The Common Sense Book of Baby and Child Care es un libro del pediatra estadounidense Benjamin Spock y uno de los libros más vendidos del siglo XX, vendiendo 500.000 copias en los seis meses posteriores a su publicación inicial en 1946 y 50 millones en el momento de Muerte de Spock en 1998. [1] En 2011, el libro se había traducido a 39 idiomas. [2]
Spock y su manual ayudaron a revolucionar los métodos de crianza de los niños para la generación posterior a la Segunda Guerra Mundial. Las madres confiaron en gran medida en los consejos de Spock y apreciaron su tono amistoso y tranquilizador. [3] Spock enfatiza en su libro que, sobre todo, los padres deben tener confianza en sus habilidades y confiar en sus instintos. La famosa primera línea del libro dice: "Confía en ti mismo. Sabes más de lo que crees". [4]
El libro de Spock ayudó a revolucionar el cuidado infantil en las décadas de 1940 y 1950. Antes de esto, los horarios rígidos impregnaban la atención pediátrica. Autores influyentes como el psicólogo conductual John B. Watson , que escribió Atención psicológica del bebé y el niño en 1928, y el pediatra Luther Emmett Holt , que escribió The Care and Feeding of Children: A Catecism for the Use of Mothers and Children's Nurses en 1894, dijeron Los padres deben alimentar a los bebés en horarios específicos y comenzar a aprender a ir al baño a una edad temprana y específica. [5] [6] Watson, Holt y otros expertos en cuidado infantil estaban obsesionados con la rigidez porque creían que las irregularidades en la alimentación y las deposiciones estaban causando las enfermedades diarreicas generalizadas que se observaban entre los bebés a finales del siglo XIX y principios del XX. [7]
Además, estos expertos, cuyas ideas fueron plasmadas en folletos sobre Cuidado Infantil distribuidos por el gobierno estadounidense, advirtieron contra el afecto "excesivo" de los padres hacia sus hijos. [8] Para mantener la esterilidad y evitar que los niños se vuelvan mimados o quisquillosos, estos expertos recomendaron besar a los niños solo en la frente y limitar los abrazos u otras muestras de afecto. [9] [10]
Como pediatra en ejercicio en la década de 1930, Spock notó que los métodos predominantes en la atención pediátrica parecían crueles e ignoraban las necesidades emocionales del niño. Quería explorar las razones psicológicas detrás de los problemas comunes que se observan durante prácticas como la lactancia materna y el entrenamiento para ir al baño, con el fin de dar consejos menos arbitrarios a las madres que acudían a su consulta. Se formó así en psicoanálisis , emergiendo como el primer pediatra con formación psicoanalítica. Buscando formas útiles de implementar la filosofía freudiana en las prácticas de crianza de los niños, Spock probaría sus consejos con los pacientes y sus madres, buscando continuamente su respuesta. [11] Contradijo las normas contemporáneas en el cuidado infantil al apoyar la flexibilidad en lugar de la rigidez y alentar a los padres a mostrar afecto por sus hijos. [12]
Aunque Doubleday se acercó a Spock para escribir un manual de cuidado infantil en 1938 , todavía no se sentía lo suficientemente seguro de sus habilidades profesionales como para aceptar la oferta. Sin embargo, finalmente, después de varios años más de dar consejos a las madres, Spock se sintió más convencido de su consejo y publicó una copia de bolsillo de The Common Sense Book of Baby and Child Care en 1946 con Pocket Books . [13] Su intención al escribir el libro era difundir información completa a todas las madres, brindando consejos que combinaran los aspectos físicos y psicológicos del cuidado infantil. Para que cualquier madre pudiera permitírselo, el libro se vendió por sólo veinticinco centavos. [14]
El Libro de sentido común sobre el cuidado del bebé y del niño está organizado por temas correspondientes a la edad del niño, desde la infancia hasta la adolescencia. Extraídos de su carrera como pediatra, los consejos de Spock son integrales y tratan temas como la preparación para el bebé, el entrenamiento para ir al baño, la escuela, las enfermedades y "problemas especiales" como "padres separados" y "el niño sin padre". [15]
A diferencia de los principales expertos en cuidado infantil antes de la década de 1940, Spock apoya la flexibilidad en la crianza de los niños y aconseja a los padres que traten a cada niño como un individuo. Basándose en su formación psicoanalítica, explica el comportamiento y las motivaciones de los niños en cada etapa de crecimiento, permitiendo a los padres tomar sus propias decisiones sobre cómo criar a sus hijos. Por ejemplo, Spock tiene un capítulo completo dedicado a "El niño de un año", en el que explica que a los bebés de esta edad les gusta explorar el mundo que los rodea. Luego sugiere formas de arreglar la casa y evitar accidentes con un "bebé deambulante". [dieciséis]
Spock enfatiza que, en última instancia, el "cuidado amoroso natural" de los padres hacia sus hijos es lo más importante. [17] Recuerda a los padres que tengan confianza en sus capacidades y que confíen en su sentido común; su práctica como pediatra le había demostrado que el instinto de los padres solía ser el mejor. [18]
Durante la vida de Spock, se publicaron siete ediciones de su libro. Varios coautores han ayudado a revisar el libro desde la quinta edición. Desde la muerte de Spock en 1998, se han publicado tres ediciones más.
