El casco Shorwell es un casco anglosajón de principios a mediados del siglo VI d.C. encontrado cerca de Shorwell en la Isla de Wight en el sur de Inglaterra. Era uno de los ajuares funerarios de un guerrero anglosajón de alto estatus y se encontró con otros objetos como una espada soldada con patrones y un cuenco colgante . Uno de los seis cascos anglosajones conocidos, junto con los encontrados en Benty Grange (1848) , Sutton Hoo (1939) , Coppergate (1982) , Wollaston (1997) y Staffordshire (2009) , es el único ejemplo que se deriva de el estilo franco continental en lugar de los contemporáneos "cascos con cresta" del Norte utilizados en Inglaterra y Escandinavia .
La tumba fue descubierta por miembros de un club de detección de metales en mayo de 2004 y excavada por arqueólogos en noviembre. El arado había destruido gran parte del cementerio anglosajón circundante, dejando esta como la única tumba individualmente identificable. El casco se había fragmentado en alrededor de 400 pedazos, quizás en parte debido al subsolado , y originalmente fue identificado como una "vasija de hierro fragmentada". [1] [2] Sólo después de que fue adquirido por el Museo Británico y reconstruido se identificó como un casco. Permanece en la colección del museo, pero a partir de 2019 no está en exhibición.
El casco Shorwell, que apenas exhibía más decoración que una especulativa cubierta exterior de cuero, era un casco de combate utilitario. Estaba diseñado de forma sencilla y robusta con ocho piezas de hierro remachadas; sus únicos elementos decorativos se combinaron con usos funcionales. La sencillez del casco contradice su importancia, ya que los cascos eran raros en la Inglaterra anglosajona y parecen haber estado limitados a las clases altas. La recuperación de sólo seis cascos anglosajones a pesar de la excavación de miles de tumbas sugiere que sus propietarios tenían cierto estatus.
El casco se construyó con ocho piezas de hierro remachadas . [3] Una banda para la frente, de 620 mm (24 pulgadas) de largo y 60 mm (2,4 pulgadas) de ancho, rodeaba la frente, mientras que una banda de 340 mm (13 pulgadas) de largo desde la nariz hasta la nuca corría de adelante hacia atrás, su sobreviviente extremo posterior unido al interior de la frontalera mediante tres remaches. [3] Dos bandas laterales de 159 mm (6,3 pulgadas) de largo se extendían desde arriba de las orejas en la banda para la frente hasta la parte superior del casco, uniéndose al interior mediante tres remaches en cada extremo. [3] Las bandas laterales y de la nariz a la nuca eran más estrechas en la parte superior del casco, aproximadamente 52 mm (2,0 pulgadas) y 40 mm (1,6 pulgadas) de ancho respectivamente, ensanchando hacia afuera cerca de la banda de la frente a 150 mm (5,9 pulgadas). ) y 118 mm (4,6 pulgadas). [4] Se remacharon cuatro placas de relleno subtriangulares en el interior del casco para cubrir los espacios restantes. [3] Las brechas eran casi simétricas, lo que indica un grado particular de habilidad y previsión por parte de su creador. [5] Aparte de la unión de la frontalera, probablemente ubicada en la parte posterior, el casco era simétrico. [3]
Con la posible excepción de una cubierta exterior de cuero, el casco Shorwell tenía muy pocos elementos decorativos. [6] Las bandas laterales y de la nariz a la nuca presentaban bordes engrosados hechos martillando el metal. [7] Estas crestas pueden haber sido decorativas, pero también pueden haber tenido la intención de servir como "costillas de tope", evitando que las armas con filo, como las espadas, miraran hacia abajo y golpearan al usuario en los hombros o la cara. [8] Se encuentran tres remaches de aleación de cobre en el lado derecho de la banda para la frente, rodeados por lo que puede ser un producto de piel. [9] Es posible que estos hayan servido para sujetar una correa de sujeción o una mejilla hecha de algo como cuir bouilli . [10] El uso de remaches de aleación de cobre, en lugar de los de hierro utilizados en el resto del casco, puede reflejar un efecto decorativo reservado a un elemento no estructural. [7] Es posible que el exterior del casco haya estado cubierto de cuero o tela, una decoración posiblemente indicada en otros cascos francos, pero está demasiado deteriorado para poder determinarlo. [11] Cualquier cuero de este tipo podría haber sido decorado; los revestimientos de cuero o piel de algunas vainas y fundas contemporáneas exhiben diseños impresos o patrones en relieve . [12]
No se sabe con certeza si se trata de un forro del casco, pero posiblemente esté indicado por rastros de producto de piel en el interior. [13] La naturaleza exacta del producto para la piel, y mucho menos su propósito, se considera ambigua, [14] y parte de él puede haber sido utilizado en relación con un protector de mejilla. [10] También se han sugerido forros de cuero para algunos cascos tardorromanos y anglosajones, lo que también podría explicar algunas de las huellas en el ejemplo de Shorwell. [13] Si es así, probablemente se habría utilizado junto con un acolchado extraíble para aumentar la comodidad y la protección. [13]
