Benjamin Ryan Tillman (11 de agosto de 1847 - 3 de julio de 1918) fue un político del Partido Demócrata que se desempeñó como gobernador de Carolina del Sur de 1890 a 1894, y como senador de los Estados Unidos desde 1895 hasta su muerte en 1918. Un supremacista blanco Tillman , que se oponía a los derechos civiles de los estadounidenses negros , dirigió un grupo paramilitar de camisas rojas durante las violentas elecciones de 1876 en Carolina del Sur . En el Senado de Estados Unidos defendió los linchamientos y con frecuencia ridiculizó a los estadounidenses negros en sus discursos, alardeando de haber ayudado a matarlos durante esa campaña. [1]
En la década de 1880, Tillman, un rico terrateniente, se sintió insatisfecho con el liderazgo demócrata y encabezó un movimiento de agricultores blancos que pedían reformas. Inicialmente no tuvo éxito, aunque jugó un papel decisivo en la fundación de la Universidad de Clemson como una universidad de concesión de tierras agrícolas . En 1890, Tillman tomó el control del Partido Demócrata estatal y fue elegido gobernador. Durante sus cuatro años en el cargo, 18 estadounidenses negros fueron linchados en Carolina del Sur; En la década de 1890, el estado tuvo el mayor número de linchamientos de cualquier década. Tillman intentó evitar los linchamientos como gobernador, pero también habló en apoyo de las turbas de linchamiento, alegando su propia voluntad de liderar uno. En 1894, al final de su segundo mandato de dos años, fue elegido miembro del Senado de los Estados Unidos por votación de la legislatura estatal, que elegía a los senadores en ese momento.
Tillman era conocido como " Pitchfork Ben " debido a su lenguaje agresivo, como cuando amenazó con usar una horca para pinchar esa "bolsa de carne", el presidente Grover Cleveland . Considerado un posible candidato a la nominación demócrata a la presidencia en 1896 , Tillman perdió cualquier oportunidad después de pronunciar un desastroso discurso en la convención . Se hizo conocido por su virulenta oratoria, especialmente contra los estadounidenses negros, pero también por su eficacia como legislador. La primera ley federal de financiación de campañas , que prohíbe las contribuciones corporativas, se denomina comúnmente Ley Tillman . Tillman fue reelegido repetidamente y sirvió en el Senado por el resto de su vida. Uno de sus legados fue la constitución de Carolina del Sur de 1895 , que privó de sus derechos a la mayoría de la mayoría negra y a muchos blancos pobres, y aseguró el gobierno blanco del Partido Demócrata durante más de seis décadas del siglo XX.
Benjamin Ryan Tillman Jr. nació el 11 de agosto de 1847, en la plantación familiar "Chester", cerca de Trenton , en el distrito de Edgefield, a veces considerado parte del interior de Carolina del Sur . Sus padres, Benjamin Ryan Tillman Sr. y la ex Sophia Hancock, eran de ascendencia inglesa. [2] [3] Además de ser plantadores con 86 esclavos, los Tillman operaban una posada. Poseían 2500 acres de tierra y estaban entre los mayores propietarios de esclavos del distrito. Benjamin Jr. fue el último de siete hijos y cuatro hijas. [4]
El distrito de Edgefield era conocido como un lugar violento, incluso para los estándares de Carolina del Sur antes de la guerra , [5] donde las cuestiones de honor personal podían abordarse con un asesinato o un duelo. [6] Antes de la muerte de Tillman padre por fiebre tifoidea en 1849, había matado a un hombre y un jurado de Edgefield lo había declarado culpable de disturbios. Uno de sus hijos murió en un duelo; otro murió en una disputa doméstica. Un tercero murió en la guerra entre México y Estados Unidos ; un cuarto a la edad de 15 años por enfermedad. [3] [7] De los dos hermanos supervivientes de Benjamin Jr., uno murió a causa de heridas de la Guerra Civil después de regresar a casa, y el otro, George , mató a un hombre que lo acusó de hacer trampa en el juego. Condenado por homicidio involuntario, George continuó ejerciendo la abogacía desde su celda durante su sentencia de dos años y fue elegido para el Senado estatal mientras aún estaba encarcelado. [7] [8] Posteriormente sirvió varios mandatos en el Congreso. [9]
Desde temprana edad, Ben mostró un vocabulario desarrollado. En 1860, lo enviaron a Bethany, un internado en Edgefield, donde se convirtió en un estudiante estrella y permaneció allí después de que comenzó la Guerra Civil estadounidense . En 1863, regresó a casa y pasó un año para ayudar a su madre a pagar sus deudas. Regresó a Betania en 1864, con la intención de realizar un último año de estudios antes de ingresar al South Carolina College (hoy, la Universidad de Carolina del Sur ). La desesperada necesidad de soldados del Sur puso fin a este plan. En junio de 1864, cuando aún no tenía 17 años, Tillman se retiró de la academia y hizo arreglos para unirse a una unidad de artillería costera . Estos planes también se arruinaron cuando enfermó en casa. [10] Un tumor craneal requirió la extirpación de su ojo izquierdo. No fue hasta 1866, meses después de que las fuerzas confederadas se disolvieran, que Ben Tillman volvió a estar sano. [3]
Después de la guerra, Ben Tillman, su madre y su hermano herido James (que murió en 1866) trabajaron para reconstruir la plantación de Chester. Contrataron a los libertos de la plantación como trabajadores. Se enfrentaron a la circunstancia de que varios hombres se negaron a trabajar para ellos y abandonaron legalmente la plantación. De 1866 a 1868, Ben Tillman viajó con varios trabajadores de la plantación a Florida, donde se había establecido una nueva zona de cultivo de algodón. Los Tillman compraron un terreno allí. Tillman no tuvo éxito en Florida: después de dos años marginales, la cosecha de 1868 fue destruida por las orugas. [11]
Durante su convalecencia, Tillman conoció a Sallie Starke, una refugiada del distrito de Fairfield . Se casaron en enero de 1868 [3] y ella se reunió con él en Florida. [11] Los Tillman regresaron a Carolina del Sur, donde al año siguiente se establecieron en 430 acres (170 ha) de tierras de la familia Tillman, que le dio su madre. [3] Tendrían siete hijos juntos: Adeline, Benjamin Ryan, Henry Cummings, Margaret Malona, Sophia Oliver, Samuel Starke y Sallie Mae. [12]
Aunque no era muy religioso, Tillman asistía con frecuencia a la iglesia cuando era adulto joven. Era cristiano, pero no se identificaba con ninguna secta en particular; como resultado, nunca se unió formalmente a una iglesia. Su escepticismo religioso también le llevó a evitar seguir asistiendo a la iglesia casi inmediatamente después de convertirse en político. [13]
Tillman demostró ser un agricultor experto, que experimentó con la diversificación de cultivos [3] y llevó sus cultivos al mercado todos los sábados en la cercana Augusta, Georgia . En 1878, Tillman heredó 170 acres (69 ha) de Sophia Tillman y compró 650 acres (260 ha) en Ninety Six , a unas 30 millas (48 km) de sus propiedades en Edgefield. [14] Habiendo heredado una gran biblioteca de su tío John Tillman, pasaba parte de sus días leyendo. [15]
Aunque sus trabajadores ya no eran esclavos, Tillman continuó aplicándoles el látigo. En 1876, Tillman era el mayor terrateniente del condado de Edgefield. Cabalgó por sus campos a caballo como un supervisor anterior a la guerra , y afirmó en ese momento que era necesario que lo hiciera para "llevar a los negros descuidados a trabajar". [dieciséis]
Con la Confederación derrotada, Carolina del Sur ratificó una nueva constitución en 1865 que reconocía el fin de la esclavitud, pero básicamente dejaba a cargo a las élites de antes de la guerra. A los libertos afroamericanos, que constituían la mayoría de la población de Carolina del Sur, no se les dio voto, y su nueva libertad pronto se vio restringida por Códigos Negros que limitaban sus derechos civiles y exigían que los trabajadores agrícolas negros se obligaran a firmar contratos laborales anuales. El Congreso no estaba satisfecho con este cambio mínimo y exigió una nueva convención constitucional y elecciones con sufragio universal masculino. Como los afroamericanos generalmente favorecían al Partido Republicano en ese momento, sus votos dieron como resultado que ese partido controlara la legislatura estatal birracial a partir de las elecciones de 1868. [17] Esa campaña estuvo marcada por la violencia; 19 activistas republicanos y de la Union League fueron asesinados sólo en el tercer distrito del Congreso de Carolina del Sur . [18]
En 1873, dos abogados de Edgefield y ex generales confederados, Martin Gary y Matthew C. Butler , comenzaron a defender lo que se conoció como el "Plan Edgefield" o "Plan Directo". Creían que los cinco años anteriores habían demostrado que no era posible superar a los afroamericanos en la votación. Gary y Butler consideraron que los compromisos con los líderes negros eran equivocados; creían que los hombres blancos debían recuperar su posición anterior a la guerra de poder político preeminente en el estado. Propusieron que los hombres blancos formaran organizaciones paramilitares clandestinas, conocidas como "clubes de fusileros", y utilizaran la fuerza y la intimidación para expulsar a los afroamericanos del poder. Los miembros de los nuevos grupos blancos pasaron a ser conocidos como Camisas Rojas . Tillman fue uno de los primeros y entusiastas reclutas de su organización local, denominada Sweetwater Sabre Club. [19] [20] [21] Se convirtió en un devoto protegido de Gary. [3]
De 1873 a 1876, Tillman fue miembro del club Sweetwater, cuyos miembros agredieron e intimidaron a posibles votantes negros, mataron a figuras políticas negras y se enfrentaron con la milicia estatal dominada por afroamericanos. [3] Se utilizó la coerción económica además de la fuerza física: la mayoría de los plantadores de Edgefield no emplearían milicianos negros ni les permitirían alquilar tierras, y los blancos condenados al ostracismo sí lo hicieron. [22]
En 1874, un republicano moderado, Daniel Henry Chamberlain , fue elegido gobernador de Carolina del Sur, atrayendo incluso algunos votos demócratas. Cuando Chamberlain buscó la reelección en 1876, Gary reclutó a Wade Hampton III , un héroe de guerra confederado que se había mudado fuera del estado, para regresar y postularse para gobernador como demócrata. [19] [22] Esa campaña electoral de 1876 estuvo marcada por la violencia, de la cual el hecho más notorio fue lo que se conoció como la masacre de Hamburgo . Ocurrió en Hamburgo , una ciudad mayoritariamente negra al otro lado del río Savannah desde Augusta, en el condado de Aiken , en la frontera con el condado de Edgefield. El incidente surgió de un enfrentamiento el 4 de julio cuando una milicia negra marchó en Hamburgo y dos granjeros blancos en una calesa intentaron atravesar sus filas. Ambas partes presentaron cargos penales contra la otra, y docenas de camisas rojas armadas y sin uniforme, lideradas por Butler, viajaron a Hamburgo el día de la audiencia, el 8 de julio. Tillman estuvo presente y los acontecimientos posteriores estuvieron entre sus mayores orgullos. recuerdos. [23]
