Alexander Cameron Rutherford KC (2 de febrero de 1857 – 11 de junio de 1941) fue un abogado y político canadiense que fue el primer primer ministro de Alberta de 1905 a 1910. Nacido en Ormond, Canadá occidental , estudió y ejerció la abogacía en Ottawa antes de Se mudó con su familia a los Territorios del Noroeste en 1895. Allí comenzó su carrera política, ganando en su tercer intento un escaño en la Asamblea Legislativa del Noroeste . De acuerdo con la costumbre territorial, Rutherford se postuló como independiente , pero en general apoyó la administración territorial del primer ministro Frederick W. A. G. Haultain . A nivel federal, sin embargo, Rutherford era liberal .
Cuando se formó la provincia de Alberta en 1905, su vicegobernador, George Bulyea , pidió a Rutherford que formara el primer gobierno de la nueva provincia. Como primer ministro, la primera tarea de Rutherford fue ganar una mayoría viable en la Asamblea Legislativa de Alberta , lo que hizo en las elecciones provinciales de ese año . El segundo fue organizar el gobierno provincial, y su gobierno estableció de todo, desde límites de velocidad hasta un sistema de tribunales provinciales. La legislatura también, de manera controvertida y con el apoyo de Rutherford, seleccionó a Edmonton sobre su rival Calgary como capital provincial. Los sentimientos heridos de los calgarianos no fueron aliviados cuando el gobierno ubicó la Universidad de Alberta , un proyecto querido por el primer ministro, en su ciudad natal de Strathcona , justo al otro lado del río North Saskatchewan desde Edmonton.
El gobierno se enfrentó a disturbios laborales en la industria minera del carbón, que resolvió estableciendo una comisión para examinar el problema. También estableció una red telefónica del gobierno provincial ( Teléfonos del Gobierno de Alberta ) con un gran coste y trató de fomentar el desarrollo de nuevos ferrocarriles. Fue en pos de este último objetivo que el gobierno de Rutherford se vio envuelto en un escándalo. A principios de 1910, la dimisión de William Henry Cushing como Ministro de Obras Públicas precipitó el escándalo de Alberta and Great Waterways Railway , que puso a muchos de los liberales de Rutherford en contra de su gobierno. Finalmente, la presión de muchas figuras del partido obligó a Rutherford a dimitir. Mantuvo su escaño en la legislatura después de dimitir como primer ministro, pero fue derrotado en las elecciones de 1913 por el conservador Herbert Crawford .
Después de dejar la política, Rutherford continuó ejerciendo la abogacía y participando en una amplia gama de grupos comunitarios. Lo más importante es que se convirtió en rector de la Universidad de Alberta , cuya fundación anterior había sido un proyecto personal, y permaneció en ese puesto hasta que murió de un ataque cardíaco. Una biblioteca de la Universidad de Alberta, una escuela primaria de Edmonton y el Monte Rutherford del Parque Nacional Jasper llevan su nombre. Además, su casa, Rutherford House , se inauguró como museo en 1973 y es un sitio histórico provincial de Alberta . [1]
Alexander Rutherford nació el 2 de febrero de 1857, cerca de Ormond , oeste de Canadá, en la granja lechera de su familia. [2] Sus padres, James (1817–1891) y Elspet [3] "Elizabeth" (1818-1901) Cameron Rutherford, [3] habían inmigrado de Escocia dos años antes. [2] Se unieron a la Iglesia Bautista , y su padre se unió al Partido Liberal de Canadá y sirvió durante un tiempo en el consejo de la aldea de Osgoode . [2] Rutherford asistió a una escuela pública local y, después de rechazar la producción lechera como vocación, se matriculó en una escuela secundaria de Metcalfe . [2] Después de graduarse en 1874, asistió al Instituto Literario Canadiense , una universidad bautista en Woodstock . [2] Se graduó allí en 1876 y enseñó durante un año en Osgoode.
