William Theodore Walton III (5 de noviembre de 1952 - 27 de mayo de 2024) fue un jugador de baloncesto profesional y presentador deportivo de televisión estadounidense . Jugó baloncesto universitario en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) y en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) para los Portland Trail Blazers , San Diego/Los Angeles Clippers y Boston Celtics . Es miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial y del Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional .
Walton saltó a la fama a principios de la década de 1970 como centro titular del entrenador John Wooden y los UCLA Bruins . Con 2,11 m (6 pies 11 pulgadas) de estatura, Walton ganó tres premios consecutivos al jugador universitario nacional del año (1972-1974), mientras lideraba a UCLA a los campeonatos de la NCAA en 1972 y 1973 y a una racha de 88 victorias consecutivas. Después de ser seleccionado como la primera elección general en el draft de la NBA de 1974 , Walton llevó a los Portland Trail Blazers al primer campeonato de la NBA del equipo en 1977 , ganando el premio al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA . La temporada siguiente, Walton fue el Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA de 1978 .
Sin embargo, la carrera profesional de Walton se vio significativamente obstaculizada por lesiones en los pies, lo que requirió numerosas cirugías (Walton se sometió a 37 cirugías ortopédicas en su vida). [1] [2] [3] Walton jugó en 468 de los 1148 partidos de temporada regular a lo largo de sus 14 años de carrera en la NBA. [4] Después de su temporada de MVP, Walton se quedó fuera de la temporada 1978-79 y luego fue contratado por los Clippers, para quienes jugó cuatro temporadas plagadas de lesiones. Su carrera se rehabilitó durante dos temporadas con los Celtics al final de su carrera. Jugando como centro suplente detrás de Robert Parish , Walton ganó el Premio al Sexto Hombre del Año de la NBA en la temporada 1985-86, ganando su segundo campeonato de la NBA . [5] Fue nombrado para los equipos del 50.º y 75.º aniversario de la NBA . [6] [7] Walton fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1993 y en el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional en 2006.
Después de retirarse de la NBA, Walton superó la tartamudez y se embarcó en una segunda carrera como locutor deportivo, trabajando como analista de estudio y comentarista en color con varias cadenas y equipos. Ganó un premio Emmy en 1991. Walton era fanático de Grateful Dead , como se describía a sí mismo como un " Deadhead ", y a menudo los mencionaba en sus transmisiones. Presentó varios podcasts y programas de radio satelital que presentaban la música de Grateful Dead.
Walton nació y creció en La Mesa, California , hijo de Gloria Anne ( née Hickey) y William Theodore "Ted" Walton Jr. Se crió con sus hermanos Bruce , Cathy y Andy. La casa de Walton estaba en una ladera de Colorado Avenue, justo debajo del lago Murray . [8]
El padre de Walton, Ted, era profesor de música y trabajador social, y su madre, Gloria, bibliotecaria. Sus padres tenían intereses en el arte, la literatura, la política y la música. Walton tomó clases de música y, aunque sus padres no eran deportistas, siguió los pasos de su hermano mayor, Bruce, que se había inclinado por los deportes. Cuando los niños Walton estaban en la escuela secundaria y preparatoria, su padre formó una banda familiar informal: Bruce tocaba el trombón, Bill tocaba el trompa barítono, Andy tocaba el saxofón y Cathy tocaba la batería (o la flauta o la tuba). [9]
Walton jugó por primera vez al baloncesto organizado con Frank "Rocky" Graciano, que entrenaba en la escuela primaria católica de Walton. [9] Walton dijo que Graciano "hizo que [el baloncesto] fuera divertido y realmente enfatizó la alegría de jugar en equipo. Yo era un tipo flacucho y escuálido. Tartamudeaba terriblemente, no podía hablar en absoluto. Era un jugador muy tímido y reservado y una persona muy tímida y reservada. Encontré un lugar seguro en la vida en el baloncesto". [10]
Walton jugó baloncesto en la escuela secundaria Helix High School en La Mesa junto con su hermano Bruce , que era un año mayor con 6 pies 6 pulgadas (1,98 m) y 250 libras (113 kg) (también era un jugador estrella de fútbol). Durante los juegos con los dos Walton en la cancha, cualquier tratamiento físico duro impuesto a Bill sería igualado por Bruce a su vez. [11] [12]
"Cuando los equipos rivales intentaban atacarme físicamente, Bruce hacía lo que fuera para protegerme", recuerda Walton. "Luego jugó para los Dallas Cowboys . Bruce y yo somos la única pareja de hermanos en la historia que ha jugado en el Super Bowl y ganado el campeonato de la NBA ". [11]
"Cuando empezaban a golpear a Bill, yo miraba al entrenador y él me hacía un gesto con la cabeza", recuerda Bruce. "Sí", dijo Gloria Walton, "luego, cuando el árbitro no miraba, Bruce le daba un codazo al jugador y le hacía saber que el tipo flacucho era su hermano pequeño". [13]
La lucha de Walton con las lesiones y el dolor comenzó mientras estaba en Helix, donde se rompió un tobillo, una pierna, varios huesos de sus pies y se sometió a una cirugía de rodilla. [14] Antes de su segunda temporada, Walton se sometió a una cirugía para reparar el cartílago desgarrado en su rodilla izquierda. Debido a su recuperación de la cirugía de rodilla, Walton jugó la mayor parte de su segundo año en el equipo universitario junior. El entrenador Gordon Nash lo ascendió al equipo universitario al final de la temporada. Pero, jugó solo en seis partidos y no fue titular en ninguno de ellos. [13]
Entre su segundo y tercer año de secundaria (entre los 15 y los 16 años), Walton creció de 1,85 m (6 pies 1 pulgada) a 2,01 m (6 pies 7 pulgadas). [13] El entrenador Nash hizo que Bill y Bruce Walton jugaran juntos en la pintura. Bill era más alto, pero frágil porque no había completado su creciente estructura. Bill no podía jugar un partido completo sin descansar. "Simplemente se cansaba demasiado", recordó Nash. "Cuando eso sucedía, me lo decía y yo lo sacaba". [13]
Mientras Walton estaba en la escuela secundaria en 1967 , los San Diego Rockets, una franquicia de la NBA, llegaron a la ciudad. Los Rockets no tenían instalaciones de práctica establecidas y a menudo jugaban partidos improvisados en la escuela secundaria Helix. Los jugadores de los Rockets aprendieron que para ingresar al gimnasio Helix podían llamar al adolescente Walton, que tenía su propia llave del gimnasio. Walton recordó que Elvin Hayes llamó y le dijo a su madre: "Dile a Billy que Big E está llamando y necesitamos que abra el gimnasio esta noche. Le dije: '¡Mamá, ese es Big E! ¡Dame el teléfono!' Nunca me sentí tan avergonzado en mi vida. Elvin y yo seguimos siendo amigos cercanos. Todos esos chicos, todos siguen siendo mis amigos hasta el día de hoy". [15]