La audiencia nunca se llevó a cabo, ya que los milicianos negros, superados en número y armas, se negaron a asistir al tribunal. Esto molestó a la turba blanca, que esperaba una disculpa. Butler exigió a los milicianos que le dieran uno y, como parte de la disculpa, entregaran las armas. [24] Quienes intentaron mediar descubrieron que ni Butler ni los hombres armados que lo respaldaban estaban interesados en llegar a un compromiso. Si los milicianos entregaban las armas, quedarían indefensos ante la turba; si no lo hacían, Butler y sus hombres usarían la fuerza. Butler trajo hombres adicionales de Georgia, y la multitud armada aumentada, incluido Tillman, fue a enfrentar a los milicianos, que estaban atrincherados en su sala de ejercicios, encima de una tienda local. Se hicieron disparos y, después de que un hombre blanco muriera, el resto irrumpió en la habitación y capturó a unos treinta miembros de la milicia. Cinco fueron asesinados por tener enemigos blancos; entre los muertos se encontraba un agente de la ciudad que había arrestado a hombres blancos. Al resto se les permitió huir y se les disparó. Al menos siete milicianos negros murieron en el incidente. De camino a casa en Edgefield, Tillman y otros comieron para celebrar los acontecimientos en la casa del hombre que había señalado a qué afroamericanos debían fusilarse. [25]
Tillman recordó más tarde que "los principales hombres blancos de Edgefield" habían decidido "aprovechar la primera oportunidad que los negros pudieran ofrecerles para provocar un motín y darles una lección a los negros" haciendo que los blancos demostraran su superioridad matando al mayor número posible de hombres. como era justificable". [26] Hamburgo fue su primera oportunidad de este tipo. Noventa y cuatro hombres blancos, incluido Tillman, fueron acusados por un jurado forense, pero ninguno fue procesado por los asesinatos. Butler culpó de las muertes a trabajadores de fábricas ebrios y a irlandeses-estadounidenses que habían cruzado el puente desde Augusta y sobre quienes no tenía control. [27]
Tillman elevó su perfil en la política estatal al asistir a la convención demócrata estatal de 1876, que nominó a Hampton como candidato a gobernador del partido. [28] Mientras Hampton presentaba una imagen paternal, pidiendo el apoyo de los habitantes de Carolina del Sur, blancos y negros, Tillman condujo a cincuenta hombres a Ellenton , con la intención de unirse a más de mil miembros del club de fusileros que masacraron a treinta milicianos , y los supervivientes se salvaron sólo con la llegada. de las autoridades federales. Aunque Tillman y sus hombres llegaron demasiado tarde para participar en esos asesinatos, dos de sus hombres asesinaron a Simon Coker , un senador estatal negro que había venido a investigar informes de violencia. Le dispararon mientras se arrodillaba en la oración final. [29] [30]
El día de las elecciones de noviembre de 1876, Tillman se desempeñó como funcionario electoral en una votación local, al igual que dos republicanos negros. Uno llegó tarde y Tillman lo asustó. Como todavía no había votación secreta en Carolina del Sur, Tillman amenazó con recordar los votos emitidos por los republicanos. Ese distrito dio 211 votos para los demócratas y 2 para los republicanos. Aunque casi dos tercios de los elegibles para votar en Edgefield eran afroamericanos, [31] los demócratas lograron suprimir el voto afroamericano (republicano), informando una victoria de Hampton en el condado de Edgefield con más del 60 por ciento de los votos. Impulsado por este resultado, Hampton obtuvo una estrecha victoria en todo el estado, al menos según los resultados oficiales. [32] Los Camisas Rojas utilizaron la violencia y el fraude para crear mayorías demócratas que no existían y darle a Hampton la elección. [33]
El biógrafo de Tillman, Stephen Kantrowitz, escribió que los disturbios de 1876 "marcaron un punto de inflexión en la vida de Ben Tillman, estableciéndolo como miembro del liderazgo político y militar". [34] El historiador Orville Vernon Burton afirmó que la violencia "aseguró su prominencia entre la élite política blanca del estado y resultó ser el golpe mortal para el gobierno de Reconstrucción Republicana de Carolina del Sur". [3] La toma, mediante fraude y terror, del gobierno de Carolina del Sur pasó a ser conocida por los blancos como la " Redención " del estado. [33]
En 1909, Tillman se dirigió a una reunión de camisas rojas en Anderson, Carolina del Sur , y contó los acontecimientos de 1876:
El propósito de nuestra visita a Hamburgo era sembrar el terror, y a la mañana siguiente (domingo), cuando los negros que habían huido al pantano regresaron a la ciudad (algunos de ellos nunca regresaron, pero continuaron), la espantosa visión que nos encontró su mirada de siete negros muertos que yacían rígidos y rígidos, ciertamente tuvo su efecto... Ya era más de medianoche, y la luna en lo alto del cielo miraba pacíficamente la ciudad desierta y los negros muertos, cuyas vidas habían sido ofrecidas como sacrificio. sacrificio a las enseñanzas fanáticas y al odio diabólico de aquellos que buscaban sustituir el dominio de los africanos por el de los caucásicos en Carolina del Sur. [35]
A partir de la elección de Hampton como gobernador en 1876, Carolina del Sur fue gobernada principalmente por la clase rica de plantadores " borbones " o "conservadores" que había controlado el estado antes de la Guerra Civil. Sin embargo, en la década de 1880 la clase borbónica no era ni tan fuerte ni tan poblada como antes. [36] La agenda de los conservadores tenía poco que ofrecer al agricultor, y en los tiempos económicos difíciles de principios de la década de 1880, hubo descontento en Carolina del Sur que condujo a cierto éxito electoral para el efímero Partido del Dólar . [37] [38]
Habiendo ascendido al rango de capitán en el club de fusileros antes del final de la campaña de 1876, Tillman pasó los siguientes años administrando sus plantaciones. Desempeñó un papel modesto en la vida política y social de Edgefield, y en 1881 fue elegido segundo al mando de los Edgefield Hussars, un club de fusileros que había pasado a formar parte de la milicia estatal. Apoyó la fallida candidatura de Gary para la nominación demócrata a gobernador en 1880, [39] [40] y después de la muerte de Gary en 1881, [19] como delegado a la convención estatal demócrata de 1882, Tillman respaldó al ex general confederado John Bratton para la nominación. nuevamente sin éxito. [41] Para entonces, Tillman estaba insatisfecho con los líderes conservadores a los que había ayudado a ganar poder; creía que estaban ignorando los intereses de los agricultores y de los trabajadores pobres de las fábricas, y había sido responsable de negarle el cargo a Gary [3] ; el ex líder de los Camisas Rojas había buscado dos veces ser senador y una vez gobernador, y en todas las ocasiones se le negó. [19] Tillman nunca olvidó lo que consideraba la "traición" de Gary. [42]
En un intento por mejorar las condiciones para los agricultores (con lo que Tillman siempre se refirió únicamente a los hombres blancos), en 1884 fundó el Edgefield Agriculture Club. Murió por falta de miembros. Sin inmutarse, Tillman volvió a intentarlo en enero de 1885, fundando la Sociedad Agrícola del Condado de Edgefield. Su número de miembros también disminuyó, pero Tillman fue elegido uno de los tres delegados a la reunión conjunta de agosto de la Grange estatal y la Sociedad Agrícola y Mecánica estatal en Bennettsville , y fue invitado a ser uno de los oradores. [43] [44]
Cuando Tillman habló en Bennettsville, no era muy conocido excepto como hermano del congresista George Tillman. Ben Tillman pidió al gobierno estatal que hiciera más por los agricultores y culpó a los políticos y abogados de los intereses financieros de los problemas agrícolas, incluido el sistema de gravámenes sobre las cosechas que dejó a muchos agricultores luchando para pagar sus facturas. Atacó a sus oyentes por dejarse engañar por intereses hostiles y habló del granjero que fue elegido miembro de la legislatura, sólo para ser deslumbrado y seducido por la élite. [45] Según un relato del día siguiente en el Columbia Daily Register , el discurso de Tillman "electrizó a la asamblea y fue la sensación de la reunión". [46] Lindsey Perkins, en su artículo de revista sobre la oratoria de Tillman, escribió que "las pérdidas de Tillman en la depresión agrícola de 1883-1898 lo obligaron a comenzar a pensar y planificar reformas económicas. El resultado fue Bennettsville". [42] Tillman declaró más tarde que comenzó su defensa después de que algunos años malos a principios de la década de 1880 lo obligaran a vender parte de su tierra. [47] El discurso se imprimió en varios periódicos y Tillman comenzó a recibir más invitaciones para hablar. Según Zach McGhee en su artículo de 1906 sobre Tillman, "desde ese día hasta ahora ha sido la figura más destacada de Carolina del Sur". [4]
Dos meses después del discurso de Bennettsville, se hablaba de Tillman como candidato a gobernador en 1886. [42] Continuó hablando ante el público y fue apodado el "Moisés agrícola". Hizo exigencias políticas, como elecciones primarias para determinar quién obtendría la nominación demócrata (que entonces equivalía a una elección ) en lugar de dejar la decisión a la convención estatal de nominaciones dominada por los Borbones. Principalmente promovió el establecimiento de una universidad estatal para la educación de agricultores, donde los jóvenes pudieran aprender las últimas técnicas. [48] Kantrowitz señaló que el término "granjero" tiene un significado flexible, lo que permite a Tillman pasar por alto las distinciones de clase y unir a la mayoría de los hombres blancos en Carolina del Sur predominantemente rural bajo una sola bandera. [49] Durante estos años, los caricaturistas comenzaron a representar a Tillman con una horca en la mano, simbolizando sus raíces agrícolas y su tendencia a atacar a sus oponentes. De ahí su apodo, "Pitchfork Ben". [50]
El historiador H. Wayne Morgan señaló que "el veneno de Ben Tillman no era típico, pero su sentimiento general representaba el de los granjeros del sur". [51] Según E. Culpepper Clark en su artículo de revista sobre Tillman,
Tillman desconcertaba constantemente a sus enemigos. Cada movimiento que hacía parecía seguro ser contraproducente; sin embargo, su popularidad no hizo más que crecer... abusó de sus seguidores, llamándolos ignorantes, imbéciles, atrasados, apáticos y tontos. Atacó a sus enemigos con una lengua tan escandalosa que muchos creyeron que sólo la desaparición del código duelo lo mantenía con vida... A pesar de todo esto, su movimiento creció y se multiplicó, prosperando mejor cuando las cuestiones parecían artificiales, contradictorias o sin fundamento. [52]
