House of Wax es una película de terror y misterio de época estadounidense de 1953 dirigida por Andre de Toth y estrenada por Warner Bros. Una nueva versión de la película de WB de 1933, Mystery of the Wax Museum , la película está protagonizada por Vincent Price como un escultor desfigurado que repobla su destruido museo de cera asesinando personas y utilizando sus cuerpos cubiertos de cera como exhibición. La película se estrenó en Nueva York el 10 de abril de 1953 y tuvo un estreno general el 25 de abril, lo que la convirtió en la primera película en 3D con sonido estereofónico que se presentó en un cine normal y el primer largometraje en 3D en color de un importante estudio estadounidense. Man in the Dark , estrenada por Columbia Pictures , fue la primera película 3D en blanco y negro de un gran estudio y se estrenó dos días antes que House of Wax .
En 1971, House of Wax se relanzó en los cines en 3D con una campaña publicitaria completa. Para este lanzamiento se utilizaron copias recién realizadas de la película en formato StereoVision 3D de una sola tira de Chris Condon . Otro relanzamiento importante se produjo durante el resurgimiento del 3D a principios de la década de 1980. Warner Bros. lanzó una nueva versión de la película en 2005.
Posteriormente , la Biblioteca del Congreso seleccionó la película para su conservación en el Registro Nacional de Películas en 2014, considerándola "cultural, histórica o estéticamente significativa". [3] [4]
En la ciudad de Nueva York, a principios del siglo XX, el profesor Henry Jarrod es un talentoso escultor que dirige un museo de cera . Crea estatuas de cera de personajes históricos, pero su socio comercial, Matthew Burke, está frustrado porque Jarrod no hará exhibiciones más sensacionales, como las que atraen multitudes hacia sus competidores, y quiere poner fin a su asociación. Un amigo trae al rico crítico de arte Sidney Wallace a ver el museo, y Wallace indica que podría estar interesado en comprar la parte de Burke cuando regrese de Egipto dentro de tres meses, pero Burke dice que necesita dinero antes para otra oportunidad de inversión y sugiere quemar al museo para cobrar una póliza de seguro de 25.000 dólares. Para horror de Jarrod, Burke inicia un incendio, que se propaga rápidamente, y los dos hombres pelean mientras las obras maestras de cera de Jarrod se derriten. Burke vence a Jarrod y se va, y Jarrod todavía está dentro cuando el edificio explota.
El cuerpo de Jarrod nunca se encuentra y Burke puede quedarse con todo el dinero del seguro. Un hombre desfigurado con una capa lo estrangula y organiza el asesinato para que parezca un suicidio, y unas semanas más tarde, el mismo hombre asesina a la prometida de Burke, Cathy Gray. Su compañera de cuarto desempleada, Sue Allen, llega a casa y se topa con el asesino. Ella huye y él la persigue, pero ella llega a la casa de su amigo Scott Andrews. Esa noche, el hombre desfigurado roba el cuerpo de Cathy de la morgue bajándolo por la ventana a dos cómplices.
Wallace recibe una carta de Jarrod y descubre que sobrevivió milagrosamente al incendio, aunque ahora usa una silla de ruedas y sus manos están demasiado dañadas para esculpir. Jarrod le pide a Wallace que invierta en un nuevo museo de cera, que contará con estatuas hechas por sus asistentes Igor, que es sordo y mudo , y Leon Averill. Espera recrear sus piezas favoritas de su antiguo museo, pero también cederá al gusto popular al incluir una cámara de los horrores que muestre actos de violencia del pasado y del presente, incluido el aparente suicidio de Burke, cuyo cadáver desapareció de la morgue.
Sue asiste a la inauguración del museo de Jarrod con Scott y le preocupa cuánto se parece la estatua de Juana de Arco a Cathy. Jarrod la escucha y afirma que basó la cifra en fotografías de Cathy que vio en el periódico. Luego contrata a Scott, un escultor protegido de Wallace, como asistente y le pide a Sue que modele para una nueva estatua de María Antonieta , ya que se parece mucho a la anterior.
Creyendo que el cuerpo de Cathy se utilizó para hacer la estatua de Juana de Arco, Sue habla con el teniente detective Tom Brennan. Acepta investigar a Jarrod y su museo y el sargento Jim Shane reconoce a Averill como un criminal buscado por violar la libertad condicional. Shane arresta a Averill, quien tiene consigo un reloj de bolsillo que pertenece a un fiscal adjunto desaparecido, aunque dice que lo encontró.
