Daniel Boone (2 de noviembre [ OS 22 de octubre], 1734 - 26 de septiembre de 1820) fue un pionero y hombre de la frontera estadounidense cuyas hazañas lo convirtieron en uno de los primeros héroes populares de los Estados Unidos. Se hizo famoso por su exploración y asentamiento de Kentucky , que entonces estaba más allá de las fronteras occidentales de las Trece Colonias . En 1775, Boone fundó la Wilderness Road a través de Cumberland Gap y hacia Kentucky, a pesar de la resistencia de los nativos americanos. Fundó Boonesborough , uno de los primeros asentamientos de habla inglesa al oeste de los Montes Apalaches . A fines del siglo XVIII, más de 200.000 personas habían ingresado a Kentucky siguiendo la ruta marcada por Boone. [3]
Boone sirvió como oficial de la milicia durante la Guerra de la Independencia (1775-1783), que se libró en Kentucky principalmente entre colonos estadounidenses e indios aliados de los británicos. Boone fue acogido por los shawnees en 1778 y adoptado por la tribu, pero renunció y continuó ayudando a proteger los asentamientos de Kentucky. También se fue debido a que los indios shawnees torturaron y mataron a uno de sus hijos. Fue elegido para el primero de sus tres mandatos en la Asamblea General de Virginia durante la guerra y luchó en la Batalla de Blue Licks en 1782, una de las últimas batallas de la Revolución estadounidense. Trabajó como topógrafo y comerciante después de la guerra, pero se endeudó profundamente como especulador de tierras en Kentucky. Se reasentó en Missouri en 1799, donde pasó la mayor parte de las últimas dos décadas de su vida, frustrado por los problemas legales resultantes de sus reclamaciones de tierras.
Boone sigue siendo una figura emblemática, aunque poco recordada, de la historia estadounidense. Fue una leyenda en vida, especialmente después de que se publicara un relato de sus aventuras en 1784, lo que lo hizo famoso en Estados Unidos y Europa. Después de su muerte, se convirtió en el tema de muchos cuentos fantásticos y obras de ficción heroicas. Sus aventuras, reales y legendarias, ayudaron a crear el héroe fronterizo arquetípico del folclore estadounidense. En la cultura popular estadounidense, Boone es recordado como uno de los primeros pioneros más destacados, aunque la mitología a menudo eclipsa los detalles históricos de su vida. [4]
Boone nació el 22 de octubre de 1734 ( 2 de noviembre según el Nuevo Estilo ), el sexto de once hijos en una familia de cuáqueros . [5] [nota 1] Su padre, Squire Boone (1696-1765), emigró a la Pensilvania colonial desde la pequeña ciudad de Bradninch , Inglaterra, en algún momento alrededor de 1712. [7] Squire, un tejedor y herrero, se casó con Sarah Morgan (1700-1777), cuya familia era cuáquera de Gales . En 1731, los Boone construyeron una cabaña de troncos de una habitación en el valle de Oley en lo que ahora es el condado de Berks, Pensilvania , cerca de la actual Reading , donde nació Daniel. [8]
Boone pasó sus primeros años en la frontera de Pensilvania, interactuando a menudo con los indios Lenape . [9] Boone aprendió a cazar de los colonos locales y de los indios Lenape; a la edad de quince años, tenía reputación de ser uno de los mejores cazadores de la región. [10] Muchas historias sobre Boone enfatizan sus habilidades de caza. En un cuento, el joven Boone estaba cazando en el bosque con otros niños cuando el aullido de una pantera dispersó a todos menos a Boone. Con calma amartilló su rifle y le disparó a la pantera en el corazón justo cuando saltó hacia él. La historia puede ser un cuento popular , uno de los muchos que se convirtieron en parte de la imagen popular de Boone. [10]
En la juventud de Boone, su familia se convirtió en una fuente de controversia en la comunidad cuáquera local. En 1742, los padres de Boone se vieron obligados a disculparse públicamente después de que su hija mayor, Sarah, se casara con un "mundano", o no cuáquero, mientras estaba visiblemente embarazada. Cuando el hermano mayor de Boone, Israel, también se casó con un "mundano" en 1747, Squire Boone apoyó a su hijo y, por lo tanto, fue expulsado de los cuáqueros, aunque su esposa continuó asistiendo a las reuniones mensuales con sus hijos. Quizás como resultado de esta controversia, en 1750 Squire vendió su tierra y trasladó a la familia a Carolina del Norte . Daniel Boone no volvió a asistir a la iglesia, aunque siempre se consideró cristiano y bautizó a todos sus hijos . [11] Los Boone finalmente se establecieron en el río Yadkin , en lo que ahora es el condado de Davie , Carolina del Norte, a unas dos millas (3 km) al oeste de Mocksville . [12] [13]
Boone recibió poca educación formal, ya que prefería pasar su tiempo cazando, aparentemente con la bendición de sus padres. Según una tradición familiar, cuando un maestro de escuela expresó su preocupación por la educación de Boone, el padre de Boone dijo: "Deja que las niñas escriban y Dan se encargará de disparar". [14] Boone recibió tutorías de miembros de la familia, aunque su ortografía siguió siendo poco ortodoxa. El historiador John Mack Faragher advierte que la imagen popular de Boone como semianalfabeto es engañosa, argumentando que Boone "adquirió un nivel de alfabetización que era igual al de la mayoría de los hombres de su época". [14] Boone llevaba regularmente material de lectura en sus expediciones de caza: la Biblia y Los viajes de Gulliver eran sus favoritos. [15] A menudo era la única persona alfabetizada en grupos de hombres de la frontera, y a veces entretenía a sus compañeros de caza leyéndoles alrededor de la fogata. [16] [17]
No puedo decir que alguna vez estuve perdido, pero sí estuve desconcertado una vez durante tres días.
