Otis Williams and the Charms fue un grupo vocal doo-wop estadounidense de la década de 1950, que originalmente se anunció como The Charms . [1] Williams no está relacionado con Otis Williams de The Temptations .
Otis Williams (nacido el 2 de junio de 1936 en Cincinnati , Ohio , Estados Unidos) asistió a la escuela secundaria Withrow en Cincinnati y en 1952 se unió a un grupo de canto existente en la escuela cuando uno de sus miembros estaba enfermo. Los otros miembros originales fueron Bob Smith (tenor) (luego reemplazado por Donald Peak), Rolland Bradley (tenor), Joe Penn (barítono/tenor) y Richard Parker (bajo; 31 de diciembre de 1936 - 24 de septiembre de 2018). [2]
El grupo, al que Williams llamó The Charms, interpretó "Rags to Riches" en Withrow Minstrels en mayo de 1954, [3] donde fueron vistos en el show de apertura por Syd Nathan de King Records . Nathan solo quería contratar a Williams, pero Williams insistió en llevar al resto del grupo. Firmaron inmediatamente con un sello subsidiario , Rockin' Records, con sede en Florida y propiedad de Henry Stone (más tarde de TK Records ), y Williams abandonó una carrera deportiva para dedicarse a cantar. Como condición de su contratación, Nathan exigió que The Charms se retiraran de The Minstrels, por lo que no aparecieron en las cinco actuaciones posteriores de la producción de 1954. [4]
El primer disco de The Charms en junio de 1953, "Heaven Only Knows", no fue un éxito , y después de un par de lanzamientos más se mudaron a otro sello subsidiario de King, De Luxe Records , también dirigido por Stone. [1] Grabaron varias veces más antes de que, en 1954, " Hearts of Stone " les diera su primer y mayor éxito, alcanzando el número 1 en las listas de R&B durante nueve semanas a finales de año. [1] Vendió más de un millón de copias, su primera grabación en hacerlo, y recibió un disco de oro . [5] También alcanzó el número 15 en la lista pop , con una versión de las Fontane Sisters alcanzando el número 1.
El grupo tuvo más éxito en las listas de R&B con "Ling, Ting, Tong" y "Two Hearts", y realizó giras con The Clovers , Big Joe Turner y otros. [1] Otra canción grabada en 1955, escrita por Rudy Toombs, fue "Gum Drop", un sencillo publicado en DeLuxe 6090 y etiquetado por Otis William and the Charms. Fue muy popular y fue versionada por Crew Cuts. Las impresiones posteriores de esta canción, probablemente a fines de 1955, incluían la interpretación de Otis Williams y su "New Group". Este cambio ocurrió cuando, a fines de 1955, Stone convenció a los otros miembros del grupo de que podían tener éxito sin Williams, y se fueron para unirse al nuevo sello Chart de Stone. Después de una batalla judicial, Williams continuó grabando para DeLuxe, acreditado como Otis Williams and His Charms, y tuvo otro gran éxito en 1956 con "Ivory Tower" (No. 5 R&B, No. 11 Pop). [1]
Williams continuó grabando para DeLuxe a finales de los años 50, pero con menos éxito. [1] También coprodujo y arregló la versión original de Hank Ballard de « The Twist », y ayudó a arreglar « Fever » de Little Willie John . Peak, Bradley, Penn y Parker, los Chart Records Charms, publicaron sus últimas grabaciones en 1956. Sin embargo, estas grabaciones eran reediciones de grabaciones anteriores en las que aparecía Otis Williams. El grupo no hizo otras grabaciones. [1]
Williams fue reclutado en 1960 y grabó esporádicamente cuando su permiso del ejército se lo permitió. Esto también marcó la ruptura de sus Charms. [1] Fue dado de baja en 1962 y grabó en solitario durante otro año, antes de retirarse en 1963. Regresó en 1965, grabando música soul para el sello Okeh . [1] Se tomó un descanso más, se convirtió en barbero y más tarde se mudó a Nashville , Tennessee , donde conoció al productor de Stop Records, Pete Drake , quien produjo algunos discos con su antiguo grupo de acompañamiento The Endeavors, luego apostó con él que no podía hacer un álbum de música country que se vendiera, lo que lo llevó a grabar a Otis Williams and the Midnight Cowboys en 1971, afirmando que una banda country ficticia completamente negra que en realidad estaba formada por algunos músicos de Nashville, incluido el guitarrista de Elvis Presley, Scotty Moore . [6]
En la década de 1990, Williams volvió a cantar en armonías grupales, realizó giras internacionales con un nuevo grupo de Charms y, en 2001, fue incluido en el Salón de la Fama de la United in Group Harmony Association. Williams actuó en Cincinnati con The Coda Band el 24 de noviembre de 2007. [2]