Bessie Regina Norris (21 de diciembre de 1953 - 10 de mayo de 2020), [1] [2] más conocida por su nombre artístico Betty Wright , [3] fue una cantante, compositora y corista estadounidense de soul y R&B . Wright comenzó su carrera profesional a fines de la década de 1960 cuando era adolescente y saltó a la fama en la década de 1970 con éxitos como " Clean Up Woman " y "Tonight Is the Night". Wright también se destacó por su uso del registro de silbido .
Nacida en Miami, Florida, como Bessie Regina Norris el 21 de diciembre de 1953, Wright fue la menor de siete hijos de Rosa Akins Braddy-Wright y su segundo marido, McArthur Norris. Wright comenzó su carrera profesional a la edad de dos años cuando sus hermanos formaron Echoes of Joy, un grupo de gospel . [4] Wright contribuyó con las voces en el primer álbum del grupo, lanzado en 1956. Wright y sus hermanos actuaron juntos hasta 1965, cuando ella tenía 11 años. [5]
Tras la disolución del grupo, Wright, que ya utilizaba el nombre de Betty Wright, decidió cambiar de estilo musical, del gospel al rhythm and blues , cantando en concursos de talentos locales hasta que fue descubierta por el propietario de un sello discográfico de Miami, que la contrató para su primer sello (Deep City Records) en 1966, cuando tenía 12 años. Lanzó los sencillos «Thank You Baby» y «Paralyzed», que le dieron fama local a Wright en Miami. [6] En 1967, la adolescente fue responsable de descubrir otros talentos locales como George y Gwen McCrae , ayudándolos a firmar con el sello Alston Records TK Records , parte de la compañía de grabación y distribución de Henry Stone . Su primer álbum, My First Time Around , fue lanzado cuando tenía 14 años. Su primer sencillo exitoso fue « Girls Can't Do What the Guys Do ». [4] En 1970, mientras todavía estaba en la escuela secundaria, lanzó «Pure Love» a la edad de 16 años . [7]
Aproximadamente un año después, Wright lanzó su canción insignia " Clean Up Woman ", escrita por Clarence Reid y Willie Clarke y grabada cuando tenía 17 años. El disco alcanzó el número dos en las listas de R&B, donde permaneció durante ocho semanas. Pasó a las listas de pop, alcanzando el número seis y permaneciendo en el Billboard Hot 100 durante 14 semanas. [1] [2] Finalmente vendió más de 1 millón de copias y fue certificado oro el 30 de diciembre de 1971, [1] [2] nueve días después de que la cantante cumpliera 18 años. Wright luchó por un seguimiento exitoso hasta 1972, cuando el sencillo "Baby Sitter" (una de las primeras composiciones de Wright) alcanzó el top 50 del Hot 100 y alcanzó el número seis en las listas de R&B. Otro éxito que surgió durante este período temprano fue "Let Me Be Your Lovemaker" de 1973, que alcanzó el número 55 en el Hot 100 y el número 10 en la lista de R&B. Fue la primera vez (después de "Baby Sitter") en la que Wright mostró su potente voz en el registro de silbido . [8] [9] [10] Otra composición exitosa fue el número proto- disco "Where Is the Love" (coescrito por Wright, con los productores Harry Wayne Casey y Richard Finch , de KC & The Sunshine Band). Este alcanzó el puesto número 15 en la lista de R&B, el número dos en las listas de dance y cruzó al Reino Unido, alcanzando el puesto número 25, lo que llevó a Wright a actuar en el extranjero. Wright más tarde ganó el premio Grammy a la Mejor Canción de R&B por componer "Where Is the Love". [4]
Un segundo éxito destacado en el extranjero fue otro tema proto-disco "Shoorah! Shoorah!", publicado en Alston y escrito por Allen Toussaint . [11] Ambas canciones aparecieron en uno de los álbumes más populares de Wright, Danger! High Voltage!, lanzado a fines de 1974. [12] Fue en este álbum que Wright tuvo su composición más exitosa, con la balada soul suave "Tonight Is the Night", que Wright atribuyó a sus primeras experiencias sexuales. La versión original alcanzó el puesto número 28 en la lista de R&B. Cuatro años después, Wright lanzó una versión "en vivo" de la canción. La versión remodelada, que incluía un monólogo ahora famoso y partes del éxito de Wright de 1970 "Pure Love", alcanzó el puesto número 11 en la lista de R&B en 1978. [13]
En 1977, Wright descubrió al músico Peter Brown y cantó coros en los éxitos de Brown "You Should Do It" y "Dance with Me" (donde su voz se destacó junto a la de Brown) del exitoso LP A Fantasy Love Affair . En 1978, realizó un dueto con el rockero Alice Cooper en la canción "No Tricks", y un año después, abrió para Bob Marley en el Survival Tour de la estrella del reggae . [14]
Los otros álbumes de Wright a fines de la década de 1970 tuvieron menos éxito y, en 1981, cuando TK comenzó a tener problemas, se mudó a un sello más grande y firmó con Epic , donde lanzó su álbum homónimo. [15] El álbum fue notable por el éxito menor compuesto por Stevie Wonder , "What Are You Gonna Do with It". El mismo año, contribuyó con la voz en el álbum Dimples de Richard "Dimples" Fields , especialmente en el éxito "She's Got Papers on Me". En 1983, lanzó el álbum Wright Back at You , que incluía composiciones de Marlon Jackson de los Jacksons. En 1985, Wright formó su propio sello, Miss B Records, y lanzó el álbum Sevens al año siguiente. [16] [17] En 1988, Wright hizo historia como la primera artista negra femenina en obtener un álbum de oro en su propio sello, cuando su álbum de 1987, Mother Wit, logró esa certificación. [18] [19] El álbum contiene las canciones « No Pain, No Gain », que la devolvió al top 20 de la lista de R&B por primera vez en una década; y «After the Pain». [20]