Se mudó a Montreal para estudiar artes y derecho en la Universidad McGill . [4] Obtuvo títulos en ambos en 1881 y se unió al bufete de abogados Scott, McTavish and McCracken en Ottawa , donde trabajó durante cuatro años bajo la tutela de Richard William Scott . [5] Llamado al colegio de abogados de Ontario en 1885, se convirtió en socio menor de la firma Hodkins, Kidd and Rutherford, siendo responsable de su oficina de Kemptville durante diez años. [6] También estableció allí un negocio de préstamo de dinero. [7]
Mientras tanto, su círculo social creció hasta incluir a William Cameron Edwards . [6] A través de Edwards, Rutherford conoció a la familia Birkett, que incluía al ex miembro del Parlamento Thomas Birkett . [6] Rutherford se casó con la sobrina de Birkett, Mattie Birkett, en diciembre de 1888. [6] La pareja tuvo tres hijos: Cecil (nacido en 1890), Hazel (nacida en 1893), [6] y Marjorie (nacida en 1903 pero fallecida a los dieciséis años). meses después). [8] Rutherford tenía una visión tradicional de los roles de género y estaba feliz de dejar la mayoría de las responsabilidades de crianza de los hijos a su esposa. [9]
En noviembre de 1886, Rutherford visitó el oeste canadiense por primera vez cuando viajó a Columbia Británica para investigar la desaparición de su primo. [10] Las Montañas Rocosas le dejaron una gran impresión, al igual que el clima costero, que le pareció "muy agradable". [10] Lo visitó nuevamente en el verano de 1894, cuando tomó el Canadian Pacific Railway a través de las praderas. [6] Al llegar al sur de Edmonton , estaba emocionado por su potencial de crecimiento y complacido al descubrir que el aire seco aliviaba su bronquitis . [6] Resolvió establecerse allí y lo hizo un año después, trayendo a su reticente esposa y a sus hijos, [10] quienes llegaron en tren el 10 de junio de 1895. [7] Diez días después de su llegada, Rutherford había abierto una ley oficina, compró cuatro lotes de terreno y contrató al constructor local Hugh McCurdy para que le construyera una casa. [11] En julio, la familia se mudó a su nueva casa de una sola planta de cuatro habitaciones. [11] En 1896, Rutherford se convirtió en el único abogado de la ciudad, ya que su competencia, Mervyn Mackenzie, se había mudado a Toronto . [7]
Rutherford rápidamente se involucró profundamente en la comunidad. Entre los roles que adquirió durante sus primeros tres años en el Distrito de Alberta se encuentran el de presidente del recién formado South Edmonton Football Club, secretario-tesorero de la Junta Escolar de South Edmonton, presidente de la Asociación Atlética de South Edmonton, vicepresidente de South Edmonton Instituto Literario, auditor de la Sociedad Agrícola del Sur de Edmonton y digno maestro de la Logia Acacia, Antiguos Masones Libres y Aceptados . [12] También se convirtió en secretario de la Asociación de Fabricación de Queso y Mantequilla del Distrito de Edmonton. [12] Fue uno de los primeros defensores de la incorporación de South Edmonton, hasta ahora una comunidad no incorporada . Cuando se produjo la incorporación en 1899, como ciudad de Strathcona , Rutherford se convirtió en secretario-tesorero de la nueva ciudad después de haber actuado como escrutador en su primera elección. [12]
Durante todo ese período ejerció la abogacía, desde 1899 con Frederick C. Jamieson , quien posteriormente fue elegido miembro conservador de la Asamblea Legislativa de Alberta . [13] Empleó a mujeres solteras como secretarias en una época en la que los trabajadores administrativos eran predominantemente hombres, y defendió a una persona de las Primeras Naciones acusada de asesinato cuando la mayoría de los abogados rechazaban tales casos. [13] A medida que su práctica creció, él y Jamieson también se dedicaron al préstamo de dinero . [14] Además de su práctica jurídica, Rutherford fue un exitoso inversor inmobiliario y también poseía una participación en equipos de extracción de oro situados en el río North Saskatchewan . [15]
En 1896, Frank Oliver , que había representado a Edmonton en la Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste desde 1888, renunció para seguir una carrera en la política federal. [12] Varios residentes de Strathcona instaron a Rutherford a postularse para el antiguo escaño de Oliver en las siguientes elecciones parciales. [12] Aunque originalmente se mostró reacio, aceptó presentarse después de que se le presentó una petición de 300 firmas instando a su candidatura. [12] Su único oponente fue un ex alcalde de Edmonton , Matthew McCauley , quien, como Rutherford, se postuló como independiente . [12] Rutherford hizo campaña sobre una plataforma de mejora de carreteras, desarrollo de recursos, simplificación de las ordenanzas territoriales y (en lo que se convertiría en un tema de su carrera política) aumento de la financiación educativa. [12] McCauley ganó las elecciones, pero Rutherford recibió más del cuarenta por ciento de los votos. [12]
Durante las elecciones territoriales de 1898 , Rutherford volvió a desafiar al ahora titular McCauley. [12] Su derrota de dos años antes aún estaba fresca en su mente, su plataforma esta vez incluía un llamado a volver a trazar los límites electorales del territorio. Creía que la conducción actual de Edmonton estaba manipulada a favor de McCauley. [16] También repitió sus llamados anteriores para mejorar las carreteras y abogó por aumentar los impuestos a los ferrocarriles. [16] Prometió "apoyo independiente" a la administración no partidista del primer ministro Frederick Haultain , [12] y apoyó el llamado de esa administración para la creación de una sola provincia a partir de los territorios posteriores al censo de 1901. [16] Rutherford criticó el historial de McCauley, acusándolo de guardar silencio sobre cuestiones que preocupaban a sus electores. [16] A pesar de esto, McCauley volvió a ganar, pero por un margen reducido. [dieciséis]