Tillman habló ampliamente en el estado en 1885 y después, y pronto atrajo aliados, incluidos varios camaradas de los Camisas Rojas, como los sobrinos de Martin Gary, Eugene B. Gary y John Gary Evans . Buscó convertir a los grupos de agricultores locales en una organización estatal para ser una voz para los agricultores. En abril de 1886, se reunió una convención convocada por Tillman en Columbia , la capital del estado. El objetivo de lo que se conoció como Asociación de Agricultores o Movimiento de Agricultores era controlar el Partido Demócrata estatal desde dentro y lograr reformas como la escuela de agricultura. Inicialmente no tuvo éxito, [53] aunque estuvo a treinta votos de controlar la convención demócrata estatal de 1886. [42] La falta de éxito hizo que Tillman, a finales de 1887, anunciara su retiro de la política, aunque hubo especulaciones generalizadas de que pronto regresaría. [53] [54]
Tillman se había reunido, en 1886, con Thomas G. Clemson , yerno del fallecido John C. Calhoun , para discutir un legado para financiar el costo de la nueva escuela agrícola. Clemson murió en 1888, y su testamento no solo dejó dinero y tierras para la universidad, sino que convirtió a Tillman en uno de los siete fideicomisarios vitalicios, que tenían el poder de nombrar a sus sucesores. Tillman afirmó que esta disposición, que convertía a los fideicomisarios vitalicios en una mayoría de la junta, tenía como objetivo impedir cualquier intento de un futuro gobierno republicano de admitir afroamericanos. [55] Clemson College (más tarde Universidad de Clemson ) fue autorizado por la legislatura en diciembre de 1888. [56]
El legado de Clemson ayudó a revitalizar el movimiento de Tillman. [57] Los objetivos de la oratoria de Tillman fueron nuevamente los políticos de Columbia y los elementos conservadores con base en Charleston y otras partes de las tierras bajas de Carolina del Sur. A través de cartas a periódicos y discursos, denunció al gobierno estatal como un pozo de corrupción, [3] afirmando que los funcionarios mostraban "ignorancia, extravagancia y pereza" y que The Citadel de Charleston era una "fábrica de militares" que podría ser reutilizada de manera rentable. como escuela para mujeres. [58]
El gobernador John P. Richardson fue elegido en 1886; en 1888 buscó una nueva nominación, pero se encontró con la oposición de los agricultores de Tillman. Como se había hecho con los mítines republicanos en 1876, Tillman y sus seguidores asistieron a eventos de campaña y exigieron que se le permitiera el mismo tiempo para hablar. Tillman era un orador de gran talento y, cuando se le dio la oportunidad de debatir, acusó a Richardson de ser irreligioso, jugador y borracho. Aun así, Richardson fue fácilmente renominado por la convención demócrata estatal, que rechazó la demanda de Tillman de realizar elecciones primarias. Tillman propuso la habitual y amable moción de que la nominación de Richardson se hiciera por unanimidad. [59]
Un factor que ayudó a Tillman y su movimiento en la campaña de 1890 fue la organización de muchos agricultores de Carolina del Sur bajo los auspicios de la Farmers' Alliance . La Alianza, que se había extendido por gran parte del sur y el oeste agrícola desde su origen en Texas, buscaba lograr que los agricultores trabajaran juntos de manera cooperativa y buscaran reformas. De esa organización surgiría el Partido Popular (más conocido como los Populistas). Aunque el Partido Populista jugó un papel importante en la política de la década de 1890, no lo hizo en Carolina del Sur, donde Tillman ya había canalizado el descontento agrícola en un intento de apoderarse del Partido Demócrata. [60] La Alianza en Carolina del Sur generalmente respaldó a Tillman, y sus numerosas organizaciones de agricultores locales le dieron a Tillman nuevos espacios para sus discursos. [61]
En enero de 1890, el líder tillmanita George Washington Shell publicó lo que llegó a conocerse como el "Manifiesto Shell" en un periódico de Charleston, exponiendo los problemas de los agricultores bajo el gobierno conservador y pidiéndoles que eligieran delegados para reunirse en marzo para recomendar un candidato a gobernador. Tanto los partidarios de Tillman como los conservadores se dieron cuenta de que el propósito era adelantarse a la elección de la convención demócrata, y comenzó un nuevo y enconado debate sobre los méritos de Tillman y sus métodos. Él y sus seguidores fueron atacados a menudo en los periódicos por los conservadores, pero tales invectivas por parte de las odiadas élites sólo tendieron a hacer que Tillman se ganara aún más el cariño de los agricultores que lo veían como su campeón. Los conservadores estaban seguros de que una vez que los votantes de Tillman comprendieran lo rico que era y hablaran en nombre de los agricultores endeudados, lo abandonarían; ellos no. [62]
En la "Convención Shell", el representante estatal John LM Irby nominó a Tillman, afirmando que "es una vergüenza para el partido [demócrata] por apuñalar a Gary, un hombre que nos había salvado en el 76... ahora podríamos hacer las paces de manera honorable y elegir a B. R. Tillman". [63] Aunque muchos delegados votaron a favor de no respaldar, Tillman obtuvo una estrecha victoria por la recomendación de la convención. Tillman pasó el verano de 1890 pronunciando discursos y debatiendo sobre dos rivales (el ex general Bratton y el fiscal general estatal Joseph H. Earle ) para la nominación, mientras los líderes demócratas observaban con creciente consternación. Dada la fuerza de Tillman a nivel popular , era probable que fuera la elección de la convención demócrata de septiembre. En consecuencia, el comité ejecutivo estatal del partido, controlado por los Borbones, intentó utilizar la breve convención de agosto (convocada para fijar las reglas para la de septiembre) para cambiar el método de nominación a una primaria, en la que las fuerzas anti-Tillman se unirían detrás de un único candidato. . Cuando se celebró la convención de agosto, los tillmanitas tenían una gran mayoría, que utilizaron para derrocar al comité ejecutivo e instalar uno leal a Tillman. La convención también aprobó una nueva constitución del partido que pedía una primaria a partir de 1892. Tillman fue debidamente nominado en septiembre como candidato demócrata a gobernador, con Eugene Gary como su compañero de fórmula para vicegobernador. [64] [65]
Después de la convención, muchos demócratas conservadores, aunque no estaban contentos con la victoria de Tillman, lo reconocieron como jefe del partido estatal. Entre los que se sometieron al gobierno de Tillman se encontraban Hampton y Butler, los dos senadores estadounidenses del estado. [66] En su campaña, Tillman promovió el apoyo a Clemson, el establecimiento de una universidad estatal para mujeres, la redistribución de la legislatura estatal (entonces dominada por los condados de las zonas bajas) y el fin de la influencia de los abogados corporativos en ese organismo. [67]
Los demócratas que no pudieron aceptar la candidatura de Tillman celebraron una reunión en octubre con 20 de los 35 condados representados de Carolina del Sur y nominaron a Alexander Haskell para gobernador. El anuncio de que Haskell se presentaría provocó un cierre de las filas demócratas en su contra, para que no se rompiera la unidad blanca. [68] El Charleston News and Courier , no siempre amigo de Tillman, instó a "mantener la boleta, no por la boleta, sino por el partido y el Estado". [69] Incluso la mayoría de los conservadores no apoyarían un rayo del partido, y Kantrowitz sugirió que Haskell y sus partidarios odiaban tanto a Tillman que su nominación los llevó a cometer suicidio político. La campaña de Haskell se acercó a los votantes negros, prometiendo que no perturbaría el limitado papel político desempeñado por los afroamericanos en el estado, una promesa que Tillman probablemente no haría. [70]
Durante los cinco años de defensa de la agricultura, Tillman rara vez había discutido la cuestión de los afroamericanos. Dado que los negros tenían el control de uno de los siete distritos electorales de Carolina del Sur, la cuestión de la influencia negra en la política estatal parecía resuelta y no jugó un papel significativo en la campaña para la nominación demócrata a gobernador. [71] Los llamamientos de apoyo de Haskell, sumados a la especulación de que Tillman estaba tratando de formar una coalición birracial a través de la Alianza de Agricultores (que, aunque segregada, tenía una organización paralela para agricultores negros), hicieron de la raza un problema. Tillman se jactó de sus hazañas en Hamburgo y Ellenton, pero fue Gary quien hizo de la raza el centro de su campaña. Al instar a la segregación de los vagones de ferrocarril, Gary preguntó: "¿Qué hombre blanco quiere que su esposa o su hermana se encuentren entre un gran matón y una moza descarada"? [70]
Aunque Tillman esperaba ganar, advirtió que si era derrotado por el relleno de las urnas, habría guerra. [72] El día de las elecciones, el 4 de noviembre de 1890, Tillman fue elegido gobernador con 59.159 votos contra 14.828 de Haskell. [73] Sin ningún republicano a quien apoyar (ninguno se había postulado para gobernador desde 1878), los líderes negros habían estado divididos sobre si respaldar a Haskell; al final, los únicos dos condados que ganó estaban en las tierras bajas y eran predominantemente afroamericanos. [70] El candidato perdedor y sus partidarios blancos fueron rápidamente relegados al olvido político, y algunos se burlaron de ellos llamándolos "negros blancos". [74]
Tillman prestó juramento como gobernador de Columbia el 4 de diciembre de 1890, ante una multitud de partidarios jubilosos, la mayor que vio tomar posesión al gobernador de Carolina del Sur desde la toma de juramento de Hampton. En su discurso inaugural, Tillman celebró su victoria: "los ciudadanos de esta gran comunidad han exigido y obtenido por primera vez en su historia el derecho de elegir a su Gobernador; y yo, como exponente y líder de la revolución que trajo "Sobre el cambio, estoy aquí para prestar juramento solemne... el triunfo de la democracia y la supremacía blanca sobre el mestizaje y la anarquía, de la civilización sobre la barbarie, ha sido más completo". [75]
Tillman dejó claro que no estaba contento con que a los afroamericanos se les permitiera ni siquiera un papel limitado en la vida política de Carolina del Sur:
Los blancos tienen control absoluto del gobierno estatal y pretendemos conservarlo a cualquier riesgo. El ejercicio inteligente del derecho de sufragio... está aún más allá de la capacidad de la gran mayoría de los hombres de color. Negamos, sin importar el color, que " todos los hombres sean creados iguales "; No es cierto ahora, y no lo era cuando Jefferson lo escribió . [76]
La legislatura, por recomendación de Tillman, se redistribuyó, lo que le costó al condado de Charleston cuatro de sus doce escaños, y a otros condados de las zonas bajas, uno cada uno, y los escaños se destinaron al interior del país. [77] Aunque Tillman intentó reducir el gasto público, no logró hacerlo ya que su programa de reforma requería gasto y la legislatura pudo encontrar pocos ahorros que hacer. La construcción del Clemson College se ralentizó y se recortaron los subsidios para ferias. [78]