La misma noche, Sue llega al museo fuera de horario para reunirse con Scott, pero Jarrod lo envió a hacer un recado cuando se enteró de que ella vendría. Al no encontrar a nadie alrededor, quita una peluca morena de la estatua de Juana de Arco, exponiendo el cabello rubio de Cathy debajo, lo que le demuestra que la figura es de hecho el cuerpo cubierto de cera de Cathy. Jarrod observa su descubrimiento y se levanta de su silla de ruedas. Agarra a Sue y ella lo golpea, rompiendo una máscara de cera que ocultaba un rostro desfigurado. Sue reconoce a Jarrod como el asesino y se desmaya.
Para tomar una copa, Averill, un alcohólico, le dice a Brennan que muchas de las figuras de Jarrod tienen cuerpos reales bajo la cera. Mientras la policía corre hacia la Casa de Cera y Jarrod se prepara para convertir a Sue en su amada María Antonieta, Scott regresa al museo y, al encontrar el bolso de Sue junto a la peluca y la silla de ruedas, la busca. Igor intenta detenerlo y se pelean, y la policía llega justo a tiempo para evitar que Igor decapite a Scott con la guillotina en una de las exhibiciones. La policía irrumpe en el taller de Jarrod y Jarrod lucha contra ellos hasta que lo arrojan a una tina de cera caliente. Brennan aparta a Sue antes de que la cera se derrame sobre ella.
Filmada bajo el título provisional The Wax Works , House of Wax fue la respuesta de Warner Bros. al éxito sorpresa en 3D Bwana Devil , una producción independiente que se estrenó en noviembre de 1952. [ cita requerida ] Al ver la promesa en el futuro de las películas en 3D, Warner Bros. contrató el sistema Natural Vision 3D de Julian y Milton Gunzburg, el mismo utilizado para Bwana Devil , y decidió filmar una nueva versión de su thriller Technicolor de dos colores de 1933, Mystery of the Wax Museum , que se basó en tres películas de Charles S. Belden. -acto obra The Wax Works . Aunque se eliminó todo el ángulo periodístico de la película anterior y Misterio se ambientó en el año de su estreno, mientras que La Casa de Cera se ambientó alrededor de 1902, las dos películas tienen muchas similitudes en la trama y el diálogo.
Entre los usos destacados del 3D en la película se encontraban escenas que mostraban peleas, chicas de cancán y un ladrón que empuñaba una pelota de pádel . En lo que puede ser el efecto 3D más inteligente y sorprendente de la película, la figura sombría de uno de los personajes parece surgir del público del cine y correr hacia la pantalla. Como el director André de Toth era ciego de un ojo, no podía experimentar visión estéreo ni efectos 3D. Vincent Price recordó: "Es una de las grandes historias de Hollywood. Cuando querían un director para una película [en 3D], contrataron a un hombre que no podía ver el 3D en absoluto. André de Toth era un muy buen director, pero quizá No habría sido apto para dirigir una película en 3D. Se acercaba a los pasillos y decía: "¿Por qué todo el mundo está tan entusiasmado con esto?". No significó nada para él. Pero hizo una buena película, un buen thriller. Él fue en gran parte responsable del éxito de la película. Los trucos 3D simplemente surgieron, no había muchos. Más tarde, les tiró todo a todos." [5] Algunos críticos modernos sienten que la incapacidad de De Toth para ver la profundidad es lo que hace que la película sea superior, ya que estaba más preocupado por contar una historia emocionante y obtener actuaciones creíbles de los actores que simplemente arrojar cosas a la cámara. [ cita necesaria ]
La película se estrenó en Los Ángeles en el Paramount Theatre el 16 de abril de 1953. Se proyectó a medianoche con varias celebridades entre el público: Broderick Crawford , Gracie Allen , Eddie Cantor , Rock Hudson , Judy Garland , Shelley Winters y Ginger Rogers. entre ellos. El productor Alex Gordon , sabiendo que el actor Bela Lugosi necesitaba urgentemente dinero en efectivo, hizo arreglos para que se parara afuera del teatro con una capa, anteojos oscuros y una correa con el actor Steve Calvert con un traje de gorila en el extremo. Lugosi fue entrevistado por la reportera Shirley Thomas , quien confundió profundamente a la envejecida estrella cuando hizo las preguntas preestablecidas fuera de orden y, avergonzado, se fue sin asistir a la proyección. Imágenes de Lugosi frente al teatro aparecieron en un noticiero Pathé estrenado en cines el 27 de abril de 1953. [6]