Rutherford tuvo por fin éxito en las elecciones de 1902 , cuando se postuló en la recién creada equitación de Strathcona . [17] Su plataforma de 1902 era similar a su plataforma de 1898 y apoyaba a Haultain, pero ahora apoyaba una integración de dos provincias de los Territorios del Noroeste en la Confederación , en lugar del enfoque de una sola provincia preferido de Haultain, con el argumento de que una sola provincia sería tan grande que resulta ingobernable. [17] Al principio parecía que se presentaría sin oposición; sin embargo, en el último minuto, el abogado local Nelson D. Mills acusó públicamente a Rutherford de no ser un verdadero independiente, sino un partidario incondicional de Haultain, y anunció que se presentaría contra él. [17] Rutherford contó con el apoyo de la mayoría de los residentes más destacados de Strathcona, incluido su socio legal Jamieson y su futuro rival John R. Boyle , y obtuvo una victoria fácil. [17]
Rutherford sirvió en la Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste hasta que Alberta se convirtió en provincia en 1905. Durante su mandato, fue elegido vicepresidente y formó parte de comités permanentes de bibliotecas, derecho municipal y educación. [17] Sus esfuerzos legislativos incluyeron intentos exitosos de ampliar los límites de la ciudad de Strathcona y empoderarla para pedir prestado para la construcción de obras públicas. [17] Fue considerado un posible miembro del consejo ejecutivo de Haultain , probablemente en el puesto de Comisionado de Obras Públicas, pero el puesto recayó en George Bulyea . [18] Se unió a muchos de sus compañeros MLA para continuar abogando por el estatus provincial, encontrando que las limitaciones en los medios de un territorio para recaudar ingresos impedían que los Territorios del Noroeste cumplieran con sus obligaciones. [19]
Aunque Rutherford apoyó la visión de Haultain de una administración territorial no partidista, a nivel federal era un liberal declarado . En 1900, fue elegido presidente de la asociación liberal Strathcona y fue delegado de la convención que nominó a Oliver como candidato del partido en Alberta para las elecciones federales de 1900 . [15] Posteriormente hizo campaña a favor de Oliver en su exitoso intento de reelección. [15] Cuando se formó la nueva circunscripción federal de Strathcona antes de las elecciones de 1904 , [20] se instó a Rutherford a aceptar la nominación liberal, pero objetó. [21] Peter Talbot fue seleccionado en su lugar y, apoyado por Rutherford, fue elegido. [21]
En febrero de 1905, el gobierno federal del primer ministro Sir Wilfrid Laurier introdujo una legislación para crear dos nuevas provincias ( Alberta y Saskatchewan ) a partir de los Territorios del Noroeste. [22] Aunque Haultain quería que las nuevas provincias fueran gobernadas sobre la misma base no partidista como lo habían sido los Territorios, se esperaba que el liberal Laurier recomendara a un liberal para servir como vicegobernador , y se esperaba que el vicegobernador convocara a un Liberal para formar el primer gobierno de la nueva provincia. [23] Oliver era el liberal más destacado de la provincia, pero acababa de ser nombrado ministro federal del Interior y no estaba interesado en abandonar Ottawa. [24] Talbot era el candidato preferido de Laurier, pero esperaba ser nombrado miembro del Senado y encontró esta última perspectiva más agradable que servir como Primer Ministro de Alberta. [24] Ambos hombres apoyaron a Rutherford, pero ninguno estaba entusiasmado con hacerlo. [25] En agosto, Bulyea fue nombrado primer vicegobernador de Alberta y ese mismo mes los liberales de Alberta seleccionaron a Rutherford como su primer líder. [26]
Unos días más tarde se eliminó una última barrera, cuando Haultain, que era un conservador a nivel federal pero que se pensaba que era un líder potencial de un gobierno de coalición , anunció que permanecería en Regina para liderar a los conservadores de Saskatchewan. [27] El 2 de septiembre, Bulyea pidió a Rutherford que formara el primer gobierno de Alberta. [28]
Después de aceptar el cargo de primer ministro, Rutherford seleccionó un gabinete geográficamente diverso el 6 de septiembre: Charles Wilson Cross de Edmonton como Fiscal General, William Henry Cushing de Calgary como Ministro de Obras Públicas, William Finlay de Medicine Hat como Ministro de Agricultura. y secretario provincial, y George DeVeber de Lethbridge como ministro sin cartera. [29] Rutherford retuvo para sí los cargos de Tesorero Provincial y Ministro de Educación. [30]
Rutherford era ahora primer ministro, pero aún no se había enfrentado al pueblo en una elección y aún no tenía una legislatura a la que pudiera proponer legislación. [31] En consecuencia, las elecciones para la primera Asamblea Legislativa de Alberta se fijaron para el 9 de noviembre. [31] Los conservadores , el único otro partido político de la joven provincia, ya habían seleccionado a RB Bennett como su líder. [27] Bennett atacó los términos bajo los cuales Alberta se había convertido en provincia, especialmente las cláusulas que dejaban el control de sus tierras y recursos naturales en manos del gobierno federal y requerían la financiación provincial continua de escuelas separadas. [32] Señaló que las provincias más antiguas de Canadá tenían el control de sus propios recursos naturales y que la educación era una responsabilidad provincial según la Ley de América del Norte Británica . [31] [32] Los liberales respondieron a tales críticas destacando la compensación financiera que la provincia recibió del gobierno federal a cambio del control de sus recursos naturales, que ascendió a 375.000 dólares al año. [31] Sugirieron además que la preocupación de los conservadores por el control de las tierras se debía al deseo de hacer concesiones de tierras favorables al impopular Canadian Pacific Railway , que durante mucho tiempo había sido amigo de los conservadores y para el cual Bennett había actuado como abogado. [33]
