Denis Clifford Quilley , OBE (26 de diciembre de 1927 - 5 de octubre de 2003) fue un actor y cantante inglés. Procedente de una familia sin conexiones teatrales, Quilley decidió desde muy joven convertirse en actor. En su adolescencia, fue contratado por el Birmingham Repertory Theatre y, tras un descanso por el servicio militar obligatorio, comenzó una carrera en el West End en 1950, sucediendo a Richard Burton en The Lady's Not For Burning . En la década de 1950, apareció en revistas , musicales , operetas y en televisión, así como en dramas clásicos y modernos en el teatro.
Durante la década de 1960, Quilley se estableció como actor principal, haciendo sus primeras películas y protagonizando la televisión australiana. A principios de la década de 1970, fue miembro de la compañía de teatro nacional de Laurence Olivier . Se unió a la Royal Shakespeare Company en 1977 en el papel central en Privates on Parade , que luego se convirtió en un largometraje. Sus papeles posteriores en musicales incluyeron el papel principal en Sweeney Todd (1980) y Georges en La Cage aux Folles (1986).
En la década de 1990, Quilley regresó a la compañía de Teatro Nacional, interpretando una amplia gama de papeles, desde comedias shakespearianas hasta tragedias de venganza jacobinas, clásicos victorianos y su último papel, un millonario borracho en el musical Anything Goes .
Quilley nació en Islington , al norte de Londres , hijo de Clifford Charles Quilley, un telegrafista de la oficina de correos, y su esposa Ada Winifred, de soltera Stanley. [1] [2] Obtuvo una beca para la Bancroft's School en Woodford Green , Londres, y se esperaba que de allí fuera a la universidad, pero estaba decidido a convertirse en actor lo antes posible. [2] Hizo su debut en el escenario con la Birmingham Repertory Theatre Company, durante la temporada de 1945, en una compañía que, recordó, incluía a Paul Scofield , Stanley Baker , Paul Eddington , Alun Owen y "un director prodigio de 20 años llamado Peter Brook , del que todo el mundo ya sentía un cierto respeto". [3] [4]
La carrera temprana de Quilley se vio interrumpida cuando fue reclutado para el servicio nacional en el ejército, con base en Jartum . [2] Su primera aparición en Londres después de su liberación de las fuerzas fue en el Globe en 1950, cuando asumió el papel de Richard en la producción de John Gielgud de The Lady's Not For Burning de Richard Burton , a quien había suplente en los primeros meses de la obra. [1] La suplente de Claire Bloom en la obra fue Stella Chapman, con quien Quilley se casó en 1949. Tuvieron un hijo y dos hijas. [2]
Más tarde, en 1950, Quilley se unió a la Old Vic Company para una gira del British Council por Italia, interpretando a Fabián en Noche de Reyes y a Graciano en El mercader de Venecia . [5] Participó en una reposición de la giga del siglo XVII Michael and Francis en Hampton Court como parte del Festival de Gran Bretaña en 1951, [6] y cantó en otras actuaciones del London Opera Club junto a cantantes de ópera establecidos, incluido su concierto del quinto aniversario en el Arts Council en 1953. [7] En 1953 apareció en una revista , con Max Adrian , Betty Marsden y Moyra Fraser en Airs on a Shoestring , que tuvo más de 700 funciones. [1] En 1955 tuvo su primer papel principal en una producción del West End, interpretando a Geoffrey Morris en el musical Wild Thyme , de Philip Guard y Donald Swann . En The Manchester Guardian , Philip Hope-Wallace escribió: "Denis Quilley resulta ser una figura comparativamente rara hoy en día: un héroe inglés cantante presentable, una actuación muy agradable". [8] En 1956, Quilley abrió en otro espectáculo de larga duración, Grab Me a Gondola , que se representó durante más de 600 funciones. [1]
Otro de los papeles que interpretó Quilley en la década de 1950 fue el del personaje principal en la opereta Candide de Leonard Bernstein . En esta primera producción londinense, en 1959, se representó solo sesenta veces; Quilley volvió a interpretar la pieza más adelante en su carrera, interpretando al grandilocuente Baron y al misántropo Martin en una producción del National Theatre en 1999. [9] Quilley no hizo películas en la década de 1950, pero apareció en varias producciones televisivas, desde Shakespeare (Bassanio en El mercader de Venecia , 1955) [10] hasta la ficción policial (Jimmy Sutane en Bailarines de luto (1959). [11]