—Daniel Boone [18]
La Guerra franco-india (1754-1763) estalló entre los franceses y los británicos, junto con sus respectivos aliados indios, y Boone se unió a una compañía de milicia de Carolina del Norte como carretero y herrero. [19] En 1755, su unidad acompañó el intento del general Edward Braddock de expulsar a los franceses del Territorio de Ohio , que terminó en desastre en la Batalla de Monongahela . Boone, en la retaguardia con los carros, no tomó parte en la batalla y huyó con los soldados en retirada. [20] Regresó a casa después de la derrota y se casó con Rebecca Bryan , una vecina en el valle de Yadkin, el 14 de agosto de 1756. [21] La pareja vivió inicialmente en una cabaña en la granja de su padre, y finalmente tuvo diez hijos, además de criar a ocho hijos de familiares fallecidos. [22]
En 1758, estalló un conflicto entre los colonos británicos y los cherokees , sus antiguos aliados en la guerra franco-india. Después de que los cherokees atacaran el valle de Yadkin, los Boone y muchas otras familias huyeron al norte, al condado de Culpeper, Virginia . [23] Boone participó en la acción como miembro de la milicia de Carolina del Norte durante este "levantamiento cherokee", sirviendo periódicamente bajo el mando del capitán Hugh Waddell en la frontera de Carolina del Norte hasta 1760. [24]
Boone mantuvo a su creciente familia en estos años como cazador y trampero, recolectando pieles para el comercio de pieles . Casi todos los otoños, a pesar de los disturbios en la frontera, realizaba "largas cacerías" , expediciones prolongadas en el desierto que duraban semanas o meses. Boone iba solo o con un pequeño grupo de hombres, acumulando cientos de pieles de ciervo en otoño y atrapando castores y nutrias durante el invierno. Cuando los cazadores largos regresaban en primavera, vendían su botín a comerciantes de pieles. [25] En sus viajes, los pioneros solían grabar mensajes en los árboles o escribir sus nombres en las paredes de las cuevas, y el nombre o las iniciales de Boone se han encontrado en muchos lugares. Un árbol en el condado de Washington, Tennessee, dice "D. Boon Kilt a. Bar on tree in the year 1760". Una talla similar se conserva en el museo de la Filson Historical Society en Louisville, Kentucky, que dice "D. Boon Kilt a Bar, 1803". Las inscripciones pueden ser auténticas o parte de una larga tradición de reliquias falsas de Boone. [26] [27] [28]
Según una historia popular, Boone regresó a casa después de una larga ausencia y descubrió que Rebecca había dado a luz a una hija. Rebecca confesó que había pensado que Daniel estaba muerto y que su hermano había sido el padre de la niña. Boone no culpó a Rebecca y crió a la niña como si fuera su propia hija. Los primeros biógrafos de Boone conocían la historia, pero no la publicaron. [29] Los biógrafos modernos consideran que el relato es posiblemente folclore, ya que la identidad del hermano y la hija varían en diferentes versiones del relato. [30] [31] [32]
A mediados de la década de 1760, Boone comenzó a buscar un nuevo lugar para establecerse. La población estaba creciendo en el valle de Yadkin, lo que reducía la cantidad de animales disponibles para la caza. Tenía dificultades para llegar a fin de mes y a menudo era llevado a los tribunales por impago de deudas. Vendió las tierras que poseía para pagar a los acreedores. Después de la muerte de su padre en 1765, Boone viajó con un grupo de hombres a Florida, que se había convertido en territorio británico después del final de la guerra, para estudiar la posibilidad de establecerse allí. Según una historia familiar, compró tierras en Pensacola , pero Rebecca se negó a mudarse tan lejos de sus amigos y familiares. Los Boone, en cambio, se mudaron a una zona más remota del valle de Yadkin, y él comenzó a cazar hacia el oeste en las montañas Blue Ridge . [33]
Era el primero de mayo del año 1769 cuando renuncié por un tiempo a mi felicidad doméstica y dejé a mi familia... para vagar por el desierto de América en busca del país de Kentucky.
