El asedio de Boonesborough fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar en septiembre de 1778 durante la Guerra Revolucionaria Americana . El 7 de septiembre, el jefe Shawnee , Blackfish , que estaba aliado con los británicos , encabezó un ataque contra el asentamiento de Boonesborough en Kentucky . Meses antes de la batalla, Blackfish había capturado y adoptado a Daniel Boone , el fundador de Boonesborough. Boone escapó de los Shawnees a tiempo para liderar la defensa del asentamiento. El asedio de Blackfish no tuvo éxito y fue levantado después de once días. Luego, Boone fue sometido a un consejo de guerra por compañeros oficiales que sospechaban que albergaba simpatías leales . Fue absuelto, pero pronto abandonó el acuerdo.
En 1774, la colonia de Virginia derrotó a una coalición de nativos americanos en el país de Ohio , principalmente Shawnees , en la Guerra de Dunmore . En el tratado que puso fin a la guerra, el río Ohio se estableció como límite entre las tierras Shawnee al norte del río y Virginia occidental (actual Virginia Occidental y gran parte de Kentucky ) al sur. Sin embargo, los nativos americanos no estaban unificados y muchos líderes no reconocieron que el tratado, que cedía sus principales territorios de caza, fuera vinculante.
En 1775, Richard Henderson de Carolina del Norte compró una gran cantidad de tierras de Kentucky a los Cherokees , quienes también cazaban en Kentucky, en las que pretendía establecer una colonia llamada Transilvania . El empleado de Henderson, Daniel Boone, abrió el Wilderness Trail hacia el centro de Kentucky y construyó Fort Boone, que pronto pasó a llamarse Boonesborough. Boonesborough y el resto de Transilvania pasaron a formar parte de Virginia en 1776. Pronto se establecieron allí varias familias del este. Los shawnees del norte no estaban contentos con la expansión estadounidense en Kentucky y atacaron esporádicamente a Boonesborough.
Mientras tanto, la Guerra Revolucionaria Americana había comenzado en el este. En 1777, los funcionarios británicos abrieron un nuevo frente en la guerra con los colonos estadounidenses al reclutar y armar partidas de guerra de nativos americanos para atacar los asentamientos de Kentucky. Henry Hamilton , el vicegobernador británico de Canadá en Fort Detroit , encontró aliados dispuestos en líderes como el jefe Shawnee, Blackfish , que esperaba expulsar a los colonos estadounidenses de Kentucky y recuperar sus zonas de caza. A medida que las incursiones se intensificaban, era probable que los estadounidenses que se alejaban de los asentamientos fortificados como Boonesborough fueran asesinados o capturados. Los indios americanos trajeron 129 cueros cabelludos y 77 prisioneros a Hamilton en 1777. [1]
Incapaces de desalojar a los habitantes de Kentucky de sus asentamientos fortificados, los indios destruyeron cultivos y mataron ganado, con la esperanza de que la escasez de alimentos obligaría a los colonos de Kentucky a marcharse. Con el suministro de alimentos en Boonesborough agotándose, los colonos necesitaban sal para conservar la carne que tenían. En enero de 1778, Daniel Boone dirigió un grupo de treinta hombres hasta los manantiales salados del río Licking . El 7 de febrero de 1778, cuando Boone estaba cazando carne para la expedición, fue sorprendido y capturado por guerreros liderados por Blackfish. Debido a que el grupo de Boone estaba muy superado en número, convenció a sus hombres de que se rindieran en lugar de luchar.
Blackfish quería continuar hasta Boonesborough y capturarlo, ya que ahora estaba mal defendido, pero Boone lo convenció de que las mujeres y los niños no eran lo suficientemente resistentes para sobrevivir a una caminata invernal como prisioneros. En cambio, Boone prometió que Boonesborough se rendiría voluntariamente a los Shawnees la primavera siguiente. Boone estaba improvisando, diciendo cualquier cosa para evitar que los Shawnees atacaran Boonesborough. Sin embargo, no tuvo oportunidad de decirles a sus hombres lo que estaba haciendo y muchos de ellos llegaron a la conclusión de que había cambiado su lealtad hacia los británicos.
Boone y sus hombres fueron llevados como prisioneros a la ciudad de Chillicothe , en Blackfish . Según la costumbre Shawnee, algunos de los prisioneros fueron llevados a la tribu para reemplazar a los guerreros caídos. El resto fue llevado a Detroit, donde los indios recibieron una recompensa del gobernador Hamilton por cada prisionero o cuero cabelludo capturado. Boone fue adoptado por una familia Shawnee en Chillicothe, quizás por la familia de Blackfish. Le dieron el nombre de Sheltowee, que significa "Gran Tortuga". Como la mayoría de los demás adoptados, Boone fue vigilado de cerca, pero finalmente escapó.