Después de actuar en producciones no musicales de corta duración, Quilley volvió a interpretar un papel de cantante en 1960, cuando sustituyó a Keith Michell en el papel de Nestor-le-Fripe en Irma la Douce . Hizo su primera aparición en Broadway al año siguiente, volviendo a hacerse cargo del papel de Nestor y posteriormente realizando una gira por los EE. UU. con la producción. [1] Después de regresar a Inglaterra, apareció en el Open Air Theatre, Regent's Park en junio de 1963, como Benedicto en Much Ado About Nothing . En noviembre de ese año interpretó a Antipholus de Éfeso en The Boys From Syracuse , con Bob Monkhouse como su hermano gemelo, [1] también grabado. [12] En el Savoy en 1964 interpretó a Charles Condomine en el musical High Spirits , una adaptación de Blithe Spirit de Coward que duró tres meses. [13] Quilley cantó en dos emisiones de radio completas de la BBC Gilbert y Sullivan en 1966; Strephon en Iolanthe y Florian en La princesa Ida . [14]
En 1965, Quilley apareció en la serie de televisión de ciencia ficción Undermind interpretando al profesor Val Randolph, un científico que después de cuatro episodios se revela como un traidor alienígena. El mismo año hizo su primera película de cine, interpretando a Ben en Life at the Top . Su única otra película de la década de 1960 fue Anne of the Thousand Days (1969), en la que apareció como Weston. [10] A finales de la década de 1960 trabajó extensamente en Australia; realizó una gira con June Bronhill en el musical Robert and Elizabeth , [15] y se hizo conocido por su papel como el inspector de aduanas Ted Hallam en la serie dramática de ABC Television , Contrabandits . [2]
Quilley regresó a Gran Bretaña en 1969 y se unió a la compañía del Nottingham Playhouse , uno de los principales teatros de repertorio de la época. [2] Entre sus papeles se encontraba el de Archie Rice en The Entertainer de John Osborne , un papel creado en la producción original de Londres por Laurence Olivier . En ese momento, Olivier estaba a cargo del Teatro Nacional; el director Michael Blakemore , uno de los miembros de su equipo, vio la nueva producción y recomendó a Quilley a Olivier. [3]
En la década de 1970 y nuevamente hacia el final de su carrera, Quilley fue miembro de la compañía National, primero en el Old Vic y luego en el nuevo edificio en South Bank . Bajo la dirección de Olivier, interpretó a Tullus Aufidius en Coriolanus , con Anthony Hopkins en el papel principal (1971); Jamie en Long Day's Journey Into Night con Olivier (1971, filmada para televisión en 1973); Banquo en Macbeth (con Hopkins); Bolingbroke en Richard II ; Crabtree en The School for Scandal ; Hildy Johnson en The Front Page (todas de 1972) y Lopakhin en The Cherry Orchard (1973). En The Times , el crítico Barry Norman dijo que Quilley era "el único Banquo que he visto interpretar a Macbeth fuera del escenario". [3] Cuando Peter Hall sucedió a Olivier en 1975, Quilley fue el único miembro de la antigua compañía en ser invitado a aparecer en la producción de apertura del nuevo régimen, interpretando a Caliban para el Próspero de Gielgud en La tempestad . [5] Cuando el National se mudó al nuevo edificio en 1976, a Quilley no le gustó actuar allí; lo encontró "como ir a trabajar a una fábrica", y se negó a regresar durante las siguientes 14 temporadas. [5]
Quilley hizo dos películas en la década de 1970, interpretando a Antonio Foscarelli en Murder on the Orient Express y a Bateson en The Black Windmill (ambas de 1974). Apareció en televisión en una amplia gama de papeles, desde el comandante Traynor en una serie de ciencia ficción infantil, Timeslip (1970), hasta Carlos II en A Bill of Mortality (1975), George Cannon en una serialización de las novelas de Clayhanger (1975), y el papel principal en la versión de Frederic Raphael de Agamenón de Esquilo (1979). [10]
