Anna Kavan (nacida Helen Emily Woods ; 10 de abril de 1901 - 5 de diciembre de 1968) fue una novelista, cuentista y pintora británica. Publicando originalmente bajo su primer nombre de casada, Helen Ferguson, adoptó el nombre de Anna Kavan en 1939, no sólo como seudónimo sino como su identidad legal.
Nació Helen Emily Woods en Cannes , sur de Francia, hija única de una familia británica adinerada. [1] Su padre era Claude Charles Edward Woods (fallecido c. 1915), un cervecero, educado en Harrow School , que se graduó en Jesus College, Cambridge en 1888. [2] [3] Era hijo de Matthew Charles Woods de Holeyn Hall, Wylam y nieto de William Woods, un banquero de Newcastle upon Tyne . [4] Su madre Helen Eliza Bright (fallecida en 1955) era hija de George Charles Bright, médico, y sobrina de James Franck Bright , ambos hijos del médico Richard Bright ; su madre era Susan Emmeline, de soltera Cooper. [3] [5] [6]
Sus padres viajaban con frecuencia y Helen Woods creció en Europa y Estados Unidos. De adulta recordó su infancia como solitaria y abandonada. Su padre se suicidó . Después de su muerte, regresó al Reino Unido, donde fue interna en la escuela Parsons Mead en Ashstead y en el Malvern College en Worcestershire.
Haciendo caso omiso del deseo de su hija de ir a Oxford , su madre organizó un encuentro con Donald Ferguson, el antiguo amante de su madre. Helen Emily Woods se casó con él en 1920, unos meses antes de que ocupara un puesto en la Compañía de Ferrocarriles de Birmania . Se mudó con su marido, empezó a escribir y dio a luz a su hijo Bryan. En 1923, Kavan dejó Ferguson y regresó con su hijo al Reino Unido. Estos acontecimientos biográficos coinciden con la narrativa subyacente de su Bildungsroman inicial Let Me Alone (1930) y Who Are You? (1963), escrita en estilo Nouveau Roman , es una variación experimental de su época en Birmania.
Viviendo sola en Londres a mediados de la década de 1920, comenzó a estudiar pintura en la Escuela Central de Artes y Oficios de Londres y continuó pintando durante toda su vida. Kavan viajaba regularmente a la Riviera francesa, donde los conductores de coches de carreras con los que se relacionaba la introdujeron a la heroína . [7]
En 1928 se divorció de Ferguson y se casó con un artista llamado Stuart Edmonds a quien había conocido cerca de Toulon . Viajaron juntos por Francia, Italia, España y los Pirineos antes de establecerse en Inglaterra. Un año después, publicó su primera novela, Un círculo encantado , bajo el nombre de Helen Ferguson, seguida de cinco libros más durante los siguientes ocho años.
Kavan y Edmonds tuvieron una hija, Margaret, que murió poco después del parto y luego adoptaron una niña a la que llamaron Susanna. [8] En 1938, cuando terminó su segundo matrimonio, intentó suicidarse y fue ingresada en una clínica en Suiza. Estas fueron las primeras de lo que serían múltiples hospitalizaciones y encarcelamientos en asilo a lo largo de la vida de Kavan tanto por depresión como por su adicción a la heroína de toda la vida .
Asylum Piece (1940), una colección de cuentos que exploraban el paisaje mental interno del explorador psicológico, fue su primer libro bajo el nombre de Anna Kavan, heroína de sus novelas anteriores Let Me Alone (1930) y A Stranger Still (1935). Todas las obras posteriores presentarían un estilo de escritura radicalmente modificado. A partir de ese momento, la morena Ferguson desapareció y la rubia cristalina Kavan emprendió una carrera como escritora de vanguardia utilizando su nombre legal en Estados Unidos.
