Donaldsonville (históricamente en francés : Lafourche-des-Chitimachas ) [2] es una ciudad y sede de la parroquia de Ascension en el estado estadounidense de Luisiana . [3] Ubicada a lo largo de River Road en la orilla oeste del río Misisipi , es parte del área estadística metropolitana de Baton Rouge . En el censo de EE. UU. de 2020 , tenía una población de 6695. [4]
El distrito histórico de Donaldsonville tiene lo que se ha descrito como la mejor colección de edificios de la era anterior a la guerra civil hasta 1933, de cualquiera de las ciudades fluviales de Luisiana por encima de Nueva Orleans . [5] Las fuerzas de la Unión atacaron la ciudad, ocupándola y varias de las parroquias fluviales a partir de 1862. Fort Butler se construyó en la orilla oeste del río Mississippi. El fuerte fue defendido con éxito el 28 de junio de 1863 contra un ataque confederado. Esta batalla fue una de las primeras ocasiones en que los negros libres y los esclavos fugitivos lucharon como soldados en nombre de la Unión. El fuerte está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Después de la guerra, en 1868 los residentes de Donaldsonville eligieron como alcalde a Pierre Caliste Landry , abogado y ministro metodista; fue el primer afroamericano en ser elegido alcalde en los Estados Unidos. [6]
Los franceses fueron los primeros europeos en colonizar la zona. Bautizaron el lugar con el nombre de Lafourche-des-Chitimachas, en honor a los indígenas de la región y al pantano local, al que dieron el mismo nombre. [7] Desarrollaron la agricultura en la parroquia, principalmente con plantaciones de caña de azúcar trabajadas por esclavos africanos .
Los acadianos , expulsados de Acadia por los británicos en 1755, comenzaron a establecerse en la zona entre 1756 y 1785, donde desarrollaron pequeñas granjas de subsistencia. Los isleños españoles también se establecieron aquí. En 1772, cuando el territorio estaba bajo el dominio español, la milicia construyó la Iglesia de la Ascensión de Nuestro Señor Jesucristo de Lafourche de los Chetimaches para servir a la zona. La región volvió más tarde al control francés por un tiempo. [8] [9]
Esta zona fue incluida en la Compra de Luisiana en 1803 y pasó a formar parte de los Estados Unidos. [8] Los estadounidenses comenzaron a trasladarse a la zona. En 1806, el terrateniente y plantador William Donaldson encargó al arquitecto y planificador Barthelemy Lafon que planificara una nueva ciudad en este sitio. Se le cambió el nombre a Donaldsonville en su honor. [10]
Donaldsonville fue designada como la capital de Luisiana (1829-1831), [11] como resultado del conflicto entre el creciente número de angloamericanos , que consideraban que Nueva Orleans era "demasiado ruidosa" y querían trasladar la capital más cerca de sus centros de población más al norte del estado, y los criollos franceses , que querían mantener la capital en un área históricamente francesa.
Como resultado de la riqueza obtenida por los cultivos de azúcar y algodón , los plantadores construyeron hermosas mansiones y otros edificios en la ciudad durante los años anteriores a la guerra .
En el verano de 1862, Donaldsonville fue bombardeada por las fuerzas de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense como parte del esfuerzo de la Unión por obtener el control del río Misisipi. La Unión envió cañoneras a la ciudad y advirtió que si se disparaban tiros, la Armada de la Unión atacaría el área a seis millas al sur y nueve millas al norte y destruiría todos los edificios de todas las plantaciones . El almirante David G. Farragut destruyó gran parte de la antigua capital y puso la parroquia de Ascension bajo la ley marcial , extendiendo eso a otras parroquias del río .