"Teníamos el mejor gimnasio de San Diego y todos los jugadores de los Rockets querían ir allí", reflexionó Walton. "Tenían unos equipos estupendos con Elvin Hayes y Calvin Murphy y futuros entrenadores y presentadores como Pat Riley , Rick Adelman , Rudy Tomjanovich , Jim Barnett y Stu Lantz . Todos estos chicos me trataban a mí, al pequeño Billy, como si fuera parte del equipo. No podrían haber sido más amables y me convertí en su amigo". [15]
Walton superó todos los obstáculos y llevó a Helix a 49 victorias consecutivas en sus dos temporadas universitarias. [16] Helix ganó el Campeonato de la Federación Interescolar de California (CIF) tanto en 1969 como en 1970, terminando 29-2 en 1968-69 y 33-0 en 1969-70. [17] [13] Se graduó con una altura de aproximadamente 6 pies 11 pulgadas (2,11 m). [8] Walton promedió 29 puntos y 25 rebotes, mientras que Helix terminó 33-0 en su temporada senior. [17]
En su último año en 1969-70, Walton acertó 384 de 490 tiros, un 78,3 por ciento, que sigue siendo el récord nacional de todos los tiempos. [18] Además, los 825 rebotes de Walton esa temporada lo ubican en el tercer puesto de todos los tiempos. [19] Sus 25,0 rebotes por partido en una temporada lo ubican en el séptimo puesto de todos los tiempos. [20]
En 1970, Walton apareció en "Faces in the Crowd" en la edición del 26 de enero de Sports Illustrated , su primer reconocimiento mediático nacional. [21]
"Fue un sueño hecho realidad ser parte de un equipo especial", dijo Walton. "Helix es donde empezó todo. Fue un honor y un privilegio estar en el mismo equipo que leyendas como Monroe Nash, Wilbur Strong, Phil Edwards y Bruce Menser. Soy el tipo más afortunado del mundo". [16]
El entrenador del Salón de la Fama Denny Crum , entonces entrenador asistente en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) bajo la dirección de John Wooden , fue enviado a ver jugar a Walton. Crum vio a Walton por primera vez en 1968 cuando estaba en tercer año de secundaria y al principio tenía dudas al oír hablar de él, pero fue a buscarlo de todos modos. "Regresé y le dije al entrenador Wooden que este chico Walton era el mejor jugador de secundaria que había visto", recordó Crum. [22]
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Desde la escuela primaria y secundaria, Walton siguió fielmente al equipo de baloncesto de la UCLA por radio. Fue reclutado por muchas universidades, pero rápidamente aceptó la oferta de beca de la UCLA para jugar al baloncesto con los Bruins y el entrenador Wooden. Wooden se convirtió en el mentor de Walton durante toda su vida. [23]
Walton dijo sobre el entrenador Wooden: "Yo era el fichaje más fácil de John Wooden. Me convertí en su peor pesadilla. Llevé al pobre tipo a una muerte temprana cuando tenía 99 años. Tuve tres períodos diferentes en mi vida en mi relación con él: (1) cuando era un estudiante de secundaria y él me estaba reclutando; (2) cuando jugué para él cuando tenía entre 17 y 21 años; (3) y luego 36 años siendo su amigo. No tenía idea de lo que teníamos en UCLA. Pensé que todos teníamos lo mismo: grandes padres, grandes escuelas, grandes vecindarios, grandes universidades, grandes entrenadores. Luego me uní a la NBA. Y me di cuenta de inmediato de que había arruinado por completo todo el trato con John Wooden. Y así pasé el resto de mi vida, primero que nada, tratando de compensarlo; y segundo, no [trayendo] más consternación a su vida". [24]
Walton jugó para la UCLA bajo la dirección del entrenador Wooden de 1971 a 1974. Su hermano mayor, Bruce, jugó al fútbol americano en la UCLA, inscribiéndose un año antes que Bill. Bill Walton llevó a los Bruins a dos temporadas consecutivas de 30-0 y a la racha de 88 victorias consecutivas en el baloncesto masculino de la NCAA. La racha de la UCLA contribuyó a una racha ganadora personal de 142 partidos que duró casi cinco años, en los que los equipos de la escuela secundaria de Walton, de primer año de la UCLA (los estudiantes de primer año no eran elegibles para el equipo universitario en ese momento) y del equipo universitario de la UCLA no perdieron un partido desde la mitad de su tercer año de escuela secundaria hasta la mitad de su último año en la universidad. [25]
Antes de unirse al equipo universitario, Walton (18,1 puntos por partido, 68,6 % de precisión en tiros de campo), junto con Greg Lee (17,9 puntos por partido) y Keith Wilkes (20,0 puntos por partido), fue miembro del equipo de primer año de la UCLA 1970-71 con marca de 20-0.
El equipo universitario de UCLA, liderado por los seniors Sidney Wicks , Curtis Rowe y Steve Patterson , derrotó a Villanova en el Juego de Campeonato de la NCAA de 1971 para el quinto título consecutivo de la NCAA de UCLA. [26]
Después de que Walton inicialmente se negara a cortarse el pelo como estudiante de primer año, el entrenador Wooden le dijo a Walton "te extrañaremos". Walton luego montó su bicicleta hasta una peluquería cercana. [27]
El equipo de baloncesto de la UCLA de 1971-72 tuvo un récord de 30-0, ganando sus partidos por un margen promedio de más de 30 puntos, con un promedio de 94,6 puntos frente a los 64,3 de los oponentes. Con Walton jugando junto a Henry Bibby , Larry Farmer , Wilkes, Lee y Swen Nater , la UCLA terminó con un récord de 14-0 en la Conferencia Pac 8. [ 28]
En el torneo de la NCAA de 1972 , en el que participaron 25 equipos , UCLA derrotó a Weber State por 90-58. Derrotaron a Long Beach State y al entrenador Jerry Tarkanian en la final regional del Oeste por 73-57 para llegar a la Final Four. Walton jugó 20 minutos debido a problemas de faltas y anotó cuatro puntos y 12 rebotes en la victoria sobre Weber State, en la que solo realizó un tiro. Contra Long Beach State anotó 19 puntos y 11 rebotes. [28] [29]
En la Final Four de 1972, Walton anotó 33 puntos y capturó 21 rebotes, con 11 de 13 tiros y 11 de 12 tiros libres, contra Louisville en la semifinal de la NCAA, en la que UCLA ganó 96-77. En el partido por el campeonato de la NCAA, anotó 24 puntos y capturó 20 rebotes en la victoria de los Bruins por 81-76 sobre Florida State. Walton fue nombrado Jugador Más Destacado del torneo de baloncesto de la NCAA de 1972. [ 29 ]
En total, en 30 partidos entre 1971 y 1972, Walton promedió 21,1 puntos y 15,5 rebotes, con un 64,0 % de efectividad en tiros de campo. Fue nombrado miembro del primer equipo All-American junto a Jim Chones de Marquette , Bo Lamar de Louisiana-Lafayette , Ed Ratleff de Long Beach State y Tom Riker de South Carolina . [30] [31]
UCLA volvió a terminar con un récord general de 30-0 y 14-0 en la conferencia Pac-8 en 1972-73, ganando sus juegos por un margen promedio de más de 20 puntos, con un promedio de 81,3 puntos frente a los 60,1 de sus oponentes. [32]