El 16 de junio de 1778, cuando se enteró de que Blackfish se estaba preparando para regresar a Boonesborough con una gran fuerza, Boone eludió a sus captores y corrió a casa, cubriendo las 160 millas (260 kilómetros) hasta Boonesborough en cinco días. A su regreso, algunos de los hombres no estaban seguros de la lealtad de Boone, ya que después de entregar el grupo de fabricación de sal aparentemente había vivido bastante feliz entre los Shawnees durante meses. Boone respondió liderando una incursión preventiva contra la aldea Shawnee de Paint Lick Town, al otro lado del río Ohio. Esto logró poco y el grupo de asalto se apresuró a regresar a Boonesborough cuando descubrieron que Blackfish había marchado hacia el sur.
El 7 de septiembre de 1778, la fuerza de Blackfish llegó a las afueras de Boonesborough. Boone contó 444 nativos americanos y 12 hombres blancos. Los primeros eran en su mayoría shawnees, con varios cherokees , wyandots , miamis , delawares y mingos . Estos últimos eran milicianos francocanadienses de Detroit, antiguos súbditos franceses que ahora luchaban en nombre de la Corona británica. Aunque esta fue la fuerza más grande enviada hasta ahora contra los asentamientos de Kentucky, tomar una posición fortificada como Boonesborough aún sería difícil sin artillería para reducir la fortaleza. Blackfish llamó a Boone para que saliera del fuerte para parlamentar y le recordó su promesa de entregar el asentamiento. Blackfish presentó cartas del gobernador Hamilton que proclamaban que los colonos serían bien tratados y llevados a Detroit si se rendían. Si no se rendían, no había garantías. Boone le dijo a Blackfish que presentaría la oferta a los demás. Boone dijo que él mismo no podía tomar esta decisión, ya que durante su cautiverio otros oficiales habían asumido el mando.
De regreso al fuerte, Boone describió la situación. El consenso fue luchar en lugar de rendirse. Se tomó la decisión de prolongar las negociaciones con Blackfish el mayor tiempo posible, ya que se esperaban refuerzos de Virginia. Boone y el mayor William Bailey Smith volvieron a salir y le dijeron a Blackfish que temían que el viaje a Detroit fuera demasiado duro para las mujeres y los niños. Blackfish señaló que había traído 40 caballos para transportar a los que no podían caminar. Boone pidió otro día para consultar con los demás. Los líderes de ambas partes fumaron juntos una pipa ceremonial para conmemorar el acuerdo de paz y luego interrumpieron las negociaciones por ese día. Durante los dos días siguientes, los colonos del fuerte se prepararon para el asedio. Basado en información de inteligencia errónea recibida de Hamilton en Detroit, Blackfish creía que había al menos 200 milicianos en el fuerte, cuando en realidad solo había unos 40 pistoleros efectivos dentro. Los habitantes de Kentucky reforzaron la ilusión de un mayor número de hombres al hacer que algunas de las mujeres del fuerte portaran armas vestidas con ropa de hombre.
La noche del 8 de septiembre, Blackfish y Boone se volvieron a encontrar. Boone le dijo a Blackfish, sorprendido, que el fuerte no se rendiría. Blackfish propuso que al día siguiente se celebrara una conferencia formal sobre el tratado con todos los líderes. La sesión del tratado comenzó el 9 de septiembre, y los líderes de ambas partes compartieron una comida fuera del fuerte. Después comenzó el concilio. En caso de problemas, ambos bandos tenían hombres armados que cubrían la reunión desde la distancia. Blackfish exigió saber "con qué derecho los blancos habían tomado posesión de este país". Boone respondió que habían comprado la tierra a los Cherokees en Sycamore Shoals . Un jefe Cherokee confirmó que esto era cierto. Blackfish aceptó esta respuesta y luego propuso que si los colonos prometieran lealtad al rey Jorge III , los Shawnees aceptarían la frontera del río Ohio y ambas partes vivirían en paz. Luego se firmó un tratado a tal efecto (que no sobrevive). [2]
Luego, los Shawnees se acercaron a los estadounidenses para estrecharles la mano y sellar el acuerdo. Lo que pasó después no está claro. Según una interpretación popular, los Shawnees, al no haber logrado conseguir la rendición de Boonesborough, intentaron apoderarse de los líderes estadounidenses. Sin embargo, como han argumentado el historiador John Mack Faragher y otros, hay poca evidencia de que ésta fuera la intención de los Shawnees. Se produjo una refriega y los tiradores de ambos bandos abrieron fuego. A pesar de algunas heridas, todos los estadounidenses menos uno lograron regresar al fuerte; el último tuvo que refugiarse junto a un tocón de árbol junto a la puerta principal. Los indios corrieron hacia la puerta pero fueron rechazados por fuertes disparos. Las negociaciones habían terminado; El asedio formal había comenzado. El último delegado pasó un día angustioso con la batalla a su alrededor. Finalmente logró entrar gateando cuando alguien abrió la puerta un poco después del anochecer.
