Earlston Jewett Cameron , CBE (8 de agosto de 1917 - 3 de julio de 2020), conocido como Earl Cameron , fue un actor bermudeño que vivió y trabajó en el Reino Unido. [Nota 1] Después de aparecer en el escenario del West End de Londres , se convirtió en una de las primeras estrellas negras en la industria cinematográfica británica. [4]
Con su aparición en Pool of London de 1951 , Cameron se convirtió en uno de los primeros actores negros en asumir un papel protagónico en una película británica después de Paul Robeson , Nina Mae McKinney y Elisabeth Welch en la década de 1930. [5] [6]
Según Screenonline , "Earl Cameron trajo un soplo de aire fresco a las representaciones acartonadas de las relaciones raciales en la industria cinematográfica británica. A menudo interpretado como un marginado sensible, Cameron le dio a sus personajes una gracia y una autoridad moral que a menudo superaban las agendas liberales comprometidas de las películas". [7]
Protagonizó junto a Sean Connery Operación Trueno (1965). Hizo apariciones en muchos programas de ciencia ficción británicos de la década de 1960, incluyendo Doctor Who , donde supuestamente fue uno de los primeros actores negros en interpretar a un astronauta en televisión, [8] El prisionero y The Andromeda Breakthrough . [9] Sus apariciones en películas continuaron hasta 2013, cuando tenía 96 años . [10]
Cameron nació en Pembroke , Bermudas, [9] y creció en Princess Street, Hamilton . Su padre era albañil y murió en 1922, después de lo cual la madre de Cameron asumió varios trabajos para mantener a la familia. [11] Cuando era joven, Cameron se unió a la Marina Mercante Británica : "Estaba trabajando en un barco, yendo de Bermudas a Nueva York y de regreso. Siempre tuve un gran deseo de viajar cuando era niño, así que me transfirieron a otro barco llamado Eastern Prince que navegaba hacia Sudamérica. En nuestro segundo viaje, comenzó la guerra ... el Almirantazgo británico envió a buscar el barco, y eso me llevó a Londres". [12] Se ausentó sin permiso , afirmando: "Llegué a Londres el 29 de octubre de 1939. Me involucré con una joven y ya sabes el resto. El barco se fue sin mí, y la chica también se fue". [12]
Cameron enfrentó dificultades como persona negra tratando de encontrar empleo; fue contratado a regañadientes como lavaplatos en un hotel y tuvo que aceptar cualquier trabajo eventual que se le presentara. [9] [12] En 1941, su amigo Harry Crossman le dio a Cameron una entrada para ver una reposición de Chu Chin Chow en el Palace Theatre . Crossman y otros cinco actores negros tuvieron pequeños papeles en la producción del West End . Cameron, que trabajaba en la cocina de Strand Corner House en ese momento, estaba harto de trabajos serviles y le preguntó a Crossman si podía conseguirlo para el programa. Le dijo a Cameron que todos los papeles ya estaban elegidos, pero dos o tres semanas después, cuando uno de los actores no se presentó, Crossman organizó una reunión con el director Robert Atkins , quien eligió a Cameron en el acto. [9]
Según Cameron, lo tuvo más fácil que otros actores negros porque su acento de las Bermudas sonaba americano a oídos británicos (las Bermudas, más cercanas a Carolina del Norte , fueron colonizadas como una extensión de Virginia y mantuvieron fuertes vínculos con Virginia y las Carolinas durante los primeros dos siglos de colonización, aunque habían seguido siendo británicas cuando ellas y otras diez colonias continentales se separaron para formar los EE. UU.). Al año siguiente, consiguió un papel con diálogo como Joseph, el chofer en la obra estadounidense The Petrified Forest de Robert E. Sherwood . [9] Se encontró con su compatriota bermudeño Ernest Trimingham que todavía trabajaba en el West End. [13] [14]