En el torneo de la NCAA de 1973 , en el que participaron 25 equipos , UCLA derrotó a Arizona State por 98-81 y luego a San Francisco en la final regional del oeste por 54-39 para llegar a la Final Four. Walton anotó 28 puntos y capturó 14 rebotes contra Arizona State, con 13 de 18 tiros, y 9 puntos y capturó 14 rebotes contra San Francisco, con solo 7 tiros. [33] [32]
En la Final Four de 1973, los Bruins ganaron la semifinal nacional 70-59 contra Indiana y el entrenador miembro del Salón de la Fama Bob Knight . Walton anotó 14 puntos, siete rebotes y nueve asistencias contra Indiana. [33] [32]
En el partido por el título de la NCAA de 1973 contra Memphis State , Walton tuvo posiblemente la mejor actuación individual en un partido por el campeonato de la NCAA, que fue el primero que se celebró un lunes por la noche. En el St. Louis Arena el 26 de marzo, Walton anotó 44 puntos con 21 de 22 tiros casi perfectos. Añadió 13 rebotes, dos asistencias y un bloqueo, para llevar a los Bruins a un séptimo título consecutivo, 87-66 sobre Memphis State; los Tigers fueron liderados por el entrenador en jefe Gene Bartow (que sustituyó a Wooden en UCLA tres años después), [34] con los jugadores Larry Kenon y Larry Finch . Walton estableció el récord de más puntos en un partido por el campeonato de la NCAA, que todavía se mantiene, y fue el jugador más destacado del torneo . [33] [35] [17] [36]
Walton se lesionó y abandonó el partido por última vez, con UCLA ganando 75-62 y apenas tres minutos por jugar. Jugando con cuatro faltas personales, Walton cayó al suelo con fuerza en una jugada y se lesionó la rodilla izquierda y el tobillo. Luego salió cojeando del campo, recibiendo una ovación de los 19.301 aficionados. [37]
"No creo que nada haya significado tanto para mí como jugar contra UCLA y uno de los mejores equipos de John Wooden por el campeonato nacional", dijo Bartow en 1993. "Pudimos pasar por la prensa". En el entretiempo, el partido estaba empatado 39-39. Bartow añadió: "Me sentí muy bien en el entretiempo, muy bien. Pero para ganar, también sentimos que teníamos que controlar a Walton. No podíamos dejar que dominara el partido. Obviamente, no hicimos un buen trabajo en eso. Bill Walton probablemente tuvo uno de los mejores partidos que nadie haya tenido en la historia del baloncesto universitario". [38]
"El entrenador Wooden me miró y dijo: 'Walton, solía pensar que eras un buen jugador hasta que fallaste ese tiro ' ", dijo Walton.
En general, en 1972-73 , Walton promedió 20,4 puntos y 16,9 rebotes en 30 partidos con un 65,0% de acierto en tiros, y la UCLA volvió a terminar con un récord de 30-0 (14-0 en la conferencia Pac-8). Walton fue elegido All-American por consenso junto con Ernie DiGregorio de Providence , Ed Ratleff de Long Beach State , David Thompson de North Carolina State y Kermit Washington de American . [30] [31] [28]
La personalidad política de Walton estuvo viva durante sus años universitarios en el campus de la UCLA. [39] "Uno de los días más tristes para el entrenador Wooden fue el día en que vino y tuvo que sacarme de la cárcel después de que me arrestaran en la protesta contra la guerra de Vietnam . Me dijo: 'Bill, sé que te sientes muy fuerte por esto, pero no creo que el hecho de que te arresten y participes en esta manifestación sea lo importante'", recordó Walton. [17]
"No tuve ningún problema con él durante la temporada", dijo Wooden sobre los días de Walton en la universidad. "Fuera de la cancha me preocupaba. Me preocupé cuando lo arrojaron a la cárcel con el grupo que tomó el edificio de administración , me preocupé cuando detuvo el tráfico en Wilshire Boulevard y cuando interrumpió las clases dando su opinión sobre la guerra de Vietnam". [14]
En el último año de Walton, la racha de 88 victorias consecutivas de UCLA terminó con una derrota por 71-70 en Notre Dame el 19 de enero de 1974. Walton jugó con un aparato ortopédico para la espalda, ya que había sufrido una lesión importante en la espalda en una caída contra Washington State la semana anterior. Un jugador de Washington State le dio un golpe socavón y se rompió dos huesos de la columna, que permanecieron dañados hasta una cirugía correctiva en 2009. Se perdió tres partidos, pero acertó 12 de sus primeros 13 tiros y los Bruins lideraron a Notre Dame por 17 puntos en el medio tiempo. UCLA ganaba 70-59 con 3½ minutos restantes. Sin embargo, fueron superados en puntos 12-0, fallando seis tiros consecutivos y perdiendo cuatro balones. Como era su creencia, Wooden no pidió tiempos muertos al final de los partidos y se mantuvo fiel a la estrategia. Los irlandeses anotaron seis tiros seguidos, ganando gracias a un tiro de Dwight Clay a 29 segundos del final, y Notre Dame se impuso por 71-70. Walton, que falló un tiro de 3,6 metros tras un pase de banda para ganar el partido cuando el tiempo expiraba, terminó con 24 puntos y nueve rebotes. Dijo sobre sus esfuerzos ese día: "Un completo fracaso en todos los niveles, particularmente como ser humano. Una vergüenza para el juego del baloncesto, una vergüenza para el deporte". [40] [27]
Una semana después, los Bruins vencieron a los Fighting Irish por 94-75 en casa. [40] Más adelante en la temporada, UCLA perdió partidos consecutivos en días consecutivos en Oregon y Oregon State, [41] apodado "el fin de semana perdido". [42] "Hubo tantos problemas", dijo Walton sobre las derrotas. "Lesiones [se perdió partidos por un dolor de espalda]. Química del equipo. Fue una pesadilla". [41]
UCLA terminó con 26-4 y 12-2 en la Conferencia Pac 8, con Walton jugando junto a Keith Wilkes , David Myers y Marques Johnson . [43]
En el torneo de la NCAA de 1974 , en el que participaron 25 equipos , UCLA derrotó a Dayton por 111-100, en un partido en el que Walton anotó 27 puntos y capturó 19 rebotes. Luego, UCLA derrotó a San Francisco por 83-60 en la final regional del Oeste para llegar a la Final Four. Walton anotó 17 puntos, nueve rebotes y cuatro asistencias contra San Francisco. [44]
En la Final Four de 1974, se rompió el récord de siete títulos nacionales consecutivos de la UCLA. North Carolina State derrotó a los Bruins 80-77 en doble tiempo extra en las semifinales de la NCAA. Walton jugó 50 minutos y anotó 29 puntos, sumando 18 rebotes y 4 asistencias en la derrota. El partido UCLA - North Carolina State fue el número 13 en la lista de USA Today de los mejores partidos del torneo de la NCAA de todos los tiempos. Walton dijo que el partido fue el resultado más decepcionante de toda su carrera en el baloncesto, ya que UCLA tenía una ventaja de 5 puntos al final del tiempo reglamentario y una ventaja de 7 puntos en el segundo tiempo extra, antes de que NC State con David Thompson se recuperara para ganar, 80-77. [45] [44]
"David Thompson es un gran campeón. Es una persona maravillosa y un ser humano muy especial", dijo Walton. "Fue muy divertido jugar contra él. Era un jugador dinámico y de grandes momentos, y me hubiera gustado estar a la altura de las circunstancias". [41]
