Benjamin McLane Spock (2 de mayo de 1903 - 15 de marzo de 1998), más conocido como el Dr. Spock , fue un pediatra estadounidense [1] y activista político de izquierda . [2] Su libro Baby and Child Care (1946) es uno de los libros más vendidos del siglo XX, vendiendo 500.000 copias en los seis meses posteriores a su publicación inicial y 50 millones en el momento de la muerte de Spock en 1998. [3] La premisa del libro le decía a las madres: "Sabes más de lo que crees". [4] El Dr. Spock era ampliamente considerado como una fuente confiable de consejos para padres en su generación. [5]
Spock fue el primer pediatra que estudió el psicoanálisis con el objetivo de comprender las necesidades de los niños y la dinámica familiar. Sus ideas influyeron en varias generaciones de padres, alentándolos a ser más flexibles y cariñosos con sus hijos y a tratarlos como individuos. Sin embargo, sus teorías fueron ampliamente criticadas por sus colegas por basarse en gran medida en evidencia anecdótica en lugar de en investigación académica seria. [6]
Después de pasar por una autodenominada "conversión al socialismo ", Spock se convirtió en un activista de la Nueva Izquierda y de los movimientos contra la guerra de Vietnam durante los años 60 y principios de los 70, culminando en su candidatura a la presidencia de los Estados Unidos como candidato del Partido Popular en 1972. Hizo campaña a favor de un salario máximo , la legalización del aborto y la retirada de las tropas de todos los países extranjeros. Sus libros fueron criticados por los conservadores por propagar la permisividad y la expectativa de gratificación instantánea , una acusación que Spock negó. [7]
Benjamin McLane Spock nació el 2 de mayo de 1903 en New Haven, Connecticut . Sus padres fueron Benjamin Ives Spock, graduado de Yale y consejero general de la empresa New Haven Railroad durante mucho tiempo , y Mildred Louise (Stoughton) Spock. [1] El apellido de la familia tenía orígenes holandeses; originalmente lo escribían Spaak antes de migrar a la antigua colonia de Nueva Holanda . [8] Spock fue uno de seis hijos, incluida su hermana menor, la escritora ambientalista Marjorie Spock . [9]
Spock asistió a la Hamden Hall Country Day School y luego asistió a las almas maters de su padre, Phillips Andover Academy y la Universidad de Yale . Estudió literatura e historia en Yale; el larguirucho Spock de 1,93 m también participó activamente en el remo universitario . Finalmente, se unió al equipo olímpico de remo (ocho masculino) que ganó una medalla de oro en los juegos de 1924 en París . [10] En Yale, fue incluido en el capítulo Eta de la fraternidad Zeta Psi y en la sociedad de alto nivel Scroll and Key . Asistió a la Facultad de Medicina de Yale durante dos años antes de trasladarse al Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia , donde se graduó primero de su clase en 1929. [11] En ese momento, se había casado con Jane Cheney. [12]
Jane Cheney y Spock se casaron en 1927. Jane ayudó a Spock en la investigación y redacción de Dr. Spock's Baby & Child Care , publicado en 1946 por Duell, Sloan & Pearce como The Common Sense Book of Baby and Child Care. El libro ha vendido más de 50 millones de copias en 42 idiomas. [13] [14]
Jane Cheney Spock fue una defensora de las libertades civiles y madre de dos hijos. Nació en Manchester, Connecticut , y asistió al Bryn Mawr College . Fue miembro activo de Americans for Democratic Action , la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y el Comité Nacional por una Política Nuclear Sana . Los Spock se divorciaron en 1976. [15] Cheney pasó a organizar y dirigir grupos de apoyo para mujeres divorciadas de edad avanzada. [16]
En 1976, Spock se casó con Mary Morgan. [17] Construyeron una casa en el lago Beaver en Arkansas, donde Spock remaba a diario. [18] Mary se adaptó rápidamente a la vida de viajes y activismo político de Spock, y fue arrestada con él muchas veces por desobediencia civil. Una vez fueron arrestados en Washington, DC por rezar en el césped de la Casa Blanca. Morgan fue desnudada para registrar, pero Spock no. Morgan demandó a la cárcel y al alcalde de Washington, DC por discriminación sexual. La ACLU tomó el caso y ganó.
