Anne-Josèphe Théroigne de Méricourt (nacida Anne-Josèphe Terwagne ; 13 de agosto de 1762 - 8 de junio de 1817) fue una cantante, oradora y organizadora belga de la Revolución francesa . Nació en Marcourt , en el Principado-Obispado de Lieja [1] (de donde proviene el apelativo "de Méricourt"), una pequeña ciudad en la moderna provincia belga de Luxemburgo . Fue activa en la Revolución francesa y trabajó dentro de los Países Bajos austríacos para fomentar también la revolución. Estuvo recluida en una prisión austríaca de 1791 a 1792 por ser agente provocadora en Bélgica. Fue cofundadora de un club revolucionario parisino y tenía órdenes de arresto emitidas en Francia por su presunta participación en el levantamiento de las Jornadas de Octubre . Es conocida tanto por su representación en la prensa revolucionaria francesa como por su posterior crisis mental e internamiento.
Nació con el nombre de Anne-Josèphe Terwagne en Marcourt, Rendeux , hija de Pierre Terwagne (n. 1731) y Anne-Élisabeth Lahaye (1732-1767). Su madre murió después de dar a luz a su tercer hijo, dejando a Anne-Josèphe sola con su padre y dos hermanos: Pierre-Josèphe (n. 1764) y Josèphe (n. 1767). Después de que su madre muriera, fue enviada a vivir con su tía en Lieja y la pusieron en una escuela de monjas donde aprendió a coser.
Aproximadamente un año después de que Anne-Josèphe comenzara la escuela, su tía se casó y dejó de pagarle los estudios. Anne-Josèphe huyó a casa de su padre cuando este se volvió a casar porque la obligaron a trabajar como empleada doméstica y a cuidar de los hijos de su tía. La vida en casa de su padre no era mejor, su madrastra la trataba tan mal como su tía. Su hermano mayor se fue a Alemania a vivir con unos parientes de apellido Campinados.
A los 13 años, Anne-Josèphe y su hermano menor se fueron a vivir a Xhoris con unos parientes de su padre. Durante su estancia en Xhoris, la trataban con desdén y la obligaban a trabajar demasiado, hasta el punto de que no aguantaba más. Como consecuencia, regresó a casa de su tía en Lieja, pero allí la seguían maltratando. Tras darse cuenta de la necesidad de empezar su propia vida, aprendió a pastorear vacas en Sougné, una provincia de Limburgo .
Un año después, regresó a Lieja para trabajar como costurera, pero se encontró con el mismo descontento con su vida que antes. Buscó refugio en casa de otra tía, llamada Clamend, que vivía en Xhoris. Poco después, una mujer le pidió a Anne-Josèphe que la acompañara a Amberes para cuidar de su hija, pero la mujer la abandonó en la posada en la que se alojaban después de unas semanas.
Por suerte para Anne-Josèphe, una mujer llamada Madame Colbert vio algo dentro de ella y la acogió como institutriz de sus hijos. Anne-Josèphe tenía dieciséis años cuando empezó a vivir con Madame Colbert; su vida consistía en dar clases a los hijos de Madame Colbert y estudiar canto operístico en varias capitales europeas. Terminaron en la casa de Madame Colbert en Londres, donde finalmente un inglés rico puso sus ojos en Anne-Josèphe.
Una noche, cuando Madame Colbert estaba fuera, el inglés entró en la casa rogando a Anne-Josèphe que se fugara con él. Según su relato, tras negarse, fue raptada y llevada a la fuerza. Cuando él alcanzó la mayoría de edad y heredó su fortuna, la pareja soltera se fue a París a vivir sus vidas. Ella se dio cuenta rápidamente de sus lujos y trató de trabajar con él, pero en 1787 él regresó a Inglaterra dejándola en París con 200.000 libras .
En algún momento entre 1784 y 1787, entabló una relación con el marqués de Persan, de 60 años, consejero del Parlamento de París. Gran parte de su relación sigue siendo un misterio, pero lo que se sabe es que se comunicaban por cartas y que él la trataba con mucha generosidad. Anne-Joseph operaba bajo el alias de Mademoiselle Campinado cuando trabajaba como cortesana .