"Ese fracaso me ha atormentado y lo seguirá haciendo. Es un estigma en mi alma y no hay forma de librarme de él". Walton dijo sobre la derrota: "Podríamos haberlo hecho, deberíamos haberlo ganado todo, y no lo hicimos. Y cuando estás en esa posición, es la peor sensación del mundo. Esa es la intemporalidad del dolor y el sufrimiento; la agonía, la reflexión y el cuestionamiento interminable de ti mismo. Cuando estás ahí y está ahí para ti y todo el mundo te está mirando, y queda registrado como historia que nunca se puede cambiar, esa es una carga terriblemente pesada". [41]
UCLA tuvo que regresar y jugar en el partido por el tercer puesto de la NCAA, en el que finalmente derrotó a Kansas. "No quería jugar y se lo dije al entrenador Wooden. Tuvimos una discusión acalorada por eso, y también perdí esa discusión", dijo Walton, quien solo realizó tres tiros y UCLA ganó por 78-61. Jugó 20 minutos en su último partido para UCLA y el entrenador Wooden. "Veinte minutos de más", dijo. [41]
En general, como senior, Walton promedió 19,3 puntos, 14,7 rebotes y 5,5 asistencias. [43] Fue nombrado 1er Equipo All-American junto a Marvin Barnes de Providence, John Shumate de Notre Dame, David Thompson de North Carolina State y su compañero de equipo Wilkes de UCLA. [30] [31]
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En sus 87 partidos de carrera en UCLA, Walton disparó un 65,1% desde el campo, con un promedio de 20,3 puntos, 15,7 rebotes y 5,5 asistencias. UCLA tuvo un récord de 86-4 en las tres temporadas de Walton. [30]
Walton recibió en 1973 el premio James E. Sullivan como mejor deportista amateur de los Estados Unidos. Walton también recibió el premio al Jugador Universitario del Año de la USBWA y el premio al Jugador Universitario del Año de la Naismith como mejor jugador de baloncesto universitario en 1972, 1973 y 1974. Obtuvo los honores de Académico All-American en 1972, 1973 y 1974. Algunos historiadores del baloncesto universitario califican a Walton como el mejor que jamás haya jugado a nivel universitario. [46]
Walton dejó la UCLA para comenzar una nueva vida en el baloncesto profesional y mantuvo una amistad de por vida con el entrenador Wooden. "El entrenador Wooden nunca hablaba de ganar o perder, sino del esfuerzo para ganar. Rara vez hablaba de baloncesto, sino en general de la vida. Nunca hablaba de estrategia, estadísticas o jugadas, sino de personas y carácter. El entrenador Wooden nunca se cansó de decirnos que una vez que te conviertes en una buena persona, tienes la oportunidad de convertirte en un buen jugador de baloncesto". [47]
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Walton fue seleccionado por los Dallas Chaparrals de la Asociación Estadounidense de Baloncesto en el draft de 1973 de la ABA como estudiante de último año en un intento de atraerlo desde la UCLA. En el vestuario después del partido del campeonato de 1973, el entrenador Wooden presentó a Walton a los representantes de la ABA, que esperaban convencerlo de convertirse en profesional. "Algo que no me interesaba hacer", dijo Walton. [48]
En 1974, los San Diego Conquistadors de la ABA intentaron persuadir a Walton para que firmara con ellos, después de seleccionarlo en el draft de la ABA de 1974. San Diego también había contratado a Wilt Chamberlain como jugador-entrenador como incentivo adicional. Walton no se dejó convencer. [15] [49] [50] [51]
Walton fue la primera elección general de los Portland Trail Blazers de la NBA en el draft de 1974. Walton firmó con los Trail Blazers. [49]
Las dos primeras temporadas de Walton en Portland se vieron empañadas por lesiones crónicas en los pies. Además, durante sus dos primeros años, Walton se torció gravemente un tobillo, se rompió la muñeca izquierda dos veces, se dislocó dos dedos de los pies, se dislocó dos dedos de las manos, se rompió un dedo del pie y se lesionó la pierna en un accidente de jeep. [14]
Como novato en 1974-75, Walton promedió un doble-doble de 12,8 puntos, 12,6 rebotes, 4,8 asistencias y 2,7 bloqueos en 35 partidos. Los Trail Blazers con Geoff Petrie , Sidney Wicks y LaRue Martin terminaron 38-44 bajo el mando del jugador/entrenador Lenny Wilkens . [52] [53]
En 1975-76, Walton promedió 16,1 puntos, 13,4 rebotes, 4,3 asistencias y 1,6 bloqueos en 51 partidos mientras Portland, con los novatos Bob Gross y Lionel Hollins , terminó 37-45. [54] [52]
En la temporada 1976-77, Walton jugó en 65 partidos y, impulsado por el nuevo entrenador en jefe Jack Ramsay , Walton y un recién adquirido jugador del draft de la ABA , Maurice Lucas , los Trail Blazers se convirtieron en el equipo Cenicienta de la NBA. En una reunión de pretemporada con su nuevo entrenador, Walton le había aconsejado a Ramsay: "Entrenador, no asuma que sabemos algo". [55]
Walton lideró la NBA tanto en rebotes por partido (14,4) como en tiros bloqueados por partido (3,2) y fue seleccionado para el Juego de las Estrellas de la NBA , pero no participó debido a una lesión. Walton fue nombrado para el Primer Equipo Defensivo de la NBA y el Segundo Equipo de la NBA por sus logros en la temporada regular. Promedió 18,6 puntos, 14,4 rebotes, 3,8 asistencias y 3,2 bloqueos y Portland terminó 49–33. [56] [52]
En la postemporada de 1977, Walton lideró al equipo número 3 Portland a victorias en la serie sobre los Chicago Bulls con Artis Gilmore (2-1) y los Denver Nuggets con Dan Issel (4-2). Promedió 17,3 puntos, 12,3 rebotes, 4,3 asistencias y 4,3 bloqueos en la serie de primera ronda contra los Bulls. En la serie contra los Nuggets, Walton promedió 17,5 puntos, 13,0 rebotes, 6,2 asistencias y 3,0 bloqueos. [57] [56] En una barrida de la serie 4-0 sobre Los Angeles Lakers en las finales de la Conferencia Oeste de 1977, Walton promedió 19,3 puntos, 14,8 rebotes, 5,8 asistencias y 2,3 bloqueos jugando contra su compañero de UCLA Kareem Abdul-Jabbar . [58] [59] Esa temporada, Abdul-Jabbar ganó el premio al Jugador Más Valioso de la NBA ; Walton terminó segundo. [60]
Portland se enfrentó en las finales de la NBA de 1977 a los favoritos Philadelphia 76ers . Después de perder los dos primeros partidos, los Blazers ganaron cuatro seguidos para ganar el campeonato de la NBA. Walton anotó 20 puntos y capturó 23 rebotes en la victoria que les permitió asegurar el sexto partido, [61] [55] y fue nombrado MVP de las finales con promedios de 18,5 puntos, 19,0 rebotes, 5,2 asistencias, 1,0 robos y 3,7 tapones, [55] [61] lo que llevó al entrenador de los Philadelphia 76ers, Gene Shue, a comentar después de la serie: "Bill Walton es el mejor jugador para un hombre grande que jamás haya jugado al baloncesto". [62]