En 1990, tuvo un exitoso dueto con Grayson Hugh en la nueva versión del éxito de Champaign de 1981 " How 'Bout Us ", [21] y más tarde arregló las armonías para " Coming Out of the Dark " de Gloria Estefan , que alcanzó el número 1 en 1991. [22] Continuando con el lanzamiento de material en solitario en la década de 1990, su álbum de 1994 B-Attitudes presentó un dueto remezclado de " Distant Lover " de Marvin Gaye . [23] Luego, autoeditó varias grabaciones más mientras seguía actuando con éxito como acto en vivo. [24] [25]
En 2001, se lanzó el álbum recopilatorio The Very Best of Betty Wright , junto con Fit for a King , su primer álbum de estudio en varios años. En 2008, Wright participó en una canción de Lil Wayne titulada «Playing with Fire». Sin embargo, debido a una demanda, la canción fue eliminada del álbum en línea. [4] En 2006, Wright apareció en el programa de televisión Making the Band , designada por Sean Combs como entrenadora vocal para el nuevo grupo femenino Danity Kane . Fue mentora de varias cantantes jóvenes e hizo producción vocal para artistas como Gloria Estefan , Jennifer Lopez y Joss Stone . Junto con los coproductores Steve Greenberg y Michael Mangini, Wright fue nominada a un premio Grammy en 2005 en la categoría de Mejor Álbum Pop por producir el álbum Mind Body & Soul de Joss Stone . [26]
Wright, Greenberg y Mangini también produjeron dos temas para el álbum de Tom Jones de 2008 24 Hours : una versión de "The Hitter" de Bruce Springsteen y "More Than Memories", escrita por la leyenda de Stax Carla Thomas . El trío también produjo el álbum debut de Diane Birch en 2009. En diciembre de 2010, Wright recibió otra nominación al premio Grammy por la canción "Go" en la categoría de Mejor interpretación vocal de R&B tradicional. El álbum Betty Wright: The Movie , acreditado a Betty Wright and the Roots , producido por Wright y Ahmir Questlove Thompson, fue lanzado el 15 de noviembre de 2011 en Ms. B Records/ S-Curve Records . [27] Betty Wright: The Movie también incluyó colaboraciones con Joss Stone , Snoop Dogg , Lil Wayne y Lenny Williams . [28] "Surrender", una canción del álbum, fue nominada a un Grammy en 2011 en la categoría de Mejor interpretación de R&B tradicional. [29] En la víspera de Año Nuevo de 2011, Wright apareció en el canal de televisión BBC Two del Reino Unido , en el programa Jools's Annual Hootenanny , respaldada por la Jools Holland Rhythm & Blue Orchestra. Interpretó sus sencillos "Clean Up Woman" y "Shoorah! Shoorah!" junto con "In the Middle of the Game (Don't Change the Play)" de Betty Wright: The Movie . [26] [30] En 2017, Wright fue honrada con el Premio a la Heroína No Reconocida de la Sociedad Nacional de Música R&B en su Gala y Ceremonia de Premios Black Tie en Filadelfia, Pensilvania. [31] Paul Anthony y Bowlegged Lou de Full Force le entregaron el premio. Su última aparición fue en el programa de televisión Unsung el 5 de abril de 2020, que fue un mes antes de su muerte. [32]
Wright se casó tres veces y tuvo cinco hijos. En 1976, Wright se casó con Jerome McCray y juntos tuvieron una hija. [33] Wright y McCray se divorciaron en 1981. Wright estuvo casada con Patrick Parker desde 1982 hasta 1983 y juntos tuvieron dos hijos. Wright estuvo casada con el músico jamaicano Noel Williams, más conocido como King Sporty , desde 1985 hasta su muerte en 2015. [34] Juntos, Wright y Williams tuvieron dos hijos. [35] Su hijo Patrick Parker Jr. murió el día de Navidad de 2005 en un tiroteo. [36]
Wright murió de cáncer el 10 de mayo de 2020 en su casa de Miami, a los 66 años . [37] La noticia de su muerte fue anunciada por primera vez por su sobrina. [38] Solo dos días antes, su compañera cantante Chaka Khan había hecho un llamado en Twitter diciendo "Llamado a todos mis #PrayWarriors. Mi amada hermana, Betty Wright @MsBettyWright, ahora necesita todas sus oraciones". [39] [40] [16]
A lo largo de los años, varios músicos de hip hop , rock y R&B han sampleado varias de las obras de Wright . En 2008, Sheek Louch de The Lox utilizó tanto la versión en vivo de «Tonight Is The Night» como «Pure Love» en su canción «Good Love». En 1992, Wright demandó a los productores detrás del gran éxito de Color Me Badd « I Wanna Sex You Up » después de afirmar que usaron la muestra de su versión en vivo sin autorización y sin permiso, y demandó por regalías. Wright ganó su caso, obteniendo el 35% de las regalías por escribir la canción. [41]
Wright ganó el premio Grammy a la Mejor Canción de R&B por componer "Where Is the Love" en la 18.ª edición anual de los Premios Grammy en 1976. [4] Recibió un premio de seis nominaciones. [42]
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