Alistair Stuart MacLean ( gaélico escocés : Alasdair MacGill-Eain ; 21 de abril de 1922 - 2 de febrero de 1987) fue un novelista escocés que escribió novelas de suspense e historias de aventuras populares . Muchas de sus novelas han sido adaptadas al cine, entre las que destacan The Guns of Navarone (1957) y Ice Station Zebra (1963). A finales de la década de 1960, animado por el productor de cine Elliott Kastner , MacLean comenzó a escribir guiones originales, al mismo tiempo que una novela. La más exitosa fue la primera de ellas, la película de 1968 Where Eagles Dare , que también fue una novela superventas. MacLean también publicó dos novelas bajo el seudónimo de Ian Stuart . Se estima que sus libros vendieron más de 150 millones de copias, lo que lo convierte en uno de los autores de ficción más vendidos de todos los tiempos. [1]
Según un obituario, "nunca perdió su amor por el mar, su talento para retratar a los buenos británicos contra los malos alemanes, o su inclinación por el alto melodrama. Los críticos deploraron sus personajes de cartón y sus mujeres insípidas, pero a los lectores les encantó su combinación de acción machista ardiente. , sagas de comandos en tiempos de guerra y escenarios exóticos que incluían islas griegas y campos petrolíferos de Alaska. [2]
Alistair Stuart Maclean nació el 21 de abril de 1922 en Shettleston , Glasgow, el tercero de cuatro hijos de un ministro de la Iglesia de Escocia , [3] pero pasó gran parte de su infancia y juventud en Daviot , 10 millas (16 km) al sur de Inverness . Sólo hablaba gaélico escocés antes de asistir a la escuela. [4] [5]
En 1941, a la edad de 19 años, fue llamado a filas para luchar en la Segunda Guerra Mundial con la Royal Navy , sirviendo en las filas de marinero ordinario , marinero de primera y destacado operador de torpedos. Primero fue asignado al PS Bournemouth Queen , un barco de excursión reconvertido y equipado con cañones antiaéreos , de servicio frente a las costas de Inglaterra y Escocia. A partir de 1943, sirvió en el HMS Royalist , un crucero ligero clase Dido . Allí, entró en acción en 1943 en el teatro del Atlántico , en dos convoyes del Ártico y escoltando a grupos de portaaviones en operaciones contra el Tirpitz y otros objetivos frente a la costa noruega. Participó en el Convoy PQ 17 en Royalist . [4] En 1944, Royalist y él sirvieron en el teatro del Mediterráneo , como parte de la invasión del sur de Francia y ayudando a hundir los corredores de bloqueo frente a Creta y bombardear Milos en el Egeo . Durante este tiempo, es posible que MacLean haya resultado herido en un accidente de práctica de artillería. En 1945, en el teatro del Lejano Oriente , MacLean y Royalist entraron en acción escoltando a grupos de portaaviones en operaciones contra objetivos japoneses en Birmania , Malaya y Sumatra . (Las afirmaciones tardías de MacLean de que fue capturado por los japoneses después de volar puentes y torturado sacándole los dientes, han sido descartadas tanto por su hijo como por su biógrafo como desvaríos de borracho). [6] [7] Después de la rendición japonesa, Royalist ayudó a evacuar a los prisioneros de guerra liberados de la prisión de Changi en Singapur.
MacLean fue dado de baja de la Royal Navy en 1946. Luego estudió inglés en la Universidad de Glasgow , trabajó en la oficina de correos y como barrendero. [8] Vivía con su madre en 26 Carrington Street, en St Georges Cross, Glasgow mientras asistía a la universidad. [ cita necesaria ] Se graduó con una maestría (con honores) en 1950, trabajó brevemente como portero de un hospital y luego trabajó como maestro de escuela en la escuela Gallowflat (ahora Stonelaw High School ) en Rutherglen . [9] [10]
Mientras era estudiante universitario, MacLean comenzó a escribir cuentos para obtener ingresos adicionales y ganó un concurso en 1954 con el cuento marítimo "Dileas". Vendió historias al Daily Mirror y The Evening News . La esposa de Ian Chapman, editor de la editorial Collins , se sintió particularmente conmovida por "Dileas" y los Chapman acordaron reunirse con MacLean, sugiriéndole que escribiera una novela. [11] MacLean respondió tres meses después con el HMS Ulysses , basándose en sus propias experiencias de guerra y en el conocimiento acreditado de su hermano Ian, un maestro marinero . [8] [12]
MacLean describió más tarde su proceso de escritura:
Dibujé un cuadrado en forma de cruz, con líneas hacia abajo que representan a los personajes y líneas transversales que representan los capítulos del 1 al 15. La mayoría de los personajes murieron, de hecho solo uno sobrevivió al libro, pero cuando llegué al final el gráfico se veía algo torcido, había demasiada gente muriendo en el primer, quinto y décimo capítulo así que tuve que reescribirlo, dándole una incluso espacio moribundo en todas partes. Supongo que suena a sangre fría y calculado, pero así es como lo hice. [13]
