En 1969, el músico de rock estadounidense Jimi Hendrix , entonces en el apogeo de su carrera, fue arrestado, juzgado y absuelto en Canadá por posesión de drogas. El 3 de mayo de 1969, los agentes de aduanas del Aeropuerto Internacional de Toronto detuvieron a Hendrix después de encontrar una pequeña cantidad de lo que sospechaban que era heroína y hachís en su equipaje. Cuatro horas más tarde, después de que un laboratorio móvil confirmara lo encontrado, fue acusado formalmente de posesión de drogas. Puesto en libertad bajo fianza de 10.000 dólares, Hendrix debía regresar el 5 de mayo para una audiencia de lectura de cargos . Durante una actuación en Maple Leaf Gardens más tarde esa noche, mostró una actitud jovial, bromeando con el público y cantando algunas líneas de ópera simulada para lograr un efecto cómico.
En una audiencia preliminar celebrada el 19 de junio, el juez Robert Taylor fijó la fecha para el 8 de diciembre, en la que Hendrix sería juzgado por dos cargos de posesión ilegal de narcóticos, por los que se enfrentaba a hasta 20 años de prisión. Si bien no había dudas sobre si las drogas estaban en el equipaje de Hendrix, para que la Corona probara la posesión tenían que demostrar que él sabía que estaban allí. En su interrogatorio a los funcionarios de aduanas canadienses, el abogado defensor John O'Driscoll planteó dudas sobre si los narcóticos pertenecían a Hendrix, quien no tenía parafernalia de drogas en su equipaje ni huellas de agujas en sus brazos. Después de un juicio que duró tres días, el jurado deliberó durante 8 horas antes de emitir un veredicto de inocencia, absolviendo a Hendrix de ambos cargos.
El incidente resultó estresante para Hendrix y le pesó mucho durante los siete meses que esperó el juicio. Dos semanas después del arresto, le dijo a su amiga, la periodista Sharon Lawrence, que su miedo a las agujas lo disuadió de consumir heroína y que asociarse con adictos lo había convencido de que no era una droga que quisiera consumir. Los dos compañeros de banda de Hendrix en Experience , Mitch Mitchell y Noel Redding , declararon más tarde que les habían advertido sobre una redada de drogas planificada el día antes de volar a Toronto y creían que se habían colocado drogas en el bolso de Hendrix. Aunque Hendrix era una de las estrellas más importantes de Norteamérica en ese momento y el artista mejor pagado del mundo, sólo un par de periódicos de Toronto publicaron la historia. Su gerente de relaciones públicas, Michael Goldstein, reveló más tarde que sobornó a un miembro de Associated Press con una caja de licor en un esfuerzo por evitar que la historia saliera en las noticias .
A finales de 1968, los miembros de Jimi Hendrix Experience vivían en una casa alquilada en Benedict Canyon, Los Ángeles . Una noche, el bajista Noel Redding fue advertido sobre una visita pendiente de la policía, por lo que inmediatamente llamó al baterista Mitch Mitchell , que estaba en el club nocturno Whiskey a Go Go , y le pidió que fuera a la casa para que pudieran buscarlo y sacarlo. cualquier droga ilegal. Encontraron una gran variedad de sustancias en la habitación de Hendrix que aparentemente le habían sido dadas por sus fans. Poco después, tres detectives los visitaron y les dijeron que estaban bajo vigilancia policial por parte de agentes que vivían en una casa cercana. [1]
El 2 de mayo de 1969, The Experience se presentó en el Cobo Hall de Detroit. [2] Según Mitchell, mientras se preparaban para el espectáculo, la banda y su séquito fueron informados sobre una posible redada de drogas planeada para el día siguiente. El equipo de carretera del grupo advirtió a todos que tomaran precauciones contra cualquier posibilidad de que les colocaran drogas. [3] Mitchell respondió vistiendo un traje sin bolsillos y sin ropa interior. [4] Los gerentes de gira Gerry Stickells y Tony Ruffino expresaron su preocupación a Hendrix y le preguntaron si tenía alguna droga a lo que él respondió: "No". [5] Después de llegar a Toronto, lo despertó el promotor del concierto Ron Terry y le dijo: "Lo que sea que tengas en esa bolsa, deshazte de él". [5] Terry luego lo llevó al baño del avión y arrojó en el inodoro cualquier cosa que pudiera confundirse con drogas ilegales. Terry comentó: "Pensé que estaba limpio". [5]