Durante la mayor parte de su vida, Spock vistió trajes y camisas de Brooks Brothers con cuellos desmontables, pero a los 75 años, por primera vez en su vida, Mary le hizo probar los vaqueros azules. Se unió a él en la meditación dos veces al día y le presentó a terapeutas de análisis transaccional (AT), masajes, yoga y una dieta macrobiótica que, según se dice, mejoró su salud. "Ella me devolvió mi juventud", dijo Spock. Se adaptó a su estilo de vida, como ella al suyo. Había 40 años de diferencia entre ellos, pero Spock le diría a los periodistas que ambos tenían 16. [ cita requerida ] Mary programó las fechas de las conferencias y manejó los acuerdos legales para las ediciones 5 a 9 de Baby and Child Care . Ella continúa publicando el libro con el coautor Robert Needlman.
Durante muchos años, Spock vivió a bordo de su velero, el Carapace, en las Islas Vírgenes Británicas frente a Tórtola . [19] A los 84 años, Spock ganó el tercer lugar en una competencia de remo, cruzando cuatro millas (6,4 km) del canal Sir Francis Drake entre Tórtola y la isla Norman en 2,5 horas. [20] Atribuyó su fuerza y buena salud a su estilo de vida y su amor por la vida. [13] Spock tenía un segundo velero llamado Turtle , en el que vivía y navegaba en Maine en los veranos. Los Spock vivieron solo en barcos durante la mayor parte de 20 años.
En 1991, Spock no podía caminar sin ayuda y poco antes de su muerte se le declaró enfermo. [21] [22] Al final de su vida, su médico, Steve Pauker, del New England Medical Center de Boston, le aconsejó que bajara a tierra. En 1992, Spock recibió el premio Peace Abbey Courage of Conscience Award en la Biblioteca Presidencial John F. Kennedy por su compromiso de toda la vida con el desarme y la crianza pacífica de los niños. [23] [24]
Spock tuvo dos hijos. [ cita requerida ]
Spock murió en una casa que alquilaba en La Jolla, California , el 15 de marzo de 1998. Sus cenizas fueron enterradas en Rockport, Maine , donde pasaba los veranos. [ cita requerida ]
En 1946, Spock publicó The Common Sense Book of Baby and Child Care , que se convirtió en un éxito de ventas. Su mensaje a los padres es "Ustedes saben más de lo que creen". [4] Para 1998, había vendido más de 50 millones de copias y había sido traducido a 42 idiomas. [13] [14] Según el New York Times , Baby and Child Care fue, a lo largo de sus primeros 52 años, el segundo libro más vendido, junto a la Biblia . [21] Según otras fuentes , estuvo entre los más vendidos, aunque no fue el segundo más vendido. [ cita requerida ]
Spock defendió ideas sobre la crianza de los hijos que se consideraban fuera de lo común. Con el tiempo, sus libros ayudaron a generar cambios importantes. Anteriormente, los expertos (como Truby King ) habían dicho a los padres que los bebés necesitaban aprender a dormir en un horario regular, y que levantarlos y sostenerlos cuando lloraban solo les enseñaría a llorar más y no a dormir toda la noche (una noción que toma prestado del conductismo ). Se les dijo [ cita requerida ] que alimentaran a sus hijos en un horario regular, y que no debían levantarlos, besarlos o abrazarlos, porque eso no los prepararía para ser individuos fuertes e independientes en un mundo duro. Por el contrario, Spock alentó a los padres a mostrar afecto por sus hijos y a verlos como individuos. [ cita requerida ]
Sin embargo, a finales de los años 1960, la oposición de Spock a la guerra de Vietnam había dañado su reputación. La edición de 1968 de Baby and Child Care vendió la mitad de copias que la edición anterior. [ cita requerida ] Más adelante en su vida, Spock escribió Dr. Spock on Vietnam y coescribió una autobiografía titulada Spock on Spock (con su esposa Mary Morgan Spock), en la que expuso su actitud hacia el envejecimiento: Retrasar y negar . [25]