MacLean recibió un gran anticipo de 50.000 dólares, que llegó a los titulares. Collins se vio recompensado cuando el libro vendió un cuarto de millón de copias en tapa dura en Inglaterra durante los primeros seis meses de su publicación. Continuó vendiendo millones más. [13] Los derechos cinematográficos se vendieron a Robert Clark de Associated British por £ 30.000, aunque nunca se hizo una película. [14] [15] Este dinero significó que MacLean pudo dedicarse a escribir a tiempo completo. [9] [16]
Su siguiente novela, Los cañones de Navarone (1957), trataba sobre un ataque a la isla ficticia de Navarone (basada en Milos ). El libro tuvo mucho éxito y vendió más de 400.000 copias en sus primeros seis meses. [8] En 1957, MacLean dijo: "No soy una persona literaria. Si alguien me ofreciera £100.000 libres de impuestos, nunca escribiría una palabra más". [17] La versión cinematográfica de Los cañones de Navarone (1961) tuvo un gran éxito. [18]
MacLean no estaba contento con el impuesto que se pagaba sobre las ganancias de sus dos primeras novelas, por lo que se mudó al lago de Lucerna en Suiza, donde pagaría menos impuestos. Planeaba escribir una novela al año. "Es todo lo que el mercado puede soportar", dijo, añadiendo que le llevó tres meses escribirlo. [19]
MacLean siguió con South by Java Head (1958), basada en sus experiencias en los mares del sudeste asiático durante la Segunda Guerra Mundial. Se vendieron los derechos cinematográficos de South de Java Head , pero no resultó ninguna película. [20]
La última frontera (1959), fue un thriller sobre el levantamiento húngaro de 1956. La última frontera se convirtió en una película, Los caminos secretos (1961), que no tuvo mucho éxito.
Sus siguientes novelas fueron Noche sin fin (1959) y El miedo es la clave (1961).
A principios de la década de 1960, MacLean publicó dos novelas bajo el seudónimo de "Ian Stuart" para demostrar que la popularidad de sus libros se debía a su contenido más que a su nombre en la portada. [21] Estos fueron The Dark Crusader (1961) y The Satan Bug (1962). También dijo que era porque "normalmente escribo historias de aventuras, pero esto es una especie de libro del Servicio Secreto o de un detective privado. No quería confundir a mis lectores". [22]
Los libros de Ian Stuart se vendieron bien y MacLean no hizo ningún intento de cambiar su estilo de escritura. También continuó publicando novelas bajo su propio nombre, como The Golden Rendezvous (1962) y Ice Station Zebra (1963). [23]
"No soy novelista", dijo una vez. "Es una afirmación demasiado pretenciosa. Soy un narrador, eso es todo. Soy un profesional y un artesano. Haré esa afirmación por mí mismo". [24] MacLean también afirmó que escribía muy rápido (35 días para una novela) porque no le gustaba escribir y "cuanto antes terminara, mejor". Nunca volvió a leer un libro una vez terminado. [24] Sus novelas se destacaron por su falta de sexo. "Me gustan las chicas", dijo. "Simplemente no las escribo bien. Todo el mundo sabe que los hombres y las mujeres hacen el amor, muchacho, no hay necesidad de demostrarlo". [24]
En 1963, MacLean decidió retirarse de la escritura, diciendo que nunca lo había disfrutado y que sólo lo hacía para ganar dinero. Decidió convertirse en hotelero y compró el Jamaica Inn en Bodmin Moor y luego compró dos hoteles más, el Bank House cerca de Worcester y el Bean Bridge en Wellington en Somerset. [25] [26] [27] MacLean se centró en su carrera hotelera durante tres años. No fue un éxito y en 1976 había vendido los tres hoteles. Durante este tiempo, se hizo una película de The Satan Bug . [28]
MacLean volvió a escribir con Cuando doblan las ocho campanas (1966). [29]
El productor de cine Elliot Kastner admiraba a MacLean y le preguntó si estaría interesado en escribir un guión original. MacLean aceptó la propuesta y Kastner le envió al escritor dos guiones, uno de William Goldman y otro de Robert y Jane Howard-Carrington, para que se familiarizara con el formato. Kastner dijo que quería una historia de la Segunda Guerra Mundial con un grupo de hombres en una misión para rescatar a alguien, con un "reloj en marcha" y algunos personajes femeninos. MacLean acordó escribirlo por 10.000 dólares iniciales y 100.000 dólares más adelante. Este guión era Donde las águilas se atreven . [30]
En julio de 1966, Kastner y su socio de producción Jerry Gershwin anunciaron que habían comprado cinco guiones de MacLean: Where Eagles Dare , When Eight Bells Toll y otros tres sin nombre. [31] [32] (Kastner hizo cuatro películas de MacLean.) MacLean también escribió una novela para Where Eagles Dare , después del guión, que se publicó en 1967 antes de que saliera la película. El libro fue un éxito de ventas y la versión cinematográfica de 1968 fue un gran éxito. [33]
"MacLean es un narrador nato", afirmó Kastner. "Es un maestro de la aventura. Todos sus libros están concebidos en términos cinematográficos. Casi no necesitan ser adaptados a la pantalla; cuando los lees, la pantalla está delante de tu mente". [34] MacLean escribió una secuela de Guns of Navarone , Force 10 de Navarone (1968). En 1967 se anunció una versión cinematográfica, pero no se publicó hasta pasada una década. [35] El mismo año, se estrenó una costosa película basada en Ice Station Zebra .