La temporada siguiente, los Trail Blazers de 1977-78 ganaron 50 de sus primeros 60 partidos, con un promedio de 18,9 puntos, 13,2 rebotes, 5,0 asistencias y 2,5 tapones en 58 partidos. Walton sufrió una fractura en el pie, lo que puso fin a su temporada regular. Durante este tiempo, se hizo amigo del controvertido escritor Jack Scott , que escribió y publicó un libro sobre él en 1978. [63] No obstante, Walton ganó el premio al Jugador Más Valioso de la NBA de 1978 y también el MVP de la NBA de Sporting News . Walton jugó en su único Juego de las Estrellas de la NBA en 1978 y fue nombrado tanto para el Primer Equipo Defensivo de la NBA como para el Primer Equipo de la NBA. [52]
Portland terminó la temporada regular con un récord de 58-24 y Walton regresó para los playoffs de la NBA de 1978. Se lesionó y perdió el resto de los playoffs en el segundo juego de la serie de primera ronda contra los Seattle SuperSonics . Después de haber recibido una inyección de analgésicos para jugar, las radiografías tomadas después del segundo juego revelaron que el hueso navicular debajo del tobillo izquierdo de Walton estaba roto. Portland perdió la serie ante Seattle en seis juegos. Walton nunca volvería a jugar para los Trail Blazers. [64] [65] [14]
Durante la temporada baja, Walton exigió ser traspasado, citando el trato poco ético e incompetente que la gerencia de los Blazers dio a sus lesiones y las de otros jugadores. No obtuvo su deseo y se quedó fuera de la temporada 1979 en protesta. Walton finalmente firmó con los San Diego Clippers cuando se convirtió en agente libre en 1979. [64]
En cinco temporadas con Portland, Walton jugó 209 partidos, promediando un doble-doble de 17,1 puntos y 13,5 rebotes, con 4,4 asistencias y 2,6 bloqueos. [52]
El 13 de mayo de 1979, Walton firmó como agente libre veterano con los San Diego Clippers ; los Portland Trail Blazers recibieron a Kevin Kunnert , Kermit Washington y una selección de primera ronda del draft de 1980 ( Mike Gminski fue seleccionado más tarde) como compensación ordenada por la NBA. Según se informa, Walton acordó un contrato de siete años por $7 millones. [52] [14]
Debido a las lesiones, Walton pasó más tiempo en la lista de lesionados que en la cancha con el equipo de su ciudad natal. En su primera temporada con San Diego, Walton jugó 14 partidos para los Clippers en la temporada 1979-80 . Walton volvió a fracturarse el hueso navicular en el cuarto partido de exhibición de 1979 y posteriormente se perdió todas las temporadas 1980-81 y 1981-82, sometiéndose a varias cirugías en su pie lesionado. Walton ignoró a los médicos que dijeron que nunca volvería a jugar y se sometió a una cirugía para reestructurar su pie izquierdo en 1981. Su arco alto, que hacía que los huesos del pie fueran susceptibles a romperse, se redujo para aliviar la tensión en los huesos. [52] [14]
Después de una extensa rehabilitación, que incluyó ciclismo y voleibol de playa, el pie de Walton comenzó a mejorar; después de jugar solo 14 partidos entre 1979 y 1982, jugó 33 partidos en 1982-83 bajo órdenes del médico de jugar aproximadamente un partido por semana. Jugó en 55 partidos en 1983-84 , y 67 en 1984-85 , un récord personal en ese momento , momento en el que los Clippers se habían mudado a Los Ángeles. [52] [14]
"Cuando fracasas en tu ciudad natal, es lo peor que te puede pasar, y yo amo mi ciudad natal", dijo Walton sobre su estancia en San Diego. "Ojalá tuviéramos baloncesto de la NBA aquí, y no lo tenemos por mi culpa. Es mi mayor fracaso como profesional en toda mi vida, no pude hacer el trabajo en mi ciudad natal. Es una mancha y un estigma en mi alma que es indeleble. Nunca podré lavarlo, y lo llevaré conmigo para siempre". [15]
Sobre el propietario de los Clippers, Donald Sterling , Walton comentó: "Cuando Donald Sterling asumió el cargo, los cheques rebotaban más que los balones de baloncesto. El baloncesto era horrible y el aspecto comercial era inmoral, deshonesto, corrupto e ilegal. Aparte de eso, todo estaba bien". [15]
En 169 partidos con los Clippers, Walton promedió 11,9 puntos, 9,0 rebotes, 2,9 asistencias y 2,3 tapones, con un 53,2 % de efectividad en tiros. Los Clippers nunca terminaron cerca de .500 ni llegaron a los playoffs durante su mandato con la franquicia. [52] A medida que sus pies se volvieron más resistentes, los Clippers habían ganado 30 y 31 partidos en sus últimas dos temporadas. A los 32 años, Walton deseaba mudarse a una franquicia ganadora y se acercó a los equipos después de que terminara la temporada en 1985. [14]
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Después de la campaña 1984-85, Walton llamó a dos de los principales equipos de la liga, los Boston Celtics y Los Angeles Lakers . Después de que varios jugadores de los Celtics dijeran que les gustaba la idea de tener a Walton como compañero de equipo suplente de Robert Parish y Kevin McHale , Red Auerbach hizo que el trato se concretara. Una anécdota que ilustra particularmente la decisión de Walton de elegir a los Celtics en lugar de los Lakers involucra a Larry Bird , quien estaba en la oficina de Auerbach cuando Walton llamó. Bird dijo que si Walton se sentía lo suficientemente saludable para jugar, eso era lo suficientemente bueno para él, a diferencia del gerente general de los Lakers, Jerry West , quien estaba cubriendo su interés en Walton a la espera de un informe médico. [14]
El 6 de septiembre de 1985, Walton fue traspasado por Los Angeles Clippers a los Boston Celtics por Cedric Maxwell y una selección de primera ronda del draft de 1986 ( Arvydas Sabonis fue seleccionado más tarde). [52]
Walton describió cómo los médicos examinaron sus radiografías en el hospital después de su llegada a Boston: "Y entonces Red entró por las puertas dobles... y estaba fumando su puro en el hospital, y entró y dijo: '¿Quiénes son ustedes y qué están haciendo con mi jugador?' Y ellos dijeron: 'Red, ven aquí. Mira esto. Mira sus pies. Mira su cara. No podemos pasar a este tipo'. Y Red dijo: 'Cállate. Yo estoy a cargo aquí'. Y Red se abrió paso entre todos los médicos, se acercó. Yo estaba acostado en la mesa allí en la sala de reconocimiento de los médicos. Red me miró. Dijo: 'Walton, ¿puedes tocar?' "Lo miré con los ojos tristes y tiernos de un joven que sólo quería una oportunidad más. Una oportunidad más de ser parte de algo especial, de ser parte del equipo, de estar con los muchachos una vez más. Y lo miré y le dije: 'Red, creo que puedo. Creo que puedo, Red'. Y Red, a través del humo, con una gran sonrisa angelical en su rostro, miró a los médicos, me miró y dijo: 'Está bien. Pasa. Vamos. Tenemos un partido'. Y pudimos salir y ganar un campeonato. Soy el tipo más afortunado del mundo. Gracias Red Auerbach. Gracias Larry Bird. Gracias Boston Celtics. Gracias gente de Nueva Inglaterra. Gracias nación celta. Vaya. Qué sueño hecho realidad". [66]
En su primera vez con el uniforme de los Celtics en el Boston Garden , Walton recibió una ovación de pie de un minuto de la multitud local de Boston que ingresó a la cancha para su primer juego de exhibición en 1985. [14]