— Daniel Boone [34]
Años antes de entrar en Kentucky , Boone había oído hablar de la tierra fértil de la región y de la abundante caza. En 1767, Boone y su hermano Squire cruzaron por primera vez a lo que se convertiría en el estado de Kentucky, pero no lograron llegar a los ricos terrenos de caza. [35] [36] En mayo de 1769, Boone partió de nuevo con un grupo de otras cinco personas (incluido John Findley, quien fue el primero en hablarle a Boone sobre Cumberland Gap ) en una expedición de caza y captura de dos años. [37] Su primer avistamiento de la región de Bluegrass desde la cima de Pilot Knob se convirtió en "un ícono de la historia estadounidense" y fue tema frecuente de pinturas. [38]
El 22 de diciembre de 1769, Boone y su compañero cazador John Stuart fueron capturados por un grupo de shawnee , quienes confiscaron todas sus pieles y les dijeron que se fueran y nunca regresaran. [39] Los shawnee no habían firmado el Tratado de Fort Stanwix de 1768 , en el que los iroqueses habían cedido su derecho a Kentucky a los británicos. Los shawnee consideraban a Kentucky como su coto de caza; consideraban que los cazadores estadounidenses allí eran cazadores furtivos . [40] [41] Boone, sin inmutarse, continuó cazando y explorando en Kentucky. En una ocasión, disparó a un hombre para evitar ser capturado, que el historiador John Mack Faragher dice que "fue uno de los pocos indios que Boone reconoció haber matado". [42] Boone regresó a Carolina del Norte en 1771, pero regresó a cazar en Kentucky en el otoño de 1772. [43]
En 1773, Boone hizo las maletas con su familia y, junto con su hermano Squire y un grupo de otras 50 personas, comenzó el primer intento de los colonos británicos de establecer un asentamiento. Boone todavía era una figura oscura en ese momento; el miembro más destacado de la expedición fue William Russell , un virginiano muy conocido y futuro cuñado de Patrick Henry . [44] Otro miembro de esta expedición fue el amigo de Boone y compañero de caza, Michael Stoner. [45]
En este grupo se encontraba un número desconocido de esclavos negros, entre ellos Charles y Adam. El 9 de octubre, el hijo mayor de Boone, James, varios blancos y Charles y Adam abandonaron el grupo principal para buscar provisiones en un asentamiento cercano. Fueron atacados por una banda de delawares , shawnees y cherokees. Tras el tratado de Fort Stanwix, los indios americanos de la región habían estado debatiendo qué hacer con la afluencia de colonos. Este grupo había decidido, en palabras de Faragher, "enviar un mensaje de su oposición al asentamiento". [46] James Boone y el hijo de William Russell, Henry, fueron torturados y asesinados. Charles fue capturado. Adam presenció el horror oculto en la madera flotante de la orilla del río. Después de vagar por el bosque durante 11 días, Adam localizó al grupo e informó a Boone de las circunstancias de sus muertes. El cuerpo de Charles fue encontrado por los pioneros a 40 millas del lugar del secuestro, muerto por un golpe en la cabeza. [47] [48] La brutalidad de los asesinatos causó conmoción en la frontera y el grupo de Boone abandonó su expedición. [49]
El ataque fue uno de los primeros eventos de lo que se conocería como la Guerra de Dunmore , una lucha entre Virginia y los indios americanos por el control de lo que hoy es Virginia Occidental y Kentucky. En el verano de 1774, Boone viajó con un compañero a Kentucky para notificar a los topógrafos de allí sobre el estallido de la guerra. Viajaron más de 800 millas (1300 km) en dos meses para advertir a aquellos que aún no habían huido de la región. A su regreso a Virginia, Boone ayudó a defender los asentamientos coloniales a lo largo del río Clinch , lo que le valió un ascenso a capitán de la milicia, así como el reconocimiento de sus conciudadanos. Después de la breve guerra, que terminó poco después de la victoria de Virginia en la batalla de Point Pleasant en octubre de 1774, los shawnee renunciaron a sus reclamos sobre Kentucky. [50] [51]
Después de la Guerra de Dunmore, Richard Henderson , un destacado juez de Carolina del Norte, contrató a Boone para ayudar a establecer una colonia que se llamaría Transilvania . [nota 2] Boone viajó a varias ciudades Cherokee y las invitó a una reunión, celebrada en Sycamore Shoals en marzo de 1775, donde Henderson compró el reclamo Cherokee sobre Kentucky. [53]
Boone luego abrió el "Boone's Trace", más tarde conocido como el Wilderness Road , a través de Cumberland Gap y hacia el centro de Kentucky. Sam, un "sirviente personal" negro esclavizado, y otros trabajadores esclavizados se encontraban entre este grupo de colonos. Cuando este grupo acampó cerca de la ubicación de la actual Richmond, Kentucky , los indios atacaron y mataron a Sam y a su dueño. Después de ahuyentar a los atacantes, el grupo enterró a los dos hombres uno al lado del otro. [48]
Fundó Boonesborough a lo largo del río Kentucky ; otros asentamientos, en particular Harrodsburg , también se establecieron en esta época. A pesar de los ocasionales ataques indígenas, Boone trajo a su familia y otros colonos a Boonesborough el 8 de septiembre de 1775. [54]