Además de los vínculos de los conservadores con el CPR, los liberales de Rutherford disfrutaron de la ventaja del titular de controlar las palancas del clientelismo , y el resultado de las elecciones nunca estuvo realmente en duda. [34] Antes de las elecciones, Talbot predijo que el gobierno ganaría 18 de los 25 escaños de la provincia. [35] Inmediatamente después de las elecciones, parecía que los liberales habían ganado 21. Cuando se contaron todos los votos, los liberales ganaron 23 escaños frente a los dos conservadores. [35] El propio Bennett fue derrotado en su conducción en Calgary . [35] Cuando el resultado estuvo claro, la gente de Strathcona festejó a Rutherford con una procesión con antorchas y una hoguera. [36]
Una de las cuestiones más polémicas que enfrentó el gobierno recién elegido fue la decisión de la capital de la provincia. La legislación federal que creó la provincia había fijado a Edmonton como capital provisional, para disgusto de Calgary . [37] Ninguno de los partidos había tomado una posición sobre la cuestión divisiva durante la campaña, [32] pero la selección de una capital permanente ocupaba un lugar destacado en la lista de órdenes del día de la nueva legislatura. [38] El caso de Calgary fue presentado con mucho entusiasmo por el Ministro de Obras Públicas, Cushing, y el de Edmonton, por el Fiscal General Cross. [38] Banff y Red Deer también eran posibilidades, pero las mociones para seleccionar cada uno de ellos no lograron encontrar partidarios. [38] Al final, Edmonton fue designado por una votación de dieciséis miembros, incluido Rutherford, contra ocho. [38]
Una prioridad personal de Rutherford había sido la creación de una universidad. [39] Aunque el Edmonton Bulletin opinó que sería injusto "que la gente de la Provincia deba pagar impuestos por el beneficio especial del cuatro por ciento para que puedan adjuntar el sobrenombre de BA o MA a sus nombres y hacer alarde de la vanidad de tales sobre el contribuyente, que tiene que pagar por ello", procedió rápidamente Rutherford. [39] Le preocupaba que el retraso pudiera resultar en la creación de universidades confesionales, dando un golpe a su sueño de un sistema no sectario de educación postsecundaria de alta calidad. [40] La legislatura aprobó un proyecto de ley que establecía la universidad, pero dejó al gobierno decidir la ubicación. [41] Calgary consideró que, habiendo perdido la lucha por ser capital provincial, podía esperar que la universidad se estableciera allí, [39] y no se alegró cuando, un año después, el gobierno anunció la fundación de la Universidad de Alberta en Rutherford's. ciudad natal, Strathcona. [41]
Si bien los temas con carga regional atrajeron mucha atención, estuvieron lejos de ser las únicas iniciativas del gobierno durante la primera sesión de la legislatura. En 1906, aprobó una serie de leyes relacionadas con la organización y administración del nuevo gobierno provincial e incorporó las ciudades de Lethbridge , Medicine Hat y Wetaskiwin . [42] También estableció un límite de velocidad de 20 millas por hora (32 km/h) para vehículos motorizados y estableció un régimen para la inspección de minas. [43] Quizás lo más significativo es que estableció un sistema judicial, [44] con Arthur Lewis Sifton como el primer presidente del Tribunal Supremo de la provincia. [45]
Aunque la fundación de la Universidad de Alberta fue la pieza central de la política educativa de Rutherford, su actividad como Ministro de Educación se extendió mucho más allá. En el primer año de existencia de Alberta, se establecieron 140 nuevas escuelas y una escuela normal en Calgary para formar profesores. [42] Rutherford puso gran énfasis en la creación de escuelas de idioma inglés en grandes zonas de la provincia que estaban ocupadas principalmente por inmigrantes de Europa central y oriental. [42] Los propios inmigrantes a menudo no podían hablar inglés, y la provisión de estas escuelas para sus hijos fue un factor importante en su rápida asimilación a la sociedad de Alberta. [46] También estaban en lugar de escuelas religiosas separadas para grupos como los menonitas . Si bien la existencia continua de escuelas católicas separadas fue exigida por los términos de la admisión de Alberta a la Confederación, la política del gobierno fue, por lo demás, fomentar un sistema de escuelas públicas unificadas y seculares. [46] Rutherford también introdujo textos escolares gratuitos en la provincia, pero fue criticado por encargar los textos a una editorial de Toronto , que los imprimió en Nueva York, en lugar de hacerlo localmente. [47]
El invierno de 1906-07 fue el más frío de la historia de Alberta y se vio agravado por la escasez de carbón. [48] Una causa de esta escasez fue la tensa relación entre los mineros del carbón y los operadores de minas en la provincia. [48] A principios de abril de 1907, la Canada West Coal and Coke Company excluyó a los mineros de su mina cerca de Taber . [49] La misma empresa también se enfrentaba a un paro laboral en su mina en Crow's Nest Pass , donde los mineros se negaban a firmar un nuevo contrato. [49] El problema se extendió hasta que el 22 de abril, los 3.400 mineros que trabajaban para las empresas miembro de la Asociación de Operadores de Carbón del Oeste estaban fuera del trabajo. [49] Las demandas de los mineros incluían aumento de salarios, [49] una reducción de las horas de trabajo a ocho por día (de diez), la publicación de informes de inspección de minas, el almacenamiento aislado de explosivos, el uso de explosivos no congelantes y semi -Pago mensual en lugar de mensual. Los operadores de la mina se opusieron a este último punto basándose en que, dado que muchos mineros no se presentaban a trabajar al día siguiente del día de pago, era deseable mantener los días de pago al mínimo. [45]
