que perfora el globo y comienza a tener fugas lentamente. A bordo de la góndola, el profesor calcula que con esta desventaja, nunca vencerán a los traficantes de esclavos. Ahora, tanto ellos como los esclavistas están empatados, a sólo dos días del río Volta, donde pueden colocar su bandera para reclamar el territorio. O'Shay convence al Profesor de que pueden obtener ventaja si vuelan durante la noche.
Llegan primero al río Volta, pero la cimitarra se desprende del globo y hace que descienda hasta vaciar toda la carga. Cuando el globo se acerca a un puente, la tripulación ve a los traficantes de esclavos, que disparan a su globo. Para ganar altura y destruir el puente con el ancla del globo, suben a su nido de vigía y sueltan la góndola del globo. Esto acaba con la mayoría de los traficantes de esclavos, pero no con su líder, que continúa atacando. El globo finalmente toca el agua cerca de donde el río desemboca en una enorme cascada. El grupo nada hacia la orilla, excepto Ahmed, que no sabe nadar y monta el globo como una balsa, y O'Shay, que nada de regreso para recuperar su bandera. Ambos hombres bajan por la cascada, después de lo cual Ahmed le dice a O'Shay que salte a un lugar seguro con su bandera. Ahmed luego mata al líder del tráfico de esclavos con una daga en el corazón. O'Shay entrega la bandera y recupera el respeto de la tripulación. Finalmente, Sir Henry admite ante el Profesor que se equivocó al dudar de él. Los demás se abrazan: Jacques y Makia, Susan y O'Shay, e incluso Duchess, con un nuevo amigo chimpancé.
En 1955, Tony Curtis anunció sus planes de producir y protagonizar una versión de la novela para su propia compañía, Curtleigh, y contrató a Kathleen Dormer para escribir un guion. Quería que la versión fuera cómica y que la protagonizara junto a Alec Guinness . [5] La película no se hizo.
En 1956 se informó que una compañía británica quería filmar la novela protagonizada por Robert Ryan . [6] Esta película tampoco se hizo.
20th Century Fox tuvo un gran éxito con Viaje al centro de la Tierra (1959), basada en una novela de Verne, e hizo planes para dos secuelas similares, El mundo perdido (1960), basada en la novela de Arthur Conan Doyle , y Cinco semanas en globo . [7]
En junio de 1961, Irwin Allen , que había realizado El mundo perdido, anunció que había conseguido los derechos de la novela después de seis años de negociación y que probablemente haría la película en 20th Century Fox . [8] El libro era en su mayor parte de dominio público, pero todavía estaba protegido por derechos de autor en algunos países. [9] Allen quería estrenar la película en 1962 a tiempo para el centenario de la novela. [1] En junio de 1961, Allen anunció que había firmado un contrato de varias películas con Fox, de las cuales Balloon sería la primera y Passage to the End of Space , una original de Allen, sería la segunda. [10]
Cedric Hardwicke , que acababa de disfrutar de un éxito en Broadway en A Majority of One , fue elegido para el papel principal. [11] Fabian, que tenía un contrato a largo plazo con Fox, firmó para interpretar un papel secundario. Otro papel clave fue para Red Buttons , quien, como Fabian, acababa de participar en The Longest Day (1962) de Fox.
Hubo una carrera entre dos productores que intentaban ser los primeros en filmar la historia: Allen y los hermanos Woolner , quienes hicieron Flight of the Lost Balloon (1961), dirigida por Nathan Juran . Aunque la novela de Verne era de dominio público , Fox y Allen ejercieron presión legal contra los Woolner para que eliminaran toda mención de Julio Verne de su película. A los Woolner también se les prohibió usar otro título para la película: Cleopatra and the Cyclops , destinado a explotar la publicidad de Cleopatra (1963) de Fox . [12] La película de Allen se utiliza mucho más como comedia que la película de Juran.
En la novela de Verne y en la película de los hermanos Woolner, el globo recibió el nombre de Victoria . En la película de Allen, el nombre cambia a Júpiter , y Allen le da el nombre de Júpiter II a la nave espacial en Perdidos en el espacio .
El rodaje tuvo lugar a principios de 1962. Fue la única película que se hizo en el estudio Fox en ese momento, debido a los costos incurridos por Cleopatra (1963). [13]
La película se rodó íntegramente en Hollywood, a excepción de algunas tomas de la segunda unidad en África. [1]
Allen quería hacer la película como una película de aventuras pura, con énfasis en la comedia y el romance juvenil. Lo hizo para atraer a chicas adolescentes y mujeres maduras que normalmente no irían a ver una película de aventuras. Buttons y Barbara Eden se encargarían de la comedia y el romance, Fabian se ocuparía de las adolescentes. Fue la primera película de Billy Gilbert desde que sufrió un derrame cerebral que casi lo mató. [1] [14]
El diario Los Angeles Times afirmó que "los niños lo disfrutarán, pero los adultos encontrarán que el humor es pesado y repetitivo". [15]
Variety lo calificó de "inestable pero entretenido". [16]