El casco Shorwell data aproximadamente del 500 al 550 d. C., según comparaciones con cascos similares y el ajuar funerario asociado. [15] Es uno de los seis cascos anglosajones conocidos, [16] [17] pero representa una tradición diferente; Los cascos Benty Grange , Sutton Hoo , Coppergate , Wollaston y Staffordshire son ejemplos de los "cascos con cresta" conocidos en el norte de Europa desde el siglo VI al XI, [18] [19] mientras que el casco Shorwell es del franco continental. estilo. [20] Otros cascos del siglo VI encontrados en Trivières , Bélgica, y en Bretzenheim , Alemania, parecen casi idénticos. [20] Su construcción incluye una banda lateral continua además de la banda continua desde la nariz hasta la nuca, y una construcción de dos piezas debajo en lugar de una placa de relleno para cada uno de los cuatro espacios, potencialmente una indicación de variación regional. [20] Al igual que los cascos con cresta del norte, los ejemplos francos continentales parecen ser derivados de los cascos con cresta tardorromano [20] utilizados en Europa durante los siglos IV y V d.C. [21]
El casco Shorwell es una pieza utilitaria apenas decorada. [22] Sus únicos elementos decorativos se combinan con usos útiles: los extremos ensanchados y los bordes elevados de las bandas laterales y de la nariz a la nuca son estéticamente agradables al mismo tiempo que fortalecen el casco con grandes superposiciones [22] y brindan protección contra golpes indirectos, mientras que Los tres remaches de aleación de cobre se utilizaron en asociación con una correa o solapa para la mejilla [9] , sugiriendo sobre todo un "casco de combate". [22] Es simple pero bien hecho, efectivo y fuerte; [22] uno de los fragmentos que mejor ha sobrevivido es el de la corona del casco, donde siete piezas de metal se superponen en lo que pretendía ser el lugar más fuerte. [23]
Los cascos eran raros en la Inglaterra anglosajona y, aunque utilitario, el casco Shorwell significaba el alto estatus de su propietario. [24] Esta protección ciertamente parece haber estado entre el armamento de los adinerados. [25] [26] En la epopeya contemporánea Beowulf , un poema sobre reyes y nobles, son relativamente comunes, [25] [26] mientras que las tumbas con casco de Vendel y Valsgärde del mismo período en Suecia, que se cree que son los entierros de ricos no pertenecientes a la realeza, sugieren que los cascos no eran únicamente para uso de la élite absoluta. [27] Sin embargo, desde principios del siglo XIX se han excavado miles de tumbas anglosajonas amuebladas y los cascos siguen siendo raros; [16] [17] [28] aunque esto podría reflejar en parte bajas tasas de supervivencia o incluso reconocimiento de los artefactos, su extrema escasez indica que nunca fueron depositados en grandes cantidades. [28]
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El casco fue descubierto en noviembre de 2004 cerca de Shorwell , un pueblo de la Isla de Wight . [29] El Club de Detección de Metales de la Isla de Wight había descubierto ajuares funerarios anglosajones en mayo, [30] e informó los hallazgos según lo exige la ley. [29] El subsolado relacionado con el arado había dañado gravemente las tumbas, dejando sólo una identificable. El Servicio de Arqueología y Medio Ambiente Histórico de la Isla de Wight excavó la tumba y encontró evidencia de un guerrero de alto estatus de principios a mediados del siglo VI. [1] En la cabecera de la tumba estaban esparcidos unos 400 fragmentos de hierro, inicialmente identificados como una "vasija de hierro fragmentada". [1] [2]
Las excavaciones revelaron que el guerrero también había sido inhumado con otros objetos. [1] Una espada de hierro soldada [31] yacía a lo largo junto a una hebilla de aleación de cobre, posiblemente de un cinturón de espada; En la capa superior del suelo se encontraron el pomo de plata de la espada [32] y la boquilla de la vaina, que estaba hecha de una aleación de cobre dorado. [1] También se encontraron una protuberancia de escudo con empuñadura extendida, [33] el casquillo de una punta de lanza rota, un recipiente de vidrio estriado, dos trozos de pedernal y fragmentos de cuencos colgantes con monturas en forma de pájaro. [1] Cerca, y lo suficientemente cerca como para considerarlo un arado esparcido, había una montura cuadrada de oro con incrustaciones de vidrio y granate , [34] y, encontrada en 2007, una copia merovingia o borgoñona de oro de un solidus romano que representa al emperador romano de Oriente Anastasio. I . [1] [35] [36] Aunque Anastasio I gobernó desde 491 hasta 518 d.C., la moneda es una copia acuñada en la Galia , la actual Francia, probablemente alrededor de 500 a 580. [35] [36] [37]
El Servicio del Museo de la Isla de Wight inicialmente expresó interés en obtener los hallazgos antes de retirarlos, y el Museo Británico adquirió los objetos en 2006 . encontrar, creyendo que el casco era un recipiente roto, por £ 3.800. [39] El museo también adquirió hallazgos posteriores de la zona, como el solidus de oro. [29]