El gobierno de Rutherford nombró una comisión en febrero, pero no fue hasta mayo que se reunió. [45] Estaba formado por el presidente del Tribunal Supremo Arthur Sifton , el ejecutivo minero Lewis Stockett y el ejecutivo del sindicato de mineros William Haysom. [45] Comenzó a recoger pruebas en julio. [45] Mientras tanto, un acuerdo de mayo permitió que la mayoría de los mineros regresaran a trabajar con mayores salarios. La oferta de carbón aumentó rápidamente, al igual que su precio. [45] En agosto, la comisión publicó sus recomendaciones, que incluían la prohibición de que niños menores de 16 años trabajaran en las minas, la publicación de informes de los inspectores, baños obligatorios en las minas y una mejor inspección de la ventilación. También recomendó a los habitantes de Alberta tener a mano un suministro de carbón durante el verano para utilizarlo en el invierno. [45] La comisión guardó silencio sobre los salarios (aparte de decir que estos no deberían ser fijados por la legislación), el funcionamiento de las tiendas de la empresa (un punto delicado entre los mineros) y la constitución de sindicatos de mineros, que fue recomendada por dirección de la mina, pero con la oposición de los sindicatos. [50]
El comité tampoco hizo ninguna recomendación sobre las horas de trabajo, pero el gobierno de Rutherford legisló una jornada de ocho horas de todos modos. [51] Además, el gobierno de Rutherford también aprobó una legislación de compensación laboral diseñada para hacer que dicha compensación sea automática, en lugar de exigir que el trabajador lesionado demande a su empleador. [52] Los representantes laborales criticaron el proyecto de ley por no imponer multas a los empleadores negligentes, por limitar la elegibilidad de los trabajadores de la construcción bajo el programa a las lesiones sufridas mientras trabajaban en edificios de más de 40 pies (12 m) de altura y por eximir a los trabajadores ocasionales. . También consideró inadecuado el pago máximo de 1.500 dólares. [53] En respuesta a estas preocupaciones, el máximo se aumentó a $ 1.800 y la altura mínima del edificio se redujo a 30 pies (9,1 m). [53] En respuesta a las preocupaciones de los agricultores, los trabajadores agrícolas quedaron completamente exentos del proyecto de ley. [53]
La relación de Rutherford con los sindicatos nunca fue fácil. El historiador LG Thomas argumentó que había pocos indicios de que Rutherford tuviera algún interés en cortejar el voto laborista. [51] En 1908, el candidato laborista Donald McNabb fue elegido en una elección parcial de Lethbridge ; la equitación había estado a cargo anteriormente de un liberal. [51] McNabb fue el primer diputado laborista elegido en Alberta (fue derrotado en su candidatura a la reelección de 1909). [54]
Los liberales de Rutherford se autoidentificaron como el partido de la libre empresa, en contraste con los conservadores, que apoyaban la propiedad pública [55]. Aún así, los liberales hicieron un número limitado de incursiones a gran escala en la operación gubernamental de servicios públicos, siendo la más notable la creación de los teléfonos del gobierno de Alberta . [41] En 1906, se aprobó la legislación municipal de Alberta que incluía una disposición que autorizaba a los municipios a operar compañías telefónicas. [56] Varios, incluido Edmonton, lo hicieron, junto con empresas privadas. [56] La empresa privada más grande era Bell Telephone Company , que tenía el monopolio del servicio en Calgary. [56] Tales monopolios y la negativa de las empresas privadas a extender sus servicios a áreas rurales escasamente pobladas y no rentables despertaron la demanda de entrada provincial en el mercado, que se efectuó en 1907. [57] El gobierno construyó una serie de líneas, comenzando con uno entre Calgary y Banff, y también compró las líneas de Bell por 675.000 dólares. [58]
El sistema telefónico público de Alberta se financiaba con deuda, lo que era inusual para un gobierno como el de Rutherford, que en general estaba comprometido con el principio de " pago sobre la marcha ". [59] El razonamiento declarado por Rutherford fue que el costo de un proyecto de capital tan grande no debería ser soportado por una sola generación y que incurrir en deuda para financiar un activo correspondiente era, en contraste con los déficits operativos , aceptable. [58] Aunque la medida fue popular en ese momento, resultaría no ser financieramente astuta. Al centrarse en áreas descuidadas por las empresas existentes, el gobierno estaba entrando en los campos de las telecomunicaciones más caros y menos rentables. [56] Sin embargo, tales problemas no se materializarían hasta que Rutherford dejara el cargo. A corto plazo, la participación del gobierno en el negocio telefónico le ayudó a obtener una amplia victoria en las elecciones de 1909 . [60] Los liberales ganaron 37 de 41 escaños en la legislatura recientemente ampliada. [61]