Después de aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Toronto el 3 de mayo de 1969, Hendrix y Terry fueron los últimos en salir del avión. Ruffino llevaba las maletas de Hendrix y las colocó en un mostrador en la estación de aduanas. Un agente inmediatamente lo reprendió gritando: "Si eso no es tuyo, no le toques las manos", a lo que Ruffino respondió: "Yo trabajo para él". [5] El agente repitió la orden antes de preguntarle a Hendrix si eran sus maletas; confirmó que así era. [5] A las 9:30 am, las autoridades detuvieron a Hendrix después de encontrar una pequeña cantidad de lo que sospechaban que era heroína y hachís en su equipaje. [6] [nb 1] Se instaló un laboratorio móvil para determinar lo que se había encontrado, y a la 1:30 pm el detective de la policía metropolitana Harry Midgley lo arrestó por posesión ilegal de narcóticos. Después de ser fichado, tomarle las huellas dactilares y fotografiarlo, fue puesto en libertad con una fianza de 10.000 dólares y se le pidió que regresara el 5 de mayo para una audiencia de lectura de cargos. [7] [8] [nb 2] Mientras esperaban los resultados del laboratorio, Stickells intentó ponerse en contacto con el manager de Hendrix, Mike Jeffery , que había viajado a Hawaii y no estaba disponible. [10]
Cuando Stickells expresó su preocupación de que el arresto pudiera poner en peligro el concierto programado para esa noche en Maple Leaf Gardens , el detective de reservas les aseguró que "lo haría lo más rápido posible" porque sus hijos tenían entradas para el evento; comentó: "me matarán si no saco a [Hendrix]". [10] La gerencia de los Gardens presionó al departamento de policía de Toronto para que lo liberara, quejándose de que la multitud de 18.000 fanáticos con entradas agotadas podría amotinarse si cancelaban el espectáculo. [11] Fue liberado a las 8 pm y escoltado al lugar por la policía, que permaneció en la arena durante toda la actuación. [12] Mostró una actitud jovial durante el concierto, bromeando con el público y cantando en un estilo operístico simulado para lograr un efecto cómico. A la luz del arresto, modificó la letra de "Red House", cantando "tan pronto como salga de la cárcel, quiero verla". [10]
La revista Rolling Stone informó que durante la audiencia de lectura de cargos, que duró tres minutos, el tribunal se llenó de jóvenes fans que habían acudido a mostrar su apoyo a Hendrix, quien "entró vistiendo una camisa rosa abierta hasta la cintura, una diadema estilo apache , un pañuelo multicolor alrededor del cuello y cuentas. Su actitud era muy seria". [13]
El 19 de junio de 1969, Hendrix voló a Toronto para una audiencia preliminar. Vistió traje de negocios por primera vez desde antes de la formación de Experience a finales de 1966. [14] El juez Robert Taylor presidió la audiencia y fijó la fecha para el 8 de diciembre, en la que Hendrix sería juzgado por dos cargos de posesión de heroína y hachís, por lo que se enfrentaba a hasta 20 años de prisión. [15] No se presentaron cargos potenciales más graves de transporte y tráfico de drogas, que se habían discutido en el momento del arresto. [dieciséis]
Como preparación para el juicio, Hendrix se cortó el pelo y se compró ropa nueva. [17] Uno de sus abogados defensores, Bob Levine, comentó: "Lo llevé a varias tiendas especializadas en trajes a medida. Encontramos un traje conservador que le quedaba genial. Fue muy gracioso. Era como un paleto, "Moviéndome torpemente y tratando de aflojarle la corbata. No me importaba lo incómodo que estuviera; el traje era perfecto". [18]
El 7 de diciembre, mientras Hendrix y Levine viajaban en limusina a un aeropuerto de Nueva York para tomar su vuelo a Toronto, Levine notó que Hendrix estaba guardando algunos artículos personales en el estuche de su guitarra. [19] Levine luego le recordó que pasarían por la aduana y que sería mejor que no trajeran nada inapropiado. Tranquilizó a Levine, pero a medida que se acercaban a su destino, Levine lo confrontó: "Jimi, sé que tienes algo en ese estuche de guitarra. No sé qué es, y normalmente no es asunto mío interferir, pero sé que lo haremos". ser registrado en la aduana." [19] Hendrix insistió en que no tenía nada de qué preocuparse, afirmando: "Créeme, Bob, nadie me va a reconocer", a lo que él respondió: "¿Te reconoces? Te estarán esperando en la aduana". [19] Poco después de su llegada al aeropuerto de Toronto, Hendrix fue arrestado por agentes de aduanas que encontraron una cápsula de una sustancia desconocida en el estuche de su guitarra. Pasó la noche en la cárcel, esperando que le hicieran la prueba. Más tarde ese día, el departamento de policía de Toronto retiró los cargos cuando se determinó que la píldora era un medicamento legal. [20] [nota 3]