Viajero empedernido, Kavan inició un largo viaje al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Desde septiembre de 1939 hasta febrero de 1943, pasó seis meses en Carmel-by-the-Sea, California , en 1940. La estancia inspiró su novela corta, Mi alma en China , publicada póstumamente en 1975. [9] También visitó la isla de Bali. , Indonesia, y permaneció veintidós meses en Napier, Nueva Zelanda , su destino final. Su itinerario de viaje se vio complicado por la guerra, que restringió severamente muchas rutas de barcos comunes. Como consecuencia, su camino la llevó tres veces por la ciudad de Nueva York y dos veces por el Canal de Suez .
Al regresar a Inglaterra a principios de 1943, trabajó brevemente con soldados que padecían neurosis de guerra en el Hospital de Emergencias Mill Hill y estudió para obtener un diploma en Medicina Psicológica. También ocupó un puesto de secretaria en Horizon , una influyente revista literaria editada por Cyril Connolly y fundada por Peter Watson , uno de sus amigos. Contribuyó con cuentos, artículos y reseñas de 1944 a 1946.
En febrero de 1944, el hijo de Kavan de su primer matrimonio, Bryan Gratney Ferguson, murió sirviendo en el Comando No. 3 durante la Segunda Guerra Mundial. [10]
Después de su regreso al Reino Unido, Kavan comenzó el tratamiento con el psiquiatra alemán Karl Theodor Bluth . Se convirtió en amigo cercano de Kavan y, en ocasiones, en colaborador creativo hasta su muerte en 1964. Coescribieron The Horse's Tale (1949) y Kavan dedicó varios cuentos a su médico publicados en la colección póstuma Julia and the Bazooka (1970). Fue Bluth quien organizó el tratamiento de Kavan en el Sanatorium Bellevue , una clínica moderna donde se lograron importantes avances psiquiátricos (1857-1980). Allí, Kavan recibió tratamiento de Ludwig Binswanger , psiquiatra, pionero en el campo de la psicología existencial y amigo de toda la vida de Freud .
Kavan continuó recibiendo tratamientos hospitalarios esporádicos por adicción a la heroína y en sus últimos años en Londres vivió prácticamente como una reclusa. Disfrutó de un triunfo tardío en 1967 con su novela Hielo , inspirada en su estancia en Nueva Zelanda y la proximidad del país al inhóspito paisaje helado de la Antártida . El manuscrito original se tituló El mundo frío. Cuando su editor, Peter Owen, envió a Kavan su respuesta inicial, sin rechazar ni aceptar su texto, lo describió como un cruce entre Kafka y Los Vengadores . [11] Esta novela post-apocalíptica obtuvo elogios de la crítica. Es su novela más conocida, que todavía desconcierta al lector por su extrañeza y que hoy en día se presenta más como una novela de rebufo que como una de ciencia ficción .
Las primeras seis de sus novelas dieron pocos indicios de la naturaleza experimental e inquietante de su trabajo posterior publicado después de su tratamiento de desintoxicación. Asylum Piece definitivamente anunció el nuevo estilo y contenido de la escritura de Kavan. Su desarrollo del "lenguaje nocturno". [12] involucraba el léxico de los sueños y la adicción, la inestabilidad mental y la alienación . La han comparado con Djuna Barnes , Virginia Woolf y Sylvia Plath . Brian Aldiss la describió como la hermana de Kafka . [13] Anaïs Nin era una admiradora y mantuvo sin éxito correspondencia con Kavan.
Aunque popularmente se supone que murió por una sobredosis de heroína, Kavan murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Kensington y fue encontrada muerta el 5 de diciembre de 1968. La noche anterior no había asistido a una recepción en honor de Anaïs Nin en la casa de su Peter Owen, editor con sede en Londres . [14]
Muchas de sus obras fueron publicadas póstumamente, algunas editadas por su amigo y legatario, el escritor galés Rhys Davies . Peter Owen Publishers, con sede en Londres, ha defendido durante mucho tiempo el trabajo de Kavan y continúa imprimiendo su trabajo. Doris Lessing , JG Ballard , Anaïs Nin , Jean Rhys , Brian Aldiss , Christopher Priest , Nina Allan , Virginia Ironside y Maggie Gee se encuentran entre los escritores que han elogiado su trabajo.
En 2009 [15] se fundó la Sociedad Anna Kavan en Londres con el objetivo de fomentar un público más amplio de lectores y aumentar el conocimiento académico sobre el trabajo de Kavan.
