La Junta Metropolitana del Agua fue un organismo municipal formado en 1903 para gestionar el suministro de agua en Londres , Reino Unido. Los miembros de la junta fueron nominados por las autoridades locales dentro de su área de suministro. En 1904 asumió las funciones de suministro de agua de las ocho compañías de agua privadas que anteriormente habían suministrado agua a los residentes de Londres. La junta supervisó una importante expansión de la infraestructura de suministro de agua de Londres, construyendo varios nuevos embalses y plantas de tratamiento de agua.
La Junta Metropolitana del Agua fue abolida en 1974 cuando el control fue transferido a la Autoridad del Agua del Támesis , que posteriormente fue reprivatizada como Thames Water .
El suministro de agua en el área de Londres fue regulado por leyes locales y cartas reales de manera fragmentada a partir de 1543.
A través de la fusión, en 1830 había seis empresas que suministraban agua al norte del Támesis:
y cuatro al sur del río
En 1827, tras las quejas recibidas, se creó una comisión real para investigar la calidad del suministro. La comisión concluyó que el agua era de mala calidad y estaba limpia y necesitaba mejoras. Un comité selecto respaldó esta opinión en 1828 y recomendó que Thomas Telford diseñara un plan para abastecer de agua limpia a toda la metrópoli. Telford informó en 1834 y, a pesar de varios brotes de cólera , se tomaron pocas medidas hasta que la Ley de Aguas de la Metrópoli de 1852 introdujo la regulación de las empresas de suministro, incluidos los estándares mínimos de calidad del agua por primera vez. Otra comisión real informó en 1869 y recomendó que el suministro se pusiera en manos públicas. La Ley de Aguas de la Metrópoli de 1871 introdujo una mayor regulación, pero no llegó a poner el suministro bajo control público. Mientras tanto, las corporaciones de las principales ciudades provinciales, como Liverpool, Manchester y Leeds, comenzaron a operar sus propios suministros municipales. Entre 1878 y 1886, la Junta Metropolitana de Obras promovió varios proyectos de ley que no prosperaron y que les habrían permitido ofrecer un suministro de agua municipal; además, el Consejo del Condado de Londres promovió otros ocho proyectos de ley en 1895. Durante una serie de comisiones posteriores, en el contexto de los continuos problemas de suministro, los consejos de los condados de Middlesex, Essex, Kent y Surrey indicaron que no aceptarían ningún plan que permitiera al Consejo del Condado de Londres tener autoridad sobre sus áreas en materia de suministro de agua. Por lo tanto, se decidió que el Proyecto de Ley del Agua Metropolitana crearía un organismo completamente nuevo para suministrar agua al área metropolitana de Londres. [1]
La junta fue creada por las disposiciones de la Ley de Aguas Metropolitanas de 1902. [ 2] La junta, que se reunió por primera vez el 2 de abril de 1903, tenía 67 miembros; 65 de ellos fueron nominados por las autoridades locales, quienes designaron un presidente y vicepresidente pagos. [3] : 33 Los organismos nominadores fueron:
La primera Junta Metropolitana de Aguas se retiró el 1 de junio de 1907 y, a partir de entonces, se nombró una nueva junta cada tres años. A medida que se produjeron cambios en el gobierno local, los organismos de nominación cambiaron.