La "vasija de hierro fragmentaria" se conserva en el Museo Británico. [40] Había sido ubicado cerca de donde habría estado la cabeza del cuerpo, y fue reconstruido ante la posibilidad de que pudiera tratarse de un casco. [40] De esta manera se unió al casco romano del castillo de Burgh , mal etiquetado durante dos décadas como "fragmentos de caldero", [41] el casco pionero anglosajón , primero etiquetado como "cubo", [42] y el casco anglosajón Casco Coppergate , al principio se pensó que era una roca. [43] Los fragmentos estaban muy corroídos y distorsionados, lo que complicó la restauración; Las capas de metal también se habían deslaminado en algunos lugares, lo que requería que las capas se adhirieran antes de poder unirlas a los fragmentos adyacentes a lo largo de los bordes rotos. [40] Las piezas se limpiaron sólo ligeramente para preservar rastros de restos orgánicos, y primero se utilizaron rayos X para clasificar los fragmentos por densidad y curvatura. [40] Luego se ensamblaron y adhirieron aproximadamente dos tercios del casco, demostrando lo que era. [40] Los fragmentos no incorporados fueron insuficientes para explicar el tercio faltante del casco, lo que sugiere que había sido dañado por el arado. [40]
El casco Shorwell está en la colección del Museo Británico. [44] A partir de 2018 no está en exhibición. [44]
Desde principios hasta mediados del siglo VI, el casco Shorwell fue enterrado en el entierro de un guerrero de alto estatus. [1] En este período, los entierros solían ir acompañados de artículos que incluían trozos de carne, cerámica y vasijas de metal y, en ciertos casos, armas. [45] Los entierros de armas de los siglos V y VI normalmente incluían una lanza, un escudo y una espada, y más raramente otras armas, como hachas y puntas de flecha. [46] En el siglo VII, nuevos tipos de armas, como hachas marinas y escudos con relieves en forma de pan de azúcar, eran artículos cada vez más populares colocados en las tumbas. [46] La elección de los objetos colocados en una tumba podría transmitir información sobre el estatus, la riqueza, el sexo, la edad y la afiliación tribal del difunto. [47] Un análisis amplio de tumbas del período anglosajón temprano indica que las armas estaban abrumadoramente asociadas con entierros masculinos y servían como símbolos de masculinidad; [48] Es extremadamente raro encontrar entierros femeninos de esta época con armas. [49]
La Isla de Wight está situada en el lado norte del Canal de la Mancha , aproximadamente a 3 km (1,9 millas) de la costa de Gran Bretaña . Al suroeste de la isla se encuentra Shorwell, [29] un pequeño pueblo que ha visto evidencia de actividad humana desde el Paleolítico , incluido el asentamiento durante la ocupación romana de Gran Bretaña. [50] El casco del siglo VI encontrado cerca encaja dentro de la Alta Edad Media , [15] un período de tiempo conocido una vez como la Edad Media por la escasez de su registro escrito . [51] Dos obras, complementadas con hallazgos de arqueólogos, [52] son responsables de iluminar la segunda mitad del primer milenio en Gran Bretaña y de sugerir la génesis de la ocupación anglosajona de la Isla de Wight: la Crónica anglosajona , una colección de anales que registran la historia de los anglosajones y la Historia eclesiástica del pueblo inglés , escrita por el monje inglés Beda . [53]
Décadas de invasiones germánicas precedieron a la retirada romana de Gran Bretaña en el 410 d.C., y siguieron décadas de invasiones. [54] Cerca de mediados del siglo V, las invasiones engendraron un grado de control germánico permanente , cuando, según una leyenda que quizás se base en hechos rudimentarios, los hermanos mercenarios Hengist y Horsa , reclutados entre las tribus germánicas por un rey británico , se volvió contra él, saqueó la isla y estableció el gobierno en Kent . [55] En algún momento, según una afirmación hecha por Beda y respaldada por similitudes en el ajuar funerario, la población de Kent parece haber formado también un asentamiento en la Isla de Wight y otro al otro lado del Solent , cerca de Southampton Water . [56] Una historia en la Crónica remonta la conquista de la isla a Cerdic , que se dice que fue el rey de Wessex del 519 al 534 d.C. y de quien la familia real británica todavía remonta su linaje, en el 530 d.C. [57] Sin embargo, la supuesta conquista de Cerdic es incluso más dudosa que su ya cuestionada existencia, y puede ser una historia del siglo VII surgida de rivalidades políticas. [58] [59] Lo que se sabe es que Kent en ese momento era el centro tecnológico de Gran Bretaña y la cabeza de puente a través de la cual fluía el comercio desde el continente, y que su conexión en el siglo VI con la Isla de Wight suministraba a esta última bienes y servicios. visitantes de todo el Canal de la Mancha. [60] Este estado de cosas puede explicar los bienes encontrados en la tumba de Shorwell, o incluso la persona que fue enterrada con ellos. [61]
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