Si bien no había dudas sobre si las drogas estaban en el equipaje de Hendrix, para que la Corona probara la posesión tenían que demostrar que él sabía que estaban allí. [22] El juez Joseph Kelly presidió el proceso del juicio, que comenzó el 8 de diciembre de 1969. [22] El abogado de la Corona, John Malone, llamó como testigos a los oficiales que descubrieron las drogas y a los técnicos de laboratorio que las identificaron como heroína; La fiscalía descansó después de tres horas de testimonio. [23] En su interrogatorio a los funcionarios de aduanas canadienses, el abogado defensor John O'Driscoll planteó dudas sobre si las drogas pertenecían a Hendrix. [24] Mervin Wilson, el agente de aduanas que descubrió las drogas, estuvo de acuerdo con la afirmación de O'Driscoll de que Hendrix había llamado la atención en el aeropuerto usando lo que O'Driscoll describió como "ropa obviamente moderna". [24] Wilson declaró que Hendrix no tenía parafernalia de drogas en su equipaje, y el agente W. J. Matheson confirmó que Hendrix no tenía huellas de agujas en sus brazos. [24]
El equipo de defensa de Hendrix no cuestionó que se encontraron las drogas en su bolso. En cambio, desarrollaron una estrategia destinada a demostrar que él no conocía su contenido. Además, ofrecieron relatos fundamentados de lo común que era para él recibir obsequios de sus fans, que a menudo incluían drogas. [17] Hendrix fue llamado como primer testigo de la defensa; Testificó que los fanáticos le colmaron de regalos, incluidos ositos de peluche, bufandas, ropa y joyas. [25] Explicó que mientras estaba en Beverly Hills, California , una fan le había dado un frasco de lo que pensaba que era Bromo-Seltzer , un medicamento legal, que puso en su bolso sin conocimiento de las sustancias ilegales que contenía. [26] Malone respondió: "Se le acusa de un delito grave y su evidencia es que no sabe realmente cómo llegó allí o quién lo puso allí", a lo que Hendrix respondió: "Sí". [17] El fiscal levantó entonces el tubo de aluminio en el que se había encontrado el hachís y pidió a Hendrix que explicara qué pensaba que era, a lo que respondió: "Un tirador de guisantes ", provocando carcajadas en el tribunal. [27] Cuando se le preguntó sobre su consumo de drogas, negó haber consumido alguna vez heroína o anfetaminas , pero admitió haber fumado cannabis y hachís. También admitió que había consumido cocaína dos veces y LSD cinco veces. [17] Testificó que su consumo de cannabis había disminuido durante el año anterior y afirmó: "Siento que lo he superado". [17] [nb 4] Hendrix admitió que había visto a personas consumir heroína, pero negó cualquier conocimiento adicional sobre la droga. [17] Testificó que le dieron algunos regalos en una reunión del club de fans de los Beatles que estaban destinados al grupo inglés; al abrirlos encontró varios porros así como lo que parecían ser dosis de LSD. [28]
El segundo testigo llamado por la defensa fue la periodista de United Press International (UPI) y amiga de Hendrix, Sharon Lawrence, quien testificó que estaba con Hendrix en California cuando, después de quejarse de sentirse mal, un fan anónimo le dio algo. [29] Cuando Malone sugirió que su memoria era sospechosamente aguda, explicó que su formación como reportera la preparó para notar detalles finos. [30] El manager y productor de Hendrix, Chas Chandler , fue llamado a continuación, y corroboró la afirmación de la defensa de que las estrellas de rock, particularmente Hendrix, recibían regularmente obsequios de sus fans y que esos obsequios a menudo incluían drogas. [31] En su argumento final, la defensa reiteró que para ser culpable de posesión de narcóticos, Hendrix tenía que tener conocimiento de las drogas ilegales. [25] Después de un juicio que duró tres días, el jurado deliberó durante más de ocho horas antes de emitir un veredicto de inocencia, absolviendo a Hendrix de ambos cargos. [25] Kevin Plummer , de Torontoist, escribió: "Cuando el jurado compuesto exclusivamente por hombres anunció su absolución, la sala del tribunal, repleta de jóvenes, estalló en aplausos". [24] [nb 5] En declaraciones a los periodistas después de que se anunciara el veredicto, Hendrix comentó: "Canadá me ha dado el mejor regalo de Navidad que he tenido", mientras hacía un signo de la paz . [24]