La junta adquirió obligatoriamente las ocho principales compañías de agua de Londres: [2]
También se adquirieron las empresas de agua de los ayuntamientos de los distritos urbanos de Tottenham y Enfield y el comité conjunto de los embalses de Staines . [2] A partir de octubre de 1903 se convocó una serie de audiencias de arbitraje para determinar el monto de la compensación pagadera a las empresas de agua. El monto final pagado a los accionistas de las empresas de agua fue de £46.939.258 (equivalente a £6.39 mil millones en 2023) en "acciones de agua", que pagaron un dividendo anual del 3% durante 80 años. [3] : 34
La Junta Metropolitana de Aguas asumió oficialmente el control de las compañías de agua privadas el 24 de junio de 1904, a excepción de la New River Company, que fue transferida el 25 de julio. [3] : 15
Con 1.450 km² (559 millas cuadradas ), el área de la junta, o "límites de suministro", era considerablemente mayor que los 300 km² (116 millas cuadradas ) del condado administrativo de Londres. Los límites debían ser los mismos que el área suministrada por las diversas empresas adquiridas con la adición de las parroquias de Sunbury , Middlesex y Chessington , Surrey . Comprendía todo el condado de Londres y gran parte de Middlesex, con límites exteriores en Cheshunt en Hertfordshire , Loughton y East Ham en Essex , Dartford y Foots Cray en Kent, y Malden , Surbiton , Esher y Kingston upon Thames en Surrey . La Encyclopædia Britannica de 1911 describió "Water London" como "un área irregular que se extiende desde Ware en Hertfordshire hasta Sevenoaks en Kent, y hacia el oeste hasta Ealing y Sunbury".
La Junta Metropolitana del Agua extraía agua del río Támesis , del río Lea , de manantiales y pozos del valle de Lea, Kent y del distrito sur, de los lechos de grava de Hanworth y de los estanques de Hampstead y Highgate . El volumen diario y total de agua suministrada por la Junta Metropolitana del Agua en 1912-13 y 1920-21 fue el siguiente: [4] [5] [6]
Nota: 1 millón de galones son 4546,1 m 3 .
La Sociedad de Conservación del Támesis impuso límites a la extracción de agua. [5] La extracción diaria promedio se limitó a 300 millones de galones por día (15,785 m 3 /s). Cuando el caudal del Támesis sobre el azud de Teddington era inferior a 170 millones de galones por día (8,945 m 3 /s), no se autorizaba ninguna extracción excepto con el permiso de la Junta de Gobierno Local . Si el caudal era inferior a 140 millones de galones (7,366 m 3 /s), no se permitía ninguna extracción. Si el caudal sobre el azud de Penton Hook era inferior a 285 millones de galones por día (14,996 m 3 /s), no se permitía ninguna extracción por encima de Penton Hook. La extracción máxima del río en un día determinado se limitó a 1200 millones de galones (63,140 m 3 /s). [5]
La MWB proporcionó suministro de agua a la Corporación de Croydon , la Corporación de Richmond, el Consejo del Distrito Urbano de Cheshunt y la Compañía de Agua de Hertfordshire y Essex. [4] [5]
Tras la reorganización del gobierno local en el Gran Londres en 1965, la constitución de la junta fue enmendada por la Orden del Gobierno de Londres de 1965 (SI 1965/654) y desde el 1 de noviembre de 1965 hasta su abolición el 1 de abril de 1974, la junta tuvo 39 miembros, designados por las autoridades constituyentes:
El Consejo del Gran Londres designó a seis miembros, mientras que el Consejo Común de la Ciudad de Londres , 26 de los consejos de distrito de Londres , los consejos de condado de Essex , Kent , Surrey y Hertfordshire , Thames Conservancy y Lee Conservancy Catchment Board designaron a un miembro cada uno.
Si bien había una serie de autoridades locales total o parcialmente dentro del área de la junta que no estaban directamente representadas en ella, estaban representadas indirectamente a través del Consejo del Gran Londres o del consejo del condado correspondiente .
El mandato de los miembros del consejo era de tres años. El presidente y el vicepresidente eran elegidos por el consejo anualmente.
La Ley del Agua de 1973 reorganizó las distintas juntas públicas de agua y las empresas de agua de las autoridades locales en Inglaterra y Gales . Se establecieron diez grandes autoridades del agua basadas en cuencas fluviales y áreas de captación. En consecuencia, en 1974, los activos de la Junta Metropolitana del Agua pasaron a la Autoridad del Agua del Támesis, gobernada por una junta de 60 personas y que abarcaba el área desde el nacimiento del Támesis en Wiltshire hasta el estuario del Támesis .