Walton jugó 80 partidos, un récord personal, para el entrenador KC Jones y los Celtics durante la temporada 1985-86. Walton promedió 7,6 puntos, 6,8 rebotes, 2,3 asistencias y 1,2 tapones en 19 minutos, y terminó con un porcentaje de tiros de campo de 56,2, el más alto de su carrera. Siendo un suplente fiable de Kevin McHale y Robert Parish , y jugando junto a Larry Bird , Danny Ainge y Dennis Johnson , Walton recibió el premio al Sexto Hombre del Año de la NBA de 1986 en camino al campeonato de la NBA. Se convirtió en el único jugador en haber ganado un MVP de las Finales de la NBA, un premio al Sexto Hombre y un MVP de la temporada regular. [67] [66]
Los playoffs de la NBA de 1986 fueron la primera experiencia de postemporada para Walton en casi una década, a los 33 años. Como suplente de McHale y Parish, promedió 6,7 puntos, 9,3 rebotes, 1,7 asistencias y 2,0 bloqueos en 19 minutos mientras los Celtics barrían 3-0 en la primera ronda de la Conferencia Este sobre los Chicago Bulls con Michael Jordan (promedio de 43,7 puntos en la serie). [68]
En la victoria de los Celtics por 4-1 sobre los Atlanta Hawks con Dominique Wilkins en las semifinales de la Conferencia Este, Walton promedió 8.0 puntos, 3.3 rebotes y 1.3 asistencias en 13 minutos. [69] En la barrida de 4-0 de las Finales de la Conferencia Este contra los Milwaukee Bucks , Walton promedió 8.8 puntos, 5.8 rebotes y 2.0 asistencias en 18 minutos. [70]
En las Finales de la NBA de 1986 , los Celtics derrotaron a los Houston Rockets con "Twin Towers" Hakeem Olajuwon y Ralph Sampson por 4-2 para ganar el Campeonato de la NBA. Walton promedió 8.0 puntos, 6.7 rebotes, 1.0 asistencias y 2.2 bloqueos en 19 minutos, ayudando a los Celtics a ganar el campeonato. [71]
"Sabía que teníamos algo bueno cuando fichamos a Walton", dijo Larry Bird sobre Walton y los Celtics de 1985-86. "Todo era cuestión de si podía mantenerse sano. Ya teníamos un equipo bastante bueno, y creo que sumarle a él y a (Jerry) Sichting nos ayudó mucho. El hecho de que Robert Parish aceptara a Bill Walton por lo que es y por el tipo de jugador que era, me pareció importante. Es el mejor equipo en el que he estado, de eso no hay duda. Quiero decir, fuimos buenos de principio a fin". [72]
"No era importante para mí porque no tenía voz ni voto en las decisiones de personal, pero lo que me impresionó fue el carácter de Bill Walton", dijo Parish sobre su incorporación a los Celtics. "Pensó lo suficiente en mí como para asegurarse de que me sintiera cómodo con su permanencia en el equipo. Por eso tengo el máximo respeto por Bill Walton y esa es la razón principal por la que fue mi incorporación al Salón de la Fama. Bill Walton es mi hombre principal, por esa razón". [73]
Walton se lesionó nuevamente en la temporada regular 1986-87, pero regresó a tiempo para los playoffs de 1987. Jugó solo en diez partidos durante la temporada.
Walton pasó la temporada 1987-88 en la lista de lesionados de los Celtics. [74] [75] Intentó regresar en febrero de 1990 , pero las lesiones intervinieron y se retiró como jugador. [74]
En total, Walton jugó 90 partidos para los Celtics, acertando el 55,1% de sus tiros y promediando 7,0 puntos, 6,4 rebotes, 1,9 asistencias y 1,3 bloqueos en 18 minutos. [52]
A los 17 años, recién salido de la escuela secundaria, en el verano de 1970, Walton fue seleccionado para representar al equipo nacional de baloncesto de EE. UU . en el Campeonato Mundial FIBA de 1970. El equipo, bajo el entrenador Hal Fisher, no pudo ganar una medalla en el torneo, quedando en un decepcionante quinto lugar. Con mucho, el jugador más joven en la lista y en el torneo, Walton jugó mínimamente en cinco partidos, con un promedio de 2,6 puntos. [76]
Walton fue seleccionado para el equipo olímpico de baloncesto de Estados Unidos de 1972 , pero se negó a participar. [77] [78] Algunos lo vieron como una declaración política dada la oposición de Walton a la Guerra de Vietnam , pero la razón más probable de su decisión fue su mala experiencia en el Campeonato Mundial de 1970. En una entrevista de 2004 con ESPN , Walton declaró que "por primera vez en mi vida, estuve expuesto a un entrenamiento negativo y a los regaños de los jugadores y al lenguaje grosero y a las amenazas de las personas que no rindieron bien". [79]
En la final de baloncesto masculino, Estados Unidos perdió polémicamente contra la Unión Soviética por 51-50, quedando en segundo lugar . Según el historiador deportivo ruso Robert Edelman, "cuando [los rusos] vieron quién estaba y quién no estaba en el equipo estadounidense, fue cuando empezaron a sentir que realmente tendrían una oportunidad. Siguieron de cerca el baloncesto estadounidense y sabían que la ausencia de Walton iba a ser un gran logro". El alero del equipo estadounidense de 1972, James Forbes, le dijo a ESPN como parte de un documental de SportsCentury : "Si [Walton] juega, todo esto se vuelve académico". [80]
En 2010, el entrenador Jack Ramsay calificó a Walton como el mejor Portland Trail Blazer, "sin lugar a dudas". "Walton podía hacer de todo, tenía un gran sentido del ritmo, una visión completa de la cancha, tenía excelentes fundamentos y era un gran pasador, tanto en pases de salida como en la media cancha. Le encantaba jugar al baloncesto, le encantaba, los entrenamientos, los partidos... especialmente los partidos fuera de casa. Le encantaba ganar en la cancha del oponente. Y tenía una gran cabeza, un jugador de equipo muy dedicado". [81] Sobre las lesiones de Walton, Ramsay agregó: "Y eso fue muy frustrante para los dos. No poder jugar fue un golpe aplastante para él. Y para mí fue frustrante porque finalmente tenía un gran equipo y un gran jugador y todo se estaba desmoronando". [81] Resumiendo el conjunto de habilidades de Walton, Ramsay ha declarado: "Bill Russell era un gran bloqueador de tiros. Wilt Chamberlain era un gran jugador ofensivo. Pero Walton puede hacerlo todo". [82]
"Estoy aquí para intentar enmendar los errores del pasado", dijo Walton a la prensa al regresar a Portland en 2009. "Lamento no haber sido una mejor persona, un mejor jugador. Lamento haberme lesionado. Lamento las circunstancias en las que dejé la familia de los Portland Trail Blazers. Solo quisiera poder hacer muchas cosas de nuevo, pero no puedo. Así que estoy aquí para disculparme, para intentar enmendar el daño, para intentar empezar de nuevo y hacerlo mejor". [83]
Walton dijo al reflexionar sobre su carrera: "Me encantaba el baloncesto y lo iba a hacer hasta que no pudiera más. No tenía ningún deseo de dejar de jugar nunca. Nunca he conocido a nadie que dejara de jugar voluntariamente. Puse a punto mi cuerpo. Me han hecho 37 (ahora 38) operaciones ortopédicas. Puse mis pies en polvo. Tengo una nueva rodilla. Tengo una nueva columna vertebral. Soy afortunado, porque nunca pensé que después de pasar por todo eso estaría sano al final. Y casi no lo estuve. Pero ahora estoy mucho mejor". [24]
