La Exposición de Jamestown , también conocida como Exposición Jamestown Ter-Centennial de 1907 , fue una de las muchas ferias y exposiciones mundiales que fueron populares en los Estados Unidos a principios del siglo XX. Conmemorando el 300 aniversario de la fundación de Jamestown en la Colonia de Virginia , se llevó a cabo del 26 de abril al 1 de diciembre de 1907, en Sewell's Point en Hampton Roads , en Norfolk, Virginia . Celebró el primer asentamiento inglés permanente en los actuales Estados Unidos. En 1975, los 20 edificios de exposición restantes se incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Históricos como distrito histórico nacional . [1]
A principios del siglo XX, a medida que se acercaba el tricentenario de la fundación de Jamestown en 1607 en la colonia de Virginia , los líderes de Norfolk, Virginia, comenzaron una campaña para que la celebración se llevara a cabo allí. La Asociación para la Preservación de Antigüedades de Virginia había puesto la pelota en marcha en 1900 al convocar una celebración en honor al establecimiento de la primera colonia inglesa permanente en el Nuevo Mundo en Jamestown, que se celebraría en el 300 aniversario.
Durante la fase de planificación, prácticamente nadie pensó que el sitio original de Jamestown sería adecuado, ya que estaba aislado y abandonado desde hacía mucho tiempo. No había instalaciones locales para atender a grandes multitudes y se creía que el fuerte que albergaba el asentamiento había sido tragado hacía mucho tiempo por el río James . No había líneas de ferrocarril cerca de Jamestown. Muchos residentes de Virginia pensaron que se elegiría Richmond, la capital del estado, como lugar de celebración.
El 4 de febrero de 1901, James M. Thomson inició una campaña para la celebración en su Norfolk Dispatch , proclamando: "Norfolk es sin duda el lugar adecuado para la celebración de esta celebración. Norfolk es hoy el centro de la parte más poblada de Virginia. y se pueden aducir todas las razones históricas, comerciales y sentimentales a favor de que la celebración tenga lugar aquí y no en Richmond". The Dispatch fue un defensor implacable de Norfolk como lugar de la exposición, y señaló en editoriales posteriores que "Richmond no tiene absolutamente ningún derecho a la celebración excepto su ubicación en el río James".
En septiembre de 1901, el Ayuntamiento de Norfolk había apoyado el proyecto y, en diciembre, 100 residentes destacados de Hampton Roads viajaron a Richmond para instar a Norfolk a ser el sitio. En 1902, se incorporó Jamestown Exposition Co. El ex gobernador de Virginia Fitzhugh Lee , sobrino del general Robert E. Lee , fue nombrado presidente.
La empresa decidió ubicar la exposición internacional en una fachada de una milla de largo en Sewell's Point . La ubicación estaba casi a la misma distancia de las ciudades de Norfolk, Portsmouth , Newport News y Hampton . Si bien era difícil llegar por tierra, era mucho más accesible por agua, lo que finalmente resultó ser una gran ventaja.
Debido al aislamiento de Sewell's Point, la elección de la empresa hizo que fuera difícil llegar al sitio por tierra. El acceso al sitio requirió la construcción de nuevos caminos para desarrollarlo para la Exposición. Dos líneas de tranvía existentes tuvieron que ampliarse considerablemente para llegar al lugar. La parte oriental del recién construido Tidewater Railway (que pronto formará parte del Virginian Railway de transporte de carbón ) se puso en servicio rápidamente, y el Norfolk Southern Railway local acordó agregar una capacidad sustancial de pasajeros junto con el Tidewater Railway para prepararse para mover el ferrocarril. Se anticiparon miles de asistentes diarios. Hubo que construir nuevos muelles en la costa para trasladar los suministros a los edificios de exposición. Fue necesario construir hoteles para poder recibir a los millones de visitantes esperados de la exposición. El mal tiempo ralentizó todo.
Otro revés importante fue la muerte de Fitzhugh Lee en 1905 mientras viajaba a Nueva Inglaterra para impulsar el comercio para la celebración. Le sucedió Henry St. George Tucker III , ex congresista de Virginia. El empresario de Norfolk, David Lowenberg, dirigió la mayor parte de la operación como director general.