El incidente resultó estresante para Hendrix y le pesó mucho mientras esperaba el juicio. [6] El conductor de su limusina y testigo del arresto, Louis Goldblatt, lo describió como "realmente estupefacto por todo el asunto". [33] El director del tour, Eric Barrett, dijo que parecía "como si hubiera habido un accidente aéreo". [34] Los biógrafos de Hendrix, Harry Shapiro y Caesar Glebbeek, describieron el incidente como "una pesadilla que... lo atormentó" durante siete meses. [22] Según Redding, "la redada le quitó cualquier sentimiento positivo que Jimi mantuviera" y que estuvo en "suspenso agonizante" desde el arresto hasta el juicio. [35] En 2012, Plummer escribió: "La posibilidad real de prisión se cernía sobre Hendrix como un espectro... una amenaza a su carrera y la causa de muchas cavilaciones y cavilaciones". [24] El periodista Charles Shaar Murray afirmó que el incidente puso en peligro lo que describió como "la cada vez más frágil tranquilidad de espíritu de Hendrix". [36]
Drogas... es una escena muy mala... especialmente cuando te pillan consumiéndolas, ¿sabes? [2]
—Hendrix, durante una entrevista radiofónica, 18 de mayo de 1969
Dos semanas después del arresto, Hendrix le dijo a Lawrence: "Lo que sea que haya hecho... engancharme a la heroína no es uno de ellos". [37] Explicó que su miedo a las agujas lo disuadió de usar la droga y que haber conocido adictos lo convenció de que no era algo en lo que debería involucrarse. [37] Poco después de que la historia de su arresto se hiciera pública, estableció una conexión entre la redada y los sentimientos anti-sistema : "Todo eso es el contraataque del sistema... Al final, se tragarán a sí mismos, pero yo no". No quiero que se traguen a demasiados niños a medida que avanzan". [38]
Según Shapiro y Glebbeek, en 1969 había poca confianza en la permanencia de las estrellas de rock; se suponía que sus carreras iban a ser cortas y los expertos de la industria operaban bajo una mentalidad de "tomar el dinero y salir corriendo". [39] Por esta razón, especularon que si Hendrix hubiera sido condenado, habría terminado con su carrera musical. [34] Después del juicio, su dirección anunció a la prensa británica que estaban planeando una gira de despedida para la Experiencia. [28] Sin embargo, la gira por Estados Unidos durante la cual se produjo el arresto fue la última. [40] [nb 6] La banda tocó su último concierto el 29 de junio en el Mile High Stadium de Denver (menos de dos meses antes de la icónica actuación en solitario de Hendrix en Woodstock ). [42] No hubo lanzamientos de nuevos álbumes durante 1969. [43] [nb 7] La gerencia de Hendrix declaró más tarde que los promotores del concierto estaban preocupados por contratarlo hasta que el asunto se hubiera resuelto. [24]
Según Cross, "Con diferencia, el aspecto más extraordinario de la redada antidrogas de Jimi Hendrix en Toronto el 3 de mayo de 1969 fue la poca prensa que generó". [45] A pesar de que Hendrix era una de las estrellas más importantes de América del Norte en ese momento y el artista mejor pagado del mundo, sólo un par de periódicos de Toronto publicaron la historia. [46] Sharon Lawrence fue informada del incidente por un periodista londinense que trabajaba para UPI y le dijo que la gente especulaba que le habían tendido una trampa. Ella comentó: "No hubo nada sobre el arresto de Hendrix en los periódicos de Los Ángeles". [47] Sin embargo, The New York Times publicó una breve historia sobre el arresto el 5 de mayo. [48] Cuatro semanas después, Rolling Stone publicó un artículo comprensivo escrito por los periodistas de rock Ben Fong-Torres y Ritchie Yorke que incluía especulaciones de que Hendrix había sido enmarcado. [49]
En enero de 1970, Rolling Stone preguntó a Hendrix si había testificado que había dejado de consumir cannabis; él se rió y respondió: "Al menos, evita que crezca". [31] Cuando lo presionaron, respondió: "Estoy demasiado... destrozado en este momento". [31] Su gerencia estaba preocupada de que el incidente pudiera provocar cancelaciones durante la gira simultánea, pero la historia permaneció en gran medida desconocida hasta después de que terminó la gira. Su director de relaciones públicas, Michael Goldstein, reveló más tarde que había sobornado a un miembro de Associated Press con una caja de licor para evitar que la historia saliera a la luz . [45] Goldstein comentó: "Sabía que un millón de dólares dependía de que esa historia no llegara a UPI ni al cable de AP... Por su naturaleza, un agente de prensa no debería tener que determinar el futuro de alguien". [50]
