Benjamin Charles Elton AM (nacido el 3 de mayo de 1959) es un comediante, actor, autor, dramaturgo, letrista y director británico. Formó parte del movimiento de comedia alternativa de Londres de la década de 1980 y se convirtió en guionista de las comedias The Young Ones y Blackadder , además de continuar como comediante stand-up en el escenario y la televisión. Su estilo en la década de 1980 fue la sátira política de izquierda . Desde entonces ha publicado 17 novelas y escrito los musicales The Beautiful Game (2000), We Will Rock You (2002), Tonight's the Night (2003) y Love Never Dies (2010), la secuela de El fantasma de la ópera . Sus novelas abarcan los géneros distópico , de comedia y de crimen .
Elton nació en el University College Hospital en Fitzrovia , Londres, [1] [2] hijo de Mary (née Foster), una profesora de inglés de Cheshire , [3] y del físico e investigador educativo Profesor Lewis Elton . Es sobrino del historiador Sir Geoffrey Elton y primo tercero de la cantante Olivia Newton-John . [4] [5] [6] El padre de Elton es de una familia judía alemana y la madre de Elton, que fue criada en la Iglesia de Inglaterra , es de ascendencia británica. [7] [8]
Elton creció en Catford , al sur de Londres , antes de mudarse con su familia a Guildford , Surrey en 1968, donde se involucró en grupos de teatro amateur . [9] Reflexionando sobre esos momentos en un evento en Guildford en 2013, Elton dijo:
Empecé con los Curtain Raisers en Onslow Village. Sí, hicimos Peter Pan en 1969 y mi madre me convenció para que fuera a la audición. Para mí fue literalmente una Epifanía. Mi camino a Damasco fue Friar's Gate. Tuve una revelación absoluta. Me encantaba el teatro y sabía que quería dedicarme a la narración de historias y a las artes públicas. A partir de ese momento, quedé completamente enganchado. [9]
Criado en un hogar cariñoso [10] no religioso, [11] es ateo . [12] Elton estudió en Stillness Junior School y Godalming Grammar School en Surrey, antes de dejar su hogar a los 16 años para estudiar teatro en South Warwickshire College en Stratford-upon-Avon , [13] donde cursó y aprobó los niveles A en inglés, historia y estudios teatrales. En 1977 fue a estudiar arte dramático a la Universidad de Manchester , donde conoció a Rik Mayall y Ade Edmondson , y en 1980 se graduó con honores de segunda clase . [14] [15]
Tras graduarse en la universidad en 1980, Elton se unió a la BBC y se convirtió en su guionista más joven. [16]
Su primera aparición en televisión se produjo en 1981 como comediante en el programa juvenil y musical de la BBC1 Oxford Road Show . [17] [16] Su primer éxito televisivo, a los 23 años, llegó como coguionista de la comedia televisiva The Young Ones , en la que apareció ocasionalmente.
En 1983/84 escribió y apareció en el programa de sketches Alfresco de Granada Television , que también fue notable por las apariciones tempranas de Stephen Fry , Hugh Laurie , Emma Thompson y Robbie Coltrane . En 1985, Elton produjo su primer guion en solitario para la BBC con su serie de comedia dramática Happy Families , protagonizada por Jennifer Saunders y Adrian Edmondson . Elton apareció en el quinto episodio como un gobernador de prisión liberal. Poco después, reunió a Rik Mayall y Edmondson con su coprotagonista de Young Ones, Nigel Planer, para la comedia de situación del mundo del espectáculo Filthy, Rich & Catflap .
En 1985, Elton comenzó a escribir en colaboración con Richard Curtis . Juntos escribieron Blackadder II , Blackadder the Third (en un episodio, Elton apareció como un anarquista armado con una bomba), Blackadder Goes Forth y un piloto fallido de comedia de situación para Madness . Blackadder , protagonizada por Rowan Atkinson , fue un éxito mundial y ganó cuatro premios BAFTA y un Emmy .
Elton y Curtis se inspiraron para escribir Blackadder Goes Forth al descubrir que la Primera Guerra Mundial era apta para una comedia de situación. Esta serie, que trataba temas más amplios y oscuros que los episodios anteriores de Blackadder , fue elogiada por los guiones de Curtis y Elton, en particular el episodio final . Antes de escribir la serie, la pareja leyó sobre la guerra y descubrió que:
Todo el período previo a la Primera Guerra Mundial fue muy divertido. Toda la gente venía de comunidades en las que nunca se habían topado con gente elegante y todos eran tan entusiastas y optimistas. Las primeras cien páginas de cualquier libro sobre la Primera Guerra Mundial son hilarantes, y luego, por supuesto, todos mueren. [18]
Elton y Curtis también escribieron el espectáculo teatral de Atkinson de 1986, The New Revue , y el episodio del "examen" de Mr. Bean .