El día de la inauguración fue el 26 de abril de 1907, exactamente 300 años después de que Christopher Newport y su grupo de colonos ingleses hicieran su primer desembarco en Virginia, en el punto donde la costa sur de la Bahía de Chesapeake se encuentra con el Océano Atlántico. Grabaron dando gracias, plantando una cruz y nombrando el lugar Cabo Henry . En las siguientes semanas, encontraron y exploraron el puerto que ahora se conoce como Hampton Roads . Navegando río arriba por su mayor afluente, el río James , finalmente se establecieron en lo que llamarían Jamestown para comenzar su primer asentamiento.
El primer día de la Exposición tuvo sus dificultades. Sólo se pudo encender una quinta parte de las luces eléctricas y el área recreativa de Warpath estaba lejos de estar lista. La construcción del muelle gubernamental dejó gran parte del terreno en el centro de la exposición, sopa fangosa. De los treinta y ocho edificios y obras principales que la Exposition Company planeó para la feria, sólo catorce se habían terminado el día de la inauguración; la casa de bomberos y el Waterfront Board Walk se terminaron sólo en los últimos dos días. La empresa no pudo completar dos edificios planificados, los edificios de Arte Histórico y Educación, al final de la Exposición a finales de noviembre.
Entre los visitantes destacados se encontraba el presidente Theodore Roosevelt , quien inauguró la exposición y presidió la revista naval. Después del día inaugural, la asistencia cayó drásticamente y nunca más volvió a alcanzar las proyecciones. Inicialmente, la Exposition Company había presionado al gobierno federal para obtener 1.640.000 dólares y recibió un préstamo por un millón adicional, que se reembolsaría mediante un gravamen sobre el 40% de los ingresos de entrada. Cuando las multitudes no alcanzaron las cifras previstas (la exposición atraía un promedio de 13.000 visitantes diarios, de los cuales sólo 7.400 pagaron la entrada), la empresa sólo pudo reembolsar 140.000 dólares del préstamo de un millón de dólares. La feria comenzó a atraer atención negativa en la prensa ya en enero antes de su inauguración, cuando se hizo pública una división entre los miembros del comité de planificación. La prensa que llegó el día de la inauguración encontró el terreno sin terminar, los hoteles demasiado caros y el transporte entre la feria y los pueblos cercanos insuficiente.
Con el tiempo, las cosas mejoraron y algunas partes del evento se volvieron espectaculares. Los planificadores pidieron a cada estado de EE. UU. que contribuyera con un edificio a la Exposición. Si bien algunos de estos edificios ofrecían exhibiciones sobre la historia y la industria de los estados, otros sirvieron principalmente como cuasi embajadas para visitantes del estado, brindando salas de estar y servicios para huéspedes. La falta de interés o de fondos impidió la participación de todos, pero 21 estados financiaron casas que llevaban sus nombres: por ejemplo, Pennsylvania House, Virginia House, New Hampshire House, etc. Durante la exposición, se reservaron días para honrar a los estados individualmente. El gobernador de cada estado solía aparecer para saludar a los visitantes de la casa estatal en estos días. El 10 de junio de 1907, "Día de Georgia", Theodore Roosevelt regresó a la Exposición y pronunció un discurso en las escaleras del edificio Georgia, que había sido inspirado en la casa de la familia de su madre.
El sitio de 340 acres (140 ha) incluía un modelo en relieve de 122 por 60 pies (37 por 18 m) del Canal de Panamá , un espectáculo de animales salvajes, un espectáculo del Lejano Oeste y una recreación del entonces reciente San Francisco. terremoto . Posiblemente la atracción más popular fue una recreación de la Batalla de Hampton Roads , la primera batalla entre dos buques de guerra acorazados , el USS Monitor y el CSS Virginia , que había tenido lugar a la vista de Sewell's Point 40 años antes, durante la Guerra Civil . El exterior del edificio Merrimac-Monitor parecía algo así como un acorazado, mientras que en el interior había una gran exhibición circular que describía la batalla.