El historiador John D. Winters , en su obra The Civil War in Louisiana (1963), describe la escena:
El iracundo comandante naval, el almirante Farragut, ordenó el bombardeo de Donaldsonville tan pronto como fuera posible evacuarla. Todos los ciudadanos de Donaldsonville... "abandonaron sus casas y se dirigieron al pantano... un destacamento de yanquis fue a la costa con antorchas en la mano". Los hoteles, almacenes, viviendas y algunos de los edificios más valiosos de la ciudad fueron destruidos, las plantaciones... fueron bombardeadas e incendiadas... Un comité de ciudadanos se reunió y decidió pedir al gobernador Moore que impidiera a los Rangers [confederados] disparar contra los barcos federales. Estos ataques no sirvieron de mucho y sólo provocaron brutales represalias contra los inocentes y ayudaron a mantener a los negros agitados. [12]
Un ciudadano se quejó de que los Rangers eran inútiles y no respetaban la ley, incapaces o no querían proteger la propiedad confederada. El ciudadano agregó que el pueblo confederado "no podría estar peor si estuviéramos rodeados por una banda de mercenarios mercenarios de Lincoln . Entraron en nuestras casas y saquearon todo lo que ellos [los Rangers] consideraron apropiado para sí mismos". [13]
Las fuerzas de la Unión establecieron una base en Donaldsonville para ocupar las parroquias ribereñas. Se apoderaron de algunas plantaciones y las utilizaron como si fueran plantaciones del gobierno de los EE. UU. para abastecer a las fuerzas y producir algodón. [14]
Muchos esclavos que escapaban entraron en las líneas de la Unión para conseguir la libertad. El general Benjamin Butler los había declarado " contrabando " de guerra y no los devolvía a los esclavistas. Se quedaron y trabajaron con las fuerzas de la Unión, ayudando a construir el Fuerte Butler en forma de estrella en la ciudad. Una obra de tierra y madera, tenía 381 pies de largo en el lado del río Mississippi, el otro estaba protegido por Bayou Lafourche y los lados de tierra por un foso profundo. [14] Una empalizada rodeaba el fuerte, que contenía un parapeto de tierra alto y grueso. Había una seguridad adicional gracias a un tronco fuerte. El fuerte fue construido para acomodar a 600 hombres, pero en 1863 había una pequeña guarnición de 180 hombres de la Unión, comandados por el mayor Joseph Bullen del 28.º de Maine; las fuerzas también estaban formadas por los 1.º Voluntarios de Luisiana, algunos convalecientes de la Guardia Nativa de Luisiana y algunos esclavos fugitivos. [14]
En junio de 1863, las fuerzas confederadas atacaron Fort Butler por la noche. Liderados por el general Tom Green , más de 1000 Rangers de Texas atacaron el fuerte. Negros libres y esclavos fugitivos se unieron a la exitosa defensa del fuerte, en una de las primeras veces que lucharon como soldados en nombre de la Unión. El New York Tribune escribió: "Cuando se produjo la acción, los negros se sintieron estimulados a realizar hazañas audaces". [14] El historiador Don Frazier escribió: "Las manos negras no solo construyeron esta ciudadela de la libertad, sino que la defendieron hasta la muerte". [14] La Unión mantuvo el control del fuerte y, en última instancia, ganó la guerra. Ha sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Después de la guerra, Donaldsonville se convirtió en la tercera comunidad negra más grande del estado, ya que más libertos se mudaron allí para unirse a los que se habían establecido cerca de las fuerzas de la Unión por seguridad durante la guerra. En 1868, la ciudad eligió al primer alcalde afroamericano de los Estados Unidos, Pierre Caliste Landry , [6] un ex esclavo que había sido educado en escuelas en una plantación propiedad de la familia Bringier. Después de la guerra, había avanzado hasta convertirse en abogado y político estatal, sirviendo en ambas cámaras de la legislatura. También se convirtió en ministro episcopal metodista. [15]
Donaldsonville es el hogar de una de las sinagogas más antiguas que aún se mantienen en pie en los Estados Unidos. [16] La estructura de madera fue construida en 1872 por la Congregación Bikur Cholim, que se disolvió en la década de 1940. Ahora se utiliza como una ferretería Ace . [17] El cementerio judío data del siglo XIX y está ubicado en la esquina de St. Patrick Street y Marchand Drive.