Entre los asuntos que tenía ante sí la nueva legislatura controlada por Tillman estaba quién debía ocupar el escaño en el Senado que ocupaba Hampton, cuyo mandato expiró en marzo de 1891; hasta 1913, las legislaturas estatales elegían senadores. Muchos miembros del Partido Demócrata de Carolina del Sur pidieron la reelección de Hampton, que había desempeñado un papel importante en el estado durante los últimos treinta años, en la guerra y la paz. Tillman estaba amargado contra Hampton por varios desaires, incluida la neutralidad del senador en la carrera contra Haskell. La legislatura retiró a Hampton, que recibió sólo 43 de 157 votos, y envió a Irby a Washington en su lugar. El derrocamiento de Hampton fue controvertido y lo siguió siendo durante décadas; según Simkins (escrito en 1944), "para las generaciones futuras de habitantes de Carolina del Sur, el acto de Tillman fue una violación despiadada de las preciadas tradiciones de las cuales Hampton era un símbolo vivo". [79]
Tillman, como gobernador, inicialmente adoptó una postura firme contra los linchamientos. El Manifiesto Shell, al enumerar los males del gobierno conservador, culpaba a los Borbones de alentar los linchamientos mediante malas leyes y una mala administración. Aunque el gobernador Richardson, predecesor de Tillman, había tomado medidas para evitar tales asesinatos, aun así ocurrieron y nadie fue procesado por ellos. En aproximadamente la mitad de los linchamientos en Carolina del Sur entre 1881 y 1895, hubo afirmaciones de que la víctima negra había violado o intentado violar a una mujer blanca, aunque los estudios han demostrado que los linchamientos estaban más bien vinculados a cuestiones económicas y sociales. En la década de 1890 se produjeron más linchamientos en Carolina del Sur que en cualquier otra década, y en Edgefield y varios otros condados, esos asesinatos superaron en número a las ejecuciones legales. [80]
Durante el primer año de Tillman en el cargo no hubo linchamientos, en comparación con 12 en el último año de Richardson, lo que Simkins atribuyó a la "actitud vigorosa hacia la aplicación de la ley" de Tillman. [81] Tillman llamó a la milicia varias veces para evitar linchamientos y mantuvo correspondencia con los sheriffs, transmitiéndoles información y rumores sobre linchamientos previstos. [82] El gobernador presionó para que se aprobara una ley que exigiera la segregación de los vagones de ferrocarril: con la oposición de las compañías ferroviarias y de los pocos legisladores negros, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes del estado pero fracasó en el Senado. Los llamados de Tillman a redistribuir el único distrito del Congreso dominado por afroamericanos y a una convención constitucional para privarlos de sus derechos también cayeron en el Senado, donde la propuesta de la convención no logró atraer la mayoría necesaria de dos tercios. La única ley que afectó a los afroamericanos durante el primer mandato de Tillman impuso un impuesto prohibitivo a los agentes laborales, que reclutaban peones agrícolas locales para mudarse fuera del estado. [83]
En diciembre de 1891, poco después del primer aniversario de la toma de posesión de Tillman, un hombre negro de Edgefield llamado Dick Lundy fue acusado de asesinar al hijo del sheriff, lo sacaron de la cárcel y lo lincharon. Tillman envió al abogado del estado a Edgefield para investigar el asunto y ridiculizó el veredicto del jurado forense. Como es habitual en los casos de linchamiento, se afirmaba que el fallecido había sido asesinado por desconocidos. Tillman dijo que "la ley recibió una herida por cada disparo de bala en el cuerpo de Dick Lundy". [84] The News and Courier opinó que si hubiera estado presente "con verdadero instinto de Edgefield, [Tillman] probablemente habría estado merodeando al borde de la mafia". [84]
En abril de 1893, Mamie Baxter, una niña de catorce años de Dinamarca , condado de Barnwell , alegó que un afroamericano desconocido para ella había intentado atacarla. Unos veinte hombres negros fueron detenidos y desfilados ante ella; afirmó que Henry Williams se parecía algo al hombre que había visto. Colocado en lo que pasó por un juicio por parte de la mafia que lo sacó de la cárcel, Williams presentó a varios hombres blancos respetados para apoyar su coartada. La mayoría de la turba votó en contra de matarlo y Williams fue devuelto a la cárcel. Se realizaron más búsquedas del atacante de Baxter. Un sospechoso del caso, John Peterson, pidió protección a Tillman, temiendo que lo lincharan si lo llevaban a Dinamarca y afirmando que podría demostrar su inocencia. Tillman envió a Peterson a Dinamarca con una sola guardia. La mafia se lo llevó, lo sometió a "juicio" y, después de que la mafia lo declaró culpable, fue asesinado. Hubo indignación generalizada entre ambas razas en todo el país, tanto por las acciones de los linchadores como por lo que había hecho Tillman. El gobernador dijo, en respuesta, que había asumido que, como la defensa de Williams había convencido a la turba, eso permitiría a Peterson demostrar también su inocencia. A partir de entonces ignoró la cuestión del linchamiento en Dinamarca. [85]
Hubo cinco linchamientos en Carolina del Sur durante el primer mandato de Tillman y trece durante el segundo. [86] Tillman tuvo que caminar por una línea estrecha en los debates sobre los linchamientos, ya que la mayoría de sus partidarios creían en el derecho colectivo de los hombres blancos en una comunidad a impartir justicia colectiva, especialmente en casos de presunta violación. Sin embargo, como gobernador, juró defender el estado de derecho. Intentó suavizar el asunto tratando de apelar a ambas partes, exigiendo que se cumpliera la ley, pero que él, como afirmó en 1892, "lideraría voluntariamente a una turba para linchar a un negro que había cometido una agresión a una mujer blanca". ". Ante las críticas, modificó esto para incluir la voluntad de liderar el linchamiento de "un hombre de cualquier color que agrede a una mujer virtuosa de cualquier color"; el adjetivo "virtuoso" limita el compromiso, en opinión de Tillman, a agresiones a mujeres blancas. [87]
Durante el segundo mandato de Tillman, hizo que la legislatura aprobara un proyecto de ley para abolir el gobierno local electo, a favor del nombramiento de gobernador de funcionarios municipales y del condado. Tillman utilizó esta ley para destituir a funcionarios negros incluso cuando esa raza contaba con una mayoría de votos. [3] En septiembre de 1893, Carolina del Sur fue azotada por tormentas. Tillman disuadió a los norteños de enviar ayuda a los afroamericanos, temiendo que ello daría como resultado "multitudes perezosas y ociosas que quisieran obtener raciones, como en los días de la Oficina de Libertos ... No pueden ser tratados como lo haríamos con los blancos". [88]
Sin embargo, durante la convención constitucional del estado de Carolina del Sur de 1895, Tillman apoyó una disposición que permitía la destitución de sus cargos a los alguaciles que, por negligencia o connivencia, permitieran un linchamiento. También apoyó una disposición que responsabilizaba al condado donde ocurrió el linchamiento por daños y perjuicios de 2.000 dólares o más a pagar a los herederos de la víctima. [89]
La cuestión de la prohibición del alcohol fue un tema importante en Carolina del Sur durante la gobernación de Tillman. Tillman se opuso a la prohibición del alcohol, pero tuvo cuidado de hablar bien de los defensores de la templanza, muchos de los cuales eran mujeres. La preocupación que tenía Tillman con los problemas del alcohol era que dividían a la comunidad blanca, dejando oportunidades para que los republicanos negros las explotaran. [90]
En las elecciones de 1892, los habitantes de Carolina del Sur aprobaron un referéndum no vinculante pidiendo la prohibición. En diciembre se presentaron proyectos de ley en ambas cámaras de la legislatura estatal para lograr esto y fueron aprobados por la Cámara de Representantes. Antes de que el Senado pudiera aprobar el proyecto de ley de la Cámara, Tillman envió una propuesta en forma de enmienda, con instrucciones de aprobar el proyecto de ley enmendado y no promulgar nada más sobre el tema. Basado en un sistema que había tenido éxito en Atenas, Georgia , el proyecto de ley prohibía la venta privada de alcohol y establecía un sistema de dispensarios que venderían alcohol en envases sellados; la venta por bebida y el consumo en el local no estarían prohibidos. permitido. Ambas cámaras aprobaron la enmienda de Tillman, aunque hubo oposición tanto dentro como fuera de la legislatura. El sistema de dispensario entró en vigor el 1 de julio de 1893. [91]
La nueva ley encontró una resistencia considerable, especialmente en los pueblos y ciudades, donde Tillman tenía menos apoyo. Se abrieron decenas de cantinas clandestinas, alimentadas con barriles de licor ilícito, a menudo transportados por ferrocarril. Tillman nombró agentes de dispensario, que intentaron confiscar dichos envíos, al sentirse frustrado por el hecho de que el Ferrocarril de Carolina del Sur estaba en suspensión de pagos federal y las autoridades estatales no podían confiscar los bienes que se le habían confiado. Todos los agentes de Tillman eran blancos, lo que lo colocaba en desventaja a la hora de lidiar con el comercio de alcohol entre los afroamericanos. Algunos de los agentes intentaron actuar encubiertos pintándose la cara de negro como juglares ; Más tarde, Tillman contrató a un detective afroamericano de Georgia. [92]
La pequeña ciudad de Darlington se convirtió en un centro del contrabando , con muchos salones ilegales. Tillman advirtió repetidamente al alcalde local que tomara medidas enérgicas; cuando esto no ocurrió, en abril de 1894, Tillman envió un tren lleno de agentes y otro personal encargado de hacer cumplir la ley a Darlington. Fueron repelidos a balazos, con saldo de muertos en ambos bandos. Tillman llamó a la milicia estatal, que sofocó los disturbios, aunque algunas unidades se negaron a prestar servicio. Después del incidente, Tillman disolvió las unidades de la milicia que habían rechazado sus órdenes y organizó nuevas compañías para servir en su lugar. El motín de Darlington dividió políticamente al estado mientras Tillman se preparaba para buscar el escaño de Butler en el Senado, que sería ocupado por la legislatura en diciembre de 1894. [93]