En 1945 y 1946, Cameron asumió el papel de uno de los duques en el trío de canto La duquesa y los dos duques, que realizó una gira con la Asociación Nacional de Servicios de Entretenimiento (ENSA) para tocar para el personal de las fuerzas armadas británicas en la India en 1945 y los Países Bajos en 1946. En 1946, Cameron regresó a las Bermudas durante cinco meses, pero luego regresó a trabajar como actor en el Reino Unido. Aceptó un trabajo en el escenario de Londres como suplente en la obra Deep Are the Roots . [15] Escrita por Arnaud d'Usseau y James Gow , esta obra se representó en el Wyndham's Theatre [16] en Londres durante seis meses (con Gordon Heath ) [17] y luego se fue de gira. Fue durante esta gira que Cameron conoció por primera vez y trabajó junto a Patrick McGoohan durante una producción de esa obra en Coventry . En 2012, Cameron participó junto a actores locales en Bermudas en una lectura de Deep Are the Roots , que el Bermuda Sun describió como una obra "querida para el corazón de Earl, porque no solo le dio su primera oportunidad en el West End como el primer actor negro de Gran Bretaña, sino que también conoció a su primera esposa cuando viajó de gira con la producción". [16]
Estudió como suplente en Deep are the Roots con su compañera suplente Ida Shepley, una cantante. [18] Como Cameron tenía problemas con su dicción, ella le presentó a la entrenadora de voz Amanda Ira Aldridge , la hija de Ira Aldridge , un actor estadounidense negro de estilo shakespeariano del siglo XIX. [19]
El papel que le dio el gran salto a la actuación fue en Pool of London , una película de 1951 dirigida por Basil Dearden , ambientada en el Londres de posguerra que incluía prejuicios raciales, romance (el personaje de Cameron es un marinero mercante que se enamora de una joven blanca, interpretada por Susan Shaw ) y un robo de diamantes. Recibió muchas críticas positivas por su papel en la película, que se considera "el primer papel importante para un actor negro en una película convencional británica". [20]
El siguiente papel importante de Cameron en una película fue en Simba , de 1955. En este drama sobre el levantamiento de los Mau Mau en Kenia , Cameron interpretó el papel de Peter Karanja, un médico que intenta reconciliar su admiración por la civilización occidental con su herencia kikuyu . Ese mismo año, Cameron interpretó al general Mau Mau Jeroge en Safari . [21]
En una entrevista de 2017, le dijo a The Guardian : "Nunca me vi como un pionero. Fue más tarde, mirando hacia atrás, que me di cuenta de que lo era". [22] También le resultó difícil conseguir trabajo: "A menos que se especificara que se trataba de un papel para un actor negro, nunca considerarían a un actor negro para el papel. Y nunca considerarían cambiar un papel blanco por un papel negro. Así que ese fue mi problema. Conseguí principalmente papeles pequeños, y eso fue extremadamente frustrante, no solo para mí sino para otros actores negros. Nos costó mucho conseguir papeles que valieran la pena". [22]
A partir de la década de 1950, Cameron obtuvo papeles importantes en muchas películas, entre ellas: The Heart Within (1957), en la que interpretó al personaje de Victor Conway en una película policial ambientada nuevamente en los muelles de Londres; y Sapphire (1959) en la que interpretó al Dr. Robbins, el hermano de una niña asesinada; y The Message (1976), la historia del profeta Mahoma, donde interpretó al rey de Abisinia . [23]
Otras apariciones cinematográficas de Cameron incluyen Tarzan the Magnificent (1960), en la que interpretó a Tate; Flame in the Streets (1961), en la que interpretó a Gabriel Gomez; Tarzan's Three Challenges (1963), en la que interpretó a Mang; Guns at Batasi (1964), en la que interpretó al Capitán Abraham; y Battle Beneath the Earth (1967), en la que interpretó al Sargento Seth Hawkins; [24] A Warm December (1973), trabajando con Sidney Poitier y Esther Anderson , en la que Cameron interpretó el papel de un embajador africano en el Reino Unido. [25] [26]