Cada edición posterior del libro actualiza la información médica. Han surgido otras revisiones para abordar cuestiones sociales contemporáneas, como las guarderías y la crianza de los hijos homosexuales. [19]
En la segunda edición, Spock enfatiza en varios capítulos nuevos la importancia de un control "firme pero gentil" de los niños. [20] Advierte contra la alimentación por autoexigencia, un tipo de alimentación que se había vuelto popular en la década de 1940. Debido a que los padres dejaban que su bebé dictara cuándo debía ser alimentado, algunos comenzaron a complacer todos los deseos de su hijo, lo que resultó en horarios de sueño no regulados y una pérdida de control para los padres. Spock aclara en su manual que si bien los padres deben respetar a sus hijos, también deben pedir respeto a cambio. [21]
En la cuarta edición, Spock se adapta a las ideas cambiantes de la sociedad sobre la igualdad de género, especialmente después del surgimiento del movimiento de liberación de la mujer y las críticas feministas concurrentes sobre el sexismo evidente en Baby and Child Care . Spock cambió todos los pronombres para el bebé, al que antes se hacía referencia sólo como "él", y analiza formas para que los padres minimicen los estereotipos de género mientras crían a un niño. [22] Advierte contra elogiar a las niñas sólo por su apariencia y señala el sexismo presente en un hogar donde las niñas aprenden a hacer las tareas del hogar mientras los niños juegan afuera. Spock también continúa ampliando el papel de los padres y reconoce que los padres deben tener una participación igual en las responsabilidades de crianza de los hijos, y al mismo tiempo ambos deben tener derecho a trabajar. [23]
En la séptima edición, Spock respalda una dieta baja en grasas y basada en plantas para los niños debido a las crecientes tendencias en la obesidad y al propio cambio de Spock a una dieta macrobiótica después de enfrentar graves problemas de salud. [24]
Un año después de su publicación, El libro del sentido común sobre el cuidado del bebé y del niño ya había vendido 750.000 ejemplares, principalmente mediante publicidad de boca en boca. [25] Las madres apreciaron que Spock no fuera condescendiente en sus escritos y, en cambio, fuera muy empático con las madres, reconociendo lo tedioso que puede ser el cuidado de los niños. [3] Aunque creía que gran parte de la personalidad y el comportamiento de un niño estaban en manos de los padres, no los asustaba con esta gran responsabilidad de criar a un niño "bueno", como lo habían hecho antes los expertos en cuidado infantil. [26] Fue elogiado por escribir con un tono amigable y tranquilizador y usar un lenguaje conversacional y fácil de leer. [27]
Spock se popularizó por menciones en revistas familiares y programas de televisión famosos, como I Love Lucy , donde se vio a los personajes Lucy y Ricky Ricardo consultando el manual de Spock en varios episodios cuando buscaban consejos para criar a su hijo. [25] Spock se convirtió rápidamente en un nombre familiar en la década de 1950 y con frecuencia se le atribuye haber ayudado a criar una generación de "bebés Spock" en el período de posguerra. Las madres confiaban en gran medida en sus consejos; En 1956, The Common Sense Book of Baby and Child Care ya vendía un millón de copias cada año. [28]
A mediados de la década de 1960, sin embargo, las ventas de libros se desaceleraron rápidamente debido a la reputación empañada de Spock después de su publicitada participación en las protestas de la Guerra de Vietnam . El escepticismo hacia su trabajo aumentó, especialmente entre sus colegas, que criticaron a Spock por no ser un investigador académico serio y confiar demasiado en evidencia anecdótica en su libro. [29]