Apenas unas semanas después del asunto Darlington, la Corte Suprema de Carolina del Sur declaró que la ley que creaba el sistema de dispensarios violaba la constitución estatal, basándose en que el gobierno no tenía derecho a administrar un negocio con fines de lucro. La votación fue 2-1, con el juez Samuel McGowan como mayoría. McGowan era un pato saliente en el cargo; El vicegobernador Gary había sido elegido para ocupar su puesto a partir del 1 de agosto de 1894. Tillman cerró los dispensarios temporalmente, lo que provocó la prohibición en Carolina del Sur y despidió a los agentes. Había tomado la precaución, una vez que el tribunal aceptó tomar el caso del dispensario, de hacer que la legislatura de 1893 aprobara una ley de dispensario revisada. Cuando Gary asumió el cargo, los Tillmanitas tendrían una mayoría en la Corte Suprema del estado, y Tillman ordenó a los jueces de primera instancia que no escucharan impugnaciones a la ley de 1893 hasta después del 1 de agosto. Tillman mantuvo la ley suspendida hasta entonces, luego reabrió los dispensarios bajo esa estatuto. El tribunal superior declaró constitucional la ley de 1893 el 8 de octubre de 1894, por 2 a 1, y Gary votó por mayoría. [b] [94]
Elegido con el apoyo de la Alianza de Agricultores y como resultado de la protesta agrícola, se pensaba que Tillman probablemente se uniría a los populistas en su desafío a los partidos establecidos. Tillman se negó y, en general, se opuso a las posiciones populistas que iban más allá de su programa de aumentar el acceso a la educación superior y reformar el Partido Demócrata (la supremacía blanca no era una posición populista). La Alianza (y los populistas) exigieron un sistema de subtesorerías bajo el gobierno federal, que pudiera aceptar las cosechas de los agricultores y adelantarlas el 80 por ciento de su valor sin intereses. Tillman, que no quería más funcionarios federales en el estado (que en las administraciones republicanas podrían ser ocupados por afroamericanos), inicialmente se opuso a la propuesta. Muchos agricultores estaban muy convencidos de este tema y, en 1891, Tillman fue censurado por la Alianza estatal por su oposición. En sintonía con las necesidades políticas, Tillman gradualmente llegó a apoyar a las subtesorerías a tiempo para su campaña de reelección en 1892, aunque nunca fue un defensor activo. [95]
Tillman habló en la inauguración del Clemson College el 6 de julio de 1893. [96] Cumplió su promesa de campaña de iniciar una universidad para mujeres. En 1891, la legislatura aprobó un proyecto de ley que creaba el South Carolina Industrial and Winthrop Normal College (hoy Universidad Winthrop ). Se interesó personalmente en la licitación de varias ciudades del estado para la nueva escuela y apoyó al candidato ganador, la ciudad progresista de Rock Hill , en la frontera norte del estado. Los funcionarios de Rock Hill habían ofrecido terrenos, dinero en efectivo y materiales de construcción. La escuela, que en ese entonces sólo admitía mujeres blancas, abrió sus puertas en octubre de 1895, después de que Tillman se convirtiera en senador. [97]
Tillman buscó la elección para un segundo mandato de dos años en 1892, presentándose como una alternativa reformista a los conservadores. En la campaña, Tillman fue un firme partidario de la plata libre o bimetalismo , haciendo de la plata moneda de curso legal en una proporción histórica con respecto al oro de 16:1. Una política así inflaría la moneda y Tillman consideró que facilitaría al agricultor el pago de sus deudas. La retórica de la plata gratis también convenía a Tillman, ya que podía aparecer como el campeón de los agricultores contra los poderosos intereses que habían cometido el " Crimen del 73 " (como los partidarios de la plata denominaron la ley que puso fin al bimetalismo en los Estados Unidos). [3] [98]
Al anunciar que una primaria para 1892, como se había prescrito dos años antes, era antirreforma, Tillman pospuso la primera primaria demócrata para gobernador en el estado hasta 1894. [99] Por lo tanto, el candidato sería elegido por una convención, y a mediados -1892 vio una larga serie de debates entre Tillman y su rival, el ex gobernador John C. Sheppard . La amarga campaña estuvo marcada por la violencia, a menudo provocada por el lenguaje provocativo de los candidatos. Según Kantrowitz, Tillman "trataba de prolongar el enfrentamiento, de llevar a la multitud al borde de la violencia, demostrando su identificación con sus agricultores sin llegar a provocarlos al asesinato". [100] Cuando el ex senador Hampton intentó hablar en nombre de Sheppard, los partidarios de Tillman lo gritaron; Los oponentes se quejaron de que los partidarios de Tillman habían formado una turba y de que el gobernador era un verdadero hijo del violento Edgefield. [101]
Como el probable candidato presidencial demócrata para 1892, el ex presidente Grover Cleveland , era un acérrimo oponente de la plata libre, Tillman atacó a Cleveland. La mayor parte de la delegación de Carolina del Sur, incluido Tillman, votó en contra de Cleveland en la convención , pero cuando el ex presidente fue nominado, el gobernador trabajó para que Carolina del Sur ganara Cleveland por un margen abrumador. Cleveland fue elegido, pero el nuevo presidente se sintió ofendido por los ataques anteriores de Tillman y negó al gobernador cualquier papel de patrocinio en Carolina del Sur, confiándolo al senador Matthew Butler y otros conservadores restantes. La incapacidad de Tillman para proporcionar empleos federales a sus partidarios le hizo más difícil mantener unida a su coalición. Tillman continuó con sus agresiones verbales, afirmando que Cleveland "es un viejo saco de carne y voy a ir a Washington con una horca y le pincharé en sus viejas y gordas costillas", popularizando así a Tillman como "Pitchfork Ben". [3] [98]
Durante la campaña de 1892, Tillman pidió la derrota en las primarias demócratas para la legislatura de la mayoría de los hombres elegidos como sus partidarios, instando a la selección de hombres más leales. [42] Tillman instó a los votantes, "saquen este ganado, estos legisladores flotantes, y envíenme una legislatura que hará lo que yo digo, y les mostraré la reforma". [102] Los habitantes de Carolina del Sur obedientemente votaron en contra de sus representantes como lo solicitó Tillman. [42] Aunque no se permitieron primarias para gobernador, los delegados a la convención de nominaciones fueron elegidos por los votantes demócratas, y Tillman obtuvo una victoria abrumadora sobre Sheppard, que ganó sólo cuatro de 35 condados. La convención fue mayoritariamente tillmanista y le dio al gobernador un triunfo fácil. Los conservadores habían acordado no abandonar el partido y Tillman ganó la reelección sin oposición. [103]
Tillman había considerado durante mucho tiempo un escaño en el Senado como el siguiente paso lógico una vez que concluyera su mandato como gobernador. El senador Butler, cuyo mandato expiró en marzo de 1895, poco después de las elecciones de 1890 comenzó a cambiar sus posiciones hacia las de Tillman, con la esperanza de conservar el respaldo de los conservadores y al mismo tiempo atraer a los partidarios del gobernador. El senador aceptó la mayoría de las demandas de la Farmers' Alliance y no apoyó a las fuerzas que intentaban impedir la nueva nominación de Tillman en 1892. La aparente apostasía de Butler desanimó a los conservadores, que no se molestaron en presentar candidatos para la legislatura en muchos condados en 1894. , abandonando el campo (y el escaño de Butler en el Senado) a los Tillmanitas. El gobernador no dio nada por sentado y se aseguró de que candidatos populares, leales a él, se postularan para la legislatura. Además de elegir a Tillman para el Senado, estos legisladores podrían ayudar a preservar su legado de gobernador, incluido el dispensario. [104]
Butler era consciente de la ardua lucha que enfrentaba y convocó a unas primarias para senador, con todos los legisladores demócratas comprometidos a votar para elegir al ganador. Tillman, que ya había ultimado sus planes para ganar en la legislatura, se negó. La serie de debates que marcaron un verano de campaña en Carolina del Sur comenzó el 18 de junio de 1894. Butler creía que aún podía ganar apelando al electorado [105] de la misma manera que Tillman; el senador pensó que entendía las lecciones de 1876 mejor que cualquiera. En los debates, Butler y Tillman compararon calumnia tras calumnia, y Butler afirmó que en Hamburgo, cuando comenzó el tiroteo, Tillman "no se encontraba por ningún lado". [106] Tillman respondió que cuando Butler testificó ante el Congreso sobre Hamburgo, había minimizado su papel en los hechos. Según Kantrowitz, "su lucha por el legado de 1876 se debió en parte a quién podía afirmar más legítimamente haber asesinado" a los afroamericanos. [107] Los partidarios de Tillman gritaron a Butler cuando intentó hablar en algunos debates. Aunque Butler y otros demócratas habían utilizado esta táctica contra los republicanos en 1876, Butler ahora la denunciaba como "una civilización no cristiana para aullar a nadie". [107]
Volviendo a resistirse, Butler intentó volver la campaña personal, llamando mentiroso a Tillman y tratando de golpearlo. Tillman advirtió que las tácticas de Butler corrían el riesgo de romper la unidad blanca, afirmando a un interrogador que le preguntó por qué no respondía a los insultos de Butler con violencia: "Sí, te digo, perro cobarde, por qué los acepté [los insultos], y te lo haré "Nos reuniremos contigo donde quieras. Los llevé porque yo, como gobernador del estado, no podía darme el lujo de crear una pelea en una reunión pública y que nuestra gente se asesinara entre sí como perros". [107] [108]
A principios de julio, Butler se dio cuenta de la inutilidad de su carrera y empezó a ignorar a Tillman en sus discursos, a lo que el gobernador correspondió, quitando gran parte del dramatismo de los debates. Los dos hombres incluso viajaron en el mismo carruaje el 4 de julio. Sin embargo, Butler se negó a rendirse, incluso después de que los tillmanitas ganaran abrumadoramente las primarias para la legislatura, amenazando con acciones en los tribunales y una contienda electoral ante el Senado. [109] El 11 de diciembre de 1894, Benjamin Tillman fue elegido miembro del Senado por la nueva legislatura con 131 votos. Butler recibió 21 y tres votos se dispersaron. [110]
A lo largo de su mandato como gobernador, Tillman había buscado una convención para reescribir la constitución de la era de la Reconstrucción de Carolina del Sur. Su principal objetivo al hacerlo era privar de sus derechos a los afroamericanos. Se opusieron a la propuesta de Tillman, al igual que otros, que habían visto esfuerzos anteriores para restringir el derecho al voto rebotar contra los votantes blancos. Tillman logró que la legislatura colocara un referéndum para una convención constitucional en la boleta de las elecciones generales de noviembre de 1894. [111] Fue aprobado por 2.000 votos en todo el estado; el estrecho margen obtenido, según Kantrowitz, muy probablemente a través del fraude. [112] John Gary Evans fue elegido sucesor de Tillman como gobernador. [113]