Cameron fue considerado para el papel de Quarrel en Dr. No (1962) por el director Terence Young y el coproductor Albert R. Broccoli , a quien conocía de su trabajo en Warwick Films ; sin embargo, el productor Harry Saltzman no lo consideró adecuado para el papel y eligió a John Kitzmiller . [27] Le pidieron a Cameron que regresara a la serie de James Bond para Thunderball (1965), en la que interpretó al asistente bahameño de Bond, Pinder. [24] [26] Cameron también actuó junto al protagonista de Thunderball, Sean Connery, en Cuba (1979), en la que interpretó al coronel Levya. [28]
Las apariciones cinematográficas posteriores de Cameron incluyen un papel importante en The Interpreter (2005) de Sidney Pollack como el dictador Edmond Zuwanie, que es una versión ficticia de Robert Mugabe (entonces líder de Zimbabue ). [22] [29] La actuación de Cameron fue elogiada. The Baltimore Sun escribió: "Earl Cameron es magnífico como el viejo y viscoso fraude de un dictador...", [30] y Rolling Stone describió su aparición como "sutil y amenazante". [31] Philip French en The Observer se refirió a "ese excelente actor caribeño Earl Cameron". [32] Apareció en un cameo como retratista en la película de 2006 The Queen (dirigida por Stephen Frears ), junto a Helen Mirren . [33] En 2010 apareció como "Elderly Bald Man" en la película Inception . [34] En 2013, apareció como Grandad en el cortometraje Up on the Roof . [35]
Cameron tuvo papeles en una amplia gama de programas de televisión, pero uno de sus primeros papeles importantes fue un papel protagónico en el drama televisivo de la BBC de 1960 The Dark Man , en el que interpretó a un taxista antillano en el Reino Unido. El programa examinó las reacciones y los prejuicios a los que se enfrentó en su trabajo. En 1956 tuvo un papel más pequeño en otro drama de la BBC que exploraba el racismo en el lugar de trabajo, A Man From The Sun , en el que apareció como el líder comunitario Joseph Brent, en el reparto también figuraban Errol John , Cy Grant , Colin Douglas y Nadia Cattouse . [36]
Cameron apareció en una variedad de programas de televisión populares, incluida la serie Danger Man ( Agente secreto en los EE. UU.) junto a la estrella de la serie Patrick McGoohan . [37] Cameron trabajó con McGoohan nuevamente cuando apareció en la serie de televisión The Prisoner como el supervisor haitiano en el episodio " The Schizoid Man " (1967). [24]
Sus otros trabajos televisivos incluyen Emergency – Ward 10 , [38] The Zoo Gang , [39] Crown Court (dos historias diferentes en 1973, una como Antoine Mbula del departamento legal de la Misión Diplomática de Zaire en el episodio tres de la historia de tres partes Wise Child ), Jackanory (una serie infantil de la BBC en la que leyó cinco de las historias de Brer Rabbit en 1971), Dixon of Dock Green , [39] Doctor Who – The Tenth Planet [21] [40] (según se informa, se convirtió en el primer actor negro en interpretar a un astronauta en televisión, y también se convirtió en el tercer actor de la serie en llegar a los 100 años de edad), [41] Waking the Dead , Kavanagh QC , Babyfather , EastEnders (un pequeño papel como el Sr. Lambert), Dalziel y Pascoe , [42] y Lovejoy . [39] En 1996 apareció en BBC2 como El Abad en Neverwhere , una serie de televisión de fantasía urbana de Neil Gaiman . [42]
También apareció en muchos dramas televisivos únicos, entre ellos: Television Playhouse (1957); A World Inside BBC (1962); Obra de la Semana de ITV (dos historias: The Gentle Assassin (1962) y I Can Walk Where I Like Can't I? (1964); Wind Versus Polygamy (1968) de la BBC ; A Fear of Strangers (1964) de ITV , en la que interpretó a Ramsay, un saxofonista negro y delincuente de poca monta que es detenido por la policía bajo sospecha de asesinato y también es abusado racialmente por un inspector jefe Dyke (interpretado por Stanley Baker ); Festival: The Respectful Prostitute (1964); Obra de la Semana de ITV : The Death of Bessie Smith (1965); Theatre 625: The Minister (1965); The Great Kandinsky (1994); y dos episodios de Thirty-Minute Theatre ( Anything You Say en 1969 y Soldier Ants en 1971).
