Wenzel Anton, príncipe de Kaunitz-Rietberg ( alemán : Wenzel Anton Reichsfürst von Kaunitz-Rietberg , checo : Václav Antonín z Kounic a Rietbergu ; 2 de febrero de 1711 - 27 de junio de 1794) fue un diplomático y estadista austríaco y checo de la monarquía de los Habsburgo . Defensor del absolutismo ilustrado , ocupó el cargo de Canciller de Estado durante unas cuatro décadas y fue responsable de la política exterior durante los reinados de María Teresa , José II y Leopoldo II . En 1764, fue elevado al rango noble de Príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico ( Reichfürst ).
Kaunitz nació en Viena , Austria , uno de los 19 hijos [1] de Maximilian Ulrich, tercer conde de Kaunitz (1679-1746), y su consorte Marie Ernestine, de soltera condesa de Frisia Oriental y Rietberg (1687-1758), heredera. de la dinastía Cirksena . La familia Kaunitz ( Kounicové ) pertenecía a la antigua nobleza checa y, al igual que la dinastía Martinica relacionada , derivaba su linaje del clan medieval Vršovci en el Reino de Bohemia . Mencionados por primera vez en el siglo XIV, originalmente vivieron en el ducado de Troppau en Silesia , pero en 1509 se trasladaron al castillo de Slavkov ( Austerlitz ) cerca de Brno .
El abuelo de Wenzel Anton, Dominik Andreas von Kaunitz (1655-1705), sirvió como Geheimrat y enviado de los Habsburgo. Elevado al rango hereditario de Conde ( Graf ) en 1683, su diplomacia contribuyó a la Liga de Augsburgo de 1686 contra el rey Luis XIV de Francia y al Tratado de Ryswick de 1697 que puso fin a la Guerra de los Nueve Años . El padre de Wenzel Anton, el conde Maximilian Ulrich, fue nombrado miembro del Consejo Áulico ( Reichshofrat ) en 1706; Se desempeñó como enviado imperial y gobernador ( Landeshauptmann ) de Moravia desde 1720. Por su matrimonio con María Ernestina en 1699, heredó el condado inmediato de Rietberg en Westfalia .
El propio Wenzel Anton se casó con la condesa María Ernestine von Starhemberg (1717-1749), nieta del presidente de la Cámara Imperial, el conde Gundaker Thomas von Starhemberg (1663-1745), el 6 de mayo de 1736. Del matrimonio nacieron cuatro hijos, [2] entre ellos el general austríaco, el conde Franz Wenzel von Kaunitz-Rietberg (1742-1825). La nieta de Wenzel Anton, Eleonora (hija de su hijo mayor, Ernest), se casó con un sucesor en el cargo de Canciller de Estado, el Príncipe Klemens von Metternich .
Como segundo hijo, al principio se pretendía que Wenzel Anton se convirtiera en clérigo y, a los trece años, ocupaba una canonjía en la diócesis de Münster, en Westfalia . [3] Sin embargo, tras la muerte de su hermano mayor, se decidió por una carrera secular y estudió derecho y diplomacia en las universidades de Viena , Leipzig y Leiden . Se convirtió en chambelán del emperador Carlos VI de Habsburgo y continuó su educación durante algunos años mediante un gran viaje a Berlín , los Países Bajos , Italia , París e Inglaterra . [1]
De regreso a Viena, fue nombrado miembro del Consejo Áulico Imperial en 1735. En la Dieta Imperial de Ratisbona ( Ratisbona ) de 1739, fue uno de los comisarios del emperador. Durante la Guerra de Sucesión de Austria , en marzo de 1741, fue enviado en misión diplomática a Florencia , Roma y al Reino de Cerdeña . En agosto de 1742, fue nombrado embajador en Turín y logró el apoyo del rey Carlos Manuel III para María Teresa .