Los opositores demandaron ante los tribunales para anular el resultado del referéndum; no tuvieron éxito. Durante la convención, Tillman lo aclamó como "una adecuada piedra angular del arco triunfal que la gente común ha erigido a la libertad, el progreso y la civilización anglosajona desde 1890". Para asegurar la unidad blanca, Tillman permitió la elección de conservadores como aproximadamente un tercio de los delegados. La convención se reunió en Columbia en septiembre de 1895 y estuvo integrada por 112 tillmanitas, 42 conservadores y seis afroamericanos. [115] Tillman llamó a la privación de derechos de los negros "la única causa de que estemos aquí". [3]
Tillman fue la figura dominante de la convención, presidiendo el Comité sobre los Derechos del Sufragio, que debía elaborar un lenguaje para lograr la privación de derechos. Limitado por el requisito de la Decimoquinta Enmienda federal de que se permitiera votar a los hombres de todas las razas, el comité buscó un lenguaje que, aunque superficialmente no discriminatorio, funcionara o pudiera usarse para quitarle el voto a la mayoría de los afroamericanos. [116]
Tillman habló ante la convención el 31 de octubre. Además de apoyar las disposiciones del borrador del documento, recordó 1876:
¿Cómo recuperamos nuestra libertad? Por fraude y violencia. Intentamos superar la mayoría de los treinta mil con métodos honestos, lo cual era una imposibilidad matemática. Después de haber soportado estas indignidades durante ocho años, la vida se volvió inútil en tales condiciones. Bajo el liderazgo y la inspiración de Mart[in] Gary... ganamos la pelea. [117]
Las disposiciones adoptadas, que entraron en vigor después de que la convención ratificara la nueva constitución en diciembre de 1895, plantearon un laberinto de obstáculos ante los posibles votantes. Los votantes tenían que ser residentes del estado por dos años, del condado por un año y del distrito electoral por cuatro meses. Muchos afroamericanos eran trabajadores itinerantes y esta disposición los afectaba desproporcionadamente. Se tuvo que pagar un impuesto de capitación seis meses antes de las elecciones, en mayo, cuando los trabajadores tenían menos efectivo. Cada solicitante de registro tenía que demostrar a satisfacción de la junta electoral del condado que podía leer o escribir una sección de la constitución estatal (en una prueba de alfabetización o comprensión), o que pagaba impuestos sobre propiedades valoradas en $300 o más. Esto permitió a los registradores blancos amplia discreción para privar de sus derechos a los afroamericanos. Los blancos analfabetos estaban protegidos por la cláusula de "comprensión", que permitía, hasta 1898, el registro permanente de ciudadanos que podían "comprender" la constitución cuando se les leía. Esto también permitió a los funcionarios un gran margen de maniobra para discriminar. Incluso si un afroamericano lograba superar todos estos obstáculos, todavía se enfrentaba al director del colegio electoral, quien podía exigir pruebas de que había pagado todos los impuestos adeudados, algo difícil de demostrar de manera concluyente. La condena por cualquiera de una larga lista de delitos que los blancos creían que prevalecían entre los afroamericanos se convirtió en causa de privación permanente de derechos, incluidos bigamia, adulterio, robo e incendio provocado. Los asesinos convictos que no estaban en prisión tenían su derecho al voto intacto. [118]
Tillman defendió esto en el pleno del Senado:
En mi estado había 135.000 votantes negros, o negros en edad de votar, y unos 90.000 o 95.000 votantes blancos... Ahora quiero preguntarles, con un voto libre y un conteo justo, ¿cómo van a vencer a 135.000 votantes? por 95.000? ¿Cómo vas a hacerlo? Nos habías encomendado una tarea imposible.
No privamos de sus derechos a los negros hasta 1895. Luego convocamos una convención constitucional que abordó el asunto con calma, deliberada y abiertamente con el propósito de privar de sus derechos a tantos de ellos como fuera posible bajo las enmiendas decimocuarta y decimoquinta. Adoptamos la calificación educativa como el único medio que nos quedaba, y el negro está hoy tan contento, tan próspero y tan bien protegido en Carolina del Sur como en cualquier estado de la Unión al sur del Potomac. No se está entrometiendo en la política, porque descubrió que cuanto más se entrometía en ella, peor le iba. En cuanto a sus "derechos", no los discutiré ahora. Nosotros, los del Sur, nunca hemos reconocido el derecho del negro a gobernar a los hombres blancos, y nunca lo haremos... Quisiera a Dios que el último de ellos estuviera en África y que ninguno de ellos hubiera sido traído jamás a nuestras costas. [119]
A principios de 1896, muchos miembros del Partido Demócrata se oponían amargamente al presidente Cleveland y sus políticas. Estados Unidos se encontraba entonces en el tercer año de una profunda recesión, el Pánico de 1893 . Cleveland era un firme partidario del patrón oro, y poco después de que comenzara la recesión, obligó a derogar la Ley Sherman de Compra de Plata , que creía que había contribuido a provocarla. La ley de Sherman , aunque no restauró el bimetalismo, había requerido que el gobierno comprara y acuñara grandes cantidades de lingotes de plata, y su derogación indignó a los partidarios de la plata libre. [120] Otras políticas de Cleveland, como su represión forzosa de la huelga de Pullman , llevaron a los demócratas a perder el control de ambas cámaras del Congreso en las elecciones intermedias de 1894 y a una revuelta contra él por parte de los partidarios de la plata dentro de su partido. [121] [122]
Desde el momento de su juramento en diciembre de 1895 (cuando el Congreso inició su sesión anual), Tillman fue visto como la voz de los insatisfechos en la nación; La prensa de Nueva York afirmó que Tillman expresaría las preocupaciones de "las masas populares de Carolina del Sur con mucha más fidelidad que el político borbón Butler". [123] Conmocionó al Senado con dramáticos ataques a Cleveland, llamando al presidente "el fracaso más gigantesco de cualquier hombre que jamás haya ocupado la Casa Blanca, todo debido a su vanidad y obstinación". [124] El New York Times consideró a Tillman "un babuino asqueroso, sentado accidentalmente en la cámara del Senado". [125]
Tillman creía que la nación estaba al borde de un cambio político importante y que podría ser elegido presidente en 1896, uniendo a los partidarios de la plata del Sur y del Oeste. Estaba dispuesto a considerar una candidatura de un tercer partido si Cleveland mantenía el control del Partido Demócrata, pero sentía que los populistas, al permitir que los afroamericanos aspiraran a cargos públicos, habían destruido su credibilidad entre los blancos del sur. [126] La oratoria punzante del senador de Carolina del Sur le dio prominencia nacional, y como la Convención Nacional Demócrata de 1896 en Chicago probablemente estaría controlada por partidarios de la plata, se habló de Tillman como un posible candidato presidencial [127] junto con otros, como como el ex representante de Missouri Richard P. Bland , el gobernador de Texas Jim Hogg y el ex congresista de Nebraska William Jennings Bryan . [128]
Tillman era el hijo candidato favorito de su estado y su representante en el Comité de Resoluciones (a menudo llamado "el Comité de Plataforma"). La plataforma contó con el apoyo de la mayoría pro-plata del comité, pero la minoría dorada, encabezada por el senador de Nueva York David B. Hill , se opuso a su apoyo a la plata libre y quiso llevar el desacuerdo al pleno de la convención. Con una hora y quince minutos asignada a cada lado, Tillman y Bryan fueron seleccionados como oradores a favor del borrador de la plataforma. Bryan preguntó a Tillman si quería abrir o cerrar el debate; El senador quiso cerrar, pero pidió cincuenta minutos para hacerlo. El Nebraskan respondió que Hill se opondría a un discurso de clausura tan largo, y Tillman accedió a abrir el debate y Bryan lo cerraría. [129]
Cuando comenzó el debate de plataforma en el Coliseo de Chicago en la mañana del 9 de julio de 1896, Tillman fue el orador inaugural. Aunque fue recibido con aplausos y gritos de su nombre, [130] "habló de la misma manera que le había valido el éxito en Carolina del Sur, maldiciendo, arengando a sus enemigos y planteando el espectro del seccionalismo. Sin embargo, alienó completamente a la comunidad nacional". audiencia". [3] Según Richard Bensel en su estudio de la convención de 1896, Tillman pronunció "con diferencia, el discurso más divisivo de la convención, un discurso que avergonzó al ala plateada del partido tanto como enfureció a la facción del dinero fuerte". . [131] Consideró que la plata era una cuestión seccional, que enfrentaba al rico Este con los oprimidos Sur y Oeste. Esto molestó a los delegados, que deseaban ver la plata como una cuestión nacional patriótica, y algunos expresaron su desacuerdo, en desacuerdo con Tillman. El senador alternativamente ofendió, confundió y aburrió a los delegados, quienes gritaron a Tillman que se detuviera a pesar de que había expirado menos de la mitad de su tiempo. Acosado por los gritos de los delegados y una de las bandas de la convención, que apareció inesperadamente y comenzó a tocar, Tillman insistió, "el público bien podría entender que voy a dar mi opinión si me quedo aquí hasta el atardecer". [132] Cuando expresó su opinión, había "destruido efectivamente sus posibilidades de convertirse en candidato nacional". [133] Con la candidatura de Tillman muerta (sólo su estado natal votó por él), Bryan aprovechó la oportunidad para pronunciar un discurso en apoyo de la plata que no dependía del seccionalismo. Su discurso de la Cruz de Oro le valió la nominación presidencial. [133]
Después de que Tillman regresó de Chicago a Carolina del Sur, sugirió que había pronunciado un discurso intencionalmente radical para permitir que Bryan pareciera un estadista en comparación. Sus enemigos se burlaron de esta interpretación. No se sabe que Tillman haya hablado de sus sentimientos ante el fracaso de su candidatura presidencial, y el dolor político probablemente fue superado por la tristeza personal una semana después de la convención cuando su amada hija Addie murió, alcanzada por un rayo en una montaña de Carolina del Norte. Tillman hizo campaña a favor de Bryan, pero era el blanco favorito de los caricaturistas que denigraban al candidato demócrata y apoyaban al republicano, el exgobernador de Ohio William McKinley . Bryan también había sido nominado por los populistas, quienes seleccionaron a su propio candidato a vicepresidente, Thomas E. Watson de Georgia . Tillman participó activamente en los esfuerzos para que Watson se retirara y mantuvo una reunión de 12 horas con el candidato, aparentemente sin resultado. [134] Tillman viajó mucho para hablar en nombre de Bryan y atrajo a grandes multitudes, pero sus discursos fueron de poca importancia. A pesar de emprender una ardua campaña , Bryan perdió las elecciones. Simkins sugirió que Tillman, al ayudar a forjar una imagen anárquica del Partido Demócrata, contribuyó a la derrota de Bryan. [135]