En 2017, un mes después de cumplir 100 años, Cameron fue elegido para una adaptación de BBC Radio 4 de la novela Anansi Boys de Neil Gaiman , protagonizada por Lenny Henry . [43] [44]
Desde 1963, [23] Cameron fue un practicante de la Fe Baháʼí , [45] uniéndose a la religión en el momento del primer Congreso Mundial Baháʼí , celebrado en el Royal Albert Hall de Londres . [46]
A mediados y finales de la década de 1970, Cameron dejó de actuar por un tiempo. Él y su familia se mudaron a las Islas Salomón , mientras buscaba dedicarse más plenamente a la fe bahá'í. Durante este tiempo, dirigió un negocio de helados en Honiara . Tras la muerte de su esposa Audrey en 1994, Cameron regresó al Reino Unido y reanudó su carrera como actor. [47] [48]
La comunidad bahá'í celebró una recepción en Londres en 2007 para honrar su 90 cumpleaños. [49] Vivió en Kenilworth , Warwickshire , Inglaterra. [50] Le sobrevivió su segunda esposa, Barbara Bower. [51] Su primera esposa, Audrey Godowski, con quien se había casado en 1959, murió en 1994. [5] [50] Tuvo seis hijos, cinco de su primer matrimonio. [22] [52]
Cameron fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2009. [ 53] [54] [55]
El Teatro Earl Cameron en Hamilton, Bermudas , fue nombrado en su honor en una ceremonia a la que asistió allí en diciembre de 2012. [56]
La Universidad de Warwick le otorgó a Cameron un doctorado honorario en enero de 2013. [57]
En 2015, el Instituto de Cine Británico (BFI) realizó una presentación y proyección especial para honrar el trabajo de Cameron. [58]
En septiembre de 2016, se convirtió en el primer inducido al "Hall of Frame" de Screen Nation en el BFI Southbank , donde fue entrevistado por Samira Ahmed . [59] [60]
En 2017, el centenario del nacimiento de Cameron se celebró en Bermudas en un evento al que asistió y que se celebró en el teatro que ahora lleva su nombre. [61]
En 2019, el Consejo de las Artes de Bermudas estableció en su honor el Premio Earl Cameron, para “un profesional de las Bermudas que haya demostrado una pasión y un talento excepcionales en el campo del teatro, la cinematografía, el cine o la producción de vídeo”. [62]
Cameron murió en su casa en Kenilworth , Warwickshire , Inglaterra, el 3 de julio de 2020 a la edad de 102 años, rodeado de su esposa y su familia. [21]
Sus hijos dijeron en una declaración: “Nuestra familia se ha sentido abrumada por las muestras de amor y respeto que hemos recibido ante la noticia del fallecimiento de nuestro padre… Como artista y como actor, se negó a aceptar papeles que degradaran o estereotipara el carácter de las personas de color. Era verdaderamente un hombre que se mantuvo fiel a sus principios morales y fue una inspiración”. [21]
El primer ministro de las Bermudas, Edward David Burt, rindió homenaje a Cameron, describiéndolo como un "actor icónico" y "un orgulloso hijo de las Bermudas cuya presencia constante y digna se sumó al escenario y la pantalla durante décadas. Todas las Bermudas se unen a mí para celebrar su larga y notable vida". [11] En los días siguientes, las películas de Cameron se mostraron en la televisión gubernamental CITV. [63]
En el Reino Unido, en Twitter , David Harewood describió a Cameron como una "leyenda total" y Paterson Joseph escribió: "Los hombros pioneros de su generación son los que sostienen a mi generación de actores. Ningún hombro era más ancho que el de este caballero con la voz de Dios y el corazón de un príncipe bondadoso". [21] El historiador David Olusoga escribió: "Un hombre notable y maravilloso. No solo un actor brillante sino un vínculo con una historia más profunda". [21]
En 2021, Burt Caesar programó una temporada de películas y charlas en el BFI conmemorando la vida y la carrera de Earl Cameron. [64] [65]
Earl Cameron añadió un toque de clase a varias producciones cinematográficas y televisivas británicas.