Los indios americanos, que no estaban contentos con la pérdida de Kentucky por los tratados, vieron la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783) como una oportunidad para expulsar a los colonos. Los colonos y cazadores aislados se convirtieron en el blanco frecuente de los ataques, lo que convenció a muchos de abandonar Kentucky. A finales de la primavera de 1776, Boone y su familia se encontraban entre los menos de 200 colonos que quedaban, principalmente en los asentamientos fortificados de Boonesborough, Harrodsburg y Logan's Station . [55]
El 14 de julio de 1776, la hija de Boone, Jemima, y otras dos niñas fueron capturadas en las afueras de Boonesborough por una partida de guerra india, que las llevó al norte, hacia los pueblos shawnee en el territorio de Ohio. Boone y un grupo de hombres de Boonesborough salieron en su persecución y finalmente las alcanzaron dos días después. Boone y sus hombres tendieron una emboscada a los indios, rescataron a las niñas y ahuyentaron a sus captores. El incidente se convirtió en el evento más célebre de la vida de Boone. James Fenimore Cooper creó una versión de este episodio en su novela clásica El último mohicano (1826). [56] [57]
En 1777, Henry Hamilton , teniente gobernador británico de Quebec, comenzó a reclutar partidas de guerra de indios americanos para atacar los asentamientos de Kentucky. Ese mismo año, en marzo, la milicia recién formada del condado de Kentucky, Virginia , se reunió en Boonesborough, cuya población incluía entre diez y quince personas esclavizadas. [47] El 24 de abril de 1778, los shawnee aliados de los británicos liderados por el jefe Blackfish montaron el sitio de Boonesborough . Hombres esclavizados armados lucharon junto a sus dueños en los muros del fuerte. Después de ir más allá de los muros del fuerte para enfrentarse a los atacantes, London, uno de los esclavizados, fue asesinado. [48]
Boone recibió un disparo en el tobillo mientras se encontraba fuera del fuerte. En medio de una ráfaga de balas, Simon Kenton , recién llegado a Boonesborough, lo llevó de regreso al interior. Kenton se convirtió en un amigo cercano de Boone, así como en un legendario hombre de la frontera por derecho propio. [58] [59]
Mientras Boone se recuperaba, los shawnee continuaron sus ataques fuera de Boonesborough, matando ganado y destruyendo cultivos. Como los alimentos escaseaban, los colonos necesitaban sal para conservar la carne que tenían, por lo que en enero de 1778, Boone dirigió un grupo de 30 hombres a los manantiales de sal en el río Licking . El 7 de febrero, cuando Boone estaba cazando carne para la expedición, fue capturado por los guerreros de Blackfish. Debido a que el grupo de Boone estaba en gran inferioridad numérica, Boone regresó al campamento al día siguiente con Blackfish y convenció a sus hombres de que se rindieran en lugar de presentar resistencia. [60]
Blackfish tenía la intención de avanzar hacia Boonesborough y capturarlo, pero Boone argumentó que las mujeres y los niños no sobrevivirían una caminata invernal como prisioneros de regreso a las aldeas shawnee. En cambio, Boone prometió que Boonesborough se rendiría voluntariamente la primavera siguiente. Boone no tuvo la oportunidad de decirles a sus hombres que estaba fanfarroneando para evitar un ataque inmediato a Boonesborough. Boone siguió esta estrategia de manera tan convincente que algunos de sus hombres concluyeron que había cambiado de bando, una impresión que lo llevó a un consejo marcial (ver más abajo). [61] [62] Muchos de los shawnee querían ejecutar a los prisioneros en represalia por el reciente asesinato del jefe shawnee Cornstalk por parte de milicianos de Virginia. Debido a que los jefes shawnee lideraban buscando el consenso, Blackfish celebró un consejo. Después de un apasionado discurso de Boone, los guerreros votaron para perdonar a los prisioneros. [63] [64] Aunque Boone había salvado a sus hombres, Blackfish señaló que Boone no se había incluido a sí mismo en el acuerdo, por lo que Boone se vio obligado a pasar por los guerreros, a lo que sobrevivió con heridas menores. [65] [66]
Boone y sus hombres fueron llevados a la ciudad de Blackfish, Chillicothe . Como era su costumbre, los shawnee adoptaron a algunos de los prisioneros para reemplazar a los guerreros caídos. Boone fue adoptado por una familia shawnee en Chillicothe, tal vez en la familia de Blackfish, y se le dio el nombre de Sheltowee (Gran Tortuga). [67] [nota 3] En marzo de 1778, los shawnee llevaron a los prisioneros no adoptados ante el gobernador Hamilton en Detroit. Blackfish llevó a Boone, aunque rechazó las ofertas de Hamilton de liberar a Boone a los británicos. Hamilton le dio regalos a Boone, intentando ganarse su lealtad, mientras que Boone continuó fingiendo que tenía la intención de entregar Boonesborough. [69] Boone regresó con Blackfish a Chillicothe. El 16 de junio de 1778, cuando se enteró de que Blackfish estaba a punto de regresar a Boonesborough con una gran fuerza, Boone eludió a sus captores y corrió a casa, recorriendo los 260 kilómetros que lo separaban de Boonesborough en cinco días a caballo y, cuando su caballo se cansó, la mayor parte a pie. El biógrafo Robert Morgan llama a la huida y el regreso de Boone "una de las grandes leyendas de la historia de la frontera". [70]