Elton se convirtió en comediante stand-up principalmente para mostrar sus propios escritos, pero se convirtió en uno de los actos de comedia en vivo más importantes de Gran Bretaña. [19] Después de un espacio regular en Saturday Live , luego trasladado y rebautizado como Friday Night Live , que era visto como una versión británica del Saturday Night Live de EE. UU ., se convirtió en el presentador del programa.
En 1990 protagonizó su propia serie de comedia stand-up y sketches, Ben Elton: The Man from Auntie , que tuvo una segunda temporada en 1994. (El título juega con The Man from UNCLE : "Auntie" es un apodo de la BBC). En 1989, Elton ganó el Premio de Escritores de la Royal Television Society.
El Ben Elton Show (1998) siguió un formato similar a The Man from Auntie y contó con la participación de Ronnie Corbett , un comediante de la vieja guardia al que los " comediantes alternativos " de los años 80 eran la alternativa directa, como invitado habitual. Fue el último programa de alto perfil de Elton en una cadena de televisión del Reino Unido como comediante.
Elton escribió la comedia de seis partes Blessed , protagonizada por Ardal O'Hanlon como productor discográfico, transmitida por primera vez en BBC1 en 2005. No se encargó ninguna otra serie.
En abril de 2007, Get a Grip , un nuevo programa, comenzó a emitirse en ITV1 . Con sketches cómicos similares a los de The Ben Elton Show y una discusión en el estudio entre Elton y Alexa Chung , de 23 años , el objetivo del programa era "contrastar el punto de vista de mediana edad de Elton con la perspectiva más joven de Chung" (aunque Elton era responsable de los guiones).
En la revista Third Way , Elton acusó a la BBC de permitir chistes sobre vicarios pero no sobre imanes . “Y creo que en parte se debe al miedo genuino que tienen las autoridades y las comunidades a provocar a los elementos radicales del Islam ”. [20]
El 10 de octubre de 2010, Elton encabezó el primer episodio de Dave's One Night Stand .
Elton trabajó en Ben Elton Live From Planet Earth , un programa de comedia en vivo de una hora que debutó el 8 de febrero de 2011 en Nine Network en Australia. [21] Live from Planet Earth fue cancelado por Nine Network el miércoles 23 de febrero de 2011 después de tres episodios, a pesar de tener seis encargados. [22] La emisión final del programa tuvo una audiencia de 200.000 espectadores. [23]
En 2016, Elton escribió la comedia Upstart Crow , que parodiaba la escritura y la vida familiar de William Shakespeare y que contaba con David Mitchell como Shakespeare. Este programa se emitió en una segunda temporada en 2017 y en una tercera en 2018.
En junio de 2023, Elton presentó Ben Elton: The Great Railway Disaster , un documental de Channel 4 sobre la privatización ferroviaria . [24]
Elton escribió y produjo The Thin Blue Line , una comedia de situación basada en estudio ambientada en una estación de policía, también protagonizada por Rowan Atkinson, que se emitió durante dos temporadas en 1995 y 1996. Un programa familiar en horario de máxima audiencia, su formato tradicional y sus personajes le valieron el Premio de Comedia Británica de 1995 y los Premios del Jurado tanto del público como del profesional en Reims.
En 2012, Elton encargó, escribió y produjo una nueva comedia para BBC1 protagonizada por David Haig . [25] El rodaje de una serie completa de seis partes de la comedia The Wright Way (anteriormente conocida como Slings and Arrows ) se completó a fines de febrero de 2013. [26] Debutó en abril de 2013 con críticas negativas. [27] [28]
Viernes por la noche en vivo
Elton regresó a la televisión británica en vivo en Channel 4 el 21 de octubre de 2022 como "Ringmaster"/presentador de una reedición de Friday Night Live , celebrando el 40 aniversario de la fundación de Channel 4 y como parte de su temporada Truth and Dare . [29] Hablando con Adrian Chiles en BBC Radio 5 Live el día de la transmisión, Elton admitió fácilmente que debido a la fluida situación política del Reino Unido, "¡honestamente aún no he escrito los primeros cinco minutos!" [30] [31]
Elton protagonizó junto a Adrian Edmondson una comedia basada en la canción " Teenage Kicks " para BBC Radio 2. Se ha realizado una versión televisiva de Teenage Kicks para ITV ; Elton apareció en el piloto, pero fue reemplazado por Mark Arden cuando pasó a producción en serie.
Ha escrito 16 novelas desde 1989, las primeras cuatro publicadas por Simon and Schuster y el resto por Transworld.