"Me encantaría jugar un partido más", dijo Walton que deseaba. "Pero luego querría jugar otro. Y otro más. Pero lo aceptaré." [84]
En total, Walton jugó 468 partidos en su carrera en la NBA. Promedió un doble-doble de 13,3 puntos, 10,5 rebotes, 3,4 asistencias y 2,2 tiros bloqueados, con un promedio de 28 minutos. Tiró un 52,1% desde la cancha durante su carrera. Las lesiones y cirugías de Walton limitaron su carrera, y contando su ausencia de un año entre 1978 y 1979, Walton jugó en el 44% de los partidos de la temporada regular en sus 13 años de carrera. [14] [52] Su altura de juego registrada era de 6 pies 11 pulgadas (2,11 m); se ha informado que Walton era en realidad más alto (7 pies 2 pulgadas (2,18 m) o más), pero no le gusta que lo cataloguen como un jugador de siete pies. [85] [86]
En 2021, para conmemorar el 75.º aniversario de la NBA, The Athletic clasificó a sus 75 mejores jugadores de todos los tiempos y nombró a Walton como el 64.º mejor jugador de la historia de la NBA. [87] La Encyclopædia Britannica lo considera como "uno de los mejores jugadores completos de la historia del baloncesto". [88]
Walton superó un problema de tartamudez a los 28 años con la ayuda del legendario locutor Marty Glickman , después de una larga conversación entre ambos en un evento. [89] [90]
Walton dijo sobre sus problemas de habla y su carrera posterior: "Soy tartamudo. Nunca hablé con nadie. Viví la mayor parte de mi vida solo. Pero tan pronto como entré a la cancha, me sentí bien. Pero en la vida, siendo tan consciente de mí mismo, con el pelo rojo, la nariz grande, pecas y una cara ridícula y de nerd, no podía hablar en absoluto. Era increíblemente tímido y nunca decía una palabra. Luego, cuando tenía 28 años, aprendí a hablar. Se ha convertido en mi mayor logro de la vida y en la peor pesadilla de todos los demás". [91]
Después de su retiro como jugador, Walton se convirtió en comentarista de baloncesto. Walton trabajó para CBS (1990), NCAA en CBS (1991), [92] NBC (1990-2002), Los Angeles Clippers (1990-2002) y ABC / ESPN (2002-2009). Después de 19 años trabajando en la radiodifusión, dejó ESPN en noviembre de 2009, como resultado de problemas de espalda, que se remontan a una lesión que sufrió en la universidad en UCLA. Después de una cirugía en la espalda, Walton regresó a la radiodifusión como comentarista a tiempo parcial para los Sacramento Kings para 2010-11 y 2011-12 . En julio de 2012, ESPN y Pac-12 Network anunciaron que Walton volvería a la radiodifusión a tiempo completo como analista de juegos para la cobertura de baloncesto de la conferencia Pac-12 . [93]
Walton trabajó frecuentemente junto a Dave Pasch mientras narraba los partidos de la Pac-12. Sus comentarios se han destacado por su uso frecuente de frases hechas e hipérboles . Walton solía trabajar junto a Steve "Snapper" Jones para los partidos nacionales de la NBA porque él y Jones intercambiaban bromas de contrapunto durante los partidos. [94]
La serie de televisión de Walton de 2003, Bill Walton's Long Strange Trip, se emitió en ESPN con Walton como sujeto y estrella. [95]
Mientras transmitía un juego entre los Oregon Ducks y los USC Trojans , Walton habló sobre un discurso que Bob Dylan dio en MusiCares, y ESPN había preparado gráficos sobre los momentos más destacados de la carrera de Dylan. [96]
Mientras transmitía un juego de Washington-Oregón en enero de 2019 con Dave Pasch, Walton mencionó que había aparecido en la película Ghostbusters . Ghostbusters se filmó en 1984 y Pasch cuestionó a Walton sobre su afirmación durante todo el juego en cuanto a los detalles de su apariencia y personaje, pero Walton se negó a proporcionar más detalles. La investigación validó la afirmación de Walton. [97] [98]
Walton presentó su propio programa de radio satelital, One More Saturday Night (llamado así por la canción de Dead del mismo nombre ), que se escuchaba en Jam On de Sirius Radio y en el canal Grateful Dead de XM Radio . [99]
En 2001, Walton recibió un premio Emmy por "Mejor transmisión televisiva de deportes en vivo". En 2018, ganó el premio Dick Enberg de CoSIDA . [100] [101]
Walton conoció a su primera esposa, Susie, mientras asistían a la UCLA y él era un estudiante de segundo año. [8] [102] Se casaron en 1979 y se divorciaron en 1989. [8] [103] Tuvieron cuatro hijos: Adam, Nathan, Luke y Chris [104] [105] [106] , que medían al menos 6 pies y 7 pulgadas (2,01 m) de alto y jugaban al baloncesto. [107] En el momento de su muerte, Walton residía en su ciudad natal de San Diego con su segunda esposa, Lori Matsuoka (m. 1991). [102] [108]
Su hijo Luke se convirtió en jugador de la NBA, ganando las Finales de la NBA de 2009 y 2010 con los Lakers. Los títulos convirtieron a Bill y Luke en la primera pareja padre-hijo de la NBA en haber ganado múltiples campeonatos de la NBA. [109] [110] Luke fue el entrenador en jefe de los Lakers (2016-2019), después de dos años como asistente de los Golden State Warriors . En abril de 2019, Luke Walton fue nombrado entrenador en jefe de los Sacramento Kings . [111] [112] [113] Luke recibió su nombre en honor al amigo y ex compañero de equipo de Walton , Maurice Lucas . "Maurice fue muy importante en mi vida y en la vida del pequeño Luke", dijo Walton. "Siempre que había un gran momento para el pequeño Luke, el gran Luke aparecía sin previo aviso para asegurarse de que todo saliera bien". [114]
Chris Walton jugó al baloncesto para San Diego State . Es un ejecutivo inmobiliario. [115] [116] Nate Walton jugó al baloncesto en Princeton . Entró en el mundo corporativo y obtuvo su MBA en la Graduate School of Business de la Universidad de Stanford . Walton asistió a la Facultad de Derecho de Stanford a partir del otoño de 1981 mientras estaba con los Clippers, pero no se graduó. [117] [118]
Nate fue candidato a la reelección en California en 2003 , y recibió 1.697 votos. Ha tenido mucho éxito en el negocio del petróleo. [119]
Adam Walton jugó en la Universidad Estatal de Luisiana , el Pomona College y el College of Notre Dame en Belmont, California . Fue entrenador asistente universitario en el San Diego Mesa College . [120] [121] El otro hermano de Walton, Bruce Walton , jugó en la Liga Nacional de Fútbol con los Dallas Cowboys de 1973 a 1975. Fueron compañeros de equipo de baloncesto en la escuela secundaria. Bill siguió a Bruce y asistió a la UCLA. Bruce jugó en el Super Bowl X , lo que convirtió a Bill y Bruce en los únicos hermanos en jugar en el Super Bowl y las Finales de la NBA. [122] La hermana de Walton, Cathy, era una nadadora juvenil y jugó algo de baloncesto en la Universidad de California . [13]
