Annie Winifred Ellerman (2 de septiembre de 1894 - 28 de enero de 1983), conocida por el seudónimo de Bryher , fue una novelista, poeta, escritora de memorias y editora de revistas inglesa de la familia propietaria de barcos Ellerman.
Fue una figura importante del ambiente internacional en París en la década de 1920, y utilizó su fortuna para ayudar a muchos escritores en apuros. Con su amante HD y el escritor escocés Kenneth Macpherson , lanzó la revista de cine Close Up , que presentó la obra de Sergei Eisenstein a los espectadores británicos. Desde su casa en Suiza, ayudó a evacuar a los judíos de la Alemania nazi , y luego se convirtió en una popular novelista histórica .
Bryher nació en septiembre de 1894 en Margate . Su padre era el armador y financiero John Ellerman , quien en el momento de su muerte en 1933 era el inglés más rico que había vivido jamás. [1] Vivía con su madre Hannah Glover, pero no se casó con ella hasta 1908.
Bryher viajó por Europa cuando era niña: a Francia, Italia, Egipto, España, Alemania, Suiza, el norte de África y Grecia. [2] A los catorce años se matriculó en el Queenwood Ladies' College [2] y en esa época su madre y su padre se casaron. En uno de sus viajes, Ellerman viajó a las islas Sorlingas , frente a la costa suroccidental de Gran Bretaña, y adquirió su futuro seudónimo de su isla favorita, Bryher .
Durante la década de 1920, Bryher fue una figura poco convencional en París. Entre su círculo de amigos se encontraban Ernest Hemingway , James Joyce , Gertrude Stein , Sylvia Beach y Berenice Abbott . [3] Su riqueza le permitió brindar apoyo financiero a escritores en dificultades, incluidos Joyce y Edith Sitwell . También ayudó con la financiación de la librería Shakespeare and Company de Sylvia Beach y ciertas empresas editoriales, y fundó una compañía cinematográfica, Pool Group . También ayudó a proporcionar fondos para comprar un apartamento en París para la artista y escritora dadaísta indigente, la baronesa Elsa von Freytag-Loringhoven . [4]
Bryher supo desde temprana edad que era lesbiana. [5] En 1918 conoció y se involucró en una relación con la poeta estadounidense Hilda Doolittle, más conocida por sus iniciales, H.D. La relación era abierta , y ambas tenían otras parejas. En 1921 contrajo matrimonio de conveniencia con el autor estadounidense Robert McAlmon , de quien se divorció en 1927. [6]
Ese mismo año se casó con Kenneth Macpherson , un escritor que compartía su interés por el cine y que al mismo tiempo era amante de HD. En Burier, Suiza, con vistas al lago de Ginebra , la pareja construyó una estructura de estilo Bauhaus que hacía las veces de casa y estudio de cine, a la que llamaron Kenwin. Adoptaron formalmente a la hija pequeña de HD, Perdita. En 1928, HD quedó embarazada del hijo de Macpherson, pero decidió abortar el embarazo. Bryher se divorció de MacPherson en 1947; ella y Doolittle ya no vivieron juntos después de 1946, pero continuaron su relación hasta la muerte de Doolittle en 1961.
Bryher, HD y Macpherson formaron la revista de cine Close Up y el Pool Group . Solo una película de POOL , Borderline (1930), protagonizada por HD y Paul Robeson , sobrevive en su totalidad. Al igual que las novelas cortas de Borderline , explora los estados psíquicos extremos y su relación con la realidad superficial. [7] La propia Bryher interpreta a una posadera. [8]
La obra de no ficción más destacada de Bryher fue Film Problems of Soviet Russia (1929). En Close Up comparó desfavorablemente el cine de Hollywood con el cine soviético , argumentando que el sistema de estudios había "rebajado los estándares" del cine. [9] Sus escritos también ayudaron a atraer la atención del público británico hacia Sergei Eisenstein .
En un artículo de 1933 en Close up titulado "¿Qué harás en la guerra?", Bryher escribió sobre la situación de los judíos en la Alemania nazi , instando a los lectores a tomar medidas. A partir de ese año, su hogar en Suiza se convirtió en una "estación de recepción" para refugiados; ayudó a más de 100 personas a escapar de la persecución nazi antes de que comenzara a temer por su propia seguridad y regresara al Reino Unido. [10] Esta experiencia influyó en su novela de fantasía científica de 1965 Visa for Avalon , sobre un grupo de personas que intentan escapar de un país sin nombre hacia un lugar llamado Avalon en vísperas de la revolución . [11]
De 1940 a 1946 vivió en Londres con HD y dirigió la revista literaria Life and Letters To-day . Más tarde escribió unas memorias de esos años tituladas The Days of Mars , así como una novela, Beowulf (1948), ambientada durante los bombardeos .
A partir de 1952, escribió una serie de novelas históricas. La mayoría están ambientadas en Gran Bretaña durante varias épocas; Roman Wall (1954) y The Coin of Carthage (1963) están ambientadas en el Imperio Romano ; Ruan (1960) está ambientada en una Gran Bretaña post- Artúrica . Están bien investigadas y son vívidas, típicamente ambientadas en tiempos de agitación y a menudo vistas desde la perspectiva de un joven. The Fourteenth of October (1952) se centra en un niño, Wulf, atrapado en la Batalla de Hastings . [12] The Player's Boy (1953) se centra en James Sands, un joven aprendiz de actor en el teatro isabelino . [13] Ruan retrata las aventuras de un novicio druida que anhela escapar de los confines de su entorno y educación para convertirse en capitán de barco. [14] Rosemary Sutcliff , que admiraba el trabajo de Bryher, reimprimió The Player's Boy en su serie, la "Biblioteca Hodder y Stoughton de grandes novelas históricas". [13]
Aclamada en su época, sus novelas históricas ya no se imprimen, pero se consiguen copias usadas con facilidad. Desde el año 2000, Visa for Avalon , sus primeras novelas semiautobiográficas Development y Two Selves , sus memorias The Heart to Artemis y su novela histórica The Player's Boy han sido reeditadas.