En una gira publicitaria de Past Mortem en 2004, Elton reflexionó sobre el tema de la reunión de la escuela secundaria y su propia reunión de la facultad de teatro:
Habíamos pasado un tiempo muy feliz juntos, así que no había viejas cuentas pendientes que saldar, habíamos sido un grupo bastante feliz. Y sin embargo, una persona, que había sido un chico de oro –ciertamente salió con una chica de la que yo estaba enamorado y no correspondido– se me acercó y me dijo: “¿Por qué viniste? ¿Fue para presumir?”. Eso realmente me sorprendió, que alguien pudiera pensar que… él vino en cierta forma con mis planes. Fue extraño. Me apresuro a agregar que no pensé que mi vida fuera más exitosa que la de los demás. Si eres feliz, honesto y satisfecho con lo que haces, entonces estás teniendo una vida exitosa. [33]
Elton apareció en producciones dramáticas amateurs cuando era joven, en particular como The Artful Dodger en el musical Oliver! [34]
Mientras actuaba en pequeños papeles en su propia serie de televisión, comenzó a actuar profesionalmente en cine como director creativo en Stark , la adaptación de su novela para la serie de televisión australiana/BBC, en 1993. Fue dirigida por Nadia Tass y filmada en Australia.
Elton interpretó a Verges en la adaptación cinematográfica de Kenneth Branagh de Mucho ruido y pocas nueces de William Shakespeare , también en 1993. [35]
Elton escribió y dirigió la adaptación cinematográfica de su novela Inconceivable , bajo el título Maybe Baby (2000), protagonizada por Hugh Laurie y Joely Richardson . Fue un éxito moderado en el Reino Unido y se distribuyó a nivel mundial. La película también fue nominada a un premio en el Festival de Cine de Emden de Alemania.
En 2015, Elton escribió una canción para The Wiggles para el DVD y CD de Wiggle Town: The Wonder of Wiggle Town . [36]
En septiembre de 2016, comenzó el rodaje en Australia Occidental de Three Summers , una película de comedia romántica escrita y dirigida por Elton, que se estrenó en 2017. [37]
Elton escribió All is True , estrenada en 2018, una historia especulativa sobre los años de William Shakespeare en Stratford-upon-Avon después de su retiro del teatro y su mudanza desde Londres. Junto con la cinematografía y la actuación, la colaboración con Kenneth Branagh regresa , All is True muestra a Elton dándole una perspectiva más seria y biográfica a algunos de los mismos personajes que aparecen en Upstart Crow .
Elton John colaboró con Andrew Lloyd Webber en The Beautiful Game en 2000, escribiendo el libreto y las letras (Lloyd Webber escribió la música). The Beautiful Game ganó el premio del Círculo de Críticos de Londres al mejor musical nuevo.
Elton John escribió recopilaciones de canciones populares de los catálogos de artistas de pop/rock. El primero fue el musical We Will Rock You con música de Queen . A pesar de la reacción inicial desfavorable, tuvo éxito en el West End y ganó el premio Theatregoers' Choice Award de 2003 al mejor musical nuevo. [38] Desde entonces se ha estrenado en Estados Unidos, Australia, Rusia, España, Sudáfrica, Japón, Alemania, Suiza , Suecia, Canadá y los Países Bajos . Elton también dirigió la gira 10th Anniversary Arena, en 2013. [39] El musical se presentó durante 12 años en Londres. [40] El personaje de Pop fue interpretado originalmente por el coprotagonista de Elton en The Young Ones , Nigel Planer .
Su segundo musical recopilatorio fue Tonight's the Night , basado en las canciones de Rod Stewart , que se estrenó en el West End de Londres en noviembre de 2003. [41]
Elton trabajó con Andrew Lloyd Webber en el musical Love Never Dies , que se estrenó en el West End de Londres en 2010. Fue la secuela de El fantasma de la ópera (1986) de Lloyd Webber. [42]
Elton John dirigió una nueva gira por el 20.º aniversario de We Will Rock You , que se inauguró en febrero de 2022 y visitó más de 25 ciudades del Reino Unido. [43] También hará su debut teatral como el Líder Rebelde (anteriormente conocido como Pop) en una producción del espectáculo en 2023 en el London Coliseum del 2 de junio al 27 de agosto. Los 3 miembros principales del elenco de la producción en gira también participarán. [44]
Elton escribió y dirigió Close Up: The Twiggy Musical (2023), que tuvo su estreno mundial en la Fábrica de Chocolate Menier, Londres.
Elton ha escrito cinco obras de teatro en el West End.
En 1981, Elton fue contratado por The Comedy Store en Londres como presentador . [16]
Realizó dos álbumes de comedia, Motormouth (1987) y Motorvation (1988).
En 2005, Elton realizó una gira por el Reino Unido con Get a Grip por primera vez desde 1997. En 2006, realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda con el mismo espectáculo.