En 1977, la Royal Shakespeare Company le ofreció a Quilley el papel del capitán Terri Dennis en Privates On Parade de Peter Nichols . Era un papel de canto, pero muy alejado de los papeles románticos que había interpretado antes. El personaje es un actor de campamento y director de una compañía de canto y baile del ejército de los años 40 en Malaya. Al principio rechazó el papel, pero lo reconsideró, considerando que el capitán era el personaje más humano de la pieza; lo interpretó, como informó The Guardian , "como un ser humano vulnerable en lugar de un bufón". [2] Por su actuación, Quilley ganó el premio Laurence Olivier al mejor actor en un musical . [16] Repitió el papel en una versión cinematográfica realizada en 1982. También en 1977, en el West End, Quilley interpretó a James junto a Deborah Kerr en Candida de George Bernard Shaw . Su último papel en el escenario de la década fue Sidney en el thriller de Ira Levin , Deathtrap , que tuvo una corta presentación en el Teatro Garrick . [5]
Quilley regresó a los musicales en 1980, interpretando el papel principal en la primera producción londinense de Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street de Hugh Wheeler y Stephen Sondheim . Ganó su segundo premio SWET por la actuación. [5] Continuó dividiendo su tiempo entre el teatro musical y no musical. En 1983 interpretó a Júpiter/ Napoleón III en la producción televisiva de la BBC de Orfeo en el inframundo . [17] En 1984, Quilley apareció en el álbum conceptual original del musical Chess como Molokov. En 1985, en el Festival de Chichester, coprotagonizó con Diana Rigg Antonio y Cleopatra . [18] Más tarde ese año estuvo en una miniserie de la BBC, Murder of a Moderate Man [19] y en un thriller del West End, Fatal Attraction , antes de regresar al teatro musical, en La Cage aux Folles en 1986. Interpretó a Georges, el compañero del extravagante Albin ( George Hearn ). En The Guardian, Michael Billington escribió que Quilley hizo que su personaje fuera "elegante, exuberante y tierno: te convence de que podría haber engendrado un hijo y amado a un hombre". [20] En 1989 interpretó a Francisco Pizarro en una gira nacional de The Royal Hunt of the Sun. Billington comentó que Quilley "transmite el viaje de Pizarro desde un comandante duro y brutal hasta un idólatra embelesado y, finalmente, un amante afligido: es a la vez indiscutiblemente masculino y una figura animada nerviosamente por la presencia física de su rival". [21]
Durante la década de 1980, Quilley continuó apareciendo en numerosas transmisiones televisivas, interpretando papeles como Parris en The Crucible , WE Gladstone en Number 10 , el Capitán Waterhouse en Tales Of The Unexpected , Peter en una miniserie bíblica AD (1985) y el Dr. Leon Sterndale en la adaptación de Sherlock Holmes de 1988 de The Devil's Foot . [10] Sus papeles cinematográficos en la década de 1980 fueron Kenneth Marshall en Evil under the Sun (1982), el Capitán Dennis en la película de Privates on Parade (1982), Rejeb en Memed My Hawk (1984), el profeta Samuel en King David (1985), y el Primer Ministro en Foreign Body (1986). [10] Asumió el papel de Dios en Noye's Fludde de Britten en Londres en 1995. [22]
En 1993 Quilley interpretó a Bob Carruthers en la historia de Sherlock Holmes El ciclista solitario para la serie dramática de Sherlock Holmes de BBC Radio 4. Como parte del personaje, demostró su fina voz para el canto. Quilley interpretó al juez Turpin en la reposición de 1993 de Sweeney Todd en el Teatro Nacional, reanudando su papel original como el barbero demonio más adelante en la carrera. [5] Sus otros papeles en el Nacional incluyeron a Sir Oliver Surface en La escuela del escándalo (1990), Brachiano en El diablo blanco (1991), Falstaff en Las alegres comadres de Windsor , Néstor en Troilo y Crésida (1999), Sir John Vesey en Dinero (1999), Polonio en Hamlet (2000) y George Pye en Humble Boy (2001). [23] En sus períodos en el Nacional desde la década de 1970 en adelante, interpretó un total de 28 papeles. Su última actuación sobre el escenario fue como el magnate bebedor Elisha Whitney en Anything Goes de Cole Porter en el Teatro Olivier en 2002. La producción fue un éxito, pero durante la representación su salud se resintió.
El espectáculo se trasladó al Theatre Royal, Drury Lane poco después de su muerte, y la primera noche estuvo dedicada a su memoria. [24]
En la década de 1980 fue partidario del Partido Socialdemócrata . [25] Quilley fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2002. [26]
Quilley estaba trabajando en su autobiografía en los meses previos a su muerte en 2003 en su casa de Londres, a los 75 años, por cáncer de hígado . [27]