En 1967, MacLean formó una sociedad con Geoffrey Reeve y Lewis Jenkins para hacer películas para que MacLean las escribiera y Reeves las dirigiera. Planeaban hacer una secuela de Guns of Navarone , solo para descubrir que Carl Foreman , productor de la película original, había registrado el título After Navarone . Esto provocó una pelea con Foreman y un retraso en la secuela de Navarone . [36]
Maclean escribió un thriller sobre narcóticos, Puppet on a Chain (1969) y Caravan to Vaccarès (1970). Todos estos libros comenzaron como guiones para Kastner. [37] Maclean dijo que Puppet era "un cambio de estilo con respecto a los libros anteriores. Si siguiera escribiendo lo mismo, me estaría engañando a mí mismo". [38]
Cuando se hizo Puppet on a Chain , Maclean dijo: "He estado conectado con él durante tres años y es demasiado para mí. Todos esos empresarios y promotores que no son creativos. Todo ese tiempo perdido". [38]
"No hay nadie que pueda tocarlo", dijo Ian Chapman. "Pero él es un narrador, no un cineasta". [38]
MacLean luego escribió Bear Island (1971), la última de sus narrativas en primera persona. [ cita necesaria ]
MacLean se mudó a Suiza en 1970 como exiliado fiscal. [39] Ese año, dijo, "estamos Harold Robbins , Agatha Christie , Georges Simenon y yo". Y añadió: "Soy un narrador, eso es todo. No hay arte en esto, no hay mística. Es un trabajo como cualquier otro. El secreto, si lo hay, es la velocidad. Por eso hay tan poco sexo en mis libros. retrasa la acción." Dijo que disfrutó la trama "pero el resto es una molestia". [38]
En 1970 MacLean, cuyo héroe era Raymond Chandler , dijo "denme diez años, algunos libros más, y tal vez, tal vez seré la mitad de bueno que Chandler". [38]
Kastner produjo una versión cinematográfica de When Eight Bells Toll (1971), basada en un guión de MacLean, y Fear Is the Key (1972), adaptada por otro escritor. [40] Otro productor hizo Puppet on a Chain (1971), dirigida por Reeves, a partir de un guión de MacLean. [41] Ninguno tuvo un desempeño particularmente fuerte en taquilla. [42]
En 1972, MacLean se casó con su segunda esposa, Mary Georgius. [43] Ella planeaba producir tres películas basadas en sus libros, pero el fracaso de taquilla de las últimas tres adaptaciones de MacLean las dejó en suspenso. [4] Una de estas películas propuestas fue The Way to Dusty Death , que iba a ser protagonizada por Jackie Stewart . Terminó siendo una novela de 1973 y una película de 1995. [4]
En 1973, MacLean pensaba mudarse a Jamaica. También consideró mudarse a Irlanda, pero decidió quedarse en Suiza. [44]
Geoffrey Reeve dirigió una película de Caravana a Vaccarès (1974). En 1973, MacLean había vendido más de 24 millones de novelas. [24] "No soy un escritor", dijo en 1972. "Soy un hombre de negocios. Mi negocio es escribir". [4] MacLean había pasado varios años centrándose en guiones, pero no le gustó y decidió volver a ser predominantemente un escritor de novelas. "Hollywood destruye a los escritores", afirmó. [6] Escribió una biografía del Capitán James Cook , que se publicó en 1972. [45] Escribió Breakheart Pass (1974), [46] Circus (1975), [47] The Golden Gate (1976), [48] Seawitch (1977), [49] Adiós California (1979) y Athabasca (1980).
"Leo mucho, viajo un poco", dijo en 1975. "Pero sobre todo lo que no sé, lo invento". [50] En 1976, vivía en Los Ángeles y dijo que quería escribir una pieza seria de cuatro volúmenes llamada "El barrio de Rembrandt" basada en la pintura La ronda de noche . [51] Estos libros nunca fueron publicados.