Kantrowitz consideró a Tillman "el hombre salvaje del Senado", que aplicó las mismas técnicas de acusación e insinuación que le habían servido en Carolina del Sur. [136] En 1897, Tillman acusó a los republicanos: "Ciertamente no quiero atacar a ningún miembro del comité que no merezca ser atacado [pero] nadie niega que ha habido habitaciones ocupadas durante dos meses por los republicanos en el Comité de Finanzas del Senado en el Hotel Arlington [c] ... con fácil acceso al fideicomiso del azúcar". [136] Simkins, sin embargo, opinó que los discursos de Tillman en el Senado sólo fueron incendiarios debido a su inyección de personalidad, y si eso se ignora, sus discursos, cuando se leen, parecen bien razonados e incluso conservadores. [137]
En 1902, Tillman acusó a su colega menor de Carolina del Sur, John L. McLaurin , de corrupción en un discurso ante el Senado. McLaurin, que había sido Tillmanita antes de separarse de él después de ser elegido para el Senado, lo llamó mentiroso, tras lo cual Tillman corrió por el Senado y golpeó a McLaurin en la cara; McLaurin respondió dándole un puñetazo a Tillman en la nariz antes de que intervinieran el sargento de armas y otros senadores. El organismo inmediatamente entró en sesión a puerta cerrada y declaró desacato a ambos hombres. [138]
El Senado consideró suspenderlos, pero Tillman argumentó que era injusto privar a Carolina del Sur de su representación, aunque el organismo también podría haber expulsado a los dos hombres, sabiendo que tenía suficientes votos demócratas para evitarlo. Al final, ambos hombres fueron censurados y, ese mismo año, Tillman dispuso que McLaurin, cuyo mandato terminó en 1903, no fuera reelegido. [139]
La pelea con McLaurin hizo que el presidente Theodore Roosevelt , que había sucedido al asesinado McKinley en 1901, retirara una invitación a cenar en la Casa Blanca. Tillman nunca perdonó este desaire y se convirtió en un enemigo acérrimo de Roosevelt. [3]
De todos modos, Tillman se inclinaba a oponerse a Roosevelt, quien poco después de convertirse en presidente cenó en la Casa Blanca con Booker T. Washington , un afroamericano. Tillman respondió diciendo que "la acción del presidente Roosevelt al entretener a ese negro requerirá que matemos a mil negros en el Sur antes de que vuelvan a aprender cuál es su lugar". [140]
¿Está dispuesto el presidente Roosevelt a actuar según su propia teoría y hacer que sus hijos se casen con hombres y mujeres de otras razas? ¿Aceptaría como nuera a una china, a una malaya, a una india o a un negro, según la doctrina expuesta en el mensaje que he citado? [d] Todos sabemos que no lo haría, y si bien "las buenas palabras no untan chirivías", palabras como éstas son una fuente de maldad incalculable.
Tillman dirigiéndose al Senado sobre el asunto de Brownsville , 12 de enero de 1907 [141]
Tillman creía, y a menudo lo afirmó como senador, que los negros deben someterse a la dominación o al exterminio de los blancos. [142] Se mostró reacio a emprender esto último, temiendo que cientos de blancos murieran al lograrlo. [143] Hizo campaña en las violentas elecciones de Carolina del Norte de 1898, en las que los demócratas blancos estaban decididos a recuperar el control de una coalición birracial populista-republicana elegida en 1894 y 1896 con una fórmula de fusión. Habló mucho en Carolina del Norte a finales de 1898, a menudo ante multitudes vestidas con camisas rojas, descorazonando a sus partidarios populistas. [144] El 20 de octubre de 1898, Tillman fue el orador destacado en el Gran Rally del Hombre Blanco y Picnic de Cestas del Partido Demócrata en Fayetteville. Tillman habló furiosamente a la multitud de hombres blancos, preguntándoles por qué Carolina del Norte no se había librado de los funcionarios negros como lo había hecho Carolina del Sur en 1876. Reprendió a la audiencia por no linchar a Alex Manly , el editor negro del Wilmington Daily Record . [145] Tillman fue uno de los muchos demócratas destacados que defendieron el uso de la violencia para ganar las elecciones de 1898. El golpe resultante expulsó a los líderes políticos blancos y negros de la oposición de Wilmington, destruyó las propiedades y los negocios de ciudadanos negros construidos desde la Guerra Civil, incluido el único periódico negro de la ciudad, y mató a entre 60 y más de 300 personas. [146] El terror y la intimidación volvieron a ganar la victoria para los demócratas, que fueron elegidos en todo el estado. En Carolina del Sur también se produjo violencia: un intento de registrar a los votantes negros en Phoenix llevó a los blancos a provocar un enfrentamiento , tras el cual varios afroamericanos fueron asesinados. Tillman advirtió a los afroamericanos y a quienes pudieran combinarse con ellos que el activismo político negro provocaría una respuesta asesina por parte de los blancos. [144]
A partir de 1901, Tillman se unió al circuito de Chautauqua y pronunció discursos bien pagados en todo el país. La reputación de Tillman, tanto por sus opiniones como por su oratoria, atrajo a grandes multitudes. Tillman les informó que los afroamericanos eran inferiores al hombre blanco, pero no eran babuinos, aunque algunos eran "tan parecidos al mono que los científicos aún están buscando el eslabón perdido". [147] Dado que en África eran una "raza ignorante, degradada y libertina" con un historial de "barbarie, salvajismo, canibalismo y todo lo que es bajo y degradante", era la "quintaesencia de la locura" creer que los El hombre negro debe estar en pie de igualdad con su homólogo blanco. [147] Tillman "adoptó la segregación como divinamente imperativa". [148] : 153
Tillman dijo al Senado que "como gobernador de Carolina del Sur, proclamé que, aunque había jurado apoyar la ley y hacerla cumplir, lideraría una turba para linchar a cualquier hombre, blanco o negro, que violara a una mujer". , blanco o negro." [149] Les dijo a sus colegas: "Tengo tres hijas, pero, que Dios me ayude, preferiría encontrar a una de ellas asesinada por un tigre o por un oso [y morir virgen] que tenerla gateando hacia mí y Cuéntame la horrible historia de que un demonio negro le había robado la joya de su feminidad". [150] En 1907, les contó a los senadores sobre el motín de Ellenton de 1876, "fue entonces cuando les disparamos; fue entonces cuando los matamos; fue entonces cuando llenamos las urnas". [151] [152]
Cuando la economía de Carolina del Sur cambió a principios del siglo XX, con la construcción de fábricas textiles, Tillman se quejó de que algunos afroamericanos estaban evadiendo la supervisión que tendrían en la granja, por temor a la amenaza para las mujeres blancas. Admitió que sería injusto matar a todos estos trabajadores, "porque podríamos matar a algunos hombres inocentes, pero podemos mantenerlos encadenados". [143]
Tillman fue uno de los primeros y fervientes partidarios de la guerra con España en 1898. Sin embargo, se opuso a la toma de colonias españolas como Puerto Rico y Filipinas, tanto porque consideraba incorrecto anexar personas a los Estados Unidos sin su consentimiento como por oposición a agregar territorios con un gran número de no blancos. Tillman se burló de los republicanos, la mayoría de los cuales apoyaban la anexión más que la autodeterminación, afirmando que era ese partido el que desde 1860 había afirmado "que todos los hombres, incluido el negro, son libres e iguales", y se molestó cuando se negaron a admitir sus posiciones eran inconsistentes. [153]
En 1906, Roosevelt respaldó el proyecto de ley Hepburn , que imponía la regulación ferroviaria. Inicialmente, muchos republicanos no querían tener nada que ver con el proyecto de ley, y el líder republicano del Senado, Nelson Aldrich, confió la gestión del proyecto de ley a Tillman. Aldrich esperaba que el franco ciudadano de Carolina del Sur provocara la derrota del proyecto de ley. Para sorpresa de Aldrich, Tillman condujo el proyecto de ley de manera sobria y competente durante gran parte del proceso legislativo. Tillman se retiró del proyecto de ley (aunque votó a favor) después de que Roosevelt consiguiera que se incluyera una disposición para que los tribunales federales revisaran las decisiones de la agencia, a lo que Tillman se opuso. El presidente y el senador del sur terminaron en peores términos que antes, pero el proyecto de ley Hepburn atrajo gran atención pública y Tillman se ganó un respeto considerable por su papel. [154]
Esta actividad provocó una reevaluación pública de Tillman, mejor conocido por pronunciar discursos que conmocionaron al Norte e hicieron temblar incluso a los sureños. Los escritores sugirieron que simplemente estaba presentando una imagen como "Pitchfork Ben", que podía encender y apagar según fuera necesario. Llegó a ser considerado en el Norte como aceptable e incluso respetable, y algunos sugirieron que había madurado durante su estancia en el Senado. El Saturday Evening Post comparó a Tillman con un coco; duro, áspero y peludo por fuera, pero por dentro, "la leche de la bondad humana". [155]
Tillman fue el principal patrocinador de la Ley Tillman , la primera ley federal de reforma del financiamiento de campañas , que se aprobó en 1907 y que prohibía las contribuciones corporativas en las campañas políticas federales. El juez Clarence Thomas ha sugerido que la motivación de Tillman al introducir esta legislación fue reducir el poder de las corporaciones que tendían a favorecer a los republicanos y afroamericanos. [156]
Cuando Tillman ingresó al Senado en 1895, se oponía a la expansión de la Armada de los Estados Unidos , temiendo que el gasto provocaría la emisión de bonos por parte del presidente, que en su opinión sólo enriquecería a los ricos. Tillman formó parte del Comité Senatorial de Asuntos Navales y pronto comprendió que Carolina del Sur podría beneficiarse de las asignaciones navales dirigidas hacia ella. A partir de 1900 se produjo un flujo de fondos federales a su estado natal, [157] seguido del establecimiento, en 1909, del Astillero Naval de Charleston . Una vez que los demócratas tomaron el control del Senado por primera vez durante el mandato de Tillman, en 1913, éste se convirtió en presidente del comité y se alió con otros del sureste (como el secretario de la Marina , Josephus Daniels , un nativo de Carolina del Norte) para asegurarse de que la mayor parte de los asuntos navales los créditos se gastarían allí. [157] En 1912, Tillman solicitó a la Marina de los EE. UU. que determinara el tamaño máximo de acorazado que podría producirse. Durante los siguientes cuatro años, la Armada desarrolló una serie de diseños, llamados acorazado Tillman o acorazado máximo , que eran significativamente más grandes y poderosos que cualquier acorazado en servicio en el mundo. La Armada presentó el diseño del Tillman IV-2 al Congreso, pero la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y el Tratado Naval de Washington pusieron fin a diseños tan fantásticos.