De igual perfil fue la gestión de los ferrocarriles de la provincia por parte del gobierno de Rutherford. Los primeros años de Alberta fueron optimistas y se manifestaron en un pronunciado entusiasmo por la construcción de nuevas líneas ferroviarias. [62] Cada ciudad quería ser un centro ferroviario, y el gobierno tenía gran confianza en la capacidad del mercado libre para ofrecer tarifas de flete bajas a los agricultores de la provincia si se emitían suficientes cartas a las empresas competidoras. [63] La legislatura aprobó una legislación patrocinada por el gobierno que establecía un marco para nuevos ferrocarriles en 1907, pero el interés de las empresas privadas en construir las líneas era limitado. [64]
Ante la demanda pública y el apoyo de los legisladores de todos los partidos para una expansión lo más rápida posible de las líneas de la provincia, el gobierno ofreció garantías de préstamos a varias empresas a cambio de compromisos para construir líneas. [65] Rutherford justificó esto en parte por su convicción de que los ferrocarriles necesitaban expandirse junto con la población, en lugar de que la expansión ferroviaria siguiera el crecimiento de la población, lo que sería el caso sin la intervención del gobierno. [65] Los conservadores argumentaron que la estrategia no iba lo suficientemente lejos y pidieron la propiedad directa del gobierno. [62]
Si bien la mayoría de las cuestiones de obras públicas fueron manejadas por el Ministro de Obras Públicas Cushing, después de las elecciones de 1909, Rutherford se nombró a sí mismo como el primer Ministro de Ferrocarriles de la provincia. [66]
Cuando la legislatura se reunió por primera vez después de las elecciones de 1909, las cosas parecían ir bien para Rutherford y su gobierno. [61] Controló una gran mayoría, aunque ligeramente reducida desde las elecciones de 1905, y disfrutó de una amplia popularidad. [61] Su gobierno había logrado un éxito significativo en la creación de una nueva provincia, y el éxito parecía estar a punto de continuar. [60] Al principio de esta nueva sesión legislativa, sin embargo, aparecieron dos signos de problemas: el diputado liberal John R. Boyle comenzó a hacer preguntas sobre el acuerdo entre el gobierno y Alberta and Great Waterways Railway Company, y Cushing renunció al gabinete por su vistas de este mismo acuerdo. [67]
Alberta and Great Waterways Railway era una de varias empresas a las que la legislatura había concedido permisos y asistencia para construir nuevos ferrocarriles en la provincia. [65] El apoyo gubernamental que recibió fue más generoso que el recibido por los ferrocarriles más establecidos, como el Grand Trunk Pacific Railway y el Canadian Northern Railway . [65] Boyle, Cushing y Bennett alegaron favoritismo o ineptitud por parte de Rutherford y su gobierno, y señalaron la venta de bonos garantizados por el gobierno en apoyo de la empresa como prueba adicional. [68] Debido a la alta tasa de interés que pagaron, los bonos se vendieron a un valor superior a la par , pero el gobierno recibió sólo la par por ellos y dejó que la empresa se embolsara la diferencia. [69]
Boyle patrocinó una moción de desconfianza contra el gobierno. [70] A pesar de contar con el apoyo de doce liberales, incluido Cushing, la moción fue rechazada y el gobierno confirmó. [71] Rutherford intentó sofocar la controversia convocando una comisión real , [72] pero la presión de muchos liberales, incluido Bulyea, lo llevó a dimitir el 26 de mayo de 1910. Fue reemplazado por Arthur Sifton , hasta entonces juez principal de la provincia. [73]
En noviembre, la comisión real publicó su informe [74] que concluyó que las pruebas no mostraban un conflicto de intereses por parte de Rutherford, pero el informe de la mayoría fue, no obstante, muy crítico con el ex primer ministro. [75] Un informe minoritario fue mucho más amable al confesar una perfecta satisfacción con la versión de los acontecimientos de Rutherford. [76]
Antes de las elecciones federales de 1911 , varios liberales locales opuestos a Frank Oliver pidieron a Rutherford que se presentara contra él en Strathcona . [77] Las relaciones entre Oliver y Rutherford siempre habían sido frías. Oliver se oponía implacablemente a Cross y lo veía como un rival por el dominio del Partido Liberal en Alberta, [78] y su Edmonton Bulletin se había puesto del lado de los disidentes durante el escándalo ferroviario. [77] Una reunión de nominación nominó por unanimidad a Rutherford como candidato liberal, pero Oliver se negó a aceptar su legitimidad y esperó una reunión posterior. [77] Sin embargo, antes de que se llevara a cabo la reunión, Rutherford se retiró abruptamente. [79] El historiador Douglas Babcock sugirió que esto se debía a la nominación de William Antrobus Griesbach por parte de los conservadores , frustrando las esperanzas de Rutherford de que su popularidad entre los conservadores les impediría oponerse a él. [80] Los rumores en ese momento alegaban que a Rutherford se le había pedido que hiciera una contribución personal de $ 15,000 a su fondo de campaña y se había opuesto. [79] El propio Rutherford citó el deseo de evitar dividir el voto en torno a la reciprocidad , algo que él y Oliver favorecían pero Griesbach se oponía. [80] Cualquiera que sea la razón por la que Rutherford se mantuvo al margen de las elecciones, Oliver fue nominado como candidato liberal y reelegido. [80]
Después de dimitir como primer ministro, Rutherford continuó ocupando su cargo como diputado liberal. [77] Contaba con la lealtad de muchos liberales que habían apoyado a su gobierno a través de la cuestión de Alberta y Great Waterways, [81] pero la facción comenzó a ver cada vez más a Cross como su verdadero líder. [82] Rutherford se opuso a la decisión del gobierno de Sifton de confiscar el dinero de los bonos de Alberta y Great Waterways y revocar su estatuto, [81] y en 1913, fue uno de los dos únicos liberales que apoyaron una moción de desconfianza contra el gobierno [80]. (Cross ya se había unido al gabinete de Sifton, lo que aplacó a la mayoría de los miembros de la facción Cross-Rutherford. [77]
En las elecciones de 1913 , Rutherford fue nuevamente nominado como candidato liberal en Edmonton Sur (Strathcona se había fusionado con Edmonton en 1912), [83] a pesar de prometer oposición al gobierno de Sifton y ofrecer hacer campaña en toda la provincia para los conservadores si estaban de acuerdo. no presentar un candidato en su contra. [84] En la reunión de nominación, afirmó que "no se postulaba como candidato de Sifton" y que era "un buen candidato independiente... y un buen liberal también". [85] A pesar de su oposición al gobierno, los conservadores rechazaron su oferta de apoyo y nominaron a Herbert Crawford para competir contra él. [84] Después de una vigorosa campaña, Crawford derrotó a Rutherford por menos de 250 votos. [85] Cross presionó al primer ministro Laurier para que Rutherford fuera nombrado miembro del Senado . No tuvo éxito, pero Rutherford fue nombrado Consejero del Rey poco después de su derrota electoral. [86]
Rutherford adoptó una línea firme contra el gobierno de Sifton y fue nominado como candidato conservador para las elecciones provinciales de 1917, pero renunció después de ser nombrado director del Servicio Nacional (servicio militar obligatorio) de Alberta. (EB, 6 de noviembre de 1916)
En las elecciones generales de Alberta de 1921 , hizo campaña activamente a favor de los conservadores, incluido Crawford, que lo había derrotado ocho años antes. [87] Rutherford continuó llamándose liberal pero criticó a la administración actual por el crecimiento de la deuda provincial y por dejar que el partido cayera en el desorden. [87] Calificando al gobierno de Charles Stewart de "podrido" y guardando rencor contra el ministro del gabinete John R. Boyle en particular, ofreció a los votantes el lema "deshacerse de los percebes y los Boyle ", una referencia homónima al crecimiento parásito en la costado de un barco. [87] Es posible que se haya emocionado al ver caer al gobierno liberal en las elecciones, pero probablemente menos cuando vio que los triunfantes Agricultores Unidos de Alberta también habían reducido a los conservadores a un solo escaño. [88]
Una vez fuera de la política, Rutherford volvió a ejercer la abogacía. Su asociación con Jamieson vio a los socios ir y venir. [89] Rutherford dividió su tiempo entre la oficina original de Strathcona y la oficina de Edmonton que abrió en 1910. Su práctica se centró en contratos, bienes raíces, testamentos y sucesiones , e incorporaciones . [89] En 1923, el hijo de Rutherford, Cecil, se unió a la empresa, junto con Stanley Harwood McCuaig, quien, en 1919, se casaría con la hija de Rutherford, Hazel. [90] En 1925, Jamieson dejó la sociedad para establecer su propia empresa. [90] En 1939, McCuaig hizo lo mismo. [90] La asociación de Cecil con su padre continuó hasta la muerte de este último. [91]
Además de su trabajo como abogado, Alexander Rutherford participó en varias empresas comerciales. [90] Fue presidente de Edmonton Mortgage Corporation y vicepresidente y abogado de Great Western Garment Company. [90] Esta última empresa, que Rutherford cofundó, fue un gran éxito: establecida en 1911 con ocho costureras, había cuadriplicado su tamaño en un año. [90] Durante la Segunda Guerra Mundial , fabricó uniformes militares y tenía fama de ser la operación textil más grande del Imperio Británico . [92] Fue adquirida por Levi Strauss & Co. en 1961, pero continuó fabricando prendas en Edmonton hasta 2004. [93]
Rutherford también actuó como director de la Compañía Nacional de Seguros contra Incendios de Canadá, la Imperial Canadian Trust Company, la Great West Permanent Loan Company y la Monarch Life Assurance Company. [90]
La educación era una prioridad personal de Rutherford, como lo demuestra su retención del cargo de Ministro de Educación durante todo su tiempo como Primer Ministro y su entusiasta trabajo en la fundación de la Universidad de Alberta . [94] En 1911, los graduados universitarios de Alberta lo eligieron para el Senado de la Universidad de Alberta, responsable de los asuntos académicos de la institución. [77] En 1912, estableció la Medalla de Oro Rutherford en Inglés para el estudiante de último año de inglés con el más alto nivel; [95] el premio todavía existe hoy como Medalla en memoria de Rutherford en inglés. [96] En 1912, con la primera promoción de la universidad, Rutherford instituyó la tradición de invitar a los estudiantes a su casa a tomar el té; esta tradición duraría 26 años. [97]
La convocatoria no fue la única razón por la que los estudiantes visitaron la casa de Rutherford. Tenía una gran cantidad de conocimientos y libros sobre temas canadienses y invitaba a los estudiantes a consultar su biblioteca privada. [98] La biblioteca finalmente se expandió más allá de la habitación de su mansión dedicada a ella, para abarcar también el estudio de la casa, la sala de estar de la empleada y el garaje. [98] Después de su muerte, la colección fue donada y vendida al sistema de bibliotecas de la universidad; fue descrita en 1967 como "todavía la colección rara más importante de la biblioteca". [99]
Rutherford permaneció en el senado de la universidad hasta 1927, cuando fue elegido canciller . [100] El cargo era el de director titular de la universidad, y su deber principal era presidir las convocatorias. [100] Según el biógrafo de Rutherford, Douglas Babcock, era el honor que más apreciaba Rutherford. [100] Fue aclamado para el cargo cada cuatro años hasta su muerte. [100] Se ha estimado que otorgó títulos a más de cinco mil estudiantes. [100] Su convocatoria final, sin embargo, se vio empañada por la controversia. En 1941, un comité del senado universitario recomendó conceder un título honorífico al primer ministro William Aberhart . [101] Aberhart se sintió complacido y aceptó felizmente la invitación del presidente de la universidad , William Alexander Robb Kerr, para pronunciar el discurso de graduación en la convocatoria. [102] Sin embargo, una semana antes de la convocatoria, el Senado en pleno, responsable de todos los asuntos académicos universitarios, se reunió y votó en contra de otorgarle un título a Aberhart. [103] Aberhart rescindió su aceptación de la invitación de Kerr y luego eliminó la autoridad del Senado excepto, irónicamente, la autoridad para otorgar títulos honoríficos [104] y Kerr renunció en protesta. [105] Rutherford estaba mortificado pero de todos modos presidió la convocatoria. [105]
Rutherford permaneció activo en una amplia gama de organizaciones comunitarias mucho después de su salida de la política. [91] Fue diácono en su iglesia hasta bien entrada su edad, fue miembro de la junta asesora de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes desde 1913 hasta su muerte, fue el primer gobernante exaltado de Edmonton de la Orden Benevolente y Protectora de los Alces , y fue durante durante tres años el gran y exaltado gobernante de la Orden Elk de Canadá. [91]
Durante la Primera Guerra Mundial , fue director de la Comisión de Servicio Nacional de Alberta, que supervisó el servicio militar obligatorio desde 1916 hasta 1918, y en 1916, fue nombrado coronel honorario del 194.º Batallón de las Tierras Altas de la Fuerza Expedicionaria Canadiense . [91] Rutherford sirvió en el Comité Asesor de Préstamos de la Junta de Asentamiento de Soldados después de la guerra, fue presidente de la Sociedad Histórica de Alberta (que había sido creada por su gobierno) desde 1919 hasta su muerte, fue elegido presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad McGill. de Alberta en 1922 y pasó los últimos años de su vida como presidente honorario de la Asociación Canadiense de Autores. [91] También fue miembro de la Asociación de Pioneros y Veteranos del Norte de Alberta, la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, el Real Instituto Colonial de Londres y los Masones . [91]
Continuó jugando curling y tenis hasta los cincuenta años, y se dedicó al golf a los sesenta y cuatro, convirtiéndose en miembro fundador del Mayfair Golf and Country Club. [101]
Recibió doctorados honoris causa en derecho de cuatro universidades: McGill, la Universidad de Alberta, la Universidad McMaster y la Universidad de Toronto . [106]
En 1911, los Rutherford construyeron una nueva casa adyacente al campus de la Universidad de Alberta. [107] Rutherford lo llamó "Archnacarry", en honor a su tierra ancestral en Escocia . [108] Ahora conocida como Rutherford House , sirve como museo. [109] Hizo varios viajes al Reino Unido y fue invitado a asistir a la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel , pero tuvo que regresar a Canadá antes del evento. [110] El 19 de diciembre de 1938, los Rutherford celebraron su quincuagésimo aniversario de bodas ; Llegaron tributos y buenos deseos de todo Canadá. [101]
Además de su bronquitis , Rutherford desarrolló diabetes en años posteriores. [101] Su esposa controlaba su consumo de azúcar, pero cuando estaban separados, Rutherford a veces se preocupaba menos de lo que a ella le hubiera gustado. [101] En 1938, posiblemente a consecuencia de la diabetes, sufrió un derrame cerebral que lo dejó paralizado y mudo. [101] Aprendió a caminar de nuevo y, con la ayuda de un lector de primer grado, recuperó el habla. [101]
El 13 de septiembre de 1940, Mattie Rutherford murió de cáncer. [101] Menos de un año después, el 11 de junio de 1941, Rutherford sufrió un ataque cardíaco fatal mientras estaba en el hospital para recibir tratamiento con insulina . [101] Tenía 84 años. [101] Fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant en Edmonton, junto a su familia. [101]
Su nombre estuvo adjunto a muchas instituciones tanto durante su vida como después. La escuela primaria Rutherford en Edmonton se estableció en 1911 [77] y la biblioteca Rutherford de la Universidad de Alberta en 1951. [111]
En 1954, una montaña en el Parque Nacional Jasper recibió el nombre de Monte Rutherford . [112]
En 1980, el gobierno de Alberta creó la Beca Alexander Rutherford, que otorga más de 20 millones de dólares anuales a estudiantes de secundaria seleccionados sobre la base de un promedio mínimo del 75%. Los diez mejores estudiantes que reciben becas Alexander Rutherford son reconocidos como Rutherford Scholars y reciben una beca y una placa adicionales. [113]
El legado político de Rutherford es mixto. LG Thomas concluye que era un líder débil, incapaz de dominar las ambiciones de sus lugartenientes y con muy poca habilidad para debatir. [109] Aún así, Thomas reconoce el legado de construcción de provincias del gobierno de Rutherford. [60]
Douglas Babcock sugiere que Rutherford, aunque honorable, se dejó a merced de hombres sin escrúpulos que finalmente arruinaron su carrera política. [114] Bennett, rival de Rutherford y más tarde Primer Ministro, estuvo de acuerdo con esta evaluación, llamando a Rutherford "un caballero de la vieja escuela... no equipado con experiencia o temperamento para las turbulencias de la política occidental". [115]
Existe un acuerdo general en que el mayor legado de Rutherford y del que se enorgullecía más reside en sus contribuciones a la educación de Alberta. Como concluye la historiadora del Mount Royal College, Patricia Roome, su capítulo sobre Rutherford en un libro sobre los primeros doce primeros ministros de Alberta, "la contribución educativa de Rutherford sigue siendo su legado fundamental para los habitantes de Alberta". [116]
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