Henry Stone (3 de junio de 1921 - 7 de agosto de 2014), nacido como Henry David Epstein , fue un ejecutivo y productor de una compañía discográfica estadounidense cuya carrera abarcó la era del R&B a principios de la década de 1950, pasando por el auge de la música disco de la década de 1970 hasta la década de 2010. Fue más conocido como copropietario y presidente de TK Records , pero se dice que creó más de 100 sellos discográficos y generó más de 100 millones de dólares en ventas de discos en todo el mundo. [1] Stone fue descrito como "un hombre de negocios agudo que siempre se aseguraba de que los contratos y los acuerdos de publicación se escribieran a su favor". [1]
Nacido en el Bronx como Henry David Epstein, [2] Stone comenzó a tocar la trompeta en su adolescencia mientras estaba en un orfanato en Pleasantville, Nueva York . En 1943 se unió al ejército de los EE. UU. , tocando en una banda racialmente integrada y desarrollando una apreciación de lo que entonces se llamaban " discos de raza ". Después de ser dado de baja en 1945, cambió su apellido a Stone, se mudó a Los Ángeles y comenzó a trabajar en ventas y promoción para Jewel Records y luego Modern Records , y a viajar por todo el país. [3] En 1947, él y su familia se mudaron a Miami, Florida.
En 1947, Stone se instaló en Miami, Florida , donde creó su propia compañía de distribución, Seminole, y poco después el estudio de grabación Crystal. En 1951 grabó "St. Pete Florida Blues" de Ray Charles , entre otros. En 1952 fundó dos sellos discográficos, Rockin' (de blues ) con artistas como Earl Hooker , y Glory (de gospel ), y pronto tuvo éxito en ambos estilos. [3] En asociación con King Records , Stone lanzó "Hearts of Stone" de The Charms en la subsidiaria de King , De Luxe Records , y se convirtió en un éxito número uno en las listas de R&B en 1954. También fue fundamental en la contratación de James Brown para King y en la grabación del primer éxito de Brown, " Please, Please, Please ".
En 1955, fundó sus propias editoriales independientes y varios sellos discográficos, entre ellos Chart y Dade, grabando principalmente a artistas de blues locales. En 1960, Stone grabó "(Do The) Mashed Potatoes" de "Nat Kendrick and the Swans" (en realidad, la banda de acompañamiento de James Brown) para el sello Dade. [3] También creó Tone Distribution (originalmente Tru-Tone), que se convirtió en una de las empresas de distribución de discos de mayor éxito, trabajando con Atlantic , Motown , Stax y muchos otros sellos independientes. La experiencia de Stone en distribución fue fundamental para difundir la música producida por esos sellos en todo el mundo. En su apogeo, Tone ocupaba una manzana entera de la ciudad y un gran almacén en Hialeah, Florida , y empleaba a más de 100 personas. [1]
Mientras se centraba en el negocio de la distribución durante la década de 1960, Stone también siguió grabando a artistas de R&B. Entre ellos se encontraba Betty Wright , cuyo "Clean Up Woman" fue un gran éxito en 1971 en el sello Alston de él y Steve Alaimo . Alaimo había grabado anteriormente para Stone y había sido empleado de Tone. Stone también creó el sello Glades, grabando el éxito de ventas millonario "Why Can't We Live Together" de Timmy Thomas . Stone estableció muchos sellos diferentes sobre la base, dijo, de que era más fácil conseguir que se reprodujeran los discos si las estaciones de radio no se daban cuenta de que provenían de la misma fuente. [4]
En 1972, Stone recibió noticias de Jerry Wexler de que las divisiones Atlantic y Elektra de Warner Records se fusionarían, manejarían su propia distribución y ya no utilizarían Tone. En ese momento, decidió concentrarse en grabar y fabricar sus propios discos, y formó otra compañía discográfica nueva, TK Records con Alaimo (llamada así por el diseñador de la consola de grabación del estudio, Terry Kane), con sede en Hialeah, con la que tuvo su mayor éxito.
En 1973, el trabajador del almacén de Stone y recepcionista ocasional, Harry Wayne "KC" Casey y el ingeniero de estudio de grabación en ciernes de TK, Richard Finch, fueron presentados por Stone y comenzaron a colaborar en la composición e interpretación de canciones, y Stone les permitió experimentar en el estudio de grabación después del horario laboral. [3] Como KC and the Sunshine Band , lanzaron una serie de éxitos que incluyen "Get Down Tonight", "That's The Way I Like It" y "Shake Your Booty", todos en el sello TK de Stone. La banda tuvo cinco sencillos pop número uno, álbumes de platino, ganó tres Grammys y un American Music Award. Antes del éxito de KC and the Sunshine Band, Casey y Finch escribieron y produjeron el éxito número uno, "Rock Your Baby" de George McCrae , y sus seguimientos. "Rock Your Baby" está acreditado como el primer disco de éxito disco.
Las compañías de Stone produjeron muchos otros éxitos durante la década de 1970, incluyendo " Funky Nassau " de The Beginning of the End (en Alston ), "Let's Straighten It Out" de Latimore (en Glades), "Ring My Bell" de Anita Ward (en Juana ), "Party Down" de Little Beaver y "Rockin' Chair" de Gwen McCrae (ambas en Cat), "Do Ya Wanna Get Funky With Me" de Peter Brown (en Drive) y "What You Won't Do for Love" de Bobby Caldwell (en Clouds). [3]
A finales de los años 70, TK Records y sus sellos hermanos se volvieron prominentes en la escena de la música dance y pop, pero sufrieron mucho por el movimiento anti-disco que le siguió. TK Records dejó de operar en 1981 y Stone se asoció con Morris Levy de Roulette Records , Joe Robinson de Sugar Hill Records y Tom Ficara de Combined Artists para formar el sello Sunnyview, que editaba discos de artistas de funk y rap como Newcleus . Stone más tarde se involucró con Hot Productions [5] en la reedición de clásicos de la música dance en CD. Recientemente, continuó reeditando temas de R&B y dance en su propio sello, The Legendary Henry Stone Presents...
En 2004, Henry Stone recibió el primer premio Pioneer Award del Salón de la Fama de la Música Dance , que se entregó en la ciudad de Nueva York . Cuando lo invitaron a subir al escenario para recibir su premio y dar un discurso, recibió una larga ovación de pie.
Stone murió por causas naturales en Miami el 7 de agosto de 2014, a la edad de 93 años. [1] Está enterrado en Riverside-Gordon Memorial Gardens en North Miami Beach .
Stone era dueño de una editorial musical con el nombre de Sherlyn Music (y Sherlyn-Pent Music). Él y su primera esposa tuvieron dos hijas, Sheri y Linda. El nombre Sherlyn era una combinación de los nombres de pila de sus hijas. También tuvo otras dos hijas, Crystal y Kim, así como un hijo, David