A finales de la década de 1960, Spock enfrentó críticas generalizadas por tolerar un estilo de crianza demasiado permisivo. Muchos comentaristas culparon a Spock de ayudar a crear la contracultura de los años 1960 . Los críticos creían que los jóvenes actuales eran rebeldes y desafiantes en parte porque habían sido criados por Baby and Child Care . Spock, sin embargo, continuó defendiéndose, diciendo que siempre había creído en un liderazgo firme por parte de los padres. [30]
En la década de 1970, con el surgimiento del movimiento de liberación de la mujer, las feministas comenzaron a criticar públicamente a Spock por la filosofía sexista evidente en su libro. Por tanto, Spock se vio obligado a confrontar sus propias ideas sobre los roles de género y los estereotipos de género. [22]
Cerca del final de su vida, las ideas cambiantes de Spock se reflejaron junto con los cambios tecnológicos y sociales en la séptima y última edición de su libro. [31] Su defensa de una dieta vegana generó críticas de algunos nutricionistas y pediatras, incluido el coautor Dr. Steven J. Parker, por ser demasiado extrema. [32] La columnista de salud y ciencia Jane Brody hizo referencia al Manual de nutrición pediátrica de la AAP para argumentar que una dieta vegana para niños pequeños podría provocar deficiencias nutricionales a menos que se planifique cuidadosamente, algo que sería difícil para los padres que trabajan. [33]
Baby and Child Care popularizó nuevas ideas sobre el cuidado infantil en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , fomentando la flexibilidad, el sentido común, el afecto y la filosofía freudiana. El tranquilizador consejo de Spock dio a los padres la confianza necesaria para utilizar su mejor criterio para criar a sus hijos. [34] Spock también enmascaró las explicaciones freudianas sobre el comportamiento de los niños en un lenguaje sencillo para evitar ofender a sus lectores, haciendo a Freud accesible a la corriente principal de Estados Unidos. [35] En 1959, la revista Look elogió a Spock y señaló que "quizás ninguna otra persona ha influido tanto en las ideas de toda una nación sobre los bebés... Sus puntos de vista han aportado naturalidad, sentido común, tranquilidad, Sigmund Freud e incluso alegría a los padres de todo el mundo". el mundo". [36]
El optimista libro de Spock refleja la esperanza del período de posguerra y el enfoque de la sociedad en los niños. Debido a que la riqueza de la posguerra ayudó a los padres a dar más oportunidades a sus hijos, los padres se preocuparon más por brindar lo mejor a sus hijos. Al mismo tiempo, el traslado generalizado a los suburbios dividió a las familias, aumentando la dependencia de los padres de los consejos de los expertos sobre los de los abuelos. [37]
Aunque la reputación de Spock ha cambiado con el tiempo, continuó siendo una autoridad líder en cuidado infantil hasta su muerte. En 1990, la revista Life nombró a Spock una de las 100 personas más importantes del siglo XX. [38] Tras la muerte de Spock en 1998, The New York Times señaló que "los bebés no llegan con manuales del propietario... Pero para tres generaciones de padres estadounidenses, la mejor alternativa era el cuidado de bebés y niños ... Dr. Benjamin Spock ... infundió humanidad y sentido común en la crianza de los niños". [39]
El libro de Spock aparece en el episodio "Guardería" de I Love Lucy , en el que se cita un pasaje sobre por qué la guardería es buena para los niños. Lucy toma una oración fuera de contexto para respaldar su creencia de que el pequeño Ricky no debería ir a la guardería, pero Ricky luego cita el resto del pasaje, lo que respalda su creencia de que su hijo debería asistir a una.