Se intercambiaron disparos durante los días siguientes. Después de la ráfaga inicial de disparos, Boone, que resurgió como el líder natural a pesar de que como capitán lo superaban en rango el mayor Smith y el coronel Richard Callaway , instó a los habitantes de Kentucky a conservar su pólvora. Por la noche, los nativos americanos corrieron hacia las paredes e intentaron arrojar antorchas encendidas a los techos de las casas. Sin embargo, esto fue ineficaz porque los guerreros eran objetivos fáciles para los tiradores de Kentucky.
El 11 de septiembre, el teniente Antoine Dagneaux de Quindre, al frente de 11 hombres de la milicia de Detroit , convenció a sus aliados indios para que comenzaran a cavar un túnel desde la orilla del río hacia el fuerte. Conocida como minería , el objetivo era colocar barriles de pólvora en el túnel bajo una sección de los muros del fuerte. Cuando estos barriles explotaron, el muro colapsaría, dejando un lugar para que los atacantes se precipitaran. Cuando los defensores dentro del fuerte escucharon la excavación, comenzaron a cavar una contramina, con la esperanza de colapsar prematuramente el túnel de los atacantes. Los excavadores de ambos lados comenzaron a gritarse insultos unos a otros. Las fuertes lluvias provocaron el colapso del túnel de los indios antes de llegar al fuerte.
El hermano de Boone, Squire Boone, era conocido como inventor. Diseñó un cañón de madera improvisado, reforzado con bandas de hierro, que se disparó una o dos veces contra grupos de indios antes de que estallara. Squire Boone también fabricó pistolas de agua con viejos cañones de mosquete, que se utilizaban para apagar incendios en los tejados. Los Shawnees lanzaron su asalto final el 17 de septiembre, intentando nuevamente incendiar el fuerte. Fueron rechazados y una fuerte lluvia ayudó a apagar los incendios. Los Shawnees perdieron más hombres muertos en este ataque que en todos los días anteriores. Al día siguiente, poco a poco rompieron el asedio. Se separaron en grupos de guerra dispersos y atacaron otros asentamientos, infligiendo mucho más daño en su modo tradicional de guerra que durante el asedio. [3] Las dos muertes de Boonesborough durante el asedio fueron un esclavo llamado London y David Bondurant. [4] [5]
Después del asedio, el coronel Richard Callaway presentó cargos contra Boone, alegando que Boone "estaba a favor del gobierno británico". Junto a Callaway estaba el capitán Benjamin Logan de la cercana estación Logan. Logan y Callaway tenían sobrinos que habían sido entregados por Boone en las lapas de sal y todavía estaban prisioneros. En el proceso del consejo de guerra , celebrado en Logan's Fort, hubo cuatro cargos contra Boone:
Después de escuchar todos los testimonios, el tribunal declaró a Boone "inocente" e incluso lo ascendió a mayor debido a sus acciones. A pesar de esta reivindicación, Boone se sintió humillado por el episodio y rara vez volvió a hablar de ello. [6] Boone luego fue a Carolina del Norte para recuperar a su familia, que había regresado allí durante su cautiverio, creyendo que estaba muerto. Cuando Boone regresó a Kentucky, estableció un nuevo asentamiento llamado Boone's Station en lugar de reasentarse en el lugar donde lo habían sometido a un consejo de guerra. Mientras Boone estaba en Carolina del Norte, se lanzó una incursión de represalia contra la ciudad de Chillicothe de Blackfish en la primavera de 1779. Blackfish defendió con éxito su aldea, pero recibió un disparo en la pierna y luego murió cuando la herida se infectó. El 8 de marzo de 1780, Richard Callaway fue capturado en las afueras de Boonesborough por Shawnees y fue mutilado, arrancado el cuero cabelludo y asesinado.
El asedio de Boonesborough fue dramatizado en un episodio de la serie de televisión de la CBS de 1964 "The Great Adventure", con Peter Graves interpretando a Daniel Boone. Los eventos ahora se recrean anualmente en el Parque Estatal Fort Boonesborough . Los acontecimientos que rodearon el asedio de Boonesborough fueron el tema de la novela histórica de Allan W. Eckert The Court-Martial of Daniel Boone . [7]
37°53′59.2″N 84°15′56.4″O / 37.899778°N 84.265667°W / 37.899778; -84.265667