En septiembre de 2019, Elton se embarcó en una gira de stand-up de tres meses por el Reino Unido, su primera gira desde 2005. [46]
La etapa neozelandesa de la gira se interrumpió en febrero de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . La reanudó más de un año después, una vez que se puso en marcha el viaje sin cuarentena a través de Tasmania. [47]
En 2022, su último espectáculo de monólogos en Reino Unido, con entradas agotadas, se celebró en el Palace Theatre de Southend . Se filmó para su transmisión en abierto en Channel 4. [ 48] Su gira de monólogos "Authentic Stupidity" tiene previsto recorrer el Reino Unido e Irlanda en 2024. [49]
Elton recibió un doctorado honorario en 2004, de la Universidad de Manchester. [50] En 2007 se le concedió una Rosa Honoraria por su trayectoria en el festival Rose d'Or , [51] y también fue nombrado Compañero del Liverpool Institute for Performing Arts , en reconocimiento a su trabajo con los estudiantes. [52] Ha ganado 3 premios BAFTA a la Mejor Serie de Comedia por The Young Ones , Blackadder the Third y Blackadder Goes Forth . Popcorn y We Will Rock You ganaron cada uno un premio Olivier [53] [54] y The Beautiful Game fue galardonado con el Mejor Musical en los Premios del Círculo de Críticos . [55] The Man From Auntie le valió un Premio de Escritor de la Royal Television Society y The Thin Blue Line ganó un Premio de Comedia Británica, así como el Premio del Jurado en Reims. [56] La reposición de 2022 de "Friday Night Live" de Channel 4 ganó un Premio de la Royal Television Society y un BAFTA al Mejor programa de entretenimiento de comedia. Ben Elton también ha sido galardonado como Miembro de la Orden de Australia (AM).
Sus libros han ganado el Premio Daga de Oro de la Asociación de Escritores de Crimen para Ficción Criminal ( Popcorn ), el Premio Sueco Kaliber ( Popcorn ), el Premio de Ficción del Público WH Smiths ( High Society ) y el Premio Internacional de Escritores de Crimen Prix Polar ( Amitiès Mortelles por Past Mortem , edición francesa). [57]
Elton conoció a la saxofonista australiana Sophie Gare en 1986 mientras trabajaba en Melbourne. Un año después en Edimburgo, Elton, que estaba recién soltero, reavivó su amistad y se convirtieron en pareja. [58] Los dos se casaron en 1994 [59] y tienen tres hijos. Se establecieron en North Fremantle , Australia Occidental. [60] y también mantienen una casa en East Sussex , Inglaterra. [60] Elton tiene doble ciudadanía británica/australiana, esta última desde 2004. [61] Ha especulado sobre una futura mudanza de regreso a Londres cuando sus hijos hayan completado su escolaridad. [62]
Elton ha sido nominado tres veces por la serie de televisión Room 101 , primero por la locutora Anne Robinson en 2001, [63] segundo por el comediante Mark Steel , [64] y también por el comediante Stewart Lee , quien describió a Elton "como de rango ético inferior a Osama bin Laden". [65]
Elton defiende posiciones políticas de izquierda. Antes de las elecciones generales del Reino Unido de 1987 , Elton apoyó a Red Wedge participando en una gira de comedia organizada por la campaña. [66]
Elton fue un partidario del Partido Laborista durante mucho tiempo y fue uno de los mayores donantes financieros privados al partido en 1998. [67] Posteriormente, Elton se distanció del partido bajo el liderazgo de Tony Blair , aunque en abril de 2015 declaró que "estaba de nuevo con el Partido Laborista" para las elecciones generales . [68]
En respuesta a las críticas por escribir un musical con el partidario del Partido Conservador Andrew Lloyd Webber , Elton dijo: "Si me negara a hablar con los conservadores, reduciría considerablemente mi alcance social y profesional. Si juzgas todas tus relaciones por las intenciones de voto de una persona, creo que te pierdes las variedades de la vida". [69] Elton agregó: "Me hubiera encantado un período de luna de miel, pero he estado irritando a los periodistas desde el principio. Originalmente me criticaron por ser demasiado de izquierdas, y ahora aparentemente me he vendido y soy demasiado de derechas, pero todo el tiempo he sido yo, y esa ciertamente no es la persona que reconozco en nada de lo que se escribe sobre mí". Ha negado ser antisistema. También dijo que era socialista en una época en la que "los medios de comunicación en general adoraban servilmente a Thatcher". [70] Dijo: "Creo en la política de Clement Attlee. Soy un votante laborista del Estado de bienestar". [70]
Elton se parodió a sí mismo en el sketch "Benny Elton" para Harry Enfield and Chums en 1994, usando el estilo de Benny Hill para ridiculizar la imagen socialista "correcta" de Elton como un aguafiestas políticamente correcto, persiguiendo a modelos por un parque para castigarlas y engañando a parejas heterosexuales para que se volvieran homosexuales. [71]
Elton se describió a sí mismo como ateo, pero dijo que estaba a favor de definir a Dios como "el misterio del universo".
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