Walton mantuvo una estrecha amistad de por vida con el entrenador John Wooden, al que visitaba a menudo. "El entrenador Wooden es la persona más influyente en mi vida aparte de mi madre y mi padre, pero cuando jugábamos para él, era mayor que nuestros padres, y pensábamos que nuestros padres eran las personas más ancianas del mundo", dijo Walton. "Así que las cosas que nos enseñaba no tenían sentido para nosotros. Pensábamos que estaba loco, pero cuando estás en racha y en la cima y todo está sucediendo, nunca piensas. Éramos muy jóvenes y siempre habíamos ganado. Así que no teníamos ni idea de lo frágil que era todo. Todo lo que nos decía el entrenador Wooden se hizo realidad". [123] A pesar de su oposición a las actividades de protesta de Walton, Wooden también rescató a Walton de la cárcel una vez después de que lo arrestaran durante una protesta contra la guerra de Vietnam. [124] En el escritorio de Walton había un mensaje del entrenador Wooden: "Para Bill Walton, son las cosas que aprendes después de saberlo todo lo que cuentan. John Wooden". [41]
Walton también se consideraba un fan y amigo del escritor Ken Kesey . En 2015, hizo una visita a la Colección Ken Kesey durante una parada en la Universidad de Oregón . [125] Sus memorias, Back from the Dead: Searching for the Sound, Shining the Light and Throwing It Down , fueron publicadas por Simon & Schuster en marzo de 2016. [126] Permaneció en la lista de los más vendidos del New York Times durante dos semanas en abril de 2016. [127] Walton, que tenía un perro de servicio, escribió el prólogo del libro de 2015 Unconditional Honor: Wounded Warriors and their Dogs de la autora Cathy Scott . [128] [129]
Walton era un fanático de Grateful Dead , a cuyos conciertos comenzó a asistir en 1967, mientras todavía estaba en la escuela secundaria. [130] Asistió a más de 850 conciertos de Grateful Dead en su vida. [130] [131] Walton viajó con la banda a Egipto para sus actuaciones de 1978 en el complejo de la pirámide de Giza . [132] Para sus compañeros Deadheads , Walton era conocido cariñosamente como "Grateful Red" y el "Big Red Deadhead" y "World's Tallest Deadhead". [133] [134] [135] En 2001, Walton fue incluido en el Salón de Honor de Grateful Dead. [136]
Walton escribió las notas del álbum en vivo de Grateful Dead Dave's Picks Volume 5 en 2013 y Dave's Picks Volume 48 en 2023, ambos con conciertos grabados en el Pauley Pavilion de UCLA durante el mandato de Walton en el equipo de baloncesto de la universidad. [137] [138] Walton narró Fire on the Mountain , un documental de deportes de acción con canciones de Grateful Dead, que se emitió en ESPN en octubre de 2020. [139]
Los miembros de Grateful Dead y su grupo derivado Dead & Company rindieron homenaje a Walton después de su muerte. El baterista de Grateful Dead, Mickey Hart, escribió: "Bill era mi mejor amigo, el mejor amigo que he tenido. Era una persona increíble, singular, irremplazable, generoso, cariñoso. Su amor por nuestra música era indescriptible. Se llamaba a sí mismo el hombre más afortunado del mundo, pero éramos nosotros los que teníamos suerte: conocerlo, compartir la aventura con él. Era el Deadhead más grande del mundo y usó nuestra música como banda sonora de su vida". [140] Dead & Company presentó un montaje conmemorativo a Walton durante una interpretación de " Fire on the Mountain " en su concierto del 30 de mayo de 2024 en Sphere en Paradise, Nevada . [141]
Los problemas de tobillo de Walton se volvieron tan graves que tuvo que fusionar quirúrgicamente ambos tobillos. [142] En 2009, se sometió a una cirugía de fusión espinal de ocho horas. Se insertaron dos varillas de titanio y cuatro pernos de cuatro pulgadas en su espalda. No podía caminar hasta el hospital. Después de la exitosa cirugía, estuvo hospitalizado durante una semana y no pudo moverse libremente durante un año. [27] Su saga de lesiones y rehabilitaciones fallidas estuvo relacionada con el uso de analgésicos por parte del personal médico de los Trailblazers para mantener a los jugadores, incluido Walton, en la cancha. Walton terminó demandando al médico del equipo, el Dr. Robert Cook, por negligencia en el diagnóstico y tratamiento de una lesión en el pie sufrida por Walton durante la temporada 1977-78. [143] En una entrevista del 8 de junio de 2010 en The Dan Patrick Show , Walton admitió haber contemplado el suicidio durante un tiempo debido al dolor constante resultante de las lesiones sufridas durante su carrera en la NBA. [144]
Las creencias políticas de Walton eran conocidas por ser radicales. [145] Durante su tiempo en la UCLA, Walton participó activamente en las protestas del campus. [146] Fue arrestado durante una protesta contra la guerra de Vietnam durante su tercer año en la UCLA. [124] Walton, quien habló en el servicio conmemorativo y funeral del líder yippie Abbie Hoffman , reconoció haber pasado tiempo con Hoffman cuando era un fugitivo a fines de la década de 1970. [147] [148] Walton era conocido como vegetariano y practicante de meditación. [149]
Walton murió de cáncer colorrectal en su casa de San Diego, el 27 de mayo de 2024, a la edad de 71 años. [150] [151] [152] [153]
Se realizó un momento de silencio en memoria de Walton antes del Juego 1 de las Finales de la NBA posteriores el 6 de junio en el TD Garden entre los Celtics y los Dallas Mavericks . La familia de Walton estuvo presente, y los jugadores de los Celtics usaron camisetas de tiro negras con el nombre de Walton con un fondo de teñido anudado, mientras que sus camisetas tenían una banda negra con su nombre en el hombro. El personal del equipo de los Celtics usó pins con un Walton similar en teñido anudado. [154]
Walton tuvo apariciones especiales en las películas 88 y 1 , Celtic Pride , Little Nicky , Forget Paris y Semi-Pro , y apareció como Sven el Sabio en los comerciales de Capital One Visigoth SportsNet de 2011. [106]
Walton apareció en la película de 1984 Los Cazafantasmas . [97] [98] Prestó su voz a los videojuegos NBA 2K5 [155] y NBA ShootOut 2004. [ 156]
Walton apareció en el estreno de la tercera temporada del reality show Shark Tank el 20 de enero de 2012, donde ayudó a vender la "Botella Limpia", una botella de agua que se desenrosca en ambos extremos para una limpieza más fácil. [157] [158]
Walton apareció en el video musical de la canción " Swish Swish " de la cantante pop Katy Perry con la participación de la rapera Nicki Minaj . Interpretó a un comentarista junto al también locutor Rich Eisen . [159]
Walton, un pívot miembro del Salón de la Fama que fue autor de una carrera triunfal y trágica, además de colorida y controvertida, murió el lunes a la edad de 71 años después de una batalla contra el cáncer, anunció la NBA.
David Thompson de North Carolina State y Bill Walton de UCLA fueron nombrados Jugadores de baloncesto universitario del año el miércoles por la Citizens Savings Athletic Foundation. Fue el tercer año consecutivo en que Walton fue nombrado.