Wayne Kramer , guitarrista de MC5 , sugirió que Hendrix había sido creado como parte de una represión a gran escala contra los músicos de rock: "No tengo ninguna duda de que las fuerzas gubernamentales de derecha estaban detrás de todo eso. ... Hubo un esfuerzo, un movimiento, para detener esta amenaza que representaba el rock and roll". [51] Hendrix no fue el único músico de rock prominente que se encontró en problemas legales durante mayo de 1969. El 16 de mayo, la embajada de Estados Unidos en Londres revocó la visa de John Lennon en respuesta a su condena por drogas de 1968, describiéndolo como "un hombre inadmisible". inmigrante". [51] Ese mismo día, el bajista de Jefferson Airplane , Jack Casady, fue arrestado por posesión de marihuana, y el 28 de mayo, Mick Jagger y Marianne Faithfull fueron arrestados en su casa de Londres por posesión de marihuana. [51] [nota 8]
Después del arresto en Toronto, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) abrió un expediente sobre Hendrix, que creció a siete páginas, incluidos documentos relacionados con sus arrestos anteriores por robar autos a la edad de 19 años. [52] Yorke y Fong-Torres escribió: "La población de Toronto es muy conservadora y tiende a mirar con sospecha a cualquiera que se vea y se vista un poco diferente a ellos. Hendrix se ve muy diferente". [53] Lawrence comentó: "La actitud política predominante en Canadá con respecto a Hendrix era 'Tenemos que dar un ejemplo con este bicho raro negro de pelo borroso'". [54] Shapiro y Glebbeek afirmaron sus sospechas con respecto a la presencia de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), que normalmente no realizaba arrestos en el aeropuerto. También especularon que las autoridades canadienses habían anticipado un espectáculo público, registrando intencionalmente al séquito de Hendrix a la vista de la gente en el aeropuerto. [55] [nota 9]
Según el autor John Hagen, el entonces alcalde de Toronto, William Dennison , era abiertamente antagonista de la afluencia de hippies estadounidenses , resistentes al reclutamiento y aquellos que los apoyaban y que llegaban a Canadá en grandes cantidades durante el apogeo de la Guerra de Vietnam . [56] En su libro de 2001, Northern Passage: American Vietnam War Resisters in Canada , Hagen escribió: "Los alcaldes de las ciudades más grandes de Canadá utilizaron la ( Ley de Medidas de Guerra ) en una reacción violenta contra los resistentes a la guerra estadounidenses". [56] Dennison afirmó: "unos pocos hippies y desertores son el único problema de Toronto". [56] El alcalde Jean Drapeau de Montreal afirmó que los militares resistentes eran parte de una "conspiración revolucionaria". [56] El alcalde de Vancouver, Tom Campbell , comentó: "No me gustan los evasores del servicio militar obligatorio y haré cualquier cosa dentro de la ley que me permita deshacerme de ellos". [56] Si bien los tres hombres apoyaron el uso de la Ley de Medidas de Guerra para acosar a los resistentes a la guerra y a los hippies, Campbell fue el más agresivo; Le dijo al Toronto Star : "Creo que la ley debería usarse contra cualquier revolucionario, ya sea un evasor del servicio militar estadounidense o un hippie". [56] Según Hagen, la RCMP y el FBI cooperaron en su esfuerzo por hostigar a los resistentes a la guerra estadounidenses a finales de la década de 1960. [56]
Aunque varias personas expresaron la opinión de que Mike Jeffrey había tendido una trampa a Hendrix en un esfuerzo por controlarlo y crear dependencia, Shapiro y Glebbeek cuestionan esta teoría basándose en el grave riesgo de Jeffrey de sufrir un déficit financiero significativo si Hendrix hubiera sido condenado. [57] La asistente de Jeffrey, Trixie Sullivan, especuló que las drogas habían sido colocadas por un fan que se sintió descontento después de que Hendrix rechazó su avance sexual. [57] Tanto Mitch Mitchell como Noel Redding escribieron más tarde en sus autobiografías que todo el séquito de Hendrix había sido advertido sobre una redada de drogas planeada el día antes de volar a Toronto; Ambos hombres también declararon que creían que el incidente había sido preparado y que las drogas habían sido colocadas en el bolso de Hendrix. [58] Según el autor Ritchie Unterberger, aunque Hendrix "consumió una buena cantidad de drogas", la opinión comúnmente aceptada es que no consumía heroína con regularidad y no era un adicto; su consumo de drogas era típico de sus compañeros, pero no excesivo. [59] Mitchell escribió: "Al contrario de lo que algunas personas han dicho, Jimi nunca fue un adicto, es decir, nunca fue adicto a ninguna droga, particularmente a la heroína, que probó una o dos veces pero no le gustó". [60]
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