Las pinturas de Kavan se han exhibido recientemente en el Zarrow Art Center en Tulsa , Oklahoma. La exposición Unconventional Anna Kavan: Works on Paper [16] mostró treinta y seis pinturas creadas por Kavan extraídas de las Colecciones Especiales de la Biblioteca McFarlin de la Universidad de Tulsa. La exposición Mad, Bad and Sad: Women and the Mind Doctors en el Museo Freud de Londres [17] trazó momentos clave en la historia de la histeria y los contrapuso con el arte inventivo de las mujeres.
En septiembre de 2014, la Sociedad Anna Kavan organizó un simposio de un día en el Instituto de Estudios Ingleses en asociación con el Centro de Investigación de Literatura e Historia Cultural de la Universidad John Moores de Liverpool y Peter Owen Publishers . El Simposio Anna Kavan reunió a académicos y escritores para historizar el trabajo de Kavan (desde los aspectos poscoloniales de la ficción y el periodismo de Kavan hasta el período de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial ), situarla dentro del contexto literario e intelectual de su época y trazar su legado como escritor.
Sobre Hielo y el protofeminismo , L. Timmel Duchamp dijo: "Publicado por primera vez en 1967, en vísperas de la segunda ola del feminismo, Hielo nunca ha sido considerado como una obra importante de la literatura protofeminista, aunque los académicos ocasionalmente lo incluyen en listas de ciencia". ficción escrita por mujeres antes de la explosión del género en la década de 1970. La forma surrealista de la novela exige un tipo de lectura diferente a la de la ciencia ficción impulsada por la causalidad narrativa, pero la insistencia obsesiva del texto en vincular la violencia política global de la Guerra Fría con La cosificación sexual amenazadoramente letal de la mujer y su representación como dos polos de la misma voluntad colectiva suicida de destruir la vida hace de Ice un interesante experimento literario feminista. [18]
La recepción de Kavan como una "escritora" se ha visto complicada por su aparente falta de atención a la política de género, y su ficción se ha interpretado con mayor frecuencia como una autobiografía más que como un escrito experimental y estético.
La obra de Kavan es difícil de situar en categorías literarias fijas; el alcance de su obra la muestra experimentando con el realismo , el surrealismo y el absurdo . Su trabajo a menudo abandona la trama lineal y la estructura narrativa y retrata paisajes y personajes sin nombre. Sus narrativas disruptivas se aproximan a la técnica del flujo de conciencia asociada a los novelistas modernistas. Su novela más conocida, Ice, ha sido descrita como Slipstream , una ficción no realista que cruza las fronteras de los géneros convencionales, donde las Ficciones de Borges , Las Ciudades invisibles de Calvino o Crash de Ballard se citan como "canon de la escritura slipstream". [19]
Los escritos de Kavan sobre la locura , el encarcelamiento en asilo y la adicción a opiáceos ofrecen una perspectiva compleja y estimulante sobre la psiquiatría y la psicoterapia de principios del siglo XX . Además de ser tratada en asilos privados y residencias de ancianos, Kavan se sometió a un breve análisis en la Clínica Tavistock , experimentó el método de psicoterapia existencial de Ludwig Binswanger en el Sanatorio Bellevue y tuvo una estrecha relación personal con su psiquiatra de toda la vida, Karl Bluth. En su ficción y periodismo, Kavan promovió una política radical de la locura, dando voz al paciente psiquiátrico marginado y privado de sus derechos y presagiando el movimiento antipsiquiatría .
En la exposición Mad, Bad and Sad: Women and the Mind Doctors en el Museo Freud de Londres (2013), su trabajo fue presentado junto a otras mujeres exploradoras de la mente, entre ellas: Mary Lamb , Theroigne de Méricourt , Alice James , Anna O , Ida Bauer , Augustine, Elizabeth Severn, Bryher , Annie Winifred Ellerman , Hilda Doolittle , la princesa María Bonaparte , Anna Freud , Dorothy Burlingham , Zelda Fitzgerald , Virginia Woolf , Marilyn Monroe y Sylvia Plath .