En octubre de 1744, fue nombrado ministro plenipotenciario en los Países Bajos austríacos , mientras su gobernador , el príncipe Carlos de Lorena , luchaba en las guerras de Silesia , al mando del ejército austríaco en Bohemia contra el rey Federico II de Prusia . Tras la muerte en diciembre de 1744 de la consorte y cogobernadora de Carlos, la archiduquesa María Ana , hermana de María Teresa, Kaunitz era prácticamente el jefe de gobierno. [3] [4]
En 1746, sin embargo, se vio obligado a abandonar Bruselas después de que fuera asediada por las fuerzas francesas al mando del conde Maurice de Saxe . Se mudó con el gobierno de los Países Bajos austríacos, primero a Amberes y luego a Aquisgrán . Su petición de ser retirado de su difícil situación fue atendida en junio de 1746. En un viaje a Westfalia en septiembre de 1746, colocó la primera piedra de la iglesia parroquial en el pueblo de Kaunitz . [5] Dos años más tarde, representó a María Teresa en el Congreso de Aquisgrán al final de la Guerra de Sucesión de Austria . Extremadamente disgustado con las disposiciones que privaron a Austria de las provincias de Silesia y Glatz y se las garantizaron al belicoso rey de Prusia, firmó a regañadientes el resultante Tratado de Aix-la-Chapelle el 23 de octubre de 1748. [3] Ambos temían una Prusia naciente. , las partes austriaca y francesa comenzaron a hacer propuestas mutuas.
From 1749, Kaunitz served as a Geheimrat at the court of Maria Theresa. The empress appealed to all her counsellors for advice as to the policy Austria ought to pursue in view of the changed conditions produced by the rise of Prussia. The great majority of them, including her husband Francis Stephen of Lorraine, were of the opinion that the old alliance with the sea powers, England and Holland, should be maintained. Kaunitz had long been a strong opponent of the Anglo-Austrian Alliance, which had existed since 1731, and gave his opinion that Frederick II was now the "most wicked and dangerous enemy of Austria," that it was hopeless to expect the support of Protestant nations against him, and that the only way of recovering Silesia was by an alliance with Russia and France. The empress eagerly accepted views which were already her own, and entrusted the adviser with the execution of his own plans.[2] Thus, Kaunitz was made Imperial ambassador at the French court in Versailles in 1750, where he had extensive contact with the Lumières movement and several Encyclopédistes. Staying in France until 1752, he co-operated in laying the groundwork for the future Bourbon-Habsburg alliance.
Kaunitz's most important and influential office was that of State Chancellor and minister of foreign affairs, which he held from 1753 to 1792 and where he had Empress Maria Theresa's full trust—against the opposition of her husband, Francis Stephen. He had reluctantly accepted his appointment and demanded complete freedom to re-organise the foreign office on Ballhausplatz. Thanks in large part to him, Habsburg Austria established itself as a sovereign great power, entering into the Treaty of Versailles (1756) with her old enemy, the French ancien régime, commonly known as Diplomatic Revolution (renversement des alliances). The new Franco-Austrian Alliance was considered a great feat of diplomacy, and it established Kaunitz as the recognized master of the art.[2]
Kaunitz fue el cerebro de la Revolución Diplomática de 1756, que implicó la dramática reorganización de las alianzas militares tradicionales en Europa. Austria pasó de ser un aliado de Gran Bretaña a ser un aliado de Francia y Rusia. Prusia se convirtió en aliada de Gran Bretaña, junto con Hannover. El resultado fue la alineación básica de fuerzas en la Guerra de los Siete Años. [6] [7]
Una vez que fue Canciller de Estado, Kaunitz continuó con sus políticas de acercamiento a Francia. Tras el estallido de la guerra francesa e india en el extranjero en 1754, hizo que el embajador de Austria en París, el príncipe Georg Adam de Starhemberg , planteara el tema de la formación de una liga defensiva. El rey Luis XV finalmente aceptó, después de que se firmara el Tratado anglo-prusiano de Westminster en 1756. La alianza se amplió en 1757 para incluir a Rusia y Suecia .
Así comenzó la Guerra de los Siete Años en Europa, que finalmente no logró devolver las provincias perdidas a Austria. El 29 de agosto de 1756, el ejército prusiano del rey Federico invadió el electorado de Sajonia en un ataque preventivo ; arrollaron a las fuerzas sajonas y ocuparon Dresde . Si bien los aliados de Austria no pudieron llegar a un acuerdo sobre una acción conjunta, la situación político-militar siguió sin ser concluyente. Kaunitz pidió la sustitución del vacilante mariscal de campo, el conde Leopold Joseph von Daun, por Ernst Gideon von Laudon , pero no se logró una victoria decisiva.