Encabezó las listas de taquilla durante cinco semanas [7] y ganó aproximadamente 5,5 millones de dólares en alquileres sólo en la taquilla norteamericana, la película fue uno de los mayores éxitos de 1953. [8] Originalmente estaba disponible con una pantalla estereofónica de tres canales. siguió una banda sonora magnética para acompañar sus imágenes estereoscópicas, aunque muchos cines no estaban equipados para utilizarla y optaron por defecto por la banda sonora óptica monofónica estándar. Hasta ahora, las películas con sonido estéreo sólo se producían para ser proyectadas en cines especializados, como el Toldi de Budapest y el Telecinema de Londres. [9] [10] A partir de 2013, no se sabe que exista ninguna copia de la banda sonora estéreo original de tres canales, y se cree que solo han sobrevivido la banda sonora monofónica y una pista separada solo con efectos de sonido, pero una nueva banda sonora estéreo. ha sido sintetizado a partir del material fuente disponible. [ cita necesaria ] Las proyecciones iniciales en 3D de la película de 88 minutos incluyeron un intermedio, que fue necesario para cambiar los carretes porque cada uno de los dos proyectores del teatro estaba dedicado a una de las imágenes estereoscópicas. [11]
Las primeras críticas de la película fueron en su mayoría mixtas a negativas. Variety fue positivo y escribió: "Esta película los dejará boquiabiertos. House of Wax de Warner es el cantante de jazz posterior a mediados de siglo . Lo que los hermanos y Al Jolson hicieron para sonar, los Warner lo han repetido en tercera dimensión". [12] Harrison's Reports calificó la película como "un thriller de primera clase en su tipo" y "la mejor película en 3D jamás realizada", aunque el crítico consideró que "el valor agregado de la profundidad no es lo suficientemente significativo como para justificar la molestia". de ver el proceso a través de gafas polaroid, y que la imagen habría sido escalofriante si se hubiera mostrado en la forma estándar 2-D, y probablemente incluso un mayor thriller si se hubiera mostrado en una pantalla ancha". [13] El Monthly Film Bulletin escribió que, como película en 3D, fue "un esfuerzo más suave que sus predecesores, obviamente hecho con más cuidado y menos cansado para la vista", pero que, "[e]n todos los aspectos excepto los técnicos , la película es un trabajo infantil e inepto." [14]
Bosley Crowther de The New York Times encontró la película "decepcionante" y escribió: "Esta imagen, aparte del hecho de que es franca e increíblemente antigua en su trama y estilo melodramáticos, muestra poca o ninguna imaginación en el uso de imágenes estereoscópicas. y nada más que volumen y confusión en el uso del llamado sonido estereoscópico. La impresión que nos da es que sus creadores estaban simples y únicamente interesados en conseguir una sensación llamativa en la pantalla lo más rápido posible." [15] Richard L. Coe de The Washington Post escribió: "Se supone que es una película de terror y es horrible... La novedad tiene cierto atractivo, especialmente a través de sus planos largos en las profundidades, pero también hay una sensación de limitaciones una vez qué novedad hay. Entonces volvemos al guión gaga ideado por Crane Wilbur a partir de una historia que sirvió para una de las primeras películas sonoras y uno se siente inclinado a preguntar estremecido: ¿Vamos a pasar por todo eso otra vez? [16] John McCarten de The New Yorker también odió la película y escribió que pensaba que había "retrasado las películas unos cuarenta y nueve años. Podría haberlas retrasado aún más si hubiera habido algo antes a lo que retroceder". , y concluyó que "cuando el Sr. Price comenzó a andar por ahí y a asfixiar a las mujeres con nudos que no pasaban en una reunión de Cub Scouts , me quité las gafas de una vez por todas, me puse el sombrero y me fui". [17]
En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 93% basado en 44 reseñas y una puntuación promedio de 7,5 sobre 10. El "consenso de los críticos" del sitio dice: "La Casa de Cera es una delicia de terror en 3-D que Combina la atmósfera inquietante del museo de cera con la presencia siempre escalofriante de Vincent Price." [18]
House of Wax revitalizó la carrera cinematográfica de Vincent Price , quien había interpretado papeles de personajes secundarios y ocasionalmente protagonistas comprensivos desde finales de la década de 1930. Después de este papel de alto perfil, tuvo una gran demanda durante el resto de su carrera para interpretar a villanos diabólicos, científicos locos y otros personajes trastornados en películas de género como The Tingler (1959), The Masque of the Red Death (1964). ) y El abominable Dr. Phibes (1971). La actriz de reparto Carolyn Jones , que tuvo su primer papel acreditado en House of Wax , adquirió un perfil mucho más alto más de una década después cuando interpretó a Morticia Addams en la comedia televisiva de terror The Addams Family .
La película fue lanzada en 2D en DVD por Warner Home Video el 5 de agosto de 2003. Este lanzamiento incluyó Mystery of the Wax Museum como beneficio adicional. El 1 de octubre de 2013 se lanzó un disco Blu-ray 3D de la película en los EE. UU. para celebrar su 60 aniversario. Al igual que el DVD anterior, el Blu-ray incluye Mystery of the Wax Museum como beneficio adicional (en definición estándar ). [19] Se lanzó una reedición de este formato a través de Warner Archive Collection el 23 de junio de 2020. [20]
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