Después de conocer al famoso tenor italiano Giacomo David, se sintió inspirada a separarse de Marquis de Persan y seguir con su carrera como cantante. Encontró un notable profesor de castra llamado Giusto Fernando Tenducci y, como no podía pagar el costo total de las lecciones, con la ayuda del abogado de Tenducci redactaron un acuerdo. Ella no tenía idea del plan de Tenducci de estafarla para poder pagar sus deudas.
Mientras viajaba hacia su padre, recibió la noticia de que éste había muerto, por lo que se vio obligada a cambiar sus planes. Tenducci no pudo llevar a cabo su plan porque ella ya no tenía un motivo para visitarlo y dejarle una gran suma de dinero. Tenducci procedió a convencerla de viajar a Italia con él, sus dos hermanos y su medio hermano Pierrot. Ella tenía la impresión de que le reembolsarían los gastos del viaje.
Partieron hacia Génova, Italia, en algún momento entre mayo de 1787 y febrero de 1788. Tras reconocer sus verdaderas intenciones, buscó la ayuda de amigos y abogados que le aseguraron que el contrato no era válido. Para poder ir a Roma como ahora deseaba, Anne-Josèphe necesitaba dinero. En marzo de 1789, escribió a Jean-Frédéric Perregaux , un banquero suizo, agradeciéndole su ayuda para conseguir el pago del Marqués de Persan, pidiendo un préstamo para comprarle a su hermano mayor un puesto de gerente y solicitando cartas de recomendación para Roma y Nápoles.
En Roma empezaron a surgir rumores sobre la Revolución Francesa. En mayo de 1789, después de que su hermano menor se instalara en Roma, ella viajó de Italia a París, donde se vio envuelta en los primeros movimientos de la revolución. [2]
La primera participación de Anne-Josèphe en la revolución fue el 17 de julio de 1789, cuando el rey Luis XVI se encontraba en el Hôtel de Ville , santificando la revolución mientras lucía una escarapela tricolor. Se vistió con un traje de montar masculino y un sombrero redondo para parecer un hombre y evitar la discriminación que sufrían las mujeres. [3]
El 4 de agosto de 1789 asistió a una importante reunión de la Asamblea Nacional en la que se discutió la rápida expansión de la revolución. A finales de mes se aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano . Decidió mudarse a la Rue de Noailles en Versalles para asegurarse de asistir a todas las reuniones de la Asamblea Nacional. Aprendió todo lo que pudo sobre los acontecimientos que se estaban desarrollando, como la Marcha de las Mujeres en Versalles, para poder entender los problemas y comenzó a ayudar. En octubre de 1789, se mudó a París para poder seguir asistiendo a las reuniones de la Asamblea Nacional que se celebraban allí. [4]
En enero de 1790 fundó, junto con Gilbert Romme , la Société des amis de la loi ("Sociedad de Amigos de la Ley"), un club que buscaba alentar y ayudar al trabajo patriótico en las provincias. [5] El club duró poco y Anne-Josèphe convirtió su celo revolucionario en oratoria en el Club des Cordeliers y en las gradas de la Asamblea Nacional. Frustrada por las mínimas oportunidades disponibles para las patriotas, apoyó la formación de clubes patrióticos mixtos y de mujeres. En esta época es cuando se la conoce como Théroigne de Méricourt.