Tillman también se desempeñó como presidente del Comité de Reclamaciones Revolucionarias (Congresos 57 al 59) y en el Comité de las Cinco Tribus Civilizadas de Indios (Congresos 61 y 62). [158] Los accidentes cerebrovasculares en 1908 y 1910 disminuyeron su influencia y capacidad en el Senado; su antigüedad le permitió convertirse en presidente del Comité de Asignaciones del Senado en 1913, pero su salud no se lo permitió. [3] [159]
El presidente Woodrow Wilson asumió el cargo en 1913, siendo el primer demócrata en ocupar el cargo desde Cleveland. Tillman apoyó la legislación de Wilson en el Senado, excepto en lo que respecta al sufragio femenino , donde fue un fuerte oponente. [3] Se sintió incómodo cuando el Secretario de Estado de Wilson , Bryan, intentó impedir la guerra mediante la celebración de tratados, describiendo al ex candidato presidencial como el "evangelio de la paz a cualquier precio". [160] Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , Tillman fue un firme partidario, viendo el conflicto como naciones democráticas contra "esclavos" alemanes... y no hombres libres en absoluto. [160] Aunque instó a la vigilancia contra los espías, una vez que estuvo satisfecho de que las acusaciones contra el alemán Friedrich Johannes Hugo von Engelken , presidente del Banco Federal de Tierras en Columbia, eran infundadas, habló en apoyo del hombre. [161]
Tillman había sido reelegido en 1901 y 1907. [158] En 1912, el candidato demócrata, que sería elegido por la abrumadora mayoría demócrata en la legislatura, fue determinado mediante una primaria. También se realizaron elecciones primarias para gobernador, y Tillman se postuló al mismo tiempo que el gobernador Cole Blease , quien también buscó la reelección. Blease, también un declarado supremacista blanco, había entrado en la política como legislador tillmanita en 1890 y, rompiendo con él, adoptó técnicas similares a las de Tillman para atraer a los trabajadores agrícolas y molineros pobres. [162] Tillman se enfrentó a dos oponentes en su intento de reelegirse: su control sobre la política de Carolina del Sur se había deteriorado a lo largo de los años y se había acercado a los conservadores. No había respaldado a Blease en 1910. Los dos hombres llegaron a un acuerdo de que Tillman permanecería neutral en la carrera por gobernador en 1912, pero Tillman se convenció de que Blease no podría ganar contra el ex presidente del Tribunal Supremo estatal, Ira B. Jones . Ambas partes afirmaron tener cartas de Tillman respaldando a su candidato, pero tres días antes de las primarias, Tillman condenó a Blease y respaldó a Jones. Blease, indignado, presunta traición, acusó a Tillman de "celos locos" y dijo del senador que "posiblemente su mente se ha vuelto más enferma últimamente que cuando tuve mi última conversación con su médico confidencial". [163] Ambos hombres fueron reelegidos. [164]
La Decimoséptima Enmienda , ratificada en 1913, dio al pueblo el derecho a elegir senadores, pero esto hizo poca diferencia en Carolina del Sur, donde las primarias demócratas siguieron siendo decisivas. En 1914, Tillman anunció planes de retirarse cuando su mandato expirara en 1919, pero la guerra y la amenaza de que Blease ganara el escaño vacante le hicieron anunciar su candidatura para un quinto mandato en marzo de 1918. Tillman permaneció la mayor parte en Washington. y no hizo campaña, sino que vino a Columbia para asistir a la convención demócrata estatal en mayo para desacreditar los rumores sobre su salud, que de hecho era mala. Consiguió que Wilson persuadiera a uno de sus rivales, el congresista Asbury F. Lever , para que abandonara la carrera, y consideró cómo hacer lo mismo con Blease. Estos planes aún no se habían hecho realidad cuando Tillman sufrió una hemorragia cerebral a finales de junio y murió el 3 de julio de 1918 en Washington, DC. Está enterrado en el cementerio Ebenezer, Trenton, Carolina del Sur . [165]
La muerte de Tillman generó un gran número de homenajes hacia él en el Senado, que luego fueron recogidos en forma de libro. Una copia llegó a manos de Blease, quien estaba enojado porque estaban elogiando a Tillman y afirmó que el difunto senador no era lo que parecía. Escribió delante del volumen: "No me crean, pero busquen su vida y vean". [160] Cuando Manly, que apenas había escapado de la insurrección de Wilmington, leyó sobre su muerte en 1918, le dijo a su esposa: "Me pregunto quién estará haciendo hachís con él en el infierno esta noche". [166]
Según Orville Burton, "el legado de Tillman para Carolina del Sur y la nación es controvertido e inquietante. Los habitantes blancos y negros de Carolina del Sur interpretan los logros de Tillman de manera contradictoria". [3] Un héroe nacional para los supremacistas blancos, según un artículo sobre Tillman para The Journal of Blacks in Higher Education , "para los afroamericanos, era el 'diablo encarnado ' ". [167] Ningún afroamericano fue elegido para el Congreso según la constitución de 1895 hasta el movimiento de derechos civiles , ni ninguno fue elegido para cargos estatales o de condado después de 1900. [168]
Simkins, hijo de Edgefield, aunque reconoció fallas en las políticas raciales de Tillman, afirmó que "ningún ciudadano de Carolina del Sur, con la única excepción de Calhoun, ha causado una impresión más profunda en su generación que Tillman". [169] Los partidarios y protegidos del difunto senador permanecieron mucho tiempo en Carolina del Sur, fomentando una visión de Tillman como un gran hombre en la historia estatal y nacional. James F. Byrnes , por ejemplo, repitió los temas de Tillman sobre la guerra racial en el pleno de la Cámara de Representantes en 1919. En 1940, Byrnes, para entonces senador y pronto miembro de la Corte Suprema de los Estados Unidos, dedicó una estatua de Tillman afuera. la Casa del Estado de Carolina del Sur y lo llamó el "primer New Dealer" del estado. [170] [171] Desde entonces, los manifestantes han pedido que se retire esa estatua. [172] Otros que conocieron y en algún momento admiraron a Tillman incluyeron a Strom Thurmond , hijo del abogado de Tillman en Edgefield, quien vio y se inspiró en el estilo de campaña de Tillman cuando era niño. [3] Otros sureños fueron muy negativos: Lyndon B. Johnson dijo de Tillman: "Podría haber sido presidente. Me gustaría sentarme con él y preguntarle cómo fue tirarlo a la basura por odiar". [167]
Simkins señaló que Tillman "superó la desventaja de sus puntos de vista radicales, su alboroto y el aislamiento de sus temas para convertirse en una fuerza considerable en la política nacional". [173] El historiador IM Newby consideró que el Tillmanismo era lo más parecido a un movimiento de masas en la historia de los habitantes blancos de Carolina del Sur, y uno que dominó el estado durante una generación. "Para los estudiantes de la historia de los negros y la igualdad racial, sus características más llamativas son el grado en que expresó el deseo de los carolinianos blancos de dominar a los negros y el hecho de que gran parte de su unidad y fuerza derivaron de sus políticas raciales anti-negras". [3] El movimiento de Tillman tomó el poder de manos de los demócratas borbones en Carolina del Sur, pero los afroamericanos pagaron un precio mayor, electoralmente y en vidas. [3] [159]
En 1962, el edificio principal en el campus de Winthrop College pasó a llamarse Tillman Hall en su honor. [174] El 19 de junio de 2020, la Junta Directiva de la Universidad de Winthrop aprobó por unanimidad una resolución solicitando a los legisladores del estado de Carolina del Sur que consideraran enmendar la Ley de Patrimonio de 2000 para "permitir a Winthrop restaurar Tillman Hall a su nombre original de Edificio Principal". [175] [176] La Universidad de Clemson también tiene un Tillman Hall , aunque se han hecho esfuerzos para cambiar el nombre, [177] y el 12 de junio de 2020, el consejo de administración de la universidad solicitó a la legislatura que autorizara un cambio de nombre a " Edificio principal". [178] Kantrowitz argumentó que Tillman merece poco crédito por lo que se han convertido en importantes escuelas del Sur, integradas y mixtas: [3] [179]
Porque por las puertas de Tillman Hall ahora pasan hombres y mujeres cuyos caminos se remontan a muchos continentes, hombres y mujeres que entienden el derecho a librar luchas políticas sin temor a represalias violentas. En esto, Clemson repudia, más que representa, el legado de Tillman. Habría derribado ladrillo a ladrillo su amada "universidad de agricultores" antes de permitir que fomentara un mundo donde ni el sexo ni la raza definieran los límites de los logros de una persona. [179]