Cuando Boone regresó a Boonesborough, algunos de los hombres expresaron dudas sobre su lealtad, ya que aparentemente había vivido feliz entre los shawnee durante meses. Boone respondió liderando una incursión preventiva contra los shawnee al otro lado del río Ohio y luego ayudando a defender con éxito Boonesborough contra un asedio de 10 días dirigido por Blackfish, que comenzó el 7 de septiembre de 1778. [71] Después del asedio, el capitán Benjamin Logan y el coronel Richard Callaway —ambos tenían sobrinos que todavía estaban cautivos y que Boone había entregado— presentaron cargos contra Boone por sus actividades recientes. En la corte marcial que siguió, Boone fue declarado "no culpable" e incluso fue ascendido después de que el tribunal escuchara su testimonio. A pesar de esta reivindicación, Boone fue humillado por la corte marcial y rara vez habló de ello. [72] [73]
Después del juicio, Boone regresó a Carolina del Norte para llevar a su familia de regreso a Kentucky. En el otoño de 1779, un gran grupo de emigrantes lo acompañó, incluida la familia del capitán Abraham Lincoln , abuelo del futuro presidente. [74] [75] En lugar de permanecer en Boonesborough, Boone fundó el asentamiento cercano de Boone's Station . Comenzó a ganar dinero localizando buenas tierras para otros colonos. Las reclamaciones de tierras de Transilvania habían sido invalidadas después de que Virginia creara el condado de Kentucky, por lo que los colonos necesitaban presentar nuevas reclamaciones de tierras ante Virginia. En 1780, Boone recaudó alrededor de $ 20,000 en efectivo de varios colonos y viajó a Williamsburg para comprar sus garantías de tierras. Mientras dormía en una taberna durante el viaje, le robaron el efectivo de su habitación. Algunos de los colonos perdonaron a Boone la pérdida; otros insistieron en que devolviera el dinero robado, lo que le llevó varios años. [76]
En contraste con la imagen popular posterior de Boone como un hombre de los bosques que tenía poca afinidad con la sociedad "civilizada", Boone era un ciudadano destacado de Kentucky en esa época. [77] Cuando Kentucky se dividió en tres condados de Virginia en noviembre de 1780, Boone fue ascendido a teniente coronel de la milicia del condado de Fayette . En abril de 1781, fue elegido representante en la Asamblea General de Virginia , que se celebró en Richmond. En 1782, fue elegido sheriff del condado de Fayette. [78]
Mientras tanto, la Guerra de Independencia de los Estados Unidos continuaba. Boone se unió a la invasión del territorio de Ohio por parte del general George Rogers Clark en 1780, luchando en la batalla de Piqua contra los shawnee el 7 de agosto. [79] De camino a casa después de la campaña, Boone estaba cazando con su hermano Ned cuando Shawnee disparó y mató a Ned, que se parecía a Daniel. El shawnee decapitó a Ned, creyendo que era Daniel, y tomó la cabeza como evidencia de que Daniel Boone finalmente había sido asesinado. [80] [nota 4]
En 1781, Boone viajó a Richmond para ocupar su escaño en la legislatura, pero los dragones británicos bajo el mando de Banastre Tarleton capturaron a Boone y a varios otros legisladores cerca de Charlottesville . Los británicos liberaron a Boone bajo palabra varios días después. [82] [83] Durante el mandato de Boone, Cornwallis se rindió en Yorktown en octubre de 1781, pero la lucha continuó en Kentucky. Boone regresó a Kentucky y en agosto de 1782 luchó en la batalla de Blue Licks , una desastrosa derrota para los habitantes de Kentucky en la que murió el hijo de Boone, Israel. En noviembre de 1782, Boone participó en otra expedición liderada por Clark a Ohio, la última gran campaña de la guerra. [84] [85]
Después de que terminó la Guerra de la Independencia, Boone se reasentó en Limestone (más tarde rebautizada como Maysville, Kentucky ), entonces un puerto floreciente a orillas del río Ohio. Tenía una taberna y trabajaba como topógrafo, comerciante de caballos y especulador de tierras. En 1784, en el 50.º cumpleaños de Boone, el historiador de la frontera John Filson publicó The Discovery, Settlement and Present State of Kentucke . El popular libro incluía una crónica de las aventuras de Boone, que lo convirtieron en una celebridad. [86] [87]
A medida que los colonos llegaban a Kentucky, se reanudó la guerra fronteriza con los indios americanos al norte del río Ohio. En septiembre de 1786, Boone participó en una expedición militar al territorio de Ohio dirigida por Benjamin Logan . Al regresar a Limestone, Boone albergó y alimentó a Shawnee, que había sido capturado durante la incursión, y ayudó a negociar una tregua y un intercambio de prisioneros. Aunque la guerra no terminaría hasta la victoria estadounidense en la batalla de Fallen Timbers ocho años después, la expedición de 1786 fue la última vez que Boone entró en acción militar. [88] [nota 5]
Boone fue inicialmente próspero en Limestone, poseía siete esclavos , un número relativamente grande para Kentucky en ese momento. [90] En 1786, compró una mujer esclava de Pensilvania, de unos 20 años, por "noventa libras de dinero legal actual (sic)". [48] Un líder, sirvió como coronel de milicia, sheriff y forense del condado. [91] En 1787, fue elegido nuevamente para la asamblea estatal de Virginia, esta vez del condado de Bourbon . [92] Comenzó a tener problemas financieros después de involucrarse en la especulación de tierras, comprando y vendiendo reclamos de decenas de miles de acres. Estas empresas finalmente fracasaron debido a la naturaleza caótica de la especulación de tierras en la frontera de Kentucky y los pobres instintos comerciales de Boone. [93] Frustrado con los problemas legales que acompañaban a la especulación de tierras, en 1789 Boone se mudó río arriba a Point Pleasant , Virginia (ahora Virginia Occidental ). Allí dirigió un puesto comercial y trabajó ocasionalmente como asistente de topógrafo. Ese mismo año, cuando Virginia creó el condado de Kanawha , Boone se convirtió en teniente coronel de la milicia del condado. [94] En 1791, fue elegido para la legislatura de Virginia por tercera vez. Contrató el suministro de suministros para la milicia de Kanawha, pero sus deudas le impidieron comprar bienes a crédito, por lo que cerró su tienda y regresó a la caza y la captura, [95] aunque a menudo se vio obstaculizado por el reumatismo . [96]