En 1977, se anunció que MacLean, que entonces valía £5 millones, se divorciaría de Mary, quien dijo que era imposible vivir con el autor. [52]
En 1978, MacLean dijo que "simplemente no puede entender" por qué la gente compraba sus novelas. "No es que escriba muy bien: siento que mi inglés no es muy bueno. De hecho, prefiero escribir en gaélico o español que en inglés". [6]
Dijo que sus historias tendían a enfrentar "personaje contra personaje como una especie de juego de ajedrez intelectual" y que escribir le parecía "aburrido" y "solitario", pero "supongo que todo se reduce a esa horrible filosofía de tomar el dinero y correr." [6] "Soy sólo un oficial", dijo. "Voy dando tumbos de un libro a otro, siempre con la esperanza de que algún día escribiré algo realmente bueno". [6]
Todavía se estaban haciendo películas a partir de sus novelas, incluidas Breakheart Pass (1975) (de Kastner), Golden Rendezvous (1977), Force 10 de Navarone (1978) y Bear Island (1979), pero a ninguna le fue muy bien.
En 1976, la segunda esposa de MacLean, Mary, formó una empresa con el productor Peter Snell, Aleelle Productions, cuyo objetivo era hacer películas basadas en novelas de MacLean, incluidas Golden Gate , Bear Island , The Way to Dusty Death y Captain Cook . Esta empresa todavía poseía estos derechos cinematográficos después de que MacLean se divorciara de Mary en 1977, pero los derechos pronto pasaron a manos de Snell. [53]
MacLean decidió centrarse en la televisión estadounidense, escribiendo una novela corta titulada Air Force One is Down , que fue rechazada por la cadena de televisión estadounidense NBC (se produciría en 2012). Luego presentó seis nuevas ideas a las cadenas, cada una con una sinopsis de 25 a 30 páginas para ver cuál era comercialmente viable antes de que CBS aprobara The Hostage Tower y se transmitiera por la televisión estadounidense en 1980. [42]
Sus trabajos posteriores incluyen River of Death (1981) (filmada en 1989 ), Partisans (1982), Floodgate (1983) y San Andreas (1984). A menudo, estas novelas fueron escritas por escritores fantasmas especializados en drama, y MacLean solo proporcionó las tramas y los personajes. [54] Su última novela fue Santorini (1986), que se publicó después de su muerte. [55] Su patrimonio dejó varios trazos. Uno de ellos fue filmado como Death Train (1993). [56] Sus últimos libros no fueron tan bien recibidos como las publicaciones anteriores, y en un intento por mantener sus historias acordes con la época, a veces incurría en tramas excesivamente improbables. [ cita necesaria ]
MacLean murió de insuficiencia cardíaca [57] a la edad de 64 años en Munich el 2 de febrero de 1987; sus últimos años estuvieron marcados por el alcoholismo. [58] Según un obituario, "Maestro del suspenso de morderse las uñas, MacLean encontró una muerte apropiadamente misteriosa; cuando murió en la capital bávara después de una breve enfermedad, nadie, incluida la embajada británica, sabía lo que estaba haciendo allí. ". [2] [59] [58]
Estuvo casado dos veces y tuvo tres hijos (uno adoptado) de su primera esposa, Gisela: Lachlan, Michael y Alistair. Se casó por segunda vez en 1972; ese matrimonio terminó en divorcio en 1977. [60] Su sobrina Shona MacLean (también publicada bajo SG Maclean) es escritora y novelista histórica. [61]
MacLean recibió el título de doctor en letras de la Universidad de Glasgow en 1983. [ cita necesaria ]
El escritor Algis Budrys describió el estilo de escritura de MacLean como: "golpéalos con todo menos el fregadero de la cocina, luego dales el fregadero y, cuando levanten la cabeza, deja caer el plomero encima". [62] El guionista Derek Kolstad , que escribió la serie de películas de John Wick , citó a MacLean y Stephen King entre sus principales influencias. [63]
Fuente de la lista de los más vendidos del New York Times : "Listados de los más vendidos para adultos del New York Times". Publicaciones Hawes . Consultado el 30 de agosto de 2014 .Las cifras corresponden a las listas de ficción de tapa dura para adultos, de 1956 a 1987: posición más alta alcanzada y número total de semanas en la lista. Un "—" indica que no figura en la lista. Tenga en cuenta que la lista del Times constaba de un Top 10 desde 1963 hasta 1976, pero un Top 15 o 16 antes y después; por lo tanto, los libros durante ese período intermedio pueden haber tenido permanencias más largas en relación con los demás.
Al llegar con una falda escocesa de MacLean para comenzar la escuela primaria Daviot, cerca de Inverness, Alistair no tenía una palabra de inglés en su vocabulario.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )