Altered States es una película de terror de ciencia ficción estadounidense de 1980dirigida por Ken Russell y adaptada por el dramaturgo y guionista Paddy Chayefsky de su novela de 1978 del mismo nombre. La novela y la película se basan en parte en la investigación de privación sensorial de John C. Lilly realizada en tanques de aislamiento bajo la influencia de drogas psicoactivas como la mescalina , la ketamina y el LSD . La película presenta elementos tanto de terror psicológico [1] como de terror corporal . [2] [3] [4]
Chayefsky se retiró del proyecto después de disputas con Russell y quitó su nombre de los créditos, sustituyéndolo por "Sidney Aaron", su primer y segundo nombre reales. La película está protagonizada por William Hurt , Blair Brown , Bob Balaban y Charles Haid , y marca el debut en la pantalla de Hurt y Drew Barrymore (en un pequeño papel). La banda sonora de la película fue compuesta por John Corigliano y dirigida por Christopher Keene .
Warner Bros. le dio a la película un estreno limitado en cines en los Estados Unidos el 25 de diciembre de 1980, seguido de un estreno amplio en febrero de 1981. La película obtuvo críticas generalmente positivas de los críticos y fue nominada a Mejor banda sonora original y Mejor sonido en la 53.ª edición de los Premios Óscar .
En 1967, Edward Jessup es un psicopatólogo de la Universidad de Columbia que estudia la esquizofrenia . Comienza a pensar que "nuestros otros estados de conciencia son tan reales como nuestros estados de vigilia". Comienza a experimentar con la privación sensorial utilizando un tanque de flotación , con la ayuda de dos investigadores con ideas afines, Arthur Rosenberg y Mason Parrish. En una fiesta de la facultad, conoce a otra "chica prodigio" y a su futura esposa, Emily.
Más de una década después, Edward es profesor titular en la Facultad de Medicina de Harvard . Él y Emily tienen dos hijas, están al borde del divorcio y se reúnen, por primera vez en siete años, con la pareja que los presentó por primera vez. Cuando Edward se entera de la tribu Hinchi, cuyos miembros experimentan estados alucinatorios compartidos , viaja a México para participar en su ceremonia. Durante el ascenso a la región montañosa de Hinchi (una meseta cubierta de espectaculares ventifactos con forma de hongo ), su guía, Eduardo Echeverría, le dice a Edward que los Hinchi usan en sus ceremonias una poción que contiene el hongo sagrado Amanita muscaria y el arbusto sinicuiche , que están recolectando para las ceremonias del próximo año. La tribu llama a sinicuiche con un nombre Hinchi que significa "primera flor/flor primordial" en reconocimiento a los estados de memoria profunda que puede evocar. Un anciano indígena ("el brujo ") es visto con una raíz en su mano, que le pide a Edward que sostenga, antes de cortarle la mano para agregarle algunas gotas de sangre a la mezcla que está preparando. Inmediatamente después de consumir la mezcla, Edward experimenta alucinaciones extrañas e intensas, incluida una de la petrificación y posterior erosión por arena arrastrada por el viento de Emily y él mismo. A la mañana siguiente, Edward abandona la meseta de Hinchi bajo una nube, habiendo matado, mientras estaba intoxicado, un gran ejemplar del lagarto monitor sagrado de Hinchi (que, según un petroglifo que se muestra en la secuencia del sueño, creen que les dio el hongo sagrado en el pasado mítico). Regresa a los EE. UU. con una muestra de la poción de Hinchi para que la analicen sus colegas y realicen más experimentos personales, y continúa tomándola para llevar su exploración de los estados alterados de conciencia a un nivel nuevo y superior.
Cuando las concentraciones tóxicas de la sustancia hacen que una dosis mayor sea peligrosa, Edward vuelve a la privación sensorial, creyendo que esto aumentará los efectos de la sustancia en su dosis actual. Mientras repara un tanque en desuso en una escuela de medicina, Edward lo usa para experimentar una serie de visiones cada vez más drásticas, incluida una de los primeros homínidos . Vigilado por sus colegas, Edward insiste en que sus visiones se han "externalizado". Al salir del tanque, con la boca ensangrentada, escribiendo notas frenéticamente porque no puede hablar, Edward insiste en que le tomen una radiografía antes de "reconstituirse". Un radiólogo que inspecciona las radiografías dice que pertenecen a un gorila .
En experimentos posteriores, Edward experimenta una regresión biológica física real . En un momento dado, emerge del tanque de aislamiento como un cavernícola salvaje y curiosamente de pequeña estatura y piel clara , que se descontrola en algunas calles de la ciudad e irrumpe en un zoológico antes de regresar a su forma natural. A pesar de la preocupación de sus colegas, Edward continúa obstinadamente. En el experimento final, Edward experimenta una regresión más profunda, transformándose en una masa amorfa de materia primordial consciente. Una onda de energía liberada del experimento aturde a los colegas de Edward y destruye su tanque. Emily se recupera y encuentra un remolino en el lugar donde había estado el tanque. Busca a Edward en el vórtice y lo encuentra cuando está al borde de convertirse en un ser de energía incorpórea que desaparecerá de la realidad por completo si esta transformación llega a su conclusión.
Sus amigos traen a Edward a casa, con la esperanza de que las transformaciones terminen. Vigilado por Emily, Edward comienza a retroceder sin control nuevamente, las transformaciones ya no requieren la ingesta de la "primera flor" o la privación sensorial. Instando a Edward a luchar contra el cambio, Emily toma su mano, siendo inmediatamente envuelta por la energía primordial que emana de Edward. La vista de Emily aparentemente siendo consumida por la energía agita la conciencia humana en la forma involucionante de Edward. Él lucha contra la transformación y regresa a su forma humana. Edward abraza a Emily, mientras ella regresa a la normalidad.
La película tuvo su origen en una reunión que Paddy Chayefsky tuvo con sus amigos Bob Fosse y Herb Gardner en el Russian Tea Room en 1975. Se sentían "descontentos" y, como broma, concibieron una película que podrían hacer juntos. Querían presentarle algo a Dino De Laurentiis , que estaba haciendo King Kong . Después de discutir una versión de Frankenstein, decidieron hacer una versión de Dr. Jekyll y Mr. Hyde . [5] Chayefsky se fue a casa y escribió una "declaración dramática" de tres páginas y "nunca he visto algo tan rápido". [6]
Chayefsky decidió escribir una película seria sobre la comunidad científica estadounidense y el hombre arquetípico en su búsqueda de su verdadero yo. Un productor de Columbia Pictures , Daniel Melnick , le sugirió a Chayefsky que primero convirtiera en novela un tratamiento que había escrito, y él estuvo de acuerdo. Realizó una investigación exhaustiva con científicos y antropólogos. [6] La novela se publicó a principios de 1978. [7] [5] Como fue el caso con sus películas anteriores, a Chayefsky se le concedió el control creativo total sobre la versión cinematográfica de Altered States . [5]
Los derechos cinematográficos fueron vendidos a Melnick, quien había dado luz verde a Network mientras era jefe de producción en MGM y tenía un acuerdo con Columbia.
En abril de 1978, Chayefsky entregó su guión a Columbia. [8] En junio de 1978, Melnick se convirtió en el jefe de producción de Columbia, pero según su contrato, todavía se le permitía producir Altered States . [9] Melnick terminó renunciando en octubre, llevándose Altered States con él. [10]
Para la secuencia de transformación final se creó un sistema de rotoscopio asistido por computadora, que produjo movimientos suaves sin vibraciones ni contornos desagradables. El brillo y las partículas se crearon en una computadora. Primero se trazaron los fotogramas manualmente con un lápiz electrónico y se transfirieron a una tableta. Para escenas más complejas se utilizó un escáner de alta resolución. Una vez terminado, un trazador digital dibujaría los fotogramas en blanco y negro en celdas de animación de mylar esmerilado. Luego, las celdas se fotografiaron en un soporte de animación controlado por computadora. Una impresora óptica agregó los colores, lo que requirió múltiples pasadas con filtrado de color y mates separados. [11]
El director original de la película fue Arthur Penn . Él eligió a los actores para la película, incluidos los relativamente desconocidos protagonistas William Hurt (en su primera película) y Blair Brown . [12] En un momento, Scott Glenn fue un contendiente para el papel principal masculino. [13] Otro papel clave fue para Bob Balaban. [14] Miguel Godreau, un bailarín y profesor del Alvin Ailey American Dance Theater , fue elegido para el papel de la encarnación cavernícola de Jessup. [15]
El rodaje debía comenzar en noviembre de 1978. Sin embargo, durante los ensayos, Penn renunció [16] después de una disputa con Chayefsky. [17] Penn recordó más tarde que la única forma de dejar el proyecto y cobrar por su trabajo era que lo despidieran. Pero él y Chayefsky siguieron siendo amigos a partir de entonces. [18]
El director final fue Ken Russell, que había tenido dificultades para encontrar trabajo en largometrajes desde el fracaso de taquilla de Valentino (1977). Russell recordó más tarde que "querían un director con una imaginación muy visual, y sabían que yo la tenía". [19]
Russell dijo más tarde que su agente le había dicho que entre los directores que habían rechazado el proyecto se encontraban Steven Spielberg , Stanley Kubrick , Sydney Pollack , Robert Wise y Orson Welles . Dice que su agente le dijo que él era la vigésimo séptima opción. [20] El rodaje se programó para comenzar en marzo de 1979 para Columbia con Howard Gottfried como productor. [21] La película finalmente se haría para Warner Bros, en parte porque el costo aumentó de un presupuesto original de $ 9 millones a $ 12,5 millones. [22] Finalmente llegaría a poco menos de $ 15 millones, con $ 4 millones destinados a efectos especiales. [23]
Russell luego reemplazó al experto en efectos especiales John Dykstra con Bran Ferren , quien está acreditado por Efectos Visuales Especiales en los títulos frontales, y creó los efectos visuales realmente utilizados en la película. [24] [25] Dick Smith trabajó en los innovadores efectos especiales de maquillaje, que hicieron un uso extensivo de su pionera técnica de vejiga de aire. [26]
Fue la primera vez que Russell hizo una película en Hollywood. Más tarde dijo: "Pensé que odiaría Hollywood, pero me gustó. Se supone que allí todos son terriblemente materialistas, pero Altered States fue la primera película en la que trabajé en la que nadie, ni Warner Bros., ni Dan Melnick, el productor ejecutivo, ni Howard Gottfried, el productor, mencionó el dinero". [27]
La película se filmó en Sunset Gower Studios , Burbank Studios , Boston y la ciudad de Nueva York . Los lugares de rodaje en el lugar incluyeron la Facultad de Medicina de Harvard , Beacon Hill , el Aeropuerto Internacional Logan , la Universidad de Columbia , la Clínica Psiquiátrica Payne Whitney y el Zoológico del Bronx . Además, las escenas ambientadas en México se filmaron en Creel, Chihuahua , e incluyeron imágenes de la vida real de personas tarahumaras recolectando hongos psicotrópicos. [28]
En marzo de 1979 hubo tres semanas de ensayos, durante las cuales Chayefsky y Russell tuvieron una gran disputa. El guionista abandonó el proyecto y no apareció en el set durante el rodaje, contrariamente a su práctica habitual. [29] [30]
El libro de Dave Itzkoff sobre Chayefsky, Mad as Hell: The Making of NETWORK and the Fateful Vision of the Angriest Man in Movies , narra la realización de Altered States y afirma que Russell, en contra de la interferencia de Chayefsky, hizo que el escritor fuera expulsado del set. Chayefsky supuestamente intentó que Russell fuera removido como director, pero para entonces la película ya estaba en marcha y el estudio ya había reemplazado a un director (Penn). El productor de la película, Howard Gottfried , le dijo al biógrafo de Chayefsky, Shaun Considine, que Russell era educado y deferente antes de la producción, pero después de que comenzaran los ensayos en 1979 "comenzó a tratar a Paddy como una nulidad" y era "malo y sarcástico". Chayefsky llamó a Russell un "hombre hipócrita y malo". [5]
Russell dijo que a Chayefsky "no le gustaba el color de la pintura del tanque de aislamiento. Después pasó a otras cosas. No le gustaba la iluminación, después no le gustaba la maquinaria, después pensó que estaba haciendo que los actores parecieran borrachos en una escena en la que se había escrito que debían estar ligeramente achispados en un bar... Había mucho diálogo embarazoso, y había muchísimo más en el guión original de lo que hay ahora; era un guión verboso". [31] "No podía trabajar con otra persona juzgando todo lo que hacía", dijo el director. "Chayefsky me dijo: 'Sólo estaré en el set como una influencia benigna'. El productor le preguntó: '¿Cómo se escribe benigno, Paddy?'. Él respondió: 'MALVIDO'. Estaba bromeando, pero no estaba bromeando". [19] Una fuente anónima cercana a la película opinó más tarde que "dos artistas fuertes competían por el control y, en un momento dado, una película se convierte en la película de un director. No puedes estar detrás de él. O lo apoyas o lo despides". [23]
"Las alucinaciones de Paddy eran imposibles de filmar", dijo Russell en otra entrevista. "Él escribía una dirección, algo como 'El gas interestelar atravesó cinco millones de millas del universo como una bocanada de humo de cigarrillo '. Pero cuando leí el guión, me di cuenta de que la película sólo tendría éxito en la medida en que dramatizara una cierta experiencia común a todos los hombres. Y esa experiencia no es el gas que atraviesa el universo". [32] Russell agregó: "Hay una gran cantidad de diálogo en 'Altered States' y, tal como lo vi, mi tarea era hacer que esas escenas fueran lo más interesantes visualmente posible para que no fueran devoradas por los efectos especiales". [27] Russell admitió que no "filmó escenas como estaba acostumbrado a filmarlas en otras películas en las que participó. Intento evitar la técnica del plano general, el plano general y el primer plano. En cambio, trato de lograr secuencias largas y fluidas". El director dijo que sentía que Chayefsky nunca había "estado involucrado con un director que no fuera maleable. Él hacía sugerencias y yo lo escuchaba cortésmente, y luego no estaba de acuerdo. 'No puedo usar tus ojos', le dije. 'Tengo que usar los míos. En cualquier caso, solo puede haber un director en una película". [27]
Chayefsky retiró posteriormente su nombre del proyecto, por lo que el guion se atribuye al seudónimo de Sidney Aaron. La crítica de cine Janet Maslin , en su reseña de la película, pensó que era "fácil adivinar por qué": [33]
Es fácil adivinar por qué [el guionista Chayefsky] y [el director Ken Russell] no se llevan bien. La dirección, sin ser burlona ni exagerada, trata el material extravagante con tanta naturalidad que a menudo tiene un tono jocoso. El guión, en cambio, pide a gritos que se lo tome en serio, ya que aborda, sin una sagacidad particular, la muerte de Dios y los orígenes del hombre .
El crítico de cine Richard Corliss atribuyó el rechazo de Chayefsky a la película a su angustia por "la intensidad de las actuaciones y el ritmo vertiginoso con el que los actores leen sus diálogos". [34]
Russell sostuvo que no cambió casi nada en el guión de Chayefsky. [35] "Rodamos cada palabra que escribió Paddy, excepto algunos cambios insignificantes en las secuencias mexicanas", dijo Russell. "De hecho, fui más fiel al guión en 'Altered States' que en cualquier película anterior, y creo que le hice mucha justicia". [27] "Decimos cada palabra exactamente como él la escribió", dijo Brown durante el rodaje. "Supongo que la verdad es que él [Chayefsky] y Ken tienen personalidades tan diferentes que les resultó imposible trabajar juntos". [29] [36]
Según el guionista Joe Eszterhas , Chayefsky tenía una cláusula en su contrato que estipulaba que las palabras del guion no podían cambiarse. Russell, "en el apogeo de su alcoholismo", fue rechazado cuando intentó cambiar las palabras, y luego "comenzó a tratar deliberadamente de destruir el diálogo de Paddy haciendo que los actores comieran mientras lo decían, o haciendo que lo dijeran en un estilo entrecortado, como de ametralladora, para que no pudieras entender lo que estaban diciendo". Eszterhas consideró que la dirección de Russell había "destruido" el guion y la película, que en última instancia fue "un fracaso crítico y comercial [...] una experiencia desgarradora para Chayefsky, que había luchado durante décadas contra eso y por proteger su material. Fue una experiencia tan desgarradora que murió poco después, algunos dicen que de corazón roto". [37]
Altered States comenzó un estreno limitado en cines en Nueva York y Los Ángeles, California , el 25 de diciembre de 1980. [38] [39] Recibió un estreno nacional en cines en los Estados Unidos en febrero de 1981 por Warner Bros. [38]
Altered States recaudó 19,9 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá, [40] frente a un presupuesto de producción de 15 millones de dólares. [16] [23]
En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , el 86 % de las 49 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 6,9/10. El consenso del sitio web dice: "Extraordinariamente atrevida para una película de Hollywood, Altered States ataca al espectador con su mezcla inventiva y agresiva de efectos de sonido confusos y pirotecnia visual". [41] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una puntuación de 58 sobre 100, basada en 13 críticos, lo que indica reseñas "mixtas o promedio". [42]
Las críticas iniciales fueron, en general, positivas. "Hacía tiempo que no recibía los elogios que recibí por Altered States ", dijo Russell. [31]
Janet Maslin, del New York Times, calificó la película como "un espectáculo de fuegos artificiales con un ritmo metódico, que explota en secuencias delirantes de efectos especiales a intervalos regulares y mantiene una calma inquietante el resto del tiempo. Si bien no es totalmente visionaria en cada momento, al menos es confiablemente, incluso estimulantemente, extraña. Su extrañeza, que bordea alegremente lo ridículo, es su característica más agradable". [33] También dijo que "está en buena forma siempre que se deleite en su propia locura, sin exigir nada a la razón del espectador. Pero cuando te pide que creas que lo que estás viendo puede estar sucediendo realmente y que te preguntes qué significa, es pedir demasiado. Para cuando comienza a esforzarse por lograr un final feliz e histérico, ha perdido todo su misterio y la mayor parte de su magia". [33]
Richard Corliss comenzó su reseña de la película:
Esta película lo tiene todo: sexo, violencia, comedia, suspense, ternura. Es una antología y apoteosis de las películas pop norteamericanas: Frankenstein , Asesinatos en la calle Morgue , El profesor chiflado , 2001 , Alien , Love Story . Empieza con un ritmo frenético y luego empieza a elevarse hacia la fantasía genética, hacia un sueño premonitorio de delirio y deleite. La locura es su tema y su sustancia, su estilo y su espíritu. La película cambia de tono, incluso de forma, con cada nuevo estado de ánimo y mutación de su héroe. Se expande y se contrae con su mente hasta que ambas casi se quiebran. Sigue amenazando con volverse loca, luego cumple su amenaza y sigue siendo tan lúcida como un trapecista en la cuerda floja . Se mueve con la energía de un psicópata astuto o de cineastas atrapados por el potencial de volarle la mente al espectador por los ojos y los oídos. Damas y caballeros, bienvenidos a Altered States .
Corliss llama a la película una "deslumbrante pieza de ciencia ficción"; reconoce que el diálogo de la película es claramente de Chayefsky, con personajes que son "infinitamente reflexivos y articulados, escupiendo letanías de adjetivos, géiseres de sustantivos abstractos, cadenas químicas de cláusulas relativas", diálogo que es un "antídoto bienvenido a todas esas películas recientes... en las que los personajes brutales dicen sólo palabras de una sílaba y cuatro letras". [34] Pero la película es en última instancia de Russell, que heredó un "elenco de desconocidos" elegido por su director original y "obtiene una carga erótica y neurótica de las escenas de cabezas parlantes que recuerdan a Penn en su mejor momento". [34]
Pauline Kael , por otra parte, escribió que la combinación "grotescamente inspirada" de "Russell, con su misticismo ostentoso de espectáculo católico, y Chayefsky, con su pesadez de espectáculo judío" da como resultado una "película agresivamente tonta" que "en realidad no es agradable". [43]
A John C. Lilly le gustó la película y señaló lo siguiente en una entrevista con la revista Omni publicada en enero de 1983:
La escena en la que el científico se convierte en energía cósmica y su esposa lo agarra y lo devuelve a su forma humana parece sacada de mi Ciclón diádico (1976)... En cuanto a la regresión del científico a un ser parecido a un simio, el difunto Dr. Craig Enright, quien me inició en K (ketamina) mientras hacíamos un viaje conmigo hasta aquí, cerca del tanque de aislamiento, de repente "se convirtió" en un chimpancé , saltando arriba y abajo y gritando durante veinticinco minutos. Al verlo, me asusté. Le pregunté más tarde: "¿Dónde diablos estabas?". Dijo: "Me convertí en un prehomínido y estaba en un árbol. Un leopardo estaba tratando de atraparme. Así que estaba tratando de asustarlo". El manuscrito de El científico (1978) estaba en manos de Bantam, los editores. El director de Bantam llamó y dijo: "A Paddy Chayefsky le gustaría leer su manuscrito. ¿Le daría su permiso?" Le dije: “Sólo si me llama y me pide permiso”. No me llamó, pero probablemente leyó el manuscrito. [44]
Christopher John reseñó Altered States en Ares Magazine #6 y comentó que "En pocas palabras, Altered States es muy bueno en lo que se propone hacer; afortunadamente se propuso hacer muy poco". [45]
En Ready for My Close-Up!: Great Movie Speeches (2007), el guionista Denny Martin Flinn calificó el guión de Chayefsky de "brillante" y seleccionó el discurso de Emily como "la última gran interpretación de Chayefsky sobre la vida y el amor". [46]
En 2023, Christian Zilko de IndieWire incluyó la película en una lista de "las 20 mejores películas de terror corporal" y escribió que "las escenas psicodélicas de la película son maravillas visuales en sí mismas, y una sólida actuación temprana de William Hurt (en su primer papel cinematográfico) asegura que Altered States siga siendo muy visible cuatro décadas después de su estreno". [4]
Según TV Guide , la película de Basil Dearden de 1963 , The Mind Benders , "es el predecesor directo de Altered States ". [47]
La película fue nominada a dos premios Oscar: [48]
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