En 1795, Boone y su esposa regresaron a Kentucky y vivieron en tierras propiedad de su hijo Daniel Morgan Boone en lo que se convirtió en el condado de Nicholas . Al año siguiente, Boone solicitó a Isaac Shelby , el primer gobernador del nuevo estado de Kentucky, un contrato para ampliar Wilderness Road y convertirla en una ruta para carretas, pero el contrato fue otorgado a otra persona. [97] [98] Mientras tanto, las demandas por reclamos de tierras en conflicto continuaron abriéndose paso a través de los tribunales de Kentucky. Las reclamaciones de tierras restantes de Boone se vendieron para pagar los honorarios legales y los impuestos, pero él ya no prestó atención al proceso. En 1798, se emitió una orden de arresto contra Boone después de que ignorara una citación para testificar en un caso judicial, aunque el sheriff nunca lo encontró. [99] Ese mismo año, la asamblea de Kentucky nombró al condado de Boone en su honor. [100]
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Después de sufrir reveses legales y financieros, Boone buscó comenzar de nuevo abandonando los Estados Unidos. [100] En 1799, trasladó a su familia extendida a lo que ahora es el condado de St. Charles , Missouri, pero que en ese entonces formaba parte de la Luisiana española . [101] Los españoles, ansiosos por promover el asentamiento en la región escasamente poblada, no hicieron cumplir el requisito oficial de que todos los inmigrantes fueran católicos . El gobernador español nombró a Boone " síndico " (juez y jurado) y comandante (líder militar) del distrito de Femme Osage. [102] Las anécdotas del mandato de Boone como síndico sugieren que buscaba emitir juicios justos en lugar de observar estrictamente la letra de la ley. [103] [104]
Boone sirvió como síndico y comandante hasta 1804, cuando Missouri pasó a formar parte de los Estados Unidos tras la Compra de Luisiana . Fue nombrado capitán de la milicia local. [105] Debido a que las concesiones de tierras de Boone por parte del gobierno español se habían basado en gran medida en acuerdos verbales, volvió a perder sus reclamaciones territoriales. En 1809, solicitó al Congreso que le devolviera sus reclamaciones territoriales españolas, lo que finalmente se hizo en 1814. Boone vendió la mayor parte de estas tierras para pagar antiguas deudas de Kentucky. Cuando la Guerra de 1812 llegó a Missouri, los hijos de Boone, Daniel Morgan Boone y Nathan Boone, participaron, pero en ese momento Boone era demasiado mayor para el servicio en la milicia. [106]
Aunque Boone supuestamente juró no volver nunca a Kentucky después de mudarse a Missouri, se contaban historias (posiblemente cuentos populares) de que hizo una última visita a Kentucky para pagar a sus acreedores. [107] El pintor estadounidense John James Audubon afirmó haber ido de caza con Boone en Kentucky alrededor de 1810. Años más tarde, Audubon pintó un retrato de Boone, supuestamente de memoria, aunque los escépticos notaron la similitud de su pintura con los conocidos retratos de Chester Harding . [108] [109] Algunos historiadores creen que Boone visitó a su hermano Squire cerca de Kentucky en 1810 y han aceptado la veracidad del relato de Audubon. [110] [111] [nota 6]
Boone pasó sus últimos años en Misuri, a menudo en compañía de sus hijos y nietos. Continuó cazando y atrapando animales tanto como su salud y niveles de energía se lo permitieron, invadiendo el territorio de la tribu Osage , que una vez lo capturó y confiscó sus pieles. [113] En 1810, a la edad de 76 años, fue con un grupo en una cacería de seis meses por el río Misuri , según se informa hasta el río Yellowstone , un viaje de ida y vuelta de más de 2000 millas. [114] [115] Comenzó una de sus últimas expediciones de captura en 1815, en compañía de un shawnee y Derry Coburn, un esclavo que estuvo frecuentemente con Boone en sus últimos años. [116] Llegaron a Fort Osage en 1816, donde un oficial escribió: "Hemos sido honrados con la visita del coronel Boone... Ha participado en todas las guerras de Estados Unidos, desde la guerra de Braddock hasta la hora actual", pero "prefiere los bosques, donde lo ves vestido como el cazador más rudo y pobre". [117]
Boone murió el 26 de septiembre de 1820 en la casa de su hijo Nathan Boone en Femme Osage Creek, Missouri. Murió mientras cazaba y fue encontrado al día siguiente. [118] Fue enterrado junto a Rebecca, quien había muerto el 18 de marzo de 1813. Las tumbas, que no estuvieron marcadas hasta mediados de la década de 1830, estaban cerca de la casa de Jemima (Boone) Callaway en Tuque Creek , a unas dos millas (3 km) de la actual Marthasville, Missouri .