En la séptima edición de Baby and Child Care publicada poco después de su muerte, Spock abogó por un cambio audaz en las dietas de los niños, recomendando que los niños cambien a una dieta vegana después de los 2 años. [26] El propio Spock había cambiado a una dieta exclusivamente vegetal en 1991 después de una serie de enfermedades que lo dejaron débil e incapaz de caminar sin ayuda. Después de hacer el cambio de dieta, perdió 50 libras, recuperó su capacidad de caminar y se volvió más saludable en general. La edición revisada declaró que los niños con una dieta exclusivamente vegetal reducirán su riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, obesidad, presión arterial alta, diabetes y ciertos cánceres relacionados con la dieta. Los estudios sugieren que los niños vegetarianos son más delgados y se sabe que los vegetarianos adultos tienen un menor riesgo de tales enfermedades. [27] Sin embargo, las recomendaciones de Spock fueron criticadas por ser irresponsables con la salud de los niños y la capacidad de los niños para mantener un crecimiento normal, que se ha visto favorecido con minerales como calcio, riboflavina, vitamina D, hierro, zinc y, a veces, proteínas. [21]
El enfoque de Spock sobre la nutrición infantil fue criticado por varios expertos, incluido el coautor pediatra de Boston Steven J. Parker, [28] por ser demasiado extremo y probablemente dar lugar a deficiencias nutricionales a menos que se planificara y ejecutara cuidadosamente, lo que sería difícil para los padres que trabajaban. [21] T. Berry Brazelton, pediatra del Boston City Hospital que se especializaba en comportamiento infantil (y admirador y amigo de Spock desde hacía mucho tiempo), calificó las recomendaciones dietéticas de "absolutamente locas". [21] Neal Barnard, presidente de Physicians for Responsible Medicine, una organización de Washington que aboga por dietas vegetarianas estrictas, reconoció que redactó la sección de nutrición en la edición de 1998 de Baby and Child Care, pero dijo que Spock la editó para darle "su toque personal". [21] Se reconoció que en los últimos años de Spock, sufrió derrames cerebrales, ataques de neumonía y un ataque cardíaco. [29]
Spock defendía que los bebés no debían dormir boca arriba, y en su edición de 1958 comentó que "si [un bebé] vomita, es más probable que se ahogue con el vómito". Este consejo ejerció una gran influencia en los profesionales sanitarios, y recibió un apoyo casi unánime durante la década de 1990. [30] Sin embargo, estudios empíricos posteriores descubrieron que el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) era significativamente mayor cuando los bebés dormían boca abajo. Los defensores de la medicina basada en la evidencia han utilizado este hecho como ejemplo de la importancia de basar las recomendaciones sanitarias en pruebas estadísticas. Un investigador estimó que se podrían haber evitado hasta 50.000 muertes infantiles en Europa, Australia y los EE. UU. si se hubiera modificado este consejo en 1970, cuando se dispuso de dichas pruebas. [31]
En la década de 1940, Spock estaba a favor de la circuncisión de los varones realizada a los pocos días de nacer. Sin embargo, en la revisión de 1976 de Baby and Child Care coincidió con un grupo de trabajo de la Academia Estadounidense de Pediatría de 1971 en que no había ninguna razón médica para recomendar la circuncisión sistemática, y en un artículo de 1989 para Redbook afirmó que "la circuncisión de los varones es traumática, dolorosa y de valor cuestionable". [32] Recibió el primer Premio de Derechos Humanos del Simposio Internacional sobre Circuncisión (ISC) en 1991 y se le citó diciendo: "Mi propia preferencia, si tuviera la buena suerte de tener otro hijo, sería dejar su pequeño pene en paz". [33]
En 1962, Spock se unió al Comité para una Política Nuclear Sana, también conocido como SANE . Spock era políticamente franco y activo en el movimiento para poner fin a la Guerra de Vietnam . En 1968, él y otros cuatro (incluidos William Sloane Coffin , Marcus Raskin , Mitchell Goodman y Michael Ferber ) fueron señalados para ser procesados por el entonces Fiscal General Ramsey Clark por cargos de conspiración para aconsejar, ayudar e instigar la resistencia al reclutamiento. [34] Spock y tres de sus presuntos co-conspiradores fueron condenados, aunque los cinco nunca habían estado juntos en la misma habitación. Su sentencia de prisión de dos años nunca se cumplió; el caso fue apelado y en 1969 un tribunal federal anuló su condena. [35]
En 1967, Spock fue presionado para que se presentara como compañero de fórmula de Martin Luther King Jr. a la vicepresidencia en la Conferencia Nacional para Nuevas Políticas durante el fin de semana del Día del Trabajo en Chicago. [36] En abril de ese año, Spock ayudó a liderar la protesta contra la guerra más grande hasta la fecha, la Movilización de Primavera Contra la Guerra . Spock vestía un traje y sostenía un cartel que decía "Los niños no nacen para quemarse". [37]
En 1968, Spock firmó el compromiso de " Protesta de los escritores y editores contra el impuesto de guerra ", prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam, [38] y más tarde se convirtió en patrocinador del proyecto de Resistencia al Impuesto de Guerra, que practicaba y defendía la resistencia fiscal como una forma de protesta contra la guerra. [39] También fue arrestado por su participación en las protestas contra la guerra que resultaron de su firma del manifiesto contra la guerra "Un llamado a resistir a la autoridad ilegítima" circulado por miembros del colectivo intelectual radical RESIST . [40] Los individuos arrestados durante este incidente llegaron a ser conocidos como los Cinco de Boston. [41]
En 1968, la Asociación Humanista Americana nombró a Spock Humanista del Año . [42] El 15 de octubre de 1969, Spock fue un orador destacado en la marcha de la Moratoria para Poner Fin a la Guerra de Vietnam . [43]
En 1970, el Dr. Benjamin Spock fue activo en el Nuevo Partido, sirviendo como copresidente honorario junto con Gore Vidal. En las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1972 , Spock fue el candidato del Partido Popular con una plataforma que exigía atención médica gratuita; la derogación de las leyes de " delitos sin víctimas ", incluida la legalización del aborto , la homosexualidad y el cannabis ; un ingreso mínimo garantizado para las familias; y el fin del intervencionismo militar estadounidense y la retirada inmediata de todas las tropas estadounidenses de países extranjeros. [44] En las décadas de 1970 y 1980, Spock se manifestó y dio conferencias contra las armas nucleares y los recortes en los programas de bienestar social. [ cita requerida ]
En 1972, Spock, Julius Hobson (su candidato a vicepresidente), Linda Jenness (candidata presidencial del Partido Socialista de los Trabajadores) y el candidato a vicepresidente del Partido Socialista de los Trabajadores, Andrew Pulley, escribieron al mayor general Bert A. David, comandante de Fort Dix, pidiendo permiso para distribuir literatura de campaña y celebrar una reunión de campaña relacionada con las elecciones. Sobre la base de las regulaciones 210-26 y 210-27 de Fort Dix, el general David rechazó la solicitud. Spock, Hobson, Jenness, Pulley y otros presentaron un caso que finalmente llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos (424 US 828— Greer, Commander, Fort Dix Military Reservation, et al., v. Spock et al. ), que falló en contra de los demandantes . [45]
Spock fue candidato del Partido Popular y del Partido Paz y Libertad en 1976 para vicepresidente como compañero de fórmula de Margaret Wright . [46]
El predicador Norman Vincent Peale apoyó la guerra de Vietnam y, a finales de los años 60, criticó el movimiento contra la guerra y la laxitud percibida de esa época, culpando a los libros del Dr. Spock: "Estados Unidos estaba pagando el precio de dos generaciones que siguieron el plan del bebé Dr. Spock de gratificación instantánea de necesidades". [47]
En los años 60 y 70, Spock también fue culpado por el desorden de los jóvenes, muchos de cuyos padres habían sido devotos del cuidado de bebés y niños . [13] El vicepresidente Spiro Agnew también culpó a Spock por su "permisividad". [13] [48] Estas acusaciones fueron recibidas con entusiasmo por los adultos conservadores, que veían a la juventud rebelde de esa época con desaprobación, refiriéndose a ellos como "la generación Spock". [49] [50] [51]
Los partidarios de Spock replicaron que estas críticas delataban una ignorancia de lo que Spock había escrito realmente y/o un sesgo político contra las actividades políticas de izquierda de Spock. El propio Spock, en su autobiografía, dijo que nunca había abogado por la permisividad; además, los ataques y las afirmaciones de que había arruinado la juventud estadounidense sólo surgieron después de su oposición pública a la guerra de Vietnam. Consideraba estas afirmaciones como ataques ad hominem , cuya motivación y naturaleza política eran claras. [49] [50]
Spock abordó estas acusaciones en el primer capítulo de su libro de 1994, Reconstruyendo los valores de la familia estadounidense: un mundo mejor para nuestros niños.
La etiqueta de permisivo: Un par de semanas después de mi procesamiento [por "conspiración para aconsejar, ayudar e instigar la resistencia al reclutamiento militar"], el reverendo Norman Vincent Peale, un conocido clérigo y autor que apoyó la guerra de Vietnam, me acusó de corromper a toda una generación. En un sermón ampliamente difundido por la prensa, el reverendo Peale me culpó de toda la falta de patriotismo, falta de responsabilidad y falta de disciplina de los jóvenes que se oponían a la guerra. Todos estos defectos, dijo, se debían a que yo les había dicho a sus padres que les dieran "gratificación instantánea" cuando eran bebés. Me llovieron las culpas en docenas de editoriales y columnas de periódicos principalmente conservadores de todo el país que estaban de acuerdo de todo corazón con las afirmaciones de Peale.
Desde entonces, muchos padres me han parado en la calle o en los aeropuertos para agradecerme que les haya ayudado a criar a sus hijos tan bien, y a menudo han añadido: "No veo ninguna gratificación instantánea en el cuidado de bebés y niños ". Yo digo que tienen razón: siempre he aconsejado a los padres que den a sus hijos un liderazgo firme y claro y que pidan cooperación y cortesía a cambio. Por otro lado, también he recibido cartas de madres conservadoras que decían, en efecto: "Gracias a Dios que nunca he usado tu horrible libro. Por eso mis hijos se bañan, llevan ropa limpia y sacan buenas notas".
Dado que recibí la primera acusación 22 años después de la publicación original de Baby and Child Care (y dado que quienes escriben sobre lo perjudicial que es mi libro invariablemente me aseguran que nunca lo han utilizado), creo que está claro que la hostilidad se dirige a mi postura política más que a mis consejos pediátricos. Y aunque he estado negando la acusación durante 25 años, una de las primeras preguntas que me hacen muchos periodistas y entrevistadores es: "Doctor Spock, ¿sigue siendo permisivo?". No se puede poner al día con una acusación falsa.
En junio de 1992, Spock le dijo al periodista de Associated Press David Beard [52] que había un vínculo entre la pediatría y el activismo político:
La gente me ha dicho: "Le has dado la espalda a la pediatría". Yo les respondí: "No. No me di cuenta hasta los 60 años de que la política formaba parte de la pediatría". [52] [53]
Los conservadores también criticaron a Spock por estar interesado en las ideas de Sigmund Freud y John Dewey y sus esfuerzos por integrar sus filosofías en la población general. [13] Spock escribió:
John Dewey y Freud dijeron que los niños no tienen que ser disciplinados hasta la edad adulta, sino que pueden dirigirse hacia ella siguiendo su propia voluntad. [13]
Spock formó parte del equipo masculino de remo de ocho hombres de Yale en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 , capitaneado por James Rockefeller (posteriormente presidente de lo que se convertiría en Citigroup ). Compitiendo en el Sena , el equipo ganó la medalla de oro . [54]
I Love Lucy menciona al Dr. Spock dos veces. En "Nursery School", Lucy cita una frase de su libro de cuidado infantil fuera de contexto para justificar que no envíe al pequeño Ricky a la guardería . Ricky luego lee el resto del pasaje, todo lo cual se aplica a la situación de la vida familiar del pequeño Ricky, lo que hace que Lucy pregunte: "Bueno, ¿qué sabe él?". Ricky luego afirma que él y el "Dr. Spook " están de acuerdo sobre la guardería. Lucy corrige a Ricky y le pregunta cómo lo sabía Spock y si alguna vez fue madre.
En "La fiesta escolar del pequeño Ricky", cuando Lucy y Ricky hablan sobre el papel del pequeño Ricky en una obra escolar, Ricky le dice a Lucy que es más importante que su hijo aprenda a cooperar con los demás que tener un papel importante en la obra. Lucy luego llama a su esposo "el Dr. Spock cubano ".