Théroigne estaba empezando a darse cuenta de que la mayoría de los partidarios de la revolución estaban interesados en los derechos de los hombres y no en los derechos de las mujeres. A partir de noviembre de 1789, la prensa realista parisina comenzó a construir una caricatura extravagante e infame de Théroigne como una "puta de los patriotas" y una "jefa de guerra femenina". [6] Según las páginas de estos panfletos, asaltó la Bastilla y encabezó la marcha de las Jornadas de Octubre sobre Versalles; luchó contra los soldados y "siempre se la podía encontrar donde había mayor agitación", ataviada con un "traje de montar escarlata y... una pluma negra". [6] Se la retrató como una libertina desvergonzada que tenía relaciones sexuales con el "diputado Populus" ("el pueblo") [7] y un tabloide escribió que "todo representante [de la Asamblea Nacional] puede afirmar con justicia ser el padre de su hijo". [7]
En mayo de 1790, empobrecida y muy afectada por los libelos de la prensa realista, Théroigne abandonó París para ir a Marcourt. Tras una breve estancia, se dirigió a Lieja , ciudad en la que fue capturada por orden del gobierno austríaco y trasladada primero al Tirol y después a la fortaleza de Kufstein , donde fue interrogada sobre sus actividades revolucionarias. Fue llevada por mercenarios en un viaje de diez días a Austria durante el cual fue intimidada y casi violada por sus tres captores. Los austríacos, influenciados por la representación de Théroigne en los tabloides parisinos, le atribuyeron un papel exagerado en la Revolución. [8] La retrataron como una " Pitia " subversiva , una posible espía que había corrompido a los soldados con retórica incendiaria, amenazado a la familia real e instigado los Días de Octubre. [9]
François de Blanc fue designado por el Príncipe Kaunitz , el Canciller Imperial, para ser el interrogador de Thèroigne. Después de aproximadamente un mes de intensos interrogatorios, Blanc descubrió que ella no tenía información útil que ofrecer y que muchos de los rumores sobre ella eran falsos. Con el tiempo, Blanc le tomó cariño y dispuso su liberación después de descubrir que tenía muchos problemas de salud, entre ellos depresión, insomnio, migrañas y tos con sangre.
En enero de 1792, Théroigne regresó a París. La noticia de su cautiverio en Austria la había precedido y fue recibida como una heroína. El 1 de febrero, habló en el Club Jacobino , donde describió su terrible experiencia y fue elogiada como "una de las primeras amazonas de la libertad". [10] Durante la primavera de 1792, hizo campaña por los derechos de las mujeres a portar armas y en marzo abogó por el establecimiento de un batallón de mujeres que pudiera defender la ciudad. Sin embargo, su trabajo de reclutamiento para este batallón resultó impopular y fue denunciada ante los jacobinos por causar disturbios en el Faubourg Saint-Antoine .
Durante la insurrección del 10 de agosto , Théroigne estuvo implicada en la muerte de prisioneros realistas en la plaza Vendôme . No es cierto que Théroigne linchara hasta la muerte al panfletista realista François-Louis Suleau . Más tarde, el 10 de agosto de 1792, se le concedió una corona cívica por su valentía. [11]
Las actividades revolucionarias de Théroigne se mantuvieron moderadas durante el resto de 1792, pero a menudo se la veía en los jacobinos con su traje de montar. [12] A principios de 1793, compuso una serie de carteles en los que abogaba por la participación activa de las mujeres en el fomento del deber patriótico. Théroigne, en ese momento, se había aliado con los girondinos , una facción política en desacuerdo con los jacobinos, aún más radicales.
El 15 de mayo, Théroigne estaba pronunciando un discurso en el Jardín de las Tullerías cuando fue atacada por un grupo de mujeres aliadas de los jacobinos. Las mujeres, en desacuerdo con sus sentimientos pro-girondinos, la desnudaron y la golpearon brutalmente. [8] Fue rescatada por la intervención de Jean-Paul Marat , pero luego sufrió dolores de cabeza y problemas mentales.
El comportamiento de Théroigne se volvió errático y el 20 de septiembre de 1794 fue declarada demente y enviada a un asilo en Faubourg Marceau. [13] Finalmente fue enviada al Hospital de La Salpêtrière en 1807, donde vivió durante diez años, intermitentemente lúcida y hablando constantemente sobre la revolución. Después de una corta enfermedad, murió allí el 8 de junio de 1817. [14] [15]
La historia de esta Théroigne ficticia llegó a eclipsar y confundir sus acciones reales durante este tiempo. Según su propio relato, no estuvo presente en la toma de la Bastilla ni marchó sobre Versalles durante las Jornadas de Octubre; más bien, había vivido en Versalles durante todo el verano de 1789, asistiendo a debates en la Asamblea Nacional y reuniéndose con figuras políticas como Jérôme Pétion , Camille Desmoulins y el abad Sieyès . [16] De hecho, mientras estuvo en Versalles, se vistió con un traje de montar masculino, pero no lideró ninguna acción insurreccional.