En 1845, los restos de los Boone fueron desenterrados y enterrados nuevamente en un nuevo cementerio en Frankfort, Kentucky . El resentimiento en Missouri por la exhumación creció con los años, y surgió una leyenda de que los restos de Boone nunca salieron de Missouri. Según esta historia, la lápida de Boone en Missouri había sido colocada inadvertidamente sobre la tumba equivocada, pero nadie había corregido el error. Los parientes de Boone en Missouri, disgustados con los habitantes de Kentucky que vinieron a exhumar a Boone, guardaron silencio sobre el error y permitieron que los habitantes de Kentucky desenterraran los restos equivocados. No hay evidencia contemporánea que indique que esto realmente sucedió, pero en 1983, un antropólogo forense examinó un molde de yeso rudimentario del cráneo de Boone hecho antes del nuevo entierro en Kentucky y anunció que podría ser el cráneo de un afroamericano. También se enterraron esclavos negros en Tuque Creek, por lo que es posible que se retiraran por error los restos equivocados del abarrotado cementerio. Tanto el cementerio de Frankfort en Kentucky como el cementerio Old Bryan Farm en Missouri afirman tener los restos de Boone. [119] [120]
Se cuentan de mí muchas hazañas heroicas y aventuras caballerescas que sólo existen en el ámbito de la imaginación. El mundo se ha tomado conmigo grandes libertades, y sin embargo yo no he sido más que un hombre común.
— Daniel Boone [121]
Daniel Boone sigue siendo una figura icónica en la historia estadounidense, aunque su condición de héroe popular estadounidense temprano y más tarde como tema de ficción ha tendido a oscurecer los detalles reales de su vida. Surgió como una leyenda en gran parte debido a "Las aventuras del coronel Daniel Boon" de John Filson , parte de su libro El descubrimiento, asentamiento y estado actual de Kentucke . Publicado por primera vez en 1784, el libro de Filson tenía como principal objetivo popularizar Kentucky entre los inmigrantes. [122] Fue traducido al francés y al alemán, e hizo famoso a Boone en Estados Unidos y Europa. Basado en entrevistas con Boone, el libro de Filson contenía un relato mayoritariamente factual de las aventuras de Boone desde la exploración de Kentucky hasta la Revolución estadounidense, aunque muchos han dudado de si el florido diálogo filosófico atribuido a Boone era auténtico. [nota 7] A menudo reimpreso, el libro de Filson estableció a Boone como uno de los primeros héroes populares de los Estados Unidos. [124] [125]
Timothy Flint también entrevistó a Boone, y su Biographical Memoir of Daniel Boone, the First Settler of Kentucky (1833) se convirtió en una de las biografías más vendidas del siglo XIX. Flint embelleció las aventuras de Boone, haciendo por él lo que el párroco Weems hizo por George Washington . En el libro de Flint, Boone luchó con un oso, escapó de los indios balanceándose en lianas (como Tarzán haría más tarde), etc. Aunque la familia de Boone pensó que el libro era absurdo, Flint influyó mucho en la concepción popular de Boone, ya que estos cuentos fantásticos se reciclaron en innumerables novelas de diez centavos y libros dirigidos a niños pequeños. [126]
Gracias al libro de Filson, Boone se convirtió en un símbolo del "hombre natural" que vive una existencia virtuosa y sin complicaciones en la naturaleza. Esto quedó plasmado en el famoso poema épico de Lord Byron Don Juan (1822), que dedicó varias estrofas a Boone, incluida ésta:
De los grandes nombres que nos miran fijamente,
El general Boon, hombre de los bosques de Kentucky,
Era el más feliz entre los mortales en cualquier parte;
Por no haber matado nada más que un oso o un ciervo,
Disfrutó de los días solitarios, vigorosos e inofensivos
de su vejez en las selvas del más profundo laberinto. [127]
El poema de Byron celebra a Boone como alguien que encontró la felicidad dándole la espalda a la civilización. En una línea similar, muchos cuentos populares describen a Boone como un hombre que emigró a zonas más remotas cuando la civilización se apoderó de él. En una anécdota típica, cuando se le preguntó por qué se mudaba a Missouri, Boone supuestamente respondió: "¡Quiero más espacio para moverse!". Boone rechazó esta interpretación. "Nada amarga mi vejez", dijo en su vejez, como "la circulación de historias absurdas de que me retiro a medida que avanza la civilización". [128]
Paradójicamente, junto con la imagen de Boone como refugiado de la sociedad existía la imagen popular de él como el pionero de la civilización. Boone era celebrado como un agente del Destino Manifiesto , un explorador que domó la naturaleza salvaje y allanó el camino para la expansión de la civilización estadounidense. En 1852, el crítico Henry Tuckerman apodó a Boone "el Colón de los bosques", comparando su paso por el Paso de Cumberland con el viaje de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo. En la mitología popular, Boone se convirtió en el primero en explorar y colonizar Kentucky, abriendo el camino para que muchos otros lo siguieran. [129] De hecho, otros estadounidenses habían explorado Kentucky antes que Boone, como señalaron a menudo los detractores del siglo XX, pero Boone llegó a simbolizarlos a todos, convirtiéndolo en lo que el historiador Michael Lofaro llamó "el padre fundador de la expansión hacia el oeste". [130]