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El evento incluyó la revisión naval de las flotas de buques de guerra el 10 de junio por parte del presidente Theodore Roosevelt , quien llegó en el yate presidencial Mayflower . Mientras la cobertura noticiosa de la Batalla de Tsushima , el Tratado de Portsmouth y el premio Nobel de la Paz del Presidente Roosevelt en 1906 por ser anfitrión de la conferencia del tratado de paz en Portsmouth estaban frescos en la mente de la gente, la exhibición de tecnología naval y militar fue un tema importante que distinguió esta exposición de las Exposiciones Mundiales del pasado. [4] La revisión incluyó los dieciséis acorazados de la Flota Atlántica de la Armada de los EE. UU., incluido el USS Georgia y muchos buques de guerra de países extranjeros. Un ejemplo de ello fue el crucero Tsukuba de la Armada Imperial Japonesa , que mostraba el concepto naval más nuevo de un ' crucero de batalla ' que tenía la velocidad de un crucero con la potencia de fuego y el blindaje protector de un acorazado. [5]
Mark Twain y Henry H. Rogers también hicieron una visita y llegaron en el yate Kanawha de este último . Los barcos de dos escuadrones comandados por el almirante Robley D. Evans se encontraban en la bahía de Sewell's Point. El día de la inauguración estuvo expuesta una flota internacional de cincuenta y un barcos. El conjunto incluía 16 acorazados, cinco cruceros y seis destructores. Los buques de guerra de la Marina de los EE. UU. permanecieron en Hampton Roads después del cierre de la exposición y se convirtieron en la Gran Flota Blanca del presidente Theodore Roosevelt bajo el mando del almirante Evans, que recorrió el mundo como prueba del poder militar de la nación.
Además de los barcos anclados en Hampton Roads, la exposición proporcionó un campamento suficiente para albergar a cinco mil soldados. Los militares y "semimilitares" uniformados eran admitidos por cincuenta centavos por la entrada de un día. Se les permitía entrar y salir después de eso, siempre y cuando estuvieran acampados en el recinto de la exposición y entrenados regularmente en el patio de armas. Esto representa gran parte del 43% de las personas contabilizadas que ingresan diariamente a la feria y no pagaron la entrada. Los organizadores consideraron que las tropas proporcionaban entretenimiento informal y constituían un atractivo para la exposición.
Los ferrocarriles montaron elaboradas exhibiciones. Chesapeake and Ohio Railway (C&O) mostró su tren de pasajeros FFV completo. El motor eléctrico de New York Central (NYC) en exhibición fue parte de su proyecto de modernización de la Grand Central Station en la ciudad de Nueva York . El Ferrocarril de Pensilvania (PRR) trajo una sección de 23 pies (7,0 m) de diámetro de su nuevo túnel East River. La misma sección se instaló posteriormente bajo el agua como parte del enlace a la nueva Penn Station en la ciudad de Nueva York , con una inscripción que había sido exhibida en la Exposición de Jamestown.
Otras tecnologías incluían automóviles de último modelo, embarcaciones automáticas y motores de tracción eléctricos y de vapor, cada uno de ellos en su etapa más alta de desarrollo.
Una característica controvertida de la exposición fue su "Edificio Negro", diseñado por W. Sydney Pittman , que mostraba el progreso de los afroamericanos . El abogado y empresario de Richmond, Giles Beecher Jackson, fue un líder en la formación del Departamento Negro en la Exposición de Jamestown y había trabajado duro para recaudar fondos para la exposición. [6] [7] [8]
La exposición del Edificio Negro fue acusada de ser un " asunto Jim Crow " y criticada por figuras prominentes como WEB Du Bois, quien expresó su queja en Appeal to Reason . Sin embargo, otros afroamericanos vieron el Edificio Negro como un logro. El organizador, Giles B. Jackson, consideró que tener la exposición en un Salón Negro separado permitía una mayor variedad y plenitud de la presentación y que podría resaltar mejor los logros de los afroamericanos. Dijo que un edificio separado demostraba la "capacidad de los negros como productores y creadores de cualquier cosa que haya sido fabricada por otras razas". [9] Para los asistentes a la feria que compartían su opinión, muchos de los cuales eran sureños negros de clase media, el Edificio Negro representó un logro que pocos sureños blancos habrían pensado posible: el edificio era arquitectónicamente elegante, diseñado y construido por negros, con fondos recaudados por negros. Una serie de dioramas de Meta Vaux Warrick Fuller , una artista negra de Filadelfia, constituyeron la primera obra de arte realizada por un afroamericano con fondos federales. [9]
Estuvieron representadas exhibiciones de instituciones educativas negras tanto profesionales como clásicas. Si bien la Exposición fue una pérdida de dinero y muchos en la prensa se burlaron de ella, el Salón Negro obtuvo elogios casi universales. Fue la única exposición visitada por el presidente Roosevelt en cualquiera de sus visitas. Aunque la mayoría de las empresas comerciales perdieron dinero, la sucursal bancaria en el Negro Hall, afiliada a una institución afroamericana local, registró una de las únicas ganancias de la Exposición, generando negocios por 75.731,87 dólares durante el transcurso de la feria. [9]
Junto con el primer día de la Exposición, la Oficina de Correos de EE. UU. emitió una serie de tres sellos conmemorativos que celebran el 300 aniversario de la fundación de Jamestown. El valor de 1 centavo representa al Capitán John Smith , el valor de 2 centavos representa el desembarco del Capitán Smith y los colonos en la Bahía de Chesapeake , y el de 5 centavos representa a Pocahontas . [10]
La Exposición cerró el 1 de diciembre de 1907 como un fracaso financiero, perdiendo varios millones de dólares. La asistencia fue de 3 millones, una fracción de las cifras prometidas por los promotores. Pero tuvo otros beneficios para Estados Unidos, Norfolk y Hampton Roads .