Aproximadamente a partir de 1760, el agotamiento gradual de todas las fuerzas se hizo evidente, y Kaunitz reaccionó privando de sus poderes a su antiguo enemigo, el canciller de la corte, el conde Friedrich Wilhelm von Haugwitz . Reemplazó el cargo fundando el Consejo de Estado de Austria ( Staatsrat ) en 1761, supervisando la reorganización del ejército austríaco. Sin embargo, cuando el nuevo zar Pedro III de Rusia abandonó la alianza en 1762, Kaunitz inició negociaciones de paz que condujeron al Tratado de Hubertusburg de 1763 . Tras el final de la guerra, Kaunitz obtuvo el título de Reichsfürst [8] (Príncipe del Sacro Imperio Romano). La falta de una armada durante la guerra había demostrado la vulnerabilidad de Austria en el mar, y jugó un papel decisivo en la creación de una pequeña armada austríaca para impulsar la presencia del estado en el mar Mediterráneo , sentando las bases para la futura Armada austro-húngara .
El Canciller de Estado fue un mecenas liberal de la educación y el arte, [9] un notable coleccionista, uno de los fundadores de la Real Academia de Bruselas y patrocinador de Christoph Willibald Gluck . Trabajó con el objetivo de someter a la Iglesia católica al Estado, sobre todo contra la exención de impuestos y la institución tradicional de la propiedad hipotecaria de bienes inmuebles. Kaunitz siguió los pensamientos del jansenismo y del Siglo de las Luces ; entre sus objetivos también estaba la mejor educación de los plebeyos.
Aunque el hijo y heredero de María Teresa, el emperador José II , en general compartía esas ideas, sus reformas fueron demasiado rápidas y exhaustivas para Kaunitz. Las continuas disputas entre los dos hombres provocaron varias solicitudes de dimisión por parte del canciller estatal. Kaunitz abogó por una reconciliación con el antiguo enemigo Prusia; acompañó a José II cuando se reunió con Federico II dos veces en 1769 y 1770. El rey de Prusia estaba molesto por la arrogancia y los modales condescendientes de Kaunitz; sin embargo, el enfoque realizado en la Primera Partición de Polonia en 1772, respaldado tanto por Kaunitz como por José II contra las preocupaciones de María Teresa ("la buena fe se pierde para siempre").
En 1777, la apresurada acción militar de José condujo a la Guerra de Sucesión de Baviera . Cuando la posición austriaca se volvió insostenible, Kaunitz llevó a cabo las negociaciones de paz por iniciativa propia; Por el Tratado de Teschen de 1779 , ganó la región bávara del Innviertel para Austria. En asuntos imperiales, pudo dominar la Dieta Perpetua de Ratisbona ; en 1780 también logró colocar al archiduque de Habsburgo Maximiliano Francisco de Austria , hermano menor de José, como obispo coadjutor en el electorado de Colonia y en el príncipe-obispado de Münster .
Kaunitz solucionó las objeciones de José II de iniciar la guerra austro-turca de 1788-1791. El objetivo era humillar al viejo enemigo de Austria, Prusia. Sin embargo, fracasó: resultó ser una operación militar costosa para ayudar a Rusia, pero no logró ningún objetivo antiprusiano. Después de la muerte de José II, Leopoldo II se convirtió en emperador; La guerra terminó y el poder de Kaunitz se derrumbó. [10] La renuncia a las políticas de equilibrio de Kaunitz condujo a un grave deterioro de los asuntos internos e internacionales de Austria. Mientras tanto, Prusia estableció la liga protestante Fürstenbund y la Revolución de Brabante estalló en los Países Bajos austríacos.
El sucesor de José II, Leopoldo II, culpó a Kaunitz del fracaso y restringió decisivamente sus competencias. Kaunitz rechazó un mayor acercamiento con Prusia contra la Francia revolucionaria en vista del débil gobierno del sucesor de Federico, el rey Federico Guillermo II , evaluación que resultó correcta en la Guerra de la Primera Coalición .
Kaunitz finalmente renunció a su cargo tras la ascensión del emperador Francisco II en julio de 1792. Kaunitz murió en 1794 en el palacio de su ciudad en Viena y fue enterrado en la bóveda familiar debajo de la Capilla de San Juan Bautista en el cementerio de Slavkov .