La mecanización de la agricultura y otros cambios provocaron una importante pérdida de población en la parroquia de Ascension entre 1900 y 1930, en particular entre 1920 y 1930. Este fue el período de la Gran Migración , cuando decenas de miles de afroamericanos abandonaron el sur rural para buscar oportunidades en las ciudades del norte y del medio oeste. Dichos cambios también atrajeron a las empresas de la sede de la parroquia. La parroquia de Ascension perdió más del 16% de su población en esa década. En la Gran Depresión , la zona atravesó dificultades económicas. [ cita requerida ]
El historiador Sidney A. Marchand , que también era abogado, fue elegido alcalde de la ciudad y legislador estatal durante ese período. Se desempeñó como senador estatal y contemporáneo del gobernador Huey Long . Durante las administraciones de alcalde de Sidney A. Marchand y su hijo Sidney Marchand, Jr., dirigieron la construcción de infraestructura significativa en Donaldsonville (incluyendo alrededor de 12 millas de pavimento y el sistema de alcantarillado aún existente). Hoy en día, el Distrito Histórico de Donaldsonville tiene lo que se describe como la "mejor colección de edificios del período anterior a la Guerra Civil hasta 1933" de pueblos ribereños sobre Nueva Orleans. [5] Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
En el siglo XXI, Donaldsonville es una ciudad pequeña con numerosos sitios históricos. Desde 2008, el Museo Afroamericano de River Road , ubicado en la ciudad, está incluido en la Ruta del Patrimonio Afroamericano de Luisiana . [18] También cuenta con parques, terrenos de la Guerra Civil y centros comerciales.
El periódico oficial de la ciudad es el Donaldsonville Chief , que se publica desde 1871. [19]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 2,5 millas cuadradas (6,5 km² ) , toda ella tierra. Al remontar el río Misisipi, Donaldsonville es el punto de la primera extensión de tierra más allá del estrecho dique natural. La ciudad se encuentra aproximadamente a 25 pies sobre el nivel del mar. Donaldsonville está ubicada donde Bayou Lafourche , un afluente del río Misisipi, anteriormente se bifurcaba hasta que se construyó una represa en la entrada en 1905. [20]
En el censo de 2000, [25] había 7.605 personas, 2.656 hogares y 1.946 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 2.986,9 habitantes por milla cuadrada (1.153,2/km 2 ). Había 2.948 unidades de vivienda con una densidad media de 1.157,8 por milla cuadrada (447,0/km 2 ). En 2020, la Oficina del Censo de EE. UU. determinó que 6.695 personas vivían en la ciudad, frente a las 7.436 de 2010. [4] Había 3.031 hogares y 1.846 familias en la ciudad en el censo de 2020 .
En 2000, la composición racial y étnica de la ciudad era 29,82% blanca , 69,13% negra o afroamericana, 0,12% nativa americana , 0,12% asiática , 0,37% de otras razas y 0,45% de dos o más razas. Los hispanos y latinoamericanos de cualquier raza eran el 1,10% de la población. Para 2020, la composición racial y étnica era 18,04% blanca no hispana , 77,31% afroamericana, 0,01% nativa americana, 0,19% asiática, 2,03% de dos o más razas y 2,4% hispana o latina de cualquier raza. [24]
En 2000, el ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $24,084 y el ingreso medio de una familia era de $29,408. Los hombres tenían un ingreso medio de $31,849 frente a $17,528 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $12,009. Alrededor del 32,8% de las familias y el 34,8% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 49,0% de los menores de 18 años y el 22,2% de los mayores de 65 años. De 2014 a 2019, su ingreso familiar medio aumentó a $25,551 y $36,667 para las familias. [26] En la Encuesta sobre la comunidad estadounidense de 2021 , el ingreso medio fue de $20,052, mientras que las familias tenían un ingreso medio de $26,061, por debajo del censo de 2000. [27]