Casi todos los congresistas y senadores destacados habían asistido a la exposición, que mostraba Sewell's Point. De importancia naval a principios de la Guerra Civil estadounidense , había sido prácticamente olvidado poco después de su bombardeo y volvió al control de la Unión en 1862. Los almirantes en Norfolk instaron a la remodelación del lugar de la exposición como base naval para utilizar la infraestructura que se había construido. .
Pasarían casi diez años antes de que la idea, impulsada por la Primera Guerra Mundial , se hiciera realidad. La nueva Base Naval se vio favorecida por las mejoras restantes de la Exposición, la ubicación estratégica en Sewell's Point en Hampton Roads y la gran cantidad de terreno baldío en el área. Los muelles de carbón y los patios de almacenamiento del Virginian Railway (VGN), construidos por William N. Page y Henry H. Rogers y terminados en 1909, estaban inmediatamente adyacentes al sitio de la Exposición. El VGN, bien diseñado, era un vínculo valioso directamente con el carbón bituminoso del sur de Virginia Occidental , que la Armada prefería fuertemente para sus barcos propulsados por vapor.
El 28 de junio de 1917, el presidente Woodrow Wilson reservó 2,8 millones de dólares para la compra de terrenos y la construcción de almacenes y muelles para lo que se convertiría en la Base Naval . De las 474 acres (192 ha) adquiridas originalmente, 367 habían sido el antiguo recinto de exposiciones de Jamestown. Posteriormente, la propiedad militar se amplió considerablemente. Los antiguos muelles de carbón de Virginian Railway , el terreno y una instalación de almacenamiento de carbón adyacente propiedad de Norfolk & Western Railway (que se fusionó con VGN en 1959) se agregaron en las décadas de 1960 y 1970. La base ahora incluye más de 4.000 acres (1.600 ha).
Algunos de los edificios de exposiciones que fueron adquiridos por la Armada siguen en uso a partir de 2006 [actualizar], principalmente como alojamiento de los almirantes de la Base Naval . Todavía se pueden ver trece de las casas estatales en Dillingham Boulevard en la Estación Naval de Norfolk , en lo que se ha llamado "Admiral's Row". La Casa de Pensilvania, que durante la primera parte del siglo sirvió como Club de Oficiales, luego sirvió como Museo Naval de Hampton Roads durante muchos años hasta que se trasladó en 1994 a Nauticus en el puerto de Norfolk. Otros edificios estatales que sobreviven en sus sitios originales son las Casas de Georgia, Maryland, Missouri, Dakota del Norte, Ohio, Virginia y Virginia Occidental, así como la Casa Baker's Chocolate Company. Los edificios estatales restantes se trasladaron en 1934, incluidos los edificios de Delaware, Connecticut, New Hampshire, Michigan, Carolina del Norte, Rhode Island y Vermont. El edificio de Illinois se trasladó junto al edificio de Dakota del Norte. [11] La Casa Kenneth L. Howard en Dunn, Carolina del Norte, es una copia del edificio de Carolina del Norte. [12]