En el siglo XIX, cuando los nativos americanos fueron desplazados de sus tierras y confinados en reservas , la imagen de Boone fue a menudo reconfigurada en el estereotipo del colono beligerante que odiaba a los indios, que era popular entonces. En Sketches of Western Adventure (1832) de John A. McClung, por ejemplo, Boone fue retratado como alguien que anhelaba la "emoción emocionante de la guerra salvaje". Boone se transformó en la imaginación popular en alguien que miraba a los indios con desprecio y había matado a decenas de los "salvajes". El verdadero Boone detestaba el derramamiento de sangre. Según el historiador John Bakeless, no hay registro de que Boone haya arrancado alguna vez el cuero cabelludo a los indios, a diferencia de otros colonos de la época. [131] Boone le dijo una vez a su hijo Nathan que estaba seguro de haber matado solo a un indio, durante la batalla de Blue Licks, [132] aunque en otra ocasión dijo: "Nunca maté más que a tres". [133] Expresó su pesar por los asesinatos, diciendo que los indios "siempre han sido más amables conmigo que los blancos". [134] Aunque Boone había perdido dos hijos y un hermano en guerras con los indios, respetaba a los indios y era respetado por ellos. En Missouri, Boone fue de caza con los shawnees que lo habían capturado y adoptado décadas antes. [135] [136] Algunos escritores del siglo XIX consideraron la simpatía de Boone por los indios como un defecto de carácter y alteraron sus palabras para adaptarlas a las actitudes contemporáneas. [137]
Muchos lugares de los Estados Unidos llevan el nombre de Boone, incluido el Bosque Nacional Daniel Boone en Kentucky y el Sheltowee Trace Trail en Tennessee. Su nombre ha sido durante mucho tiempo sinónimo de la vida al aire libre estadounidense. El Boone and Crockett Club es una organización conservacionista fundada por Theodore Roosevelt en 1887, y los Hijos de Daniel Boone fueron los precursores de los Boy Scouts of America . Se acuñó una moneda de medio dólar en 1934 para conmemorar el bicentenario del nacimiento de Boone; se emitió un sello conmemorativo en 1968. [138] En 1961, la Armada de los EE. UU. ordenó que se fabricaran diez submarinos de misiles balísticos de la clase James Madison en el Astillero Naval de Mare Island. Uno de ellos se llamaría USS Daniel Boone (SSBN-629) , se puso en servicio el 23 de abril de 1964 y permaneció en servicio hasta su desmantelamiento en 1994. El lema del submarino "Nuevos senderos para abrir" era un homenaje a la vida de Boone y su gran legado de exploración en la frontera.
Las aventuras de Boone, reales y míticas, formaron la base del héroe arquetípico del Oeste americano, popular en las novelas del siglo XIX y las películas del siglo XX. El personaje principal de Leatherstocking Tales de James Fenimore Cooper , el primero de los cuales se publicó en 1823, tenía sorprendentes similitudes con Boone; incluso su nombre, Nathaniel Bumppo, se hacía eco del nombre de Daniel Boone. Como se mencionó anteriormente, The Last of the Mohicans (1826), la segunda novela Leatherstocking de Cooper, presentó una versión ficticia del rescate de su hija por parte de Boone. Después de Cooper, otros escritores desarrollaron al héroe del Oeste, una figura icónica que comenzó como una variación de Daniel Boone. [139]
En el siglo XX, Boone apareció en numerosas tiras cómicas, programas de radio, novelas y películas, como la película de 1936 Daniel Boone . [140] Boone fue el tema de una serie de televisión que se emitió de 1964 a 1970. En la canción principal de la serie, Boone fue descrito como un "hombre grande" con una " gorra de piel de mapache " y el "hombre más desgarrador, rugiente y luchador que la frontera haya conocido jamás". [nota 8] Esto no describía al verdadero Boone, que no era un hombre grande y no usaba una gorra de piel de mapache, que le parecía grosera e incómoda. [141] Boone fue retratado de esta manera en la serie de televisión porque Fess Parker , el actor alto que lo interpretó, estaba esencialmente repitiendo su papel de Davy Crockett de una serie de televisión anterior . El hecho de que Boone pudiera ser retratado de la misma manera que Crockett, otro pionero estadounidense con una personalidad muy diferente, fue otro ejemplo de cómo la imagen de Boone fue remodelada para adaptarse a los gustos populares. [125] [142] También fue el tema de la canción cantada por Ed Ames llamada "Daniel Boone". Se lanzó en 1966.
Arthur Guiterman, en un poema de cuatro estrofas, relata la vida de Boone, que termina con su fantasma rastreando felizmente animales, tanto antiguos como míticos, a través de la Vía Láctea . [143] The Taking of Jemima Boone de Matthew Pearl , publicado en 2021, es un relato del secuestro de la hija de Daniel Boone y, después de su rescate por Boone, luego pasa a los conflictos entre Boone, su rival político Richard Callaway y el líder shawnee Blackfish, con los impactos resultantes en el teatro occidental de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [144]
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