Kavan era amiga del escritor galés Rhys Davies , quien basó su novela Honeysuckle Girl de 1975 en sus primeros años de vida.
Coreógrafo y director de escena, François Verret [fr] adaptado Hielo para el teatro en 2008.
Silverglass de DJ Britton es una obra sobre la relación entre Rhys Davies y Anna Kavan. Se presentó como estreno durante la Rhys Davies Short Story Conference 2013 celebrada en Swansea . La obra está ambientada a finales de la década de 1960 y describe el reconocimiento literario tardío de Davies, así como la tragedia final de Kavan. Ambos escritores vivieron "una vida de autoinvención, en la que secretos, sexualidad y profundas cuestiones de identidad personal acechaban constantemente en las sombras". [20]
Thalia Zedek es una cantante y guitarrista estadounidense, activa desde principios de la década de 1980 y miembro de varios grupos notables de rock alternativo , incluidos Live Skull y Uzi . 'Sleep Has His House fue la inspiración para el álbum Sleep Asylum [21] de Uzi' lanzado en 1986.
David Tibet , la principal fuerza creativa detrás del grupo de música experimental / neofolk Current 93 , nombró el álbum del grupo Sleep Has His House en honor al libro de Anna Kavan del mismo título.
La banda de post-rock de San Francisco Carta tituló una canción Kavan en su álbum "The Glass Bottom Boat" en honor a Anna Kavan. La canción fue lanzada posteriormente como un remix por The Declining Winter en su álbum Haunt the Upper Hallways .
Floriane Pochon, artista francesa, creó una obra de arte sonora titulada Ice Lady basada en la novela Ice . Fue presentado durante Les Nuits de la Phaune, un evento transmitido en vivo iniciado por Radio Grenouille [fr], con sede en Marsella, en 2008.
En una instalación llamada Anna, el dúo de artistas con sede en Gales Heather e Ivan Morison investigan la construcción del yo a partir de narrativas ambiguas. Desarrollaron una pieza alegórica de teatro de objetos basada en la vida y obra de Kavan utilizando actuaciones y títeres para conectar los objetos y representar "una historia brutal de amor y pérdida frente a la amenaza inminente del hielo". [22] Se presentó por primera vez en 2012 en The Hepworth Wakefield en Wakefield, Inglaterra.
Las reediciones posteriores a 1939 llevan el nombre de Anna Kavan.
Todo el trabajo publicado en Horizon: una revisión de la literatura y el arte.
La mayor colección de material de archivo de Kavan [ se necesita aclaración ] se encuentra en la Biblioteca McFarlin, Departamento de Colecciones Especiales y Archivos Universitarios de la Universidad de Tulsa . Esto incluye su archivo personal de manuscritos y obras de arte de los artículos de Anna Kavan, 1867-1991; más material en la colección de Meic Stephens de efímeras de Anna Kavan, 1943-1971; la colección Richard R. Centing de Anna Kavan, 1943-1991; Colección David A. Callard de Anna Kavan; y los artículos de Anais Nin, 1969-1992. Otras colecciones más allá de Tulsa incluyen los Archivos de Peter Owen en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas con correspondencia entre Kavan y su editor Peter Owen y material relacionado. Otros archivos [ se necesita aclaración ] contienen cartas de Kavan a editores que incluyen la Agencia Literaria William A Bradley, Francis Henry King , Scorpion Press , John Lehmann , Kay Dick y Gerald Hamilton . [23]
Las cartas de Kavan y los artículos relacionados con la publicación póstuma se incluyen en el Archivo Rhys Davis de la Biblioteca Nacional de Gales . Cartas de Kavan a Walter Ian Hamilton Los documentos entre 1940 y 1955 se encuentran en la Biblioteca Alexander Turnbull, Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda . Se puede encontrar otra correspondencia en los archivos de Jonathan Cape en los Archivos de Random House de la Universidad de Reading y en el Archivo Koestler de la Biblioteca de la Universidad de Edimburgo, Colecciones Especiales. [23]